Đêm mười hai tháng giêng, hay nói đúng hơn là rạng sáng mười ba tháng giêng, quân Tống có hành động. Có lẽ vì trăng dần sáng tỏ, quân Kim gần như lập tức phát hiện ra.

Đây là chuyện không thể tránh khỏi, hai bên cách nhau quá gần, tập kích bất ngờ chỉ cần một canh giờ. Vì vậy, dù suốt nửa tháng trước đó đôi bên không hề có chiến sự, thậm chí còn có 'bầu không khí hòa bình', thì quân Kim cũng thực sự không thể làm ngơ trước hoạt động dị thường của đội quân quy mô lớn ngay sát nách.

Tuy nhiên, chủ soái quân Kim là Hoàn Nhan Thát Lãn lại biết rõ nguyên do sớm hơn những kẻ kia một chút. Bởi ngay trong đêm hôm ấy, đã có kẻ phản trốn đến đại doanh quân Kim, và trước khi kỵ binh trinh sát quân Kim dò la rõ ràng tình hình quay về, đã báo cho Thát Lãn biết 'biến cố lớn' xảy ra ở Yên Lăng thành.

“Nói như vậy… nay kẻ nắm quyền ở Yên Lăng không còn là Lưu thủ nhà ngươi nữa rồi?” Sáng sớm hôm ấy, phía bắc Trường Xã thành xiêu vẹo đổ nát, khoảng giữa dòng Dị Thủy, Thát Lãn mang theo chút bực dọc lúc mới ngủ dậy đến trung quân đại trướng, nhíu mày nghe lời kẻ đến, dù tâm tình không tốt cũng không khỏi nghiêm mặt. “Thiên sứ từ Nam Dương đến đoạt quyền của hắn?”

“Còn ngầm có ý giam lỏng!” Một viên tướng Tống mặt mũi nhếch nhác đứng dưới trướng, vẻ mặt đầy lo âu, cẩn thận chắp tay. “Mạt tướng đặc biệt đến bẩm báo nguyên soái chuyện này…”

“Nói rõ ràng xem.” Hoàn Nhan Thát Lãn nghe vậy càng nhíu mày. “Kẻ đến là ai? Sao có thể dễ dàng đoạt binh quyền của Lưu thủ nhà ngươi như vậy?”

“Là Ngự sử trung thừa Hồ Dần!”

“Đó là chức quan gì?”

“Chỉ sau Tể tướng, lớn hơn nửa cấp so với các quan khác…”

Thát Lãn nghe vậy lập tức nhìn sang mấy tên hàng tướng Kinh Tây ngồi bên cạnh, mấy kẻ này vội vàng gật đầu, thậm chí có kẻ còn muốn chủ động đứng dậy giải thích một phen… Chỉ có điều Thát Lãn chẳng có tí hứng thú học hỏi nào, hắn xua tay, bảo kẻ đó ngồi xuống rồi tiếp tục tra hỏi:

“Thì ra là thế, trách hắn cũng không được. Nhưng cái tên Hồ gì đó đến Yên Lăng khi nào?”

“Hôm qua mới đến.” Lý Quỳ hỏi gì đáp nấy, thậm chí có chút sốt sắng.

Hoàn Nhan Thát Lãn hơi gật đầu, chuyện này khớp với tình hình bên Nam Dương mà hắn mới biết được sáng hôm qua.

Tuy nhiên, nói đến đây, Thát Lãn vẫn không hỏi về quân tình, mà chợt hỏi sang mấy chuyện khác: “Ngươi nói ngươi tên là Lý Quỳ? Là một thống lĩnh dưới trướng Đông Kinh lưu thủ ty?”

“Vâng!” Kẻ phía dưới, tức là Lý Quỳ, vội vàng lên tiếng.

“Người ở đâu?”

“Người Nghi Thủy.”

“Thuộc Kinh Đông?”

