Đặng Châu vừa bị phá, mưa lại lất phất rơi.

Không còn cách nào, thời tiết vùng Giang Hán vào lúc này vốn là như thế. Mà muốn trong thời tiết như vậy cưỡng ép vượt Hán Giang, rồi một mình đơn độc đối mặt thành Tương Dương, thì quả thật có phần quá sức.

Nhưng may là Triệu Quan Gia lần này ra ngoài tuy nhiều phen đen mặt, khiến bọn Vương Đức cùng toàn bộ tướng lĩnh Ngự doanh trung quân luôn nơm nớp lo sợ, nhưng cuối cùng vẫn không có chỉ huy bừa bãi, yêu cầu các bộ cưỡng ép xuất chiến.

Đương nhiên, dù là như thế, theo triều đình quan quân chủ lực nhanh chóng chiếm được thành Đặng Châu, rồi cao lớn Long Đạo xuất hiện ở bờ bắc Hán Giang, thì thành Tương Dương bên bờ nam Hán Giang cũng rơi vào trạng thái hoảng sợ căng thẳng tột độ… Bởi vì nói ngàn nói vạn, đó dù sao cũng là Quan Gia.

Nói thế nào nhỉ, từ ngữ Quan Gia này, trên từ Tể tướng, Thái Hậu, dưới đến kẻ chợ hẻm, ai ai cũng dùng, bản thân việc từ ngữ này được sử dụng rộng rãi dường như đã đại diện cho một môi trường chính trị có phần khoan dung nào đó của Tống đại, cũng nói rõ được trong tình huống bùng nổ dân số thì sức sống của văn hóa thị dân.

Nhưng mà, rốt cuộc đây là năm 1128, rốt cuộc là năm Kiến Viêm thứ hai của Đại Tống, cách nhà Thanh diệt vong và Phong trào Văn hóa Mới gần tám trăm năm… Không thể nghi ngờ, thời đại này vẫn là thời đại của gia thiên hạ, cái gọi là ‘Quan Gia’ của thời đại này vẫn là vị thiên tử độc phu thừa kế từ Hán Đường, kéo dài đến Minh Thanh.

Các nho thần vẫn xem cá thể này là quân phụ, bách tính vẫn xem cá thể này là người sở hữu về mặt pháp lý của toàn bộ Đại Tống.

Bởi vậy, hai chữ đó cùng với lá cờ Long Đạo kia, đủ để chấn động lòng người.

Nhất là vào lúc này, người Kim vừa lui, mà vị Quan Gia đối diện kia cũng thông qua một loạt những thắng lợi trong việc phòng thủ chống lại người Kim và chủ động thanh trừng bên trong, đã thể hiện ra một năng lực nhất định, nói cho thiên hạ biết vị Quan Gia này ít nhất là một người có khả năng ngồi vững nửa giang sơn, chứ chẳng phải phế vật gì… Chí ít thì nhìn qua có vẻ mạnh hơn hai vị trước một chút.

Còn việc trước đó Đại Tống sắp vong quốc, bây giờ nhìn lại, cũng chỉ là biểu hiện bề ngoài mà thôi.

Đương nhiên, sau Tĩnh Khang, không phải là không có người nổi lên dã tâm muốn thay thế, cũng không phải là không có người bắt đầu hoài nghi tính pháp lý của Triệu Tống quan gia, nhưng ít nhất chẳng phải là đám người trong thành Tương Dương, cũng chẳng phải những kẻ trong thành Đặng Châu trước đó.

Đây cũng chính là vì sao, binh lực của quân phản nghịch ở Tương Châu rõ ràng đông như vậy, nhưng lại trở nên chán nản và khốn đốn chỉ vì một chỉ ý của Triệu Quan Gia, từ phía Nam Dương cho đến người qua đường, thậm chí ngay cả chính bọn họ cũng cảm thấy chỉ dựa vào bản thân mình thì chẳng có chút đường ra nào.

