Tại Đế Đô, nếu bàn về mức độ nghiêm ngặt của việc bảo vệ an toàn, Tổng trưởng phủ đứng đầu, còn đứng thứ hai chính là Đế Lâm – điều này cũng chẳng lạ gì, ai bảo kẻ thù của hắn nhiều đến mức chính hắn cũng đếm không xuể chứ?

Ban đêm, khi Tử Xuyên Tú đến bái phỏng Giám sát trưởng Đế Lâm các hạ, dù hắn đã đưa ra giấy chứng nhận quân quan cấp Phó thống lĩnh, những hiến binh tận tụy với chức trách vẫn lục soát hắn hết lần này đến lần khác, nghiêm ngặt đến mức Tử Xuyên Tú phẫn nộ cãi lại: "Các người có cần lục soát luôn cả quần lót không?" Đối phương đáp lại đầy hài hước: "Không cần đâu, chúng tôi không có mang theo mặt nạ phòng độc."

Là Lâm Tú Giai mở cửa, nàng ngạc nhiên nói: "A Tú! Là đệ!"

Tử Xuyên Tú ngẩn ngơ nhìn dung nhan như hoa của nàng, vẻ thanh lệ thời thiếu nữ nay càng thêm phần rạng rỡ của người phụ nữ đã có gia đình, sau đó mới chuyển tầm mắt xuống dưới, phát hiện bụng dưới của nàng đã hơi nhô lên, đã có mang rồi.

Trong chốc lát, trong lòng dâng lên cảm giác như thực như huyễn, như mơ như tỉnh.

Hắn hắng giọng một tiếng: "Khụ! Tẩu tử." – cảm giác phức tạp đến mức khó mà diễn tả thành lời.

Trước sự ghé thăm của hắn, Lâm Tú Giai tỏ ra vô cùng vui mừng, dẫn hắn vào nhà, vừa đi vừa nói: "Đại ca đệ vừa không biết đi đâu rồi, đệ cứ vào thư phòng ngồi đợi huynh ấy đi. Huynh ấy sắp về rồi!"

Tử Xuyên Tú khách khí nói: "Không cần đâu, muội cứ để đệ đợi ở phòng khách là được rồi."

Lâm Tú Giai lắc đầu, hất hàm về phía phòng khách, làm ra một vẻ mặt tinh nghịch đáng yêu. Tử Xuyên Tú nhìn theo, thấy trong phòng khách đã ngồi chật kín người, nhìn ánh sao lấp lánh trên vai quân phục của họ, đều là quan chức gia tộc phẩm cấp không thấp, nhưng hắn lại chẳng quen ai.

Tử Xuyên Tú cười khổ nói: "Được rồi." Hắn khách khí gật đầu chào hỏi mọi người ở phòng khách, rồi theo Lâm Tú Giai đi vào thư phòng của Đế Lâm, nhưng không hề phát hiện ra những người phía sau đang lộ vẻ bất bình: Thằng nhóc này lai lịch thế nào mà chúng ta đợi lâu như vậy, ngay cả một chén trà cũng không có, thế mà nó lại nghênh ngang bước vào thư phòng!

Trong thư phòng, Lâm Tú Giai vừa mời Tử Xuyên Tú ngồi xuống, vừa tự tay pha trà dâng bánh ngọt cho hắn – bình thường những việc này đều do người hầu làm.

Tử Xuyên Tú kinh ngạc nói: "Nhiều khách khứa quá, bình thường đều như vậy sao?" Trong ấn tượng của hắn, điều này không phù hợp với tính cách cô độc cao ngạo của Đế Lâm.

Lâm Tú Giai cười nói: "Bình thường còn nhiều hơn thế! Tối nay đại ca đệ đã tiễn đi một đợt rồi. Chỉ là vừa rồi Giám sát sảnh nói có việc gấp, thúc giục đại ca đệ về xử lý, nên đành để họ đợi ở đó vậy!"

"Ồ, thế họ tìm đại ca là có chuyện gì vậy?"

