Thân vương chợt tỉnh ngộ: Đúng vậy! Người sống thì lúc nào cũng có thể khiến họ chết, trốn thoát rồi thì có thể bắt lại, nhưng người đã chết thì không thể sống lại được. Tử Xuyên Tú trước mắt đang mang trọng thương, chỉ còn nửa cái mạng, nói không chừng chưa kịp đi đến cửa đại doanh thì thương thế đã phát tác mà chết rồi, hà tất phải mạo hiểm khiến Kalan bị giết để ngăn cản hắn? Nếu vì quyết định sai lầm của bản thân mà dẫn đến cái chết của Kalan, thì tiền đồ của mình chắc chắn không còn "rạng rỡ", đừng nói đến chuyện chức Ma Thần Hoàng kế nhiệm không có phần mình, ngay cả người cha đang trong cơn thịnh nộ cũng có khả năng tự tay xử tử mình.

“... Sáu, bảy...”

Nghĩ thông suốt điểm này, thân vương Katon vẫn chưa hạ lệnh. Hắn chằm chằm nhìn Vân Thiển Tuyết: “Đây là chủ ý của ngươi đấy nhé!”

Vân Thiển Tuyết sững sờ, hiểu được tâm tư của thân vương Katon. Vân Thiển Tuyết nghiến răng, hô lớn: “Dừng!”

“... Tám... Các hạ Vũ Lâm, ông bảo dừng là dừng, chẳng phải tôi mất mặt lắm sao? ... Chín!” Tử Xuyên Tú cười dữ tợn, làm bộ muốn ra tay.

“Anh em bên ngoài lập tức thu đội, không được ngăn cản Viễn Đông Hầu và công chúa điện hạ, kẻ nào trái lệnh chém!” Vân Thiển Tuyết một hơi hét ra, chỉ cảm thấy toàn thân vô lực, gần như muốn mềm nhũn ngã xuống đất. Tất cả mọi người có mặt đều thở phào nhẹ nhõm.

“Thu đội!” Nghe thấy lệnh của sĩ quan trực thuộc, binh sĩ quân Vũ Lâm đồng thanh đáp: “Rõ!”, thu lại trận hình lá chắn, dựng đao kiếm lên, nhường đường ra cửa.

Tổng đốc Ross nổi trận lôi đình: “Vân Thiển Tuyết, ai cho ngươi quyền làm như vậy! Thả đi con chó điên này, ngươi đây là phản quốc, ngươi đây là phạm tội! Ta phải đến trước mặt bệ hạ vạch trần ngươi!” Ông ta chắn ngang lối vào, chỉ tay gào thét: “Tử Xuyên Tú, có ta ở đây, ngươi đừng hòng ra ngoài!”

Tử Xuyên Tú lạnh lùng nhìn màn trình diễn điên cuồng của tổng đốc Ross, không nói một lời, chỉ cầm dao khẽ rạch lên cổ Kalan, máu tươi đỏ thẫm lập tức chảy ra. Kalan cau mày, lộ vẻ đau đớn...

“Lôi ông ta xuống!” Vân Thiển Tuyết giận dữ quát, chỉ vào tổng đốc Ross.

Tổng đốc lộ vẻ không tin nổi: “Ngươi dám! Vân Thiển Tuyết, ngươi to gan thật! Ta là trọng thần của bệ hạ, thống soái của quân khu Gana, thủ lĩnh của bộ tộc Tata, một trong bảy đại bộ tộc của vương quốc, địa vị cao hơn ngươi nhiều! --- Kẻ nào dám động vào ta, ngày mai ta cho nó rụng đầu!” Ông ta quay đầu quát mắng binh sĩ quân Vũ Lâm xung quanh, các binh sĩ ngập ngừng nhìn về phía Vân Thiển Tuyết, không dám tiến lên động thủ.

Vân Thiển Tuyết không nói hai lời, tiến lên một cước đạp Ross ngã lăn xuống đất, quát: “Trói lại!” Các binh sĩ không còn sợ hãi, như sói như hổ lao lên, trói Ross chặt như bó giò. Khóe miệng Ross chảy máu, vẫn không ngừng chửi bới: “Vân Thiển Tuyết, ngươi đợi đấy! Bộ tộc Tata chúng ta không dễ bắt nạt đâu, ngày mai ta xem ngươi chết như thế nào!”

Vân Thiển Tuyết tiến lại gần, hạ thấp giọng: “Còn không câm miệng, bây giờ ta có thể lấy mạng ông đấy! Đừng quên, đây là đại doanh quân Vũ Lâm, địa bàn của ta, binh sĩ ở đây đều là người của ta!” Trong lời nói lạnh lùng ẩn giấu sát khí, tổng đốc Ross rùng mình một cái, ngoan ngoãn không dám lên tiếng nữa.

Nhìn thấy đường ra đã rộng mở, Tử Xuyên Tú lạnh lùng nói: “Nhớ kỹ điều kiện của ta, trong hai mươi bốn giờ không được ra tay, không được phái người theo dõi. Vi phạm bất cứ điều nào, các ngươi cứ chuẩn bị thu xác công chúa đi.” Hắn đẩy Kalan ra trước làm lá chắn, sải bước đi ra cửa, các cao thủ Ma tộc lần lượt tránh đường, hai bên trừng mắt nhìn hắn đầy hung ác.

