Trời đã tối muộn, toàn quân Tống đang mài binh khí cho ngựa ăn, có một số thậm chí đã bắt đầu xuất phát hoặc hành động trước.

Mà vì cứu viện Hàn Thế Trung mới là mục tiêu chiến lược thực sự của trận này, bộ Hắc Long Vương Thắng đường nhiên trở thành một cánh binh mã độc lập đáng tin cậy nhất lúc này, bèn được Triệu Cửu bổ nhiệm làm quân đốc chiến trực thuộc, phụ trách tuần tra vòng ngoài tất cả đại doanh, đề phòng có người tiết lộ tin tức, hoặc lâm trận phản đào.

Còn về phía một đám người đã trải qua hai ngày đêm phi ngựa gấp tới đây, Triệu Quan Gia cùng mấy vị tùy tùng và hai trăm kỵ sĩ, lại khó tránh lúc này mệt mỏi kéo đến, đến nỗi mỗi người đều đi nghỉ sớm.

Bất quá, cái loại nghỉ ngơi này định sẵn không thể an tâm, ngủ đến quá canh ba, canh tư chưa tới, khoảng ngủ một giấc mơ hồ, đám người Nam Dương liền nhao nhao rời giường.

Triệu Quan Gia tuổi trẻ, dậy sớm, lại dẫn Lưu Yến lên trên thành Yên Lăng, mà Lam Khuê tuổi tác cao nhất, lại là người duy nhất ngủ say mê mệt, còn Hồ Dần sau khi rời giường, lại phát hiện cách vách Tiểu Lâm Học Sĩ cùng Khu mật viện phó thừa chỉ Mặc Kỳ Tiết đã sớm rời giường, hơn nữa đang ngồi song song dưới dãy hành lang trong viện công phòng bên cạnh nha môn huyện Yên Lăng, không lời ngắm trăng.

Đêm nay bất quá là chính nguyệt mười hai, cách Nguyên Tiêu còn mấy ngày, ngẩng đầu nhìn, trăng nói tròn không tròn, nói khuyết không khuyết, chỉ có thể là hai người này hào hứng nhã nhặn rồi.

Đương nhiên, tình huống thực tế là, Tiểu Lâm Học Sĩ như thường lệ suy nghĩ sự tình nhập mê, mà Mặc Kỳ Tiết tuy có ý nịnh nọt, lại đối vị Lâm Học Sĩ này có chút phát khiếp trong lòng, một mực chưa dám mở miệng, hai người mới vừa ngồi song song lúng túng.

Hồ Dần đương nhiên không biết loại tiểu duyên cớ này, hắn cũng không cần phải biết, bởi vì trải qua ban ngày một sự kiện kia, lúc này ba vị quan văn cùng nhau nửa đêm rời giường, theo đạo lý lớn mà nói, tất nhiên là bởi vì cùng một loại suy tư, đến nỗi ngủ không yên ổn.

"Hai vị hiền huynh, ngu đệ cho là Quan Gia hôm nay không nên như thế."

Với tư cách là người nhỏ tuổi nhất, quan vị lớn nhất trong ba người, Hồ Dần tùy ý ngồi xuống bên cạnh hai người, lại không chút cố kỵ, trực tiếp mở cửa thấy núi, một tiếng thở dài.

Mặc Kỳ Tiết trong lòng sáng tỏ, cũng khá tán đồng, liền bản năng muốn lên tiếng. Nhưng nghĩ lại, sự này khó tránh có hiềm nghi 'chỉ trích thừa dư', hắn quan nhỏ vị thấp, không bằng hai vị bên cạnh này, nếu lạc tới kết cục của Trần Đông, chỉ sợ cũng không ai thèm để ý, vì thế nhất thời không dám mở miệng.

Bất quá, lát sau, Tiểu Lâm Học Sĩ nghiêm túc suy tư một phen, lại thong dong mở miệng: "Hiền đệ nói rất phải, Quan Gia rốt cuộc còn trẻ, có vẻ hơi thô tháo... Việc hôm nay, chỉ cần Quan Gia hơi ra hiệu, Lưu Thống Chế tự nhiên sẽ thay làm thay, nơi nào dùng tới một vị thiên tử máu tươi vấy thân đâu?"

