Ngày 23 tháng 1 năm 780 theo Đế quốc lịch, tại thành Paii, liên quân Ma tộc và quân phiến loạn Viễn Đông đã hoàn tất việc tập kết bao vây. Hàng triệu binh mã từ khắp các hướng vây chặt thành Paii như nước chảy không lọt, các quân đoàn tầng tầng lớp lớp nối đuôi nhau hạ trại. Cuộc tấn công quy mô lớn vào tòa thành cô độc này sắp sửa diễn ra.

Tổng chỉ huy tiền tuyến của cuộc bao vây lần này là hoàng thái tử Ma tộc - Katon thân vương. Binh mã dưới quyền chỉ huy của ông ta không chỉ bao gồm quân đội chính quy của Ma tộc, mà còn có cả số lượng lớn quân phiến loạn Viễn Đông dưới trướng Bình Tĩnh Hầu. Ban đầu, vì muốn bảo toàn thực lực cho chính mình, Katon thân vương vốn định để quân phiến loạn Viễn Đông độc lập hoàn thành cuộc công thành lần này, quân đội chính quy của Ma tộc sẽ không tham gia.

Tuy nhiên, vài ngày trước, Thần Hoàng trong lúc đàm luận đã tỏ ý không hài lòng khi cuộc tấn công thành Paii tiêu tốn quá nhiều thời gian. Katon thân vương buộc phải cân nhắc: nếu quân phiến loạn Viễn Đông không thể hạ được thành trì trong vòng một hai ngày, thì bản thân ông ta sẽ tỏ ra vô cùng vô năng trước mặt Thần Hoàng. Hơn nữa, huy động triệu quân mà lại không thể dứt khoát hạ được một tòa thành nhỏ, quả thực có chút làm nhục uy phong của quân đội Thần tộc. Vì vậy, ông ta vẫn ra lệnh cho các quân đoàn chính quy Ma tộc chuẩn bị sẵn sàng xuất chiến - mặc dù bản thân ông ta cũng cho rằng điều này hoàn toàn không cần thiết, chỉ cần một đợt tấn công của mấy chục vạn quân phiến loạn là đã đủ để san phẳng tòa thành Paii nhỏ bé này rồi.

※※※

Ngày 24 tháng 1, bắt đầu từ lúc rạng đông, tại tiền tuyến của Ma tộc và quân phiến loạn, kèn lệnh vang lên đồng loạt, tiếng quân hiệu vang dội, tiếng trống chiêng rền vang như sấm dậy. Vô số binh mã cùng lúc gào thét như thác đổ lũ tràn, ngay sau đó lao thẳng vào thành trì. Cuộc tấn công bắt đầu, binh sĩ quân Vương triều Tử Xuyên trấn thủ thành ngay lập tức cảm nhận được cả mặt tường thành cùng mặt đất đều đang run rẩy, ngay cả những cựu binh đã kinh qua trăm trận cũng chưa từng thấy cuộc tấn công nào hung mãnh đến thế.

Lớp sương mù dày đặc buổi sớm tan đi đôi chút, binh sĩ quân Vương triều có thể nhìn rõ đợt tấn công đầu tiên của kẻ địch, ai nấy đều kinh hãi đến sững sờ: lao lên hàng đầu phía đối phương không phải là bộ binh quân phiến loạn thiện chiến, cũng không phải kỵ binh Ma tộc dũng mãnh, mà lại chính là vô số tù binh loài người. Những tù binh này phần lớn là thường dân bị quân Ma tộc bắt giữ khi không kịp chạy trốn, đa số là người già, trẻ em và phụ nữ, cũng có rất nhiều thanh niên trai tráng là quan binh loài người bị bắt trong những trận chiến trước đó. Trên vai họ vác bao cát, đang phụng mệnh lấp đầy hào thành, quân phiến loạn và binh mã Ma tộc thúc ép phía sau, dùng roi da quất, dùng giáo đâm, dùng đao chém, bắt họ phải tiến lên. Họ vừa chạy vừa gào khóc thảm thiết: "Đừng bắn tên, chúng tôi là người của mình." Tiếng khóc than vang vọng tận trời cao, khiến người nghe phải rơi lệ. Kẻ địch muốn dùng phương pháp này để cưỡng chế vượt qua hào thành, đồng thời làm tan rã ý chí chiến đấu của những người thủ thành Paii.

