Stirling lạnh lùng nhìn nụ cười đắc ý của Y Lâm Ninh, nói: "Ngươi theo ta." Dứt lời, hắn xoay người bước thẳng về phía hành lang ngoài phòng ăn.

Y Lâm Ninh sửng sốt, vội vàng đứng dậy đi theo.

Trong hành lang yên tĩnh không một bóng người.

Stirling đứng lại: "Cuộc binh biến do ngươi xúi giục?" Hắn không ngoảnh đầu lại hỏi Y Lâm Ninh đang đi phía sau.

Y Lâm Ninh kinh hãi, vội vàng thanh minh: "Đại nhân, chuyện này hoàn toàn không liên quan đến hạ quan! Hạ quan dù sao cũng là quan viên của gia tộc, sao có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo này chứ? Huống hồ, binh lính đều là bộ hạ của Cổ Lam, làm sao hạ quan có thể chỉ huy được? Hơn nữa..."

Stirling dường như không hề nghe thấy lời biện bạch của Y Lâm Ninh, xoay người lại, mỉm cười hỏi: "Do ngươi chủ mưu binh biến? Tại sao lại làm chuyện này?"

"Đại nhân! Hạ quan chỉ là tình cờ biết được quân đội của Cổ Lam không ổn định, tùy tiện đoán bừa, không thể xem là chuẩn được..."

"Tình cờ?" Stirling mỉm cười: "Ngươi "tình cờ" ngồi bên cạnh ta, lúc người khác nói chuyện lại "tình cờ" cười khiến ta "vừa vặn" nhìn thấy, lại "không cẩn thận" nói rất nhiều chuyện cho ta nghe —— thật "tình cờ" quá nhỉ, chuyện của bọn họ ngươi đều biết rõ mồn một —— càng "tình cờ" hơn là, quân đội của Cổ Lam muốn binh biến, chính hắn còn không biết, mà ngươi lại biết trước cả khi chuyện xảy ra!"

Stirling mỉm cười: "Tổng đốc các hạ, bạn của ta là Đế Lâm từng nói một câu, ta vẫn luôn nhớ rất rõ: một lần là ngẫu nhiên, hai lần là trùng hợp, lần thứ ba chính là ——" Hắn ghé sát vào tai Y Lâm Ninh nói khẽ: "Sự kiện ác ý!"

"Bây giờ, Y Lâm Ninh tổng đốc các hạ, kẻ chủ mưu sự kiện ác ý này, rốt cuộc ngươi có dự tính gì, bây giờ có thể nói ra rồi."

Sắc mặt Y Lâm Ninh tái nhợt: "Đại nhân, hạ quan thực sự không có ác ý gì, hạ quan chỉ là muốn..."

"Ngươi chỉ là muốn: Thứ nhất: Viễn Đông vốn có biên chế ba vị phó thống lĩnh, Lei Hong phản loạn, nên có một chỗ trống; Thứ hai: Phó thống lĩnh xưa nay đều được đề bạt từ Hồng Y Kỳ Bản, trong hai mươi ba hành tỉnh ở Viễn Đông, chỉ có hành tỉnh Y Lỵ Á do ngươi trấn giữ và hành tỉnh Đức Á do Cổ Lam trấn giữ là không bị luân hãm, công lao lớn nhất, hai người các ngươi là những kẻ có tư cách cạnh tranh vị trí phó thống lĩnh nhất; Thứ ba: Nếu bộ hạ của Cổ Lam gây binh biến, dù có bình định được cũng tất nhiên khiến ta rất không hài lòng, hắn cũng mất đi tư cách cạnh tranh với ngươi, vậy thì cái vị trí phó thống lĩnh Viễn Đông béo bở kia sẽ rơi gọn vào tay ngươi —— có phải ngươi đã nghĩ như vậy không? Y Lâm Ninh tổng đốc các hạ?"

Trên mặt Stirling vẫn treo nụ cười ôn hòa, nhưng những lời nói ra lại từng câu từng chữ đâm thấu tâm can. Y Lâm Ninh bị hắn làm cho rối loạn tâm trí, lúc này mới biết, vị thống lĩnh trẻ tuổi luôn treo nụ cười hiền lành, dường như chỉ biết đánh trận, rất mù mờ về chính trị này lại có khả năng phán đoán thấu đáo đến thế. Câu nói "Quân tử có thể lừa bằng cái ngay thẳng" hoàn toàn không áp dụng được với hắn. Y Lâm Ninh vẫn luôn tự phụ mình tinh khôn, nhưng đứng trước mặt Stirling, cảm giác như một đứa trẻ trần trụi, chưa đầy một giây đã bị đối phương nhìn thấu, nực cười thay mình còn đắc ý, tưởng rằng đã nắm thóp được "tên nhóc mới vào đời" này trong lòng bàn tay.

