"Hôm ấy ta đã nghĩ tới một chuyện."

Trên sông lớn, một chiếc thuyền vuông kiểu nhỏ chưa dựng cột buồm đang nhờ màn sương sớm mà lướt tới, Trương Hành xếp bằng trên mũi thuyền nhìn làn sương phía trước, bỗng cất tiếng. "Ngươi xem, tu hành giả trong Bang Truất Long chúng ta nắm trong tay, ước chừng có bao nhiêu?"

"Tổng cộng phải được… hai ba trăm chứ?" Từ Đại Lang đứng chếch phía sau lập tức đáp.

"Gần vậy." Trương Hành như đang suy nghĩ gì đó mà nói. "Thiên hạ mười vạn tu hành giả, một vạn Kỳ Kinh, một nghìn Ngưng Đan, mấy chục Tông Sư… đổi đến địa phương, Đại Ngụy ba trăm châu quận, tính toàn thiên hạ bốn trăm châu quận, thì một quận phải có hai ba trăm tu hành giả…"

"Đông Quận với Tế Âm không có nhiều đến thế…" Từ Đại Lang chen vào một câu.

"Ta biết." Trương Hành nói tiếp. "Ví như khu vực Quan Lũng và một góc Đông Đô, quyền quý tập trung, bọn họ không làm việc sản xuất, tự nhiên có thể yên tâm mà tu hành, cho nên tu hành giả cũng tập trung hơn, đến nỗi vợ của Đậu Tịnh là họ Bạch kia, không ngờ cũng là một tu hành giả, vả lại đã đến giai đoạn Kỳ Kinh, nhưng có ích gì chứ?"

"Không chỉ riêng Quan Lũng và Đông Đô." Từ Thế Anh gật đầu, rồi lại nghiêm túc bổ sung. "Không biết có phải ta đoán bừa không, cứ cảm thấy ở Đông Di, Bắc Địa, Vu Tộc Tây Bắc, Yêu Tộc hai đảo Đông Nam, tu hành giả hình như cũng nhiều hơn mức bình thường…"

"Hẳn không phải là đoán bừa." Trương Hành gật đầu đáp. "Địa phương có nhỏ đến đâu, chỉ cần có quân có chính có giáo, lập nên một trung tâm quân chính giáo, thì sẽ như chỗ trũng tụ nước, tự nhiên mà tụ họp nhân tài văn võ… hay nói cách khác, là để duy trì cái trung tâm quân chính ấy, ép bọn họ phải tự học văn tập võ mà tu hành."

"Thì ra là thế, vậy nói ngược lại, những nơi như Đông Quận và Tế Âm này, học thành văn võ, nhưng lại chẳng làm nổi chức quan to, hơn nữa trong hai ba chục năm nay trăm họ một là không gặp loạn lạc, hai là bị lao dịch, thuế má làm cho kiệt quệ, vừa không có thời giờ vừa chẳng muốn chịu khổ luyện Chính Mạch… một hai quận không ra nổi một Ngưng Đan, cũng là chuyện thường thôi ư?" Từ Thế Anh từ một suy ra ba. "Còn như cái đám hai ba trăm tu hành giả của Bang Truất Long chúng ta, thực ra một nửa là từ nơi khác tụ họp về."

"Phải đấy." Trương Hành thở dài nói. "Kỳ thực, triều đình vốn chẳng cần làm trái thiên đạo mà che lấp đường tu hành, cũng chẳng cần cố tình gây hao tổn để làm dân lực mỏi mệt, chỉ cần duy trì một thể chế trung khu ổn thỏa, cho người ta một con đường tiến thân, thì tự nhiên có thể khống chế và nắm giữ dòng chính của tu hành giả… tu hành cũng thế, đọc sách cũng vậy, chẳng phải là để sống tốt hơn thôi sao? Bởi vậy, nếu như chính trị thanh minh, lao dịch bớt đi đôi chút, thuế má bình thường, đối xử công bằng với kẻ dưới từng bước một, triều đình chỉ có càng lúc càng mạnh lên."

"Nhưng bọn họ vẫn dồn ép chúng ta đến mức làm phản, mà chúng ta biết rõ bọn họ mạnh ta yếu, cũng vẫn làm phản rồi!" Trong tiếng mái chèo vội vã buông ra, Từ Đại Lang lặng lẽ đáp, và nhìn về phía chếch trước.

Chỗ đó, bóng dáng một chiếc thuyền vuông vùng sông nội địa to rõ hơn hẳn một vòng đã sớm hiện ra, cùng tiếng mái chèo từ xa vọng tới gần.

"Ta biết, nhưng hôm nay ta không định nói chuyện này…" Trương Hành cuối cùng cũng bật cười. "Mà là ta muốn nói, kể từ ngày vừa về tới Bộc Dương là ta đã suy đi tính lại một việc. Từ Đại Lang, ngươi thấy trong đám hai ba trăm tu hành giả của Bang Truất Long ta, suốt cái tháng khởi sự này, có bao nhiêu người đã đột phá cảnh giới, hoặc là gia tốc đột phá cảnh giới?"

Từ Thế Anh bỗng sững người, vừa định nói gì, thì chiếc thuyền bên kia đã nghênh ngang gọi sang: "Người nào thế, sáng sớm đã qua sông? Nhìn hướng đi của các ngươi, chẳng lẽ là thám tử của đám quân giặc bờ bên kia?"

"Nếu là thám tử, thì phải vượt sông lúc nửa đêm mới phải." Trương Hành cười, lớn tiếng đáp lại trên mũi thuyền.

"Cũng phải…" Người trên thuyền lớn hình như chần chừ một chút, con thuyền cũng thong thả chậm lại, có vẻ không muốn tự rước phiền phức, nhưng hai chiếc thuyền vẫn theo quán tính tiếp tục xáp gần, đã mơ hồ trông thấy bóng người của nhau rồi.

"Vả lại, chẳng phải quân giặc gì hết, chúng tôi là nghĩa quân." Trương Hành nhìn chiếc thuyền cùng bóng người mỗi lúc một gần, chẳng hề nao núng, trái lại vẫn hiên ngang mà báo.

Không ngoài dự liệu, sau một thoáng bối rối ngắn ngủi, con thuyền lớn kia lại trực tiếp quay mũi sang hướng ngoài ngay khi chỉ còn cách chừng hai ba trượng, không thèm đáp lại một câu trực tiếp nào nữa.

Hai người Trương, Từ cùng đám võ sĩ khinh giáp đã buông mái chèo cầm sẵn đoản binh trong tay đều sững sờ nhìn cảnh tượng ấy, nhất thời chìm vào im lặng.

