“Trẫm xin nói một việc nhàn đàm trước.”

Triệu Cửu cười đồng tình rồi nói: “Vừa rồi ngoài cung xảy ra chút rối loạn, nghe nói có lời đồn dao động, nên Trẫm đã có hành động ứng phó như vậy… Nhưng mời chư vị yên tâm, những lời Trẫm nói bên ngoài Hành cung cũng đều là lời chân tâm.”

Từ Lã Hảo Vấn trở xuống, mấy vị Tể tướng và những người dính líu đến chuyện này, kể cả những người được ban ‘mỹ thù’, bất kể tin hay không tin, vội vàng cùng nhau cúi đầu.

“Ngoài ra, Trẫm là một nam nhân bình thường, tuyệt không phải muốn làm Hòa thượng. Nếu có vị phu nhân nào như mấy vị phu nhân của Hàn Lương Thần mặc nhung trang hầu cận, Trẫm cũng nhận…” Triệu Cửu tiếp tục cười nói: “Cần biết, Trẫm muốn học theo sự bách chiết bất nạo của Hán Chiêu Liệt Đế, chứ không phải học cái thói động một tí là vứt vợ bỏ con, mà Tân Dã ngay ở phía nam đây.”

Chư vị đại thần vẫn cúi đầu không động đậy, trái lại có người bên cạnh Quan Gia trong lòng chợt khẽ lay động.

“Cuối cùng, chuyện này nên chấm dứt ở đây!” Triệu Cửu đột nhiên nghiêm mặt: “Hành tại lưu ly một năm, người Kim vừa mới rút lui, trên dưới mới tìm được một chỗ dung thân, tuyệt đối không cho phép vô cớ sinh sự… Trương Tuấn!”

“Thần đây!” Trương Tuấn trong lòng giật mình, vội vàng cúi đầu.

“Ngươi là Ngự sử đài Trung Thừa, nếu có Ngự sử nào vì chuyện này mà tự tiện đàn hặc Tể Chấp và các yếu viên cơ yếu khác, thậm chí bất cứ ai, không được chuyển trát tử lên, ngươi cứ tấu lên bãi miễn người đó trước đã!” Triệu Quan Gia ngữ khí hết sức nghiêm khắc.

“Thần lĩnh chỉ!” Trương Tuấn càng thêm kinh hoàng, nhưng vẫn nghiêm túc nhận chỉ.

Hai vị Điện trung thị ngự sử, một là Hồ Dần, một là người mới bổ nhiệm gần đây thuộc phe Lý Cương Lý Tướng Công, tên là Lý Quang, cũng cùng nhau nghiêm mặt cúi đầu.

Bên kia, Lã Hảo Vấn tự nhiên cảm kích rơi nước mắt: “Thần vô năng, duy tạ ơn Quan Gia hồi hộ!”

Kẻ gây họa lớn là Đại áp ban Lam Khuê bèn quỳ sụp xuống đất, cũng xưng tạ ơn Quan Gia bảo vệ.

Đương nhiên phải tạ ơn Quan Gia bảo vệ!

Tiểu Lâm Học Sĩ gần đây đã sớm khôi phục bình thường đứng bên lạnh lùng quan sát, lại thầm than Lã Hảo Vấn và Lam Khuê thật may mắn.

Nói ra, lúc trước trên đường, Tiểu Lâm Học Sĩ đã phát giác Quan Gia có gì đó không ổn. Đến lúc này, hắn càng thấy vô cùng rõ ràng, Quan Gia cực kỳ phẫn nộ với trận lời đồn này. Nhưng điều Quan Gia phẫn nộ tuyệt không phải trò hề danh thù, lời đồn, mà là nghi ngờ sỡ dĩ xuất hiện lời đồn đó là có kẻ không chờ nổi, mới vừa an ổn liền thừa cơ gây chuyện, muốn lật đổ Lã Tướng Công, người yếu ớt nhất trong mấy vị Tướng Công!

Bất quá, lúc này tư thái của Quan Gia đã rất rõ ràng, ông ấy hy vọng duy trì ổn định chính trị ở bồi đô, hơn nữa cực kỳ phẫn nộ với kiểu chuyện động một tí là triệt hạ lẫn nhau, cho nên thà mình tiếp tục sống goá, cũng cưỡng ép giữ Lã Hảo Vấn lại.