Sau trận Đặng Châu, Triệu Cửu thậm chí còn có cái suy nghĩ hoang đường là thương cho nỗi bất hạnh, giận cho sự chẳng tranh giành… Đúng là đủ hoang đường, nói cho cùng, những kẻ đó dù sao cũng là bọn Hán gian hàng Kim, nhiều lắm chỉ có thể nói thủ lĩnh trong đó xứng đáng có chút đảm đương mà thôi, nếu như vì thế mà kính trọng, thì còn để những người như Diêm Hiếu Trung, Lưu Cấp đứng lên kháng cự vào đâu?

Có điều, chỉ vừa nghĩ đến lúc này gia quốc khó phân, quốc gia và dân tộc trong mắt tuyệt đại đa số mọi người chính là hai chữ Triệu thị, thì thực sự cũng chẳng nổi giận lên được.

Và điều này, cũng đang nói rõ rằng, có một số người đường dài phía trước mịt mờ, định sẵn sẽ cô độc.

“Lâm Học Sĩ, vị Quan Gia này định chờ đến khi nào?” Trong thành Tương Dương chỉ cách một con sông, ở hậu viện một tòa trạch đệ, dưới tiết trời âm u, Vương Tuấn, Thống chế của Hữu quân dưới trướng Phạm Quỳnh, bước đi không ngừng, dần dần cảm thấy bất an. “Quan Gia chẳng lẽ còn nghi ngờ bọn ta sao? Dù có nghi ta đi chăng nữa, cũng sẽ không nghi Lâm Học Sĩ chứ?”

“Nghi ngờ ngươi và ta cái gì?”

Vị Tiểu Lâm Học Sĩ vốn ra ngoài phơi nắng nhưng chẳng phơi được, ngồi trên một chiếc ghế thái sư trong sân, nhìn tầng mây âm u trên đỉnh đầu, dường như cũng có chút bực bội, nhưng nghe được những lời này, thì chẳng thèm bận tâm. “Quan Gia ngày trước có thể một mình vượt sông trên Hoài Thượng đến Hạ Thái gặp Trương Thái Úy, có thể ở Nhữ Dương ra khỏi thành gặp Trạch Thống Chế, hiện nay chỉ là phái một cánh quân vượt sông đến đánh mà thôi… Cần gì phải lo lắng? Ngươi với ta, thêm cả Phạm Quỳnh cộng lại, có đáng để ngài ấy lo lắng không?”

“Vậy…”

“Tất nhiên là Quan Gia có an bài khác.” Tiểu Lâm Học Sĩ hít sâu mấy hơi, rồi lại mở ra cuốn sách mà hắn gần như sắp thuộc làu bên cạnh mình. “Và an bài đó không nằm ngay ở phía đối diện Hán Giang này.”

“Ta cũng nghĩ như thế.”

Chưa kịp để Tiểu Lâm Học Sĩ mở sách ra, Vương Tuấn đã vội vàng đến trước mặt đối phương, mặt đầy vẻ lo lắng. “Lâm Học Sĩ, ngươi nghĩ xem, từ khi Long Đạo của Quan Gia đến bên sông, Phạm Quỳnh cái tên tặc tư kia lại dần dần mất hồn, chỉ suốt ngày giết người uống rượu… Trong thành trên dưới sớm đã lòng người dao động, những kẻ thông minh có đường đi e rằng không chỉ có ta và ngươi chứ?”

“Chưa hề nghe nói có đại thần nào khác đến Tương Châu.” Tiểu Lâm Học Sĩ hơi cau mày. “Nhưng Tương Châu ở đây cách Nam Dương quá gần, có người thấy cơ hội mà hành động nhanh cũng là chuyện bình thường… Thế nhưng, thì sao chứ?”

“Không phải là thế nào, ta chỉ là sợ có kẻ nhanh chân đến trước thôi.” Vương Tuấn khó giấu vẻ lo âu, hàm răng sứt mẻ vô tình lộ ra.