Trước một đối thủ như vậy, cách duy nhất và cũng là cách tốt nhất chính là nói lời thật lòng.

"Đại nhân, hạ quan thừa nhận, quả thực đã từng có suy nghĩ như người nói, vọng tưởng được thăng chức phó thống lĩnh Viễn Đông."

Giọng điệu Stirling dịu xuống: "Nước chảy chỗ trũng, người leo chỗ cao, ngươi đã là Hồng Y Kỳ Bản, muốn tiến thêm một bước nữa cũng là lẽ thường tình, ngươi vì gia tộc mà cô quân tử thủ, bảo vệ sự an toàn cho hàng triệu người, là có công lao rất lớn! Nhưng ngươi không nên dùng thủ đoạn này, vu hãm đồng liêu, thậm chí xúi giục quân đội làm phản..."

"Đại nhân," Y Lâm Ninh ngắt lời hắn: "Ngài cho rằng những gì hạ quan vừa nói là vu khống?"

Stirling im lặng nhìn hắn.

"Đại nhân, tôi thừa nhận, động cơ của tôi thực sự bẩn thỉu, muốn thăng quan phát tài, muốn cố ý thể hiện để ngài chú ý, ghi nhớ tôi, muốn ngài nói một hai câu tại hội nghị thống lĩnh: 'Ta thấy Y Lâm Ninh đó không tồi, xứng đáng làm một phó thống lĩnh!' —— Tôi thừa nhận, so với vị thống lĩnh Viễn Đông quá cố là Ca Ứng Tinh, ngài ấy thanh liêm chính trực không lấy một xu, tôi không bằng; so với tổng đốc Lâm Uy tuẫn quốc khi tử thủ thành Minks, tôi cũng không bằng. Tôi thừa nhận, tôi cũng ăn bớt quân lương, đại khái khai khống mười lăm suất lính, nếu không thì lương của Hồng Y Kỳ Bản thật sự quá ít, không đủ chi phí xã giao; tôi cũng tham sống sợ chết, lúc đánh trận cứ trốn sau lưng binh lính mà hét: 'Anh em, xông lên!' Những điều này, tôi đều thừa nhận!"

"Nhưng," Y Lâm Ninh lộ vẻ nghiến răng nghiến lợi căm thù: "So với đám cặn bã trong căn phòng kia, lão tử đây có đi vệ sinh cũng sạch sẽ hơn bọn chúng gấp trăm lần!"

"Đại nhân, ngài không tin? Ngài hỏi tôi bằng chứng? Đơn giản thôi, đám khốn nạn đó ngồi ở đó bản thân chúng chính là bằng chứng! Chính là bằng chứng của việc chúng vứt bỏ dân chúng, vứt bỏ quân đội, vứt bỏ lãnh địa mà bỏ chạy! Tổng đốc Lâm Uy chết rồi, Hồng Y Kỳ Bản tư lệnh quân đội thảo phạt Richie chết rồi, ba mươi vạn binh lính quân Viễn Đông chết rồi, hàng triệu bách tính vô tội chết rồi, vậy mà tại sao bọn chúng vẫn còn sống, vẫn có thể ở đây tiêu dao khoái hoạt? Bọn chúng mới chính là kẻ đầu sỏ gây ra tất cả những chuyện này!"

"Bọn chúng bình thường áp bức bóc lột, người bán thú đã nghèo đến mức không có cả quần mà mặc, phải dùng vỏ cây che thân —— vậy mà vẫn còn đòi thu thuế! Không nộp được thì đánh cho kêu gào thảm thiết! Bọn chúng đơn giản là —— súc sinh! —— đúng, chính là súc sinh! Vừa nãy ngài đã thấy rồi, ăn tươi não người đối với đám cặn bã này chẳng phải chuyện gì mới lạ, có những chuyện chỉ nghe thôi đã thấy rợn cả người, tôi không nói nữa, tránh làm bẩn miệng mình, cũng làm ngài sợ hãi!"

