Gió thổi tiêu điều, quét qua Ngũ Lăng Quan hoang tàn như phế tích, thổi qua kinh thành đầy vết sẹo thương đau, làm tóc Trần Tam Lang bay trong gió.

Lần đầu tiên hắn đứng trên tường thành hùng vĩ của kinh thành, dừng chân phóng tầm mắt, nhìn ngắm phương xa.

Màn đêm đã buông xuống từ lâu, phương xa thăm thẳm tựa biển khơi.

Sau khi dẫn đại quân vào thành, cục diện đã hoàn toàn ổn định, việc cần làm tiếp theo là vô số chuyện xử lý hậu cần và chỉnh đốn, đều là những việc vụn vặt phức tạp, lại tốn nhiều thời gian, chỉ dựa vào một mình Trần Tam Lang và Mạc Hiên Ý thì sức không theo kịp, cần phải đợi Chu Phân Tào và những người khác đến mới được.

Trải qua mấy lần chiến loạn, kinh thành khắp nơi tan hoang, lòng người hoang mang đến cực điểm, sự xuất hiện của quân đội Trần Tam Lang giống như một cây cột trụ vững chắc, nhanh chóng chống đỡ lại mọi thứ.

Kỷ luật quân đội vốn luôn được chú trọng nay đã phát huy hiệu quả tốt đẹp, không còn ai đêm đêm gõ cửa, không còn ai lục tung tủ rương, cũng không còn ai bắt tráng đinh... Trên đường phố, binh sĩ tuần tra đứng gác, trông cũng không còn làm người ta sợ hãi, ngược lại còn cảm thấy an tâm, có thể ngủ một giấc ngon lành.

Thế là, khi đêm xuống, cả kinh thành như một đứa trẻ trải qua kinh hãi, cuối cùng cũng tìm được một vòng tay ấm áp ổn định, chìm vào giấc ngủ sâu.

Khí tức sẽ không biết nói dối, ngay lúc này, vạn ngàn khí tức với thế như thác đổ chưa từng có, từ khắp bốn phương tám hướng không ngừng tràn vào trong tâm trí Trần Tam Lang, nuôi dưỡng "Hạo Nhiên Bạch Thư".

Sự hao tổn khi ở Động Đình, sớm đã được bổ sung tại Dương Châu và hoàn toàn khôi phục. Dọc đường Bắc tiến, ngày nào khí tức cũng cuồn cuộn, quả thực đã đạt đến mức độ điên cuồng.

Quan sát quy mô đó, lượng khí tức của một ngày còn nhiều hơn cả một tháng trước kia.

Nguyên nhân không gì khác, chính là khoản lợi tức vô thượng mang lại từ việc mở rộng cương vực. Trước đây ở Kính Huyện—không đúng, lúc đó Kính Huyện thuộc triều đình—phải đến khi đến Lao Sơn Phủ, mới thực sự bắt đầu.

Một tòa phủ thành nhỏ bé, có bao nhiêu nhân khẩu?

Sau đó vào chủ Ung Châu, mà vì họa chiến tranh, nhân khẩu Ung Châu giảm mạnh, không bằng trước kia.

Bùng nổ là sau khi vào chủ Dương Châu, tiếp đó là phong thần ở Động Đình, xét trên một khía cạnh nào đó, tương đương với việc biến tướng thu nạp cả Trung Châu vào trong túi. Đến nay đứng trên kinh thành, vùng Danh Châu đều nằm trong tầm mắt.

Tính ra, tổng cộng ba châu lãnh thổ gia tăng, khí tức tăng thêm có thể tưởng tượng được là bao nhiêu.

Khí tức như biển rộng, cho đến khi cổ thư không thể tiếp nhận thêm được nữa, các trang sách lật mở, từng chữ sáng chói, hào quang phát ra, cả Nê Hoàn Cung bừng sáng rực rỡ, thế như hạo nhiên!

Nhưng Trần Tam Lang biết, đây không phải điểm cuối, hắn cũng không thể xác định, điểm cuối rốt cuộc là gì...

"Đời người có hạn, mà tri thức là vô hạn!"

Tu sĩ cả đời cùng cực truy cầu, tìm kiếm trên dưới, cầu là trường sinh, muốn biết bờ bên kia là bộ dạng thế nào, nhưng câu trả lời cho vấn đề này, dù có đi hỏi Long Quân sống quãng thời gian dài đằng đẵng, sợ rằng nó cũng là bối rối.

Cho nên, Long Quân ra biển rồi!

Chuyến đi này, tuyên cáo sự kết thúc của một thời đại.

Trần Tam Lang tuổi tác bao nhiêu? Dù nắm giữ "Hạo Nhiên Bạch Thư" huyền ảo, hắn cũng không thể nghĩ thông suốt, điều có thể làm, chỉ có thể tiếp tục tiến về phía trước thôi, thánh hiền có vân: Ta thiện nuôi hạo nhiên chính khí của ta!

Sự tồn tại của cổ thư khiến Trần Tam Lang sở hữu nhiều thứ mà người thường không có.

Ví dụ như: Cảm giác vượt xa tưởng tượng!

Hiện tại, hắn ngắm nhìn phương xa thăm thẳm như biển, những chiến sĩ bảo vệ hai bên chỉ có thể thấy màn đêm mờ mịt, nhưng trong mắt Trần Tam Lang, lại thấy một đám khí tức đen kịt hơn đang không ngừng hoạt động.

Đám khí tức này ẩn nấp trong màn đêm vô tận, đang không ngừng di chuyển, không phải lại gần, mà là rời xa, hướng về phía Bắc.

