Chiến sự đã đến trước mắt, mọi toan tính đều vô nghĩa, chỉ còn là dùng tính mạng, trang bị, chiến mã, dũng lực để tranh một hơi mà thôi, nhưng dù thế nào, tướng lĩnh vẫn là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong đó, ít nhất thì tranh hơi thế nào là do họ định đoạt.

Nhờ kế sách phân binh điều động của Nhạc Phi, chỉ huy tiền tuyến ban đầu dưới thành Trường Xã là Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ cùng mười Mãnh An của y đã bị Mã Cao dụ sang Trường Cát, nên lúc này người chỉ huy thực sự tiền tuyến quân Kim tạm thời đổi thành Vạn hộ trẻ tuổi Đại ??.

Đại ?? là em trai của Đại Thát Bất Dã đã chết trước đó, là người thừa kế của đại tộc Bột Hải họ Đại trong quân đội Kim quốc… Đương nhiên, nói họ Đại là hoàng tộc Bột Hải cũng không sai, vì bản thân chữ Đại vốn diễn hóa từ nghĩa “thủ lĩnh”, mà họ Đại nước Bột Hải từ thời Đường đã dựng nên Bột Hải quốc được xưng là Hải Đông thịnh quốc, chỉ sau này bị Gia Luật A Bảo Cơ tiêu diệt mà thôi.

Cũng chính vì vậy, cộng thêm việc trong quá trình Nữ Chân quật khởi từng có cuộc khởi nghĩa của tộc Bột Hải mưu lập nước Đại Bột Hải, nên đến thời Hoàn Nhan A Cốt Đả, gia tộc họ Đại vốn có uy vọng và thực lực to lớn ở địa bàn khởi thủy của Nữ Chân lập tức nhận được sự lôi kéo và liên minh chân thành từ Hoàn Nhan thị, đôi bên kết thân phổ biến, còn họ Đại trên thực tế cũng hưởng địa vị siêu nhiên chỉ sau tông thất ở Kim quốc.

Nói sao nhỉ?

Vị quý nhân Kim quốc vừa mới làm Vạn hộ không lâu là Đại ?? này không phải không có kinh nghiệm tòng quân, không phải không hiểu quân pháp quân Kim, cũng không phải chưa từng liều mạng trong chiến tranh trước đây… Nhưng, đối diện với quân lệnh Hoàn Nhan Thát Lãn truyền xuống, và viện binh sinh lực hai Mãnh An kia, vị Đại Vạn hộ này lại có chút do dự.

Y đột nhiên lại không muốn liều mạng lắm.

Nguyên nhân thì nhiều và đều rất đơn giản… Ví như, anh trai y chết trong tay người Tống, mà không có gì bất ngờ thì chắc là chết trong tay chủ nhân lá cờ lớn chữ Nhạc trước mắt, trong lòng y có chút e sợ; ví như, trước đó đại quân tụ tập ở đây, Tứ Thái Tử Hoàn Nhan Ngột Truật khi chọn tinh nhuệ đã bỏ rơi y, y không khỏi có chút oán giận; còn ví như, những ngày này, Hoàn Nhan Thát Lãn và Hoàn Nhan Niêm Hãn vẫn đang trù tính chuyện thiết lập nước phụ dung ở tuyến Hà Nam, ai cũng biết, mà điều khiến vị hoàng tộc Bột Hải này khó chấp nhận là, mấy kẻ người Hán mới hàng, lại có thể dễ dàng lập quốc xưng đế, cai quản hàng trăm vạn người, mười mấy châu quận, còn họ Đại bọn y đường đường là hoàng tộc Bột Hải, thông gia với Hoàn Nhan thị, lại đến một châu một quận cũng không được chia… nên oán hận càng nặng!

Tóm lại một câu, không biết từ lúc nào, vị Bột Hải đại tướng quân này đã không còn muốn liều mạng, chí ít là không muốn liều cái mạng của chính mình!

Nhưng, quân kỷ Kim quân nghiêm minh, đã là Hữu phó nguyên soái đích thân hạ lệnh, muốn Đại ?? dẫn kỵ binh đục vào, thì chỉ có thể là y đích thân lĩnh binh đục vào!