“Nhanh chân đến trước thì đã sao?” Tiểu Lâm Học Sĩ tiếp tục cau mày truy vấn. “Ngươi chẳng lẽ nghĩ ta không thể làm theo ước hẹn mà bảo toàn tính mạng cho ngươi sao?”

"Điều này đương nhiên tin được Lâm học sĩ." Vương Tuấn mím đôi môi răng hô, gắng gượng nói. "Nhưng chính như lời giang hồ thường nói, người không vì mình trời tru đất diệt… Ta đã nắm trong tay một phần ba binh mã trong thành, sao lại cam lòng chỉ bảo toàn tính mạng? Ta cũng muốn trước mặt Quan gia lập chút công lao!"

Lâm Cảnh Mặc càng lúc càng thấy kẻ này hiểm ác, cũng càng lúc càng không muốn để ý đến, dứt khoát lạnh lùng liếc một cái, rồi trực tiếp mở sách ra.

Vương Tuấn thấy vậy, cũng hoàn toàn ủ rũ.

Thế nhưng, ngay khi Tiểu Lâm học sĩ vừa cầm sách lên, cùng với một tiếng sấm khẽ trên đỉnh đầu, hắn lại một tiếng thở dài.

Thực ra, Lâm Cảnh Mặc lần này ra ngoài, thực sự cảm khái rất nhiều.

Nhìn lại con đường hoạn lộ của mình, thời Phong Hanh Dự Đại không nói tới, ngay cả thời Tĩnh Khang hắn cũng ở tận Thọ Châu, cái tổ ấm yên vui đó, tránh được những núi thây biển máu kia. Mà khi Thọ Châu có động tĩnh, hắn lại nhờ cơ duyên trở thành tùy tùng cận thần cao cấp nhất bên cạnh Quan gia, Ngọc đường học sĩ, thuộc loại từ thần được ưu dưỡng.

Mà chức vụ này làm, dù có phải theo Hành tại trôi dạt, cũng trước nay rất nhẹ nhàng, bởi trên thân thực sự không có trách nhiệm hay áp lực gì.

Cho đến trước đây, dù hắn có vì một vài ý tưởng mà quyết tâm ra ngoài làm chút việc, cũng chỉ cho rằng phỏng theo cái phong lưu của danh thần trong cổ văn, mạnh dạn lên, suy tính thỏa đáng, rồi giương chiêu bài của Quan gia nói vài câu là có thể ở loạn thế tồn thân lập nghiệp.

Nhưng rồi, hai lần thất bại trước và một lần thành công này lại dần dần khiến vị Ngọc đường học sĩ này ý thức được sự ấu trĩ của mình. Nhất là thành công lần này, trái lại khiến hắn triệt để hiểu ra sự gian nan của hai chữ trách nhiệm.

Phải biết rằng, từ khi Long Đạo của Quan gia xuất hiện ở bờ bắc Hán Thủy, thành Tương Dương đã bất ổn, ám lưu dần dần dâng trào. Mà Phạm Quỳnh hai ngày trước đã liều mạng xuất thành, đích thân ra xem một lần Long Đạo, xác định Quan gia ngự giá thân chinh rồi, thì cũng cơ bản mất hết tinh thần lẫn hành động lực, cả ngày trốn trong phủ không ra, và điều này càng khiến loạn tượng trong thành dâng cao.

Bằng không, Tiểu Lâm học sĩ cũng chẳng có tư cách ra ngoài 'phơi nắng' đâu.

Vậy khi ấy, đối mặt với cục diện hỗn loạn như vậy, thân là cận thần yếu viên được Quan gia phái đến Tương Châu, lẽ nào lại mặc kệ không quản sao? Nhỡ xảy ra loạn lạc, toàn thành tàn sát lẫn nhau, tạo thành thương vong vô số, còn liên lụy vô tội xung quanh, thì Lâm Cảnh Mặc hắn lòng nào đành?

Vả lại, bên cạnh có một 'đồng đội' ti tiện đến vậy, lẽ nào không cần ước thúc sao? Nhưng ước thúc thì có ước thúc nổi không?