“Bám theo.” Trương Hành bỗng quay đầu ra lệnh, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Đám võ sĩ khinh giáp trên thuyền rõ ràng có hơi chần chừ, nhưng khi thấy Từ Đại Lang cũng lập tức vung tay ra hiệu, bọn họ liền thúc con thuyền nhỏ mũi vuông này bám theo.

Con thuyền phía trước phát hiện ra điều đó, càng thêm luống cuống, cũng lập tức tăng tốc, chỉ có điều thuyền quá lớn, vì trước đó đã đổi hướng nên trông lừ đừ chậm chạp.

“Hảo hán của bang Truất Long… các vị, các vị làm gì vậy chứ? Đều là hạng kiếm tiền lương thôi mà.” Người trên thuyền kia tiếp tục gọi với lại.

“Nhưng chúng ta cho tiền lương thật đấy!” Trương Hành vẫn ngồi bất động ở đầu thuyền, như thể diễn tấu hài vậy, cất cao giọng đáp. “Một nửa kho lương, hai phần số tiền lụa là tiền thưởng, còn lại vẫn cứ ăn lương lĩnh bổng như thường…”

“Chẳng phải bảo là chia sạch, nhà nhà đeo hoa vàng ăn thịt mỡ béo sao?” Một giọng khác bỗng cách lớp sương mỏng hét lên đầy kinh ngạc.

“Chia sạch rồi thì lấy đâu ra quân lương? Phải dòng nước chảy dài thôi.” Trương Hành đối đáp trôi chảy. “Không chỉ phủ khố chưa chia sạch, sau này còn phải trồng trọt thu thuế nữa…”

“Thế tạo phản còn ý nghĩa gì nữa?”

“Đương nhiên là có ý nghĩa, vì sau này một mẫu ruộng thì chỉ thu thuế ruộng của một mẫu ruộng, một nhà cũng tính cho ngươi một nhà, cha con anh em là chí thân, chỉ cần trong ba đời chưa phân tán, thì cứ theo một hộ mà thu thuế… trên thực tế tính ra, tương đương với miễn đến sáu bảy phần thuế má.”

“Cái này thì phải đấy…”

“Nghe nói, còn phải kiểm tra lại việc ban ruộng trước đây theo đúng quy củ, ai nhập ngũ thì được ưu tiên… hơn nữa còn muốn chiêu mộ văn võ vào bang, để người bản địa tự mình làm tới, làm quan chỉ huy quân lính.”

“Đấy là chuyện sau này…”

“Hơn nữa, quân lương của chúng ta phát đủ toàn bộ, phát theo quy chế quận binh, tháng trước trừ tiền thưởng ra, quân lương đàng hoàng ở Tế Âm đã phát luôn cả rồi, còn các ngươi, quả nhiên có nhận được đủ không? Hay vẫn là quy củ cũ, tới chức thập trưởng thì còn bảy thành, quận tốt thì năm thành…”

“Vậy thì chắc chắn…”

“Đừng nói nữa!” Khi con thuyền quay đầu thành công, giọng nói ban nãy đột nhiên cất lên. “Hảo hán bên kia sông, mọi người ngày thường đều sống trên sông cả, thường xuyên qua lại buôn bán, cũng coi như nửa đồng hương xóm giềng… các vị đừng làm khó chúng tôi, chúng tôi cũng không làm khó các vị… chúng tôi giờ quay về thủy trại đây, các vị đừng bám theo nữa, không thì sẽ gặp cả một đoàn thuyền, lại có quân quan, sẽ bắt các vị đấy!”

“Đô úy Mạnh Sơn Công của các ngươi là hảo hán vùng Tế Âm, tình giao hảo thân như huynh đệ chí thân với Từ Đại đầu lĩnh của chúng ta, ta không sợ!” Trương Hành vẫn thong dong, y cũng chỉ còn cái tài mép thôi. “Nếu ta mà bị bắt, y cũng không dám giết ta, ngược lại còn phải dẫn y cùng tạo phản, đến lúc đó huynh đệ cùng về hội ngộ thì sao…”

“Nhưng…”

“Cứ dẫn đường vào trong là được, dẫn tới trước cổng chính thủy trại, nói với bọn ta một tiếng, bọn ta dừng lại, đợi tan sương nhìn một chút rồi đi… cũng không ai biết là các vị dẫn đâu.” Từ Đại Lang cũng không nhịn được xen vào. “Thế nào? Nhất định phải tao binh đao đối mặt nhau sao?”

Thuyền của đối phương không còn đáp lại rõ ràng, mà vọng ra một hồi tí ta tí tách, dường như đang thì thầm bàn tán, chỉ bị tiếng sóng trên sông Đại Hà lấn át… Đương nhiên, điều này chẳng làm chậm trễ việc Trương Hành cùng Từ Đại Lang là cao thủ tu hành, chân khí vận dụng đều đã đến nơi đến chốn, rất nhanh liền nghe thấy bên thuyền đối phương cuối cùng vẫn quyết định khuất phục, để tránh thương vong.

Cứ như vậy, qua một lúc lâu, trong màn sương mùa đông mới chớm, thuyền nhỏ mũi vuông quả nhiên bám theo thuyền lớn mũi vuông tới một nơi, rồi đường đường chính chính dừng chèo, lại không thả neo, chỉ mặc cho sóng nước lắc lư dập dềnh, thỉnh thoảng lại khua chèo vài cái để tiến ngược dòng một chút mà thôi.

Thật ra, thủy trại chẳng có gì đáng xem. Sông lớn chỉ rộng chừng ấy, ngày nắng đứng bên kia bờ là nhìn thấy rõ. Huống hồ thủy trại này rõ ràng chỉ mượn tạm bến đò Thiền Uyên trước đây. Vỏn vẹn mấy ngày, ngoài dựng thêm hàng rào thì cũng chẳng thể có trò gì mới lạ. Nhưng quy củ bên trong thì đám dân địa phương qua lại hai bờ đã thuộc làu từ lâu.

Có điều, hiển nhiên Trương Hành và Từ Thế Anh không có ý ở đây.

Mặt trời lên, sương mù như thường lệ nhanh chóng bị xuyên thủng rồi tan biến. Chẳng mấy chốc, chiếc thuyền vuông nhỏ chỉ chở được hơn chục người đã phơi bày trong tầm mắt tất cả mọi người.

Vậy mà hầu như chẳng ai nghĩ ngợi gì nhiều. Bởi vị trí này, cộng thêm một chiếc thuyền vận tải thường thấy nhất trên sông nội địa, thật khó mà không cho rằng đây chỉ là thuyền của quan quân gặp phải vấn đề gì đó.

