Tiết Trùng Dương, trời thu cao thoáng đãng.

Buổi chiều, Tham quân Mặc Kỳ ở Xu mật viện phụng mệnh đi đón Triệu Quan Gia, nhưng chưa ra khỏi đại doanh, phía sau đã có đồng liêu Hồ Hoằng Hưu đuổi theo đồng hành. Hỏi sơ qua mới biết, hóa ra lời của Lữ Di Hạo Lữ Tướng Công trước đây đã thành thật—trước đó Nam Kinh thất thủ, tin tức truyền đến Đông Nam, Lý Cương Lý Công Tướng liền điều Ngự doanh trung quân ra tiền tuyến, kết quả bộ đội chưa qua sông đã làm loạn, Thống chế Vương Diệc trực tiếp thoát ly chỉ huy, cưỡng chiếm phủ Giang Ninh, rồi mặc sức cướp bóc. Lý Cương bất đắc dĩ, đành phải lo dẹp phản trước.

Lúc này tin vừa do ngựa trạm đưa tới, không biết giờ tình hình ra sao rồi.

Tạm gác lại, tin xấu này cũng như chuyện Đông Kinh bị vây đánh trước kia, đều đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi thực sự truyền đến, vẫn khiến người ta cảm thấy bất lực. Mà Mặc Kỳ Tiết cùng Hồ Hoằng Hưu bàn luận một hồi, khó tránh vẻ ưu sầu, lại không khỏi rảo bước nhanh hơn, định sớm tâu lại cho Quan Gia nghe.

Thế nhưng, khi hai người tận tâm tận trách chạy đến núi Dự Sơn thì lại không thấy cảnh Triệu Quan Gia lo nước lo dân như Uông Xu Tướng đã nhắc, mà trái lại, vị Quan Gia này đang mặc thường phục không đội mũ, trên đỉnh núi thỏa thích hưởng lạc, bên trái là sủng phi nhung trang kề cận, bên phải là từ thần nâng chén đối ẩm, đến cả tâm phúc tướng lãnh cũng khom mình tháo mũ hầu chuyện, chẳng còn chút quy chế nào.

Nếu mượn câu danh thi của Cao Thường Thị triều Đường, thì đúng là ‘Chiến sĩ quân tiền bán tử sinh, mỹ nhân trướng hạ do ca vũ’, e cũng không quá đáng.

Thấy cảnh này, Hồ Hoằng Hưu trong lòng buồn bực, định tiến lên can gián, nhưng bị Mặc Kỳ Tiết bên cạnh đưa tay kéo lại.

Còn Triệu Quan Gia đang ngồi xếp bằng trên đỉnh núi, thấy hai người, hơi sững lại rồi mỉm cười đáp: “Mặc Kỳ khanh, Hồ khanh đến đây có việc chăng? Là Uông, Lữ vị Tướng Công nào thúc giục, hay có quân tình gì?”

“Bẩm Quan Gia.” Chưa để Hồ Hoằng Hưu lên tiếng, Mặc Kỳ Tiết vội thu lại những tâm tư kia, nghiêm mặt chắp tay thưa. “Thần đúng là do Uông Tướng Công sai đến, nhưng không phải để thúc giục, chỉ bảo thần đến hầu cận chờ lệnh thôi. Còn chuyến đi này của Hồ Tham Quân là muốn báo với Quan Gia, Đông Nam Ngự doanh hậu quân Thống chế Vương Diệc không nghe điều động, lại chiếm cứ phủ Giang Ninh cướp bóc vô độ, quả nhiên bị Lã Tướng Công nói trúng rồi.”

Triệu Quan Gia đang bưng chén rượu hơi sững sờ, dừng một lúc mới chậm rãi gật đầu: “Biết rồi, việc này đã sớm nằm trong dự liệu, tạm không luận đến… Hai ngươi đã tới thì thật đúng lúc, cứ ngồi xuống cùng uống đi.”

Vị Mặc Kỳ Tham quân trước đó trong bụng đã phê phán Quan Gia một phen, đương nhiên không phản đối, lập tức tạ ơn, rồi lại sửa sang dung mạo một chút, mới tiến lên cẩn thận ngồi đồng hàng với Lưu Yến, còn chủ động cầm ấm sau khi Ban Trực dâng chén rượu.