Một khi ước thúc không được, để cho tên quân đầu này mặc sức hành động, thì Lâm Cảnh Mặc hắn không chỉ là vấn đề lòng không đành nữa, mà còn phải cùng gánh trách nhiệm nữa.

Chỉ một tòa thành nhỏ, đã gian nan thế này, vậy Quan gia đối mặt với cả thiên hạ trên thực tế đã rơi vào hình thái hỗn loạn, thì lại phải khó khăn biết dường nào?

"Ngươi hãy lại đây."

Nghĩ tới đây, Tiểu Lâm học sĩ nén lại cảm khái cùng kính phục đối với Quan gia, quyết tâm gánh vác trách nhiệm. "Nếu để ngươi đi làm, ngươi định làm thế nào?"

Vương Tuấn vốn định dậm chân bỏ đi, bây giờ nghe vậy không khỏi mừng rỡ, quay người lại nói một phen tính toán.

Tiểu Lâm học sĩ nghe xong, nhất thời cũng không hiểu hết, nhưng chẳng hề che giấu, trái lại chỉ học theo giọng điệu của Quan gia mà nói mấy câu: "Ta vốn không hiểu quân sự, cũng không có ý can thiệp, nhưng có hai điều ngươi phải cùng ta, mới được đi làm!"

"Xin nghe học sĩ phân phó!" Vương Tuấn mừng rỡ dưới, dứt khoát ngay trong sân mặc kệ nền đất ẩm ướt, trực tiếp dập đầu đáp lời.

"Điều thứ nhất, chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại, kế hoạch nhất định phải thực sự thỏa đáng, mới được đi làm." Tiểu Lâm học sĩ nghiêm mặt nói. "Nếu không, sẽ làm lỡ đại cục!"

"Điều này là tự nhiên."

"Điều thứ hai, ta biết ngươi là muốn trước mặt Quan gia lập công, nhưng nếu vậy, ta bèn ở đây nhắc nhở ngươi thật nặng, Quan gia trước nay coi trọng quân kỷ, lúc này ngài ấy đang ở bờ bắc sông, một khi sự thành, tự nhiên sẽ dẫn đại quân Ngự doanh đột nhiên tới thành, ngươi phải nghiêm khắc ước thúc quân kỷ, khống chế phòng thủ trong thành, sau khi sự thành không được để trong thành phát sinh loạn lạc… Nếu không, có tội không có công!"

"Ta hiểu được lợi hại trong đó! Dù có làm tặc cũng không thể đầu quan phủ, thành Tương Dương này cách Nam Dương gần như vậy, ta sao dám để cho lũ trẻ mặc sức làm càn? Nếu Lâm học sĩ không tin ta, ta liền lập lời thề…" Vương Tuấn gần như định thề thốt đánh cược, nhưng mắt thấy Tiểu Lâm học sĩ nói xong liền tự mình xách sách bỏ đi, cũng bất lực.

Thế nhưng, bất kể thế nào đi nữa, đã có được lời ưng thuận, Vương Tuấn vốn sớm đã không nhịn được nữa liền lập tức hành động, không chút trì trệ. Và ngay tối hôm ấy, vạn sự đã chuẩn bị xong, hắn lại chủ động đến phủ thự châu Tương Dương mà nhiều người còn tránh không kịp, cầu kiến ân chủ của mình là Phạm Quỳnh.

Thân là đại tướng nắm quân quyền trong thành, lại là tâm phúc do chính tay mình đề bạt, Phạm Quỳnh dù có hỗn độn đến đâu, cũng không có lý do gì không gặp.

Bởi vậy, trong chốc lát, vị Vương thống chế mặc áo vải lụa này liền tay không tấc sắt bước vào hậu đường.

Vậy mà ngoài dự liệu, Vương Tuấn tới hậu đường, đã chẳng thấy một gã say bê bết không ra hình thù gì, cũng chẳng thấy cảnh tượng bừa bãi khắp nơi. Và không biết có phải là ảo giác hay không, Vương thống chế thậm chí cảm thấy mùi trên người vị 'Phạm Thái Úy' này cũng nhạt đi nhiều… Điều này khiến hắn khá hoảng sợ, đến nỗi vừa vào cửa đã vội vàng dập đầu xuống đất.