“Nguyên soái hiểu biết rộng thật…”

“Hiểu biết cái con khỉ!” Thát Lãn bực mình đáp. “Năm ngoái ta mới đánh một trận vào Kinh Đông, lẽ nào lại không biết? Ngươi đã là người Kinh Đông, sao lại làm việc dưới trướng Đông Kinh lưu thủ ty? Và theo như lời ngươi nói, hẳn là được Lưu thủ nhà ngươi rất tín nhiệm, nên mới sợ Hồ Dần nắm thóp, nên mới trốn đến đây… Làm sao leo lên được vị trí ấy?”

“Để mạt tướng bẩm báo nguyên soái.” Lý Quỳ phía dưới có hơi lúng túng đáp. “Mạt tướng vốn là người Nghi Thủy, sau trận năm ngoái của nguyên soái và Tứ Thái Tử, nhân cơ hội cùng mấy huynh đệ chiếm cứ Mật Châu…”

“Kết quả sau đó bị Lý Thành ở Thanh Châu bên cạnh thôn tính mất. Hết cách, ta đành dẫn tàn quân men theo Thái Sơn chạy loạn, trước tiên nương nhờ chỗ Trương Vinh ở Đông Bình Phủ, nhưng Trương Vinh có sẵn một đám huynh đệ ở thủy trại, không dung nổi ta, ta đành phải tiếp tục tìm đến chỗ Nhạc Phi ở Tế Châu, nhưng Nhạc Phi lại là người quân kỷ nghiêm minh, ta không chịu nổi, lại phải bỏ đi, rồi tới Đông Kinh…”

“Sau tới Đông Kinh, vì xuất thân Kinh Đông, cũng bị người ta chèn ép, phiêu bạt nhiều nơi, lại không mặt mũi nào quay về, mãi đến lần Lưu thủ của ta khởi thế này, ta mới vì bốn bề không nương tựa vào đâu mà được hắn tín nhiệm…”

“Lần này, thực ra không chỉ lo viên Ngự sử trung thừa kia nắm thóp ta, mà còn lo Nhạc Phi nắm thóp ta nữa… Ta từng trốn khỏi tay Nhạc Phi một lần rồi…”

Lý Quỳ lải nhải, lẩm bẩm, những văn sĩ, tướng lĩnh xung quanh nghe đến phát bực, nhưng Thát Lãn lại nghe đầy hứng thú, thỉnh thoảng ngắt lời đối phương, gọi mấy kẻ liên quan tới hỏi đối chứng vài câu, rồi mới để đối phương nói tiếp.

Nói thế nào nhỉ, đây chính là ưu điểm của Thát Lãn. Dù hắn là kẻ thô lỗ, nhưng rốt cuộc cũng là người lớn tuổi, có thể nói là thô trung hữu tế. Giờ đây dần dà nghe lời đối phương, đường đi, thời gian, nhân quả, dường như đều có thể khớp đại khái với những gì mình biết, thế mới hơi yên tâm.

“Được rồi được rồi…” Nghe một hồi dài, trong lòng dần thả lỏng, Thát Lãn bật cười. “Nói quân tình đi!”

“Để mạt tướng bẩm nguyên soái.” Lý Quỳ không kìm được, chắp tay cúi đầu tiến lên nửa bước, nhưng lại bị mấy giáp sĩ bên cạnh Thát Lãn nhìn chằm chằm, đành khựng lại giữa chừng. “Tên Hồ Dần kia đến truyền chỉ, tiếp nhận quân quyền xong, liền hạ lệnh cho toàn bộ thống chế quan và thống lĩnh quan chỉ huy quân đội riêng cùng vào thành, rồi thúc giục xuất chiến, để giải vây cho Trường Xã…”

“Nói vậy là quân Tống vài ngày nữa sẽ đến đánh ta sao?” Thát Lãn hơi cau mày, tựa hồ khá lo lắng.