Các quân pháp quan giám sát điên cuồng gào thét: "Bắn tên! Bắn tên! Không được để chúng đến gần!" Thế nhưng binh sĩ lại do dự, mũi tên trong tay trĩu xuống, làm sao nỡ lòng bắn tên đá vào chính đồng bào của mình? Không đành lòng nhìn cảnh tượng tàn khốc này, có vài binh sĩ khóc lóc muốn rời khỏi đầu tường, bị nhầm là muốn đào ngũ nên đã bị đội giám sát tàn nhẫn bắn chết. Rất nhiều tiếng cổ họng gào lớn về phía dưới thành: "Đừng qua đây! Mau chạy đi! Đừng qua đây!" Một số tù binh dừng bước đôi chút, nhưng lập tức bị kỵ binh Ma tộc không chút do dự chém giết, hàng trăm người trong nháy mắt xác chết đầy đất. Số tù binh còn lại kinh hoàng tột độ, lại bắt đầu tiến lên.

Giọng nói thanh lãnh của Sterling vang vọng khắp đầu tường: "Ta ra lệnh, lập tức bắn tên!" Mọi người đều nhìn thấy, hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy dài trên gương mặt ông.

Có người đã bắn ra mũi tên đầu tiên, mũi tên thứ hai, binh sĩ do dự, mũi tên bay như mưa, nhìn đồng bào của mình ngã xuống gào thét trong tay mình, ngay cả những quân pháp quan sắt đá cũng phải buồn bã rơi lệ. Nhưng kẻ địch vẫn không dừng tay, tiếp tục xua hết đợt tù binh này đến đợt khác, ép họ tiến lên, hào thành trở nên đỏ thẫm, dần dần bị cát đá và máu thịt lấp đầy.

Dẫm lên chiếc cầu dựng bằng máu thịt, liên quân Ma tộc và quân phiến loạn theo sau gào thét xông lên, dày đặc chen chúc sát nhau giết tới. Xung phong ở hàng đầu là bộ binh bán thú nhân hung hãn, năm vạn quân này là đội quân tinh nhuệ của quân phiến loạn, được lựa chọn đặc biệt để đi đầu, Bình Tĩnh Hầu biết, ở đây, ông ta sẽ gặp phải sự kháng cự kiên cường nhất. Bán thú nhân thở dốc nặng nề, trên người khoác da sói đơn sơ, những chiếc chùy sói khổng lồ vung vẩy trong tay họ phát ra tiếng gió rít gào.

Phối trí ở tuyến hai là mười vạn quân đoàn Xà tộc với sức sống ngoan cường. Quân đội Xà tộc không giỏi đánh dã chiến, nhưng lại đặc biệt thích hợp với tác chiến công thành, bởi vì họ có bản năng leo trèo thiên phú; họ được trang bị đoản thương và trường mâu, sẽ bắt đầu cuộc cận chiến. Tiếp đó là hai mươi vạn quân liên hợp quân phiến loạn, đây là một đội quân hỗn hợp bao gồm bán thú nhân, Xà tộc, tộc người lùn, Long nhân, thậm chí còn có cả quân phiến loạn loài người. Họ đều được hứa hẹn: nếu hôm nay có thể phá thành, mỗi người đều có thể nhận được một khoản tiền thưởng khổng lồ; binh sĩ đầu tiên vào thành, bất kể là binh lính hay sĩ quan, đều có thể được thưởng mười vạn kim tệ và nhậm chức Tổng đốc bất kỳ hành tỉnh nào tại Viễn Đông; còn ai lấy được đầu của Sterling, Thần Hoàng bệ hạ sẽ phong làm Hầu tước! Nghe thấy những điều kiện cám dỗ như vậy, mắt quân phiến loạn đều đỏ ngầu, trước khi lâm trận đều uống đủ rượu mạnh để lấy gan, gào thét: "Cha mẹ sinh ta chỉ một lần!", dồn hết sức lực lao về phía trước.

