"Mọi người nhìn cho kỹ đây," Bạch Xuyên run run rẩy rẩy vẽ một hình bầu dục dài trên bảng đen, thêm một hình tròn nhỏ ở trên tượng trưng cho cái đầu, rồi cắm bốn đường thẳng thô kệch vào hình bầu dục tượng trưng cho tứ chi. Suy nghĩ một chút cảm thấy không hài lòng, lại thêm mắt, miệng, mũi vào trong vòng tròn nhỏ. Cuối cùng, gã trút bỏ gánh nặng, vỗ tay đầy mãn nguyện, nói với đám binh lính:

"Đây chính là Bán thú nhân! Tất cả mọi người đều phải nhìn cho kỹ, đây chính là kẻ địch của chúng ta! Sau này nhìn thấy kẻ nào dài như thế này thì cứ ra tay là được!"

Đám binh lính thì thầm to nhỏ: "Tại sao ta nhìn giống một cái cây thế nhỉ?"

"Ai nói giống cái cây? Đây rõ ràng là một xâu hồ lô ngào đường mà!"

"Nhìn giống Ngài Roger ghê — bảo sao hắn hung dữ thế, hóa ra là Bán thú nhân cải trang!"

"Đúng thật, càng nhìn càng giống, chúng ta đi đánh hắn thôi! Lần trước hắn vừa mới ức hiếp ta đấy!"

※※※

Lúc này, "Bán thú nhân" đang lấy thân phận "chiến binh lão luyện đã trải qua trăm trận" để truyền thụ kinh nghiệm chiến đấu cho tân binh:

"Lần đó, ta chỉ có một mình, bên trái ta có ba ngàn tên Ma tộc, bên phải cũng có ba ngàn, phía trước ta có một vạn, phía sau ta..."

"Không nhiều như vậy, Roger, không nhiều như vậy đâu, anh nhớ lầm rồi." Trường Xuyên ở bên cạnh với giọng điệu thực sự cầu thị chỉnh lại lời hắn: "Lúc đó ta có đếm qua, nhớ chỉ có chín ngàn tám trăm chín mươi lăm tên thôi — đúng là ngần ấy."

"Kẻ địch hò hét xông lên, nhe nanh múa vuốt, hắc hắc, nếu là các ngươi mà gặp phải cảnh tượng đó, nhất định sẽ tè ra quần cho xem —"

"Người trẻ tuổi bây giờ gan dạ quả thực không được rồi." Trường Xuyên chêm vào, giọng điệu tỏ vẻ dày dạn sương gió, coi nhẹ mọi sự.

"Nhưng như lão binh sa trường như ta thì chẳng sợ gì cả! Lúc đó ta thong dong châm một điếu thuốc, liếc mắt cũng chẳng thèm nhìn đám Ma tộc binh đó — ta không nhớ là thuốc hiệu gì nữa, Trường Xuyên, ngươi còn nhớ không?"

"Xem cái trí nhớ của ngươi kìa, hôm đó chẳng phải ngươi hút '555' sao?"

"Ồ, đúng rồi! — Sau đó ta thổi một vòng khói về phía chúng — vòng khói tròn xoe, mi mắt cũng không chớp lấy một cái, giơ ngón giữa lên so sánh, bĩu môi, ý là: Các ngươi cứ cùng lên đi, đỡ tốn công lão tử ta."

"Ai," Trường Xuyên thở dài, vô cùng tiếc nuối nói: "Roger lúc nào cũng thế, cử chỉ thiếu văn minh, các ngươi đừng có học theo hắn."

Một tân binh nghe mà căng thẳng, vội hỏi: "Sau đó thì sao? Sau đó thế nào rồi?"

"Sau đó đám ranh con đó cùng xông lên, rồi lão tử ta liền không chút để tâm mà..."

"Sau đó Roger không chút để tâm mà bị Ma tộc giết chết, thân xác bị xé thành năm sáu mảnh, ruột gan não bộ chảy đầy đất, nằm đó bốc mùi, mấy con kiến đi ngang qua tốt bụng thu xác giúp hắn, gặm chỉ còn lại một bộ khung xương trắng hếu nằm trong bụi cỏ, giờ ngươi đi tới vẫn còn thấy đấy."