"Được rồi, bọn chúng khiến dân phẫn khắp nơi, khói lửa nổi lên bốn phía, khiến mỗi một người bán thú đều hận loài người chúng ta đến tận xương tủy, thấy tình hình không ổn liền vội vàng chạy trốn —— ngồi xe ngựa nhẹ, mang theo vệ đội, mang theo gia sản triệu bạc, mang theo vợ bé vợ lớn bỏ chạy —— để lại những bách tính vốn không có khả năng chống cự, bị quân phản loạn giết để xả giận! Bọn chúng gây nghiệp, nhưng lại để bách tính và binh lính bình thường gánh chịu! Viễn Đông có vài khu hành tỉnh, vốn là những nơi phồn hoa đông đúc, bây giờ ngài đi xem đi, ngoài hài cốt người chết ra thì đến một bóng người cũng chẳng tìm thấy!"

Stirling yên lặng nghe Y Lâm Ninh diễn thuyết đầy kích động, trong lòng lại dấy lên từng đợt sóng. Kết hợp với những điều tai nghe mắt thấy suốt dọc đường, hắn biết Y Lâm Ninh nói là sự thật. Thật ra chỉ cần nhìn gương mặt đỏ bừng vì phẫn nộ của Y Lâm Ninh cũng biết: người này bây giờ không thể nào nói dối.

Hắn bình thản nói: "Vẫn còn những quan viên tốt. Ngoài tổng đốc Lâm Uy ra, không phải tổng đốc Cổ Lam cũng đã kiên thủ tại vị trí mà không bỏ chạy sao?"

"Ha, ha," Y Lâm Ninh cười phóng đại: "Cổ Lam?! Hắn còn vô liêm sỉ hơn mấy kẻ kia! Nếu hắn thực sự 'trung thành với chức trách' đến vậy, thì bộ hạ của hắn rảnh rỗi quá nên làm loạn binh biến à?"

Y Lâm Ninh tiếp tục kể cho Stirling: Viễn Đông vừa nổi loạn, Cổ Lam đã hoảng loạn tay chân, ban ra một mệnh lệnh hoang đường đến cực điểm: giết sạch toàn bộ các chủng tộc phi nhân loại trong hành tỉnh Đức Á, lý do là sợ họ trở thành nội ứng cho quân phản loạn. Một vị sư đoàn trưởng trong đội thủ bị vốn rất có uy tín dẫn mọi người phản đối không thực hiện mệnh lệnh này, nói với Cổ Lam: Nếu thực sự làm vậy, chỉ sợ quân phản loạn bên ngoài còn chưa đánh vào, thì bên trong đã nổi dậy trước rồi!

Stirling lộ vẻ mỉm cười: "Nói hay lắm. Vị sư đoàn trưởng này tên là gì?"

Stirling thán phục nói: "Có gan có mưu! Người này đâu, tối nay hắn có tới không? Ngươi giới thiệu ta làm quen chút." Y Lâm Ninh lắc đầu: "Đại nhân, hắn chết rồi."

Stirling ngạc nhiên: "Tử trận cùng quân phản loạn?"

"Không, bị Cổ Lam bí mật giết chết." Y Lâm Ninh cảm thán: "Nguy cơ vừa qua, Cổ Lam lại bày ra cái bộ dạng tổng đốc ông chủ, triệu Garcia vào tổng đốc phủ, nói là muốn trao huân chương thăng chức cho hắn. Garcia đầy lòng vui mừng dẫn theo vài sĩ quan có công tới nhận huân chương, lại để vệ đội do Cổ Lam mai phục bắt giữ và giết sạch toàn bộ —— Cổ Lam muốn báo thù xả giận, cũng sợ Garcia đem chuyện xấu của mình báo cáo cho ngài. Còn về chiến tích cô quân tử thủ, cứu vãn tình thế, xin lỗi, tất cả đều biến thành công lao của tổng đốc Cổ Lam đại nhân."

"Chuyện này rất bí mật, bên ngoài vẫn chưa biết. Hiện tại đội thủ bị bên ngoài là bộ hạ của Gia Đặc, đến tìm Cổ Lam đòi lại vị quan chỉ huy cũ của họ —— tôi xem Cổ Lam giải thích với bọn họ thế nào đây!?"

Stirling im lặng rất lâu, hỏi một câu mấu chốt nhất: "Sao ngươi biết?"

"Đại nhân, trước khi Cổ Lam ra tay giết Garcia, đã hỏi tôi muốn tôi phái người qua giúp hắn —— hắn không dám dùng đội thủ bị của chính mình. Tôi không đồng ý. Trước khi đội thủ bị binh biến, cũng từng liên lạc với quân của tôi, muốn quân đóng giữ hai hành tỉnh cùng làm, khí thế lớn hơn chút. Đại khái tôi đối xử với bộ hạ ngày thường không tệ lắm, bộ hạ của tôi cũng không đồng ý, còn nói cho tôi biết."

