Đại mộng ai người tỉnh trước, cả đời chẳng tự mình hay! Giấc mơ là một trạng thái huyền ảo, có giấc mơ mỹ diệu, có giấc mơ vỡ vụn, cũng có cả những cơn ác mộng kinh hoàng...

Trần Tam Lang cảm thấy dường như mình lại nằm mơ rồi.

Trong lúc hoảng hốt, trước mắt sương mù tràn ngập, một tòa hùng thành trầm phù trong đó, lúc ẩn lúc hiện, như thể đang lơ lửng giữa không trung.

Rùa Thừa tướng bên cạnh giơ tay chỉ, mỉm cười đầy ý vị: "Công tử, người lại về thăm chốn cũ rồi."

Đó là Long Thành.

Nhớ lại lần trước được Long Quân mời, Trần Tam Lang nhận được tiếp dẫn, đi thuyền tới, dọc đường sóng gió ngút trời, cảnh tượng kỳ lạ muôn hình vạn trạng. Chàng vẫn nhớ người chèo thuyền tên là "Giao Đại Lượng", là một đại yêu có thực lực vô cùng mạnh mẽ. Còn lần này, có Rùa Thừa tướng đi cùng, tự nhiên không cần phải ngồi thuyền của Giao Đại Lượng nữa.

Rùa Thừa tướng kéo Trần Tam Lang, cũng chẳng thấy thi triển động tác gì, trực tiếp tiến vào trong thành, giây tiếp theo đã xuất hiện trước cửa Long Cung.

Lại nhìn thấy tòa cung điện vô thượng xa hoa trụy lạc này, gạch vàng lát đường, bảo ngọc xây tường, từng viên dạ minh châu tựa như sao trời... Mỗi một món đồ ở đây, chỉ cần mang ra ngoài, đều có thể trở thành trân bảo mà người phàm trần mơ ước không cầu được.

Nhìn khung cảnh kim bích huy hoàng này, trong lòng Trần Tam Lang trào dâng một cảm giác vô cùng không chân thực. Chàng từng cùng Hứa Niệm Nương suy đoán, cảm thấy Long Cung đã sớm suy tàn, thậm chí có thể chỉ là một đống công trình kiến trúc bằng đá, lần đầu nhìn thấy chẳng qua chỉ là ảo cảnh được gia trì bởi trận pháp, biểu hiện hư ảo mà thôi.

Nhưng, lần này thì sao?

Trần Tam Lang mở to mắt, nỗ lực phân biệt, nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, vẫn mãi không thể tìm ra sơ hở.

Thật và giả, mộng ảo hay hiện thực, ở nơi đây dường như hoàn toàn nhòa đi. Đặt mình vào nơi này, ngay cả Cổ Sách và Trảm Tà Kiếm cũng đều im lìm, không thấy động tĩnh gì.

Chàng không nhịn được mở miệng hỏi: "Thừa tướng đại nhân, ngài muốn đưa ta đi gặp Long Quân sao?"

Rùa Thừa tướng gật gật đầu, cười nói: "Chỉ là hôm nay, e rằng không có yến tiệc đãi công tử rồi."

Trần Tam Lang hiểu ý nó, lần trước dự tiệc, chén thù chén tạc, mỹ vị giai hào, quả là một đại thịnh hội, mà nay nhìn Long Cung lạnh lẽo, không thấy mấy con yêu quái qua lại, vậy mà như thể là một cung điện trống không.

Rùa Thừa tướng chắp tay sau lưng, thở dài một tiếng: "Xuất hải đang đến gần, lòng đầy sầu muộn, làm sao còn hứng thú uống rượu mua vui?"

Trần Tam Lang trầm mặc một lát, hỏi: "Thừa tướng đại nhân cũng muốn rời đi sao?"

Rùa Thừa tướng rũ mí mắt: "Long Quân có lệnh triệu hồi, thân là thuộc hạ, tự nhiên phải đi theo. Hơn nữa, thiên hạ này, đã không còn là thiên hạ của bọn ta nữa rồi."

Có một câu nó không nói thẳng ra: Nhân đạo đang hưng thịnh, những thứ khác, đều sẽ bị gió táp mưa sa cuốn đi.

Trần Tam Lang trong lòng hiểu rõ, không tiện nói nhiều thêm.

"Đi thôi, chớ để Long Quân phải đợi lâu."

Rùa Thừa tướng vừa nói vừa nhàn nhã bước đi, Trần Tam Lang chỉ cần đi theo nó là được, dọc đường đi xuyên qua hành lang lối nhỏ, không bao lâu đã tiến vào một tòa đại điện.

Đây là nơi tương tự như Kim Loan điện, hùng vĩ, trang nghiêm, khi không có đầy đủ văn võ bá quan đứng đó, liền nổi bật lên vẻ tịch mịch trống trải.

Ở thượng thủ đại điện, vị trí trung tâm đặt một tòa bảo tọa, vuông vức khí phái, ở vị trí cao nhìn xuống, muốn đi lên đó phải đi qua một đoạn bậc thang.

Hai bên trái phải bậc thang, mỗi bên có một pho tượng, trong đó pho tượng bên trái, rõ ràng là hình một con rùa khổng lồ, đang bò phục ở đó, bộ dáng rất ổn trọng.

"Thoắt cái đã mấy trăm năm, thời gian luống qua, hôm nay trở lại vị trí này, thực sự hổ thẹn!"

Nói đoạn, Rùa Thừa tướng sải bước đi tới, đứng trước hình tượng con rùa, nghiêm mặt đứng yên, trong khoảnh khắc không còn tiếng động, cắm trụ ở đó, dường như đã biến thành một pho tượng.