Riêng Hồ Hoằng Hưu, bị phen hành động này của Mặc Kỳ Tiết làm cho luống cuống không kịp, vội vàng đi theo sau, lại lộ vẻ chới với khó xử, nhất thời lúng túng.

“Bọn ta đang bàn từ thơ Trùng Dương ở đây, hai vị đều xuất thân Thái học sinh, Mặc Kỳ khanh còn từng làm giáo thụ, dẫu là Bồi đô lâm thời Điện thí thụ quan, thì hẳn cũng đều là tay giỏi văn từ, hãy thử nghe lời hai ngươi.” Triệu Quan Gia nhận một chén rượu của Mặc Kỳ Tiết, rồi tùy tiện lên tiếng.

Nghe Triệu Quan Gia dùng chữ ‘ta’ chứ không phải ‘trẫm’, Mặc Kỳ Tiết vừa rót một chén rượu càng thêm phấn chấn, nhưng cố nén cảm xúc, lại rót rượu cho tất cả mọi người trong tiệc, trừ Ngô phu nhân chuyên cầm ấm ra, xong mới mở lời: “Vẫn chưa biết Quan Gia cùng Ngô Nương Tử, và Lâm Học Sĩ, Lưu Thống Chế trước đó đã luận ra sao?”

“Linh tinh cả thôi.” Triệu Cửu tùy ý chỉ mấy người bên cạnh đáp. “Ta là kẻ bất học vô thuật, vị Ngô phu nhân này nghe nói văn võ song toàn, đọc sách khá nhiều, nhưng với tuổi của nàng thì đọc được mấy năm sách cơ chứ? Chẳng qua là Lâm Học Sĩ cùng Bình Phủ (tên chữ của Lưu Yến) hai vị tiến sĩ trí nhớ tốt, kể vài bài thơ từ Trùng Dương, còn ta bình phẩm lung tung, rồi nàng mang cuốn ‘Đường Thi Tản Tập’, lật loạn cả lên… Mà khi nãy mới nhắc đến thơ Trùng Dương hay nhất, hai vị thấy bài thơ nào xứng là Quán quân Trùng Dương? Còn từ khúc nào là đứng đầu Trùng Dương?”

Cái gì Ngô phu nhân thực ra chẳng đọc mấy cuốn sách, hôm nay mang một cuốn đến ôn gấp nước đến chân mới nhảy, e là thật; còn ‘bất học vô thuật’ của Triệu Quan Gia, Mặc Kỳ Tiết mà tin thì chính là ngu rồi.

Thực tế, trong mắt Mặc Kỳ Tiết, nếu vị Quan Gia động chút ‘dịch tác của Dị An cư sĩ’ này mà coi là bất học vô thuật, thì thiên hạ cũng chẳng mấy ai có thuật về thơ từ nữa. Chỉ có thể nói, vì vị Đạo Quân Thái thượng hoàng đế kia tạo hình quá mức nổi bật về thuật, gây ấn tượng quá sâu sắc, nên vị tân Quan Gia thừa hưởng ít nhất năm sáu phần bản lãnh này rõ ràng mang nhiều bất mãn với Thái thượng hoàng đế, không muốn phô bày quá nhiều điểm tương đồng, nên cố ý che giấu mà thôi.

Chỉ tội cho đôi phu phụ Dị An cư sĩ, người đã gần ngũ tuần, đến cuối đời gặp phải ông Quan Gia hay tùy tiện phân công này, khiến vợ chồng vì thế mà bất hòa.

Trở lại trước mắt, quả như Triệu Quan Gia nói, Mặc Kỳ Tiết dù sao cũng là văn nhân, tài học này vẫn có, hơn nữa tuổi tác cao hơn, mạnh hơn nhiều so với Hồ Hoằng Hưu bên cạnh chỉ thích múa đao múa kiếm.

Bởi vậy, người này trong khi suy nghĩ lung tung, đã hơi có chỗ thu hoạch được.

“Thần mạo muội… nếu luận về thơ, hãy tìm trong thơ Đường.” Mặc Kỳ Tiết liếc nhìn Hồ Hoằng Hưu còn đang trầm tư, rồi hơi nghiêm mặt, thao thao bất tuyệt. “Chính là câu ‘Độc tại dị hương vi dị khách, mỗi phùng giai tiết bội tư thân. Dao tri huynh đệ đăng cao xứ, biến tháp thù du thiếu nhất nhân.’ Vương Ma Cật mười bảy tuổi làm bài thơ này, đã nói hết tâm tình của biết bao du tử, có thể coi là đứng đầu các bài thơ Trùng Dương.”