Lý Quỳ liên tục lắc đầu: “Tên Hồ Dần kia thúc giục gấp thì có gấp thật, nhưng mới đến đã là kẻ trẻ tuổi, tướng tá trong quân sao dám chỉ vì vài lời của hắn mà đến đây giao chiến với hơn hai vạn quân chủ lực Nữ Chân của Nguyên soái? Bởi vậy, hôm qua bàn bạc hồi lâu, trên dưới trong quân lại tranh cãi với hắn rất lâu, cuối cùng chiết khấu một nửa, quyết tâm lập tức phát binh, chia làm hai đường, một đường men theo Vị Thủy lên phía bắc, đánh Trường Cát trước, dụ binh mã Nguyên soái đến cứu, nhưng đó chỉ là nghi binh; một đường khác thì vượt qua Dị Thủy về phía nam, tranh thủ thời gian sai biệt, đến đánh Lâm Dĩnh, sau khi hạ được Lâm Dĩnh, lại vượt Dĩnh Thủy, thì Yển Thành, Tương Thành ắt có thể tìm một nơi giải vây, lấy đó báo cáo… Đường này mới là chủ lực, người lĩnh binh chính là Nhạc Phi, dưới trướng hắn có hai vạn đại quân thực sự!”

Thát Lãn vừa suy tư, vừa chậm rãi gật đầu.

Phải biết rằng, trước mắt trong vùng Ngũ Hà (Dĩnh Thủy, Vị Thủy, Dị Thủy, Thương Thủy, Nhữ Thủy), tình thế đối với quân Tống mà nói đã rất nguy cấp, các nơi yếu hại đã phần nhiều luân hãm… Ví như Trường Cát, nối liền Trung Mưu và Trường Xã, cũng là chỗ yếu hại để chủ lực quân Kim rút về phía bắc, đã mất ngay từ đầu vì Hàn Thế Trung chiến bại; Lâm Dĩnh, cách Trường Xã một con Dị Thủy, khống chế thượng du Dĩnh Thủy, cũng đã mất vì tên Nhất Oa Phong Trương Ngộ đầu hàng; còn hai chiếc răng cửa trực tiếp khống chế bồn địa Nam Dương, tức là Vũ Dương và Tây Bình, cũng mất một Vũ Dương… Cho nên cứ điểm quân Tống hiện còn tồn tại trong khu vực này, chẳng ngoài Trường Xã nơi Hàn Thế Trung đóng, Tương Thành nơi Lư Kình đóng, Yển Thành nơi Hứa Thế An đóng, Tây Bình nơi Trạch Xung đóng, chỉ vỏn vẹn bốn nơi mà thôi.

Vậy thì tương ứng mà nói, bốn vạn bộ đội trong tay Hoàn Nhan Thát Lãn, trừ đi Vạn hộ của Gia Luật Mã Ngũ, ba vạn chủ lực còn lại, vốn dĩ cũng chủ yếu phân bố dưới chân bốn tòa thành này, mưu đồ liên tục vây khốn.

Còn an bài như thế, trước đây mùa đông sông nước đóng băng còn tốt, kỵ binh qua lại cứu viện cực kỳ nhẹ nhàng, tụ tán tùy ý, nhưng theo tháng Giêng đến, thời tiết hơi ấm lên, phương nam dần dần băng tan, lại để lộ ra một sơ hở cực lớn của quân Kim — bốn tòa thành cách nhau rất xa, mà năm con sông này (Dĩnh Thủy, Vị Thủy, Dị Thủy, Thương Thủy, Nhữ Thủy) lại bắt đầu cực đại ức chế tính cơ động của quân Kim.

Bất quá, Hoàn Nhan Thát Lãn cũng không phải không chú ý tới điểm này, kỳ thực, từ sớm sau khi Vũ Dương thành bị phá, hắn đã áp dụng và thi hành một chiến thuật cực kỳ ổn thỏa — chính là đích thân hắn dẫn một vạn người dưới chân thành Trường Xã, các tòa thành trì nơi khác đều chỉ là vài Mãnh An dẫn vài ngàn binh khốn thành mà thôi, sau đó lại để con rể của mình, tức là kẻ đã rảnh tay Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ, đích thân suất bảy tám ngàn tinh nhuệ, qua lại các nơi chi viện, đồng thời tập trung dân phu khí giới, chuẩn bị lần lượt nhổ sạch từng nơi.