“Theo ta, cùng ta đục vào!” Trong khoảnh khắc, trong đầu xẹt qua mấy ý nghĩ lộn xộn, Đại ?? bỗng giơ tấm hộ thủ da trâu của mình lên, cao giọng phấn chấn. “Hôm nay có ta không địch!”

Phía sau, hai Mãnh An mới được chi viện đến nơi và Mãnh An nòng cốt của chính Đại ?? nghe vậy cũng rung lên mạnh mẽ, ai nấy phấn khởi!

Ngay sau đó, ba Mãnh An quân Kim nguyên vẹn, đều là sinh lực quân, cũng là đội cơ động lớn nhất mà Đại ?? có thể tổ chức trong thời gian ngắn trên chiến trường, bắt đầu dàn thành trận hình chặt chẽ — trọng giáp kỵ binh tiến lên trước, kẹp chặt trường thương, kỵ binh không có mã giáp tự động lùi về sau, cung tên trong tay, theo sát phía sau Vạn hộ Đại ??, chậm rãi di chuyển sang phía sau bên cạnh, rõ ràng là muốn kéo dãn khoảng cách, dọn chỗ cho xung phong.

Dày đặc kỵ binh quân Kim bắt đầu lưu động quy mô lớn, mã giáp, khôi giáp, mũi thương, tên nhọn lấp lánh một thứ ánh sáng khiến người ta lạnh lòng dưới nắng xuân ban trưa… Dù chưa bắt đầu xung phong, quân Kim mình đã bất giác adrenalin tăng vọt, toàn quân phấn chấn, còn quân Tống lại không nhịn được sinh lòng sợ hãi, lo lắng chiến cuộc… Đây là phản ứng bản năng của hai bên từ kinh nghiệm chiến tranh của mình.

Ai cũng biết, giáp kỵ quân Kim đục vào cứng rắn đáng sợ đến mức nào!

“Thái úy!”

Trên đầu thành Trường Xã, Thành Mẫn vẫn luôn quan sát chiến cuộc hướng đông nam thành không nhịn được nhìn sang Hàn Thế Trung. “Mở cửa thành, để Bối Ngôi quân của ta xông một đợt, nhất định có thể kéo níu được một hai Mãnh An!”

Hàn Thế Trung mặc giáp chỉnh tề, ngồi trên mép tường thành bị sập đang nghịch một thanh chủy thủ trong tay, nghe vậy căn bản không nhìn ra chiến trường, cũng không nhìn Thành Mẫn, chỉ chậm rãi lắc đầu: “Chưa tới lúc, cứ chờ thêm đã!”

Thành Mẫn lập tức im miệng, nhưng Thống chế quan Đông Kinh lưu thủ ty Vương Thiện ở bên cạnh lại hơi do dự: “Thái úy, e rằng đây là cơ hội cuối cùng rồi, một khi Nhạc Phi với một vạn người qua sông trước này bị đánh tan trước mặt, thì quân phía sau và kẻ nào có đại kỳ chữ Vương kia, chỉ sợ đều không theo kịp nữa, thế bại cũng định… Sao còn phải chờ?”

Vương Thiện dù sao cũng là khách tướng, đôi bên lại cùng nhau vất vả trong thành hai ba tháng, ít nhiều cũng có chút tình nghĩa, bởi vậy, Hàn Thế Trung liền nói thẳng:

“Bởi vì quân Kim quá cấp bách… mới khai chiến bao lâu, đã muốn sinh xuyên ngạnh tạc?”

Vương Thiện cũng được, Thành Mẫn cũng vậy, còn có Giải Nguyên vừa từ những nơi khác trên thành đầu tuần tra trở về, nghe vậy đều sững người.

Còn Hàn Thế Trung ngồi đó cũng thuận thế quay đầu nhìn về phía đông nam thành, nơi đội kỵ binh Kim lớn đã sớm bắt đầu kéo giãn khoảng cách, rồi dưới sự dẫn dắt của lá cờ Đại ??, từ từ khởi động, mặt lộ vẻ cười lạnh:

“Sinh xuyên ngạnh tạc cố nhiên lợi hại, nhưng có phải chuyện dễ dàng như vậy đâu? Một tạc xuống, quân trận trước mặt cố nhiên là không giữ được, nhưng quân Kim chính mình cũng phải bị lóc đi một miếng thịt lớn… Mà quân Kim gấp gáp và không kể thương vong như vậy, chỉ có thể nói lần này viện quân Vương sư còn có sát chiêu thực sự ở phía sau, bọn chúng không thể không mau chóng giải quyết một vạn người vượt sông này!”

