Triệu Quan Gia mất mặt rồi!

Ông ta sớm sai Khu mật viện dời đến Dự Sơn đại doanh, lại bảo hai vị Tướng công của Đô tỉnh chia Đô tỉnh làm hai đặt ở Nam Dương, Tương Dương, còn đích thân tọa trấn trong quân, ra vẻ như đại địch lâm đầu nhưng lại khá quyết đoán.

Thực tế, ngay ngày đầu tiên vào đại doanh, hắn đã ở trong quân xá buông lời kiểu như "chẳng cần bao lâu nữa đâu".

Vậy mà, suốt tháng Bảy không thấy bóng dáng quân Kim, sang tháng Tám, các nơi ở Hà Nam đều đã điều động tướng sĩ và bố phòng thành trì xong xuôi, đến cả bộ phận nguy khốn nhất của Lý Ngạn Tiên cũng nhận được quân giới và hỏa dược do Nam Dương chuyển đến hai lần, thế mà quân chủ lực Kim vẫn chưa vượt sông... Trong lúc mơ hồ, đừng nói quần thần Nam Dương, ngay cả tướng lĩnh tiền tuyến và cả chính Triệu Quan Gia cũng tưởng quân Kim không đến nữa, thậm chí thánh chỉ đó nói không chừng chính là một vụ lừa chiến lược cực kỳ thành công.

Đến đầu tháng Tám, cuối cùng lại có tin tức truyền đến, xác nhận thánh chỉ của Hoàng đế nước Kim quả thật hữu hiệu, nhưng đồng thời lại khiến Triệu Quan Gia cùng toàn bộ Trung khu Nam Dương đều mất mặt.

Hóa ra, quân Kim không phải không lập tức hành động, đầu tháng Bảy bọn họ đã có hành động quyết đoán, nhưng cũng từ lúc đó, bọn chúng đã vấp phải sự phản công mãnh liệt của toàn bộ nghĩa quân Hà Bắc... So với cục diện đang hưng thịnh ở Nam Dương, thì do người Kim coi Hà Bắc là đất tâm phúc, rồi dời một lượng lớn Mãnh An, Mưu Khắc của Kim đến các nơi, cộng thêm ảnh hưởng sót lại của chiến sự năm ngoái, Hà Bắc cơ bản lâm vào cảnh kinh tế sụp đổ, nhân dân lưu ly thất sở, vốn dĩ đã phản kháng không ngừng.

Còn lần này hai mươi vạn quân Kim xuôi nam, chính là lần đầu tiên các Mãnh An, Mưu Khắc vừa mới được an trí ở các nơi tại Hà Bắc tiến hành thu gom, cướp bóc quy mô lớn một cách chính thức và tự phát, mà chế độ lạc hậu cùng tác phong dã man của nước Kim, lại định sẵn sự tàn bạo và hủy diệt của cuộc thu gom ấy.

Phải biết rằng, người Hán nào phải dê hai chân, dù là dê hai chân thì cũng phải kêu vài tiếng, đá vài đạp, cắn một miếng chứ?

Thế là, ngay từ đầu công tác tập hợp binh lực của quân Kim đã lâm vào khốn cảnh, còn nghĩa quân Hà Bắc lại một lần nữa lớn mạnh... Thực ra, nếu Triệu Quan Gia thực sự có đủ giác ngộ cách mạng và tri thức cách mạng, thì từ đám Hồng cân quân Hà Đông đột nhiên xuất hiện chạy đến đầu quân cho anh em họ Trạch kia, đã nên tỉnh ngộ rồi.

Song bất luận thế nào, coi thường sức mạnh của nhân dân chẳng riêng gì giai cấp thống trị hủ bại của nước Tống, người Kim lại càng vì thế mà trả giá bằng máu... Sau khi xác định đại lược như lộ tuyến tiến quân, bản thân Niêm Hãn dẫn một toán quân nhỏ từ Yên Kinh xuôi nam, định đến phủ Đại Danh tọa trấn, nào ngờ giữa đường đụng phải một cánh nghĩa quân, suýt chút nữa bị bắt sống, cơ bản là chạy thục mạng về Yên Kinh.

