"Bên ngoài làm sao thế? Có nước không?"

Mưa ào ào trút xuống. Lý Thanh Thần không vào thành mà ngủ lại doanh trại phía sau. Chính y cũng không rõ mình bị đánh thức vì trời oi bức, hay vì vết thương khó chịu khiến không tài nào ngủ được, hay bởi những điều tai nghe mắt thấy từ trưa đến đêm khiến cảm xúc nặng trĩu, nên ngủ rất nông.

Dù sao thì cũng là nửa đêm chợt tỉnh, lại hơi khát nước.

Chẳng ai trả lời y. Hàn Dẫn Cung muốn mau chóng nắm trọn cánh quân này, biến nó thành quân riêng của mình, bèn dùng cách mua chuộc, dẫn đến buông thả có chủ ý, cộng với kỷ luật quân đội đêm nay mất kiểm soát trầm trọng. Lính lẽ ra phải túc trực trước trướng để chờ lệnh cũng chẳng thấy đâu, chắc là vào thành cướp bóc cả rồi.

Cũng là tự mình chuốc lấy thôi.

Lý Thanh Thần đã tỉnh, gọi không được ai, đành nằm đó, trong đầu lướt qua mọi chuyện hôm qua, lòng càng thêm bực bội… Những chuyện trong quân xảy ra hôm qua, y biết sớm muộn gì cũng xảy đến, sách vở cùng lời các bậc trưởng bối sớm đã nhắc nhở. Nhưng nhờ gia tộc che chở, lại từ sớm làm việc dưới trướng một thượng quan gần như hạng thiên chi kiêu tử như Bạch Hữu Tư, nên không phải dây dưa lắm những thứ đó… Giờ chuyện ấy ồ ạt bày ra trước mắt, không khỏi có chút dằn vặt về mặt đạo đức.

Có điều, so với bà chị họ biểu lộ rõ hơn nhiều, y thì Lý Thập Nhị Lang vẫn tạm dằn xuống đáy lòng được.

Lại nằm thêm lát nữa, bên ngoài đột nhiên vẳng đến vài âm thanh quái dị, tựa khóc lóc kêu cứu, lại như những tiếng gầm gừ trầm đặc, uất ức trút ra… tất cả đều bị màn mưa dìm tan loãng.

Điều này dường như cũng là lẽ đương nhiên.

Lý Thanh Thần chẳng biết bây giờ là giờ nào, nhìn trần trướng trên đỉnh đầu, thở dài, quyết định đứng dậy uống miếng nước, rồi ra ngoài xem thử. Nếu đám người kia làm quá, thì sẽ nhúng tay quản một chút.

Chỉ là vừa mới nhấc mình, tứ chi liền truyền đến một cơn tê mỏi dữ dội, hòa cùng cái đau nhức nơi ngực bụng, suýt chút khiến cả người y co quắp.

Điều này khiến lòng Lý Thanh Thần dâng lên nỗi hoảng sợ, ngược lại bất chấp tất cả, vùng vẫy đứng dậy, khoác áo, chống đao lê bước ra.

Nên biết rằng, Lý Thập Nhị Lang tuyệt không phải hạng hồ đồ. Trước đây y sợ chết cầu sinh, bởi vì chỉ có sống sót mới làm nên sự nghiệp, vì vậy mới lần mò bò khỏi chiến trường lúc đêm khuya, mới chịu bó tay đầu hàng trên sông. Còn sau khi ngã ngựa hôm qua, Lý Thập Nhị Lang cũng không oán hận nhiều, chỉ nghĩ mình dù có chết trước trận cũng coi như không uổng phen này nữa. Nhưng giờ khắc này, đối diện với khả năng chết bệnh trên giường, cuối cùng y không thể nào chấp nhận được.

Trở lại trước mắt, bước khỏi cửa trướng, đội mưa ngước mắt nhìn ra xa, Lý Thanh Thần lập tức nhận thấy sự khác thường. Tuy bóng tối và màn mưa che lấp rất nhiều, nhưng những tốp quân sĩ di chuyển vô trật tự ở tít sâu phía xa trong doanh trại, thi thoảng ánh lửa lóe lên làm lộ ra những thân thể trắng nhởn, cùng tiếng kêu thảm và gầm rú sau đó, vẫn cho thấy trong doanh trại đã xảy ra vấn đề lớn.

Cứ như thể, như thể trong bóng tối có con mãnh thú nào đó đang dùng cách tàn bạo nhất để gặm nhấm quân doanh vậy.

Và chẳng mấy chốc, chưa đợi Lý Đô Úy tìm được nhân vật mấu chốt để kéo lại hỏi han, y đã biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

"Quân khí! Ở đây là kho quân khí! Mau tới! Mau tới!"

Trong bóng đêm, chợt có kẻ vứt bỏ hẳn cái ra vẻ kiềm nén và hết sức che che đậy đậy khi trước, đột nhiên trắng trợn la hét. Ngay sau đó, là tiếng gào thét ùng oàng nổi lên khắp nơi, cùng tiếng xông vào doanh trại, rồi tiếp đến là tiếng hô giết dốc hết khí lực, cùng sự náo động, hỗn loạn của cả đại doanh.

"Lấy quân khí! Đều tới lấy quân khí đi!"

"Chia một toán người, cứu đám cung nhân kia, thả cho họ chạy! Chạy về hướng nam, hướng tây, nay đêm chạy đi đâu cũng được! Vòng qua địa bàn của bọn Truất Long là tốt rồi! Chạy đến Mang Đãng Sơn cũng được!"

"Những ai đã lấy vũ khí ngắn, đều đi theo ta! Đi xông vào đại doanh thằng giặc họ Hàn! Thừa lúc chúng nó không phòng bị, giết được một đứa cũng là đủ vốn!"