Chẳng biết từ lúc nào, Tử Xuyên Tú, chỉ huy của "Tú Tự Doanh" đã tới, đứng bên cạnh lạnh lùng nói.

"Đại nhân!" Roger và Trường Xuyên vội vàng bật dậy hành lễ.

※※※

Đám binh lính "Tú Tự Doanh" dù có đánh nhau hỗn loạn trên các đường phố ngõ hẻm ở Đế đô vô cùng dũng mãnh, bách chiến bách thắng, nhưng thứ họ yêu thích hơn lại là ăn chơi hưởng lạc. Việc hành quân dưới cái nắng gay gắt thực sự khiến họ khó lòng chịu đựng nổi.

"Ôi ôi mệt chết mất! Lão tử chưa từng chịu khổ thế này!"

"Mặt trời gay gắt quá, sẽ làm hỏng làn da trắng mịn không tì vết của ta mất."

"Thật đấy, cưỡi ngựa mệt quá, da đùi của ta bị mài trầy hết rồi!"

Thế là họ nhao nhao kháng nghị, đe dọa sẽ làm binh biến, tưởng rằng như vậy có thể dọa được Tử Xuyên Tú nhu nhược kia — trước kia dùng chiêu này đều linh nghiệm cả. Mặc dù Bạch Xuyên đã nhiều lần tốt bụng cảnh báo họ: "Ngài Tú mấy hôm nay tâm trạng rất tệ, tốt nhất đừng chọc vào ngài ấy." Họ vẫn cứ nhất quyết làm vậy, dán đơn kháng nghị, nằm ỳ ở thành phố Stov kiên quyết không đi nữa.

※※※

Đêm khuya hôm đó, Tử Xuyên Tú trầm giọng nói: "Trung đội nói muốn làm binh biến là ở đây phải không?"

Bạch Xuyên, Roger, Trường Xuyên ba người gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, không dám nói sai nửa lời.

"Hê hê hê hê," Tử Xuyên Tú phát ra một tràng cười khiến người ta rợn tóc gáy: "Các ngươi cứ đợi ở đây."

Hắn một mình kéo cửa doanh trại, nhẹ nhàng bước vào trong.

Tiếng kêu thảm thiết liên hồi xé toạc bầu trời đêm của cả thành phố, trẻ con trong mơ bị kinh động sợ hãi khóc thét lên, người mẹ vội vàng ôm lấy con: "Bảo bối, ngoan, ngoan nào, còn khóc nữa là mẹ tống con vào 'Tú Tự Doanh' đấy!" Đứa trẻ lập tức im bặt.

Những binh lính khác tham gia binh biến càng nghe càng kinh hồn bạt vía, đắp mấy lớp chăn cũng không ngăn được âm thanh đó cứ chui vào tai. Nghĩ đi nghĩ lại, họ vội vã bò dậy lén lút xé tờ đơn kháng nghị xuống.

※※※

Nửa giờ sau, tiếng kêu thảm thiết đột ngột dừng hẳn, lại yên tĩnh đến mức khiến người ta gai người. Cửa lại mở, Tử Xuyên Tú rón rén bước ra, thản nhiên nói: "Họ ngủ rồi." Hắn phủi phủi bụi trên tay rồi bỏ đi.

Một binh lính thoi thóp bò ra: "Bá... cáo trưởng quan, vừa rồi, một con quái vật trông rất giống Ngài Tú đã tấn công chúng tôi, anh em đều..." Lời chưa dứt, hắn đã hộc máu rồi ngất lịm đi.

Bạch Xuyên hét lớn: "Quân y, mau qua đây!"

Roger nhỏ giọng nói: "Thấy chưa? Chọc vào Ngài Tú đang thất tình chính là cái kết cục này đấy."

Trường Xuyên nhìn bộ dạng thê thảm của tên binh lính kia với nỗi sợ còn sót lại, bắt đầu cầu nguyện: "Lạy Chúa, Ngài mau giúp thằng nhóc ngốc nghếch kia tìm bạn gái mới đi, nếu không thì tất cả chúng ta xong đời rồi!"