Đến giữa tháng Bảy, quân Kim ngoài ải và Yên Kinh tập hợp xong xuôi, nói chi đến các Mãnh An, Mưu Khắc ở các nơi Hà Bắc đã vào vị trí, ngay cả thành quân châu phủ ở Hà Bắc cũng mất ba tòa!

Bất đắc dĩ, Kim Quốc Tam Thái Tử Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa đành phải dẫn đầu đám quân mã ngoài ải và U Yên đã tập hợp xong, từ bắc xuống nam, triển khai một cuộc hành trình càn quét vốn nằm trong kế hoạch ban đầu, nhưng lại khó khăn đến bất ngờ.

Mãi đến cuối tháng Bảy, bọn họ mới ở khu vực Chân Định phủ thuộc Hà Bắc, cách Yên Kinh chẳng xa là bao, gian nan đánh bại cánh nghĩa quân Ngũ Mã Sơn lên đến hai chục vạn người do Thiên hạ binh mã Phó nguyên soái, Tín Vương Triệu Trăn lãnh đạo.

Vậy nhưng, không biết có ai còn nhớ lời dặn dò của ai đó trên Hoài Thượng, tức đại ý "không cầu dã chiến, chiến liều, chỉ cầu bảo tồn thực lực để sau này có chỗ hô ứng",... dù sao Ngoa Lý Đóa sau trận ấy căn bản chẳng bắt được Tín Vương gì, cũng chẳng thấy bóng dáng vị thủ lĩnh thực sự của Ngũ Mã Sơn, người bạn cũ của nước Đại Kim bọn họ, kẻ xưng là Đại Tống Bắc đạo đô tổng quản Mã Khoách Mã Tử Sung đâu.

Thậm chí, chỉ ba ngày sau, từ trong lòng phía bắc Thái Hành Sơn phía tây Chân Định lại truyền đến tin tức của Mã Khoách và Tín Vương, rồi vô số bại binh tàn tướng nghe tin nườm nượp chui vào trong Thái Hành Sơn, thanh thế trong khoảnh khắc chấn hưng trở lại, khiến cho trận đại chiến trước đó chẳng khác gì tác chiến, thà nói là sự yểm hộ cần thiết cho chuyển di chiến lược thì hợp hơn.

Còn quân Kim trên dưới vừa mới đại thắng thì lại vì thế mà nản lòng... Đối với kỵ binh đến từ Liêu Đông và U Yên, bình địa giao chiến là một chuyện, chui vào khe núi lại là chuyện khác.

"Ta vốn nghĩ, nếu thực sự gặp Mã gia quan nhân trên chiến trường, nhớ đến tình nghĩa năm xưa ở Liêu Đông, liền giả vờ như không thấy, để hắn tự đi, chỉ bắt cái gã Tín Vương kia là xong, ai ngờ một vị quan nhân trước kia hòa thiện bao nhiêu, nay lại cũng gian xảo thế này." Trong thành Chân Định phủ, tại chính đường của một tòa trạch viện lớn gần như trống rỗng, bỗng nhiên chỉ có hai người kê án đối ẩm, mà trong đó, Kim Quốc Tam Thái Tử Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa nhìn rượu thịt trước mặt, lắng nghe tiếng mưa thu trong viện, chỉ thấy nhạt nhẽo vô vị. "Lão tứ khi đó ngươi còn nhỏ, còn nhớ hắn không?"

"Làm sao không nhớ?"

Hoàn Nhan Ngột Truật nhấc nửa mông, nheo mắt nhìn về phía cửa, bên ngoài cánh cửa rộng mở, do mưa thu hoành hành, căn bản không một ai qua lại, ngay cả mấy tên tâm phúc thị vệ cũng được phép trốn vào hành lang uống rượu. "Ta nhớ hắn một mũi tên bắn ra, cha ta liền quay đầu nói với Niêm Hãn, chỉ cần trong một trăm quan nhân trẻ nước Tống có một kẻ giống Mã Khoách này, thì phải cẩn thủ minh ước…"

"Lúc đó vẫn còn coi thường hắn." Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa khẽ thở dài. "Dù chỉ là một đám ô hợp, nhưng chỉ là thiệt thòi vì không có quân giới chiến mã, không có kinh nghiệm và can đảm, hai mươi vạn người thì đúng là thật sự… vậy nói Mã Tử Sung kia là vạn người không có một, luôn có chứ?"