“Viễn Đông Hầu --- ồ, không, Tử Xuyên Tú, xin dừng bước.” Sau lưng truyền đến giọng nói của Vân Thiển Tuyết, Tử Xuyên Tú dừng bước nhưng không quay người lại, lạnh lùng nói: “Sao vậy? Hối hận rồi à? Giờ giết ta vẫn còn kịp đấy.”

“Không phải.” Vân Thiển Tuyết chậm rãi bước tới gần, bình tĩnh nói: “Các hạ Tử Xuyên, chúng tôi sẽ tuân thủ điều kiện của ngài, trong hai mươi bốn giờ sẽ không có bất kỳ hành động thù địch nào. Cũng xin ngài giữ lời hứa, nhất định phải đảm bảo an toàn cho Kalan điện hạ. Qua những ngày chung đụng, tôi tự hỏi bản thân đối xử với ngài không tệ, xin hãy nể tình đó, nhờ cậy cả vào ngài.” Hướng về bóng lưng Tử Xuyên Tú, Vân Thiển Tuyết cúi chào sâu, khi hắn ngẩng đầu lên, biểu cảm đã vô cùng kiên quyết:

“Nhưng, nếu ngài dám không giữ lời hứa mà gây ra bất kỳ tổn thương nào cho điện hạ, Vân Thiển Tuyết tôi xin thề tại đây: Dù có đi khắp chân trời góc bể, tôi cũng phải tìm ra ngài, giết chết ngài, giết chết gia đình, bạn bè, người thân của ngài, giết chết bất cứ ai yêu ngài và người ngài yêu, giết chết bất cứ kẻ nào có liên quan đến ngài, bằng những thủ đoạn tàn độc và khủng khiếp nhất mà thế giới này chưa từng có!”

“Tử Xuyên Tú, ngài võ nghệ cao cường, là cao thủ nhân loại đáng sợ nhất mà tôi từng gặp. Có lẽ ngài cho rằng tôi không phải đối thủ của ngài, nhưng nếu ngài hủy bỏ lời thề, tôi thề, dù có bại trận tử vong, tôi cũng sẽ hóa thành lệ quỷ, bò ra từ vực thẳm địa ngục tầng thứ mười tám để đòi mạng ngài!”

“Công chúa điện hạ, xin bảo trọng. Thần, Vân Thiển Tuyết xin cung tiễn điện hạ bình an trở về!”

Lắng nghe những lời chân tình tha thiết của Vân Thiển Tuyết, ánh mắt Kalan công chúa như bị phủ một lớp sương mờ, mờ mịt, biểu cảm trong mắt vô cùng kỳ quái, khó mà hình dung.

Tử Xuyên Tú hừ lạnh một tiếng, tiếp tục sải bước tiến lên, ra khỏi cổng trung quân của quân Vũ Lâm, hòa vào màn đêm của cánh rừng bên ngoài doanh trại, dần dần biến mất trong tầm mắt của mọi người.

Đám cao thủ Ma tộc ngơ ngác nhìn hai người rời đi, nhưng không ai nói lời nào, cũng không ai đuổi theo.

Thân vương Katon lạnh lùng nói với Vân Thiển Tuyết: “Thả hắn đi là chủ ý của ngươi, giờ tính sao đây?”

Vân Thiển Tuyết trong lòng trào dâng sự khinh bỉ, đáp: “Điện hạ hãy yên tâm, trước mặt bệ hạ, mọi trách nhiệm tôi xin chịu. Nhưng hiện giờ xin điện hạ hãy kiên nhẫn hơn, đừng phái đội cảm tử ra ngoài, mọi việc đợi công chúa an toàn trở về rồi hãy nói. Bây giờ chúng ta hãy nhanh chóng báo cáo mọi việc lên bệ hạ.”

Xuyên qua cánh rừng rậm rạp, phía đông đã bắt đầu hửng sáng. Tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai đã chiếu vào, soi sáng cánh rừng đen tối, mặt đất bùn lầy ẩm ướt, những con chim nhỏ không tên hoảng sợ líu lo trên cành cây, và cả kẻ trốn chạy kiệt sức.

“Oa!” Cổ họng ngọt lịm, Tử Xuyên Tú nôn ra ngụm máu lớn, trước mắt tối sầm lại, cả người vô lực, gần như muốn mềm nhũn ngã xuống đất. Giữa ngực bụng đau đớn như thể có một luồng lửa đang thiêu đốt, ngũ tạng lục phủ đau nhói như bị xé toạc. Hai chân nặng trịch như bị rót thủy ngân, mỗi bước di chuyển về phía trước đều phải trả giá bằng toàn bộ sức lực và ý chí. Ánh mặt trời không mang lại cho Tử Xuyên Tú bất kỳ hy vọng nào, Tử Xuyên Tú tuyệt vọng: Năm tiếng trôi qua, bản thân đã dốc hết sức lực nhưng vẫn không đi nổi mười dặm đường. Tốc độ thế này, làm sao có thể trốn thoát sự truy đuổi của Ma tộc?

“Anh bị nội thương rồi,” Kalan nhìn hắn đầy quan tâm: “Nghỉ một lát rồi đi tiếp?”

