Trương Tuấn nghe vậy, trước tiên chậm rãi gật đầu, nhưng rồi lại chậm rãi lắc đầu: “Ngạn Tu, nếu chỉ có thế, thì đúng là ta lòng tham không đáy. Nhưng nay trong hàng cận thần, cũng chỉ có mình ta bị nhàn rỗi...”

Lưu Tử Vũ lúc này mới hơi kinh ngạc.

“Chúng ta nói tiếp.” Trương Tuấn tiếp tục tự rót tự uống, một chén cạn sạch, sau đó mới vừa bấm ngón tay vừa nói. “Tiểu Lâm học sĩ thành phủ sâu, căn cơ dày, ngày thường không nói lời nào, nhưng hay có thể làm được việc lớn...”

Lưu Tử Vũ lập tức gật đầu chen vào: “Việc này tất nhiên ta rõ, thí dụ như vụ Tương Dương lần này xong xuôi, tất cả công thần đều không có thăng tiến về quan chức sai khiển, nhưng trong Viện Xu Mật người rảnh rỗi bàn tán, kỳ thực mỗi người đều được ban thưởng hậu hĩ... Với các Thống chế Ngự doanh trung quân mà nói, ban thưởng gì cũng không bằng mở rộng biên chế quân đội, còn với bậc từ thần bên cạnh Quan gia như Lâm học sĩ, ban thưởng gì cũng không bằng sự tín nhiệm của Quan gia... Nghe nói, hiện nay trong Hàn lâm viện có bốn năm người, mấy vị khác cộng lại cũng không bằng Lâm học sĩ trực ban nhiều?”

“Đúng vậy.” Trương Đức Viễn buồn bã đáp. “Mấy vị học sĩ đến gần đây, như Vương Đào (xuất thân từ Khang Vương phủ) tư lịch thâm hậu, Thẩm Dĩ Cầu văn từ ưu mỹ, Lý Nhược Phác (em Lý Nhược Thủy) gia môn trung liệt, đều không thể lay chuyển Lâm học sĩ chút nào.”

Lưu Tử Vũ trầm ngâm suy nghĩ, hơi cân nhắc từ ngữ: “Kỳ thực, Quan gia niệm tình cũ cũng là bình thường, Lâm học sĩ không chỉ gần đây công lao rõ rệt, trước đây cũng là cận thần trên Bát Công Sơn... Đức Viễn, Quan gia rơi xuống giếng quên chuyện cũ là thật, nhưng những bề tôi cùng hoạn nạn sau khi rơi xuống giếng, không một ai bị lãng quên.”

“Đúng vậy.” Trương Đức Viễn giả vờ như không nghe ra ý tiếp tục khuyên can trong lời đối phương, mà vẫn vừa bấm đốt ngón tay vừa mang theo hơi rượu nói tiếp: “Quan gia quả thực niệm tình cũ, cũng xưa nay ưu đãi bề tôi từng cùng chung hoạn nạn ngày trước... Nghĩ lại mà xem, Uông Bá Ngạn, Vương Uyên hai người, nếu không phải trên Bát Công Sơn đã chọn cùng chung hoạn nạn, làm sao có thể đắc ý đến ngày nay? Dương Nghi Trung nếu không phải từ khi đăng cơ đến nay vẫn luôn đi theo, làm sao được Quan gia tín nhiệm như thế? Lưu Yến nếu không phải ở Minh Đạo Cung vào hầu cấm trung, làm sao có thể lên như diều gặp gió? Vũ Văn Hư Trung nếu không phải ngày Hàn Thế Trung làm binh biến lấy thân phận trọng thần đi theo, làm sao đến lượt ông ta ngồi vững một trong bốn tướng? Ngay cả Hồ Minh Trọng nếu không phải ngày đó cởi áo tỏ lòng thành, làm sao có thể can gián không gì không theo? Thậm chí Lý Công tướng có thể cùng Quan gia trong lòng có sự ăn ý, chẳng phải cũng là ân nghĩa nắm tay phó thác ngày đó sao?”

Lưu Tử Vũ thở dài một tiếng: “Đã thế, ngươi còn có gì để nói? Lẽ nào Quan gia chỉ tín nhiệm những người này, lại không tín nhiệm Trương Đức Viễn ngươi? Là không cho ngươi địa vị cao, hay là không bổ nhiệm những nhân vật do Đức Viễn ngươi tiến cử? Ta chẳng phải là do ngươi tiến cử lên sao? Hôm nay trước khi đến, chẳng phải còn có khối tài sĩ đỗ trước cửa nhà ngươi sao? Chẳng phải là muốn kết chút giao tình, để cầu ngươi ngày mai ở trên điện chiếu cố đôi chút?”