Lâm Tú Giai bĩu môi, làm ra vẻ mặt khinh thường: "Ai mà biết được? Chẳng phải lại đến cửa sau để chạy chọt quan hệ đó sao? Từ khi huynh ấy làm cái chức Giám sát trưởng vớ vẩn này, chưa bao giờ có được một ngày nhàn rỗi, người đến cứ nối đuôi nhau không dứt!" Tuy miệng Lâm Tú Giai là đang phàn nàn, nhưng vẻ mặt lại vô cùng mãn nguyện: Phụ nữ sang nhờ chồng, người vợ nào chẳng hy vọng chồng mình nắm quyền lớn, được người đời kính trọng chứ?

Tử Xuyên Tú lại đỏ mặt, mặc dù hắn biết rõ ý của Lâm Tú Giai không phải nói về mình, nhưng hắn đúng là đang đến để "chạy chọt quan hệ"!

Lâm Tú Giai hoàn toàn không nhận ra sự ngượng ngùng của Tử Xuyên Tú: "Nói thật, đám quan lại bẩn thỉu đó đuổi cũng không đi, thật phiền phức. Đệ là bạn cũ của chúng ta, vậy mà chẳng bao giờ chịu ghé thăm! Ngay cả Sterling cũng đã đến mấy lần, vậy mà đệ một lần cũng không tới. Bây giờ đã không giống như trước, cũng không cần lo lắng Dương Minh Hoa biết chuyện nữa."

Tử Xuyên Tú không biết đáp sao, Lâm Tú Giai rõ ràng vẫn chưa biết về cuộc xung đột giữa hắn và Đế Lâm trong đêm máu tại Đế Đô. Hắn cười cười nói: "Đệ vẫn luôn bận rộn – giờ chẳng phải đã đến đây rồi sao?"

"Được rồi, không nói chuyện này nữa. A Tú, đệ cũng lớn rồi, gần hai mươi rồi nhỉ? Nghe Đế Lâm nói, đệ vẫn chưa có bạn gái? Thế này không tốt đâu, đệ muốn tìm người như thế nào, nói cho tẩu tử biết, ta giới thiệu cho."

Tử Xuyên Tú rất muốn nói: "Đệ chỉ muốn tìm người giống như tẩu thôi!" Nhưng lời vừa thốt ra đã biến thành: "Đệ vẫn chưa có ý định đó, tẩu tử không cần bận tâm đâu!"

Lâm Tú Giai tinh nghịch nhìn hắn – vẻ mặt xảo quyệt đó giống hệt thời thiếu nữ, khiến Tử Xuyên Tú nhìn mà đau lòng – "Ta biết, trong lòng đệ có hình mẫu rồi, tiêu chuẩn cao, không coi trọng người thường đâu." Nàng hạ thấp giọng hỏi hắn: "Có phải là cô bé A Ninh của cựu Tổng trưởng không? Nếu đệ thấy ngại không dám mở lời, ta có thể đứng ra giúp đệ mà!"

Tử Xuyên Tú phun hết ngụm trà đang uống ra ngoài, ho sặc sụa, vội vàng xua tay: "Tuyệt đối đừng, ý tốt của tẩu đệ xin nhận!"

Lúc này người hầu bước vào, thì thầm gì đó bên tai Lâm Tú Giai, nàng nhíu mày. Tử Xuyên Tú nhân cơ hội nói: "Tẩu tử, nếu tẩu có việc thì cứ đi giải quyết đi, đệ đợi ở đây là được rồi."

Lâm Tú Giai do dự một chút rồi nói: "Được rồi, vậy đệ cứ tự nhiên nhé! Đệ có thể tùy ý tìm thứ gì đó xem, ta đi một lát sẽ quay lại ngay – nhưng chắc đại ca đệ cũng sắp về rồi."

Lâm Tú Giai rời khỏi thư phòng, tiện tay đóng cửa lại, cho thấy nàng cực kỳ tin tưởng Tử Xuyên Tú. Tử Xuyên Tú nhìn theo bóng lưng nàng biến mất, lộ ra vẻ mặt khó mà diễn tả được. Hắn quay lại, quan sát thư phòng của Đế Lâm, ngồi xuống trước bàn làm việc, ở nơi nổi bật nhất trên bàn, hắn nhìn thấy một tấm ảnh: Đế Lâm, Sterling và hắn, ba người chụp chung tại Trường quân sự Viễn Đông. Ba người thân mật khoác vai nhau. Tử Xuyên Tú ở bên trái, vẻ mặt cười cợt; Đế Lâm ở giữa, tạo một tư thế rất ngầu; Sterling ở bên phải, mỉm cười ôn hòa. – Trong cõi u minh, thứ tự này dường như báo trước một sự tàn khốc nào đó của lịch sử.