"Tính là vạn người không có một hay gì đó cũng vô vị, vẫn phải xem thời thế và quốc vận của mỗi bên."

Hoàn Nhan Ngột Truật không cho là đúng. "Lúc đó chúng ta ở chốn rừng thiêng nước độc, tuy đánh thắng hai trận, nhưng cũng chỉ có mấy ngàn tinh nhuệ, ngay cả bộ tộc Nữ Chân còn không thể triệt để tụ hợp lại, Liêu quốc lại còn xa vời vợi, nói gì đến người Tống? Khi đó chúng ta nhìn người Tống tự nhiên phải nghĩ rộng ra… bởi vì người ta có trăm vạn đại quân, chúng ta chỉ có một vạn người, nên người ta chỉ cần trăm người không có một, chúng ta tự nhiên không dám khởi tâm tư gì. Nhưng đến khi diệt Liêu rồi, chúng ta cũng có hai ba mươi vạn đại quân, lại nhìn người Tống trăm vạn đại quân, thì sẽ cảm thấy chỉ cần người Tống không đến mức năm người ra một nhân vật hào kiệt Nữ Chân, là có thể đi đánh."

Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa vểnh tai cẩn thận nghĩ ngợi, rồi khẽ gật đầu: "Ta biết lão Tứ đáy lòng muốn nói gì… Ngươi muốn nói, nay Ngự doanh Hà Nam người Tống cộng Đông Kinh nhiều nhất hai mươi vạn, chỉ cần không tới mức hai ba người bèn ra một nhân vật sánh ngang tài với hảo nhi lang Nữ Chân chúng ta, thì chúng ta đủ sức tung hoành, nên đừng ở Hà Bắc trì hoãn thời gian, nhanh chóng nam hạ mới là chính lý, mà một khi kéo dài, binh thế Giang Nam của người Tống chỉnh bị xong, thì dễ sinh loạn… Là ý này chứ?"

"Tam ca hiểu lòng ta." Hoàn Nhan Ngột Truật nâng chén đối ẩm, chính sắc gật đầu.

Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa cũng nâng chén cùng đệ đệ ruột mình đối ẩm, rồi cùng nhau uống cạn.

"Ngột Truật, ta dù biết ngươi muốn nam hạ là tư tâm, nhưng cũng không thấy đạo lý của ngươi có sai sót." Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa buông chén rượu, lại thuận thế nhắc tới khốn cảnh trước mắt. "Chỉ là trước mắt Hà Bắc thì sao? Mã Khoách không truy sao? Phía nam Bát tự quân không xử trí? Bên Tây Lộ Quân chúng ta lại không nói, năm ngoái Niêm Hãn đến Yên Kinh trên đường, suýt chút bị Hồng cân quân bắt sống… Hà Bắc mới là căn cơ nước Đại Kim chúng ta định ra, Trung Nguyên và Giang Nam xem ý chỉ Quốc Chủ thì đại khái vẫn phải phân ra làm phiên thuộc."

"Tam ca thế này là bản mạt đảo trí rồi." Hoàn Nhan Ngột Truật cười mỉa một tiếng. "Ta hỏi ngươi, vì sao Trung Nguyên và Giang Nam phải phân ra làm phiên thuộc?"