"Ngươi biết rõ quân đội của Cổ Lam muốn binh biến mà không thông báo cho hắn?"

"Đại nhân, tôi không phải cha của Cổ Lam, hắn cũng không phải con tôi, tôi việc gì phải thông báo cho hắn chứ? Đại nhân, ngài không cần lo lắng, cuộc binh biến lần này hoàn toàn nhắm vào một mình Cổ Lam, chỉ cần ngài lộ diện, đám lính kia tuyệt đối không dám đắc tội ngài, ngài có thể yên tâm trở về đại doanh, không ai dám chặn đường ngài đâu."

Stirling nhìn sâu vào mắt Y Lâm Ninh, hỏi câu cuối cùng: "Tại sao ngươi lại nói với ta nhiều như vậy? Không phải ngươi cũng như bọn họ, là một tổng đốc của Viễn Đông sao?"

Đối mặt với ánh mắt sắc bén như thực chất của Stirling, Y Lâm Ninh không hề né tránh, thản nhiên trả lời: "Đại nhân, ngoài thân phận tổng đốc ra, tôi còn có lương tâm của con người."

※※※

Cổng lớn mở ra, binh lính làm phản nhìn thấy một nhóm người đi ra, người dẫn đầu dáng người trung bình, thần thái hơi mệt mỏi, trong ánh nhìn thoáng qua tự có khí chất không giận mà uy, khiến người ta không dám nhìn thẳng, đáng chú ý nhất là huy hiệu chim ưng vàng lấp lánh trên vai hắn —— trong toàn bộ Viễn Đông, chỉ có ba người có tư cách đeo biểu tượng này, mà hiện tại ở khu vực hành tỉnh Đức Á, chỉ có một người.

Binh lính tự động chỉnh tề chào: "Stirling đại nhân, kính chào ngài!"

Stirling đáp lễ: "Vất vả cho các vị rồi."

Một sĩ quan dẫn đầu đứng ra nói: "Đại nhân định đi đâu ạ?"

Stirling bình thản nói: "Ta nghĩ, ta không có nghĩa vụ phải giải thích với các hạ chứ?"

Sĩ quan nhất thời nghẹn lời. Hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Đại nhân, chúng tôi không có ý đối địch với ngài. Chúng tôi chỉ muốn Cổ Lam giao ra quan chỉ huy Garcia của chúng tôi. Với sự vô lễ đối với ngài và bộ hạ của ngài, chúng tôi xin lỗi." Hắn quay đầu vẫy tay: "Nhường đường cho Stirling đại nhân!"

Binh lính phía sau chỉnh tề nhường ra một con đường, vị sĩ quan đó cúi người làm động tác "mời". Các sĩ quan quân trung ương đi theo sau Stirling đồng loạt thở phào: Không sao rồi, cuối cùng cũng có thể đi được.

Nhưng Stirling lại dừng bước: "Ta muốn biết, các vị làm cái gì ở đây?" (Một đám sĩ quan quân trung ương phía sau giậm chân sốt ruột: lúc nào rồi mà không đi còn dài dòng thế!)

Vị sĩ quan đó hơi nâng cao giọng: "Đại nhân, chuyện này không liên quan đến ngài chứ? Ngài vẫn nên mau rời đi thôi, tranh thủ lúc chúng tôi còn có thể kiểm soát được bộ hạ..."

Stirling cắt ngang lời hắn: "Ta là thành viên của Thống Lĩnh Xử, cũng là ủy viên Ủy ban Quân sự Tối cao, có thể nói, chuyện xảy ra trong lãnh thổ gia tộc ta đều có quyền hỏi đến —— lẽ nào hành tỉnh Đức Á đã không còn là lãnh địa của gia tộc Tử Xuyên nữa sao? Lẽ nào các vị đã không còn là quân nhân của gia tộc nữa sao?"

Sĩ quan nhíu mày, binh lính phía sau cũng dấy lên sự xôn xao bất an: bọn họ chỉ bất mãn với hành vi của Cổ Lam, nhưng không hề có ý niệm tạo phản.

Sĩ quan bất đắc dĩ nói: "Đại nhân, hạ quan đã báo cáo với ngài rồi: chúng tôi đang đợi Cổ Lam giao ra Kỳ Bản Garcia, quan chỉ huy của chúng tôi —— ngài vẫn nên đi mau đi, đại nhân, đây là vì chúng tôi rất kính trọng ngài, không muốn có ai xúc phạm đến "lá ngọc cành vàng" của ngài..."