Tử Xuyên Tú lắc đầu: “Không còn thời gian nữa, trước khi trời sáng, tôi phải vượt qua vùng đất trống, tiến vào cánh rừng phía trước.” Vừa nói, một ngụm máu nữa lại trào lên. Hắn khẽ ho liên hồi.

Kalan không nói nữa, cô đặt cánh tay Tử Xuyên Tú lên vai mình, dìu hắn dậy. Tử Xuyên Tú cười khổ: Mình thật là một kẻ bắt cóc tồi tệ, vậy mà cần con tin giúp đỡ mới đi nổi.

“Anh trúng hai chưởng. Chưởng thứ nhất là ám hắc chưởng lực của Vân Thiển Tuyết, chưởng thứ hai là thần ma công của anh trai tôi, Katon.”

Tử Xuyên Tú nghe rất kỹ, thở dốc hỏi: “Chữa trị thế nào?”

Kalan do dự một chút: “Không có phương pháp chữa trị. Ám hắc chưởng là một trong bảy loại võ công bí truyền đáng sợ nhất của hoàng tộc Ma tộc, chưởng lực âm độc bá đạo, triệu chứng bề ngoài không rõ rệt, nhưng ám kình tiềm ẩn lại nhanh chóng ăn mòn ngũ tạng lục phủ của con người. Còn thần ma công lại là môn ngoại môn võ công hung mãnh nhất thế gian, là cha tôi truyền cho Katon, cương mãnh mạnh bạo, người trúng chưởng lập tức xương cốt toàn thân vỡ vụn, mềm nhũn thành một cục.”

“Cả hai loại chưởng lực đều là tuyệt kỹ tất sát, không có cách nào chữa trị. Thực ra dù trúng loại nào, anh cũng đáng lẽ đã chết từ lâu rồi. Lúc đó anh hình như chẳng có việc gì, anh trai tôi và bọn họ ai nấy đều kinh ngạc.”

Tử Xuyên Tú cười ha hả, tiếng cười xen lẫn những tiếng ho liên tục. Kalan nhìn hắn, biểu cảm nghiêm túc: “Điều này chẳng buồn cười chút nào. Tuyệt học của Thần tộc chúng tôi không phải là thứ để đem ra đùa.”

Kalan đã sớm cảm nhận được, lúc đó, Tử Xuyên Tú túm lấy cánh tay cô căn bản không có chút sức lực nào, đứng còn không vững, chỉ vì dựa vào cô nên mới không ngã xuống. Trong mắt Katon và những người khác, là Tử Xuyên Tú đẩy cô đi, thực ra căn bản là cô đang kéo Tử Xuyên Tú đi, vừa thoát khỏi tầm mắt của Katon và những người khác, Tử Xuyên Tú lập tức ngã xuống đất co quắp lại, nôn mửa không dứt, ngay cả dịch mật, dịch dạ dày và máu tươi đều nôn hết ra. Vậy mà thế này, hắn vẫn có thể kéo cô, đi bộ suốt cả đêm trong cánh rừng đen tối không nhìn thấy rõ năm ngón tay, không nghỉ ngơi.

Người đàn ông này có một ý chí siêu phàm. Kalan thầm nghĩ: Tài nghệ cao minh, đầu óc vượt trội, tâm địa lạnh lùng, lá gan của quỷ, lòng dũng cảm không sợ cái chết, lòng trung thành và tín ngưỡng kiên định, còn cả sự kiên trì và nhẫn nại đáng sợ nhất... Mọi phẩm chất cần thiết để thành công, hắn đều có. Nếu có thời gian, hắn sẽ trở thành kẻ thù đáng sợ nhất của tộc ta, còn đáng sợ hơn cả Sterling và Di Lâm. --- Tất nhiên, đây là giả thiết hắn có thể thoát khỏi sự truy đuổi để sống sót, hiện tại hắn yếu đến mức ngay cả bản thân cô cũng có thể dễ dàng khiến hắn chết.

Rốt cuộc có nên cứu hắn không? Có lẽ cứ mặc kệ hắn cho thiên mệnh an bài? ... Kalan thở dài, giữa lợi ích của toàn bộ chủng tộc và tình cảm cá nhân của bản thân, cô thực sự không thể lựa chọn.

“Tại sao lại cứu tôi, Kalan?” Tử Xuyên Tú hỏi. Câu hỏi này thực sự làm phiền lòng hắn đã lâu, hắn vốn không muốn hỏi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi. Dù từ góc độ nào, bản thân hắn cũng là kẻ thù của Ma tộc, là công chúa Ma tộc như Kalan, thực sự không có lý do gì để cứu mình.

Kalan lườm hắn một cái: “Ai nói tôi cứu anh? Là tôi không còn cách nào khác, bị anh bắt cóc --- cẩn thận, anh giẫm vào hố rồi!”

Tử Xuyên Tú người nghiêng sang một bên, suýt chút nữa ngã xuống. May mà Kalan một tay đỡ hắn vững vàng, lấy lại thăng bằng. Cả hai đều thở hổn hển: Kalan xuất thân công chúa, cành vàng lá ngọc; Tử Xuyên Tú thì trọng thương đầy mình, đi bộ cả đêm, cả hai đều đã kiệt sức.

