Một chiếc thuyền ô bồng, lắc lư trên mặt hồ Động Đình mênh mông, tựa như một hạt cát giữa biển lớn. Động Đình thật sự rất lớn, sóng nước cuồn cuộn, không thấy bờ bến. Phía lầu Nhạc Dương chỉ là một góc nhỏ mà thôi. Nhờ lầu ấy sừng sững đứng đó, mới trở thành thắng cảnh nổi tiếng nhất toàn bộ Động Đình.
Giữa hồ lớn lại có rất nhiều đảo tồn tại. Đảo lớn thì như đất liền, đảo nhỏ chỉ là một tảng đá khổng lồ… Không ít trên đảo cây cối xanh tươi, chim bay về tổ, thậm chí còn có dấu vết con người. Đó là những ngư dân lấy đảo làm nhà, sống cuộc đời tiêu dao tự tại.
Đã vào lúc hoàng hôn, ánh tà dương đổ bóng, chiếu rọi những tia nắng cuối cùng lên mặt hồ, đẹp đến lạ thường.
Đây là lần đầu tiên Trần Tam Lang ngồi thuyền ra hồ, những gì nhìn thấy trước mắt khác hẳn với lúc đứng trên lầu Nhạc Dương nhìn xuống. Đứng trên cao nhìn xa, dù sơn hà tú lệ nhưng vẫn như người ngoài cuộc; còn nay ngồi thuyền vào hồ, tựa như thân lâm kỳ cảnh, lại có một cái nhìn nhận khác biệt.
"Muốn đem nỗi sầu gửi gắm, hồ Động Đình có lầu Nhạc Dương; đáng tiếc muôn dặm muốn rong chơi, lại uổng cho giao long biết lật thuyền!"
Cảnh sắc trước mắt dồn dập ùa tới, quay đầu nhìn lại thấy lầu Nhạc Dương dần xa, Trần Tam Lang không kìm được hứng thơ dâng trào, lập tức cất tiếng ngâm nga.
Hứa Niệm Nương chèo thuyền nghe thấy, ánh mắt lóe lên tia sáng khác lạ. Lúc ban đầu ông cho phép con gái qua lại với Trần Tam Lang, phần lớn lý do là vì cảm thấy thằng nhóc này bụng đầy tài hoa, thơ từ làm rất khá. Cái gọi là "thơ nói chí", qua đó có thể thấy được một vài phần.
Tất nhiên, Hứa Quân cũng vì cùng lý do đó mà bị Trần Tam Lang thu hút.
Trong thời đại từ phú đầy sông, bút mực tung hoành này, một thư sinh nghèo muốn "dụ dỗ" được tiểu thư nhà giàu, phần lớn phải dựa vào những thứ này.
Cha con họ Hứa tuy xuất thân võ giả, nhưng khác với người thường, biết chữ đọc sách, thỉnh thoảng cũng có thể làm được vài câu thơ.
Sự tích lũy phồn vinh của văn đàn triều đại mấy trăm năm, mưa dầm thấm lâu, ảnh hưởng sâu sắc, đâu phải chỉ nói suông?
Chỉ là khi Đại Hạ sụp đổ, loạn lạc nổi lên khắp nơi, mọi sự xa hoa mềm yếu liền trở thành nỗi ai oán bi thương. Mối hận mất nước, nỗi đau xuân thu, cuối cùng cũng chỉ thành một dòng nước chảy xuôi, mặc cho đông trôi đi mất.
Hứa Niệm Nương lắc mái chèo, đột nhiên nói: "Tam Lang, đến giờ nấu cơm rồi."
Thế là giây trước còn chắp tay sau lưng, đứng đầu thuyền ngâm thơ, Trần Trạng Nguyên lúc này liền khom lưng chui vào trong khoang thuyền chật hẹp, bắt đầu vo gạo nấu cơm.
Gạo nước những thứ này đều là họ tự mang theo, còn nồi niêu bát đĩa lại là đồ của ngư dân để lại, cơ bản thuộc loại đã dùng nhiều năm, chẳng đáng mấy đồng tiền.
Trần Tam Lang không phải kiểu công tử bột lá ngọc cành vàng không nhúng tay vào việc gì, dù số lần đích thân xuống bếp đếm trên đầu ngón tay, nhưng anh ta biết nấu cơm.
Ngư dân ra hồ đánh bắt, thường đi cả mấy ngày, cho nên lấy thuyền làm nhà, bố trí sinh hoạt trên thuyền khá đầy đủ, biết dùng là được. Trong khoang thuyền còn có ngăn tối chứa nước, dùng để đựng cá. Trần Tam Lang mò mẫm mở ra, nhìn thấy nước bên trong dập dềnh, chỉ có hai ba con cá nhỏ bơi lội, xem ra thu hoạch của nhà ngư dân này rất kém.
Cũng phải thôi, gần đây dân số Động Đình tăng vọt, cá mè một lứa, ai cũng dựa vào hồ mà sống, ngày nào cũng ra đánh bắt, dù hồ Động Đình lớn đến mấy cũng không chịu nổi sự đánh bắt như thế này. Hơn nữa, thực ra trong cái hồ lớn rộng lớn này, phần lớn ngư dân đều chỉ đánh bắt ở vùng ngoại vi, chứ không dám đi sâu vào trong.
Nguyên nhân không gì khác, bởi vì đây là Động Đình, là nơi Long Quân ngự trị.
Vùng sâu trong hồ lớn không những sâu rộng bao la mà còn vô cùng nguy hiểm. Từ xưa đến nay, những lời đồn thổi về yêu ma làm mưa làm gió chưa bao giờ dứt.
Không chỉ là lời đồn, thực tế những ngư dân đi vào vùng hồ sâu luôn một đi không trở lại, không thấy bóng dáng đâu nữa.