Nhưng mà, đây chẳng phải đột nhiên Đỗ Sung mang theo bảy tám vạn đại quân đến đối diện rồi sao?

Cho nên, Hoàn Nhan Thát Lãn liền đình chỉ cái sách lược này, một mặt để con rể mình Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ dẫn binh theo hầu dưới thành Trường Xã, một mặt lại để ba nơi còn lại, còn có chỗ Gia Luật Mã Ngũ kia, cắt giảm binh lực, tập trung bộ đội chi viện đến đây, cũng không quên để Hoàn Nhan Ngột Truật chi viện một hai, chỉ có điều Hoàn Nhan Ngột Truật không để ý tới hắn mà thôi… Còn trước mắt, binh mã nơi đây, bất kể là tạp binh Hán quân quy hàng hay dân phu tạm thời bắt tới, cũng đủ hai vạn rưỡi chúng, hợp kế hai mươi lăm Mãnh An chủ lực quân Kim.

Mà dựa theo chiến lực của quân Kim, binh lực như thế, giữa đồng trống mà đối đầu với bảy tám vạn binh mã Đông Kinh lưu thủ ty của quân Tống, đoạn sẽ không xảy ra sai sót. Ngoài ra, thành Trường Xã năm nay còn có một tình huống đặc thù, chính là nói Dị Thủy từ mặt bắc chảy đến, nhưng ở phía bắc Trường Xã lại chia làm hai, trái trong phải đục, vòng qua thành trì, rồi lại hợp hai làm một ở mặt nam, hình thành một hòn châu lớn giữa sông.

Đương nhiên rồi, thuyết pháp hòn châu giữa sông này không khoa học, bởi vì không phải do bồi tích tạo thành.

Bất quá, mảnh khu vực này cũng cực lớn cực rộng, dài hai mươi dặm, rộng bảy tám dặm, đem thành Trường Xã cùng chủ lực của Hoàn Nhan Thát Lãn cùng nhau bao bọc trong đó, lại cũng là sự thực… Hàn Thế Trung có thể chống đỡ đến giờ, ít nhiều có vài phần là bởi vì cái địa hình này; mà cái địa hình này, lại cũng tự nhiên cung cấp cho Hoàn Nhan Thát Lãn một tầng phòng hộ tự nhiên, cho quân Kim một loại cảm giác an toàn cực lớn.

Tổng nhi ngôn chi, quân Tống từ bỏ tiến công trước mắt dưới thành Trường Xã, đi đánh hai lộ trên dưới chỗ yếu kém, chính là hợp tình hợp lý, thậm chí là hợp với binh pháp, có thể xưng là lựa chọn xuất sắc.

Vì thế, Hoàn Nhan Thát Lãn suy tư hồi lâu, chưa phát giác ra sơ hở, cuối cùng gật đầu thật mạnh, liền tiếp tục chính sắc hỏi lại: “Kẻ ra chủ ý này là ai?”

“Chính là Tế Châu trấn phủ sứ Nhạc Phi!” Đợi nửa ngày, trong lòng thấp thỏm Lý Quỳ vội vàng đáp lại.

“Quả nhiên là hắn, cũng khó trách rồi, dù sao cũng là nhân vật một trận Lương Sơn Bạc, khinh thường không được!” Thát Lãn thở dài một tiếng, lại liên tục lắc đầu, trái lại nhìn về phía thị vệ trước người. “Đi trong hậu trướng của ta, đem cái rương trong cùng nhất bên cạnh giường mở ra, lấy mười cân châu tử đến cho Lý Thống lĩnh này làm thưởng!”

Thị vệ không nói một lời, rất nhanh liền ở trong tiếng hư thanh kinh thán của nhiều người trong trướng lấy ra một túi lớn trân châu, đương diện giao cho Lý Quỳ.

“Làm khổ Lý Thống lĩnh rồi.” Thát Lãn nằm nghiêng trên chủ vị, híp mắt đối mặt. “Một chút tục vật, là thứ ngươi đáng được… Cầm về đi!”