Hồ Dần rõ ràng có chút sững người… Hắn căn bản không phải muốn nói cái này.

Mặt khác, trong lòng Mặc Kỳ Tiết như gương sáng, cũng là khổ cười không ngớt.

Nói thật, với sự tinh minh của Mặc Kỳ Nguyên Trung, nơi nào không biết mũi nhọn đối đáp của hai người? Lại nơi nào không biết ý nghĩa một lưỡi búa của Triệu Quan Gia ban ngày?

Một lưỡi búa kia bổ xuống, căn bản không phải giết một đại viên tế cờ đơn giản như vậy, cũng không chỉ là như Tiểu Lâm Học Sĩ nặng nhẹ né tránh nhấn mạnh một vị thiên tử tự tay giết người mất thể diện như thế nổi trên bề mặt... Sự này kỳ thực ngược lại dễ giải thích, Triệu Quan Gia chính mình nói rất rõ ràng, hắn một đường tới đây, chưa từng quên vạn giáp sĩ làm mồi cho hắn, chuyến đi này căn bản là ngậm hận mà tới, như vậy thủ đoạn bạo ngược trực tiếp trái lại ở trong dự liệu của mọi người.

Mất thể thống thì mất thể thống, bạo ngược thì bạo ngược, vị Quan Gia này cũng chẳng thiếu chuyện mất thể thống.

Mấu chốt của sự tình vẫn là ở chỗ có giết hay không, cùng có nên công khai giết hay không.

Dù sao, trong đó có một mâu thuẫn sâu xa — nói trắng ra, trong truyền thống chính trị mấy trăm năm của Đại Tống, có người mạng là quý trọng hơn mạng của người khác một số, mà vị Triệu Quan Gia này lại cảm thấy ở có vài người, mạng chưa chắc đã so với người khác hèn hơn, quý hơn... như thế mà thôi.

...

Không nói loại ý nghĩ có chút ấu trĩ của Triệu Quan Gia... Nhân Tông cũng từng có đi... chỉ nói trong truyền thống trước đây, quý trọng nhất đương nhiên là mạng của thiên tử mình, sau đó là mạng của nhóm người đã từng nhậm chức tể phụ, trở thành cùng thiên tử chung thiên hạ, rồi sau đó là mạng của tư lịch đại thần cấp bậc Đỗ Sung.

Thực tế, đây chính là nguyên do căn bản để Đỗ Sung bày ra bộ dạng lợn chết không sợ nước sôi kia... Quan Gia thật muốn giết hắn, hắn không chạy được, nhưng không giết hắn thì cũng liền sẽ không giết hắn.

Mà cái này, cũng chính là căn bản duyên do Mặc Kỳ Nguyên Trung vẫn luôn khát vọng làm quan, làm quan lớn, tốt nhất làm một nhiệm tể chấp lưỡng phủ.

Vinh quang cùng lợi ích căn bản này, người Kim có thể cho sao? Ngươi lại không mang họ Hoàn Nhan!

Nhưng mà, Triệu Quan Gia rốt cuộc vẫn dùng cái loại thủ đoạn bạo ngược và trực tiếp này, công khai giết một văn thần vị trí chỉ sau tể chấp!

Không nói cái gì phá hoại quy củ, cũng không nói Triệu Quan Gia kỳ thực đang cầm cây búa kia chặt chân ghế dưới mông của chính Triệu Quan Gia, chỉ nói một sự kiện bày ra trước mắt, một lưỡi búa kia đi xuống, lại là khi chém Đỗ Sung xong, cũng chặt đứt một sợi dây thừng vững chắc nhất buộc giữa Triệu Quan Gia và quần thần Nam Dương - Tương Dương.

Đối với điều này, Mặc Kỳ Tiết đương nhiên cảm thấy bất mãn, hơn nữa cũng cảm thấy Tiểu Lâm học sĩ phản ứng có phần hời hợt, thậm chí có chút ý vị biện hộ cho Triệu Quan Gia.