Tiếng thét gào không còn kiêng dè gì nữa, dường như muốn nhấn chìm cả màn đêm.

"Là quân Nội Thị làm phản! Thắp lửa lên, dựa vào ta!" Lý Thanh Thần tỉnh táo lại, hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, đứng trong mưa, nước mưa và mồ hôi trên trán hòa vào nhau, gào đến khản giọng. "Đừng rối loạn! Đừng hoảng hốt! Chúng không có giáp trụ, lại bị mưa suốt đêm! Đừng sợ! Mọi người giữ vững là được!"

Trong cơn hỗn loạn, quả nhiên có một số quân triều đình nghe thấy tiếng gào, tụ lại gần Lý Thanh Thần, mà trong hậu doanh, những nơi tương tự thực sự cũng không ít… Bọn quân đồn trú Quan Tây này dù thế nào cũng là tinh hoa phủ binh đời đời tòng quân, là căn bản quân sự của Đại Ngụy. Cái gọi là kỷ luật quân đội quyết định sức chiến đấu về mặt đạo đức, trong đội quân phong kiến thế này dường như có vẻ hoang đường, nhưng huấn luyện quân sự thường niên và cơ cấu tổ chức hữu hiệu vẫn thôi thúc rất nhiều sĩ quan cấp thấp chủ động đứng ra gánh vác trách nhiệm.

Thế nhưng, hỗn loạn vẫn không sao khống chế nổi, cuồn cuộn quét sâu vào trong đại doanh. Rất nhiều chốt chặn do các sĩ quan cấp thấp cố gắng ổn định tình hình dựng lên đều bị lũ bánh trôi da trắng khoảnh khắc nhấn chìm. Quân sĩ bên cạnh Lý Thanh Thần cũng căn bản là tụ rồi tan, tan rồi đi.

Chẳng còn cách nào khác, bánh trôi da trắng không có giáp trụ, nhưng binh sĩ ngủ ban đêm cũng đâu mặc giáp trụ; bánh trôi da trắng phơi mưa nửa đêm, nhưng binh sĩ cũng náo loạn cả nửa đêm hôm trước; bánh trôi da trắng chỉ có vài nghìn, nhưng binh sĩ thì không ít kẻ đã vào thành, lại ban đêm phân bố rải rác khắp các doanh trại, bị đòn nở hoa giữa tim trở tay không kịp.

Quan trọng hơn nữa là, khác với vẻ hoảng sợ như cừu non chờ làm thịt ban ngày, quân Nội Thị sau khi trải qua đầu hàng nhục nhã, rồi từ cách đối xử sau đầu hàng, cùng việc cướp bóc cung nhân và trong thành, rõ ràng đã ý thức được mình chẳng có kết cục tốt đẹp gì trong tay đám quan quân này, lúc này đã sớm mang tư thái liều mạng.

Hơn nữa, đám Nội Thị này xét về tính phục tùng và tổ chức, e rằng chẳng kém chút nào so với quân đồn trú Quan Tây.

Bởi vậy, cứ hễ gặp một toán quan quân nhỏ tổ chức lại, chúng liền ùa đến như ong vỡ tổ, có đao thì chém, có thương thì đâm, không đao thương thì vác cả gỗ tháo dỡ ra đập phá. Đánh đến hồi sau, càng có kẻ giết đỏ mắt, tay không cũng lao vào cắn xé.

Trong khu hậu doanh rộng lớn, quan quân căn bản không sao đứng vững được. Làn sóng đen thẫm mà trắng bóc kia nháy mắt đã sắp quét tới chỗ Lý Thanh Thần. Mà Lý Thập Nhị Lang người đang khó chịu cũng chỉ đành chịu trận, vừa nghĩ mình có thể chết trong tay đám Nội Thị nổi loạn, càng thêm không sao chịu nổi, nhưng lại chẳng biết làm gì hơn.

"Mau đi thôi!"

Đúng lúc này, Lý Thập Tam Nương kịp thời dẫn bảy tám người cùng hai ba con ngựa đến tiếp viện, sai người dìu anh họ mình lên ngựa, rồi vội vã chạy khỏi hậu doanh.

Thế nhưng, nhóm huynh muội vừa rời khỏi hậu doanh, Lý Thập Tam Nương lại đột ngột chuyển hướng, cắm đầu cắm cổ rẽ về phía tây nam trong đêm mưa, thoát hẳn ra ngoài khu doanh trại.

Lý Thanh Thần lúc đầu đầu óc choáng váng, nhưng đi ra khỏi khu doanh trại, thấy hướng đi không đúng, mới tỉnh ngộ, bèn lớn tiếng chất vấn ngay trên ngựa: "Sao không đến trung quân?"

"Đến thì có ích gì?" Lý Thanh Châu lý trực khí tráng. "Anh xem trời mưa thế này, chẳng lẽ quân Nội Thị thực sự có thể đánh sập đại doanh trung quân của Hàn Dẫn Cung, hay là Hàn Dẫn Cung cứu được hậu doanh? Kết quả tất nhiên là quân Nội Thị giết sạch binh mã hậu doanh, cứu cung nhân, rồi cướp đao thương quân giới cùng quân nhu ở hậu doanh mà trốn đi nơi khác, còn Hàn Dẫn Cung bất lực… Giờ mà đến, nhìn hắn ta nổi giận bất lực, xấu mặt ở đó sao? Em vừa mới xem rồi đấy."

"Cũng không thể cứ thế mà đi chứ?" Lý Thanh Thần hết sức khó hiểu. "Chúng ta đang có chính sự cơ mà."