Lý Quỳ không dám chậm trễ, lập tức ôm trân châu quỳ xuống tạ ơn, đứng dậy liền định quay người rời đi… Nhưng đi chưa quá hai bước, lại cười khổ quay đầu, lần nữa quỳ xuống nói: “Nguyên soái! Trân châu ta không dám nhận, chỉ cầu nguyên soái cho một con đường sống, đã đến rồi, giờ ta nào dám về Yên Lăng nữa? Trân châu tuy tốt, nhưng ta cũng phải có mạng mà hưởng thụ mới được chứ?”

Thát Lãn nghe vậy cuối cùng chỉ tay vào đối phương cười lớn: “Lời này nói ra mới đúng là kẻ báo tin ra hồn… Ngươi có biết chăng, vừa rồi nếu ngươi dám đi thẳng ra khỏi trướng, ta sẽ dám sai người chém ngươi một nhát dao… Trân châu giữ lại đi, vào trại dân phu nhận lấy sai sự, đợi chuyến này xong xuôi, sẽ cho ngươi về Kinh Đông hưởng phú quý một phen!”

Lý Quỳ mồ hôi lạnh đầm đìa, đương nhiên vội vàng tạ ơn, rồi vội vã lui ra.

Lý Quỳ đã đi, Thát Lãn không hề cho gọi văn võ dưới trướng đến bàn việc ấy, cũng không cho gọi hai vị Vạn hộ ở đây, tức là đại tộc Bột Hải Đại ?? cùng con rể mình là Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ đến gặp, trái lại thong thả sai người chuẩn bị bữa sáng.

Đến khi dùng bữa sáng quá nửa, có kỵ tiễu chiếu lệ trực tiếp vào trướng, báo rằng dưới thành Yên Lăng từ gà gáy đã thấy khói bếp nghi ngút, ông mới buông bát, đuổi hết kẻ tạp nhạp trong trướng, rồi chỉ gọi con rể mình là Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ đến gặp.

Ông tế gặp nhau, Thát Lãn bèn đem chuyện Lý Quỳ cùng chuyện trinh kỵ cùng nói hết cho con rể… Rất rõ ràng, vị Hữu phó nguyên soái quân Kim này còn quá đáng hơn Hoàn Nhan Ngột Truật, vứt bỏ luôn Đại ?? chẳng thèm đoái hoài, chỉ hai ông tế cùng quyết định là được.

Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ năm nay ngoài ba mươi, đang vào tuổi hoàng kim của một quý tộc Nữ Chân, nghe lời nhạc phụ, đương nhiên đương nhân bất nhượng. Đi đi lại lại một hồi trong đại trướng trống trải, vị Vạn hộ Nữ Chân này trong lòng đã có định kế, nhưng chưa nói thẳng ra, trái lại hỏi thái độ nhạc trượng trước:

“Nhạc phụ đã có quyết đoán chưa?”

Chớ nói tiểu Tần học sĩ không có ở đây, dù có đi nữa, con rể này cũng là người mình tín nhiệm nhất, Thát Lãn đương nhiên không kiêng dè: “Ta thấy nhé! Việc này trước hết là thật, tên Lý Quỳ kia không nói dối…”

“Đương nhiên là thật.” Cốt Bạt Lỗ tiến sát đến trước mặt nhạc trượng, liên tục gật đầu. “Tình hình quân sự, đường lối hành động đều khớp… Mấu chốt là, những điều gã này đến trình bày chẳng phải là tình tiết cơ mật đến cực điểm, kỵ tiễu của chúng ta cũng có thể phân biệt rõ ràng, chỉ là hơi muộn một chút mà thôi, cho nên dù có là tế tác đi nữa, cũng là đem mấy tình báo đơn giản ấy ra bán, nhằm cầu cho tương lai mà thôi.”

Thát Lãn liên tục gật đầu: “Ta cũng nghĩ vậy, cho nên chân nguỵ của kẻ này không cần so đo kỹ, chỉ nói ngay bây giờ nên ứng đối thế nào thôi…”

“Con có ba sách.” Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ lập tức lên tiếng.