Thở hổn hển, Tử Xuyên Tú ngắt quãng nói: “... Cô rõ ràng đã sớm biết mục đích của tôi, vậy mà không tố giác cũng không rời khỏi hội trường... Khi tôi ra tay, tất cả các nữ khách có mặt đều sợ hãi trốn chạy khắp nơi, chỉ có cô vẫn ở tại chỗ không động đậy, thậm chí chủ động tiến lại gần tôi... Còn cô lúc đó liên tục nháy mắt với tôi... Tôi vừa qua cô đã rất phối hợp để bị tôi "bắt" --- lúc đó tôi trúng hai chưởng, sắp ngất đi rồi, là cô đã cố sức véo tôi một cái để tôi giữ tỉnh táo... Tôi căn bản chẳng làm gì cả, cô kêu cứu thảm thiết, làm Vân Thiển Tuyết và bọn họ sợ đến mức không dám động đậy --- Đây không phải là giúp tôi thì là gì?”

Kalan cười: “Đây đều là tưởng tượng của anh, sự thật chỉ có một: Tôi bị kẻ sát nhân vạn ác như anh bắt cóc. Anh lợi hại như vậy, giết bao nhiêu người, một nữ tử yếu đuối như tôi thì có khả năng kháng cự nào chứ? Bị bắt cóc cũng là việc không còn cách nào khác --- Ài, đưa đao của anh đây, nặng lắm à? Tôi đeo giúp cho, anh phải cố gắng giữ sức lực.” Vừa nói, Kalan vừa lấy con dao dài mảnh của Tử Xuyên Tú, đeo ra sau lưng. Tử Xuyên Tú không khỏi cười khổ: Trên đời này làm gì có con tin nào như thế?

“Tú, tôi cũng hỏi anh một chuyện.” Kalan hỏi: “Anh cố tình giả vờ đầu hàng Thần tộc chúng ta, chính là vì giết Lei Hong? Mạo hiểm lớn như vậy, như thế có đáng không? Tại sao?”

Tử Xuyên Tú im lặng. Một lúc lâu sau mới nói: “Lei Hong đáng chết, vì hắn phản bội gia tộc Tử Xuyên.”

“Hắn đáng chết, nhưng không nhất định phải là anh ra tay. Chỉ vì một kẻ phản bội mà anh liều mạng?” Kalan truy hỏi: “Tú, điều này không giống tác phong của anh. Đối với nhà họ Tử Xuyên, anh không phải là người cứng nhắc như vậy...” Cô dừng lời, ẩn ý đã rất rõ ràng: Đối với nhà họ Tử Xuyên, anh không hề có lòng trung thành cao đến vậy. Anh không phải là kẻ ngu trung hay tử sĩ không có não.

Tử Xuyên Tú nhìn cô một cái, hắn không ngờ công chúa này của Ma tộc lại hiểu rõ tính cách của hắn đến vậy.

“Lei Hong là kẻ bán đứng và sát hại Ca Ứng Tinh đại nhân.” Tử Xuyên Tú thản nhiên nói: “Ca đại nhân lúc sinh thời ân trọng như núi với tôi.”

Kalan chợt hiểu ra. Ngàn vàng một lời hứa, ân oán phân minh, coi trọng nghĩa khí mà nhẹ coi sinh tử. Cô không ngờ, Tử Xuyên Tú thường ngày trông có vẻ cợt nhả, bất cần đời lại có mặt nhiệt huyết nam nhi như thế này. Không biết vì sao, Kalan cũng cảm thấy trong lòng trào dâng hào khí, nhưng ngoài miệng vẫn không chịu thua: “Thật là ngu xuẩn, đem mạng sống của mình ra đùa giỡn, anh tưởng mình có mấy cái mạng hả... Anh không nghĩ cho Ning một chút sao? Đàn ông ấy mà! Thật là...”

“Được rồi được rồi,” Tử Xuyên Tú giơ tay làm tư thế đầu hàng: “Tha cho tôi đi, Kalan đại tỷ, lần sau không dám nữa.”

“Phi! Anh còn muốn có lần sau à!” Kalan rất nghiêm túc nói: “Anh biết không? Vừa nãy là anh may mắn thôi. Lúc nãy nếu cha hoàng của tôi có mặt, anh căn bản không có cơ hội đâu. --- Đồ điên, anh đúng là một tên điên!”

Tử Xuyên Tú cười khổ. Hắn biết mình có thể thoát thân, ngoài sự trợ giúp thầm lặng của Kalan, quả thực có rất nhiều yếu tố may mắn ngẫu nhiên trong đó: Cao thủ số một của Ma tộc là Ma Thần Hoàng không có mặt, Vân Thiển Tuyết vì một lòng chung tình với Kalan mà không dám ra tay độc ác...

“Tú, nếu lúc nãy anh trai tôi và bọn họ thật sự không thả người, anh làm thế nào?”

Tử Xuyên Tú mỉm cười: “Sao có thể chứ? Cô là bảo bối tâm can của Ma Thần Hoàng, họ sao dám không thả người?”

“Tôi đang nói nếu như! Nếu không thả người, anh có thật sự...”

Tử Xuyên Tú do dự một chút, cười nói: “Đó là chuyện không thể xảy ra, không cần nói nữa.”

Nhìn nụ cười của Tử Xuyên Tú, Kalan cảm thấy lạnh sống lưng: Con quỷ này! Hắn thật sự làm được đấy!