Tất nhiên rồi, sau khi dập đầu lạy trong sảnh rồi đứng dậy ngồi xuống, bắt gặp ánh mắt gần như đỏ ngầu của Phạm Quỳnh, Vương Tuấn vẫn thấy yên tâm hơn đôi chút.

“Hoắc tử không lo giữ thành, sao lại đến chỗ ta?” Phạm Quỳnh quân giáp sáng loáng, tư thái chỉnh tề, vừa mở miệng giọng đã hơi khàn.

“Bẩm Thái úy, ta chính là vì việc phòng thủ thành mà đến.” Vương Tuấn kể, hắn cũng là người từng trải qua nhiều chuyện lớn, biết rằng sách lược phải đi thẳng vào vấn đề, tuyệt đối không thể cầu toàn, bèn cứ theo kế hoạch ban đầu mà nói thẳng. “Thái úy, không giấu gì ngài, trong thành sắp không trụ nổi rồi, cứ thế này, bên lão Hàn thế nào ta không rõ, nhưng Tây thành do ta chỉ huy nhất định không chống nổi!”

Phạm Quỳnh im lặng một lát, rồi chậm rãi đáp: “Hiếm khi ngươi còn biết đến báo cho ta.”

“Cả đời vinh hoa phú quý của ta đều do Thái úy ban cho, người khác không đến thì ta cũng phải đến.” Vương Tuấn quấn tấm áo gấm trên người, nghiêm mặt nói. “Nhưng lần này đến không chỉ là chuyện trong thành, chuyện trong thành hẳn Thái úy cũng đã biết, ta còn nghe người ta nói, nha binh do Thái úy phái ra bến đò hình như cũng có phần bất ổn… Thái úy, ta không phải kẻ tiểu nhân, lẽ thường nha binh tuyệt đối đáng tin, nhưng chúng ở bến đò có ba điểm yếu: một là không được vào thành, tất nhiên sinh lòng phóng túng; hai là không có đại tướng chỉ huy, mấy tên nha tướng mỗi đứa một phe, hỏng một đứa là phòng tuyến cả dòng sông hỏng hết; ba là ở đó suốt ngày trông thấy cờ Long đạo của Quan gia, nhìn mấy ngày là hết cả ý chí chiến đấu! Theo ta, e rằng qua vài hôm nước rút, Quan gia vừa qua sông là lũ chúng nó hàng ngay.”

“Ngươi nói rất chí lý, ta cũng tin vậy.”

Phạm Quỳnh nghe xong thở dài một tiếng, một tay chống khuỷu lên mặt bàn đỡ lấy hàm dưới, trông như đang trầm ngâm, tay kia lại len lén giữ chặt chuôi đao dưới bàn. “Nhưng nếu đã vậy, ngươi lại thấy nên ứng phó với tuyệt cảnh trước mắt thế nào?”

“Quan gia không chịu xá tội cho Thái úy, hàng là không thể hàng rồi.” Vương Tuấn ngồi phía sau án thư bên cạnh, hai tay chắp lại đặt ngay trên án, đối đáp trôi chảy, rõ ràng không để ý cử động của đối phương. “Nhưng Thái úy thấy có thể đi được không? Vứt bỏ Tương Dương và phần lớn binh mã, bọn tâm phúc chúng ta hộ tống Thái úy cùng gia quyến đến Kinh Hồ nương nhờ Chung Tương? Kẻ đó cũng có dã tâm, một mặt quân bình giàu nghèo, một mặt xưng Sở Vương.”

“Không thể đi được.” Phạm Quỳnh buông chuôi đao, càng thêm than thở. “Việc này ta cũng đã nghĩ qua, chưa nói chúng ta rời khỏi thành trì và binh mã thì chẳng là gì cả, cũng chưa nói dọc đường còn có Mã Thân chặn đường, cho dù có đến được Kinh Hồ thật thì cũng chẳng có lối thoát!”