“Không sai.” Giải Nguyên là người đầu tiên phụ họa lên tiếng. “Còn về chiến cơ, sông Thanh Dịch kéo dài hai mươi dặm, quân Kim phía trên bắc vô số cầu phao, chỉ cần viện quân còn có hậu chiêu, vậy chiến cơ tất nhiên vẫn còn, mà binh mã trong thành chúng ta bị vây nhiều tháng, không có sức thừa, nhất định phải đợi đến lúc cần thiết mới xuất kích, mới có thể tấu hiệu… Còn lúc này treo mà không ra, ngược lại có thể khiến Thát Lãn trong lòng kiêng dè!”

Nhìn đại đội quân Kim dưới thành đã chạy lên, Vương Thiện sắc mặt ngưng trọng, nhưng vẫn liên tục gật đầu… Nói thực, hắn cũng cảm thấy nghi hoặc khi không thấy binh mã của Đông Kinh lưu thủ ty, người khác thì thôi, Trương Dụng, Tang Trọng mấy người này, lại là những người giảng nghĩa khí, lần này đã có đại cổ viện quân đến, bọn họ đoạn sẽ không không tới.

Vó ngựa quân Kim ầm ầm nổi lên, xông thẳng tới bờ sông, dẫu là bộ của Nhạc Phi kỷ luật nghiêm minh, cũng không khỏi ai nấy thất sắc kinh hãi, nhưng chỉ có thể dưới tiếng hô của quân quan cố hết sức thu hẹp trận hình, lĩnh quân Tháp Bạch của Trương Hiến càng là liều mạng dẫn theo mấy trăm kỵ binh ít ỏi của mình kéo giãn khoảng cách với lá đại kỳ của Nhạc Phi… Đây không phải là chạy trốn, mà là để tìm kiếm không gian xung phong, sau khi quân Kim tạc trận sẽ phản xung trở lại ngay lập tức, bảo vệ huynh trưởng kiêm trưởng quan của mình.

Ngay lúc nãy, quân Kim vừa tập kết, hiểu rõ ý đồ của quân Kim, Nhạc Phi liền ý thức được tính nghiêm trọng của sự việc… Lúc này, bộ của Vương Ngạn hầu như đang chạy tới, căn bản không có sức lực tập kết tác chiến, tiến tới từ những nơi khác như khu vực phía bắc sông Thanh Dịch vượt sông hình thành chi viện hữu hiệu; còn bộ của Hàn Thế Trung trong thành theo Nhạc Phi thấy, cách xử trí tốt nhất ngược lại là treo mà không ra, đảm bảo Hoàn Nhan Thát Lãn phân tâm, phân binh ứng đối; đồng thời, viện quân do đích thân Triệu Quan Gia dẫn đầu cũng chưa tới, bộ đội nhà mình ở lại bờ đông sông cũng vì nguyên nhân đường cầu phao bị tắc, không thể toàn lực chi viện tới nơi… Thật sự bị tạc sập, vậy cũng thật sự sập rồi!

Nhưng trên chiến trường, lo âu này là không có ý nghĩa, chỉ một lát sau, lá cờ Đại ?? liền đột ngột tăng tốc, rồi ba Mãnh An kỵ binh Kim hầu như như mãnh hổ xuống núi, dưới sự ủng hộ của quân kỷ, sĩ khí, bản năng chiến đấu cùng khí huyết dũng mãnh, theo Vạn hộ nhà mình hung hãn xông đến bờ sông, rồi lấy một tâm thái như đồ gốm va nhau, cùng vỡ tan, và đoàn trận bộ binh quân Tống trước mặt hung hãn va vào nhau.

Quân Tống đã liều hết toàn lực, trong quá trình xung phong, cung nỏ thủ liều mạng bắn qua bắn lại với cung thủ Nữ Chân đối diện, hai bên tên như mưa rơi, tiếng kêu thảm căn bản bị tiếng hô giết và tiếng tên bay trên không che lấp, mà khoảnh khắc hai bên tiếp xúc, trường thương thủ càng như cắm hàng rào chết đứng tại chỗ, trơ mắt nhìn giáp kỵ quân Kim chói mắt cứ thế thẳng tắp đập về phía mình.