Theo sau là quân đoàn Lỗ Đế hùng mạnh do Lỗ Đế công tước chỉ huy. So với đội hình hỗn loạn của quân phiến loạn, quân đội chính quy Ma tộc tỏ ra trật tự đâu ra đấy, đội ngũ chỉnh tề. Họ tiến lên theo tuyến dàn quân, từng hàng cung thủ, đao phủ, đội thương, đội khiên phối hợp nhịp nhàng, trong sự chỉnh tề lộ ra vẻ sát khí. Do kỵ binh không thể phát huy tác dụng trong chiến tranh công thành, họ đều xuống ngựa, cao giơ mã đao tiến lên. Đội quân này danh tiếng lẫy lừng, sức chiến đấu cực mạnh, là quân đội có công huân kể từ khi chiến tranh bắt đầu, chỉ riêng tại một nơi là Nguyệt Lượng Loan, họ đã một trận tiêu diệt mười một vạn quân Tử Xuyên, khiến thống lĩnh Tử Xuyên là Phương Kính tử trận, mà bản thân tổn thất chưa đầy hai ngàn người; theo sau họ là quân đoàn Bố Tây của Ma tộc, quân đoàn này kể từ sau khi chiến tranh bắt đầu vì vận khí không tốt, thế mà lại chưa lập được chiến công gì ra hồn, quân đoàn trưởng Bố Tây bá tước hạ quyết tâm hôm nay phải là người đầu tiên phá thành lấy đầu Sterling, một trận thành danh. Đối với sự sắp xếp thứ tự hôm nay, ông ta cũng rất bất mãn: "Tại sao không xếp đội của chúng ta lên hàng đầu?" Đội ngũ của họ có phần nôn nóng, tiền quân mấy lần va chạm vào hậu quân của quân đoàn Lỗ Đế phía trước; sau lưng họ còn có vô số đội ngũ sung sức của Ma tộc. Họ do các tướng lĩnh Ma tộc như Cổ Thích, Tắc Mộc Nhi, Vưu Gia, Thiết Luân... thống lĩnh. Vì quá đông đúc nên không thể phân biệt được ai với ai nữa, dòng người dày đặc cuồn cuộn chảy tới như nước biển, chậm rãi nhưng không thể cản phá.

Ở phía xa, quân đoàn Hoàng gia trong bản doanh của Katon thân vương án binh bất động, phương trận vững như bàn thạch. Quân đoàn Hoàng gia trong đó bao gồm lữ đoàn cận vệ cung đình sức chiến đấu cực mạnh (thường gọi là thú bọc giáp), vảy trên người chúng cứng như giáp trụ, đao thương khó vào, là đội quân thân cận của Thần Hoàng. Lần này Thần Hoàng đặc biệt phái một bộ phận đến trợ chiến cho Katon thân vương, hy vọng ông ta có thể một trận phá địch.

Hàng trăm thang leo thành cao chót vót áp sát chân thành, xe công thành xếp dọc đường chen giữa dòng người rầm rập chậm rãi tiến lại gần – những trang bị này vốn dĩ là Ma tộc chuẩn bị để đánh chiếm pháo đài Valun, Katon thân vương cho rằng, nay dùng thử chút tài nghệ nhỏ này, chắc chắn có thể san phẳng tòa thành nhỏ Paii này trong một lần!

Binh mã đông đảo đến thế, chen chúc chật kín cả bình nguyên rộng lớn dưới thành Paii, họ vai sát vai, hàng trước hàng sau dán chặt vào nhau, chen đến mức khó thở – Lãnh tụ quân phiến loạn Viễn Đông, cũng là chỉ huy cuộc tấn công lần này là Bình Tĩnh Hầu, chẳng thèm quan tâm đến binh pháp trận hình hay mưu lược gì, ông ta chỉ hy vọng dựa vào ưu thế về số lượng, dùng binh lực trải khắp núi đồi để nhấn chìm Sterling ngay lập tức. Mặc dù dưới chân thành đã chật như nêm cối, ông ta vẫn không ngừng điều binh khiển tướng, liên tiếp phái các đội quân sung sức lên, ra lệnh cho quân phía sau thúc ép quân phía trước, cứ thế xông lên, ai không muốn tiến cũng không được.