Phông nền là một rừng đào, đúng vào mùa xuân, sắc đỏ rợp trời nhẹ nhàng rơi xuống. Tử Xuyên Tú nhớ lại, chính vào ngày xuân đó, họ đã cùng nhau gặp Lâm Tú Giai.

Phía sau tấm ảnh là bài thơ do Sterling đề tặng: "Hoa đương độ xuân, người cũng niên thiếu!" Nét chữ cứng cáp, phía dưới là chữ ký của ba người Tử Xuyên Tú, Sterling, Đế Lâm. Tử Xuyên Tú và Sterling mỗi người cũng đều có một tấm ảnh như vậy. Tử Xuyên Tú không ngờ Đế Lâm lại trân trọng tấm ảnh này đến thế, đặt nó ở ngay chính giữa bàn làm việc. Một cảm giác ấm áp chảy tràn trong lòng hắn.

Tử Xuyên Tú không hề đụng đến tài liệu trên bàn, đứng dậy đi về phía cửa sổ, kéo rèm ra, định ngắm nhìn khu vườn của Đế Lâm. Ánh đèn thư phòng chiếu vào khu vườn, Tử Xuyên Tú nhìn thấy từ xa, sâu trong vườn có hai người đang nói chuyện. Một người chính là Đế Lâm, người còn lại khiến Tử Xuyên Tú giật mình một chút: Thống lĩnh Hắc Kỳ Quân Phương Kính.

Cả hai người đều là cao thủ, cùng lúc sinh ra cảm ứng, quay đầu nhìn về phía này. Đế Lâm bình thản nhìn ánh đèn thư phòng một cái, rồi quay đầu lại tiếp tục trò chuyện.

Tử Xuyên Tú nhẹ nhàng buông rèm xuống, nhưng khoảnh khắc đó, vẻ mặt bối rối của Phương Kính đã in sâu vào tâm trí hắn. Tại sao ông ta lại ở đây? Không phải ông ta nói bị bệnh ở nhà tĩnh dưỡng sao?

Một lát sau, Tử Xuyên Tú nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, nhiều âm thanh cùng lúc nói: "A, Giám sát trưởng đại nhân đã về rồi!" "Tăng ca đến tận khuya khoắt thế này, đại nhân thật vất vả quá!" "Chào đại nhân! Hạ quan là..."

Đế Lâm mỉm cười đáp lại từng vị khách trong nhà, Lâm Tú Giai bước lên giúp huynh ấy cởi áo khoác quân đội, trách móc: "Sao lại thế này, muộn thế mới về! Không thấy nhiều người đang đợi huynh sao!" Rồi khẽ nói bên tai huynh ấy: "Mau đuổi khéo họ đi, A Tú đang đợi huynh trong thư phòng kìa."

Đế Lâm khẽ gật đầu, lớn tiếng nói với mọi người: "Làm phiền chư vị huynh đệ đợi lâu, thất lễ rồi! Chỉ là tối nay còn có công việc khẩn cấp mà Tổng trưởng đại nhân giao phó cần phải xử lý..." Mọi người lập tức biết điều mà tỏ ý: Không có gì, việc của họ không hề gấp! Tất nhiên việc của Tổng trưởng đại nhân là ưu tiên rồi! Họ lần lượt cáo từ ra về.

Đế Lâm cười áy náy với Tử Xuyên Tú, nói: "Không còn cách nào khác." Tử Xuyên Tú trêu chọc: "Đúng vậy! Giám sát trưởng đại nhân gánh vác trọng trách quốc gia, trăm công nghìn việc mà!"

Đế Lâm lắc đầu: "Trước kia thì đỡ hơn, dạo này bận đến mức không ngơi tay! Chủ yếu là đám dân quân được triệu tập kia, kỷ luật quá kém, suốt ngày say rượu, đánh nhau, thậm chí còn trộm cắp, trêu ghẹo phụ nữ, làm loạn cả lên. Tỉ lệ vụ án trong tháng này ở Đế Đô tăng gấp năm lần so với tháng trước – đệ biết đấy, cứ hễ đụng phải vụ án quân nhân phạm tội, Trị bộ thiếu đều chuyển hết sang cho Giám sát sảnh chúng ta xử lý!"