“Ta biết ý của Ngạn Tu.” Trương Đức Viễn giọng càng thêm nặng nề. “Ta cũng không có ý oán trách gì. Đúng như ngươi và người khác đã nói, ba mươi mốt tuổi làm Ngự sử Trung thừa, ở vào vị trí bán tướng, hơn nữa nhân tài ta tiến cử Quan gia hầu như đều có thể bổ dụng, ưu đãi như vậy, còn có thể nói gì? Nhưng ngươi không biết, nay tâm ý của Quan gia rất rõ ràng, ta bị vây ở chức vị này không thể động đậy cũng là sự thực...”

“Đức Viễn rốt cuộc là ý gì?” Lưu Tử Vũ cuối cùng không nhịn được. “Ngươi miệng nói ngươi không có oán trách, nhưng ta nghe đi nghe lại, chỉ cảm thấy ngươi toàn là oán hận, không hề biết bị vây như thế nào...”

“Kỳ thực nói ra cũng đơn giản.” Nói đến đây, Trương Đức Viễn không còn cách nào khác, cuối cùng hạ thấp giọng, sau khi uống rượu mới thổ lộ lời thật. “Ta chính là bị Quan gia vây khốn ở chỗ này. Nay trên dưới đều đã rõ, bởi vì thời cuộc rối ren, cho nên Quan gia muốn ổn cố triều đình, để an lòng người...”

“Việc này ai cũng biết.”

“Vậy ta hỏi ngươi, Ngự sử Trung thừa là làm gì?” Trương Tuấn tự hỏi tự đáp. “Vốn là thay Quan gia kiềm chế các vị Tướng công, cùng các yếu viên, đại viên trong triều đình. Mà trong cục diện như thế này, ta nhìn về phía trước, các vị Tướng công cũng được, các chủ quan các bộ các tự cũng được, trừ phi có sai lầm rõ ràng, bằng không chức vị toàn bộ đều ổn thỏa, điều này há chẳng phải nói tác dụng thông thường của Ngự sử đài đều không còn?”

Lưu Tử Vũ hơi nhíu mày, hiển nhiên là chưa từng nghĩ đến chỗ này.

“Ngoài ra, Ngạn Tu không biết, Hứa Tướng công còn có Uông Tướng công với Trương Khác Trương Tướng công đang dưỡng bệnh ở Hoài Nam đều là chí giao, mà thiên vị Trương Tướng công xưa nay bất hòa với ta, mấy ngày nay Trương Tướng công nghe nói thân thể ngày càng sa sút, bọn họ đối với ta cũng cứ thế gấp gáp bức bách.” Trương Tuấn tiếp tục thao thao thở than. “Bởi vậy, nếu Quan gia có sự việc gì dùng đến đài gián truyền ra điều trần, hai vị Tướng công này xưa nay đều trực tiếp vượt qua ta đi tìm Hồ Minh Trọng, còn hai vị Tướng công kia chỉ làm như không biết, dù sao Hồ Minh Trọng trước mặt Quan gia cũng là cận thần, đối với Quan gia mà nói đều như nhau dễ dùng...”

“Ý ngươi là ngươi bị Hồ Minh Trọng gác lên kệ?” Lưu Tử Vũ lúc này mới khẽ động dung. “Đã vậy, sao không đường đường chính chính mà áp chế một phen? Ngươi vốn là Trung thừa, hắn vốn là thuộc cấp, lại là hậu bối về mặt giao tình của ngươi, danh chính ngôn thuận...”

“Đây chính là một nỗi bất đắc dĩ khác.” Trương Tuấn mang theo hơi rượu lấy tay chỉ trời. “Quan gia đang nhìn đấy… Ta và Hồ Minh Trọng đều là cận thần, cùng thuộc tâm phúc của Quan gia, mà trước đó Hồ Minh Trọng lại từng đàn hặc ta cùng Hàn Thế Trung vì việc công, nếu lần này ta làm như vậy, dưới mắt Quan gia vốn long ân như núi với ta, thì sẽ coi là gì? Oán hận không thể có, nhưng trả đũa mượn tay người khác thì được sao? Dù là tiến cử Hồ Minh Trọng một vị trí tốt, đẩy hắn ra ngoài, ngươi tưởng với sự tinh minh của Quan gia nhà ta, lẽ nào lại không hiểu?”

Lưu Tử Vũ nghĩ trái nghĩ phải, cũng thấy bất đắc dĩ, bởi vì chuyện này ba bên tạo thành một vòng khóa, hai nút tháo, cuối cùng đều quay về tay Quan gia.