Nhưng mà, loại xung phong này không phải dựa vào dũng khí là có thể chống cự được.

Trong nháy mắt, sau tư thái gần như đồng quy vu tận của bộ đội tiền duyên hai bên, vô số kỵ binh Kim cậy vào quán tính, hầu như là cứng rắn đem bản thân và chiến mã đập vào trong trận quân Tống… rồi trong một trạng thái gần như ồn ào đến tiêu thanh, đem đoàn trận quân Tống trước mặt bọn chúng triệt để xé nát!

Từ xa nhìn lại, như một dòng sắt xông phá đê đập, hùng vĩ vô cùng.

Theo một tạc này, toàn bộ chiến trường dường như đều rơi vào trạng thái thất thanh ngắn ngủi, mà không chút nghi ngờ, trong nháy mắt tất cả mọi người đều đưa ra kết luận, quân Kim một tạc này vẫn thắng, còn quân Tống trước mặt vẫn tan. Theo đoàn trận này của quân Tống triệt để vỡ vụn, âm thanh cũng trong nháy mắt trở lại chiến trường, khoảnh khắc tiếp theo, chính là tất cả mọi người nhìn ba Mãnh An quân Kim này dưới sự dẫn dắt của Đại ??, tự ý chà đạp chém giết quân Tống trong nháy mắt nổ tung trận hình!

Trên cầu phao phía sau đoàn trận bắt đầu xuất hiện sự kiện giẫm đạp, vô số quân Tống còn mặc giáp trụ trốn vào dòng nước sông đầu xuân, dễ dàng giẫm vỡ lớp băng mỏng, mắc kẹt trong đó.

Trận giao phong này rõ ràng như vậy, chấn động lòng người như vậy, đến mức Vương Ngạn bên kia sông không thể nào chịu đựng được nữa, liền lập tức hạ lệnh cho bộ Bát tự quân đang nghỉ ngơi của mình từ hạ du cướp vượt!

Ngồi trên cao nhìn xuống, người thấy rõ nhất là Hàn Thế Trung và Hoàn Nhan Thát Lãn, sau khoảnh khắc bối rối thoáng qua, phản ứng của hai người hoàn toàn trái ngược — Hàn Thế Trung đứng bật dậy, cười to thất thanh; Hoàn Nhan Thát Lãn mặt mày tái xanh, đồng thời xiết chặt roi ngựa trong tay khiến các đốt ngón tay trắng bệch đi.

“Ta phải giết cái thằng chó Bột Hải này!” Trọn hai nhịp thở sau, Thát Lãn mới quẳng mạnh roi ngựa xuống đất, rõ ràng là tức giận đến cực độ. “Ta phải lột da sống hắn!”

Người xung quanh nhìn nhau, không ai dám nói lời nào… Làm sao có thể trong tình huống này mà giết chết vị chỉ huy tiền tuyến duy nhất của mình chứ, giết thế nào?

Hơn nữa, đại nhân Đại gia đâu có vi phạm quân kỷ gì… Vị Vạn hộ này đúng là tự mình dẫn quân đánh thẳng vào trận địa quân Tống! Chỉ có điều, hắn không đánh vào trận địa lớn nhất, kiên cố nhất với lá cờ lớn thêu chữ Nhạc đang bay phấp phới, trận địa có đến ba bốn nghìn người, mà đi đánh trận địa bên cạnh, dựng cờ chữ Từ, chỉ có hơn một nghìn người mà thôi.

Đúng vậy, viên Vạn hộ Đại gia của quân Kim, vào lúc toàn chiến trường đang ở thời khắc giằng co quyết liệt nhất, đã tận dụng cơ hội chiến đấu cơ tốt nhất có lẽ của quân Kim, dốc sức tổ chức một đợt đột kích mạnh nhất, thế nhưng lại dẫn theo viện binh Thát Lãn giao cho hắn, cùng bản bộ Mãnh An của mình, hung hăng đánh thẳng vào trận địa của thống lĩnh quan Từ Khánh dưới trướng Nhạc Phi.