“Sao lại thế ạ?”

“Ngươi đừng quên, bên đó ngoài Chung Tương còn có Lý Hiếu Nghĩa mang mối thù giết anh với chúng ta, mà Chung Tương thì đúng như Hoắc tử ngươi nói, là kẻ có dã tâm muốn xưng cô đạo quả… Ta hỏi ngươi, Lý Hiếu Nghĩa còn năm sáu nghìn người, chúng ta vài trăm hay thậm chí vài chục người chạy đến đó, nếu ngươi là Chung Tương, ngươi sẽ giữ chúng ta để với Lý Hiếu Nghĩa không chết không thôi, hay là lấy chúng ta ra bán cái ơn cho Lý Hiếu Nghĩa, xem có lấy được binh mã của Lý Hiếu Nghĩa không?”

“Thái úy nói phải, là cái lẽ ấy.” Vương Tuấn cũng thở dài theo. “Nhưng nếu vậy, chúng ta chỉ có thể chống ngày nào hay ngày ấy thôi… Thái úy, nha binh để ngoài thành, không có đại tướng chỉ huy thì tất nhiên bất ổn, mà trong thành cũng bất ổn, theo ta nói, chi bằng điều chúng trở về đi? Để trước mặt ngài, vừa quản được chúng, vừa ổn được việc phòng thủ thành!”

“Lý lẽ thì đúng, nhưng Hán Giang thì không cần lo nữa sao?” Phạm Quỳnh vẫn lắc đầu. “Để Triệu Quan gia vượt sông thoải mái, e rằng còn bất ổn hơn.”

“Ta chịu đại ân của Thái úy, xin ra ngoài thay Thái úy giữ Hán Giang, liều mạng cũng phải cản Triệu Quan gia cho Thái úy!” Vương Tuấn thừa cơ quỳ xuống, rõ ràng đã lộ hết ý đồ.

Phạm Quỳnh hơi sững người, lại len lén giữ chuôi đao dưới bàn.

“Tình cảnh trước mắt, Thái úy nếu không tin ta, ta cũng không còn gì để nói, nhưng ta thật là một tấm chân tâm.” Vương Tuấn nằm rạp dưới đất, tiếp tục nói thao thao, không hề chậm trễ. “Chẳng qua ta đưa cả gia quyến mình đến phủ châu ở đây… chỉ cần giữ được Thái úy, cái gì cũng đáng!”

Phạm Quỳnh khẽ cười, rồi giơ tay đáp lại: “Không phải không tin ngươi Hoắc tử, mà sự tình đến nay, ta cũng chẳng biết phen này có ích gì không… Ngươi về đi, để ta suy nghĩ đã.”

Vương Tuấn không nói thêm nữa, trực tiếp dập đầu ba cái trên nền đá cứng ngắc của sảnh đường, rồi đi thẳng ra ngoài.

Ra đến cửa, người này lập tức về thẳng tư phủ, cũng không vào hậu viện gặp Lâm Học Sĩ, mà mặc giáp ngay ở tiền viện, rồi ngồi luôn dưới làn mưa bụi lất phất đang lại bắt đầu rơi để chờ thời cơ.

Đầu giờ chiều, một người đi vào phủ Vương Tuấn, lại chính là tên nha tướng hôm nọ lột da người, người này gặp Vương Tuấn cũng cúi đầu liền lạy.

“Thế nào rồi?” Vương Tuấn ngoảnh đầu hỏi, kẽ răng khểnh quả thực rất dễ gây chú ý.

“Thái úy truyền chỉ lệnh, sai Hàn Thống Chế dẫn binh ra thành thay cho nha tướng!” Người này dập đầu đáp.

“Quả nhiên vẫn nghi ta.” Vương Tuấn buồn bã than. “Mấy năm nay ta liều mạng hầu hạ hắn, hắn vẫn không tin ta.”

Quân sĩ xung quanh đều không nói nên lời.