Lời này vừa dứt, Lưu Yến cùng Ngô phu nhân cùng bật cười, còn Hồ Hoằng Hưu cũng bừng tỉnh gật đầu.

Còn Triệu Cửu, cũng chậm rãi gật đầu: “Mặc Kỳ khanh nói rất hay, hợp với điều mấy người chúng ta vừa bàn luận trước đó. Đại Tô Học Sĩ nói thơ Vương Ma Cật trong thơ có họa trong họa có thơ, mà bài thơ này Vương Duy mười bảy tuổi làm, nhưng đã đủ cả thần lẫn hình, ý thơ lặp đi lặp lại, nhưng mở đầu lại mộc mạc, cốt ở chỗ ý nhớ quê hương ai cũng có thể có, nên truyền xướng rất rộng, đủ sức át các bài thơ Trùng Dương khác, để giữ vị trí đứng đầu này… vậy từ Trùng Dương thì sao?”

Mặc Kỳ Tiết tự nhiên phụ họa trước vài câu cao luận của Triệu Quan Gia, rồi ngừng một lát, sau lại nói thẳng: “Còn về từ Trùng Dương… từ là thể phụ của thơ, đến bản triều mới thịnh, tuy có vài bài từ Trùng Dương nhưng cũng chỉ là danh gia bản triều làm, nhưng thần tùy ý nghĩ tới, lại chỉ nhớ đến câu ‘Liêm quyển tây phong, nhân tỉ hoàng hoa sấu’ của Dị An cư sĩ.”

Lời này vừa dứt, trừ Tiểu Lâm học sĩ ra, liền cả Triệu Quan Gia, mọi người đều bật cười, ngay Hồ Hoằng Hưu cũng dần nhập cuộc, khẽ cười gượng một tiếng.

Còn Triệu Quan Gia cười xong, cũng lại gật đầu: “Không sai, bài từ này tuy là từ khuê oán, chỉ tiện thể nhắc đến hai chữ Trùng Dương, nhưng lại viết đến mức tuyệt diệu, chỉ riêng một câu này, đừng nói từ Trùng Dương, chính là xưa nay bao nhiêu từ phú thi từ khuê oán, cũng bị câu này đè xuống hết… thực tế, vừa rồi Lâm học sĩ nghị luận, e rằng chính Dị An cư sĩ một bài ‘Nhất Tiễn Mai’ khác, cũng chỉ có thể cả bài so sánh tới, còn riêng câu thì cũng không sánh bằng câu này.”

“Quan gia nói rất phải.” Mặc Kỳ Tiết cũng cười theo. “Xem ra thần lại hợp ý với Quan gia, Ngô nương tử, Lâm học sĩ, Lưu thống chế rồi.”

“Có người nói từ sau hai đời người Lục Nhất cư sĩ, An Thạch công, Tô học sĩ phong hoa tuyệt luân, văn hoa dư vận của triều ta đã dừng lại ở hai mươi năm trước, về sau con đường thi từ chỉ còn là bọn Diệp Mộng Đắc mà thôi.” Triệu Quan gia có lẽ đã uống rượu, hôm nay nói khá nhiều, lại tiếp lời cười nói không ngừng. “Đây chẳng phải trò đùa sao? Lẽ nào vì Dị An cư sĩ là một nữ nhân mà có thể giả vờ như không thấy bà ta ư? Người này tương lai e rằng phải đặt ngang hàng với mấy vị đó. Chỉ là không biết sau này cục diện thiên hạ sẽ đi về đâu? Mấy vị vốn nên tiếp nối Dị An cư sĩ kia liệu có còn xuất hiện được nữa không, xuất hiện rồi liệu có còn viết ra nổi câu ‘thiêu đăng khán kiếm’…”

Những lời này Mặc Kỳ Tiết cùng Hồ Hoằng Hưu nghe mà mờ mịt chẳng hiểu.