Thực tế là đã có người chủ động ra khỏi doanh trại, chuẩn bị giúp đỡ chiến hữu của mình.

"Trên thành hẳn có thể thấy bên này chứ?" Trương Hành lấy tay che nắng, nhìn về phía thành Thiền Uyên hướng Đông Bắc.

"Khó nói lắm, nhưng đại khái là thấy được." Từ Thế Anh cũng ước lượng một chút. "Trương Tam Ca định làm gì?"

Trương Hành quay đầu bĩu môi. Gã võ sĩ duy nhất theo Trương Đại Long Đầu lên thuyền lập tức lấy từ trong ngực ra một lá cờ nền đỏ.

Từ Đại Lang sững người, nhưng liền quay người đón lấy. Rồi tự mình tìm một mái chèo sạch, lấy dây buộc chặt, cột lá cờ lên trên đó và đưa cho một tên võ sĩ thân tín.

Tên này nhận lấy, lại cẩn thận buộc vào đầu cột buồm đã hạ ở đuôi thuyền, rồi chầm chậm dựng thẳng cây cột buồm không cánh buồm lên.

Trong khoảnh khắc, lá cờ lớn thêu chữ "Truất" trên nền đỏ đã bắt đầu phần phật tung bay trong gió nhẹ dưới ánh nắng ấm áp đầu đông.

Thủy trại bắt đầu náo động. Trương Hành nhàm chán không dùng Kinh Long kiếm trên lưng, mà mượn một cây thiết thương, cắm xuống nước dưới chân, bắt đầu nhàm chán phóng thích một lượng lớn Hàn Băng Chân Khí, thỉnh thoảng lại khuấy động một hai cái.

Từ Đại Lang cũng chỉ nghiêng đầu nhìn Trương Hành làm trò, không hề để ý gì.

Một lúc sau, cuối cùng có một chiếc thuyền vuông lớn cũng treo cờ Đại Ngụy trên cột buồm trơ trụi, rồi đánh trống ra khỏi trại. Trên thuyền vuông nhỏ, mọi người theo lệnh ngồi yên không động đậy.

Đợi đến khi còn cách khoảng hơn chục trượng, người trên thuyền kia bắt đầu lắp nỏ, Trương Hành bỗng đứng dậy, vung mạnh cây thiết thương trong tay lên cao, thậm chí dẫm cho mũi thuyền chúi xuống. Từ Thế Anh vốn đã thấy rõ, chẳng chút do dự, Trường Sinh Chân Khí như con mãng xà sống động từ hai tay phóng ra, cuốn lấy phần trên cây thương. Rồi hai người trên dưới hợp lực, chỉ dốc sức đẩy mạnh, cây thiết thương to ấy liền xiêu vẹo bay vụt đi.

Đúng vậy, thiết thương bay xiêu vẹo. Từ thân thương đến mũi thương, tất cả đều vẹo vọ mà bay lên. Lại còn lộn nhào trên không trung. Người trên thuyền vuông lớn thấy cảnh trước đó, thực ra đã sớm đoán là có cao thủ vận chân khí ném thương. Nhưng trơ mắt nhìn cây thương lệch lạc như cối xay gió bay tới như vậy, vẫn không nhịn được cười phá lên ngay tại chỗ.

Độ chuẩn xác thế này thì dù có cao thủ tu hành thì có tác dụng khỉ gì chứ?

Chỉ mong ngươi ném thêm mấy phát nữa, chân khí cạn kiệt, tiện bề bắt sống!

Vậy nhưng, tiếng cười chưa dứt. Theo Trường Sinh Chân Khí chung quanh cây thiết thương tan đi, người trên mũi thuyền chợt thấy chung quanh cây thiết thương xiêu vẹo ấy lóe sáng một cái. Kế đó, tiếng gió vang như sấm, tựa hồ có vật nặng khổng lồ gì đó xé gió bay tới.

Võ sĩ trên thuyền vừa thu lại nụ cười, vẫn còn đang mờ mịt, thì theo quỹ đạo của cây đại thiết thương hoa cả mắt ấy, trông thấy một tên quân quan của nhà mình trên mũi thuyền bị thiết thương bay tới, cách chừng hai thước, đập ngã lăn ra boong tàu trước mũi. Rồi nửa thân trên lại bị dính theo đập nát vào trong boong, biến thành một bãi thịt nát be bét. Trớ trêu thay nửa thân dưới vẫn lành lặn, còn đang trồng cây chuối co giật.

Chưa hết, thiết thương đập vào boong tàu, lơ lửng dừng lại một thoáng. Rồi theo ván gỗ gãy vụn, nó lại tiếp tục lộn nhào xuống khoang thuyền phía dưới. Tiện thể cuốn theo nội tạng, máu thịt nửa thân trên của tên quân quan kia lăn vào trong khoang.

Người trên boong trợn mắt há mồm. Đám tay chèo phía dưới thì đã bắt đầu khóc ré lên.

"Là băng! Cục băng to quá!"

"Còn cắm cả cây thương..."

"Khoang thuyền vỡ rồi..."

"Chân thất ca bị đè rồi."

"Sao toàn máu thế này... còn cả ruột nữa... sao lại có cả đầu lâu?"

"Ta không làm nữa!"

Đến đây thì giáp sĩ bên trên mới tỉnh ra là có chuyện gì, nhưng vẫn không hiểu cái khối băng lăn xuống cuốn theo nửa thân trên của Trương hỏa trưởng, rốt cuộc là do khối băng tự dính vào, hay do Trường Sinh chân khí dính người...

Đương nhiên, những câu hỏi kỹ thuật kiểu này chỉ lóe lên rồi biến mất. Bị một đòn xuyên thấu như thế, trên thuyền bốn năm chục người, chỉ chết mỗi một, nhưng chẳng còn ai đoái hoài gì nữa. Ngay dưới hiệu lệnh của kẻ chỉ huy cao hơn – chính là tên đội tướng đã tự xin xuất kích lúc nãy – bọn họ cuống cuồng quay đầu.

“Kỳ thực thì không bằng máy bắn đá.” Trương Hành chợt than.

“Máy bắn đá là cái gì?” Từ đại lang tò mò hỏi.

Trương Hành thoáng sững người, không ngờ bị hỏi ngay tại chỗ… Chàng mới đến thế giới này chưa đầy ba năm, cũng chưa từng đích thân tham gia trận công thành quy mô lớn nào, có vài thứ quả thực chưa từng chú ý, chỉ nghĩ đương nhiên là thế… Ví như lần vây Vân Nội trước đây, Trương Hành chưa hề thấy xe bắn đá, chỉ có thang mây, xe đụng và mấy thứ tương tự. Còn tưởng Đô Lam khả hãn từ xa đến, cũng biết mình sắp đi nên chưa kịp dựng pháo.