Tử Xuyên Tú chính khí lẫm liệt: "Phải truy cứu trách nhiệm chỉ huy quân đội của họ mới đúng! Dẫn quân kiểu gì vậy chứ!"

Đế Lâm bình thản nói: "Nói hay lắm! Đơn vị phạm tội nhiều nhất chính là một đơn vị gọi là "Tú Tự Doanh", một nửa số vụ say rượu gây sự, đánh nhau, trêu ghẹo phụ nữ đều là do họ gây ra – ngày mai đi làm, ta sẽ bắt chỉ huy đơn vị đó tới hỏi cho rõ!"

Tử Xuyên Tú lập tức không dám ho he tiếng nào.

Lâm Tú Giai ở bên cạnh nghe vậy cười đến gập cả người, Đế Lâm ôm lấy nàng hôn nhẹ một cái, Lâm Tú Giai ngượng ngùng đẩy huynh ấy ra: "Đừng mà, A Tú vẫn còn ở đây này! – huynh làm đại ca mà cứ dạy hư đệ đệ!"

"Sợ cái gì, A Tú đâu phải người ngoài! Huống hồ nó còn cảnh gì mà chưa thấy chứ?"

Tử Xuyên Tú kêu lên: "Ôi trời, đệ chịu không nổi! Đệ rất thuần khiết, không chịu đựng nổi cảnh này đâu!"

"Cút ngay, đừng có giả vờ thuần tình với ta! – Hồi nhỏ mấy cuốn sách đồi trụy chẳng phải toàn do đệ mượn ta sao?"

Lâm Tú Giai ở bên cạnh vui vẻ nghe: "Hai người cứ từ từ trò chuyện, ta mang chút rượu và đồ ăn lên cho – A Tú ăn gì chưa?"

Đế Lâm nói: "Ăn rồi!" Tử Xuyên Tú: "Chưa!"

Đế Lâm dặn dò nàng: "Nhớ kỹ, lát nữa chỉ cần mang lên một đôi đũa là đủ rồi!" Tử Xuyên Tú lập tức nói: "Đúng! Đệ quen dùng thìa và dao dĩa."

Rượu và đồ ăn được bày biện nhanh chóng, Đế Lâm nói với Lâm Tú Giai: "Được rồi, muội mau xuống dưới đi, không cần ở lại hầu chúng ta đâu – tránh cho ai đó mới uống có nửa ly bia đã giả vờ nói mình say, nhân cơ hội chiếm tiện nghi của vợ ta!"

Tử Xuyên Tú phản đối: "Chẳng lẽ huynh lại không tin đệ đến vậy sao!?" Đế Lâm không chút do dự: "Đúng là không tin đấy!"

Lâm Tú Giai cười rạng rỡ như hoa: "Lâu rồi mới thấy Đế Lâm vui như vậy – hai người cứ từ từ nói chuyện, có việc gì thì gọi ta."

Tiễn Lâm Tú Giai ra khỏi thư phòng, nụ cười đồng thời biến mất trên gương mặt cả hai người.

Đế Lâm chậm rãi nói: "Đệ đã thấy rồi phải không?" Câu hỏi chẳng đầu chẳng cuối, nhưng Tử Xuyên Tú lập tức hiểu huynh ấy đang nói đến cuộc đối thoại với Phương Kính trong vườn lúc nãy. Hắn lắc đầu quầy quậy: "Không có, đệ chẳng thấy gì cả!"

"Đệ đã thấy." Câu hỏi chuyển thành câu khẳng định.

Tử Xuyên Tú đành thừa nhận: "Vâng, đệ đã thấy." Hắn nhìn xung quanh: "Chẳng lẽ bên ngoài đã "bố trí ba trăm đao phủ phục sẵn sau tiệc rượu, chỉ đợi chủ nhân quăng chén làm hiệu" rồi sao?"

Đế Lâm cười "ha ha", ném chiếc chén trong tay xuống, một tiếng "xoảng" vang lên, mỉm cười nói: "Đao phủ có vẻ tai không thính lắm – A Tú, đệ có tâm sự, ta nhìn ra được."

Tử Xuyên Tú thành thật thừa nhận: "Vâng."

Đế Lâm nhìn chằm chằm hắn, khẽ nói: "La Ba?"