Còn Lam Khuê, lại vì quan hệ với Lã Hảo Vấn, ngoài ý muốn an nhiên thoát hiểm.

Nghĩ đến đây, Tiểu Lâm Học Sĩ lại đưa mắt nhìn lướt qua mấy kẻ tình nghi—ba vị trong số bốn vị Tướng Công còn lại trừ Lưu Cấp, Ngự sử trung thừa Trương Tuấn lúc này đang bị hù dọa, còn có vị Diêm Hiếu Trung Diêm Thiếu doãn chủ động nhúng tay vào việc này.

Mà trong số đó, xét hành sự và tác phong cá nhân, Trương Tuấn hiềm nghi lớn nhất, Diêm Hiếu Trung hiềm nghi nhỏ nhất… Còn ba vị Tể tướng, dù sao cũng tranh cãi vô ích, không rửa sạch được.

Thật ra, đây hẳn là một nguyên nhân quan trọng khác khiến lúc trước Quan Gia đề xuất mở khoa cử Lại viên, chỉ khẽ nhượng bộ là được thông qua. Trên mình các vị Tể Chấp đều mang hiềm nghi.

“Quan Gia!”

Ngay lúc đại não Tiểu Lâm Học Sĩ dần dần vận chuyển như thường, Diêm Hiếu Trung dung mạo đen nhẻm không nhịn được ngay lúc này xuất liệt trực tiếp phân trần: “Việc này thần tuyệt đối là một tấm công tâm, bởi thần với tư lịch là tri châu Đường Châu nho nhỏ, lại từng có việc bị bắt, có thể quyền tri Nam Dương phủ, đã là tiền đồ hết sức to lớn rồi, lúc này vu cáo Tể tướng, với thần chẳng có nửa điểm hảo xử nào!”

“Trẫm đã nói rồi!” Triệu Cửu khó được lúc này nghiêm mặt đáp: “Chuyện này không có ai có lỗi, không được nhắc lại nữa!”

Diêm Hiếu Trung bất đắc dĩ, đành cúi đầu nhận vâng. Thấy tình hình như vậy, Trương Tuấn cùng mấy vị Tướng Công vốn trong lòng khẽ phập phồng cũng đều nghiêm mặt, không dám nói thêm gì nữa.

“Còn chuyện hôn nhân quân đội, phải đề phòng chuyện ‘hoạt nhân thê’ của Triệu Nghiễm thời Tào Ngụy, còn lại Trẫm không hỏi nữa. Lã Tướng Công lão thành hữu thức, tự có thể ung dung xử lý.” Triệu Cửu thả lỏng mặt, ung dung nói tiếp: “Đều nói về Phạm Quỳnh đi!”

Lã Hảo Vấn lúc này toàn thân thở phào, nghe vậy cũng không nói gì, mà trực tiếp nhìn về phía Uông Bá Ngạn. Uông Bá Ngạn hội ý, cũng vội vàng xuất liệt khôi phục tấu đối, nhưng nghiêm túc khẩn trương hơn không ít: “Quan Gia, bẩm Quan Gia biết, trong mấy ngày này thần nghiên cứu phán định chuyện của Phạm Quỳnh, không giống mấy vị Tướng Công khác chỉ phụ trách nghi vấn nan đề, Phạm Quỳnh ngay ở Tương Dương, cho nên thần dò la biết được nhiều mặt, ứng phó cũng nhiều, nay đều ở chỗ này.”

Nói rồi, vị Xu mật phó sứ này lấy một trát tử từ trong ngực ra, lại làm ngơ Lam Khuê đang đứng dậy phía sau vội vã sang lấy, trái lại trực tiếp nhét cho Lã Hảo Vấn một bên, rồi mới để Lã Hảo Vấn chuyển cho Lam Khuê.

"Quả thật tường tận... Uông Tướng Công vất vả rồi." Triệu Cửu mở Trát tử ra, chỉ liếc mắt nhìn xuống liền không nhịn được chậm rãi nói. "Thì ra Phạm Quỳnh không chiếm toàn bộ Tương Châu, mà chỉ tập trung bàn cứ ở khu vực Tương Châu, Đặng Thành, Ngưu Thủ... binh lực ba vạn, những nhiều như vậy sao?!"