Stirling lại cắt ngang lời hắn: "Cảm ơn ý tốt của các hạ, nhưng ta, Stirling, chỉ là một quân nhân bình thường của gia tộc, không nói đến chuyện "lá ngọc cành vàng" gì đâu. —— Ta còn muốn hỏi, nếu Cổ Lam không chịu giao ra quan chỉ huy của các người, các người định làm thế nào?"

Vị sĩ quan đó kiên quyết nói: "Vậy chúng tôi cứ tiếp tục chờ đợi! Cho đến khi hắn chịu giao ra!"

Stirling chấn động trong lòng: Vị Kỳ Bản Garcia chưa từng gặp mặt kia lại có sức hút nhân cách lớn đến thế, ngay cả khi hắn chết rồi, bộ hạ của hắn vẫn trung thành như vậy, thậm chí không tiếc phát động binh biến để giải cứu hắn! Nếu được thời gian, người như vậy chắc chắn là báu vật vô giá của gia tộc, là tài năng tướng soái tương lai —— tất nhiên là, giả sử hắn còn sống...

Stirling thở dài, nói: "Kỳ Bản Garcia đã chết rồi."

Toàn trường chấn động, trong đám binh lính vang lên tiếng bàn tán xôn xao. Y Lâm Ninh ở phía sau giật giật tóc mình: Tin tức này sao có thể nói ra vào lúc này cơ chứ! Binh lính phẫn nộ một khi mất kiểm soát, hậu quả đó...

Vị sĩ quan đó kinh ngạc không tin nổi: "Sao có thể? Sao có thể? Garcia đại nhân là người tốt như vậy, sao có thể..." Nhìn thấy sắc mặt nghiêm trọng của Stirling, hắn hiểu ra: Đây là thật. Một hán tử cao to vạm vỡ, vậy mà ngồi xổm xuống ôm đầu khóc nức nở, mà binh lính thì nghẹn ngào nói: "Garcia đại nhân không còn nữa rồi? Sau này chúng ta phải làm sao? Ai lãnh đạo chúng ta? Ai bảo vệ hành tỉnh Đức Á? ... Cổ Lam đáng hận kia!"

Có người hô lớn: "Lôi Cổ Lam ra giết chết!"

Một tiếng hô đáp lại muôn người: "Đúng! Xông vào! Giết tên Cổ Lam!" Binh lính phẫn nộ, rút dao muốn xông vào trong.

"Dừng tay!" Một tiếng quát lớn như sấm sét giận dữ trấn áp tất cả mọi người!

Dáng người Stirling sừng sững như núi, chặn ngay trước cổng lớn: "Các người có biết mình đang làm gì không? Các người đang tạo phản đấy! Binh lính!"

"Các người mất đi vị quan chỉ huy đáng kính đáng mến, gia tộc mất đi một sĩ quan ưu tú —— chúng ta cùng chung nỗi đau buồn! Ta hiểu tâm trạng của các người, binh lính, nhưng các người có biết, các người đang làm gì không? Các người xông vào, máu một khi đã dính vào dao, các người chính là trở thành quân phản loạn! Quân phản loạn vô liêm sỉ đáng tội ác!"

"Chúng ta đều là quân nhân, chúng ta không sợ cái chết! Nhưng trên đời còn có những chuyện đau khổ hơn cái chết! Các người tử trận, người thân ở xa sẽ đau lòng, sẽ vì các người mà rơi lệ, sẽ tưởng nhớ các người, nhưng họ cũng sẽ hàng năm đặt những đóa hoa thánh khiết trước mộ các người, tự hào nói: "Chồng tốt của ta, con trai tốt của ta, nó đã hy sinh vì quốc gia, đối mặt với Thượng Đế và Tổ quốc, không thẹn với lòng!" Con trai các người sẽ lấy họ của các người làm vinh dự, ưỡn ngực trước mặt mọi người!"

"Nhưng nếu các người chết với thân phận quân phản loạn, ai sẽ tưởng nhớ các người? Ai sẽ đau lòng vì các người? Thi thể các người thậm chí không được phép vào nghĩa trang chôn cất, chỉ có thể vứt xác nơi hoang dã cho chó hoang ăn! Tên tuổi các người sẽ khiến cả gia đình các người phải nhục nhã, người nhà các người đối mặt với hàng xóm và người thân, sẽ hổ thẹn khôn cùng, không ngẩng đầu lên được! Binh lính, suy nghĩ cho kỹ, kiềm chế bản thân!"