Nhưng giờ, trước câu hỏi của Từ đại lang, Trương Hành chợt nhận ra, liệu có khả năng nào… trong những trận công thành ở thế giới này, sự tồn tại của các cao thủ Ngưng Đan và Kỳ Kinh đã khiến những loại khí cụ chiến tranh cần nhiều thời gian chuẩn bị vật tư như vậy vốn dĩ không có nhu cầu và lý do để phát triển.

Thảo nào trong trận đại chiến giữa cụ của Bạch Hữu Tư và Đông Tề Thần Vũ Đế, mới có những thủ đoạn công trình hoa hòe lòe loẹt và cách ứng đối như vậy.

Nói ngược lại, thiết giáp và nỏ cứng là lợi khí để đối phó với người tu hành dưới Ngưng Đan, vậy máy bắn đá và xe bắn nỏ liệu có thể trở thành thứ làm thay đổi thời đại?

Chúng có thể đối phó với cao thủ Ngưng Đan không?

“Huynh không biết máy bắn đá à?” Hồi lâu, Trương Hành mới thận trọng hỏi, “Thế còn nỏ lớn thì sao?”

“Nỏ lớn đương nhiên là biết, cũng có người chế tạo rồi.” Từ đại lang nghiêm mặt đáp, “Từ rất lâu đã có người nghĩ, nỏ cứng giết được người tu hành dưới Ngưng Đan, thì nỏ lớn tự nhiên có thể bắn tỉa cao thủ Ngưng Đan… Nhưng cao thủ Ngưng Đan hành động quá nhanh, người thường rất khó thao tác và nhắm bắn. Muốn bắn tỉa thật sự, chi bằng để kẻ cùng đẳng cấp tu vi phóng ám tiễn đánh lén… Dần dần, mọi chuyện lại quay về cảnh cao thủ đối đầu cao thủ.”

Trương Hành chậm rãi gật đầu, tạm gác ý nghĩ lại.

Cùng lúc ấy, khi hai người đang thong dong trò chuyện, thủy trại phía đối diện, đại trại trên bộ, cùng trên mặt thành đã sớm bị động tĩnh vừa rồi làm kinh động, trở nên hỗn loạn và ồn ào.

“Tiếp theo hẳn là phải có chủ tướng hạ lệnh mới có thể xuất kích. Mà nếu trong vòng hai khắc đồng hồ nữa họ vẫn không thể xuất binh thuyền để xua đuổi chúng ta, thì chính là quân không còn chiến tâm, hoặc là việc chỉ huy nội bộ trục trặc đến một mức nào đó…” Từ đại lang định thần, quan sát một hồi rồi nghiêm mặt nói, “Nếu là như thế, kỳ thực chúng ta có thể chẳng cần đợi thủy quân mình tới, cứ thế điều thuyền nhỏ, thử đánh úp phóng hỏa! Thậm chí có thể thử vượt sông ở thượng du và hạ du, dùng tám nghìn quân đánh úp! Một trận quyết thắng!”

Trương Hành không nói có được hay không, ngược lại truy hỏi: “Nếu một canh giờ nữa họ vẫn không đuổi chúng ta thì sao?”

Từ đại lang trầm ngâm một lát, lắc đầu lên tiếng: “Nếu một canh giờ vẫn không xuất binh, quả thực ta không biết nên ứng đối thế nào, vì ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

“Vậy thì chỉ có một khả năng, đó là thái thú Vương Hoài Độ bản thân hắn căn bản không muốn đánh.” Trương Hành buột miệng nói.

“Đó là lẽ đương nhiên… Nhưng nếu không muốn đánh, vì sao lại đem nhiều người đến thế?” Từ đại lang hết sức bất lực, lấy tay chỉ về phía trại thủy quân và bộ quân quy mô khổng lồ dưới ánh nắng, đang phong tỏa hoàn toàn Thiền Uyên thành. “Chẳng phải vẫn quay lại câu hỏi ban đầu sao? Dù Vương thái thú bản thân không muốn đánh, không có bản lĩnh đánh, thì cũng phải có một kẻ nào đó đủ sức thuyết phục ông ta, thúc ông ta đánh mới đúng, chỉ là không biết là ai…”

“Vậy nên, nếu là như thế, kẻ đó tự mình ra lệnh là được… Đúng hay không?”

“Tự nhiên là thế… Tam Ca chẳng phải vì chuyện này mà đến sao?”

“Thế thì cứ nhìn xem!” Trương Hành ngồi trở lại mũi thuyền, “Chỉ tiếc là không mời ở thành Bộc Dương một ban nhạc lễ, cũng chẳng có rượu thịt bày ra…”

Từ Thế Anh trầm mặc không nói.

Thế nhưng, đợi hơn một canh giờ, lại chẳng thấy một binh một thuyền nào ra, một bên là chiếc thuyền đáy bằng nhỏ chỉ chở được hơn chục người, treo cờ nền đỏ chữ “Truất”, một bên là đại trại quan quân thủy bộ đầy đủ không dưới vạn người… hai bên ngồi yên một lúc, như đang giằng co.

Mặt trời càng lúc càng cao, Trương Hành cũng chẳng buồn đợi nữa, y đứng dậy, ngay đầu thuyền rút một bãi, rồi quay người hạ lệnh:

“Đi thôi! Cho người của ngươi theo đường của Mạnh Sơn Công mà trao bức thư của Phòng Ngạn Lãng, cứ nói Trương Hành ta bằng lòng chiều nay cùng Vương thái thú gặp mặt một lần bên sông, giải quyết ổn thỏa việc Thiền Uyên, nếu người đến, ta cam đoan Bang Truất Long một năm không đụng đến Cấp Quận, cũng cho người một cách để ăn nói với người khác; còn nếu người không đến, ta sẽ cho đại quân vừa chiếm được Đông Bình quận quay lại, trước lấy trọn Cấp Quận làm đầu! Bấy giờ đao thương không mắt, chẳng kể sang hèn, ai cũng như ai.”

Từ Thế Anh đầy bụng nghi hoặc, nhưng lúc này nhận được mệnh lệnh ấy cũng vực dậy tinh thần đôi chút.

Trong lúc đó, Trương Hành thấy thuyền khẽ lướt, quay trở lại hướng Hà Nam, bèn cười hỏi lại: “Có gì muốn hỏi không?”

“Có.” Từ đại lang cũng thẳng thắn. “Dù Vương thái thú có hồ đồ, không muốn gây sự, nhưng sao kẻ kia không xuất binh? Nếu hắn bất tài, sao có thể thúc Vương thái thú xuất đại quân nhanh gọn như thế?”

