Dorian gần như đã phục hồi sức mạnh. Những giờ dài trong khoang hội nghị hồi tưởng lại quá khứ của Ares đang càng lúc càng gây ra nhiều tổn hại cho hắn. Hắn ngồi im, nhìn trân trân vào dây chuyền khối cầu kéo dài vào không gian vũ trụ tối tăm. Hắn sắp khám phá được toàn bộ sự thật đằng sau Ares, bao gồm cả những động cơ và nguyên nhân vì sao gã đến Trái đất, điều gã thực sự muốn từ loài người.

Dorian đã rất ấn tượng với cách Ares kiểm soát cuộc nổi loạn trên thế giới của chính gã. Tuy không kịch tính như trận lụt trên Trái đất của Ares và bệnh dịch hạch trước đó, nhưng dù gì, Ares đã chứng tỏ mình là một tên lính lợi hại. Dorian bước vào phòng họp và tải lên những ký ức cuối cùng của Ares.

Sau cuộc Lưu vong, cảm giác trống rỗng đã trở lại với Ares. Gã một lần nữa thấy mình trong một thế giới không có chỗ đứng nào cho gã. Một kẻ ngoài cuộc trong một thế giới do chính gã kiến tạo. Cảm giác trớ trêu không mất đi, nhưng gã biết mình đã làm điều cần làm. Điều đó chính là sợi chỉ đỏ xuyên suốt toàn bộ sự tồn tại rời rạc của gã. Xung quanh gã, thế giới trí tuệ không tưởng mà gã hằng mong ước đã nhanh chóng định hình.

Trong khi thế giới xung quanh gã không ngừng thay đổi, Ares vẫn nguyên như cũ. Gã thực sự là một thánh tích, một con người vượt ra ngoài thời gian và tầm với.

Chẳng còn trận chiến nào cho gã chiến đấu, chẳng còn chiến dịch vĩ đại nào, cũng không còn lý do để tồn tại.

Gã một lần nữa đề nghị được chết, và một lần nữa bị khước từ. Gã một lần nữa đi quãng đường dài đến ngôi mộ chứa con tàu hồi sinh cổ đại, lễ kỷ niệm lần này còn linh đình hơn, đám đông chật kín, tiếng ồn đinh tai nhức óc, đèn camera lóa mắt.

Tiếp theo là hư vô. Chỉ còn đường cong của kính và những làn sương mù mịt bên trong ống hồi sinh, tiếng tích tắc yếu ớt của vòng quay thời gian.

Xung quanh gã, con tàu rung lắc. Một trận động đất ư? Ares tự hỏi. Không thể nào. Bất cứ bất thường địa chấn nào cũng sẽ không được phép tiến triển.

Ống hồi sinh của gã mở ra, và Ares chạy ra khỏi con tàu cổ đại. Bầu trời tối đen ngoại trừ những ánh chớp lóe sáng đằng xa và những con tàu lớn hình tam giác đang hạ cánh. Những vụ nổ bùng lên trong thành phố trước mặt. Những lối đi trên cao đứt gãy, các tòa nhà sụp đổ. Toàn bộ đô thị đang lụi tàn.

Hơi nóng tỏa ra mãnh liệt, thanh âm chói tai nuốt chửng gã, khiến gã mất phương hướng. Như thể thời gian ngừng lại, như thể gã đang chìm trong ác mộng. Thế giới Ares đã hy sinh quá nhiều để có được giờ đang sụp đổ, vỡ vụn trước mắt gã trong một làn sóng nhiệt, ánh sáng và tiếng ầm vang như sấm. Tiếng gầm khiến gã bối rối và bất giác loạng choạng lùi về phía sau. Đây không phải tình huống gã có thể xử lý.

Trong thời khắc ấy, gã cảm thấy hoàn toàn bất lực, một mình chống lại một thế lực vô danh, một kẻ thù không cân sức nhất gã từng thấy.

Một con tàu đáp xuống ngay bên ngoài tàu lớn, và những người lính đeo mặt nạ ùa ra, bao vây gã.

Binh lính. Ở đây.

Ares cố tư duy. Nhưng không thể. Những khối cầu...