“Nói không sai.” Nghĩ đến đây, Mặc Kỳ Nguyên Trung cũng nghiêm nghị đáp lời. “Quan gia dù sao còn trẻ, không nên dễ dàng động thủ… ngay cả Thái Tổ, năm đó chẳng qua cũng chỉ dùng ngọc phủ chém gãy hai cái răng cửa của ngự sử, chứ nào có đạo lý giết người giữa chốn đông người.”

Hồ Dần sững người một lúc, suýt nữa tưởng rằng trong mấy canh giờ mình ngủ say đã lại xảy ra chuyện gì kinh thiên động địa. Nhưng rất nhanh, con người xưa nay có sao nói vậy này lại lắc đầu đáp lời, trực tiếp vạch rõ sự tình: “Quan gia giết Đỗ Sung là có chỗ không ổn thỏa.”

Đại lão thực sự đã bày tỏ lập trường nguy hiểm, Mặc Kỳ Tiết lập tức ngậm miệng không nói.

“Đỗ Sung không đáng giết sao?” Tiểu Lâm học sĩ nhìn bóng trăng trên đầu, thở dài thườn thượt.

Hồ Dần ngập ngừng một chút, bởi vì lương tâm và tố dưỡng Nho gia nói cho y biết, đáp án của vấn đề này không cần phải nghi ngờ, nhưng lại hết lần này tới lần khác vi phạm thường thức chính trị của y, bởi vậy y hơi trầm ngâm, rồi mới chậm rãi lắc đầu: “Tại sao không thể ẩn tru?”

“Đây chẳng phải lại vòng về chỗ cũ rồi sao?” Tiểu Lâm học sĩ dường như đã sớm nghĩ sẵn đáp án cho câu hỏi này. “Quan gia sang năm mới coi là hai mươi hai tuổi, sao có thể nhịn được?”

Hồ Dần lại im lặng, rồi thở dài một tiếng: “Nói như vậy, chẳng phải là trách nhiệm của ba người chúng ta rồi, không thể sớm thăm dò tâm ý của Quan Gia, sớm khuyên can sao?”

Tiểu Lâm học sĩ còn chưa kịp đáp, một bên Mặc Kỳ Tiết đã tức giận trong lòng… Việc lớn tày trời như thế này, sao lại có trách nhiệm của ta? Hai người các ngươi một người là ‘bán tướng’, một người là ‘nội chế’, ta chỉ là một Tiểu Khu Mật Viện thừa chỉ, lại còn là phó chức, sao có thể cùng các ngươi gánh cái trách nhiệm này? Trở về mấy vị tướng công mà nổi giận, các ngươi còn có thể cứng rắn chống đỡ, ta thì làm được gì?

Tuy nhiên, trong lòng nghĩ như vậy, nhưng chẳng hề cản trở Mặc Kỳ Tiết lập tức phụ họa: “Hồ Trung Thừa nói rất phải, chuyện hôm nay thực sự nếu có lời gì để nói, cũng là ba kẻ làm thần tử chúng ta chưa thể tận lực.”

Nghe được lời ấy, Hồ Dần càng thêm ảm đạm: “Ta trên đường nghĩ quá nhiều, căn bản quên mất việc này, là ta thất chức. Kỳ thực, ta theo hầu Quan Gia sớm nhất, lẽ ra nên sớm có chút dự liệu mới phải…”

“Kỳ thực, ngu huynh đây thì đã sớm có dự liệu, cũng từng nghĩ đến khuyên can, nhưng hôm nay lâm thời đến ngoài đường, lại đột nhiên sinh lòng khác lạ, chủ động dừng lại ở bên ngoài, để tránh đụng phải việc này trước mặt.” Tiểu Lâm học sĩ đột nhiên mở miệng, khiến hai người bên tả hữu cùng sững sờ.

“Tại sao?” Cách một hồi lâu, Mặc Kỳ Tiết trợn mắt há miệng mới không nhịn được mở miệng hỏi.

Lời là, tuy vừa mở miệng đã hối hận, nhưng Mặc Kỳ Nguyên Trung thực sự khó có thể hiểu nổi lời nói của Tiểu Lâm học sĩ – một mặt là tại sao không muốn khuyên can, một mặt là tại sao dám nói ra giữa chốn đông người?