“Kỳ thực rất đơn giản, kẻ đó không có ở đây, thậm chí không ở Cấp Quận.” Trương Hành bật cười đáp.

Từ đại lang thoáng sững, chợt tỉnh ngộ, nhưng liền hỏi gấp: “Nhưng nếu kẻ ấy không ở tiền tuyến, thậm chí không ở Cấp Quận, sao có thể khiến Vương thái thú nghe lời đến thế, mới rút quân xong đã quay lại ngay?”

“Bởi vì đối phương là một vị thượng quan, một thượng quan có bản lĩnh, có thủ đoạn, có xuất thân, có tài trí.” Trương Hành vẫn cười đáp.

“Nhưng nếu là thế…” Từ đại lang lại tỉnh ngộ, rồi lại nghi hoặc. “Sao trước đó Vương thái thú lại dám nhân cơ rút binh?”

“Bởi vì đây là một vị thượng quan có vị trí lúng túng.” Trương Hành ngoái lại nhìn hai chiến thuyền đang theo sau, vẫn thong dong đáp. “Vương thái thú vì lý do gì đó, không thể không tuân theo lời nói hay văn thư trực tiếp của y, nhưng tận trong lòng thì không muốn nghe y sai bảo… Cân nhắc việc từ lúc rút binh đến khi tiến binh lại chỉ trong hai ngày, người này ắt ở quận lân cận Cấp Quận… Ngươi đoán ra là ai chưa?”

Tài trí tuyệt luân, địa vị cao tuyệt, dường như rất để tâm việc Bang Truất Long khởi sự, nhưng chỉ huy quận thú Hà Bắc lại chẳng xuôi chẳng thuận… Từ đại lang mà còn không đoán ra lúc này, thì đúng là kẻ ngốc.

Nhưng sau khi đoán ra, y lại căng thẳng đến rối bời, rồi dù còn đang ở trên thuyền, cũng không nhịn được hạ thấp giọng cẩn thận hỏi: “Ý Trương Tam ca là, kẻ thúc Vương thái thú động đậy, chính là Trương tướng công ở Huỳnh Dương?”

“Hay là cứ gọi ông ta là Trương tướng công thì hơn.” Trương Hành ngữ khí nhàn nhạt. “Một vị Trương tướng công khác đã chết rồi, chính mắt ta trông thấy.”

Từ đại lang nhất thời không biết đáp sao.

Lý do hết sức đơn giản, y căng thẳng tột độ trước Trương Thế Chiêu, nhưng người trước mặt thì chẳng hề căng thẳng chút nào, lúc này nói mấy lời như điều binh này nọ, ắt là vô ích.

Nhưng hiện giờ trong đầu y chỉ mỗi một ý nghĩ, mau bàn hòa với Vương thái thú, rồi mời Lý Xu đem chủ lực về, đỡ phải trong một đêm binh lâm dưới thành.

“Nhưng nếu là ông ta…” Một lúc sau, mắt thấy thuyền sắp cặp bờ, Từ đại lang mướt mồ hôi đầu, rốt cuộc vẫn buông lời. “Bọn mình… bọn mình có nên để Lý long đầu đem binh về không? Đừng theo Tế Thủy xuôi xuống đánh nữa?”

“Tại sao?” Trương Hành thản nhiên hỏi lại.

Tại sao ư? Đó chính là Trương Thế Chiêu Trương tướng công, túi khôn của hoàng đế được công nhận, năm đó gần như chỉ dựa vào trí tuệ một mình mà địch nổi mười vạn quân!

Từ Thế Anh hắn trong lòng trống rỗng!

Nhưng lời ấy nói sao nên lời?

Thuyền cập bờ, Trương Hành nhảy xuống trước, Từ Thế Anh cũng nhảy theo, quân sĩ trên thuyền bắt đầu gỡ cờ, Trương Từ hai người đứng lại một lúc trên bãi.

Mà Trương Hành dường như cũng không định úp mở nữa, rốt cuộc chỉ mỉm cười: "Từ Đại Lang, ngươi cũng đừng căng thẳng quá, ta hỏi ngươi, nếu hắn thật đáng sợ như ngươi nghĩ, sao đến một Vương Thái Thú cũng quản không nổi, khiến Vương Thái Thú vin cớ rút quân đến hai ngày?"

Từ Đại Lang lúc này mới miễn cưỡng trấn định lại lòng mình, rồi trầm ngâm: "Vậy là kẻ đó hữu danh vô thực ư?"

"Không phải." Trương Hành nghiêm mặt giải thích. "Chính mắt ta nhìn thấy, đó là tên thông minh hàng đầu."

"Vậy thì…"

"Ta lại hỏi Từ Đại Lang một việc, vì sao Đông Cảnh gọi là Đông Cảnh, Trung Nguyên gọi là Trung Nguyên, Hà Bắc gọi là Hà Bắc?" Rõ ràng đang giải thích, vậy mà Trương Hành mở miệng lần nữa lại nghe khó hiểu đến lạ.

"Đó đương nhiên là…"

"Không chỉ là địa hình tự nhiên… nếu như Hà Bắc còn nói là cách con sông lớn, vậy Trung Nguyên với Đông Cảnh chia tách thế nào? Với cả Giang Hoài nữa?" Trương Hành nghiêm túc truy vấn. "Mà vì sao trước lúc ta với Lý công khởi sự cứ nhấn đi nhấn lại, không cho các ngươi vượt giới sang Lương Quận và Huỳnh Dương?"

"Là do triều đình phân lộ." Từ Đại Lang ép mình suy nghĩ nghiêm túc, rồi quả nhiên đưa ra đáp án chính xác.

"Là triều đình phân lộ." Trương Hành chắp tay sau lưng gật đầu. "Từ thời Bạch Đế Gia, thiên hạ vẫn luôn là chế độ ba cấp châu quận huyện, đến khi Đại Ngụy thống nhất thiên hạ, vị Tiên Đế Gia ấy trước phế quận, đổi thành châu huyện, rồi đến đời Thánh Nhân hiện nay, lại đổi thành quận huyện, nhưng vẫn còn tổng quản châu, còn có thân vương dao lĩnh quận, còn có mười lăm đạo Giám Sát Ngự Sử tuần thị địa phương, đổi rồi phế phế rồi đổi, đến cả đài Tĩnh An cũng có một bộ cách nói riêng… Mà bất kể phân chia thế nào, phía tây và phía nam chúng ta như Lương Quận, Huỳnh Dương, còn cả Nam Dương, Hoài Dương gì đó, đều thuộc cái gọi là địa bàn Trung Nguyên, ở chỗ triều đình đều thuộc về nơi gọi là Cận Kỳ mà Đông Đô nhìn xuống, sánh ngang với Quan Lũng, kiểu gì cũng chạy không thoát… Đây cũng là nguyên do vì sao tạm thời chúng ta không động phân hào tới Lương Quận, cũng là nguyên do không muốn tiếp tục gây chuyện ở Cấp Quận."