Chiến quả thu được rất lớn, bản thân Từ Khánh tử trận ngay lập tức, mấy trăm quân Tống chết trận tại chỗ, đồng thời gây ra mấy trăm quân Tống tan rã và cục diện gần một phần tư chiến trường sụp đổ.

Chiến quả như vậy, chẳng trách Hàn Thế Trung ngồi cao nhìn xa lại cười to thất thanh vì sự tan rã của hữu quân, cũng chẳng trách Vương Ngạn hạ lệnh toàn quân bất chấp tất cả vượt sông, mở rộng chiến trường, càng chẳng trách Nhạc Phi cùng các tướng lĩnh Trương Hiến, Phó Tuyển, Thang Hoài, Lý Chương, Lý Bảo dưới trướng hắn rơi vào trạng thái mất tiếng kỳ lạ.

Hàn Thế Trung cười xong, thấy bộ phận của Vương Ngạn bắt đầu vượt sông từ thượng du với diện rộng, liền lại chuẩn bị ngồi xuống tĩnh chờ thời cơ, thế nhưng đúng lúc này, trên con đường lớn phía đông thành Trường Xã, hướng mà trước đó vốn dần trở nên tĩnh lặng vì bộ phận của Vương Ngạn lần lượt đến nơi, lại một lần nữa khói bụi cuồn cuộn nổi lên.

Hàn Lương Thần chỉ nhìn trong chốc lát, liền không nhịn được cùng huynh đệ nhà mình là Giải Nguyên trao đổi ánh mắt với nhau — rất hiển nhiên, suy đoán là một chuyện, nhưng khi viện quân với số lượng không dưới sáu vạn người đã đến hết, bọn họ vẫn có chút khó lòng tin nổi.

Bèn nói, từ sau lần xung phong hoàn mỹ kia của đại nhân Đại gia, Thát Lãn liền hoàn toàn rơi vào trạng thái phẫn nộ dữ dội và hỗn loạn.

Còn việc bộ phận của Vương Ngạn vượt sông càng khiến cảm xúc này mất kiểm soát hơn — bởi vì cờ hiệu của Nhạc Phi vẫn tung bay ở hạ du, rồi binh mã bờ đông sông thuộc bộ phận của Nhạc Phi vẫn toàn lực chi viện, bộ phận của đại nhân Đại gia vẫn không thể giải quyết được đạo quân này, Thát Lãn liền phải đối mặt với một quyết định lưỡng nan, rốt cuộc phải chia bao nhiêu binh để ngăn cản Vương Ngạn, lại nên để lại bao nhiêu binh để phòng bị Hàn Thế Trung phía sau?

Nói một cách thẳng thắn, bên cạnh việc tinh thần sụp đổ, Thát Lãn vẫn nhạy bén nhận ra một điều, đó là hôm nay ông ta thực sự sắp lâm vào khổ chiến rồi!

Còn việc Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ có thể kịp thời quay về cứu viện hay không, căn bản không phải là vấn đề có thể giải quyết được đại quân Tống trước mắt lúc này, mà là vấn đề có thể bảo toàn được quân đội của mình hay không!

Lúc đó có thể bức lui được đối phương, đã là không tệ rồi!

Tuy nhiên, ngoài dự liệu của Thát Lãn, sau khi lại chia thêm binh mã đi ngăn chặn quân Tống bên bờ sông, Hàn Thế Trung trong thành vẫn giữ im lặng.

Vì thế, bên bờ sông Thanh Dịch, quân Tống ở bờ đông bắt đầu lợi dụng cầu phao sẵn có trên sông để kéo giãn chiến tuyến với diện rộng, mở rộng phạm vi chiến trường, qua đó thể hiện ra ưu thế về quân số của mình, còn kỵ binh quân Kim bắt đầu qua lại không ngừng, dùng sức bền bỉ và tính cơ động của kỵ binh để gắng gượng chống đỡ… trong tình huống này, muốn lại tổ chức xung phong quy mô lớn như trước thật khác nào người nằm mơ nói mớ.