Lời nói vang dội của Stirling như tiếng chuông rung, binh lính làm phản đều dừng bước, tập trung lắng nghe. Có một binh lính hét: "Vậy thì thù của Garcia đại nhân không báo được sao? Chẳng phải đại nhân chết uổng sao?"

Stirling vẻ mặt trang nghiêm: "Nguyện anh linh Garcia đại nhân trường tồn! Binh lính, ta ở đây xin đảm bảo với các vị: Kẻ làm điều bất nghĩa tất sẽ tự diệt! Đây là lời hứa của ta, Stirling. Zuo Na, thống lĩnh quân trung ương với các vị!"

"Kỳ Bản Garcia vì nước trấn thủ biên cương, không may gặp nạn, ta đại diện Thống Lĩnh Xử truy nhận thăng chức bậc hai, nhậm chức cấp phó thống lĩnh!" "Binh lính, theo ta, nghe lệnh của ta! Ta đại diện gia tộc Tử Xuyên! Trở về doanh trại của các người, tin ta, ta sẽ cho các người một lời giải thích!"

Binh lính do dự, cuối cùng vị sĩ quan khóc nức nở kia đứng lên, nói với Stirling: "Đại nhân, ngài đã hứa với chúng tôi rồi đấy!?"

Stirling không chút do dự trả lời: "Đúng! Ta sẽ cho các người một lời giải thích! Đây chính là lời hứa của ta!"

"Được! Chúng tôi tin Stirling đại nhân, không phải là kẻ thất tín!" Vị sĩ quan đó quay người hô khẩu lệnh: "Tất cả vào hàng! Quay trái! Bước đều!" Binh lính từng người tuân lệnh hành động, đại quân quay lại đi, dần dần biến mất, chỉ nghe thấy tiếng bước chân nhịp nhàng "tắc tắc tắc", ngày càng nhỏ dần...

※※※

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không xảy ra sự kiện đổ máu tại chỗ. Đường Bình cùng các sĩ quan quân trung ương tiến lên oán trách Stirling quá lỗ mãng, nhỡ đâu xảy ra chuyện thì phải làm sao...

Stirling mỉm cười nói sẽ không có chuyện gì đâu, hắn hiểu tâm thái và tình cảm của binh lính.

Y Lâm Ninh ngơ ngác nhìn Stirling, mắt nhìn trân trân: Vừa nãy Stirling đơn thương độc mã chặn đứng đám đông binh lính, khoảnh khắc đó, bóng dáng anh khí bức người, khí thế lẫm liệt, khí chất không giận mà uy của Stirling đã khắc sâu vào tâm trí hắn.

Đột nhiên. Trong đầu Y Lâm Ninh nảy ra một ý nghĩ: "Người này chắc chắn sẽ đứng trên vạn người!"

Nụ cười của Stirling đột nhiên cứng lại: một nhóm quan viên Viễn Đông đi ra từ nơi ẩn nấp sau cửa, người dẫn đầu chính là Cổ Lam, kẻ vừa rồi mất tích không tìm thấy đâu!

Hắn mang theo gương mặt nịnh nọt bước nhanh lại gần, lớn tiếng nói: "Chà! Stirling đại nhân, vừa nãy thật quá nguy hiểm, may mà đại nhân ngài đại nghĩa lẫm nhiên, từ khí thế đã áp đảo đám lính lác hạ lưu đó, nhìn mà tôi thực sự sục sôi nhiệt huyết, chỉ hận không thể ra ngoài sát cánh chiến đấu cùng đại nhân ngài! Tiếc là ra chậm một chút, đại nhân dùng sức một người đã đuổi được chúng đi, thật là dũng mãnh cái thế, hào dũng vô song! Hạ quan hôm nay coi như mở mang tầm mắt rồi!"

Nhóm người phía sau nhao nhao nói: "Đúng vậy, đúng vậy, thật là đệ nhất dũng sĩ đương thời!"

Một đám sĩ quan quân trung ương trao nhau ánh mắt khinh bỉ: Vừa nãy các người trốn đi đâu hết rồi? Giờ lại cùng nhau ra đây khoác lác!

Stirling ngược lại mỉm cười không để ý.

Y Lâm Ninh thực sự không chịu nổi sự vô liêm sỉ của bọn họ, châm chọc nói: "Thời điểm các vị đại nhân ra thật đúng lúc quá nhỉ!"