Từ Đại Lang triệt để tỉnh ngộ.

Gã vốn là người lanh lợi, chỉ cần khơi một chút là thông ngay.

Nói đơn giản, chính là những vùng miền hay khu vực khác nhau, ở chỗ triều đình không phải cùng một nhóm người phụ trách, mức độ coi trọng cũng không như nhau.

Thật sự nếu là lúc bình thường, ngươi mà làm phản, bất kể ở chân trời góc bể, Đại Ngụy trực tiếp đẩy ra mấy vạn giáp sĩ là xong.

Nhưng, đây không phải là thiên hạ phản mất một nửa rồi sao? Không phải triều đình bây giờ đang nửa tê liệt đấy sao? Vậy thì, dù chỉ cách nhau vài mươi dặm, việc ngươi làm phản ở Đông Quận với làm phản ở Lương Quận, trong mắt triều đình, căn bản chẳng cùng một trọng lượng.

Co được tay, rất có thể sẽ có thêm được mấy tháng thời gian thở dốc.

Thậm chí, Từ Đại Lang chẳng chút hoài nghi, tên Ngũ Kinh Phong trên hắc bảng còn cao hơn cả Trương, Lý hai người kia, bây giờ nhất định là cái đinh đầu tiên trong mắt Đông Đô, bởi vì chỗ gã làm phản là ở Nam Dương, mà suýt đánh xong Nam Dương rồi… Phía Đông Đô tạm thời thiếu binh, chưa nhổ được Nam Dương xuống, chỉ e thật chưa chắc đã đến đánh Bang Truất Long.

Còn về Hà Bắc, thực ra vốn cũng không nên dây vào, đây chẳng phải là hai người Trương, Lý (khả năng còn có cả Từ Đại Lang gã nữa) chủ nghĩa thất bại nổi lên, một lòng nghĩ sau khi thất bại thì trốn sang Hà Bắc sao? Cho nên biết rõ Cấp Quận và Ngụy Quận địa vị đặc thù tại khu vực Hà Bắc, nhưng vẫn không nhịn được sức cám dỗ của Thiền Uyên.

Đây chính là cứ điểm chuyển đi tự nhiên ở bờ đối diện của Đông Quận.

Nhưng rốt cuộc vẫn gây ra chuyện.

"Cho nên…" Từ Đại Lang lấy lại tinh thần, nghiêm mặt đối đáp. "Trương tướng công không phải không thông minh, mà là quyền trách bị hạn chế… lão trấn thủ ở Huỳnh Dương, chỉ quản được mấy quận vùng Cận Kỳ!"

"Ông ta mà quản nổi mấy quận Cận Kỳ, thì nửa tháng trước chúng ta ăn đòn rồi! Làm sao còn có thể ung dung thế này được đến bây giờ?" Trương Hành lắc đầu. "Theo ta thấy, ông ta ở Huỳnh Dương khống chế được nửa cái quận, khiến mình ngồi vững được chút, đã là không tệ rồi! Cận Kỳ là Tào Hoàng Thúc đích thân quản! Ông ta lại chẳng dám quay về Đông Đô… thân phận ông ta mà về Đông Đô, tất loạn, Tào Hoàng Thúc cũng không dung ông ta! Mà ông ta ngồi lỳ bất động, lại càng thực chứng cái cảnh mất quyền tiến thoái lưỡng nan của chính mình, Cận Kỳ cũng thế, phía bên kia Cấp Quận ở Hà Bắc cũng vậy, tự nhiên càng thêm coi thường ông ta!"

Từ Đại Lang khẽ thở dài.

Đó chính là chỗ mấu chốt của vấn đề, không phải là hắn không thông minh, cũng không phải hắn không thể hiểu được cái lô-gíc trong đó, mà là hắn đã không hiểu luật chơi của tầng lớp trên cao, trong lúc nhất thời cũng rất khó điều chỉnh tầm nhìn lên một tầng cao hơn để nhìn nhận vấn đề.

Nhưng hắn mới chỉ ngoài hai mươi, sau này còn vô số cơ hội để dùng tầm nhìn cao mà xem xét sự việc.

"Long du thiển thủy tao hà hí, hổ lạc bình dương bị khuyển khi (Rồng xuống nước cạn bị tôm trêu, hổ sa đồng bằng bị chó khinh)." Nhìn lá cờ đã được thu xong, Trương Hành nói với Từ Đại Lang một câu kết luận. "Trương tướng công có thông minh có bản lĩnh đến mấy, cũng chẳng chịu nổi gặp phải một vị thánh nhân như thế, trực tiếp đi Giang Đô rồi, ông ta biết làm sao? Đại cục không thuộc về ông ta, thời vận không ở bên ông ta, căn cơ không phải của ông ta, ông ta có thể cách một con sông, dùng uy danh tích lũy mà chống đỡ cho Vương thái thú dốc hết mười hai phần tinh thần ra đối phó với chúng ta, theo ta thấy, thế đã là rất tài giỏi rồi. Còn chúng ta, cũng nên to gan mà làm một lần con tôm nước cạn kẹp râu rồng mới phải!"

Từ Đại Lang đã buông bỏ được nhiều tâm sự, gật đầu thật mạnh.

Vào buổi chiều, tin tức Vương Hoài Độ đồng ý gặp mặt và tin thắng trận của nghĩa quân đột kích thẳng vào quận trị Đông Bình Quận cùng lúc đến bến đò ngoài thành Bộc Dương.

Trương Hành không chút do dự, cùng Từ Đại Lang một lần nữa vượt sông, rồi vào lúc chạng vạng tối, trên con đê lớn ở ngoại ô huyện Lâm Hà thuộc Cấp Quận, gặp được Vương Hoài Độ ăn mặc thường phục đến.

Kẻ sau bên cạnh mang theo ít nhất bảy tám mươi tên hảo thủ tinh nhuệ, giáp sắt nỏ cứng trường thương đầy đủ, mà lại chỉ đứng từ trên ngựa nhìn từ xa.

"Người ở giữa chính là Vương Hoài Độ, bên trái là Mạnh Sơn Công, ta nói với ông ta vài câu, có lẽ có thể lay động được ông ta." Từ Đại Lang lấy tay chỉ vào một người trong số đó.