Trần Tam Lang biết đám khí tức đó đại diện cho điều gì, càng hiểu đây chỉ là sự thoái lui tạm thời, cuối cùng sẽ có ngày đối phương vẫn sẽ quay trở lại.

Nhưng đó đều là chuyện của tương lai rồi.

Điều Trần Tam Lang cần làm, chính là sống cho hiện tại, lo xa chưa muộn.

Ở phía Bắc, vẫn còn một Lương Châu chia năm xẻ bảy đang đợi đi thu phục và an ủi. Ngoài ra, còn cả Man Châu nữa...

Nhưng những việc này, tự nhiên không thể để Trần Tam Lang dẫn quân đi hoàn thành. Hắn hiện tại trấn giữ kinh thành, đại thế đã thành, tiếp theo, chính là đón nhận thu hoạch.

Cảm giác được mùa, luôn khiến người ta vui vẻ.

"Công tử, đêm đã khuya, chúng ta xuống thôi."

Binh phòng chủ sự Mạc Hiên Ý bên cạnh khẽ nói.

Nơi cao của thành, gió Bắc khá lớn, chỉ sợ Trần Tam Lang vì thế mà nhiễm lạnh.

Trần Tam Lang nhìn hắn, hỏi: "Mạc chủ sự, ngươi trước kia từng đến kinh thành chưa?"

Mạc Hiên Ý cười đáp: "Thời thiếu niên từng đến, lúc đó, nghĩ muốn làm một du hiệp, đi lại giữa thị tứ và giang hồ, cầm kiếm đi khắp thiên nhai, khoái ý ân cừu... Nhưng sau vài lần trải nghiệm, mới biết sống thành như vậy, khó, thực sự rất khó, cho nên mới kết lư mà ở tại Động Đình..."

Nói đoạn, không khỏi hơi nheo mắt lại, nhớ lại bao nhiêu chuyện cũ, vui vẻ, khoái ý, dù là sự bôn ba chật vật, dường như cũng trở thành những ký ức ấm áp.

Trần Tam Lang chỉ vào cổng thành bên dưới, dõng dạc nói: "Lần trước ta đến kinh thành, là để tham gia hội thi."

Về việc này, Mạc Hiên Ý đương nhiên biết, công tử nhà mình là xuất thân chính tông khoa cử, đường đường trạng nguyên. Trong thời đại này, cái vòng hào quang danh phận này là thực chất, rất chói lọi. Đôi khi Mạc Hiên Ý thậm chí nghĩ, nếu bản thân thời trẻ cũng đi đọc sách, tham gia khoa cử, sẽ là kết quả thế nào. Ít nhất, cũng nên trúng một cử nhân chứ.

Sau ý nghĩ, lại tự giễu cười một tiếng: Cử nhân thì đã sao?

Đúng như hàng nghìn năm nay, khoa nào cũng có trạng nguyên, nhưng Trần Tam Lang lại chỉ có một.

Cho đến ngày nay, khi đối mặt với Trần Tam Lang, Mạc Hiên Ý vẫn cảm thấy sương mù trùng điệp, không thể nhìn thấu, dường như Trần Tam Lang thực sự là con của trời ban, mỗi bước đi đều đạp vào thế của thời đại, cho nên từng bước thăng tiến, trong thời gian ngắn ngủi trỗi dậy như sao chổi, cho đến khi rạng rỡ thiên hạ.

Mạc Hiên Ý là người thông thạo binh thư và vô số điển cố, đọc qua không ít lịch sử về đế vương, hầu như mỗi vị, đều mang màu sắc truyền kỳ. Có người khi sinh ra hào quang đầy phòng, có người nằm mộng chém rắn trắng, còn có tử khí từ phía Đông đến... không kể hết được.

Vậy thì, những chuyện xảy ra trên người Trần Tam Lang? Nghĩ kỹ lại, kim bảng đề danh, đi dự yến Long Cung, viết ra "Nhạc Dương Lâu Ký", nên là những chuyện mang màu sắc truyền kỳ nhất nhỉ.

Mạc Hiên Ý thầm nghĩ, nhưng không biết chuyện truyền kỳ của Trần Tam Lang, từ khi ở Kính Huyện đã xảy ra rồi: một đuôi cá chép đỏ, nhả kiếm báo ơn!

Trần Tam Lang cũng nhớ lại chuyện kinh thành năm đó, một bước ngoặt lớn khác trong cuộc đời hắn đã xảy ra tại nơi này: Chính Dương đạo nhân đoạt vận không thành, chết bất đắc kỳ tử; mà Trần Tam Lang thì vượt qua đại kiếp, bước lên con đường vận mệnh!

Nghĩ năm đó, hắn đậu trạng nguyên, cưỡi ngựa cài hoa, chính là thời xuân xanh tươi đẹp nhất: Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tẫn Trường An hoa!

Mấy phen nổi chìm, ngoảnh đầu nhìn lại, chuyện phong lưu nói không hết, tình cố nhân kể không xong, còn văn chương thiên hạ viết không hết, thật sự đời này như mộng, diệu không thể tả.

Nghĩ đoạn, Trần Tam Lang cười lớn một tiếng: "Xuống thôi, nên đi ngủ rồi!"

Quay người xuống lầu, phía sau binh giáp vây quanh, đi theo từng bước, từng bước xuống lầu.

Phía sau bọn họ, màn đêm tràn ngập, một vầng Minh Nguyệt, có ánh sao tỏa sáng — ngày mai, lại là một khởi đầu mới.

(Toàn thư hoàn!)