“Phải rồi, hỏi ngươi thêm một việc.” Vương Tuấn lại tò mò hỏi thêm. “Hôm qua các ngươi chẳng phải nói Thái Úy ở trong phủ đã không còn ra hình người nữa sao, sao hôm nay lại lanh lẹ thế, chẳng lẽ cố ý lừa các ngươi, dẫn bọn ta cùng nhảy ra à?”

Nha tướng kia liên tục lắc đầu: “Thống chế nghĩ nhiều rồi… là Tú tiểu nương tử hôm nay khó khăn lắm mới khuyên được Thái Úy, thu xếp lại cho Thái Úy một phen.”

Vương Tuấn hơi sững sờ, trong lòng rúng động, nhưng lại liên tục gật đầu: “Bất kể thế nào, tên giặc này đã trúng kế, công lao Tương Dương này nằm trong tay chúng ta rồi, các ngươi cũng không cần kinh hoảng sau khi thành vỡ không có kết quả… tất cả ăn no, theo lão Hàn bọn ta ra thành, không cần đợi tối nữa!”

Nghe vậy, tên nha tướng này cũng được, thuộc hạ của Vương Tuấn xung quanh cũng được, đều thở phào nhẹ nhõm, giống như hòn đá trong lòng đã rơi xuống đất.

Mưa càng lúc càng lớn, trời càng tối, đầu giờ chiều, Tả quân Thống chế trong thành là Hàn Lập dẫn ba nghìn quân ra khỏi thành, đến bến sông thay thế binh sĩ canh giữ sông.

Tuy nhiên, bọn họ vừa ra khỏi thành, đã nghe trong thành huyên náo không ngừng, cầu treo cũng vội vàng được kéo lên.

Binh sĩ Tả quân xung quanh hoang mang không biết làm sao, tự nhiên nhìn về phía Thống chế Hàn Lập.

Còn Hàn Lập cưỡi ngựa đứng trong mưa, cũng thở dài một tiếng, rồi nhìn quanh các tướng lĩnh thân tín trái phải: “Ta biết ngay hôm nay là do Vương Khoát Tử làm trò yêu, mà ta chịu đại ân của Thái Úy, lẽ ra nên ở lại trong thành cẩn thận ứng phó… nhưng tình thế đến bước này, Thái Úy cũng không nên mang theo cả thành nhi lang cùng chịu chết. Tất cả nghe lệnh ta, bọn ngươi cứ đến bến sông thay thế nha binh, rồi trực tiếp qua sông xin hàng là được! Chức quan các ngươi nhỏ, quan gia có trách tội cũng không trách đến trên đầu các ngươi đâu.”

Có lẽ Hàn Lập ngày thường được lòng quân lính, nhiều quân quan xung quanh tuy thở phào nhưng vẫn còn nhớ đến hắn, lúc đó liền có người hỏi: “Nhưng Thống chế thì sao? Quan gia trách tội xuống, có thể miễn tội không?”

“Ta không biết, nên cũng có chút dự định.” Hàn Lập thở dài. “Hôm nay các ngươi ra sông, sau khi hàng phục thì cầu tình cho người nhà của ta còn trong thành, còn ta từ đây ẩn cư, làm một sơn dã tản nhân, không xuất hiện nữa là được.”

Nói rồi, người này trực tiếp ghìm ngựa quay về hướng tây, không ngoảnh đầu lại mà thúc ngựa chạy mất.

Tướng sĩ xung quanh nhìn nhau, nhưng vẫn theo mệnh lệnh cuối cùng của vị sơn dã tản nhân này, không để ý đến động tĩnh trong thành nữa, trực tiếp hướng về sông Hán Giang mà đi.

Tạm không nhắc đến, vị Hàn thống chế này đã nhìn thấu hồng trần, trở thành Hàn xử sĩ, còn một bên khác, động loạn trong thành vừa nổi lên, Phạm Quỳnh cũng bừng tỉnh đại ngộ, biết mình đã trúng kế của Vương Tuấn.