"Còn chính sự gì nữa?" Lý Thanh Châu vẫn hùng hồn đáp. "Anh vẫn chưa nghĩ ra sao? Tên khốn Hàn Dẫn Cung chịu đòn này rồi chật vật không chịu nổi, căn bản sẽ không mạo hiểm chi viện Ngu Thành. Hắn mà không đi, các anh bị binh mã Ngu Thành chặn lại, chiến tuyến phía nam căn bản không có quân đội nào kịp chạy tới Tế Thủy giáp kích. Đến lúc ấy, thành bại của trận này cũng chỉ là một trận đánh giữa Trương Hành và Trương Tu Quả mà thôi. Đã vậy, chi bằng sớm đưa anh về Hoài Dương tĩnh dưỡng thân thể, đỡ sau này không biết ăn nói sao với thím."

Lý Thanh Thần ngớ ra, nhất thời chẳng cãi nổi.

Lý Thanh Châu thấy tộc huynh nhà mình đã ngậm miệng, càng chẳng chút do dự, trực tiếp xoay người xuống ngựa, tự mình dắt ngựa đi về hướng Hoài Dương, mặc kệ tiếng gầm thét như muốn xé toang màn đêm mưa phía sau đại doanh.

Nói cho cùng, lòng thương cảm của Lý Thanh Châu đối với quân Nội Thị và sự chán ghét Hàn Dẫn Cung, từ ban ngày hôm qua đã rõ mười mươi.

Huynh muội hai người dẫn theo bảy tám quân sĩ thẳng đường rời đi. Sau lưng họ, trong màn mưa thỉnh thoảng có ánh lửa loé lên, tiếng la hét không ngớt, nhưng rốt cuộc đúng như Lý Thập Tam Nương đã nói, quân Nội Thị không được vào trung quân đại doanh, mà bộ đội trung quân đại doanh trong lúc vội vàng căn bản không thể đoạt lại hậu doanh.

Vương công công nhìn thấu rõ ràng, đã sớm thả đám cung nhân bị bắt giữ cùng nhau, để một bộ phận dẫn họ tẩu tán, rồi lại tập trung đoạt lấy đao thương, vác theo một ít quân nhu hữu dụng, trước lúc trời sáng liền phân phó xuống dưới, bảo tất cả mọi người đi về hướng đông, chính là định hướng tới Mang Đãng Sơn.

Có điều, Lý Thanh Châu tuy phán đoán chính xác cục diện sau khi quân Nội Thị nổi loạn, nhưng lại không thể phán đoán chính xác quân tình cách xa trăm dặm – trận chiến trong địa phận Đông Quận, bất kể thời điểm bùng phát hay quy mô, đều vượt xa tưởng tượng của đám người này.

Ngay lúc quân Nội Thị náo loạn ban đêm, Đông Quận bên đó, cũng xảy ra một trận tập kích ban đêm.

Kẻ phát động là Lý Xu, đối tượng là đám binh sĩ Tề Lỗ dưới quyền Trương Tu Quả.

Sự tình là thế này: sớm từ hôm trước đó, tiền phong bộ của Trương Tu Quả đã tiến vào Đông Quận, nhưng Lý Xu đóng ở vùng biên giới Đông Quận và Đông Bình Quận lại án binh bất động… Nguyên nhân rất đơn giản: lúc ấy, đám quan quân Tề Lỗ này chẳng qua là men theo dấu đuổi tới, cũng không phát hiện chính xác hắn, lại càng không có hành động gì nhắm vào hắn. Còn lần này chủ động xuất kích, là vì đã xác định Trương Tu Quả cùng bọn Phàn Hổ, Ngư Bạch Mai… đám tướng yếu hại dưới trướng Trương Tu Quả đều đã xuất hiện. Sau đó, hắn định dùng tư thái đột phá vòng vây để thu hút mọi sự chú ý của quan quân, dẫn đám Trương Tu Quả đã mệt lử về hướng Lịch Sơn.

Hiệu quả tốt không ngờ.

Đêm ấy, khác hẳn mặt nam, phần bắc Tế Thủy không hề có mưa. Lý Xu dựng cờ hiệu, dẫn bốn nghìn bộ chúng rời đi, ra sức tập kích một trận, tranh thủ trước khi thế bao vây khép lại thì đột phá lưới vây, thẳng hướng xuống phía nam… Căn bản không cần diễn kịch, bởi nếu thực sự đột phá không thành, thì sẽ thực sự chết tại đây. Bộ chúng trên dưới một lòng, hành động quyết đoán, ra tay trúng đích, không mảy may ham chiến, thẳng đường nam hạ.

"Xác định là Lý Xu sao?"

Lúc hừng đông, Trương Tu Quả hai mắt hơi đỏ, đích thân tới ngã ba đường bên ngoài nơi đóng quân chờ Phàn Báo tự mình ruổi ngựa đến báo cáo quân tình, rồi chủ động hỏi:

"Chính là hắn." Phàn Báo xoay mình xuống ngựa, khẽ chắp tay. "Cờ xí, binh mã đều đúng, khớp với tình báo tổng hợp hôm qua, cũng có thể giải thích mấy ngày nay Hùng Bá Nam vì sao phát cuồng, dây dưa không dứt với Trương thái thú. Nhưng quan trọng hơn, lời khẩu cung của tù binh đều giống nhau… đó là chính xác không sai rồi."

"Bắt được bao nhiêu tù binh?" Trương Tu Quả lập tức hỏi. "Đều là thuộc hạ của ai?"

"Hai ba chục người, ai thuộc bộ phận ấy, không liên quan tới nhau. Nhưng có vài tên là bộ đội quân pháp trực thuộc trung tâm của Hùng Bá Nam." Phàn Báo vẫn trả lời trôi chảy.

"Lời khai đều giống nhau sao?"

"Phải."

"Nói thế nào?"