Một người lính bước lên phía trước và chiếu một hình ảnh ba chiều vào khoảng không gian giữa anh ta và Ares. Một trận đánh diễn ra ác liệt trong không gian xung quanh thế giới quê nhà Atlantis. Mười nghìn khối cầu kiên trì chiến đấu trong một chiến dịch thất bại, hệt như chúng đã từng làm ở quê hương đầu tiên của người Atlantis. Với Ares, lịch sử đang lặp lại. Xác của các khối cầu đang dần dần tạo thành một bãi đổ nát trải dài đến mặt trời.

Ares không nhận ra những con tàu khác. Chúng không phải Serpentine; mà nhỏ hơn nhiều và thích hợp để chiến đấu với các khối cầu hơn, như thể chúng được chế tạo vì mục đích đó.

Người đàn ông bỏ mũ bảo hộ ra. Lykos.

Ares nhận ra thủ lĩnh phe nổi loạn. Ares từng đàm phán với anh ta trong suốt cuộc bạo loạn, và xem anh ta như người biết điều nhất trong một bè phái những kẻ man rợ, không biết lý lẽ.

"Ông phản bội chúng tôi," Lykos nói.

"Bọn ta không hề," Ares đáp trả. "Tại sao các ngươi tấn công bọn ta."

"Các ông đánh trước, Ares. Ngăn các khối cầu lại đi. Đó là tất cả những gì bọn tôi muốn."

Ares lướt qua các khả năng, loại bỏ hết nước đi này đến nước đi khác, tìm mọi lối thoát. "Ta sẽ làm thế," gã nói, một kế hoạch định hình trong đầu gã. "Hệ thống kiểm soát các khối cầu được đặt bên trong tàu lớn. Ta sẽ vô hiệu các khối cầu, sau đó chúng ta có thể bàn đến chuyện sửa sai."

Lykos nhìn gã. "Tôi sẽ đi cùng ông - đảm bảo ông sẽ giữ lời."

Hai người đàn ông bước đi trong im lặng qua dinh thự đá chứa con tàu lớn. Trong lúc bọn họ đi qua căn phòng khổng lồ, Ares nhận ra thiếu sót trong kế hoạch của gã. Các ống chứa đầy những công dân triển vọng vừa bị giết. Con tàu hồi sinh đã được lên lịch trình để hồi sinh các công dân quan trọng trong trường hợp xảy ra một thảm họa cấp độ tuyệt chủng. Đó là điểm dự phòng cho nền văn minh Atlantis.

Thêm các ống được làm đầy. Một số ống mở nắp, các cơ thể trôi ra ngoài, rơi xuống sàn đầy vô hồn. Hội chứng hồi sinh, Ares nghĩ. Cú sang chấn về cái chết của chính họ thật quá sức chịu đựng, giống như nó đã xảy ra với một số người trong các cuộc bạo loạn của giới lao động. Bao nhiêu thời gian đã trôi qua? Hàng nghìn năm? Những người Atlantis đã trượt dài vào một sự tồn tại không tưởng đến nỗi trải nghiệm về một cái chết dữ dội là quá sức chịu đựng đối với tâm lý của bất cứ công dân Atlantis nào. Họ đã bị hủy hoại, tất cả bọn họ.

Các ống hồi sinh tiếp tục đầy và mở ra, cơ thể những người Atlantis bất động tiếp nối nhau trôi ra.

Gã phải dừng chuỗi hồi sinh, phải chấm dứt luyện ngục của họ. Họ chẳng bao giờ có thể tỉnh dậy. Nhưng gã có thể khiến họ được an toàn. Gã là một người lính. Ấy là công việc... bổn phận của gã.

Nhận thức này khiến trong lòng gã bùng lên nhiệt huyết, mục đích. Tập trung.

Ares lao lên, giết chết Lykos chỉ bằng một đòn. Gã chạy xuyên qua các hành lang tới đài chỉ huy tàu lớn, nơi lúc nãy gã đã vô hiệu chuỗi hồi sinh, đảm bảo rằng người của gã vẫn ở trạng thái ngủ đông nhưng không thoát ra khỏi các ống.

Gã truy cập chương trình điều khiển trọng điểm và ra lệnh cho các khối cầu tiến đánh những con tàu Lưu vong, hỗ trợ gã tẩu thoát.