Mà hắn gọi nha tướng nha binh xung quanh phủ thự, cũng không ai đáp lời, lại càng tuyệt vọng tột cùng.

Tuy nhiên, trong cơn tuyệt vọng, biết mình không thể may mắn thoát khỏi, hắn chợt nhớ ra một việc, liền xách dao chạy về phía hậu xá vốn đã là một mảnh hỗn độn.

“Cha ơi!”

Phạm Tú nương mới mười sáu tuổi, trên mặt không biết là nước mưa hay nước mắt, thấy cha ruột đến, cũng hoảng hốt ra đón. “Thành vỡ rồi sao? Trương nương nương vừa mang theo đồ trang sức theo sau một nha binh chạy ra cửa sau rồi…”

Lời chưa dứt, Phạm Bảo Thần lại mặt mũi dữ tợn, nghiến răng đâm một dao, nhưng lại lảo đảo một cái không đâm trúng.

Phạm Tú nương làm sao trải qua việc này, vừa kinh hãi muốn trốn, vừa không biết trốn đi đâu, đành trốn sau đài giếng trong viện, vừa khóc vừa sợ hãi cầu xin: “Cha sao lại muốn giết con? Con gái có lỗi gì chứ!”

“Ngươi làm con gái ta chính là cái sai!” Phạm Quỳnh cũng thất thố phẫn nộ. “Thằng Vương Tuấn đó, ta nhắm mắt cũng biết hắn sẽ làm thế nào… thê thiếp của ta thể nào hắn cũng chiếm đoạt, ngươi không rơi vào tay hắn, cũng sẽ bị hắn dâng cho Triệu quan gia làm bước tiến thân!”

Phạm Tú nương hơi ngây ra, nhưng đã bị Phạm Quỳnh đuổi kịp, trực tiếp một dao đâm vào bụng, nhưng vẫn còn trong đau đớn khóc lóc cầu xin: “Phụ thân, con gái chỉ muốn sống!”

Phạm Quỳnh nghe lời ấy, lòng hơi mềm ra, nhưng đã ra tay đâm trí mạng rồi, còn làm được gì nữa? Bèn đâm thêm một dao, ngay trong viện giết chết con gái ruột, cũng đỡ cho đối phương phải chịu tội.

Rồi đó, người này đầu tóc rũ rượi, mặt mũi dữ tợn, như phát cuồng, lại lảo đảo xông vào hậu viện, gặp người là giết.

Một hồi chém loạn, không biết đã giết mấy người, chạy mất mấy người. Nhưng mà, chỉ trong chốc lát, hắn đã nghe thấy xung quanh tiếng giáp lá rung động, rõ ràng vô số giáp sĩ vây đến.

Phạm Quỳnh biết ngay sắp thấy bộ dạng trên chiến trường của Vương Tuấn với miếng da trâu che miệng, trong lòng mất khống chế, định ngay trong phủ tự sát.

Thế nhưng, kẻ miệng nói không muốn vợ con chịu nhục mà ra tay giết hại lung tung này lại chẳng thể xuống tay với chính mình… chẳng những thế, trong lúc hoảng hốt, hắn lại chợt nhớ ra những việc cũ ngày thường trong mơ vẫn lặp đi lặp lại nhưng luôn khó nhớ rõ là gì.

Đó là khi quân Kim rời khỏi Đông Kinh, Trương Bang Xương xưng đế, xá nhân Ngô Cách không muốn chịu khuất gối thờ kẻ khác tộc, bèn liên lạc hơn trăm người, chuẩn bị khởi sự, thậm chí vì không để tiết lộ bí mật, làm những việc cực đoan, giết sạch vợ con mình.

Còn hắn, Phạm Quỳnh, giả vờ hợp tác, lúc khởi sự đã bắt sống toàn bộ những người này, chém giết hết sạch. Rồi sau đó chế nhạo những người này không biết thiên mệnh, tự đưa mình và vợ con vào chỗ chết.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, đó đã là chuyện cách đây cả một năm trước rồi.