Một là, hai người này theo bản năng đều không cho rằng Dị An cư sĩ một nữ nhân chỉ dựa vào vài bài thi từ là có tư cách sánh ngang với ba vị Âu Dương Tu, Vương An Thạch, Tô Thức, dù có một vị Quan gia tôn sùng cũng không làm được; hai là, những lời phía sau của Quan gia bọn họ căn bản không hiểu, cái gì mà ‘mấy vị vốn nên tiếp nối Dị An cư sĩ’, nói như thể nhất định sẽ có người có thể đứng ra thuận theo Âu Dương Tu, Vương An Thạch, Tô Thức, Dị An cư sĩ mà tiếp bước vậy… lại còn cái gì ‘thiêu đăng khán kiếm’?

Xem ra, Quan gia hẳn là thực sự say rồi.

“Mặc Kỳ khanh có ngôn luận như thế, còn Hồ khanh thì sao?” Triệu Quan Gia từ tay Ngô phu nhân bên cạnh, người đang bó tay áo giáp da, nhận một chén rượu, tiếp tục nâng chén hỏi han.

“Thần không còn gì để nói.” Hồ Hoằng Hưu không mặt đối mặt can gián, đã là nể tình quốc gia nguy vong, chính lúc muốn lưu giữ thân hữu dụng, sao còn tham gia nghị luận.

“Thi từ đều hợp, xem ra thi từ Trùng Dương ai đứng đầu đã có định luận.” Triệu Quan Gia uống một hơi cạn chén, vỗ tay tán đồng. “Nhưng hai bài này đặt trên núi Dự Sơn này, đặt vào lúc hai nước đang giao chiến thế này, lại có chút không hợp thời…”

Đó chẳng phải nói nhảm sao?

Mặc Kỳ Tiết cùng Hồ Hoằng Hưu gần như đồng loạt thầm châm biếm trong lòng.

Mà nói, Hồ Hoằng Hưu chưa nghĩ nhiều không nhắc tới, Mặc Kỳ Tiết suy nghĩ tỉ mỉ, lại càng toát thêm một tầng mồ hôi lạnh — bài từ khuê oán kia của Dị An cư sĩ cực hay, nhưng không hợp thời là tất nhiên, còn câu ‘biến tháp thù du thiếu nhất nhân’, trước mặt Triệu Quan Gia bản nhân lại không chỉ là không hợp thời, mà còn là lời nói chết người nữa!

Còn dao tri huynh đệ đăng cao xứ, biến tháp thù du thiếu nhất nhân… e là dao tri huynh đệ trú địa giáo, tọa tỉnh quan thiên thiếu nhất nhân chăng?

Không đúng, còn có vị Tín Vương ở Ngũ Mã Sơn không biết thật giả, có lẽ là ‘thiếu hai người’ cũng nên. Hơn nữa, cũng khó trách vị Tiểu Lâm học sĩ thâm tàng bất lộ kia luôn không lộ nét cười, xem ra không phải người ta không hiểu nịnh nọt, mà là tự có một phen tính toán.

Trong lúc trầm tư, Triệu Quan Gia đã lại ra đề: “Còn trước khi hai vị đến, chúng ta đang định bàn tiếp một bài không câu nệ đề tài, thỏa đáng hợp với tình cảnh nơi này, nhưng mãi vẫn chưa có được gì, hai vị thử nghĩ xem…”

Mặc Kỳ Tiết tự nhiên không dám chậm trễ, nhưng tâm tư cũng tỉnh táo hơn không ít, bèn cẩn thận ứng đối, để tránh lại gây ra chuyện cười ‘nhớ huynh đệ Ngũ Quốc thành’:

“Quan gia, thần mạo muội hỏi một câu, trước đó Quan gia cùng ba vị có điều chi thu hoạch chăng?”

“Không có.” Triệu Cửu uống cạn một hơi, dứt khoát đáp, lại thật sự từ sau lưng không biết chỗ nào lôi ra một quyển 《 Đường thi tản tập 》 ném đến bên cạnh hai người mới tới. “Ban đầu nghĩ mấy bài, nhưng đều không hợp ý, đang định lật sách của nương tử họ Ngô đây, các ngươi cũng có thể lật xem thử...”

Hồ Hoằng Hưu đưa tay đón lấy mà xem.

Mặc Kỳ Tiết lại chỉ thấy buồn cười, đường đường Thái học sinh nhớ chút thi từ còn phải lật sách sao?

Chỉ riêng người này tâm tư gì cũng không dám lộ ra mặt, bèn vừa nâng chén vừa dốc sức nghĩ, mà rất nhanh đã nghĩ ra một bài miễn cưỡng hợp cảnh.