"Đại khái là hai cớ." Ngoa Lý Đóa hơi nhíu mày nâng chén nói. "Một là chúng ta người Nữ Chân không thích ứng khí hậu phương nam, chỉ riêng Trung Nguyên hễ trời nóng lên, là mất chiến ý, huống chi nghe nói từ Trung Nguyên về phía nam người Tống còn có vạn dặm cương vực, bên đó còn nóng hơn; còn một cái nữa…"

"Còn một cái nữa, chính là người Tống quá nhiều, hơn nữa phản kháng gắt chứ sao." Ngột Truật càng cười mỉa không ngớt. "Chúng ta dù sao cũng chỉ có mười hai vạn căn bản tinh nhuệ, tính thêm khắp nơi đã hàng dục ở đất Liêu, cùng với hàng binh Hà Bắc, nhiều nhất nhiều nhất ba mươi vạn, binh mã này ép được Hà Bắc đã là khá rồi, nói gì đến Trung Nguyên, Giang Nam? Huống chi mười hai vạn 'căn bản' kia trước mắt vẫn là chết một người ít đi một người, phải dùng vào lưỡi dao mới được. Cứ như lần này sự tình Ngũ Mã Sơn, chúng ta đều biết cái tên Tín Vương kia là giả, Mã Khoách mới là chủ tâm cốt của Ngũ Mã Sơn, nhưng Tam ca ngươi vẫn muốn sau trận chiến thả qua cho Mã Khoách, vì sao? Còn không phải biết Mã Khoách nếu lìa khỏi cái Tín Vương kia thì căn bản không thể dậy nổi sóng gió gì, mà cái gọi là Tín Vương, dù là giả, cũng có thể xuy động lòng người."

Ngoa Lý Đóa hơi nheo mắt lại, hắn đương nhiên biết ý của đệ đệ mình, còn Hoàn Nhan Ngột Truật cũng không nói thêm lời nào, hai huynh đệ chỉ cùng nhau nhìn nước mưa trong sân im lặng không nói.

"Vẫn là câu nói đó, ta biết lão Tứ ngươi là một mảnh tư tâm, nhưng lại không thể phản bác được." Cách hồi lâu không biết bao lâu, Ngoa Lý Đóa thở dài một tiếng. "Ngươi nói đúng rồi, giết chết cái tên Hoàng đế người Tống phía nam kia, mới có thể thiên hạ thái bình…"

"Ta thực sự không phải một mảnh tư tâm." Hoàn Nhan Ngột Truật rót một chén rượu vào bụng, trong khoảnh khắc hốc mắt đỏ hoe lên. "Bọn họ đều nói ta là vì tư thù mới cổ động nam hạ, đại ca cũng cho là thế, Tam ca cũng cho là thế… nhất là Tam ca ngươi, phen này ai cũng được chỗ tốt, chỉ có ngươi không được, trong lòng đối với ta rõ ràng vẫn mang oán khí, nhưng ta vẫn phải nói một câu, cái tên Hoàng đế người Tống phía nam kia, không phải kẻ tầm thường! Như kẻ kiểu Mã Khoách, khi hai kẻ bị giam ở Ngũ Quốc thành còn đang chấp chính, chỉ có thể bị nhốt trong ngục giam Chân Định phủ này, chờ chúng ta nể tình giao tình khi xưa đến cứu hắn, kết quả nay đổi sang Tân Hoàng đế, một đạo chỉ ý cho hai người ở Ngũ Mã Sơn cái danh phận, liền đem chúng ta dây dưa đến mức này, còn chưa đủ rõ ràng sao?"

Hoàn Nhan Ngoa Lý Đóa muốn nói rồi lại thôi.

"Còn nữa, cái gì mà Hà Bắc trị an... trị an cái con khỉ!" Hoàn Nhan Ngột Truật càng thêm phẫn hận khó yên. "Gốc rễ trị an Hà Bắc không xong chính là ở phía nam, năm ngoái nam hạ là vì cái gì? Còn không phải là để quét sạch hai cánh, cắt đứt giao thông giữa Hà Bắc và phía nam, rồi Hà Bắc tự yên sao? Vì sao hôm nay lại thành ra tư tâm của mình ta?"

Ngoa Lý Đóa khẽ thở dài: "Ta cũng không có ý trách móc đệ đâu, Nhị ca vừa đi, trong quân chỉ còn anh em chúng ta chống đỡ, đối phó với Niêm Hãn thực sự vất vả."