"Đại quân từ Chân Thành đi ra, chẳng biết vì sao trên đường bỗng tan rã thành bất thành quân. Nếu chẳng phải phía tây tuyến có Trương Hành từ hướng Ly Hồ nghênh đón, thì suýt nữa toàn quân tan tác cả rồi, bèn vội lui về Ly Hồ có người tiếp ứng để chỉnh đốn. Rồi ở đó một đêm, lại sợ chúng ta tập kích, bèn kéo đám hãy còn tinh nhuệ này ra quay về Chân Thành, định dùng để chống cự và làm đoạn hậu… Kết quả không ngờ chúng ta trực tiếp vượt qua Chân Thành mà không vào. Bọn họ sợ Lý Xu bị bắt, sợ bị chúng ta nuốt chửng, cũng sợ chủ lực ở Ly Hồ lại tan vỡ lần nữa, bèn vội vàng đột phá vòng vây để hội hợp với đại bộ phận rồi." Phàn Báo nói đúng sự thật. "Đều nói như vậy cả… Ta có dẫn theo một tên thành thật."

Trương Tu Quả gật đầu, lập tức có Ngư Bạch Mai đã tới chỗ này sớm hơn một chút tiến lên, ngay bên đường thẩm vấn tên tù binh kia.

Về phần kết quả, không nói cũng rõ.

Muốn lừa được kẻ địch, trước tiên phải lừa được chính mình. Với đám quan binh dưới trướng Lý Xu, trừ một số ít kẻ cấp cao ra, họ vốn dĩ vẫn nghĩ là như vậy.

Ngư Bạch Mai hỏi xong quay về, chưa kịp mở miệng, Trương Tu Quả đã chủ động hỏi trước: “Tình hình quân sự là thế đấy, ý các ngươi thế nào?”

“Cơ hội qua rồi không có lần thứ hai.” Ngư Bạch Mai giành trước Phàn Báo, nói thẳng. “Lý Xu mà không chết, Bang Truất Long sớm muộn gì cũng chết tro tàn lại bùng lên... Đuổi theo, giết sạch là được.”

“Ý của đại ca ta là, đuổi theo Lý Xu, rồi nhân thế đà ép thẳng vào Ly Hồ, giải quyết luôn cả chủ lực quân giặc lẫn Lý Xu, kết thúc chiến tranh.” Phàn Báo ngừng lại một chút, rồi cũng nói ra “ý kiến riêng” của mình. “Khỏi để sau này đám tặc tử này lại gây phiền phức cho Tề Quận.”

Trương Tu Quả trầm ngâm một lúc, Ngư Bạch Mai cũng lộ vẻ cười lạnh.

Nói đến chuyện hai bên vốn có màn sương mù chiến tranh, việc Lý Xu ở Chân Thành đối với bộ tướng của Trương Tu Quả căn bản là một bất ngờ... Bởi vì lúc họ tiến quân tới đây trước đó, có một tin tình báo phổ biến chính xác không thể sai là đại quân Bang Truất Long đã rời Chân Thành mấy ngày trước, toàn tuyến đi về phía Tây.

Chỉ có vậy thôi.

Bởi thế, quân lính mới dám cả gan vượt qua Chân Thành, trực tiếp tiến vào địa giới Đông Quận, vì chúng tưởng đó là tòa thành trống.

Kết quả là sau khi vào Đông Quận nửa ngày quay đầu nhìn lại, phát hiện Lý Xu rất có thể cùng bốn năm ngàn quân nòng cốt hãy còn ở trong thành Chân Thành, một mặt cứ nghi ngờ trong thành là giả theo lẽ thường, nhưng mặt khác lại giả vờ như không biết, hạ lệnh cho quân từ hai mặt Nam Bắc tiến quân thần tốc, thử bao vây... Làm vậy, nếu Lý Xu là giả, không lỡ dở việc bọn họ tiếp tục truy kích về phía Tây; mà nếu Lý Xu là thật, cũng có thể tạo thành vòng vây.

Nhưng giờ đây, Lý Xu đã giành trước lúc vòng vây hình thành mà quyết đoán phá vây, cộng thêm lời khai của tên lính dường như xác nhận tất cả, cũng giải thích mọi thứ theo logic.

Lý Xu là đi rồi lại quay lại, là để làm hậu vệ cho đám quân đang chỉnh đốn ở Ly Hồ, lúc này thì nhận ra nguy hiểm từ động tĩnh của quan quân, lại chủ động phá vây.

Thế nhưng, nụ cười lạnh của Ngư Bạch Mai chẳng phải cười mấy chuyện đó, mà cười ở chỗ bộ tướng của Phàn Báo, vốn là quan chỉ huy giao chiến trực tiếp với Lý Xu trong trận phá vây này, lại vừa đánh xong đã lập tức báo cáo với Phàn Hổ, tên huynh trưởng cách hắn khá xa, còn chỗ Trương Tu Quả, thượng cấp trực tiếp kiêm tổng chỉ huy, thì lại cần Trương Tu Quả chủ động phái người gọi hắn mới tới.

Nghĩ đến đây, Ngư Bạch Mai chẳng chút do dự, lập tức cúi người ôm quyền: “Tổng quản, ta nguyện làm tiên phong! Kết thúc trận này!”

Trương Tu Quả trong lòng đã có quyết định từ sớm, nhưng vẫn quay đầu nhìn mấy tên thuộc hạ cùng hắn xuất doanh đến đây.

Trong số đó, kẻ đứng đầu chính là Giả Vụ Căn, trầm ngâm một lát rồi cũng đưa ra đáp án của mình: “Tổng quản, mặc kệ thế nào, có một câu nói lúc nào cũng đúng, đó là Lý Xu không trừ, hậu hoạn vô cùng, mà Bang Truất Long mới là mối lo tâm phúc của triều đình trong thời cuộc lúc này. Hiện giờ toàn bộ Bang Truất Long đang lúc yếu ớt bất lực nhất, Lý Xu cũng mệt nhoài chạy trốn, không có lý gì bỏ qua!”