Trời xám xịt, trên con đường nhỏ bùn lầy ẩm ướt sau cơn mưa trong rừng, kẻ trốn chạy và con tin dìu dắt nhau, đi những bước chân nặng nhọc. Những con chim hoang không tên trên đỉnh đầu chúng kêu ầm ĩ chói tai.

“Vân Thiển Tuyết rất thích cô đấy.” Trong sự im lặng, Tử Xuyên Tú đột nhiên nói một câu không đầu không cuối.

Kalan chấn động, nhưng không lên tiếng. Cô nhớ lại lời của Vân Thiển Tuyết: “Nếu cô dám làm tổn thương công chúa, dù có đi khắp chân trời góc bể, tôi cũng phải tìm ra cô, giết chết cô! ... Dù hóa thành lệ quỷ, tôi cũng sẽ bò ra từ địa ngục để đòi mạng cô!” Trong lòng một nỗi chua xót, trăm vị cùng trào dâng, không biết là đắng hay ngọt. Đối với tấm chân tình này của Vân Thiển Tuyết, trong lòng cô trào dâng sự hổ thẹn.

“Khi tôi rạch một đường trên cổ cô, toàn bộ ánh mắt hắn đều thay đổi, đó là điều không thể giả vờ được. Hắn thực sự rất thích cô.” Tử Xuyên Tú nói.

Kalan chú ý tới, hắn dùng từ “thích” chứ không phải “yêu”. Kalan cười khổ, thầm nghĩ: Có lẽ đàn ông đều như nhau, không quen nói từ “yêu”? Lúc nào đó, cũng từng có người ấp úng nói với mình: “Anh rất... anh rất... cái đó em, Kalan, từ lần đầu gặp mặt anh đã rất cái đó... em.”

Vốn đã là danh tướng hạng nhất, sau trận chiến Payi, với lực lượng mỏng manh mà chặn đứng quân chủ lực của vương quốc Ma tộc không bị đánh bại, hình tượng của hắn càng thêm rạng rỡ. Hiện tại hắn đã mơ hồ trở thành thần tượng anh hùng được cả nhân loại ngưỡng mộ. Nhưng tại sao, hình tượng lưu lại trong lòng mình, lại vẫn là chàng trai trẻ nhút nhát, lúng túng, ngay cả một từ “yêu” cũng không nói nên lời, ánh mắt lộ ra sự hoảng sợ đối với tình yêu?

Gió thổi mưa rơi, bao nhiêu đóa hoa đã tàn tạ. Giờ hắn đang ở nơi nào, người yêu của tôi? Có lẽ thực sự là thiên ý trêu ngươi, thế gian tang thương, những người yêu nhau định mệnh không có kết quả?

“Vân Thiển Tuyết là một người đàn ông rất ưu tú. Quên Sterling đi, như vậy đối với cô hạnh phúc hơn một chút.” Tử Xuyên Tú thản nhiên nói, quay đầu mắt nhìn chằm chằm vào bụi cây rậm rạp bên đường, như thể hắn đang nói chuyện với một cái cây nào đó.

“Đồ ngốc.” Kalan khẽ nói, ánh mắt mơ màng, không biết là đang mắng Tử Xuyên Tú hay đang mắng Vân Thiển Tuyết --- hoặc có lẽ không phải cả hai, mà là một người nào đó cách xa vạn dặm, tận ở Đế đô?

Tại một ngã rẽ bên ngoài bìa rừng, Tử Xuyên Tú dừng bước: “Kalan, đến đây là được rồi. Cô quay lại đi --- trong hai mươi bốn giờ cô không quay lại, Vân Thiển Tuyết sẽ phát điên lên đấy... khụ khụ... tôi không muốn hắn thật sự biến thành quỷ để ám tôi đâu... khụ khụ...” Tử Xuyên Tú muốn nói đùa một câu, nhưng lại ho liên tục, những tia máu đỏ thẫm thấm ra khỏi khóe miệng.

Kalan im lặng đưa trả con dao cho hắn, nhìn gương mặt mỉm cười của hắn, lòng trào dâng sự thương cảm: Toàn bộ lãnh thổ Viễn Đông đã hoàn toàn là phạm vi thế lực của Ma tộc. Nơi này cách pháo đài Valun gần ngàn dặm, người mang trọng thương như hắn làm sao có thể trải qua cuộc hành trình dài đầy gian nan này, trốn thoát sự truy đuổi đáng sợ của Ma tộc?

Do dự một chút, cô tháo chiếc vòng cổ trên ngực, mở nắp bí mật trên đó: “Ở đây có hai viên thuốc, là loại bí truyền qua nhiều đời của hoàng tộc chúng tôi, được làm từ những nguyên liệu rất quý giá, có hiệu quả rất tốt cho việc trị thương dưỡng khí, cha tôi tặng cho tôi mang theo bên mình để phòng bất trắc. Đối với tổn thương do ám hắc chưởng lực và ma thần công gây ra, nói không chừng cũng có chút tác dụng đấy... Nhớ kỹ, đây không phải tôi cho anh, là anh tự cướp đi đấy. Tôi bị anh bắt cóc, không còn cách nào khác!”

“Biết rồi, biết rồi!” Tử Xuyên Tú cười khổ nhận lấy, cảm thấy tên bắt cóc như mình thật sự quá mất mặt. Hắn không chút do dự nuốt một viên vào, giữa ngực bụng lập tức cảm thấy một luồng thanh mát, cảm giác nóng rát như bị lửa thiêu đốt lập tức giảm bớt đi nhiều. Hắn cẩn thận cất viên còn lại đi.