“Hai vị tướng công giỏi thủ đoạn, đây là đã hiểu rõ tâm tư Quan gia, chuyên dùng cái nhân tuyển tinh diệu là Hồ Minh Trọng này.” Lưu Tử Vũ trầm mặc hồi lâu, mới thở dài một tiếng. “Nhưng nhẫn một chút thì có sao đâu? Người khác còn mong bị đặt lên cái vị trí Ngự sử trung thừa này ấy chứ.”

“Ngạn Tu quên chí hướng của ta rồi sao?” Trương Đức Viễn lại uống cạn một chén, rồi liên tục khoát tay. “Ta là người Xuyên, hôm ấy bên bờ Dĩnh Thủy Quan gia nói ra lời để chúng ta làm Vũ Hầu, ta liền lập chí đời này phải làm Gia Cát Vũ Hầu! Nước nhà lầm than, người khác đều đang vì nước hiệu lực, sao ta có thể ở đây trống rỗng nhàn tản?”

Lưu Tử Vũ nghe đến đây, chút ý phiền chán trước đó lập tức tan biến, ngược lại nghiêm mặt kính phục: "Như vậy, Đức Viễn định làm gì?"

“Ta muốn chủ động bỏ chức, học Triệu Nguyên Trấn (Triệu Đỉnh) ra ngoài kinh lược một phương.” Trương Tuấn đáp thẳng.

Lưu Tử Vũ cũng không ngoài ý muốn, chỉ hơi cười khổ: “Ngươi hôm đó khuyên ta nâng cao tầm mắt, bảo ta lưu lại trung khu, chính mình lại muốn bỏ chạy…”

“Khuyên ngươi ở lại đây là vì ngươi ở lại đây hữu dụng, chuyện Tương Dương chẳng phải đã chứng minh lời ta nói sao?” Trương Tuấn không cho là đúng. “Mà lúc này ta cầu đi, chính là vì ta ở lại trung khu cũng chẳng có tác dụng lớn.”

“Đạo lý luôn là của ngươi.” Lưu Tử Vũ cười khổ càng thêm. “Vậy ngươi chuẩn bị đi đâu?”

“Ta ước chừng qua một hai tháng nữa, Quan Trung sẽ có người ra thu thập cục diện… Những bảy tám thống chế, kiểu gì cũng có một hai nhân vật hoặc hào hoặc trung dũng chứ?”

“Đây là điều đương nhiên… Ngươi muốn đi Thiểm Tây?” Lưu Tử Vũ hơi cau mày.

“Ta muốn đi Xuyên Thiểm,” Trương Đức Viễn sửa lại. “Quan gia tối kỵ văn thần lĩnh quân vụ, lúc này ta nếu cầu Thiểm Tây, Quan gia nhất định không cho… Nhưng ta vốn là người Thục, tự cầu đi Thục địa an phủ, phỏng theo Triệu Đỉnh đặt chân Hoài Nam chống đỡ Trương Bá Anh (Trương Tuấn) mà đặt chân Xuyên Thục chi viện Quan Trung, Quan gia lại không thể nói gì được.”

“Rồi sau đó đợi Quan Trung ra nhân vật hào kiệt, liền làm Trương Bá Anh của ngươi?” Lưu Ngạn Tu trầm ngâm. “Đạo lý là thông, nhưng vẫn còn mấy chỗ khó… Quan gia để ngươi trông nom Hàn Thế Trung, ngươi đi rồi, ai đến ứng phó Hàn Thế Trung?”

Trương Tuấn càng cười khổ: “Đây chính là một nguyên do khác khiến ta cầu đi, Hàn Thế Trung chính là một viên đại tướng phương diện gần Nam Dương nhất, Quan gia suốt ngày yêu đảm yêu đảm, tự mình coi sóc là được, còn cần ta coi sóc nữa sao? Thời này, đã khác thời kia rồi.”

“Cũng phải.” Lưu Tử Vũ khẽ gật đầu. “Vậy sau khi ngươi đi lại chuẩn bị tiến cử ai làm Ngự sử trung thừa? Hồ Minh Trọng ư? Chẳng lẽ là Lý Quang? Người này xuất thân mạc liêu của Lý Công Tướng, chuyện này vẫn phải cẩn thận chút.”

“Ta còn chưa hồ đồ đến mức để Lý Quang làm, nhưng bảo ta tiến cử Hồ Minh Trọng, lòng ta lại không yên.” Trương Tuấn lắc đầu không ngừng. “Giám sát ngự sử Hạ Chú, Trung thư xá nhân Phạm Tông Doãn, Lễ bộ thượng thư Chu Thắng Phi, Công bộ thượng thư Diệp Mộng Đắc, Hàn Lâm học sĩ Lý Nhược Phác… Những người này đều là nhất thời chi tuyển, Quan gia nếu hỏi ta, ta liền cứ tiến cử lên, mặc Quan gia chọn lựa.”