“Nói đi.”

“Thượng sách, mặc kệ Trường Xã phía bắc, cũng mặc kệ Lâm Dĩnh phía nam, chờ quân địch trên dưới phân binh, nhạc phụ đại nhân bèn vứt bỏ Hàn Thế Trung, đem toàn bộ đại quân ở đây phóng thẳng đến dưới thành Yên Lăng! Đến lúc ấy chẳng những đại thắng khả kỳ, còn có thể giúp nhạc phụ vượt qua Tứ Thái Tử, trở thành đệ nhất công thần trong chuyến nam hạ lần này!”

“Ngươi thì biết cái thá gì!” Thát Lãn nghe xong liên tục lắc đầu. “Ta chẳng thèm nói kế này của ngươi quá thao thiết, nhất thời có hạ nổi Yên Lăng hay không, cũng chẳng nói Hàn Thế Trung là nhân vật hổ báo, một khắc chưa chết một khắc không thể buông lỏng… Ta chỉ hỏi ngươi, nhạc trượng của ngươi lúc này còn cần công lao quân sự gì nữa? Làm đến Phó nguyên soái của Phủ Đô nguyên soái, chỉ dưới vài vị Bột Cực Liệt, ngươi thực sự nghĩ ta có thể dựa vào công lao quân sự mà dẫm lên mấy giống dòng của Thái Tổ sao? Từ giờ về sau, ta muốn lên thêm một bước nữa, chỉ có thể trông vào ân điển của Quốc Chủ thôi.”

Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ hơi sững sờ, nhưng cũng lĩnh ngộ ra ít điều, rồi khẽ gật đầu: “Nhạc phụ đại nhân nói phải… Là con trẻ tuổi không hiểu sự đời… Vậy thì trung sách?”

“Trung sách thì thế nào?”

“Đương nhiên là theo lệ tiến hành, triệu Gia Luật Mã Ngũ xuống phía nam, giữ vững Trường Cát, rồi thông tri cho bên Lâm Dĩnh chuẩn bị sẵn sàng, còn con hiện giờ tự mình đem mười toán mãnh an tinh nhuệ vượt qua sông Trọc Dị Thuỷ sang bờ tây… Tính chuẩn thời cơ, trực tiếp thiết kỵ lao lên, ngay dưới thành Lâm Dĩnh đem bộ chủ lực dám đánh nhất của Tống quân sống sờ nghiền nát! Trải qua trận chiến ấy, Tống quân tuy còn quy mô, ắt hẳn mất cả gan, chỉ có thể ngồi nhìn chúng ta mài mòn bốn thành, sự việc lại trở về như cũ.”

Thát Lãn do dự một chút, hỏi tiếp: “Hạ sách lại thế nào?”

“Hạ sách kỳ thực còn đơn giản hơn… Mặc kệ Lâm Dĩnh, con hiện giờ lập tức vượt sông Thanh Dị Thuỷ chờ lệnh, chờ địch vừa động, trực tiếp cậy vào lợi thế kỵ binh lao tới dưới thành Trường Cát mai phục, rồi ngay mặt bắc nghênh đầu thống kích đạo Tống quân xuất phát trước kia.”

“Đây là làm sao?” Thát Lãn nhất thời không hiểu. “Có thuyết pháp gì chăng?”

“Nhạc phụ thử nghĩ xem… Trận chiến này then chốt ở nơi nào? Là Tây Bình ư, Tương Thành ư, Yển Thành ư? Đều không phải, đối với chúng ta mà nói, then chốt nhất vẫn là Trường Xã, vẫn là Hàn Thế Trung.”

“Lời ấy thực là thoả đáng.” Thát Lãn bỗng tỉnh ngộ. “Ta hiểu ý ngươi rồi… Trường Xã là căn bản, Trường Cát là đường lui, cho nên cũng là nơi ắt phải cứu; còn Lâm Dĩnh được mất không đáng ngại, mấu chốt là đường còn dài, còn phải vượt sông, Tống quân xuất phát lại muộn, cho nên nếu chúng ta có thể chóng đánh bại địch quân làm bình phong ở Trường Cát, thì Tống quân ngược lại chưa chắc dám đến đánh Lâm Dĩnh nữa?”