“Quan gia.” Mặc Kỳ Tiết nghiêm mặt đáp. “Lý Thái Bạch có một bài 《 Cửu nhật đăng Ba Lăng trí tửu vọng Động Đình thủy quân 》, hôm nay Quan gia lên Dự Sơn, tuy chẳng thấy thủy quân, lại có thể nhìn toàn cảnh doanh trại Dự Sơn này! Cái gọi là ‘Hám ca kích tráng sĩ, khả dĩ tồi yêu fen.’ há chẳng phải hợp cảnh sao?”

Mọi người đều trầm ngâm, nói chẳng ra tốt cũng chẳng ra không tốt... Trước hết, bài Trùng Dương thi này khó có dịp nhắc tới thời chiến, trong quân, lại có ý khích lệ, dường như vô cùng hợp cảnh; nhưng cùng lúc đó, phần lớn bài thơ này đều rành rành nói về chiến thuyền, thủy quân thắng lợi, nếu nhất định nói có thể ứng với đại doanh dưới núi, không khỏi có phần gượng ép.

“Các ngươi thấy thế nào?” Chờ Mặc Kỳ Tiết lại ngâm nga toàn bài thơ một lượt, Triệu Quan gia chủ động lấy tay chỉ, lần lượt hỏi từng người.

“Thiếp thấy cũng tạm.” Ngô phu nhân cũng dùng cách xưng hô dân gian.

“Thần thấy không ổn.” Lưu Yến xưa nay trầm mặc cuối cùng cũng mở miệng, nhưng lại trực tiếp xua tay.

“Thần cũng cho là không ổn.” Tiểu Lâm học sĩ cũng nhíu mày đáp.

Triệu Quan gia chẳng để tâm, tiếp tục chỉ sang Hồ Hoằng Hưu.

“Bẩm Quan gia, thần cũng thấy không ổn.” Hồ Hoằng Hưu đang lật sách cả buổi mở miệng đáp lời, song lại lật bìa sách hướng lên trên đưa quyển 《 Toàn Đường thi 》 kia tới. “Có điều thần vừa rồi thấy một bài, có lẽ thích hợp...”

Triệu Cửu gật đầu, tiện tay nhận lấy, chỉ vừa nhìn, đã bất giác bật cười, rồi trước mặt mọi người đọc to đầu đề bài thơ này ra: “Đây là bài 《 Phụng bồi phong đại phu cửu nhật đăng cao 》 của Sầm Tham... Phong đại phu chính là Phong Thường Thanh phải chăng?”

“Chính phải.” Tiểu Lâm học sĩ tiếp lời. “Thần nhớ bài thơ này, cái gọi là cửu nhật hoàng hoa tửu, đăng cao hội tích văn. Sương uy trục Á tướng, sát khí bàng Trung quân. Hoành địch kinh chinh nhạn, kiều ca lạc tái vân...”

Ngâm tới đây, Tiểu Lâm học sĩ bỗng nhiên ngậm miệng, mà Mặc Kỳ Tiết cũng mặt trắng bệch, đồng thời nhìn về phía kẻ đầu têu đã có phần hoảng loạn là Hồ Hoằng Hưu.

Triệu Cửu chẳng bận lòng, tự mình cầm sách lên xem xét tỉ mỉ, tiếp tục lắc lư cái đầu mà đọc to: “Biên đầu hạnh vô sự, túy vũ hà ngô quân.”

Tới lúc này, Lưu Yến và Ngô phu nhân cũng đều lộ vẻ kỳ quái... có phần tức giận, lại có phần bất đắc dĩ.

Không vì gì khác, câu ‘biên đầu hạnh vô sự’ này không khỏi mang ý châm chọc quá lộ liễu. Người ta Sầm Tham và Phong Thường Thanh là trong lúc ‘biên đầu hạnh vô sự’ mới vội vàng trộm rảnh rỗi lên cao, chứ Triệu Quan gia ngươi thì tính là cái gì?

Thế nhưng, không biết có phải vì Triệu Cửu là một con chó chuyên ngành kỹ thuật trình độ văn hóa khá thấp, lại chẳng giống như viết chữ bắn cung có thể có ký ức cơ bắp làm nền tảng, nên y đọc xong một lượt rồi, lại chăm chăm nhìn cái của nợ 《 Đường thi tản tập 》 kia hồi lâu, sau mới chợt tỉnh ngộ: “Hồ tham quân đây là đang khuyên can trẫm chăng?”