Binh mã dưới thành đông đúc đến mức cung thủ loài người trên đầu tường thậm chí không cần ngắm bắn, chỉ việc bắn phủ đầu, bắn, bắn! Từng hàng cung thủ thay phiên nhau bắn liên tục, hàng ngàn cây cung mạnh không ngừng kéo căng như trăng rằm, "vút" một tiếng bắn ra, tên bay như mưa rào đổ xuống đầu quân phiến loạn và binh mã Ma tộc. Trên hào thành đã được lấp đầy kia, vô số con em Viễn Đông trúng tên ngã xuống, cũng vô số binh sĩ Tắc Nội Á mất mạng dưới làn tên, xác chết chồng chất thành một gò đất nhỏ bao quanh thành Paii, thế nhưng họ vẫn cứ tiến lên, vượt qua hào thành, tranh giành lao đến chân tường, nhưng ở đó, tai họa kinh khủng hơn đang chờ đợi họ. Làn tên vẫn liên tục trút xuống, đá lăn từ trên đầu tường rơi xuống liên tục nện họ thành đống thịt băm, dầu sôi đổ ụp lên đầu họ, trên tường thành trơn trượt dốc đứng, khó mà leo lên, có lúc vừa leo được lên thì một trận đao chém giáo đâm, người liền bị đánh rơi xuống từ trên cao. Vì người quá đông đúc, giống như những thang leo và xe công thành vốn dùng để công thành lại bị mắc kẹt giữa dòng người, căn bản không thể áp sát chân thành. Những kẻ công thành cuồng nhiệt dưới thành đợi không nổi, thế mà từng tên một leo tay không lên tường thành, bị cung thủ và đá lăn của quân thủ thành tấn công mãnh liệt, thương vong vô số.

Các đội quân tinh nhuệ của quân phiến loạn Viễn Đông như đội Minsker, đội Vân, đội Gasha... còn chưa kịp xông đến chân tường đã bị đánh cho tan tác, thương vong quá nửa. Một bộ phận đội ngũ bị đánh tan, muốn rút lui nhưng không được, quân phía sau đã xông lên, họ bị giẫm chết ngay trên đường. Từng đợt binh mã cứ thế giẫm lên máu của anh em mình, sải bước tiến lên. Dưới tường thành, xác chết kẻ địch nhiều đến mức chất thành lớp tường thành thứ hai, thế nhưng thế công của địch quân vẫn tiếp tục. Dưới sự giám sát của Bình Tĩnh Hầu, các đội ngũ phía sau như đội Vagra, đội Dusha, còn có đội Long nhân liều mạng đột kích, giống như Bình Tĩnh Hầu không giết hết quân nhà mình thì không vui vậy.

Dẫm lên biển máu núi xác chồng chất, toán quân Xà tộc đầu tiên cuối cùng cũng leo được lên đầu tường, sư đoàn Văn Hà thuộc quân đội Trung ương thủ thành không lùi nửa bước, ngoan cường tử chiến. Hai bên triển khai cận chiến, những cuộc chém giết ác liệt bắt đầu, từ chỗ này đến chỗ kia, vô số binh khí sắc bén chém giết lẫn nhau, hai bên ngao chiến nghiến răng ken két, máu chảy tràn trề, khắp nơi là đao quang kiếm ảnh, trên đầu tường xác người cũng nhanh chóng chất chồng, hai bên cứ thế dẫm lên xác người bị thương, người chết mà tiếp tục chém giết, tiếng kêu thảm thiết nối nhau không dứt. Một phân đội của quân đoàn Lỗ Đế cũng leo lên trợ chiến, quân địch lập tức giành được ưu thế về số lượng, sĩ khí dâng cao. Có một tên lính Ma tộc thậm chí còn cướp được quân kỳ của sư đoàn Văn Hà, hắn hưng phấn giơ cao lên trưng bày cho đồng bào dưới đầu tường, đám đông Ma tộc bùng nổ những tiếng reo hò rung trời chuyển đất: "Vagra!" (Giết), trong khoảnh khắc, tất cả mọi người đều cho rằng: phá thành ngay trước mắt, vô cùng hưng phấn!

Thế nhưng đúng lúc này, phó quân đoàn trưởng quân đội Trung ương là Tần Lộ nhanh chóng dẫn ba đại đội đến hỗ trợ sư đoàn Văn Hà, Tần Lộ dẫn đầu xông tới, đao rơi xuống chém chết tên lính Ma tộc kia, giành lại quân kỳ. Loài người bắt đầu phản công, thế không thể cản, phương trận cấu thành từ khiên, mã đao và trường mâu lập tức ép quân phiến loạn và Ma tộc về phía ngoại tuyến, cung thủ trong khoảng không phía sau không ngừng bắn tên gây thương vong lớn cho kẻ địch. Chưa đầy mấy phút, binh mã leo lên đầu tường tổn thất nặng nề, để lại hàng ngàn thi thể, bị đuổi xuống khỏi đầu tường.