"Thái Sơn đại nhân nói thật thấu triệt." Cốt Bạt Lỗ liên tục tán thưởng, nhưng lại nghiêm mặt nói tiếp. "Cho nên, đại nhân cứ việc quyết đoán đi, rồi cứ an tọa tại đây là được, hài nhi tự đi phá địch!"

Thát Lãn do dự một chút, nhưng lại chậm rãi đáp: "Ngẫm thấy, hạ sách tốt nhất!"

Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ lập tức gật đầu... Hắn cũng không cho rằng nhất định phải chọn sách nào mới tốt, nhạc phụ nhà mình ngày càng lười nhác, có quyết đoán là tốt lắm rồi.

Bất quá, chính Thát Lãn lại nhịn không được giải thích thêm hai câu: "Cốt Bạt Lỗ, thượng sách của con ta đã bác rồi, không nói nhiều nữa. Kỳ thực theo ý ta, nên chọn trung sách ổn thỏa nhất... Nhưng ta cũng là kẻ từng theo Thái Tổ hoàng đế dụng binh, săn bắn, trong lòng cũng có chút ý tứ binh pháp... Việc quân sự, càng đơn giản càng tốt! Kế sách gì, ý tưởng gì, nghĩ càng nhiều, làm càng nhiều, càng dễ xảy ra chuyện! Hơn nữa tuyệt đối không được trì hoãn! Người Tống có câu, gọi là trì tắc sinh biến! Cho nên, ta mới chọn hạ sách của con!"

"Thái Sơn đại nhân nói cực phải!" Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ lập tức ngồi thẳng người đáp lời. "Vậy con hiện giờ liền điểm binh mã, đi trước sang sông chờ lệnh, chỉ đợi quân tình phía trước báo về, liền trực tiếp tùy cơ xuất động?"

"Đi đi!" Thát Lãn dứt khoát gật đầu, nhưng lại dặn dò một tiếng. "Lúc ra cửa, bảo Vương Tham Quân của doanh phu dân chờ ở ngoài cửa mấy ngày này nhìn chừng cái tên Lý Quỳ đó..."

"Dạ!" Cốt Bạt Lỗ không chút do dự, trực tiếp đứng dậy lĩnh mệnh mà đi.

Còn Hoàn Nhan Thát Lãn đưa mắt tiễn con rể rời trướng, cũng tiếp tục cúi đầu dùng bữa sáng. Nhưng một ngụm cháo vào bụng mới phát hiện sớm đã nguội lạnh, bèn đập bàn quát lớn, kinh động vô số văn sĩ, giáp sĩ, thị tùng ngoài trướng ào ào vào trong, lại vội vàng thay đồ nóng cho vị Hữu phó nguyên soái nước Kim này.

Ăn sáng xong, Thát Lãn lại triệu tập tướng sĩ trong quân, ngồi yên lặng trong trung quân trướng. Vô số kỵ binh thám báo quân Kim cũng như đèn cù lui tới không ngừng, không ngừng đưa tin tức về quân Tống bên Yên Lăng.

Chiến mã ưu lương không tiếc sức chạy nhanh, trong thời gian ngắn, một canh giờ có thể đi vài chục dặm. Vì vậy, động tĩnh bên quân Tống đối với đại trướng trung quân của quân Kim mà nói, cơ bản chỉ chậm hơn nửa canh giờ.

Quả nhiên, giờ Thìn (sáng), một kỵ phi ngựa đến thẳng trước trướng, lật người xuống ngựa, trực tiếp mang đến một quân tình mấu chốt: Đầu buổi sáng, quân Tống đột nhiên có một bộ phận xuất phát men theo Dị Thủy đi về phía bắc, xem cờ hiệu hình như là bộ của Thống Chế Mã Cao thuộc Đông Kinh lưu thủ ty...