Bị phơi bày lâu như vậy, Hồ Hoằng Hưu đã sớm luống cuống... dù gì đi nữa, y rốt cuộc xuất thân nhà giàu sang, nếu có cái gan ấy mà trực diện khuyên can, thì tám trăm kiếp trước đã cùng Trần Đông dâng thư ‘chỉ trích thừa dư’ rồi, đâu tới nỗi ngày hôm nay? Mà vừa rồi y cũng là đưa bài thơ này lên với bề úp xuống, tức là có ý ‘ẩn gián’, nào ngờ đâu Triệu Quan gia chẳng màng gì cả, trực tiếp bày ra mà nói.

“Không sao.” Triệu Cửu tiếp tục nhìn tập thơ trong tay, rõ ràng chẳng để bụng. “Hồ tham quân cũng là hảo ý... cứ yên tâm, hôm nay kiểu gì cũng phải lấy chủ ý, trẫm sẽ không lỡ việc đâu.”

Hồ Hoằng Hưu chỉ biết dạ dạ vâng vâng.

“Kỳ thực, nếu không có câu cuối cùng, thì bài thơ này của Sầm Tham quả là vô cùng hợp cảnh.” Triệu Cửu tiếp tục nói.

“Bài thơ này quả thật có chút không ổn.” Lưu Yến cũng gật đầu nghiêm nghị: “Thế nhưng, bài thơ này cùng bài của Lý Thái Bạch vừa rồi đều không ổn, vậy còn bài nào thỏa đáng, thần cũng thực không biết còn có bài thơ nào nữa!”

“Đúng là khó.” Tiểu Lâm học sĩ cũng thản nhiên mở miệng. “Trước mắt đang là thời chiến, trong quân, thời chiến, trong quân lại có thi từ liên quan tới Trùng Dương vốn chẳng được bao nhiêu, hai bài này đã là thích hợp nhất rồi. Còn như nói, trước mắt tiền tuyến quân Kim đại cử tiến công Đông Kinh, hậu phương Đông Nam quân đội vừa mới xuất phát đã dẫn tới quân loạn, đã xem như là cục diện nguy cấp, nguy cục, thời chiến, trong quân, lại thêm thi từ dành riêng cho Trùng Dương, thần thực sự nghĩ không ra nữa.”

Mặc Kỳ Tiết, Lưu Yến đều gật đầu, liền Ngô phu nhân cũng khẽ gật đầu theo, dường như bà ta thực sự hiểu. Mà Triệu Quan gia nghe xong lời này, cũng gật đầu theo, dường như y thực sự cũng hiểu.

Thế nhưng, Triệu Quan gia gật đầu xong, lại mở rộng quyển Toàn Đường thi trong tay đặt trước người: “Các ngươi xem bài thơ này thế nào?”

Mọi người đều tới xem, song lại mỗi người trầm mặc, kế đó trong lòng khẽ động, thì ra, bài thơ này ở ngay bên cạnh bài của Sầm Tham kia, chính là một bài Trùng Dương thi của Cao Thích, lại chỉ vỏn vẹn hai chục chữ.

Chính là: Cưỡng muốn đăng cao khứ, vô nhân tống tửu lai. Dao liên cố viên cúc, ưng bàng chiến trường khai.

Mặc Kỳ Tiết đám người đang lúc mỗi người theo đuổi suy nghĩ riêng, Triệu Quan Gia lại đã mang theo ba phần men say đứng dậy, rồi chắp tay thong thả bước về phía trước, hiển nhiên là muốn lên cao nhìn xa... mà Lưu Yến và Ngô phu nhân không dám chậm trễ, vội vàng theo sát bên cạnh, để phòng bất trắc.

Thế nhưng, dưới ánh mặt trời đã xế bóng nhiều, Triệu Quan Gia chắp tay quay lưng về phía tây nhìn về phía đông, tầm mắt từ sông Bạch Hà dưới chân núi bắt đầu, dần dần nhìn ra xa, cho đến đường chân trời không thể phân biệt rõ, lại thật lâu không nói lời nào.

“Quan Gia!”