Ba người thành hổ, mà nơi đây đã có ba người.

“Chẳng qua là cảm thấy Đỗ Sung đáng chết thôi.” Tiểu Lâm học sĩ không hoang mang không vội vã, thong dong đáp.

“Ta đã nói rồi, ta không phải nói Đỗ Sung không đáng chết.” Hồ Dần cuối cùng cũng mở miệng, nhưng rõ ràng là khí huyết dâng lên. “Lâm học sĩ… ta chỉ hỏi ngươi, ngươi đã nghĩ tới chưa, Đỗ Sung cố nhiên là cái mạng rẻ rúng, nhưng vì một mình hắn, Quan Gia lại cũng vô cớ chặt đứt mối đồng lòng giữa ngài và Nam Dương trên dưới! Trước đây hơn nửa năm, Quan Gia ở Nam Dương một lòng duy trì, có thể nói là thiên tân vạn khổ, trên dưới mới đoàn kết nhất trí, làm được bao nhiêu việc, tuy có tranh chấp cùng trắc trở, nhưng chung quy vẫn tốt hơn nhiều so với chỗ khác phải không? Công sức của bao nhiêu người như vậy, lẽ nào lại nên bị một mình Đỗ Sung liên lụy đến sao?”

Nghe tới đây, ngay cả Mặc Kỳ Tiết cũng có chút thê lương trong lòng… y thực sự thích bầu không khí của Nam Dương trước đây, một mặt không làm mất đi truyền thống chính trị Đại Tống trước kia, một mặt lại có thể hợp lực làm việc, hơn nữa còn thăng thiên thuận lợi, đều không cần hối lộ, mà cái bầu không khí ấy cần có thiên tử và đại thần còn có cục diện hỗn tạp cùng một chỗ, mới có thể miễn cưỡng duy trì được.

Một khi biến mất, thì khó lòng tìm lại được nữa.

“Đúng vậy.” Tiểu Lâm học sĩ lại thở dài một lần nữa. “Trước đây hơn nửa năm, khí tượng của Quan Gia ở Nam Dương, xứng đáng là phong độ minh quân, tể tướng trở xuống, chư thần liêu tuy có bất hòa, nhưng cũng phần nhiều mang thái độ ngang nhiên phấn tiến… Nay Quan Gia một búa kia đã khiến ngài và Nam Dương trên dưới sinh ra rạn nứt, ngu huynh cũng xót xa. Nhưng Hồ hiền đệ, ngu huynh muốn hỏi đệ một việc, Nam Dương làm tốt như vậy, tại sao cục diện vẫn đi đến nông nỗi trước mắt?”

Hồ Dần ngơ ngác nhất thời, rồi lại thẳng thừng cười lạnh: “Lâm học sĩ muốn nói gì?”

“Hồ hiền đệ, học vấn của đệ là công nhận tốt, ngu huynh đang có một câu hỏi.” Lâm Cảnh Mặc cuối cùng không ngắm trời nữa, mà quay đầu nhìn Hồ Dần chính sắc nói. “Tiền Hán Hậu Hán, huyết mạch tiếp nối rõ ràng, nhưng là hai triều, hay là một triều?”

Lời ấy vừa ra, Mặc Kỳ Nguyên Trung phía sau lưng Tiểu Lâm học sĩ lập tức biến sắc.

Còn Hồ Dần, sắc mặt dưới ánh trăng biến đổi một hồi, lại trái ngược thả lỏng: “Quang Vũ tự thành thể thống, là có cơ nghiệp Quang Vũ Trung Hưng làm yêu đởm, còn yêu đởm của Quan Gia vẫn còn trong thành Hạ Xã.”

"Ngươi xem." Tiểu Lâm học sĩ chợt xòe tay cười nhạt, nhìn hai người trái phải, nói chắc như đinh đóng cột. "Sự việc chẳng phải lại vòng về chỗ cũ sao? Tuy học vấn ta nông cạn, nhưng những ngày này tuy Quan gia long đong lận đận, ta vẫn thường nghĩ một chuyện… Sau Tĩnh Khang, Đại Tống thực sự đã mất, loạn thế thực sự đã đến, Quan gia hành sự, tuy có đại nghĩa chống lưng, nhưng phàm việc gì đều dốc sức tự làm, nếu có thể tự định thắng bại, tự dựng nên cơ nghiệp, bốn chữ tổ tông gia pháp này, thật chẳng đáng một xu!"