Cổ Lam mặt dày nói: "Hạ quan vốn là muốn ra sớm để sát cánh chiến đấu cùng Stirling đại nhân mà —— nhưng cái bụng này không nghe lời, vừa nãy ăn hỏng, chỉ đành đi nhà vệ sinh —— đến lúc ra, may mà Stirling đại nhân thần dũng, một địch một nghìn..." Lời còn chưa dứt, cuối phố dài lại xuất hiện một đội quân lớn.

Sắc mặt Cổ Lam tái nhợt: "Không xong, bụng tôi, ôi ôi, lại dở chứng rồi —— đại nhân, ngài đợi chút, tôi đến ngay đây..." Xoay người muốn trốn, bị bàn tay mạnh mẽ của Stirling tóm chặt lấy vai, lập tức không động đậy được.

Stirling mỉm cười nói: "Tổng đốc Cổ Lam không cần hoảng loạn, nhìn kỹ cờ hiệu đi: đó là quân của ta đến đấy!"

Da mặt Cổ Lam dù dày, lúc này cũng chỉ biết "hì hì" gượng cười, không nói được gì.

Phó tư lệnh quân trung ương Tần Lộ dẫn theo một sư đoàn bộ binh tới, hắn cười nói với Stirling: "Vừa nãy nghe nói có binh lính không ổn định bao vây tổng đốc phủ, tôi liền dẫn người tới xem. Bây giờ mọi thứ đều rất tốt mà, xem ra tôi đến uổng phí rồi."

Stirling cũng mỉm cười: "Ai nói ngươi đến uổng phí? Ta giới thiệu với ngươi chút: vị này là tổng đốc hành tỉnh Đức Á Cổ Lam, vị này là tỉnh trưởng Liễu Tử Phong, vị này là tỉnh trưởng La Lâm Song, vị này là tổng đốc Lỗ Hải các hạ, vị này là tỉnh trưởng Đường Quá, còn có vị này là danh môn quý tộc..." Hắn mỉm cười giới thiệu từng người bọn họ với Tần Lộ, đối phương thụ sủng nhược kinh, mặt đầy nụ cười vội vàng tiến lên bắt tay.

Cuối cùng, Stirling vẫn cười nói: "Mấy vị này đều là danh môn, cao quan của Viễn Đông chúng ta, là tinh hoa của Viễn Đông chúng ta đó! Tần Lộ, ngươi nhận rõ hết chưa?"

Tần Lộ không hiểu ý Stirling, thật thà nói: "Rồi, đều nhận rõ rồi."

"Tốt!" Stirling nụ cười biến mất, giữa lông mày lộ ra sát khí lạnh lẽo: "Bắt hết mấy vị bọn họ lại cho ta!"

※※※

Bắt một lúc gần mười mấy quan viên cao cấp, Stirling lại hơi không biết xử lý thế nào. Xin ý kiến bộ hạ, mỗi người một ý, làm Stirling bản thân cũng hơi rối. Hắn viết thư hỏi ý kiến Đế Lâm và Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú nghe tin kinh hãi, hắn biết rõ bản thân Cổ Lam và những kẻ đó không có tài cán gì, nhưng thế lực mà bọn họ đại diện lại không hề đơn giản, đắc tội với bọn họ Stirling sẽ gặp rắc rối lớn.

Hắn vội vàng viết thư trả lời Stirling, đề nghị: Giải pháp chỉ có hai: Một: Lập tức thả hết bọn họ ra, để Stirling xin lỗi bọn họ, coi như chuyện chưa từng xảy ra (Stirling xem xong lắc đầu lia lịa); Hai: Hoặc giết sạch bọn họ, đổ tội lên đầu quân phản loạn, nếu không, chừa lại một tên sống sót thôi cũng là tai họa khôn lường!

Stirling đối với ý kiến của Tử Xuyên Tú rất không tán đồng: Cổ Lam và những người khác quả thực có tội, nhưng có người tội chưa đến mức chết, nói nữa, bọn họ cũng nên có quyền được xét xử công bằng, nên thông qua xét xử tư pháp hợp pháp, xác lập tội danh, tuyên án minh bạch, để thiên hạ tâm phục. Mình cứ lén lút giết như vậy, sao có thể thể hiện được sự chính nghĩa được mở mang? Khác gì chuyện Cổ Lam lén lút giết Garcia?

Cách làm của Đế Lâm thì lại khiến Stirling rất tán thưởng: Đế Lâm rất chính thức phái một quân pháp quan, mang theo một đội hiến binh tới, để Stirling bàn giao hết tội phạm cho họ.