"Đừng để ý đến ông ta, chỉ là vài câu nói thôi, nói xong rồi, thành hay không đều đi." Trương Hành xua tay đáp, trực tiếp tiến lên, từ xa lên tiếng gọi. "Vương công, ngày đó ta giết Trương Hàm là vì thiên hạ trừ gian, các hạ thủ thổ có trách nhiệm, phận sự là tự vệ, lần này lại là ta mời hẹn, hà tất phải lo ngại? Nếu tin ta, xin hãy tiến lên nói riêng đôi lời…"

Nói đoạn, hắn lại một mình tiến lên trước hơn mười bước, đứng trên đê.

Vương Hoài Độ đợi một lát, nghĩ một chút, rồi chầm chậm giục ngựa đi tới, nhưng cũng không đến gần, mà cũng không xuống ngựa.

Trương Hành cũng chẳng lấy làm bận tâm, trực tiếp hỏi: "Vương công, kẻ ép ngài xuất binh, hẳn là Trương tướng công phải không?"

Vương Hoài Độ không nói tiếng nào, chỉ vuốt râu gật đầu một cái.

"Thứ cho tiểu tử nói thẳng, Hoàng Thúc và Thánh Nhân hai bên đối lập, nếu là mấy quận phía đông và phía bắc Hà Bắc, thì còn có thể dọn ra danh nghĩa của bệ hạ, rồi cậy vào binh mã của đại doanh U Châu, Hà Gian, đẩy Tiết, Lý hai vị đại tướng quân ra để chống lại Hoàng Thúc, nhưng Vương công ở Cấp Quận, chẳng lẽ trốn được Hoàng Thúc sao? Lúc này, vị trí của Trương tướng công có bao nhiêu khó xử, Vương công chẳng lẽ không biết?" Trương Hành thành khẩn hỏi, tiện thể đi thêm hai bước.

Vương Hoài Độ lại gật đầu một cái, biểu cảm cũng hòa hoãn hơn không ít… Rất hiển nhiên, tên phản tặc trẻ tuổi này rốt cuộc cũng là kẻ từ chỗ trung khu lăn lộn qua đây, nói toạc ra được trọng tâm, với đám thổ hào nhà quê kia căn bản không phải cùng một hạng… Trên thực tế, cả trên dưới Cấp Quận, người có thể biết được nỗi khó xử này của ông ta mà nói ra, đúng là chưa thấy ai cả.

"Ta nghe người quen ở Đông Đô nói, Trương tướng công đã chuẩn bị đi theo ngự giá của Hoàng Hậu xuống Giang Đô phía nam rồi, lúc này, Vương công qua loa một chút là được, sao lại cứ phải liều chết liều sống với chúng ta làm gì?" Trương Hành tiếp tục hỏi, tiện thể lại bước thêm hai bước.

"Thủ thổ có trách nhiệm, Thiền Uyên rốt cuộc là nơi ta cai quản." Vương thái thú cuối cùng cũng mở miệng.

Mà vừa mở miệng như vậy, Trương Hành liền biết, việc này đã thành được bảy phần rồi.

"Việc này kỳ thực rất đơn giản." Trương Hành cười nói. "Ta để một người bản địa Thiền Uyên ra làm đầu, ngụy trang chịu quy phục về với Vương thái thú, thay lại cờ hiệu Đại Ngụy là được, sau đó thái thú không cần đến đánh, ta cũng cam đoan, Bang Truất Long trên dưới, bất kể can thiệp quân chính gì, tuyệt đối không ra khỏi huyện Thiền Uyên… Như vậy, thì dù là Trương tướng công còn ép Vương công thế nào được nữa?"

Vương Hoài Độ hơi sững người ra.

"Dù Thiền Uyên có thiếu hụt tiền lương, cũng có thể tính gộp vào trong phần lương thực tiêu hao của quân đội mà." Trương Hành tiếp tục khuyên.

"Nhưng việc này nhỡ lộ ra… thì dù là Tào Hoàng Thúc bên kia…" Vương thái thú lại mở miệng, vẫn có chút khó xử.

Trương Hành cũng chẳng nhường nhịn, cười đáp ngay: “Vương thái thú chỉ sợ Tào Hoàng Thúc, chứ không sợ lũ phản tặc chúng tôi sao? Chẳng giấu gì Vương công, hôm qua Lý Xu Lý long đầu đã tiến chiếm Đông Bình Quận thành công, Vận Thành đổi chủ, sáu vạn tam chinh cựu quân ở Cự Dã Trạch đã quy hàng cả rồi… Chuyện này, phái người xuống hạ du dò hỏi một chút là biết ngay… Thế nên, hễ chúng tôi muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể vượt sông sang, ngọc đá cùng tan!”

Vương Hoài Độ thở dài, rồi nghiêm mặt hỏi lại: “Vậy sao các ngươi không đến thẳng luôn đi?”

“Đương nhiên vẫn e ngại kinh động đến Tào Hoàng Thúc.” Trương Hành thản nhiên thừa nhận. “Nhưng tuyệt đối không phải vì sợ chỗ một hai vạn quận tốt của Vương thái thú ngài.”

Vương Hoài Độ trầm ngâm không nói.

“Vương thái thú.” Trương Hành bỗng bước tới thêm hai bước, lên tiếng. “Vương thái thú là chưa tin được tôi chứ gì?”

“Bọn giặc các ngươi, ta là quan…” Vương Hoài Độ càng thở dài không ngớt.

Nếu đã vậy, sao ông còn đến đây làm gì? Vả lại ta từng bước ép sát, sao ông không bỏ chạy?

Trương Hành trong bụng thấy nực cười, nhưng chẳng mảy may ảnh hưởng đến nụ cười tươi như hoa của hắn: “Được rồi, vậy tôi xin lập một lời thề! Vương công hãy cứ bình tâm… Để tôi rút kiếm ra đã…”

Ngươi đã là giặc, lập thề thì có ích gì?

Vương thái thú trong lòng chẳng biết nói gì, nhìn đối phương đã áp sát đến chỗ chỉ còn bảy tám bước, rút ra một thanh kiếm không vỏ, càng nắm chặt dây cương, sẵn sàng lập tức quay đầu bỏ chạy, đề phòng bị trói bắt cóc.

Nhưng câu nói tiếp theo của đối phương lại cứng nhắc giữ chặt ông lại.