"Không sao, cứ coi như là tư tâm của mình ta đi, ta vì báo thù mà mờ mắt, nhưng lời ta nói chẳng lẽ không đúng sao? Không nên vứt bỏ mấy thứ đồng nát này mà nam hạ sao?" Hoàn Nhan Ngột Truật càng thêm bực bội. "Chỉ cần phía nam đánh ra uy phong, đánh ra khí thế, Mã Khoách và Bát Tự Quân thì đã sao? Chỉ cần hoàng đế Tống quốc kẹp đuôi chạy khỏi Nam Dương, ngươi xem Hà Bắc có ổn định không? Đợi đuổi kịp, một đao chém chết tên hoàng đế đó, nói gì Hà Bắc, thiên hạ đều thái bình! Nói không chừng khi đó ta liền ở lại Trung Nguyên hưởng thụ non sông hoa lệ kia, không bao giờ về chọc giận các người nữa!"

Ngoa Lý Đóa lại thở dài, nhưng cuối cùng cũng mở miệng: "Đệ vẫn muốn lập tức nam hạ sao? Mặc kệ Mã Khoách và Bát Tự Quân?"

"Đúng vậy."

"Chuẩn bị đánh thế nào?"

"Tam ca đã không qua sông, thì không cần phải lo nữa."

"Ta chỉ cần thay đệ cản Niêm Hãn, để viện binh Tây Lộ Quân kịp thời xuất binh sao?"

"Đúng vậy."

"Chỗ Thát Lãn có cần ta thay đệ đè nén không."

"Không cần, hắn không dám bội ước!"

Ngoa Lý Đóa chậm rãi gật đầu, rồi đứng dậy thở dài: "Đệ cứ đi đi, ta ở phía sau từ từ tập hợp binh mã, làm hậu viện cho đệ."

Hoàn Nhan Ngột Truật không nói một tiếng, trực tiếp đứng dậy, nhịn cơn đau dữ dội của vết thương trong ngày mưa âm u, gần như tập tễnh bước vào màn mưa, ngay cả một cây dù cũng không che, cũng không gọi người đến hầu hạ.

Ngoa Lý Đóa nhìn bóng lưng của đệ ruột mình, khẽ cau mày, nhưng lại không biết còn có thể nói gì thêm.

Đầu tháng Tám, vụ thu hoạch mùa thu ở bờ nam Hoàng Hà dần hoàn thành, nhưng người Kim vẫn không có tin tức gì, thậm chí cả chủ lực Bát Tự Quân ở phía bắc Thái Hành Sơn cũng không có quân báo về giao chiến quy mô lớn.

Trong lúc hoảng hốt, toàn bộ Tống quân đang dàn trận nghiêm ngặt ở bờ nam Hoàng Hà sắp biến thành trò cười.

Vào lúc này, các chủ soái chiến khu đã nhận được 'quyền tự chuyên' do Nam Dương ban bố rõ ràng cũng lần lượt nảy sinh ý đồ khác.

Mồng Tám tháng Tám, Hoài Đông Chế Trí Sứ Trương Tuấn thăm dò phát động tấn công Nghi Châu, và giành thắng lợi trận đầu, hay nói đúng hơn là đám tặc khấu chiếm cứ ở địa phương Nghi Châu đã chọn chủ động đầu hàng.

Ngày Mười Hai tháng Tám, Trương Sở ở Nam Kinh Thương Khâu hạ lệnh cho ba tướng Nhạc Phi, Trương Vinh, cùng Khổng Ngạn Chu vốn xuất thân từ quân Tống địa phương ở Kinh Đông, năm ngoái sau loạn chiếm cứ khu vực Duyện Châu, hợp lực tiến về phía bắc, ý đồ giành chiếm Tế Nam Phủ trước khi người Kim đến.

Ngày Mười Sáu tháng Tám, Trung Thu, Nhạc Phi phụng mệnh dẫn vạn quân xuất chinh.

Tuy nhiên, ngày Mười Tám tháng Tám, khi còn chưa ra khỏi địa giới Đông Bình Phủ do Trương Vinh quản hạt ở phía bắc, Tế Châu Trấn Phủ Sứ Nhạc Phi đã đụng phải vô số bại quân của bộ Trương Vinh.