Nghe thấy bốn chữ ba người vẫn luôn lảng tránh bị bảo là 'chẳng đáng một xu', Mặc Kỳ Tiết thần sắc thảng thốt, chỉ cảm thấy vị học sĩ trước mắt này, sớm đã không thể dùng hai chữ thành phủ mà luận, điều nghĩ điều suy, thực sự khiến ông ta chấn động, thế nhưng lại tâm phục khẩu phục.

Cũng âm thầm cảm thán.

Ngoài dự liệu, Hồ Dần trầm mặc một lát, nhưng cũng không phản bác, chỉ ngửa mặt lên trời than một tiếng: "Nói như vậy, việc thiên hạ này rốt cuộc vẫn phải xem thắng bại!"

Tiểu Lâm học sĩ lần này không nói thêm nữa, mà tiếp tục ngắm trời ngắm trăng.

Cùng lúc đó, trên đỉnh thành, Triệu Quan gia nhìn nửa ngày động tĩnh quân doanh dưới thành, lại ngửa mặt nhìn trăng, cũng không khỏi cảm thán: "Lịch khanh, ngươi nói động tĩnh như vậy, kỵ binh do thám quân Kim hẳn đã có phát giác chứ?"

"Bẩm Quan gia, tất nhiên là vậy." Lịch Quỳnh vừa nghe tin đã vội theo tới, lập tức cúi đầu đáp.

"Vậy ngươi nói trận này có thắng được không?" Triệu Cửu chắp tay sau lưng nhìn trời, tiếp tục cười nhạt hỏi.

"Tất nhiên có thể thắng!" Lịch Quỳnh lập tức nghiêm mặt đáp.

"Là vậy sao?" Triệu Cửu nghe thú vị, không khỏi cười lần nữa. "Ngươi lại có nắm chắc như vậy?"

"Đương nhiên là có!" Lịch Quỳnh vội vàng đáp. "Quan gia, đây là lời xuất phát từ phế phủ của thần! Không phải cố ý siểm nịnh a dua!"

"Nói đi."

"Xin Quan gia minh giám." Lịch Quỳnh vội chắp tay, thao thao bất tuyệt. "Thần là người Tương Châu, chiến sự Tĩnh Khang, gần như trải qua hết thảy… chỉ cảm thấy chúng ta so với người Kim, không phải số quân ít hơn đối phương; không phải hào kiệt chi sĩ yếu hơn đối phương; không phải khí giới quân nhu kém hơn đối phương… Hết lần này tới lần khác thất bại, phần nhiều là vì kẻ cầm đầu so với thủ lĩnh quân Kim kém xa!"

"Có chút ý vị rồi!" Triệu Cửu tiếp tục cười.

"Quan gia." Lịch Quỳnh thấy vậy vội nghiêm túc giải thích. "Thần lúc đó ở Hà Bắc, tuy chưa từng lên trận, nhưng cũng đã nghe qua, thấy qua một số chuyện… Nghe nói, nguyên soái, thân vương, thái tử quân Kim, thường thường đích thân lâm trận đốc chiến, dưới làn tên đạn giao nhau, chỉ huy tam quân, ý khí tự nhiên, ngang ngược thì có thừa, nhưng cũng phải thừa nhận bọn họ tự có một phen khí phách anh hùng mệnh thế. Mà một khi những kẻ này đích thân ra tiền tuyến, tiến không tránh nạn, quân Kim trên dưới nhìn thấy, ai dám tiếc mạng đâu? Cũng chính vì vậy, người Nữ Chân mới có thể sở hướng vô tiền, thôn tính vạn dặm. Còn soái thần Đại Tống ta thì sao? Thường thường tài năng chẳng hơn người thường. Mỗi khi xuất binh, ắt thân ở xa ngoài mấy trăm dặm, gọi là trì trọng. Đốc suất quân lữ, thay đổi tướng tá, chẳng qua dùng một tín sứ cầm hư văn ban sắc, gọi là quyết thắng ở ngoài ngàn dặm… Cục diện như vậy, hết lần này tới lần khác chiến bại, quốc gia khuynh phúc, Nhị Thánh bắc phù, cũng chẳng phải quái sự gì?"