“Chính là thanh Kinh Long Kiếm này đây. Ngày ấy Tề Vương điện hạ đang giữ chức Tĩnh An Đài Tây Trấn Phủ Ti Thiếu Thừa, tôi là Phục Long Vệ Phó Thường Kiểm dưới trướng người, vốn là tâm phúc.” Trương Hành nhìn thanh kiếm không vỏ trong tay, khẽ thở dài một tiếng, đồng thời khiến hai người trước sau lưng giật mình. “Trước lúc tam chinh, điện hạ sợ thiên hạ có biến, nên mới uỷ thác thanh kiếm này cho tôi.”

“Tề Vương…” Vương Hoài Độ rốt cuộc không nén được, kinh hoảng kêu lên. “Tề Vương tặng ngươi thanh Kinh Long Kiếm này? Đây là Kinh Long Kiếm?”

“Phải.” Trương Hành đưa kiếm ra, chỉ về phía sông lớn bên cạnh, không hề giải thích dư thừa. “Vương công nếu không tin tôi, tôi bèn cầm Kinh Long Kiếm dẫn chân khí chỉ sông lớn làm thề… Được chứ?”

Vương Hoài Độ ngẩn người không nói nên lời — thực ra trong lòng đã bị cái tin tức biến số Tề Vương này làm cho hồ đồ, định giả hồ đồ thuận theo mà đáp ứng. Thánh Nhân và Hoàng Thúc, lại thêm Tề Vương, nước quá đục rồi.

Trương Hành không chút do dự, phóng xuất Hàn Băng Chân Khí. Chân khí cuốn qua thanh Kinh Long Kiếm tầm thường trong tay, tạo nên một đường kiếm mang, rồi chỉ thẳng ra sông lớn:

《Tiên Mộc Kỳ Duyên》

“Hôm nay Trương mỗ chỉ sông lớn làm thề. Trong vòng một năm, Vương công ở Cấp Quận trấn giữ ngày nào, thì Bang Truất Long ngày ấy không bước qua Thiền Uyên nửa bước, ngày đêm kết thiện với Vương công. Nếu trái lời thề, sông lớn chứng giám, sẽ nuốt ta vào sóng, chết chôn trong bụng cá!”

Dứt một lời, Vương Hoài Độ vừa định mở miệng, nào ngờ trên sông bỗng nổi gió, sóng cuộn trùng điệp, cuồn cuộn xuôi đông.

Người ở xa không hiểu chuyện gì, chỉ ngỡ ngàng vội vàng giữ mũ áo, duy nhất Vương Hoài Độ và Từ Thế Anh, một trước một sau, tức thì trợn mắt há mồm. Ngay cả Trương Hành cũng hoảng, vội vàng thu kiếm, vội vã đeo lên lưng.

Cũng may thu kiếm xong thì gió vẫn chưa ngừng, nếu không thì cũng đáng sợ thật.

“Vậy coi như nói xong nhé?” Trương Hành thu lại tâm thần, thừa thắng xông lên.

Vương Hoài Độ chần chừ một lát, hạ giọng đáp: “Kỳ thực có hai việc…”

“Vương công xin cứ nói.” Thu kiếm xong, Trương Hành lập tức sải bước tiến lên, mặt dày mày dạn ôm lấy cổ ngựa của đối phương, lời lẽ khẩn thiết. “Vương công có điều gì muốn nói, kẻ hèn này xin tận lực chia sẻ ưu phiền cho Vương công…”

“Có kẻ tên là Lý Đình Văn, trước đây là Trú Quận Hắc Thụ ở Đông Quận, bỏ chạy đến Huỳnh Dương, lại được Trương tướng công phái đến truyền tin… thường xuyên qua lại giữa Cấp Quận và Huỳnh Dương, cũng hay đến Đông Quận dò la tin tức… Hiện giờ đang ở trong doanh, muốn rút quân, đúng là một mối phiền phức.” Vương Hoài Độ cố nén khó chịu, nhỏ giọng nói.

“Tôi hiểu rồi.” Trương Hành lập tức lên tiếng. “Hôm nay Vương công trở về, hãy bảo gã đó rằng chúng tôi có sứ giả đến gặp Vương công, muốn lấy Bạch thị nhị nương là phu nhân của tiền Đông Quận đô uý Đậu Tịnh ra làm điều kiện, uy hiếp Vương công rút quân… Chỉ cần bảo hắn đêm nay đến thành Bộc Dương dò hỏi tung tích Đậu phu nhân là được. Còn lại giao cho chúng tôi.”

Vương Hoài Độ gật đầu, chợt sững người: "Bạch gia nhị nương quả nhiên vẫn đang ở chỗ các ngươi sao?"

"Bạch gia nhị nương có thân thích với ta," Trương Hành vẫn mặt dày mày dạn, sắc mặt bình thường đáp lại. "Vốn là muốn tránh binh loạn ở chỗ ta, ngày tháng trôi qua rất tốt... Có điều, chỗ ta chung quy không phải kế lâu dài. Qua chuyện này, ta sẽ để Bạch nhị nương tự mình sang sông tới đây, lúc đó lại xin làm phiền Vương công đưa nàng đến chỗ Anh Quốc Công, cũng tức là quê hương Thái Nguyên của Vương công cái đó mà đi... Tào Hoàng Thúc đối với Anh Quốc Công cũng có thành kiến, vậy không cần đưa đến Đông Đô làm con tin nữa."

Vương Hoài Độ ba phen ngẩn ra, nhất thời lòng rối như tơ vò, rồi chỉ đành gật đầu, định thúc ngựa quay về.

Nào ngờ, Trương Hành là kẻ nhiệt tình, lại còn ghì đầu ngựa hỏi thêm: "Còn một chuyện nữa thì sao? Xin Vương công hãy cho phép tiểu tử được chia nỗi lo cùng trưởng bối."

"Ồ." Vương Hoài Độ lúc này mới tỉnh ngộ, lập tức nói. "Tam đệ Hoài Tích của ta... hơn mười năm trước bỗng từ quan rời nhà, từ đó bặt vô âm tín, nghe nói là đi thăm viếng chân long thần tiên... Ngươi có Kinh Long Kiếm, nói không chừng có chút mối manh, nếu gặp được y, thay ta gọi một tiếng, bảo y mau chóng về nhà... Ta gặp ai có đường tu hành, bất luận là ai, đều phải nói chuyện này."

Nói rồi, thần sắc có chút ảm đạm.

Trương Hành tự nhiên không có gì không thể.

Cứ như vậy, trước khi mặt trời lặn, đôi bên chủ khách đều vui vẻ, tự mình rời đi.

Tới buổi tối, Từ Đại Lang đích thân tọa trấn, Lý Đình Văn vừa mới vào thành, chưa kịp đến phủ đệ nơi Bạch thị nhị nương ở, liền bị trực tiếp bắt giữ, rồi thừa đêm chém đầu, treo trên cổng thành, để làm gương.