Tiểu Lâm Học Sĩ đại khái là đã suy nghĩ đủ nhiều, bèn đứng dậy đi tới phía sau Quan Gia, rồi trù trừ tìm chữ, cẩn thận thưa thớt. “Hồ tham quân cũng không phải cố ý làm vậy, ông ấy không biết sự vất vả và khó xử của Quan Gia…”

Phía sau Hồ Hoằng Hưu mặt đỏ bừng, lại căn bản không dám xen miệng, mà Mặc Kỳ Tiết cũng chẳng tiện mon men tới gần dứt khoát lạnh lùng lườm Hồ Hoằng Hưu một cái.

Lại cách một lát, Triệu Cửu định thần lại, vừa mới khẽ lắc đầu mở miệng: “Cùng Hồ khanh không liên quan, nỗi khó xử trong lòng trẫm hôm nay kỳ thực cùng với khó khăn gặp phải hai hôm nay giống nhau, đều là sớm có dự liệu, chỉ là sự việc đến trước mắt vẫn là không dễ chịu chút nào thôi… Kỳ thực, từ khi ở Hoài Thượng trải qua Trương Vĩnh Trân tử chiến, lại đốt đèn quýt nhỏ thả xuống Hoài Hà, trẫm bèn tỉnh ngộ hai chuyện: một là, người Kim tuyệt đối có thể thắng, mà kẻ thắng tất nhiên là chúng ta; hai là, muốn thắng người Kim, thì nhất định phải có mạng sống của vô số người vì điều này mà hy sinh! Nhưng việc này lại có một chỗ khó xử, ấy là trẫm với tư cách là cái gọi là Đại Tống Quan Gia này, lại dựa vào đâu để bảo kẻ này hy sinh, kẻ kia không hy sinh? hoặc là kẻ này không hy sinh, kẻ kia hy sinh đây?”

Chớ nói hai vị tham quân sau lưng, mà ngay cả Tiểu Lâm Học Sĩ đã nghĩ rất nhiều trước khi đứng dậy cũng không khỏi sững người.

“Người đã mất đã đi rồi, thì không nói tới Trương tư chính với Tân thống chế trước kia nữa, chỉ nói trước mắt, Đông Kinh Tông lưu thủ chỗ đang cực kỳ gian nan, binh mã Đông Nam lại không thể dùng, Khu mật viện tự nhiên muốn trẫm tới làm quyết đoán, có muốn hay không Hàn Thế Trung còn đang trong lúc chỉnh đốn lập tức đi lên phía bắc Thuận Xương phủ?”

Triệu Quan Gia tiếp tục chắp tay quay lưng về phía mọi người, thấp giọng nói, giọng điệu trầm thấp, phảng phất như đang lẩm bẩm tự nói. “Nếu Hàn Thế Trung đi Thuận Xương phủ, ngay tại phía nam Trịnh Châu, Hoàn Nhan Ngột Truật tất nhiên phải phân binh ứng phó, thậm chí nói không chừng có thể đem vị Tứ Thái Tử từng nếm mùi bại trận hôm ấy hấp dẫn tới trước, khi đó Đông Kinh tự nhiên thư thái hơn nhiều… Nhưng như vậy, hy sinh của bộ Hàn Thế Trung chưa chỉnh đốn xong thì lại như thế nào? Bách tính Thuận Xương phủ thì lại thế nào đây? Điều này cũng không phải là nói Tông Trạch cùng Hàn Thế Trung ai đáng chết, bách tính Đông Kinh cùng bách tính Thuận Xương phủ ai nên ở lại, là một vấn đề chọn hai lấy một, mà là một câu nói ra, hơi có thiên lệch, liền phải có không biết bao nhiêu mạng người vì đây mà gánh vào.”

“Quan Gia nhân niệm.” Lưu Yến một tiếng thở dài. “Trước đây Dương Thống Chế thường cùng thần nói Quan Gia nhân niệm, ta thường thường lấy việc hôm đó ở Minh Đạo Cung để đối đáp, ra chiều sớm đã biết rồi, lại không ngờ vẫn là… vẫn là… khiến Quan Gia chê cười rồi.”

“Thần hổ thẹn.” Lâm Cảnh Mặc cũng bất đắc dĩ cúi đầu.

“Đi một bước, tính một bước đi!” Triệu Cửu lại lần nữa lắc đầu. “Trẫm nói ra, không phải là để các ngươi tới khen, chỉ là trong lòng nặng nề, lại hận mình không thể lấy thân làm mẫu, chỉ có thể uổng công để người khác đi đưa mạng, cho nên có chút xấu hổ thôi… Nhị vị tham quân!”