“Vậy thì, chúng ta chia tay tại đây --- không, tốt nhất là đừng gặp lại, hãy cứ để chúng ta chia tay tại đây.” Hai người nhìn nhau cười khổ, đều hiểu rõ: mọi người thân phận đối địch, nếu gặp lại, chắc chắn một bên đã trở thành tù binh hoặc kẻ tù tội.

“Ừ, Kalan, cô bảo trọng.” Tử Xuyên Tú chân thành cúi chào, khi ngẩng đầu lên, bóng lưng thanh mảnh của Kalan đã hòa vào trong bụi rậm trên con đường cũ. Hắn chợt nhớ ra một chuyện, lớn tiếng gọi: “Kalan, cô vẫn chưa trả lời, tại sao lại cứu tôi?”

Tiếng gọi vang vọng trong cánh rừng buổi sớm mai, lũ chim chóc đang ngủ say bị đánh thức, phát ra tiếng kêu quái dị, vỗ cánh bay qua đầu. Mơ hồ, truyền đến giọng nói trong trẻo của Kalan: “Tử Xuyên Ninh.”

Nghe thấy câu trả lời, Tử Xuyên Tú ngẩn người, đứng lặng tại chỗ. Ngước nhìn trời, xuyên qua khe hở giữa rừng, bầu trời xám xịt, mặt trời mới mọc tái nhợt vô lực. Sau hơn mười ngày mưa xuân liên miên, đây là một thời tiết nắng ráo hiếm có.

Ngày 10 tháng 3 năm 780 lịch Đế quốc, sau khi Quang Minh Vương giết chết kẻ phản bội nhà họ Tử Xuyên là Lei Hong, với sự giúp đỡ của Kalan công chúa Ma tộc, hắn may mắn trốn thoát khỏi đại doanh Vũ Lâm của Ma tộc. Trong cánh rừng rậm rạp của Gejicha, Quang Minh Vương từ biệt Kalan công chúa, cả hai đều tin rằng, đây là vĩnh biệt.

Họ không biết rằng, trong những ngày tháng tương lai, hai người có thân phận hoàn toàn khác biệt, vận mệnh lại có những mối liên hệ chằng chịt, nhiều lần trùng hợp. Khi họ gặp lại nhau lần nữa, đã là sáu trận chiến Huanchuan lần thứ sáu, bốn năm sau...

Lúc này trong đại doanh Ma tộc, một cơn bão đáng sợ đang âm thầm diễn ra.

Vào rạng sáng ngày hôm sau, nhận được tin báo khẩn từ ngựa chạy nhanh, Ma Thần Hoàng cấp tốc từ Fengyedianlin chạy đến trong đêm. Nhìn căn phòng đầy những thi thể đắp khăn trải giường màu trắng, vũng máu, và đám đông thương binh đang rên rỉ, Ma Thần Hoàng kinh ngạc không nói nên lời. Một lúc lâu sau ông mới lên tiếng: “Cái này, cái này, có phải hơi thái quá rồi không? Chúng ta tổng cộng chết bao nhiêu người?”

Thân vương Katon do dự một chút, vẫn nói ra sự thật: “Hai mươi hai người. Trong đó, có bốn quân đoàn trưởng, mười một đoàn đội trưởng, bảy quý tộc.”

“Bị thương bao nhiêu?”

“Trọng thương ba mươi mốt người. Dù có chữa khỏi, họ cũng trở thành phế nhân. Trong số thương binh, người có địa vị cao nhất là Pingjing. Còn thương binh nhẹ,” thân vương Katon lắc đầu: “Vẫn chưa thống kê ra.”

Cùng đến với Ma Thần Hoàng, Heisha tiến vào báo cáo với Ma Thần Hoàng: “Bệ hạ, lữ đoàn cận vệ cung đình đã phong tỏa hội trường, tất cả nhân chứng đêm qua đều đã bị giam lỏng.” Ma Thần Hoàng gật đầu, tỏ ý đồng ý.

Heisha lại quay đầu kinh ngạc hỏi thân vương: “Pingjing vậy mà không chết?” Hiện tại mọi người đều đã biết, Tử Xuyên Tú là vì báo thù cho Ca Ứng Tinh mà đến. Nhưng hiện tại chết nhiều tướng lĩnh Ma tộc không liên quan như vậy, chủ mưu chính là Lei Hong lại không chết, điều này thực sự khiến người ta khó hiểu.

Katon không biết dùng từ ngữ thế nào cho phải, Kalan ở bên cạnh giúp hắn giải thích: “Mặc dù không chết, nhưng cũng không thể nói là hắn còn sống.” Hắn hạ thấp giọng: “Quân y vừa báo cáo: Tay và chân của Lei Hong đều bị chặt đứt, giữa ngực bụng bị đâm hơn mười nhát, xương sườn, cột sống đều bị chặt gãy, nhưng lại không có nhát nào là chí mạng. Đây thật là kỳ tích, xem ra Tử Xuyên Tú cố tình để lại hơi thở cho hắn. Pingjing hiện tại đau đến mức hôn mê rồi tỉnh lại, hắn khóc lóc cầu xin tôi cho hắn một nhát kết liễu nhanh chóng.”