Tử Xuyên Tú kinh ngạc vì khả năng phán đoán nhạy bén của Đế Lâm, hắn hỏi ngược lại: "Huynh biết rồi sao?"

Đế Lâm cười cười: "Sao lại không biết chứ! Lệnh bắt giữ hắn là do ta ký, Lâm Băng cái bà chằn đó còn đến làm phiền ta hơn chục lần, nhưng ta chẳng thèm để ý đến bà ta."

Tử Xuyên Tú hỏi thẳng: "Có cứu được không?"

Đế Lâm trầm tư rất lâu, mới chậm rãi thốt ra mấy chữ: "Ta sẽ cố gắng hết sức."

Tử Xuyên Tú không nhịn được hỏi: "Thật chứ?" – Lời vừa ra khỏi miệng hắn đã hối hận.

Quả nhiên Đế Lâm đã cười lạnh: "Làm người đúng là phải thành thật! Ta chỉ lừa đệ một lần, xem ra cả đời này đệ sẽ không bao giờ tha thứ cho ta rồi."

Tử Xuyên Tú im lặng, hắn hiểu ý của Đế Lâm: Trải nghiệm đêm máu ở Đế Đô đã vạch ra một vết rạn trên tình bạn vốn dĩ bền chặt của họ. Vừa rồi mọi người đều cố ý hoặc vô ý né tránh vết rạn này, cố gắng hàn gắn tình bạn, cuối cùng vẫn không thể không đối mặt trần trụi với ký ức đau thương đó.

Chuyện này cũng không thể giải thích. Hắn chỉ có thể nâng ly kính Đế Lâm, hai người chạm ly, uống cạn.

Đế Lâm thở ra hơi rượu: "Trên thế giới này, thiếu đi thực lực, đến nhổ một cọng cỏ dưới đất cũng không làm nổi! Chưa nói đến chuyện sống sót!" Huynh ấy nhìn Tử Xuyên Tú: "Thực lực của ta chính là ta đủ tàn nhẫn!"

Tử Xuyên Tú lặng lẽ lắng nghe, hắn biết những lời này của Đế Lâm không chỉ dành cho hắn nghe, mà còn là tự nói với chính mình.

"Ta có được địa vị cao như ngày hôm nay là nhờ thi thể của hàng chục vạn quân gia tộc và hàng triệu quân Ma tộc đắp lên! Ở Viễn Đông, nhắc đến cái tên "Tu La Vương" Đế Lâm của ta, đến trẻ con cũng không dám khóc thành tiếng!"

"Ta biết, đệ và Sterling là bậc quân tử nhân nghĩa, là chính nhân quân tử, tận trung với gia tộc – nhưng rồi có ích lợi gì? Ví dụ trước mắt là Ca Ứng Tinh ở Viễn Đông, đủ trung thành chứ? Nhưng đệ xem Tử Xuyên Tham Tinh lão cáo già đó đã đền đáp ông ấy thế nào!? Tiến vào "Thánh Linh Điện", phi! Tại sao lão ta không tự mình tiến vào đi?"

Đế Lâm vừa nói, vừa uống rượu mạnh, xem ra những lời này đã đè nén trong lòng huynh ấy từ lâu: "Thấy Phương Kính ở cùng ta, đệ có cảm thấy rất lạ không?"

Tử Xuyên Tú gật đầu: "Vâng." Nhưng không hỏi "tại sao".

Đế Lâm ánh mắt trở nên xảo quyệt: "Đố đệ một câu: Gần đây có một chuyện không nên xảy ra nhưng lại xảy ra, đệ nghĩ đó là chuyện gì? Gợi ý, là đại sự!"

Tử Xuyên Tú không chút do dự trả lời: "Dương Minh Hoa thất bại – lão đã dám công khai uy hiếp, không nên sụp đổ dễ dàng như vậy!"

Đế Lâm vỗ bàn cái "bốp": "Chính xác! Còn nhớ lần đó ở Tổng lĩnh sở ta đã nói với đệ không? Dương Minh Hoa công khai tạo phản cần phải thỏa mãn hai điều kiện: Một: Chia rẽ quân Viễn Đông từ bên trong. Hai: Mua chuộc lôi kéo Minh Huy hoặc Phương Kính một trong hai người. Giờ nhìn lại, việc Lei Hong phản bội đã thỏa mãn điều kiện thứ nhất."