Dường như hai bên sắp bước vào một cuộc chiến giằng co đầy giằng xé nào đó… điều này khiến Thát Lãn hơi thả lỏng được một chút, bởi vì theo kinh nghiệm trước đây, loại chiến sự đọ sức bền bỉ và dẻo dai này, kết quả cuối cùng thường thì vẫn là quân Kim thắng.

Nhưng chỉ sau một khắc đồng hồ, nhìn về phía bờ đông lại thấy viện quân cuồn cuộn kéo tới trong khói bụi, Thát Lãn liền hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn.

Bởi vì không hiểu sao, theo sự xuất hiện của hai vạn viện quân cuối cùng tuy đã nằm trong dự liệu từ trước này, toàn bộ chiến trường, quân Tống với số lượng lên đến sáu bảy vạn người, bắt đầu dần dần tiến vào trạng thái phấn chấn…

“Hẳn là chủ soái quân Tống Hồ Dần đích thân đến!” Một viên hàng quan người Hán giải thích sơ qua. “Trước đây các soái thần nước Tống phần nhiều không có gan, không ngờ Hồ Minh Trọng lại có dũng khí này… Có điều Nguyên soái không cần lo lắng, chủ soái quân Tống không có năng lực chỉ huy, loại sĩ khí này một hồi trống thúc lên rồi sau sẽ lại xẹp đi thôi.”

Thát Lãn tin theo cách nói này.

Nhưng một khắc sau, không biết xem là mấy hồi trống rồi, cỗ sĩ khí quái lạ không hiểu ra sao này của quân Tống vẫn không hề suy giảm, chẳng những thế, theo một lá cờ lớn kỳ dị màu vàng, có ba cái đuôi, từ xa tiến lại gần, đến bên sông, rồi sau đó hầu như không dừng lại chút nào mà trực tiếp lên cầu phao, trực tiếp dẫn theo một đội tinh nhuệ tràn vào trận địa lớn kiên cố nhất của Nhạc Phi về sau, toàn bộ chiến trường rơi hẳn vào trạng thái cuồng táo.

Vô số quân Tống hầu như chẳng màng đội hình, từ các cầu phao khắp nơi ùa nhau vượt sông, còn kỵ binh quân Kim qua lại không ngớt nhất thời thế mà không sao chế ngự nổi cục diện nữa.

Và ngay sau khi lá cờ lớn mang theo cái đuôi kia cắm lại ở Hà Tây, bên trong thành Trường Xã vốn yên tĩnh đến bất thường, bỗng chốc hoàn toàn sôi trào, và trong tư thế gần như kinh hoàng của Thát Lãn, tất cả cổng thành đều mở ra — điều y sợ nhất cùng người y sợ nhất, sau hơn nửa canh giờ trầm mặc, đột nhiên xuất hiện.

“Đem cầu phao phá hết đi!” Ngay khi Thát Lãn rơi vào một nỗi hoảng loạn nào đó, Triệu Cửu đến trước trận của Nhạc Phi, xuống ngựa hít sâu hai hơi mới miễn cưỡng lấy lại chút nhịp tim, nhưng sau khi lấy lại nhịp tim, lại ngay tức khắc quay đầu dặn Lịch Quỳnh đang theo tới. “Đem cây cầu phao sau lưng chúng ta phá đi, rồi truyền chỉ cho tất cả mọi người, sau khi qua sông, đều phá cầu phao hết đi! Nói cho bọn họ, hôm nay trẫm đem mình cùng bọn họ, còn có hơn một vạn quân Kim này khóa chung lại với nhau… chỉ có một nhà có thể sống mà ra ngoài!”

Lịch Quỳnh sững lại một lát, liền lập tức xoay người rời đi trong sự trầm mặc của Nhạc Phi ở bên cạnh.

PS: Cảm ơn thư hữu “Tha cải biến liễu nhân loại đế quốc” và thư hữu “Thang Mỗc Đinh” hai vị đồng học… Đây là minh chủ thứ sáu mươi mốt và minh chủ thứ sáu mươi hai của sách này… Trước tiên bái tạ sự ủng hộ của hai vị đồng học, cảm kích vô cùng.

Rồi nói thật, hôm nay tuy vẫn rất đau răng, hẹn cũng chỉ có thể ngày mai mới đi nhổ, nhưng vì nối lại liên lạc với rất nhiều bạn học cũ, ngoài ý muốn lại rất vui vẻ.