Các tướng lĩnh Ma tộc đồng loạt rùng mình. Thủ đoạn máu lạnh tàn nhẫn như vậy, ngay cả trong Ma tộc vốn nổi tiếng tàn bạo cũng hiếm thấy. Nhớ lại màn chém giết kinh tâm động phách vừa rồi, họ nghĩ lại vẫn thấy lạnh người.

Sắc mặt Ma Thần Hoàng càng ngày càng âm trầm, kìm nén giọng nói: “Tử Xuyên Tú một mình đến đại doanh chúng ta, trước mặt hàng ngàn người của chúng ta, giết kẻ đầu hàng chúng ta là Lei Hong, giết hơn hai mươi tướng lĩnh cao cấp của chúng ta, làm bị thương hơn ba mươi người, sau đó hắn vỗ mông bỏ đi không nói một lời cảm ơn, tiện thể còn mang theo con gái của trẫm!”

Ma Thần Hoàng giận không kìm được, đập bàn đứng dậy: “Quân đội Thần tộc chết sạch rồi à? Nhiều tướng quân, dũng sĩ, cao thủ như vậy... bình thường ai nấy trước mặt trẫm đều tự khoe mình anh hùng thế nào, vậy mà không hạ nổi một tên nhân loại, không cứu nổi con gái trẫm?”

Ma Thần Hoàng vốn bình tĩnh đạm bạc lần này nổi trận lôi đình, mọi người sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lòng run sợ. Với thân vương Katon đứng đầu, tất cả các tướng lĩnh có mặt trong buổi yến tiệc tối qua đồng loạt quỳ xuống, bò rạp xuống đất. Các tướng lĩnh dũng cảm của Ma tộc lúc này ước gì mình có thể học được kỹ năng của đà điểu, có thể vùi đầu vào trong đất đợi cơn bão giận dữ của Thần Hoàng qua đi mới lộ mặt ra.

“Katon, ngươi nói xem, tối qua rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?”

Thân vương được điểm danh trong lòng kêu khổ thấu trời. Hắn run rẩy báo cáo lại diễn biến tối qua: Đến hội trường sau khi gặp Tử Xuyên Tú, trò chuyện vài câu với hắn, tổng đốc Ross chế nhạo hắn, hắn đáp lại là muốn cho mọi người thấy “lòng trung thành của nhân loại”, mọi người còn chưa rõ chuyện gì, hắn đột nhiên đâm Lei Hong một nhát, Lei Hong bị thương muốn trốn thoát lại bị đuổi kịp, chém cho máu me đầm đìa, mình ra lệnh cho mọi người cùng nhau tấn công, lại bị Tử Xuyên Tú bất ngờ ra tay, vì sự việc đột ngột, trong lúc vội vàng mọi người không có vũ khí, bị Tử Xuyên Tú giết cho thương vong nặng nề...

Trong phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thuật lại đều đều của thân vương. Mô tả của thân vương về cơ bản vẫn phù hợp với tình hình thực tế đêm đó, chỉ là hắn giấu đi sai lầm ra lệnh đóng cửa trong lúc hoảng loạn khi sự việc xảy ra, đặt trọng tâm vào mô tả Tử Xuyên Tú hung hãn tàn bạo thế nào, khí thế ngông cuồng ra sao. Tuy nhiên, “Không gì có thể làm khiếp sợ điện hạ Katon dũng cảm của chúng ta!”

“Phụ hoàng, nhi thần nói, câu nào cũng là sự thật! Các vị tướng lĩnh có mặt tối qua đều có thể làm chứng cho nhi thần.”

Thân vương Katon vừa dứt lời, các tướng lĩnh đang bò rạp dưới đất đồng loạt ngẩng đầu lên chứng minh: “Câu nào cũng là sự thật, câu nào cũng là sự thật!”

Để chứng minh lời của thân vương Katon, họ lần lượt tự xưng tối qua mình đã liều mình thế nào. Leo giơ cánh tay bị Tử Xuyên Tú chém bị thương lên, coi đó là bằng chứng tự hào chứng minh sự dũng cảm của mình trước bệ hạ Ma Thần Hoàng. Những người khác lần lượt bắt chước, tìm ra vài vết sẹo cũ từ mười năm trước, vết bỏng từ năm năm trước thậm chí là mắt cá chân trên ngón chân, cũng nói là bị thương dũng cảm trong trận chiến tối qua, ngay cả tổng đốc Ross bị đuổi chạy khắp phòng tối qua cũng nói mình là “dụ địch vào sâu, dùng mưu kế khéo léo để tiêu hao sức lực của Tử Xuyên Tú.” Nói về sau, mọi người càng lúc càng đắc ý, nói càng lúc càng hăng, cứ như thể tối qua vừa đánh một trận đại thắng, mọi người đang tranh công trước mặt bệ hạ Ma Thần Hoàng vậy.

“Phụt!” Một tiếng cười khẽ của hoàng tử Kalan cắt ngang sự khoe khoang của mọi người: “Đại ca, chết nhiều người như vậy, không bắt được Tử Xuyên Tú, thậm chí cả em gái cũng bị bắt đi, ban đầu em còn tưởng là chúng ta thua rồi. Nghe các anh nói thế này, em mới hiểu ra: Thì ra vẫn là chúng ta thắng!”