Trần Tam Lang để ý thấy, khi nó đứng vào đó, trên người đã thay đổi trang phục, khoác lên bộ quan phục đỏ thẫm, bên hông còn đeo một dải đai ngọc, trên đầu đội mũ ô sa, hai cánh mũ xòe ra, mà hai tay còn ôm một tấm hốt bằng ngọc dài.

Hoàn toàn là bộ dạng của một kẻ làm bề tôi.

Trần Tam Lang trong lòng nghiêm lại, ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên bảo tọa xuất hiện một bóng hình, mặc hoàng bào màu vàng hạnh, đầu đội vương miện đính ngọc, ngoài những trang phục này ra, những thứ khác lại không nhìn thấy gì cả.

Đây là một tình trạng thị giác khá hoang đường, nhưng lại không hề xa lạ, bởi vì lần đầu tiên gặp mặt Long Quân cũng giống như vậy.

Khi đó Trần Tam Lang không suy nghĩ quá nhiều, chỉ cảm thấy đó là Long Quân hiển lộ thần thông, cố ý che giấu diện mạo, không lộ diện trước mặt người khác. Vật đổi sao dời, giờ phút này gặp lại, lại cảm thấy kẻ đang ngồi trên bảo tọa chỉ là một bộ y quan, mà không có chân thân.

Ý niệm hoang đường thoáng qua, Trần Tam Lang không dám chậm trễ, khom người vái chào: "Tham kiến Long Quân đại nhân!"

"Trần Trạng Nguyên, không cần đa lễ!"

Giọng nói tang thương vang lên, vọng lại trong đại điện.

Giọng nói này lại có thay đổi, khác với lần trước, trở nên chân thực hơn, cũng chính là giọng nói đã nghe thấy trên mặt hồ lúc trước:

"Trần Trạng Nguyên, lần này ngươi tới Động Đình của ta, hành hung giết yêu, là vì cớ gì?"

Giọng điệu trầm xuống, mang ý trách móc.

Trần Tam Lang không hoảng không loạn: "Câu này phải hỏi Long Quân đại nhân mới đúng."

"Hà hà, ý gì?"

Trần Tam Lang nói: "Đại nhân có còn nhớ lời hứa năm xưa không?"

Trầm mặc một lát, Long Quân mới hỏi: "Lời hứa năm xưa?"

Trần Tam Lang thẳng người dậy, chậm rãi nói: "Năm xưa tiểu tử được mời tới Long Cung dự tiệc, trong lúc uống rượu có hơi quá chén, Long Quân tới, muốn ta tức cảnh làm văn."

Long Quân trên bảo tọa dường như gật đầu: "Không sai, Trần Trạng Nguyên tức cảnh vung bút, viết một bài 'Nhạc Dương Lâu Ký'. Bản quân đọc văn nhiều rồi, nhưng hiếm thấy bài văn nào như thế này, cho rằng bài này đáng là lời của bậc nhân giả, có thể dùng một bài văn trấn giữ lầu."

Chuyện trấn lầu cũng không phải lời nói dối, bài văn này sớm đã được khắc lên vách tường lầu Nhạc Dương bên bờ hồ Động Đình, từng chữ từng câu, từng nét từng phẩy, đều khôi phục không sai một li so với bút tích của Trần Tam Lang tại yến tiệc Long Cung, tuy không phải bản gốc, nhưng không khác gì chân tích. Tựa như bị đóng dấu lên vậy, hiện rõ trên vách tường.

Công phu khắc in này quỷ phủ thần công, không giống như do người làm, càng làm tăng thêm vô số sắc thái huyền bí và đề tài bàn luận cho bài văn. Nhiều văn nhân tao khách tới Động Đình du ngoạn, lên lầu ngắm cảnh, không ít kẻ thi hứng đại phát, ý chí bôn phóng, liền muốn múa bút viết lách — nhưng khi nhìn thấy bài 'Nhạc Dương Lâu Ký' này, lập tức như bị nước đá dội lên đầu, hứng thú hoàn toàn biến mất, dù là thơ từ hay văn chương, đều không thể làm được nữa.

Múa rìu qua mắt thợ, chẳng phải là đáng cười sao?

Trần Tam Lang đợi Long Quân nói xong, tiếp tục nói: "Tiểu tử nhớ rằng, sau khi làm xong văn, Long Quân rất mực tán thưởng, liền cho phép ta đưa ra một yêu cầu, Long Quân không gì là không hứa."

"Không sai, bản quân đúng là đã nói như vậy, ngày đó ngươi cũng đã đưa ra yêu cầu."

Trần Tam Lang thở phào nhẹ nhõm: "Yêu cầu của ta khi đó là cưới một Long Nữ làm vợ."

"Nhưng bản quân từng nhắc nhở ngươi, lễ nghi phàm tục không phù hợp ở Long Cung, không có khái niệm cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, ngươi muốn cưới Long Nữ thì được, nhưng trước tiên phải để Long Nữ thích ngươi đã... Nhắc lại chuyện cũ, thì có liên quan gì tới chuyện ngày hôm nay?"

Trần Tam Lang cười nói: "Đương nhiên có liên quan, bởi vì Long Nữ mà ta muốn cưới chính là Ngao Khanh Mi, Long Quân đại nhân đã sớm hứa hẹn, nay lại gả nàng cho kẻ khác, đây chẳng phải là nuốt lời sao? Ta tới đây không phải để cướp dâu, mà ngược lại, Thái Phục mới là kẻ muốn cướp vợ của ta, điều này có thể nhẫn, điều nào không thể nhẫn?"

Chàng nói từng câu từng chữ rành mạch, lý lẽ đanh thép, cung điện rộng lớn lại trở về sự tĩnh mịch.