“Đúng vậy.” Thấy ý kiến các bên thuộc hạ đều nhất trí, Trương Tu Quả cũng không chần chừ nữa, lập tức quyết định. “Lý Xu cũng được, lũ nghịch tặc Bang Truất Long trên dưới cũng thế, thảy đều không dung tha! Mà mấu chốt của trận này là ở chỗ, hôm đó chúng nó tan vỡ ra thế kia, không thể làm giả, khu khu vài ngày sao có thể chấn chỉnh lại quân uy cho được? Bằng không Lý Xu cũng chẳng đến nỗi phải đích thân ra làm hậu vệ. Cơ hội qua rồi không có lần thứ hai, chính là nên lúc này một mạch xông lên, vì Đại Ngụy diệt trừ cái ung nhọt ngay tim ấy!”

Nói đến đây, Trương Tu Quả chỉ đứng dưới ráng sớm mai bốn bề nhìn quanh, rồi mới nói tiếp: “Ngư Bạch Mai làm tiên phong, ta theo phía sau! Để Trương quận quân và Phàn Hổ theo sát phía sau ta! Toàn quân quay đầu xuống Nam, đuổi theo Lý Xu!”

Mọi người cùng hành lễ vâng dạ.

Duy có Phàn Báo tỏ vẻ hơi do dự.

“Sao vậy?” Trương Tu Quả cau mày hỏi. “Có gì không ổn sao?”

“Đương nhiên là không.” Phàn Báo vội vàng ôm quyền. “Chỉ là lúc đó tại hạ đã điều Trương Thanh Đặc, vốn ở gần nhất, đuổi theo rồi, bám sát phía sau Lý Xu.”

“Trương Thanh Đặc có hai nghìn người?” Trương Tu Quả nghe xong lời ấy, cũng không so đo gì vào lúc này, dù Trương Thanh Đặc là kẻ cùng cấp với Phàn Báo vừa mới phục chức.

Có toan tính, cũng không phải lúc này.

"Phải, chỉ hai nghìn người." Phàn Báo lập tức đáp.

"Nếu lỡ đứt đoạn mất, e rằng sẽ bị Lý Xu quay đầu đánh bại." Trương Tu Quả lắc đầu, quay người về trại. "Nhưng cũng chẳng cần bận tâm nữa, một hàng tướng mà thôi... Toàn quân nấu cơm, lập tức theo lệnh ta nhổ trại truy kích!"

Phàn Báo rốt cuộc cũng hết lời.

Ráng mây buổi sớm dường như lại báo hiệu hôm nay có mưa, và rất nhanh, khi mặt trời lên, những tầng mây dày mỏng không đều lộ ra nơi chân trời, dường như cũng chứng thực điểm ấy. Nhưng không sao, mấy hôm trước mưa nhiều, đã khiến vùng đất trũng nơi chiến trường dự sẵn kia hình thành một bãi lầy dưới lớp ngụy trang của ruộng lúa. Quân Truất Long thậm chí còn cố ý lấp kênh thoát nước, nhân tạo nâng cao mực nước bên đó.

Không mưa cũng đủ dùng rồi, mưa xuống nói không chừng lại còn tràn ra.

Thực ra, tối qua Trương Hành đã nhận được tin Lý Xu phá vây, lúc này tâm trí cũng đều không đặt nơi những chiến trường dự sẵn kia nữa. Vào lúc này, ngoài việc động viên trước giờ ra trận, nỗ lực cổ vũ sĩ khí, rồi dưỡng sức chờ ngày, chuẩn bị tác chiến, thì căn bản cũng chẳng còn gì khác để làm.

"Trình Tri Lý không có ở đây, cha cậu thì ở ngay đối diện, cậu chắc chắn muốn tham chiến chứ?" Ăn sáng xong, Trương Hành nhìn về phía người trước mặt, chính là Giả Nhuận Sĩ sáng sớm đã mặc giáp cầm khí giới đến, nhất thời lộ vẻ tò mò.

"Cái anh minh tinh này rất muốn về hưu"

Mấy ngày nay, đủ để Trương Hành chú ý đến người này, thậm chí hắn còn từ chối lấy người này làm cầu nối để điều động, dụ dỗ Giả Vụ Căn... Không cần thiết, lúc này tuyệt đối đừng vẽ vời cho lắm việc, thêm một khâu là thêm một phần rủi ro.

Có điều, lâm trận xin ra trận lại là chuyện khác.

"Trận này nếu không liều mạng, đợi khi quan quân chiến bại, còn lấy gì để cầu xin tha mạng cho cha?" Giả Nhuận Sĩ ngẩng cao đầu đáp, ngược lại thành thật đến đáng yêu.

Trương Hành hơi ngẩn ra, quay đầu cùng Bạch Hữu Tư nhìn nhau cười, các đầu lĩnh xung quanh cũng đều cười theo, đều thấy cậu trai còn coi là thiếu niên này có chút thú vị.

"Đã vậy, cậu ở lại bên cạnh ta, đi theo Giả Việt Giả đầu lĩnh... đều họ Giả, năm trăm năm trước, nói không chừng còn là người một nhà." Cười xong, Trương Hành cũng không khách sáo, trực tiếp sắp đặt.

Còn Giả Nhuận Sĩ cũng không chút do dự, trực tiếp khoác giáp đỡ đao, đứng sau lưng Giả Việt mặt không biểu cảm.