Lâu dần, vùng hồ sâu trở thành cấm địa, người sống chớ lại gần. Ngư dân kiếm sống thì kính nhi viễn chi, văn nhân mặc khách ra ngoài chơi đùa cũng đều tránh không kịp. Trải qua hàng ngàn năm, vùng hồ sâu càng thêm bí ẩn, đến nỗi bên trong rốt cuộc trông như thế nào, cũng không ai biết được.
Trần Tam Lang thò đầu ra, nói: "Nhạc phụ đại nhân, bắt con cá lên đi."
Hứa Niệm Nương cũng không nói lời nào, tay cầm một cây sào, ngưng thần tĩnh khí, bỗng nhiên phóng sào, vèo một cái, sạch sẽ gọn gàng, lúc nhấc lên, trên đầu sào đã xuyên qua một con cá lớn. Nhìn dáng vẻ, dài hơn hai thước, vô cùng béo mập, cái đuôi vẫn không ngừng quẫy đạp.
Đúng là một con cá hoang thượng hạng!
Có tuyệt kỹ trong người vẫn tốt hơn, ngay cả bắt cá cũng cao nhân một bậc.
Trần Tam Lang vội vàng vui vẻ tiến lên bắt cá, lại lấy ra một con dao nhỏ, tay chân lanh lẹ cạo vảy mổ bụng.
Hứa Niệm Nương đứng bên cạnh nhìn, âm thầm gật đầu. Tài nghệ này của Trần Tam Lang chỉ có thể nói là bình thường, nhưng làm việc thì không một lời oán thán, thật sự rất hiếm có. Dù sao đi nữa, người con rể này đã là một vị chủ một châu, còn có dã tâm tiến quân thiên hạ. Nhân vật như vậy, lại chịu ngồi thu mình trong một chiếc thuyền ô bồng để nấu cơm giết cá, nói ra cũng chẳng ai tin. Điều này cho thấy tâm tính của Trần Tam Lang quả thực khác biệt với người thường.
Lòng người phần lớn đều như vậy, có thể lên khó có thể xuống. Khi đã quen ăn sơn hào hải vị thì không thể ăn nổi bánh bao bột thô; khi đã quen có kẻ hầu người hạ thì không thể chịu nổi cảnh cô độc quạnh quẽ.
Hứa Niệm Nương nhìn người đã nhiều, nhưng ít thấy người nào như Trần Tam Lang.
Không bao lâu, Trần Tam Lang đã xử lý sạch con cá, chuẩn bị cho vào nồi, vừa hỏi: "Nhạc phụ đại nhân, trời đã không còn sớm, chúng ta có nên tìm một hòn đảo để dừng chân nghỉ ngơi qua đêm không?"
Hồ lớn mênh mông, thuyền đỗ lại trên mặt nước không phải là lựa chọn sáng suốt, nếu không có người chèo thuyền thì sẽ trôi dạt theo dòng, dễ lạc phương hướng; quan trọng hơn là mặt hồ sẽ nổi sóng gió. Đừng nhìn bây giờ một mảnh tĩnh lặng, một khi nổi gió, những con sóng dâng lên thậm chí còn cao hơn cả đỉnh núi, một đợt sóng đánh tới, chiếc thuyền ô bồng này liệu có chống đỡ nổi hay không còn là vấn đề lớn.
Thuyền nhỏ, rốt cuộc vẫn là thuyền nhỏ.
Đây cũng là một lý do mà phần lớn ngư dân không dám đi sâu vào, đều vì họ căn bản không có điều kiện sở hữu thuyền lớn.
Hứa Niệm Nương là lão giang hồ, đương nhiên hiểu rõ, đưa mắt nhìn quanh, giơ tay chỉ: "Đêm nay dừng lại ở hòn đảo kia đi."
Đó là một hòn đảo nhỏ, địa thế thấp bằng, trông giống như một con ốc biển, chỉ không biết có thực sự mang cái tên đó không.
Vùng nước này còn thuộc phạm vi ngoại vi Động Đình, trên đảo lác đác có vài hộ gia đình, nhìn thấy có một làn khói bếp lượn lờ bay lên.
Đảo có người ở nghĩa là an toàn.
Thuyền đỗ bờ cũng không phải tùy tiện, cần tìm nơi phù hợp mới được, nếu không sơ sẩy sẽ mắc cạn, thậm chí làm hỏng thuyền. Tuy nhiên hai người hiện tại lái chiếc thuyền ô bồng vì thể tích nhỏ, trọng lượng nhẹ, độ mớm nước không sâu, nhiều vùng nước đều có thể đi qua, ngược lại không đáng lo.
Hứa Niệm Nương lập tức cử động cổ tay nhẹ nhàng, chèo thuyền hướng về phía hòn đảo nhỏ đó. Một khắc sau, đã đến bờ, Hứa Niệm Nương đầy kinh nghiệm tìm được một nơi tốt để dừng thuyền, đỗ lại, bước lên bờ, dùng một sợi dây cáp thô to buộc thuyền vào một cái cây trên bờ.
Lúc này Trần Tam Lang đã nhóm lửa xong, đang nấu nồi canh cá thơm phức – điều kiện có hạn, khó có thể làm món gì cầu kỳ, canh cá là lựa chọn tốt nhất.
Lò lửa đang đốt củi, không cần phải trông lửa, Trần Tam Lang bước ra ngoài, muốn xem thử môi trường hòn đảo này như thế nào, liền thấy Hứa Niệm Nương đang đứng trên bờ, ngẩng đầu nhìn xa xăm, đột ngột nói một câu: "Dấu vết con người kia có chỗ kỳ quái!"