Lúc này, xe công thành và thang leo chậm chạp lề mề cuối cùng cũng áp sát tường thành. Đứng trên xe công thành cao bằng tường thành, cung thủ Ma tộc bắt đầu bắn trả quân thủ thành, kiềm chế hành động của quân thủ thành, đồng thời, hàng trăm chiếc thang leo "cạch cạch cạch" áp vào đầu tường, binh lính Ma tộc, bán thú nhân mặt mày hung tợn miệng ngậm đoản đao, tranh nhau leo lên, bất chấp tên bay như mưa, bất chấp dầu sôi dội xuống và đá nặng nện vào, từng tên một dũng mãnh như thể có chín mạng vậy. Trong nháy mắt, tường thành chật ních binh sĩ đang leo, giống như kiến bò đầy trên một viên đường.

Quân thủ thành loài người ăn miếng trả miếng, dùng lực cậy những chiếc thang đang móc trên đầu tường rồi đẩy mạnh ra ngoài, lũ quân địch trên thang đều bị ngã từ trên cao xuống, rơi thành bánh thịt. Thế nhưng địch quân dựa vào cuộc tấn công bất chấp cái chết này, cộng thêm sự che chắn của cung thủ, sau khi trả giá thương vong nặng nề, thế mà đã lần thứ hai leo được lên tường thành phía Tây, triển khai cận chiến ác liệt với quân thủ thành. Lần này họ đụng độ phải đoạn tường thành do sư đoàn Roger của "Tú Tự Doanh" trấn thủ.

Roger kỳ bản gào lớn: "Anh em xông lên!", dẫn mọi người xông lên chặn đứng binh lính Ma tộc leo thành. Hai bên hỗn chiến một đoàn, binh lính Ma tộc hung mãnh xông xáo trái phải, nhưng binh sĩ bộ đội Roger lần này cũng vô cùng dũng cảm - Binh sĩ bộ đội Roger bình thường không dũng cảm lắm, so với đánh trận, họ thích kiếm tiền làm ăn hơn, dù có phải đánh trận thì họ cũng thích làm mấy việc như đánh úp hay bẫy rập lén lút hơn, không thích đối đầu đao thật kiếm thật với đối phương. Nhưng lần này mọi người đều hiểu rõ: nếu thực sự để Ma tộc phá thành, thì ai cũng không sống nổi! Trong lúc sinh tử, lần này họ cũng dũng cảm hiếm có một lần, họ dùng đao nhọn lợi kiếm triển khai đối công với binh lính Ma tộc, dựa vào ưu thế về số lượng, hơn hai ngàn người ùa lên (Roger bị đẩy lên hàng đầu làm lá chắn) quần ẩu công kích, trong nháy mắt hơn một trăm binh lính Ma tộc leo thành đều bị loạn đao chém chết, giành lại được đầu tường.

Không chỉ riêng trong khu vực phòng thủ của Tú Tự Doanh, toàn bộ tuyến phòng thủ Paii lúc này đều đang trải qua thử thách nghiêm khắc của cơn bão táp mưa sa, sóng công kích hết đợt này đến đợt khác, liên quân quân phiến loạn và Ma tộc đã nhiều lần phá vỡ tuyến phòng thủ, đột kích lên đầu tường, nhưng họ đụng phải sự kháng cự tử chiến của loài người, trong lòng mang theo ngọn lửa giận hừng hực vì đồng bào chết thảm, những người thủ thành Paii thể hiện sự kiên trì và ngoan cường vô song, phản công tử chiến, dũng mãnh không thể cản, lại nhiều lần đuổi địch xuống. Trước ngực người loài người ưỡn ra, những làn sóng tấn công hung hăng hết lần này đến lần khác của Ma tộc bị đánh tan nát, giống như thủy triều va vào đá ngầm, chỉ để lại xác chết chất chồng.