Đây chỉ là một chuyện chen ngang nhỏ, khoảnh khắc trong chốc lát, dùng cơm xong, các đầu lĩnh lớn nhỏ còn lại lần lượt hội tụ dưới giàn che phía bắc thành này, Trương Hành cũng không chút do dự thông báo dưới giàn:

"Ta biết các ngươi lo gì... Ta cũng không rõ tình hình phía nam lúc này thế nào, nhưng căn cứ vào thông báo trước đó mà xem, cho tới lúc này, Hàn Dẫn Cung quả thực không lên phía bắc để tập kích, Tế Âm toàn quận, chứ đừng nói thành Tế Âm, Thành Vũ, Chu Kiều đều an toàn... Mà nếu lúc này tập kích, thì gã họ Hàn kia cũng định sẵn là muộn rồi, chúng ta chỉ cần dốc lòng ở chỗ này là đủ rồi."

Mọi người mỗi người đứng nghiêm dưới giàn, không có vẻ gì bất ngờ, nhưng cũng không có nghĩa là bọn họ tin, bởi vì dù Hàn Dẫn Cung lúc này đã lên phía bắc, thậm chí đã tới Tế Âm, thì Trương đại long đầu cũng không thể nói thật được. Nhưng biết làm sao? Mấy ngày nay, mỗi ngày đều có người đào tẩu, có kẻ bị bắt về công khai hành hình, cũng có kẻ biến mất không thấy, còn có kẻ liên lụy người nhà bị phạt làm lao dịch, tin hay không thì cũng chỉ vậy.

Hơn nữa, đã đến ngày hôm nay, giả thuyết này bản thân nó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Hôm nay nhiều khả năng sẽ tác chiến, các ngươi cũng đã biết rồi, ta cũng không nói nhiều, nhưng trước trận ta có ba yêu cầu." Trương Hành nghĩ một chút, tiếp tục ngồi trên ghế dài dưới giàn mà nói, rồi nhìn về phía Ngụy Huyền Định. "Thứ nhất, hậu cần phải tận toàn lực... Cái bánh và canh nóng buổi trưa, phải tận toàn lực đưa lên. Và hôm nay biết đâu lúc nào sẽ mưa, áo tơi gì đó, vẫn như cũ, phía sau có thể thêm một cái thì gửi một cái, có còn hơn không... Các vị thuyền chủ sau khi trưa nay xong bữa ăn thêm này, mỗi người gia nhập vào quân tương ứng, cùng nhau tác chiến."

Ngụy đạo sĩ đứng trước mặt đám thuyền chủ và các đầu lĩnh văn chức sắc mặt rõ ràng trắng bệch, nhưng vẫn dẫn đám người này, liên tục gật đầu.

“Thứ hai, sắp tới khi xuất phát, sau khi vào vị trí trận địa đã định sẵn, toàn thể trên dưới trong bang nhất định phải khích lệ binh sĩ, nói cho họ biết chúng ta là nghĩa quân, trận này chúng ta lấy chính nghĩa đánh bạo tàn, là bảo vệ quê hương, trận này chúng ta ắt thắng, dù có chết trận cũng là anh hùng hào kiệt trong mắt trăm họ Lương Quận!” Trương Hành nói tiếp, đưa mắt nhìn quanh bốn phía. “Ta biết trong lòng nhiều người các ngươi thực ra chẳng mấy coi trọng câu này, cũng có người khinh thường cả đám binh sĩ bên dưới. Nhưng bất kể các ngươi nghĩ gì, giờ là do ta quyết định, câu này nhất định phải nói, hơn nữa phải truyền đạt từng cấp một, truyền đến tai từng binh sĩ… Bởi vì loại đại chiến thế này, chưa ai từng trải qua, chúng ta chưa, đối phương cũng chưa. Vào thời khắc mấu chốt, rất có thể chỉ một chút chênh lệch sĩ khí cũng quyết định được thắng bại!”

Từ Đại Lang dẫn đầu cúi mình nhận lời. Vương Ngũ Lang và Thiện Đại Lang cũng thu lại nét mặt, theo sát phía sau.

Liền đó, các vị đầu lĩnh cầm quân đều cúi mình vâng lời, ngược lại cũng có vài phần khí thế.

“Cuối cùng.” Trương Hành ngừng lại một chút, hai tay ấn lên đầu gối, nói với giọng thành khẩn, ngữ khí cũng trở nên ôn hòa. “Ta muốn nói với chư vị một đạo lý, và cũng chỉ giới hạn ở chư vị mà thôi… Ấy là đừng thấy chúng ta chuẩn bị thỏa đáng, đừng thấy chúng ta lấy nhàn đợi mệt, hơn nữa đến giờ gắng gượng chống đỡ chưa xảy ra sơ suất lớn gì, nhưng thực tế một khi thực sự khai chiến, rất có thể đủ thứ rắc rối sẽ nhảy ra, khiến chúng ta luống cuống tay chân… Thế nhưng tuyệt đối đừng hốt hoảng. Chúng ta có sơ hở, đối phương cũng nhất định có sơ hở. Hơn nữa chúng ta dù sao cũng có chuẩn bị, bọn họ thì không. Bởi vậy sơ hở của chúng ta nhất định ít hơn bọn họ, nhỏ hơn bọn họ! Lúc ấy binh đến tướng ngăn, nước đến đất chặn, nghe theo mệnh lệnh, nhìn thế cục, dốc hết sức mà làm là được! Chỉ cần đừng có hốt hoảng tay chân, đánh mất lý trí! Bởi vì các ngươi đều là kẻ quản sự, một người hốt hoảng, người bên dưới đều sẽ hốt hoảng theo!”