"Amen!" Cả ba cùng đồng thanh hưởng ứng.

※※※

Sáng hôm sau trời chưa sáng, binh lính đã tự động tập hợp, đội ngũ lại tiếp tục tiến lên, chỉ thấy khẩu hiệu vang dội, quân ca bay bổng. Nơi Tử Xuyên Tú đi qua, binh lính nhao nhao lớn tiếng trò chuyện:

"Ôi chao, cả người ta tràn đầy sức lực không dùng hết này!"

"Đúng vậy, cưỡi ngựa thật là quá thú vị, ta càng cưỡi càng thích!"

"Ta thấy, một ngày chỉ đi một trăm dặm là quá ít, một ngày đi ba trăm dặm mới là hợp lý!"

Trong thế giới của lũ lưu manh, nắm đấm to chính là lão đại. Đã là nắm đấm của Tử Xuyên Tú to đến mức có thể chấp cả hơn năm mươi nắm đấm của một trung đội cộng lại, vậy Tử Xuyên Tú đương nhiên là lão đại không thể nghi ngờ!

Huống chi cái vị "lão đại" Tử Xuyên Tú này lại rất chăm lo cho "đàn em", còn rất "biết bao bọc"! Trong quán bar ở thành phố Keg, binh lính đánh nhau hỗn loạn với lưu manh địa phương bị thua, Tử Xuyên Tú lập tức dẫn một đại đội hơn năm trăm người tới giúp họ "đòi lại công bằng", đánh cho đám lưu manh kia quỷ khóc sói gào, gà bay chó chạy; tại thủ phủ của hành tỉnh Dama, quan chức hậu cần địa phương từ chối cung cấp lương thảo cho họ, nói: "'Tú Tự Doanh'? Chưa nghe nói đến cái đám lưu manh mới thành lập này." Tử Xuyên Tú lập tức ra lệnh ra tay, dùng gậy đánh mấy tên quan chức bao gồm cả một Kỳ bản ngã chổng vó, cuối cùng đành phải ngoan ngoãn đưa lương thảo, còn phải thêm một nửa.

Đám lưu manh đó vây quanh vui sướng không thôi, thứ họ thích nghe nhất chính là tiếng kêu đau xin tha của những người đang chịu khổ, nói: "Hê, chỉ huy của chúng ta đúng là một con sư tử! Kẻ nào dám đối xử tệ với những con cừu của ngài ấy, ngài ấy sẽ không tha cho kẻ đó!"

※※※

Hành quân mỗi khi đi qua một thành phố lớn, Tử Xuyên Tú còn chủ động cho binh lính nghỉ phép dài ngày, binh lính reo hò: "Ngài Tú Xuyên vạn tuế!" Rồi thi nhau chạy tới các quán bar, vũ trường — họ thực sự reo hò rất chân thành, đi khắp thiên hạ cũng không tìm được cấp trên nào "tâm lý" hơn Tử Xuyên Tú.

Bạch Xuyên tức tối: "Đại nhân, Thống lĩnh xứ yêu cầu chúng ta mau chóng tới pháo đài Goren chờ lệnh..."

"Chẳng phải chúng ta đang trên đường tới pháo đài Goren sao?"

"Nhưng mà thời gian..."

"Họ chỉ ra lệnh cho chúng ta tới, chứ có quy định khi nào phải tới đâu."

"Nhưng quân pháp xứ..."

"Tổng chỉ huy giám sát Di Lâm là đại ca của ta, ngươi còn lo lắng cái gì!"

Thế là cuộc đối thoại kết thúc.

※※※

Mỗi khi màn đêm buông xuống, Tử Xuyên Tú dặn Bạch Xuyên ba người ở lại trông coi quân doanh trống rỗng, nghênh ngang cởi bỏ quân phục, ngân nga "Một mình đi vui vẻ" rời khỏi quân doanh biến mất không dấu vết, luôn phải đến gần sáng mới lết cái thân thể mệt mỏi trở về.

Bạch Xuyên mắng nhiếc: "Đồ ngốc hết thuốc chữa! Xem ngươi chết kiểu gì!"