Ở phía Đông đầu tường, là tiêu điểm của trận chiến ác liệt hôm nay, kẻ địch đã tung vào đây tổng cộng ba mươi đội quân với binh lực khổng lồ, mưu đồ một trận phá vỡ tuyến phòng thủ tại đây. Nhưng Sterling cũng đã lường trước điều này, ở đây đã bố trí bốn sư đoàn tinh nhuệ nhất của quân đội Trung ương, trong đó bao gồm niềm tự hào của cả gia tộc Tử Xuyên, sư đoàn át chủ bài "Bất Tử Doanh" - "Bất Tử Doanh" vốn thuộc đội ngũ cốt cán của Cấm vệ quân, sau loạn ở Đế đô, để kiểm soát quân đội Trung ương, đã đặc biệt biên chế đội quân tinh nhuệ này vào quân đội Trung ương. Mỗi binh sĩ của đội quân này đều là tay hảo thủ tinh nhuệ nghìn người chọn một, ở đây họ triển khai cuộc chém giết máu thịt thê thảm nhất với quân đoàn Ma tộc!

Phong vân trên đầu tường biến ảo, lúc thì bị quân Ma tộc chiếm đoạt, lúc lại bị loài người cướp lại, hai bên ác chiến vô số lần tại đây, đầu tường đổi chủ nhiều lần! Xác chết dần dần chất đống, một lớp, hai lớp, ba lớp... lỗ tai ong ong vang dội, khắp nơi là tiếng kêu gào, nguyền rủa, binh lính Ma tộc hô: "Vagra!" Loài người đáp lại: "Gọi ngươi chết!" Tiếp đó là tiếng binh khí va chạm mãnh liệt, tia lửa văng tung tóe, người bị thương rên rỉ, binh sĩ đã giết đến đỏ mắt, chê vướng víu nên cởi cả giáp trụ, cầm mã đao sáng loáng cởi trần ra trận, một đao chém xuống không phải ngươi chết thì là ta vong, dưới chân trơn tuột, đó là giẫm lên xác người, không biết là người mình hay đối phương, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Trường thương bị đánh gãy, lưỡi đao giết đến cùn, đoản đao bị gãy, binh sĩ Bất Tử Doanh tay không tấc sắt cũng dám lao lên cướp binh khí của kẻ địch! Rõ ràng đã bị đao chém bay nửa cái đầu, tay cụt chân gãy, bị thương đâm xuyên ngực, toàn thân bị bắn như con nhím, binh sĩ Bất Tử Doanh vẫn có thể lao lên cắn cổ họng kẻ địch, ngón tay móc mắt đối phương, chân đá vào hạ bộ đối phương, khí thế quả thực chỉ có thể dùng từ điên cuồng để hình dung! Dù là quân phiến loạn hay Ma tộc, mặc dù chiếm ưu thế về số lượng và là quân mới, nhưng đối mặt với cuộc phản công điên cuồng này, nhìn thấy đám người loài người đầy mình đầy máu đang cười gằn, họ đều lạnh lòng vỡ mật: đó không phải là người! Là hung sát ác ma! Trong một ngày, địch quân đã hơn mười lần lao lên đầu tường, nhưng đụng phải tường đồng vách sắt của "Bất Tử Doanh", lần nào cũng bị đập đầu chảy máu, thất bại bỏ chạy.

Mặt trời từ phía Đông lên đến đỉnh giữa, rồi từ đỉnh giữa lặn xuống phía Tây, cuộc chiến công thành kéo dài suốt cả một ngày, cuộc chém giết của đại quân hai bên, giống như hai người khổng lồ, dốc hết sức lực cuối cùng để quyết đấu sinh tử, thở hổn hển, đầy thương tích.

※※※

Dưới lá cờ vàng rực của Ma tộc từ xa, nhìn đầu tường đang ác chiến, mặt Katon thân vương tái nhợt.

Quân truyền tin hết người này đến người khác phi như bay qua lại bên cạnh báo cáo:

"Đội thứ năm bán thú nhân đã lên rồi!"

"Quân đoàn Thiết Luân đã lên rồi!"

"Bình Tĩnh Hầu yêu cầu chi viện! Ông ta nói đội thứ mười bảy Xà tộc không đỡ nổi nữa rồi!"

"Báo cáo! Cổ Thích đại nhân tử trận rồi!"

"Quân đoàn Vưu Gia đã lên rồi!"

"Đội Seneiya thương vong quá lớn, đã không còn sức tái chiến!"