Tử Xuyên Tú mí mắt giật giật: "Người bị lôi kéo là?" Trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.

Đế Lâm bình thản nói: "Khi lục soát nhà Dương Minh Hoa, ta đã tìm thấy thư hiệu trung của Phương Kính gửi cho Dương Minh Hoa."

Tử Xuyên Tú kêu lớn: "Không thể nào!"

"Đêm đó, Phương Kính còn dẫn hơn một vạn Hắc Kỳ Quân mai phục bên ngoài thành, nhưng quân của ta vào thành trước, hắn thấy không thể làm gì được nên đã lén rút lui."

Tử Xuyên Tú vẫn lắc đầu, không dám – hoặc không muốn – tin, người tiền bối sư trưởng mà mình kính trọng từ nhỏ, người hết mực thương yêu mình, mãnh tướng dũng cảm hào sảng Phương Kính lại là chó săn của Dương Minh Hoa. Về mặt tình cảm, hắn thà tin người bị mua chuộc là Minh Huy hơn.

"Thực ra trong cuộc họp đó chúng ta đã nên nhìn ra rồi: Hai sĩ quan cao cấp của Hắc Kỳ Quân chết, tính tình nóng nảy như Phương Kính vậy mà không lập tức trở mặt với Dương Minh Hoa tại chỗ, thậm chí còn phải dựa vào Ca Ứng Tinh của quân Viễn Đông để ra mặt cho họ. Chuyện này rất bất thường, chỉ là lúc đó mọi người đều quá kích động, nên không phát hiện ra."

Nhớ lại biểu hiện của Phương Kính ngày hôm đó, Tử Xuyên Tú thực ra đã tin lời Đế Lâm: "Tại sao huynh không vạch trần lão?"

"Chuyện này cực kỳ cơ mật, đến La Minh Hải cũng không biết – ta tại sao phải vạch trần lão? Tử Xuyên Tham Tinh đối với kẻ cấu kết với Dương Minh Hoa là tuyệt đối không nương tay, chuyện này nói ra, chắc chắn sẽ có một đám người rơi đầu, để những cái đầu đó ở nguyên vị trí cũ làm việc cho ta chẳng phải tốt hơn sao?"

Tử Xuyên Tú trợn tròn mắt nhìn Đế Lâm: "Huynh uy hiếp ông ấy? Ông ấy đồng ý?"

"Lão không còn đường nào khác để đi." Đế Lâm thấu tình đạt lý nói: "Ta biết, đệ rất kính trọng Phương Kính, nhưng đây là do chính lão đứng sai hàng, không trách được ai. Thế giới không phải sân chơi, không có hai chữ "làm lại" – bất kể là ai cũng vậy!"

Đế Lâm dường như có ẩn ý, Tử Xuyên Tú truy vấn: "Bất kể là ai cũng vậy?"

Đế Lâm không trả lời trực diện, huynh ấy đứng ra phía cửa sổ nói: "Có một số việc cũng là sau khi ta ngồi vào vị trí Giám sát trưởng này mới mơ hồ biết được. Từ trước đến nay, Giám sát sảnh luôn bí mật thành lập Tư thứ bảy, bộ phận bí mật này chuyên dùng để giám sát những trọng thần đại tướng nắm thực quyền. Gần như bên cạnh mỗi người mà họ cảm thấy cần phải coi trọng, họ đều cài cắm người. Trước kia Dương Minh Hoa chính là thông qua Tư thứ bảy của Tiêu Long để thu thập tình báo, kiểm soát gia tộc. Tương tự như vậy, Tử Xuyên Tham Tinh cũng có hệ thống tình báo của riêng mình, cũng cài cắm gián điệp bên cạnh các quan lớn nhỏ trong gia tộc. Trong đó cũng bao gồm cả đệ: trong số thuộc hạ thân tín của đệ cũng có người của cả hai phía họ. Tên của họ là..."

Tử Xuyên Tú lập tức cắt ngang lời Đế Lâm: "Món trứng xào này ngon đấy, huynh thử xem."

Đế Lâm nhìn chằm chằm Tử Xuyên Tú: "Đệ đã sớm biết rồi sao?"

"Món canh này làm mặn quá – từ khi theo huynh, tay nghề của Lâm Tú Giai đều thụt lùi rồi!"