Mọi người nghe Trương Hành nói khẩn thiết, lại gần như đã là khổ tâm khuyên nhủ, liền dồn dập cúi mình. Dù là kẻ trong lòng không phục, hay kẻ cho rằng những lời này chẳng qua là mua chuộc lòng người, có vẻ đáng buồn cười, lúc này cũng đều miễn cưỡng đè xuống, dồn dập vâng dạ.

Nói đến đây, Trương Hành cũng không nhiều lời gì thêm, trực tiếp vung tay hạ lệnh, để tất cả mọi người mang theo đội ngũ vừa dùng xong bữa sáng, mang theo quân nhu giáp trụ các thứ, dựa theo con đường mấy ngày nay đã đi thuộc từ lâu, hướng về trận địa đã định sẵn mà bọn họ đã sớm quen thuộc mà đi.

Đôi vợ chồng trẻ Trương Hành và Bạch Hữu Tư tự nhiên cũng ở trong số đó.

Mất một canh giờ, các đơn vị lần lượt vào trận. Cả một vùng trận địa rộng lớn, lập tức chìm vào một loại tình huống quái dị nơi thanh âm hỗn tạp cùng yên lặng cùng tồn tại. Cứ như vậy, lại qua một canh giờ, phía trước lại có kỵ binh thám báo hộ tống sứ giả của Lý Xu đến nơi… Nói là đám quân của vị này đã ở ngoài hai mươi dặm, lại chợt dừng lại.

“Là thế nào?”

Trương Hành lập tức hỏi tới.

“Lý Đại Long Đầu có lời, muốn Trương Đại Long Đầu phái một cánh quân tinh nhuệ ba đến năm nghìn người, trực diện đến tiếp viện.” Sứ giả thở hồng hộc đáp. “Bởi vì có một cánh quan quân hai nghìn người, không tính là quá tinh nhuệ, đã từ đêm qua theo đến giờ rồi… Lý Đại Long Đầu nói, lực lượng này của đối phương mà không đánh tan thì không ổn, nhưng nếu để đối phương tới đây rồi mới đánh tan, dễ làm lộ tình hình bên này; còn nếu là ngài ấy tự quay đầu đón đánh, không có viện quân tiếp ứng phối hợp, thì cũng lộ vẻ khác thường.”

Đây chính là việc ngoài ý muốn đầu tiên vượt ra ngoài kế hoạch rồi.

Nhưng cũng chẳng phải vấn đề gì quá đáng, cũng không cần cân nhắc gì… Trương Hành nhìn quanh một lượt, lập tức điểm tên Vương Thúc Dũng: “Vương Ngũ Lang, ngươi mang ba nghìn người đi! Mau chóng phối hợp Lý công đánh tan bọn chúng! Rồi hộ tống Lý công quay về!”

Vương Thúc Dũng đang chờ ngay tại đây cũng không có chút do dự nào, lập tức ôm quyền cáo lui, rồi hạ lệnh toàn quân bản bộ mặc giáp, xuất trận nghênh kích.

Người vừa đi, trận địa rất nhanh lại chìm vào loại trạng thái kỳ quái mà thanh âm hỗn tạp cùng yên lặng cùng tồn tại như thường lệ.

Thế rồi lại đợi chừng nửa canh giờ, theo thường lệ phía sau đưa hai cái bánh cùng canh nóng của bữa trưa theo đúng diễn luyện, toàn quân lại bắt đầu ăn cơm… Ăn xong bữa phụ, những thanh âm ồn ào hồi sáng cũng dần biến mất, bởi vì chẳng biết nên nói gì nữa.

Bầu không khí căng thẳng bất an bắt đầu lan tràn trên trận địa.

Phía sau đài cao đắp đất, Trương Hành và các tướng lĩnh khác cũng lộ rõ vẻ nôn nóng bất an. Rất nhanh, khi kỵ binh thám báo phía trước báo về, Vương Thúc Dũng và Lý Xu đã dùng binh lực áp đảo đánh bại hai nghìn quân truy kích kia, cuối cùng y cũng phơi bày sự thiếu chuyên nghiệp của mình — vị đại long đầu này nóng lòng hạ lệnh toàn quân mặc giáp sẵn sàng nghênh chiến.

Hơi sớm.

Nhưng không ai phản đối, tất cả các sĩ quan cao cấp đang chờ ở đây đều giải tán, về vị trí định sẵn của mình, rồi bắt đầu mặc giáp chuẩn bị.

Trương Hành cũng được Bạch Hữu Tư giúp mặc giáp trụ. Sau đó, bản thân Bạch Hữu Tư cũng được Trương Hành giúp thay một bộ bắc địa bì giáp thượng hạng. Hai người mặc giáp xong, đứng dưới lá cờ lớn giữa trận địa, nhìn quanh bốn phía, không khỏi nhìn nhau cười.

Trước mặt là các tầng phòng tuyến tạo bởi hào rãnh và rào chắn, bên cạnh là con đường vòng đã bố trí sẵn để xuất kích và cản hậu, sau lưng là doanh trại tích trữ vài vạn sinh lực. Rồi đủ bốn vạn quân sự, cùng vô số dân phu, giáp trụ, đao thương, xe cộ lẫn trong đó, dù cho cờ xí và trống trận đa phần đều đã hạ xuống và giấu kín theo yêu cầu, cũng khiến người ta trào dâng bao hào khí ngay tại chỗ.

Lại qua một lát, phía trước chợt có động tĩnh truyền đến. Trương Hành bước lên đài cao đắp đất nhìn ra, thấy rõ cờ hiệu của Lý Xu và Vương Ngũ Lang đang tiến về phía này.

Trương Hành nở nụ cười trên mặt, định quay sang nói với Bạch Hữu Tư vài câu bông đùa để thư giãn thì đột nhiên, Bạch Hữu Tư bên cạnh biến sắc, ngược lại quay đầu nhìn về phía doanh trại sau lưng. Trương Hành lập tức ngoảnh lại, nhưng chỉ kịp bắt được chút đuôi lưu quang dưới bầu mây đen càng lúc càng u ám.