Katon miễn cưỡng trả lời: “Kalan, em không hiểu tình hình lúc đó. Tử Xuyên Tú hung hãn lắm, tay cầm dao sắc bén trái chém phải giết, các tướng lĩnh bên ta đều là đến tham gia yến tiệc, vội vàng không có vũ khí, nên thương vong rất lớn...”

“Ừ, sao không thông báo cho vệ binh vào xử lý? Em nhớ đội cảnh vệ trực ban đều mang vũ khí theo người mà.”

“Vì cửa bị đóng rồi, cảnh vệ không vào được...” Nói được một nửa, thân vương Katon tự biết lỡ lời, vội vàng ngậm miệng, lại thấy Kalan cười tủm tỉm truy hỏi: “Vậy là ai đóng cửa? Tử Xuyên Tú à? Hắn ta thật rảnh rỗi đấy, vừa đối phó một mình với các anh hàng ngàn người còn rảnh tay đóng cửa đánh chó.”

Không ai trả lời. Katon nhìn Kalan đầy giận dữ: Lúc chém giết trời đất mù mịt đó, kẻ đáng ghét này không biết trốn ở đâu. Nguy cơ vừa qua là hắn ung dung xuất hiện, cảm thán: “Ôi chao, món ăn ngon như vậy bị lãng phí, thật đáng tiếc! Tặc lưỡi!” Khiến người ta nghi ngờ không biết có phải vừa rồi hắn cứ lén lút trốn sau cửa xem náo nhiệt, giờ chạy ra châm chọc, cố tình bóc trần khuyết điểm của mình.

Kalan tiếp tục nói: “Có một chuyện em cũng không hiểu lắm: Khi binh sĩ quân Vũ Lâm tăng viện đến, toàn bộ khu doanh trại đáng lẽ phải bị phong tỏa rồi, làm sao còn để Tử Xuyên Tú chạy thoát được?”

“Chuyện này không liên quan đến tôi!” Như bị ai đâm mạnh một kim vào mông, thân vương Katon vội vàng trả lời: “Là Vân Thiển Tuyết ra lệnh thả hắn đi!”

Tổng đốc Ross nước mắt ngắn dài: “Bệ hạ, người phải làm chủ cho lão thần! Vân Thiển Tuyết phản quốc rồi! Hắn câu kết với Tử Xuyên Tú, cố tình thả hắn đi! Khi lão thần ra ngăn cản, hắn còn ra lệnh trói lão thần lại, đạp một cước vào mặt lão thần, thậm chí còn đe dọa muốn giết lão thần nữa! Đây là sự sỉ nhục đối với toàn bộ bộ tộc Tata chúng ta, bệ hạ...”

Ma Thần Hoàng thiếu kiên nhẫn nói: “Chuyện này để sau hãy nói --- Vân Thiển Tuyết, có phải ngươi ra lệnh thả Tử Xuyên Tú không?”

Vân Thiển Tuyết bò rạp không dám ngẩng đầu, khẽ đáp: “Đúng vậy.”

“Tại sao?”

Từ câu hỏi kìm nén của Ma Thần Hoàng, Vân Thiển Tuyết dự cảm được cơn bão đang ngay trước mắt. Hắn cẩn thận trả lời: “Bệ hạ, vì lúc đó hắn bắt cóc Kalan điện hạ, nếu chúng ta không nhượng bộ, hắn sẽ giết công chúa. Vào lúc đó, tôi chỉ có thể đặt an toàn của công chúa điện hạ lên trên hết.”

“Hừ!” Tổng đốc Ross hừ lạnh một tiếng nói: “Hắn chỉ dọa người thôi! Làm chết công chúa điện hạ, bản thân hắn cũng phải mất mạng. Vân Thiển Tuyết, chỉ có kẻ ngu như ngươi mới mắc lừa hắn!”

Vân Thiển Tuyết không lên tiếng, hiện tại tranh luận chuyện này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thực ra dù là bây giờ, hắn cũng không nắm chắc: Mình có thực sự làm đúng không. Đôi mắt đen láy đó, là một câu đố không bao giờ đoán được. Vân Thiển Tuyết không thể tưởng tượng nổi: Dũng cảm không sợ hãi và kiên trì nhẫn nại hai phẩm chất quý giá này, lại có thể tồn tại gần như hoàn hảo trên một con người.

Tử Xuyên Tú có thực sự đang dọa người không? Mỗi người đều đang tưởng tượng tình hình lúc đó, nhưng không cách nào đưa ra kết luận. Ma Thần Hoàng lắc đầu, hỏi Heisha: “Ngươi thấy thế nào, quân sư?”

“Tôi cho rằng,” Heisha vẫn là tông giọng không nhanh không chậm đó: “Tình hình lúc đó, Tử Xuyên Tú đã là một con chó điên tuyệt vọng, ép gấp rồi, dù sao cũng là một cái chết, hắn chuyện gì mà không làm được? Các hạ Ross, ngài làm như vậy lúc đó, chẳng khác nào ép Tử Xuyên Tú ra tay độc ác! Hậu quả này, không phải điều ngài có thể gánh vác. Vân quân đặt an toàn của công chúa lên hàng đầu, là rất sáng suốt.”

Tổng đốc Ross trán đổ mồ hôi, không dám lên tiếng.