"Vậy Tông Trạch và Đỗ Sung cũng là như thế sao?" Triệu Cửu chợt chất vấn.

"Đây chính là điều thần muốn nói." Lịch Quỳnh khẩn thiết đáp. "Ân sư của thần là Tông phó nguyên soái, một sớm làm tướng, đã có thể mặc áo thô, mang nồi niêu, nằm rơm rạ, dựng ván xe ở trong trận, cho nên ông ấy tuy chỉ là một lão già bảy mươi, cũng không có kinh nghiệm binh sự gì, đến cưỡi ngựa lên trận còn khó khăn, nhưng lại có thể tận đắc quân tâm, đến mức khắc địch ở Hoạt Châu, giữ Đông Kinh lúc hoang phế, đám tặc quân quanh vùng cũng đều ở trong tay ông biến tặc thành quân; còn Đỗ Sung thì sao? Tuy là thượng cấp của thần, nhưng phen tư thái này, với đám người trong Tĩnh Khang có khác gì nhau? Cũng khó trách trên dưới hoang mang, bức đến mức Quan gia đích thân tới đây để chấn chỉnh quân pháp rồi."

Triệu Cửu khẽ lắc đầu, không biết đang nghĩ gì.

Mà tam đoạn thức logic suy diễn của Lịch Quỳnh, cuối cùng cũng tới chỗ: "Hiện nay, Quan gia không tránh mũi tên ngọn giáo, xuyên qua vạn kỵ địch, đích thân ra tiền tuyến nơi này, trên dưới chấn phấn, chẳng phải là hợp với dáng vẻ lúc ân sư của thần làm soái sao? Nay, Quan gia long đạo dựng lên, tám vạn quân dưới thành Yên Lăng này, ai dám tiếc mạng đây? Mà tám vạn quân, nguyện liều chết vì người, lại có trận đánh nào không thể thắng?"

Triệu Quan gia lại lắc đầu.

Nói cho cùng, Triệu Cửu không biết đây là lời thật lòng của người này, hay là vì quan hệ với Đỗ Sung mà trong lòng sợ hãi, chuyên tới đây biểu lộ trung thành mà nghĩ ra lời nịnh bợ… Nhưng bất kể thế nào, sự tới bây giờ, Triệu Quan gia cũng lòng dạ biết rõ, bởi vì một búa chém chết Đỗ Sung ban ngày của hắn, cũng đã chém vào trên căn cơ hắn khổ tâm vất vả hơn nửa năm ở Nam Dương tạo dựng, tạo nên vết nứt không thể nghịch chuyển, vậy trận này hắn nhất định phải thắng!

Bởi vì chỉ có thắng trận này, mới có thể tiếp tục có được sự phụ tá của Hàn Thế Trung, của Nhạc Phi, rồi từ đó chưởng khống Đông Kinh lưu thủ ty, cái tập đoàn lưu vong Hà Bắc trên thực tế gần như bán độc lập này, rồi giành lấy một khoản thanh vọng chính trị to lớn không thể nghi ngờ, mà Nam Dương bên kia mới có khả năng giả vờ quên mất cái gì Đỗ Sung, tiếp tục cúi đầu vâng mệnh.

Đương nhiên, giết xong Đỗ Sung về sau, Triệu Quan gia kỳ thực đã làm xong tất cả những gì hắn có thể làm… rất có cảm giác thời gian hiền giả, tiếp theo là thời gian của Nhạc Bằng Cử.

PS：Xin lỗi... tôi đã từng định xin nghỉ... buổi tối ăn một phần gà cay, rồi phía trên trán đau dữ dội... suýt tưởng là cao huyết áp gì đó, nhưng sau đó từ từ khỏi.

Còn thiếu 55k?