Lưu Tử Vũ vốn định nói một câu, đã biết Quan gia niệm tình cũ, những người này sao có thể sánh với Hồ Minh Trọng ngày đó cởi áo trong màn trướng? Nhưng việc liên quan đến đại vị như Ngự sử trung thừa, y thân là cận thần trước mặt vua, lại không muốn nhiều lời nữa.

“Nếu Đức Viễn đi Xuyên Thục, ta lại không thể theo cùng, ngươi có từng nghĩ tìm một vị tham mưu quân sự thỏa đáng, trong mạc phủ của ngươi chủ quản cơ nghi văn tự?” Nghĩ đến đây, Lưu Ngạn Tu dứt khoát chuyển đề tài.

“Chuyện này ta cũng đã sớm có suy tính.” Trương Tuấn nâng chén uống tiếp. “Chiết Ngạn Chất bị biếm đến Xương Hóa quân (Hải Nam), ta muốn thỉnh Quan gia xá miễn cho hắn, rồi cầu cho làm Xuyên Thục tham quân; ngay cả tài vụ đồng dạng trọng yếu, ta cũng đã coi trúng một người, chuyến này đi Xuyên Thục, nhất định phải làm ra một phen thành tích…”

Lưu Tử Vũ biết rõ đối phương đã quyết ý ra đi, bèn không muốn nhiều lời nữa, trực tiếp nâng chén đối ẩm, để trọn tình bằng hữu.

Cứ như vậy, hai người hiếm có lúc nhàn rỗi, từ sáng uống đến trưa, bèn cùng nhau say khướt trở về, trực tiếp nghỉ lại tại nhà Trương Tuấn… Thế nhưng, chưa ngủ được bao lâu, rượu cũng chưa tỉnh hẳn, chợt có nội thị đến đây truyền chiếu, nói là Quan gia có hẹn, muốn hai vị mau mặc thường phục xuất thành một chuyến.

Hai người mơ màng đứng dậy, một đầu to hai đầu choáng, nội thị đành phải bảo người nhà Trương Tuấn tìm được một chiếc xe la chở hai vị ra ngoài thành, thế là một đường đến Bạch Hà.

Lúc này, ánh nắng vẫn còn đầy đủ, nhưng trên bờ đê bên sông Bạch Hà đã tụ tập không dưới trăm người. Nội thị, Ban Trực, ngự y, họa sư không cần nhắc đến, vài vị Tướng công, vài vị Thượng Thư, vài vị Hàn Lâm học sĩ, Trung thư xá nhân, đương nhiên còn có mấy vị cận thần được Quan Gia chiếu cố nhất, hầu như ai nấy đều có mặt.

Bản thân Triệu Quan Gia cũng chỉ khoác một chiếc áo dài giao lĩnh bằng vải gai rộng rãi, đang cùng Ngô phu nhân cũng mặc thường phục đứng dưới một gốc cây lớn bên bờ sông… Đợi đến khi quay đầu thấy hai tên tâm phúc mặt đỏ rượu từ trên xe lừa bò xuống, không khỏi bật cười:

“Đức Viễn, Ngạn Tu, hai ngươi thật là quá đáng, biết rõ hôm nay trời đẹp, thắng cảnh bên sông, lại chỉ biết tự mình uống rượu vui chơi, không giống như trẫm khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, còn nhớ đến các ngươi!”

Trương Tuấn và Lưu Tử Vũ nhìn nhau, cùng nhau ngượng ngùng chắp tay hành lễ. Lưu Tử Vũ còn đỡ, Trương Tuấn mang dáng vẻ văn nhân, lại uống nhiều, loạng choạng suýt ngã sấp xuống đất.

“Hôm nay không có lễ tiết gì.” Triệu Cửu giơ tay ra hiệu cho Nội Thị chú ý đỡ hai tên say rượu này dậy, lúc này mới cười tiếp. “Là thế này, trẫm từ nhỏ đã hâm mộ thơ từ của Đại Tô Học Sĩ, cho nên hôm nay đặc biệt mở tiệc chiêu đãi mấy vị hậu nhân của Đại Tô Học Sĩ, chỉ là học vấn không tinh, sợ làm trò cười, nên mới tìm các ngươi đến đây để thêm can đảm…”

Lưu Tử Vũ còn đỡ, Trương Tuấn lại theo bản năng ý thức được rằng Quan Gia này lại sắp làm loạn… Bởi vì ngày mai sẽ ban thưởng chức quan quy mô lớn trong Điện thí, đây là đại sự bậc nhất, sao hôm nay lại đến đây chiêu đãi cháu trai Tô Thức?

Tuy nhiên, men rượu xông lên, Trương Trung Thừa chỉ vừa nghĩ đến đã thấy đầu đau như muốn nứt ra, đành phải choáng váng đáp lời.