Stirling rất vui mừng vì họ tới, hắn giao cho quân pháp quan một tờ cáo trạng —— đây là thứ hắn tốn rất nhiều công sức thu thập bằng chứng, lời khai nhân chứng, mấy đêm không ngủ mới viết xong —— nói: "Quân pháp quan các hạ, đây là cáo trạng ta viết, tố cáo riêng từng người bọn họ với các tội danh: Đào ngũ khi lâm trận, tham ô, mưu sát,Độc chức, phiền ngài khi xét xử giao cho pháp quan đại nhân xem qua, tuyên đọc tại tòa."

Quân pháp quan lịch sự nói: "Xin đại nhân yên tâm, Quân pháp xử chắc chắn sẽ căn cứ pháp luật cho bọn họ một phiên tòa chính thức, nhất định sẽ làm được công bằng, công chính, khiến bọn họ nhận được sự trừng phạt xứng đáng!"

Hắn lịch sự cáo từ, dẫn theo tội phạm rời đi, vừa ra khỏi ngã rẽ đầu tiên của hành tỉnh Đức Á, trong khu rừng đầu tiên đã treo cổ Cổ Lam và đồng bọn lên cây.

Nhìn hai chân Cổ Lam đung đưa lơ lửng giữa không trung, Copla —— quân pháp quan kiêm nhiệm, thân phận thực sự là đội trưởng đội cận vệ của Đế Lâm, lấy cáo trạng của Stirling ra châm lửa đốt, hỏi hiến binh bộ hạ: "Ai hút thuốc cần lửa không?"

Sau đó Copla hết tốc lực chạy đến pháo đài Valun, với thân phận sứ giả của Giám sát trưởng xin gặp thống lĩnh Phương Kính, lập tức được tiếp kiến. Hai người thương nghị trong mật thất một lát, Copla cáo từ, lặng lẽ rời đi, còn hiến binh đi cùng thì bị giữ lại làm đội cảm tử, bị Phương Kính phái tới tiền tuyến.

Ngày hôm sau Phương Kính soạn thảo báo cáo: "Hai hành tỉnh Đức Á, Y Lỵ Á bị quân phản loạn không rõ danh tính tấn công, toàn thể quân dân đồng tâm hiệp lực, chiến đấu dũng cảm, cuối cùng đã đẩy lùi được quân phản loạn! Tổng đốc hành tỉnh Đức Á Cổ Lam, tỉnh trưởng Liễu Tử Phong, sư đoàn trưởng đội thủ bị Garcia, tỉnh trưởng Y Lỵ Á La Lâm Song cùng mười ba quan viên cao cấp khác trong khi tác chiến đã xông pha gương mẫu,phấn bất cố thân (phấn bất cố thân),tiền phó hậu kế (tiền phó hậu kế), không may tuẫn chức, ba quân tướng sĩ không ai không đau lòng rơi lệ. Kiến nghị Thống Lĩnh Xử truy nhận thăng chức khen thưởng những người có công trên!"

Phụ lục: Danh sách những người có công hy sinh trong tác chiến cùng quá trình hy sinh."

※※※

Báo cáo được gửi lên, La Minh Hải nhanh chóng trình lên Tử Xuyên Tham Tinh xem xét.

Tử Xuyên Tham Tinh chân thành thán phục nói: "Ai nói quan viên gia tộc Tử Xuyên ta tham sống sợ chết? Ai nói gia tộc ta ngày nay đã không còn nhân vật hào kiệt? Đây chính là một bằng chứng xác thực! Tuy thời thế gian nan, nhưng chỉ cần quan viên gia tộc ta còn giữ được khí phách chính nghĩa này, chỉ cần chúng ta còn những hào kiệt tráng sĩ như vậy, thì không có ngọn núi nào không vượt qua được, không có con sông nào không lội qua được! Đây đều là những quan viên ưu tú hiếm có, nhất định phải trọng thưởng bọn họ, khích lệ người sau, để làm sáng tỏ công nghĩa! Hai chữ "công nghĩa", chính là nền tảng lập quốc của gia tộc Tử Xuyên ta —— Đế Lâm, ý kiến của ngươi thế nào?" Hắn quay đầu sang Đế Lâm, lúc báo cáo được gửi tới, người sau vừa vặn đang báo cáo công tác của Giám sát sảnh với hắn.

Đế Lâm khiêm tốn cúi đầu: "Thánh ngôn vĩ đại, điện hạ anh minh! Làm cho việc thiện được tỏ rạng, kẻ ác được báo ứng, đây chính là sự mở mang của chính nghĩa!"