"Để Quan Gia được rõ." Uông Bá Ngạn vội vàng nghiêm túc giải thích. "Phạm Quỳnh từ Hành tại xuất phát, bất quá ba bốn nghìn quân. Nhưng đến nơi này khi đang đối lũy với quân tặc Lý Hiếu Trung huynh đệ, lại từ Kinh Tây Nam lộ, Kinh Hồ Bắc lộ chiêu mộ thêm không ít binh mã... Khi ấy hắn là quân, còn Lý Hiếu Trung là tặc, các quân châu các nơi tự nhiên phối hợp thỏa đáng, cho nên sau khi Lý Hiếu Trung bị hắn quét sạch, trong tay hắn ước chừng có hơn một vạn binh lực, mà một vạn binh này, chính là căn cơ và chỗ dựa vào của hắn rồi."

Triệu Cửu chậm rãi gật đầu.

Dù sao, lúc đó Phạm Quỳnh vẫn còn khả năng giải quyết hòa bình, tự nhiên sẽ không thái quá, cho nên bị biên chế và hậu cần kiềm chế. Thực tế, lúc bấy giờ Hàn Thế Trung, Trương Tuấn, Lưu Quang Thế, kỳ thực đều có khoảng một vạn binh lực nòng cốt.

"Đợi khi Quan Gia giết Lưu Quang Thế, Đinh Tiến rồi, người này mang nỗi sợ, liền bắt đầu hơi chỉnh bị, lại chiêu mộ thêm một ít binh tại bản địa, nhưng cũng không thái quá, cộng lại cũng bất quá một vạn năm nghìn chúng..." Uông Bá Ngạn tiếp tục nghiêm túc giảng giải. "Nhưng Quan Gia đừng quên, Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả hôm đó vì việc Thiểm Châu đi vội vàng, chỉ đem cái Vạn hộ mà hắn từ Thái Nguyên mang đến mang về, đến nỗi trước đó bên Đặng Châu này, rất nhiều bại binh Kinh Tây bản địa đã hàng Kim không còn chỗ để đi, mà vừa vặn đại quân Ngự doanh của Quan Gia lại áp tới, bọn họ đành đều bắt chước cái tên Triệu Tông Ấn kia, hướng Tương Dương mà đi."

Triệu Cửu khẽ gật đầu, nhưng cũng thong dong: "Nói như vậy, vừa vặn có thể nhất cử đánh tan, đỡ cho chúng ta lãng phí thời gian. Bất quá, Vương khanh trên Trát tử này nói, đối với Phạm Quỳnh còn có thể dùng triều đình đại nghĩa đối đãi, lại là ý gì? Chẳng lẽ sự đã đến nước này còn muốn chiêu hàng?"

"Việc này sao có thể chứ?" Uông Bá Ngạn khó có khi bật cười. "Tên sài lang này trước đó ngồi nhìn Hoàn Nhan Ngân Thuật Khả hoành hành Kinh Tây, lại nhiều lần điều động không đến, Quan Gia ở Phương Thành lần triệu tập cuối cùng kia cũng đều không đến, có thể thấy người này đích thực là lưu không được rồi... Nhưng thưa Quan Gia, Phạm Quỳnh biết rõ Quan Gia không thể dung hắn, quyết tâm làm nghịch thần tặc tử, nhưng những binh mã tướng tá dưới quyền hắn lại chưa chắc muốn theo hắn. Những người này, dù sao cũng là thần tử trên danh nghĩa của Quan Gia, quân sĩ trên danh nghĩa của triều đình, trước kia Quan Gia không đến, Phạm Quỳnh phản ý chưa lộ, những người này còn có thể an ổn, nay Quan Gia đã dẫn đại quân đến Nam Dương, bọn họ há có thể an ổn, há có thể chẳng lo lắng tiền đồ?"

Triệu Cửu lại gật đầu... Kỳ thực, đừng nói đến thủ hạ của Phạm Quỳnh, ngay cả bản thân Phạm Quỳnh biết rõ không thể được trung khu dung nạp cũng đều rụt rè co vòi, không dám hạ quyết tâm thực sự tạo phản, điểm này từ trước đó suốt một năm, vô số phú thuế tài hóa Ba Thục từ Trường Giang chuyển Hán Thủy, qua Tương Dương đến Nam Dương, mà kẻ này lại không dám cắt đứt vận chuyển là có thể dòm ra vài phần.