“Thần tại!”

“Dạ!”

Nghe đến mức xuất thần, Mặc Kỳ Tiết cùng Hồ Hoằng Hưu vội vàng luống cuống đứng dậy.

“Đi nói cho nhị vị Xu tướng, ý trẫm đã quyết, lệnh Hàn Thế Trung tiến lên phía bắc Yển Thành!” Triệu Cửu đầu cũng không ngoảnh lại, trực tiếp nói. “Còn như trẫm, chốc lát nữa sẽ về!”

“Phải!”

“Dạ!”

Hai người mỗi người đều rung động, vội vàng hành lễ, rồi vội vã ra đi.

Như vậy đấy, hãy khoan nói tới mấy ngày nay xem nhiều quân tình, cũng uống nhiều rượu hoàng hoa khiến Triệu Quan Gia khó có dịp cảm thời thương thế, chỉ nói một bên khác, Hồ Hoằng Hưu cùng Mặc Kỳ Tiết vội vàng xuống núi, quẹo qua khúc quanh, ngẩng đầu nhìn thấy Triệu Quan Gia vẫn chắp tay nhìn xa, cũng là mỗi người sinh tâm tư.

Ví như Mặc Kỳ Tiết, vị này vốn cho rằng Quan Gia dù sao cũng trẻ tuổi, là bị chiến sự tàn khốc dồn đến mức có chút tự bạo tự khí, thậm chí có chút tư thế kịp thời hành lạc… Chuyện như vậy xưa nay từ cổ chí kim chưa từng ít… lại không ngờ người ta từ đầu tới cuối chưa từng để mất đi khí thế cơ bản, chỉ là có chút phụ nhân chi nhân mà thôi.

Mà điểm này, đối với một người vốn xuất thân phiên vương, năm nay mới hai mươi hai tuổi như Quan Gia mà nói, dường như cũng chẳng tính là vấn đề gì, ngược lại có thể gọi một tiếng ‘nhân chủ’.

Còn như việc Hàn Thế Trung sớm tiến lên phía bắc, đối với người khác là một chuyện mới mẻ, nhưng đối với tân nhuệ của Khu mật viện mà nói, thì là ngay từ đầu đã tham gia thảo luận rồi, càng không đáng nhắc tới.

Bất quá, ngày hôm nay vẫn có một thu hoạch trọng đại, đó chính là bài thơ ‘ứng cảnh’ mà Triệu Quan Gia chỉ ra đó… ‘Dao liên cố viên cúc, ưng bàng chiến trường khai’… Nói chẳng phải là chiến sự Đông Kinh sao? Mà Quan Gia cuối cùng hạ quyết tâm để Hàn Thế Trung sớm dẫn Hoài Tây quân tiến vào Thuận Xương phủ, chẳng phải là cùng với tâm thái Quan Gia nhớ nghĩ cố địa Đông Kinh phù hợp ư?

Nhưng mà vấn đề đến rồi, Quan Gia không phải một đầu đâm xuống giếng, cái gì cũng quên rồi sao? Ngài ấy làm sao còn phải thương tiếc cúc nơi cố viên đây?

“Nguyên Trung huynh (tên tự của Mặc Kỳ Tiết), huynh nói hôm đó Quan Gia rơi xuống giếng, là thật sự quên chuyện cũ, hay là giả vờ quên?” Đúng vào lúc này, Hồ Hoằng Hưu nhịn không được buột miệng thốt ra.

Mặc Kỳ Tiết dừng bước nhìn người bên cạnh, nhất thời không nói gì… Lời này há có thể nói ra miệng sao? Không thể nín trong lòng được ư? Hôm nay gây họa còn chưa đủ nhiều?

Hồ Hoằng Hưu thấy vậy, vừa định nói tiếp, thì Mặc Kỳ Tiết liên tục giậm chân, chạy trối chết xuống núi.

Còn cùng lúc đó, Triệu Quan Gia hoàn toàn không hay biết, bản thân vì cảm khái chiến sự tàn phá dân sinh mà tiện tay chỉ một bài thơ, lại khiến hai viên quan Xu Mật Viện suy nghĩ miên man như vậy… Ngài nhìn về phía chân trời một hồi lâu, chỉ thấy một mảnh mênh mông, cuối cùng rượu vẫn xông lên, bèn xoay người, chậm rãi xuống núi đi.