Trần Tam Lang dẫn Diệp Ngẫu Đồng đến bên hồ Động Đình, vốn muốn tìm một nơi thanh tĩnh để nói chuyện, không ngờ nơi nào cũng người qua kẻ lại. Chỉ thấy đám lau sậy bên hồ đều đã bị chặt sạch, ven nước từng hàng người đang câu cá, tiếng ồn ào huyên náo, cũng chẳng sợ làm kinh động cá cắn câu.

Thấy vậy, Trần Tam Lang cũng lười đi tiếp, liền đứng lại tại chỗ.

Diệp Ngẫu Đồng trong lòng canh cánh chuyện nọ chuyện kia, vội hỏi: "Đạo Viễn, các ngươi từ đâu tới?"

Trong lòng hắn vô cùng nghi hoặc: Thuở trước điện thí xong, đám tân khoa tiến sĩ mỗi người một ngả, áo gấm về quê. Là Trạng nguyên, Trần Tam Lang vốn nên ở lại kinh sư, công danh hiển hách, ngày rộng tháng dài. Không ngờ cuối cùng lại nhận khâm mệnh, quay về Kính Huyện làm huyện lệnh.

Huyện lệnh là chức thực quyền, là người đứng đầu một huyện, nhưng so với việc ở lại kinh thành thì thực sự không phải lựa chọn tốt nhất. Dù sao đất kinh sư mới là nơi tốt nhất cho đường làm quan. Mà huyện lệnh muốn thăng quan thì thực sự quá khó, không biết phải chịu bao nhiêu năm tháng và vất vả mới được.

Trần Tam Lang ở Kính Huyện lại bị Nguyên Văn Xương nhắm vào khắp nơi, Diệp Ngẫu Đồng tuy ở Dương Châu cũng không tiện tới thăm hỏi qua lại. Về sau nữa, chính là chuyện Trần Tam Lang bị ép rời đi.

Diệp Ngẫu Đồng nghe tin, than thở không thôi.

Một biệt đã mấy năm, nay gặp lại, dù là đại cục thiên hạ hay hoàn cảnh cá nhân đều không như xưa, Diệp Ngẫu Đồng hiện giờ trăm mối tơ vò, lo được lo mất, chỉ mong nghe được chút tin lành.

"Chúng ta từ Ung Châu đến!"

Trần Tam Lang nói.

"Ung Châu..."

Diệp Ngẫu Đồng trong lòng tức thì lạnh đi một nửa.

Có thể nói Ung Châu là châu đầu tiên trong thiên hạ loạn lạc, chịu sự xâm lược của quân Man, nghìn dặm đất đỏ, dân không thể sống. Khi ấy, không biết bao nhiêu nạn dân phải ly tán, tứ tán bỏ chạy. Trong đó không ít kẻ đã chạy đến tận Dương Châu.

Những chuyện này, Diệp Ngẫu Đồng đều biết. Hắn còn từng trò chuyện với vài nạn dân Ung Châu, từ miệng đối phương biết được sự hung tàn của quân Man, khiến đêm đó nằm mơ cũng gặp ác mộng.

Nói như vậy, Trần Tam Lang bọn họ nhất định là đường cùng mới đi Ung Châu, rồi ở không nổi nữa, giờ lại chạy ngược về... Nhưng tin tốt là có họ ở đây, Diệp Ngẫu Đồng ít nhất không cần lo bị bắt nạt nữa.

Trần Tam Lang nhìn hắn, nói: "Ngẫu Đồng huynh, huynh có muốn đến Ung Châu không?"

"A!"

Diệp Ngẫu Đồng kinh ngạc: "Đến Ung Châu? Chỗ đó chẳng phải rất loạn sao?"

Trần Tam Lang ha ha cười: "Đã sớm bình định rồi, Man Vương Thạch Phá Quân đã bại trận tử vong, Ung Châu hiện tại vô cùng an toàn. Lâu như vậy rồi mà huynh vẫn chưa nghe được tin tức sao?"

"Có vài lời đồn tương tự, chỉ là không dám tin."

Diệp Ngẫu Đồng đáp.

Thời đại này, tin tức luôn chậm trễ bế tắc, cùng một sự việc lại có nhiều phiên bản lưu truyền, thật giả lẫn lộn, khó phân trắng đen.

Trần Tam Lang lạ lùng nói: "Nhưng khi ta từ bên đó đi qua, thấy có không ít người đã chạy sang đó rồi."

Nói đi cũng phải nói lại, lúc Ung Châu loạn, người bên trong liều mạng chạy ra ngoài; vật đổi sao dời, nay lại đến lượt người bên ngoài chạy sang Ung Châu.

Diệp Ngẫu Đồng lộ vẻ cười khổ: "Người đi thì có, nhưng người thà ở lại vẫn nhiều hơn, dù sao mọi người đều không biết tình hình thực hư ra sao."

Hắn nói là tình thực, lòng người đều như vậy, lưỡng lự không quyết, nếu qua đó mà sự tình hoàn toàn không phải vậy, thì muốn quay về cũng không thể. Chi bằng ở lại Động Đình, miễn cưỡng vẫn còn sống được.

Ngừng một chút, Diệp Ngẫu Đồng truy vấn: "Đạo Viễn huynh, Ung Châu thật sự đã yên ổn rồi sao?"

Trần Tam Lang cười: "Ta lừa huynh làm gì?"

"Vậy tại sao các ngươi lại đến Động Đình?"

"Ừm, ra ngoài làm chút việc, làm xong sẽ quay về."

Diệp Ngẫu Đồng gãi gãi mặt, chợt hỏi: "Tam Lang, có phải đệ đã làm quan ở Ung Châu rồi không?"