Nhưng thế cũng đủ khiến y biến sắc rồi.

Trên thực tế, mấy vị cao thủ Ngưng Đan, chuẩn Ngưng Đan trên trận địa, tức là Từ Đại Lang bọn họ, cũng đều đồng loạt biến sắc.

"Hùng Thiên Vương thua rồi sao?" Trương Hành trong lòng rối bời, bao lời trước đó dạy cho các đầu lĩnh đều vứt hết ra sau tai, chỉ ngoài mặt coi như trấn tĩnh. "Hay là cao thủ thành đan nào đó nhàm chán đến xem trận? Tại sao chỉ nhìn lén một cái rồi đi?"

Nói mới nhớ, cao thủ thành đan, xét tình hình hiện tại, phe triều đình vẫn chiếm đa số.

"Bất kể thế nào," Bạch Hữu Tư đã mặc giáp xong, không chút do dự lên tiếng. "Binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn, đã có cao thủ bậc này đột nhiên đến dòm ngó quân trận, lẽ đương nhiên phải để ta đi ứng địch!"

Trương Hành gắng gượng trấn tĩnh, lập tức gật đầu.

Đây chính là binh đến tướng đỡ theo đúng nghĩa đen, hơn nữa không thể chần chừ, bởi tư thái luồng lưu quang kia rõ ràng muốn vòng qua phía sau núi Lịch Sơn, tiến về hướng quan quân phía bắc núi.

Thế nhưng, ngay khi luồng lưu quang sắc vàng của Bạch Hữu Tư vừa dốc sức bay lên, bắt đầu quấn lấy đối phương ở sườn nam Lịch Sơn, thì cách một ngọn Lịch Sơn, dưới thời tiết càng lúc càng âm u, Ngư Bạch Mai đã dẫn đám tàn quân của Trương Thanh Đặc đuổi theo tới nơi.

"Báo với tổng quản, là Vương Thúc Dũng dẫn đại đội ra tiếp ứng, liên thủ với Lý Xu. Trương Thanh Đặc thằng đó thua không oan. Thậm chí hai nghìn hàng binh đã làm rối loạn điều động và khiến bảy tám nghìn chủ lực của đối phương mệt mỏi rệu rã, tính ra đã là có công." Dưới chân núi, Ngư Bạch Mai đã mặc giáp xong, nhảy lên ngựa, nửa câu trước hình như vẫn là bẩm báo, nửa câu sau rõ ràng đã là hạ lệnh. "Kỵ binh thám báo đã nhìn thấy thế quân giặc có phần rối loạn và mệt mỏi. Ta cũng đã mặc giáp rồi, lập tức xuất binh! Nhất định phải cắn chắc lấy đối phương ở vùng đồng trống trước khi quân giặc vào thành Ly Hồ, trực tiếp khai chiến! Trận này, nhất định khiến cho toàn cõi Đông Cảnh biết uy danh Tề Quận tinh binh của chúng ta! Xin tổng quản hãy làm hậu đội cho ta, thong thả mà thu lấy đại công này!"

Nói xong, hắn lại thúc toàn quân, trực tiếp vượt qua cái ải khẩu chân núi chẳng có vẻ gì là nổi bật kia.

Chỉ có thể nói, bất kể vị cao thủ thành đan kia là thế nào, y đều không kịp ngăn cản bộ phận căn bản của Tề Quận tinh binh tiến vào chiến trường đã định sẵn, xuất hiện ngay sau lưng đội ngũ của Lý Xu còn chưa vào trận.

Mà lúc này, Trương Hành dần dần lấy lại bình tĩnh, đứng trên đài cao đắp đất, nhìn tiền phong quan quân như thủy triều ùa tới, không nhịn được thở ra một hơi dài, rồi nhìn quanh bốn phía, ngay trên đài cao gần như trơ trụi, tìm một cái ghế xếp ngồi xuống.

Lại quan sát một hồi, thấy đối phương rõ ràng chưa phát hiện ra đại quân trùng điệp bị hào sâu, lũy đất, trại quân che khuất, chỉ đang hùng hổ lao về phía bộ phận của Lý Xu đã cố ý bày trận ngược hướng và quay mình nghênh địch.

Lúc này, lòng bỗng lặng như nước, Trương Hành bình tĩnh hạ một mệnh lệnh cho Trương Kim Thụ đang chờ quân lệnh ở phía sau bên cạnh đài tướng: "Truyền lệnh các bộ... khoảng một khắc nữa, chú ý nhìn tín hiệu từ chỗ ta, cùng lúc đánh trống dựng cờ, bày trận nghênh địch. Đến lúc đó, mong chư vị nỗ lực tác chiến, kẻ lui như rừng, kẻ tiến không gì cản nổi, kẻ bất động như núi... chỉ vậy thôi."

Mặt mày trắng bệch, Trương Kim Thụ không hiểu sao lại dập đầu thật mạnh một cái dưới đài, rồi mới quay người đi truyền đạt cho đám thuộc hạ của Bộ Quân Pháp trung quân đang tạm thời đóng vai trò lính truyền lệnh, nhưng nửa đường lại loạng choạng suýt trượt ngã.

Vào giờ buổi chiều, trước khi mưa rơi xuống, bộ phận của Ngư Bạch Mai chính thức giáp chiến với bộ phận của Lý Xu làm nhiệm vụ dụ địch. Vừa giáp chiến, bộ phận của Ngư Bạch Mai dưới tình huống đích thân tướng quân áp trận dường như nhuệ khí không thể cản nổi.