Đây là hành động đột ngột của quân Tống sau mấy chục ngày 'chung sống hòa bình'. Mã Cao lại là Thống chế quan có tiếng của Đông Kinh lưu thủ ty, trong trướng không ít người không biết tình hình tự nhiên chấn động. Nhưng Thát Lãn trong lòng biết rõ, cũng không để ý, thậm chí truyền quân lệnh, bảo con rể mình đã sớm xếp hàng chỉnh tề ở bờ đông Thanh Y Thủy hãy tạm yên lặng chớ nóng vội, đợi thêm chút nữa.

Kế tiếp, tin tức truyền đến không ngừng: Sau Mã Cao, các bộ Lưu Văn Thuấn, Mã Hữu, Từ Ngạn, ít nhất bốn Thống chế cùng tiến về phía bắc. Không chỉ vậy, bên kia bờ Dị Thủy cũng có bộ đội quy mô tương tự đang hành quân về phía bắc.

Lúc này, Thát Lãn không chút do dự nữa... Chưa nói quân Tống bên kia bờ Dị Thủy có bao nhiêu, chỉ bốn Thống chế này đã đủ xứng với hai chữ 'nghi binh' rồi, bèn lập tức truyền lệnh: Một mặt sai thám báo kỵ ỷ vào ưu thế số lượng săn giết thám báo kỵ quân Tống, đảm bảo tầm nhìn của quân Tống không đủ; mặt khác cũng dứt khoát sai con rể dẫn vạn kỵ xuất phát đến ngoài thành Trường Xã mai phục.

Lại qua một canh giờ, ước chừng con rể đã đi xa, thám báo kỵ lại đến báo: Bên kia dưới thành Yên Lăng đột nhiên có một cánh quân mang cờ hiệu chữ Nhạc bắt đầu xuất động, chếch chếch về hướng tây nam mà đến... Sở dĩ nói là đến chứ không phải đi, là vì Trường Xã vốn ở chính tây Yên Lăng, nhìn thẳng thì khoảng cách giữa hai bên có hơi rút ngắn... Rồi thám báo kỵ còn nói, cánh quân này tuy cố ý ém cờ im trống, nhưng xem số lượng, chất lượng, tuyệt không phải hạng tầm thường.

Thát Lãn càng thêm xác định không sai, tự nhiên vẫn không để ý.

Đợi đến sau trưa, thám báo kỵ hồi báo: Bộ của Nhạc Phi bên quân Tống đã tới hạ du Dị Thủy, hơi dừng lại, chắc là đang cố gắng chỉnh đốn, rồi sẽ vượt sông. Lúc này, không cần nói cũng biết, Bồ Sát Cốt Bạt Lỗ chắc cũng đã sắp tới Trường Xã xa hơn một chút.

Thát Lãn nhàn rỗi vô sự, chỉ chờ Nhạc Phi qua sông, liền chuẩn bị giải tán quân nghị, tự mình đi ngủ bù.

Nhưng khoảnh khắc sau, một kỵ phi ngựa tới trước cửa quân trướng, mồ hôi đầy đầu, xông thẳng vào trong trung quân đại trướng, bẩm báo một việc: "Nguyên soái! Nhạc Phi đột nhiên đổi hướng, dẫn hai vạn quân đánh thẳng tới chỗ này!"

Trong trướng tĩnh lặng không một tiếng động. Thát Lãn trong khoảnh khắc đầu tiên lại chưa kịp phản ứng, hắn cúi đầu uống một ngụm trà, lúc ngẩng đầu lên thấy Đại ?? phía dưới, vô số người đang nhìn mình chằm chằm, lại ngẩn ra một lúc, mới chợt tỉnh ngộ:

"Nhạc Phi nhằm vào ta mà đến?"

PS: Cảm tạ đại lão xuetutu mười lăm vạn điểm tặng thưởng, cũng là minh chủ thứ sáu mươi của quyển sách này!

Áp tiêu đạt thành!