Trần Tam Lang ngẩn ra, rồi cười: "Cũng gần như vậy."

Nói thế, Diệp Ngẫu Đồng lập tức thở phào: "Trách không được."

Trần Tam Lang nói: "Ngẫu Đồng huynh, với tài hoa của huynh, lẽ nào cam lòng sa sút ở đây? Đến Ung Châu, có lẽ sẽ giành được cơ hội mới."

Nghe hắn nói, tâm ý vốn nguội lạnh của Diệp Ngẫu Đồng dần ấm lại: Phải rồi, ai cam tâm tình nguyện đi làm ăn mày? Ngày ngày bị quát tháo, vì miếng cơm manh áo mà ngay cả tôn nghiêm cũng vứt bỏ? Huống hồ, hắn là người đọc sách đàng hoàng, xuất thân tiến sĩ.

Nghĩ ngợi một hồi, nghĩ đến khó khăn, ấp úng nói: "Nhưng ta thế này mạo muội đi tới, người ta chưa chắc đã để ý..."

Trần Tam Lang vỗ vai hắn: "Cái này không cần lo, ta quen vài người bên đó, ta có thể viết một lá thư tiến cử cho huynh mang qua, ắt sẽ có sắp xếp."

Nghe vậy, Diệp Ngẫu Đồng mừng rỡ.

Trần Tam Lang cũng không chậm trễ, lập tức bảo Tiểu An lấy văn phòng tứ bảo ra, hắn trải giấy tại chỗ, viết một lá thư giao cho Diệp Ngẫu Đồng.

Diệp Ngẫu Đồng vô cùng cảm kích, ánh mắt dán chặt vào bút mực, bộ dáng như kẻ đam mê nhìn thấy vật yêu thích——nói là hắn đã rất lâu không được cầm bút rồi. Giấy bút mang theo từ trước sớm đã bán sạch, đổi thành thức ăn vào bụng.

Trần Tam Lang lại nói: "Hiện tại A Phong bị thương, huynh một mình khó lòng chăm sóc. Thế này đi, ta để Tiểu An hộ tống các ngươi qua đó."

"Thật sao? Đó là..."

Diệp Ngẫu Đồng cảm kích rơi lệ, lập tức cúi người vái dài, hồi lâu vẫn không chịu đứng lên.

"Công tử, con đi rồi, ai chăm sóc cho người?"

Tiểu An không mấy tình nguyện. Khi xuất môn, cậu đã nhận lời dặn của Hứa Quân, phải chăm sóc chu đáo chuyện ăn ở của Trần Tam Lang. Nếu đi rồi, những việc này chẳng ai làm.

Trần Tam Lang thản nhiên nói: "Không sao, ngươi cứ đi đi."

"Nhưng mà..."

"Tiểu An, ngươi không nghe lời ta nữa à?"

"Không dám!"

Trần Tam Lang vừa sa sầm mặt, Tiểu An liền cúi đầu đi ngay: Đối với công tử, cậu vừa kính vừa sợ lại vừa khâm phục.

Trần Tam Lang dặn dò: "Tiểu An ngươi nhớ kỹ, trước tiên kiếm lấy cỗ xe ngựa, đưa Diệp công tử bọn họ đi. Trên đường phải chăm sóc cho tốt, biết chưa?"

Tiểu An vội nói: "Công tử yên tâm, con nhất định sẽ làm thỏa đáng."

Do chân A Phong bị gãy, lại bị thương lâu ngày, thương thế tích tụ dần dần xấu đi. May mà cơ thể cậu ta tốt, chịu đựng được. Tiểu An hơi biết y thuật, giúp cậu ta nắn lại xương, lại dùng nẹp gỗ cố định. Kỳ thực đối với Diệp Ngẫu Đồng và A Phong mà nói, hiện tại điều khao khát và cần thiết nhất chính là lương thực, suy dinh dưỡng dẫn đến mặt vàng vọt, cơ thể yếu ớt.

Tiểu An mang theo không ít lương khô thịt khô, lập tức làm theo lệnh của Trần Tam Lang lấy ra, tìm một chỗ tương đối yên tĩnh bắt đầu dọn dẹp, rửa sạch một cái nồi, nấu nước nấu cơm nấu canh. Hứa Niệm Nương rời đi, không lâu sau trở về, trong tay xách theo một con cá lớn, dài tới hai thước, đã giết sạch sẽ.

Tiểu An tay chân lanh lợi, rất nhanh đã làm xong cơm, lại nấu một nồi canh cá lớn, nhờ có dầu muối gia vị đầy đủ nên sắc hương vị đều đủ, khác xa với những món bình thường chỉ nấu chín là ăn, một trời một vực. Huống hồ, nơi này tuy ở cạnh hồ, nhưng khi dân số ngày càng đông, xác suất bắt được cá càng ngày càng thấp.

Nhiều gia đình đã lâu lắm rồi không được ăn cá.

Khi hương thơm lan tỏa, không ít người ngửi mùi mà tới, đứng bên cạnh nhìn, liên tục nuốt nước miếng. Tuy nhiên họ biết nhóm Trần Tam Lang vừa đánh tan Động Đình Bang, tuyệt đối không dễ chọc, bằng không thì đã xông lên cướp thức ăn rồi.

Diệp Ngẫu Đồng chủ tớ bụng đói cồn cào mắt bắt đầu xanh lè, vất vả lắm mới đợi được đến lúc có thể ăn, lập tức ăn ngấu nghiến.

Khi ăn bát cơm trắng thơm phức, vị tiến sĩ tài tuấn Diệp Ngẫu Đồng không kìm được nữa, từng giọt nước mắt cứ thế rơi xuống: "Ngon, thật sự rất ngon..."