"Làm sao đệ biết được?"

Tử Xuyên Tú đành thở dài: "Nàng ta vừa không phải đại tướng công huân, cũng không phải xuất thân quý tộc, làm sao có thể mới trẻ tuổi đã làm đến Phó kỳ bản, hơn nữa lại vừa vặn được phái đến bên cạnh đệ để nhậm chức? Còn tên mặt búng ra sữa kia nữa, chưa từng ra trận, cái gì cũng không biết mà sao có thể đảm nhiệm chức vụ mạc liêu? Nhìn là biết ngay chắc chắn có người sắp xếp sau lưng rồi."

Đế Lâm cười cười: "Ta thực sự vẫn luôn coi thường đệ đấy, hóa ra đệ đã sớm nắm trong lòng bàn tay – có cần ta giúp đệ xử lý không, đảm bảo gọn gàng sạch sẽ không để lại dấu vết." Khi nói đến "xử lý", huynh ấy để lộ hàm răng trắng, nụ cười ẩn hiện sát khí.

Tử Xuyên Tú tỏ vẻ ngây thơ vô số tội, hỏi: "Xử lý? Xử lý cái gì?"

Đế Lâm: "Suýt quên là đệ không thích giết người – còn có cách nữa, là ta đi vạch trần bọn chúng nói bọn chúng là tàn đảng của Dương Minh Hoa, đệ ra mặt bảo vệ bọn chúng. Đảm bảo bọn chúng từ đó về sau sẽ chết tâm chết lực với đệ."

Tử Xuyên Tú lắc đầu: "Bất kể bọn họ trước kia là gì, vào đêm đó, bọn họ đã dùng hành động thực tế để quyết liệt với Dương Minh Hoa, chuộc tội rồi. Nếu vạch trần, cho dù đệ không để tâm, bọn họ cũng không thể thản nhiên nhậm chức dưới quyền đệ được. Vậy là đệ sẽ mất đi những thuộc hạ ưu tú rồi."

"Bọn họ bây giờ chỉ có một thân phận, đó là thuộc hạ trực thuộc của Tử Xuyên Tú ta." Hắn dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Đế Lâm nói: "Những thuộc hạ trung thành nhất." – Đây không nghi ngờ gì là một lời cảnh báo, cảnh báo Đế Lâm không được quấy nhiễu.

Đế Lâm cũng im lặng hồi lâu, cuối cùng lên tiếng nói: "Ta không bằng đệ, A Tú."

Tử Xuyên Tú chân thành nói: "Đại ca, cả đời này đệ đều lấy huynh làm niềm kiêu hãnh!"

Đế Lâm cười sảng khoái: "Được đệ gọi lại tiếng đại ca, là chuyện khiến ta vui nhất!" Huynh ấy ngồi xuống trở lại: "La Minh Hải một lòng muốn lấy mạng ta, ta nhất định phải vun đắp thực lực của chính mình để tự bảo vệ, không từ thủ đoạn nào. Tuy ta tự tin sẽ không thua lão, nhưng thế sự khó lường, ai mà nói trước được điều gì chứ? Nếu thực sự có ngày đó, Lâm Tú Giai và đứa con trong bụng muội ấy đành nhờ cậy vào đệ."

Tử Xuyên Tú cảm động, Đế Lâm biết tính cách của hắn không thích đấu đá chính trị, nên không hề dùng tình bạn nhiều năm để ép buộc hắn tham gia. Mặc dù huynh ấy tàn nhẫn vô tình với người khác, nhưng với mình thì phần tình cảm này lại vô cùng chân thành.

Tử Xuyên Tú uống cạn ly rượu, hứa một lời hứa ngàn vàng: "Đệ hứa với huynh, đại ca, chỉ cần đệ chưa chết, quyết không để Lâm Tú Giai và đứa con của huynh chịu một chút tổn thương nào."

Đế Lâm cảm kích vươn tay ra, hai người nắm chặt tay nhau, ánh mắt cùng nhìn về phía tấm ảnh chụp chung ba người trên bàn, chỉ thấy trong hoa rơi rợp trời, ba người bạn sống chết có nhau đang ôm chặt lấy nhau. Trong chốc lát, suy tư của hai người cùng quay trở lại thời kỳ trường quân sự Viễn Đông đầy sức sống và hy vọng đó...