Tay thân vương run rẩy nhẹ: Cuộc ác chiến đã mười tiếng đồng hồ rồi! Thành Paii như một hố đen không đáy, nuốt chửng hết đội ngũ này đến đội ngũ khác, vô số tinh binh mãnh tướng cứ thế biến mất, thành Paii vẫn sừng sững đứng đó. Ông ta không thể hiểu nổi, rốt cuộc là chuyện gì: triệu quân đội bách chiến bách thắng của Thần tộc khổ chiến một ngày rồi, trả giá và hy sinh to lớn như vậy, thế mà ngay cả một cứ điểm trên đầu tường cũng không chiếm được! Ác chiến một ngày rồi, binh sĩ đối phương lẽ nào không mệt sao? Làm sao có thể luôn giữ được ý chí chiến đấu cao ngất và tinh lực dồi dào như vậy? Chẳng lẽ, trấn thủ tòa thành này thực sự là một đám siêu nhân hay thần quái sao? Để hạ được tòa thành Paii nhỏ bé này, chúng ta còn phải chết bao nhiêu người nữa đây?

Ông ta khẽ nguyền rủa: "Sterling, ngươi là con quỷ!" rồi cất cao giọng ra lệnh: "Ra lệnh, đội Long nhân thứ năm mươi mốt Viễn Đông, đội bán thú nhân thứ sáu mươi ba, đội Seneiya thứ ba mươi sáu, ba mươi bảy lập tức tiến lên! Quân đoàn Abulodi, làm tốt chuẩn bị xuất kích!"

※※※

Hoàng hôn, sau hơn mười tiếng ác chiến, thế công của Ma tộc vẫn tiếp tục, họ để lại dưới thành từng lớp từng lớp xác chết chồng chất. Mặc dù chỉ huy vẫn không ngừng điều binh khiển tướng phái đội ngũ sung sức lên, thân tâm của binh sĩ Ma tộc và quân phiến loạn đã bắt đầu mệt mỏi. Tòa thành Paii sừng sững trước mắt này giống như một cỗ máy xay thịt, hết đội ngũ sung sức này đến đội ngũ khác sống sờ sờ được đưa lên rồi biến thành thi thể. Trong không trung tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, dưới chân là một mảnh máu thịt bầy nhầy, máu chảy tích tụ thành những vũng nước nhỏ, cho dù là binh lính Ma tộc hay binh sĩ quân phiến loạn đều đã bắt đầu kinh hồn bạt vía, chỉ vì quân lệnh vang bên tai, không thể không tiến, thế là mọi người bắt đầu lề mề, chậm chạp từng chút một tiến về phía trước, chỉ mong mặt trời sớm lặn để kết thúc thế công, hoặc đội quân khác mau chóng vào thành, đừng để đến lượt mình phải leo lên "cỗ máy xay thịt" kia, cái khí thế tranh nhau giành trước, một bước lên đầu hồi sáng đã không còn nữa.

Thế công của địch quân đã bắt đầu suy yếu, người đầu tiên nhạy bén nhận ra điểm này là Sterling, ông nói với Tử Xuyên Tú: "Đã đến lúc rồi, nhờ cậy cậu đấy!"

Tử Xuyên Tú thần sắc nghiêm trọng, đáp ngắn gọn: "Xin hãy yên tâm!"

Sterling ngẩng đầu nhìn trời, trời xanh biếc, ráng chiều tựa máu. Phóng tầm mắt nhìn núi non hùng vĩ gần xa, sông dài vạn dặm nước trong, trong khoảnh khắc, rất nhiều chuyện cũ đồng thời ùa về trong tâm trí, phức tạp rối bời, khó mà hình dung, điều kỳ diệu là rất nhiều hồi ức tuổi thơ đã quên bỗng nhiên hiện lên rất rõ ràng trong tâm trí: Lần đầu tiên gặp Tử Xuyên Tú là ở khu vườn phố sau bị cậu ta lấy trộm năm hào tiền, lần đầu tiên gặp Đế Lâm là đánh nhau với hắn, hồi ức ba người bị đám lưu manh trên phố đánh cho chạy khắp phố... Cuối cùng đọng lại trong tâm trí ông lại chính là dung nhan hoa lệ đầy nước mắt của công chúa Kadan. Ông khẽ ngâm: "Xin lỗi nhé, Kadan..."

Tâm cảnh của ông tràn đầy bình hòa, bước vào một cảnh giới rất tĩnh lặng, mỉm cười nghĩ: Sinh mệnh, thật là xinh đẹp biết bao!