"Vì thế, thần có hai sách." Uông Bá Ngạn chắp tay đối đáp, nhưng lại nghiêm túc hẳn lên. "Một là, thỉnh Quan Gia ban chỉ dụ rõ ràng, một mặt định Phạm Quỳnh là đầu sỏ nghịch tặc, công khai treo thưởng truy nã, một mặt triệt để xá miễn tất cả những kẻ vô tội dưới quyền Phạm Quỳnh, cho phép tự mang binh mã khí giới đến Ngự doanh hội báo; hai là, thỉnh mượn địa lợi thông suốt giữa Nam Dương, Tương Dương, sai người xuôi nam, tại địa phương Tương Châu truyền bá dao ngôn, chỉ nói mấy viên chủ tướng dưới trướng Phạm Quỳnh kia, đều sẽ giết hắn để dâng lên Nam Dương..."

Triệu Cửu chợt bật cười: "Đây là kế sách khu hổ thôn lang, tất có công dụng, Uông Tướng Công vừa rồi còn cười, vì sao nói đến chỗ này ngược lại không cười nữa?"

"Hồi bẩm Quan Gia." Uông Bá Ngạn càng thêm nghiêm túc. "Đây là sách lược dùng binh, thần thân là Xu mật phó sứ, không thể không làm, nhưng sách lược dụng tâm hiểm ác như thế, kẻ sĩ có đạo đức, không nên vì thế mà đắc ý."

Triệu Cửu cười mà hỏi tiếp: "Vậy trước đây trẫm có nói, muốn đích thân đốc sư hướng nam, có tính là lấy cửu ngũ chí tôn làm việc tanh hôi không?"

Uông Bá Ngạn nhất thời lúng túng, nhưng chỉ có thể gượng giải thích: "Quan Gia lấy chính thảo nghịch, chính hợp đại đạo."

Triệu Cửu biết rõ là chuyện gì, chẳng qua là đối mặt với loại người như Phạm Quỳnh này, không ai có áp lực tâm lý, thực sự nếu là đối đầu với người Kim, lần trước bất quá chỉ khu khu năm trăm người, đám người này đều vạn vạn khó có thể tán đồng.

Bất quá, Triệu Quan Gia cũng lười nói nhiều, chỉ ấn xuống cái Trát tử này vốn thầm hợp với phương lược của Lưu Tử Vũ, liền trực tiếp nghiêm nghị hạ lệnh: "Việc này mới là việc cấp bách nhất trong các loại sự vụ, liền đại lược theo sách này, lập tức hạ chỉ thi hành... Duy có một việc, những kẻ chịu sự tiết chế của Phạm Quỳnh, cát cứ quan vọng có thể xá, hàng Kim chi bối cùng cái gã hòa thượng Tông Ấn kia lại tuyệt không thể xá! Ngoài ra, Nam Dương bên này cần làm tốt chuẩn bị hậu cần, sau lưng Tương Dương Kinh Hồ Bắc lộ bên Mã Thân kia cũng phải sớm liên lạc, một khi Tương Dương dao động, trẫm sẽ đích thân đốc sư, tốc tốc phát binh bình định tên sài lang này!"

Lã Hảo Vấn trở xuống, cho đến Diêm Hiếu Trung, tất cả những người liên quan, một cái kích linh, liền muốn cùng nhau xuất hàng ứng thanh.

Nhiên nhi, trong tiếng róc rách ngày càng rõ ràng, Tiểu Lâm Học Sĩ lại tranh tiên một bước, chắp tay tiến ngôn: "Quan Gia, thần thỉnh đi trước Tương Châu, đích thân thay Quan Gia thi hành sách khu hổ thôn lang này!"

Triệu Cửu nhìn thoáng qua vị Tiểu Lâm học sĩ trăm phen không nản chí, trong lòng thầm khen ngợi, nhưng chỉ khẽ gật đầu: “Cứ theo lời Lâm khanh mà làm.”

Dứt lời, vị Triệu Quan Gia vì nội đấu quan liêu mà phải chịu cảnh thủ tiết này, dứt khoát không đợi mọi người chắp tay hành lễ, liền trực tiếp đứng dậy, quay vào hậu cung trêu bồ câu hoang.

Trong khoảnh khắc, mọi người trong điện chỉ biết ngượng ngùng nhìn nhau — tìm mấy phu nhân cho Quan Gia độc thân, rốt cuộc là chuyện gì? Cuối cùng lại làm lợi cho đám bọn mình vốn đã có vợ có thiếp, rốt cuộc là thế nào?

Cũng khó trách Quan Gia tức giận.