Roger cảm thán: "Từ khi Ngài Tú bị Ninh tiểu thư đá, ngài ấy đã chuyển nỗi đau thành ham muốn tình dục rồi!"

Trường Xuyên bất mãn nói: "Ngài Tú thật là không ra gì, có đường hay mà không dẫn ta đi cùng."

Hắn thử bám theo, lần đầu tiên bị mấy tên lưu manh cướp bóc quấn lấy làm mất dấu Tử Xuyên Tú; lần thứ hai bám theo lại đụng phải gái gọi chèo kéo không buông, đợi đến khi hắn khó khăn lắm mới thoát thân được thì Tử Xuyên Tú lại không thấy đâu nữa; lần thứ ba bị cảnh sát tuần đêm của Trị bộ thiếu bắt vì "tên mặt trắng hay lởn vởn ở nơi khả nghi" này bị tưởng nhầm là nam kỹ nữ nên bị bắt giam một đêm; lần cuối cùng thì vô duyên vô cớ bị người ta đánh lén một gậy ngất xỉu trong hẻm tối, lúc tỉnh lại ví tiền gì đó đều không cánh mà bay.

※※※

Ban ngày luôn có không ít người tìm đến Tử Xuyên Tú, có nam có nữ, từng người một sắc mặt quỷ dị ánh mắt bất chính, lén lút hệt như đám Mafia đang thực hiện giao dịch ma túy. Đóng cửa lại với Tử Xuyên Tú trong phòng là cả nửa ngày trời, cuối cùng lại lén lút chuồn ra từ cửa sau.

Mỗi lần "Tú Tự Doanh" khởi hành, phía sau liền theo một đội người đầy bí ẩn, thúc giục một hàng xe ngựa dài, ngày đêm theo đuôi, quân đội đi họ cũng đi, quân đội dừng họ cũng dừng, không xa không gần cứ cách khoảng một trăm mét. Hơn nữa mỗi khi đi qua một thành phố lại có người gia nhập, cuối cùng lên đến hơn ba ngàn người, gần một ngàn xe ngựa, hùng hùng hổ hổ như một đội quân.

Bạch Xuyên nghi hoặc vô cùng, chạy đi hỏi Tử Xuyên Tú, kết quả Tử Xuyên Tú thẹn thùng nói: "Thật ngại quá, mấy lần qua đêm đó ta không có tiền, hứa là đợi phát lương sẽ trả, họ là đi theo để đòi nợ..." Lời chưa dứt, mã đao của Bạch Xuyên đã chém tới.

Trường Xuyên bĩu môi khinh bỉ với cách giải thích của Tử Xuyên Tú: "Bạch Xuyên là cô gái ngây thơ không hiểu chuyện này. Ai cũng là đàn ông, lẽ nào ngươi còn tưởng chiêu trò này có thể lừa được lão đại Trường Xuyên dày dạn kinh nghiệm này sao?"

Hắn nói với Roger: "Ngươi nghĩ xem, chúng ta ra khỏi Đế đô mới mấy ngày? Trong thời gian ngắn ngủi thế này, Ngài Tú đã nợ phí qua đêm của hơn một ngàn người — lẽ nào ngài ấy đúng là siêu nhân sao?!"

Roger bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Đúng thế, làm sao có thể có người lợi hại đến vậy — vậy ý của ngươi là?"

"Rất rõ ràng, chỉ có một khả năng," Trường Xuyên vô cùng phẫn nộ: "Ngài ấy nhất định đã lén lút giấu Viagra! Quá đáng thật, cũng chẳng chịu chia cho ta một ít."

※※※

Ngày 6 tháng 10 năm 779, hơn tám ngàn kỵ binh "Tú Tự Doanh" tới pháo đài Goren.

Dưới thành Goren, một sứ giả cưỡi ngựa trao cho Tử Xuyên Tú một bức thư lệnh. Trong thư, Thống lĩnh xứ phái Phương Kính thống lĩnh phụ trách chỉ huy Dân quân dự bị đội lệnh cho Tử Xuyên Tú không cần vào thành, trực tiếp đi càn quét tàn quân phản loạn ở hành tỉnh Gudeesa.