Chiến sự vẫn tiếp diễn, trên thành dưới thành giao tranh ác liệt. Quân Minh chiếm ưu thế tuyệt đối trên thành, còn phản quân dưới thành muốn công kích thì phải ngửa mặt lên chịu trận. Thiếu khiên thuẫn bảo vệ, quân sĩ phơi mình trong nguy hiểm. Quân Minh trên thành lại được khiên thuẫn che chắn cẩn mật, tha hồ ném đá, bắn tên, thả gỗ lăn. Quân phản loạn dưới thành hứng chịu đủ thứ, đầu ai nấy sưng vù. Sau một canh giờ kịch chiến, đội tiên phong ngàn người thứ hai hoàn toàn tan tác. Hao Mây tức nghiến răng nghiến lợi, nhưng không cam lòng nhìn đám lính tráng bỏ mạng vô ích, đành nén giận hạ lệnh thu quân. Hai ba trăm tàn binh hội hợp vội vã tháo lui.
Quân Minh đẩy lui đợt tiến công thứ hai của phản quân, ai nấy vui mừng khôn xiết, hân hoan chúc tụng chiến thắng.
"Ha ha ha ha! Tướng quân, chỉ trong một hai canh giờ, tặc binh đã có ít nhất ngàn người bỏ mạng dưới thành. Hai đội ngàn người đều bị ta đánh cho tan tác, xem chúng còn bao nhiêu binh lực! Chúng tự xưng ba vạn, ta thấy chắc chỉ được một vạn là cùng! Hai canh giờ hao binh tổn tướng mất một thành, xem chúng còn nghênh ngang được đến bao giờ! Ha ha ha ha ha!"
Triệu Hổ vô cùng đắc ý, hả hê như trút được gánh nặng. Hắn đã đè bẹp được quân phản loạn, khiến chúng không ngóc đầu lên nổi. Tưởng chừng vô dụng, ai ngờ súng đạn lại phát huy uy lực đến thế. Một trăm tay súng thiện xạ với hai trăm khẩu súng hơi đã khiến quân phản loạn đầu ai nấy sưng vù. Một trăm cây thương đồng loạt khai hỏa thật uy dũng, không chỉ âm thanh rền vang mà lực sát thương cũng lớn, trực tiếp bắn gãy tay gãy chân không ít quân địch.
"Giết chết ngay tức khắc chưa phải là tổn thất lớn nhất. Bọn bị trúng đạn chì thành thương binh mới là thứ đáng nói. Sau này trở về, chúng cũng khó sống sót, chiến công này phải tính cho các ngươi... Đúng rồi, quân ta tổn thất thế nào, đã thống kê chưa?"
Tiêu Như Huân rất quan tâm đến thương vong trong trận chiến này.
Trần Tiếp lấy ra bản thống kê, đáp: "Quân ta chiến tử tám mươi sáu người, bị thương nhẹ hai trăm lẻ một, trọng thương ba mươi chín."
Tiêu Như Huân lập tức nói: "Phải đảm bảo tính mạng cho những binh sĩ bị thương nhẹ. Người bị trọng thương cũng phải toàn lực cứu chữa. Họ đều là những lão binh được huấn luyện bài bản. Nếu mất họ, huấn luyện một tân binh sẽ tốn công tốn sức biết bao. Bảo với y sư đừng tiếc thuốc men, hết thuốc thì ta lại trồng lại hái. Mất người mới là mất thật sự. Người chết trận phải được cấp phát tiền trợ cấp hậu hĩnh, thi thể phải được trao trả cho gia đình, tăng thêm phần thưởng vải vóc, lương thực."
Trần Tiếp gật đầu tuân lệnh.
"Phản quân lần này tổn thất nặng nề, chắc chắn sẽ rút quân về chỉnh đốn binh mã, tổng kết kinh nghiệm. Trận chiến tiếp theo sẽ càng khó khăn hơn, chư vị phải cẩn trọng. Khiên thuẫn không thể thiếu, súng đạn phải bắn liên tục, không được gián đoạn."
Các tướng sĩ đồng loạt chắp tay tuân lệnh.
Tiêu Như Huân yên tâm gật đầu, ánh mắt hướng về phương nam.
Viện binh của Ngụy Học, rốt cuộc có đến không, hoặc là khi nào mới đến? Phản quân người đông thế mạnh, về sau ắt sẽ càng khó đánh. Nhỡ đâu chúng nổi điên, tăng viện binh tấn công mạnh, tình hình sẽ càng thêm bất ổn. Khi cần thiết, phải dùng đến mưu kế mới mong thủ thắng.
Tiêu Như Huân dự tính và ký ức đều không sai. Đến buổi chiều ngày thứ hai sau trận đại chiến, khi quân Minh vừa đánh lui đợt công thành thứ sáu của phản quân, một đội kỵ binh đen kịt kéo đến từ hướng tây nam, khiến không ít tướng lĩnh quân Minh tái mặt, sĩ tốt hoang mang lo sợ.
Ngày hôm ấy, tần suất công thành của phản quân rất lớn, liên tục sáu trận. Hơn nữa, chúng phòng bị cẩn mật hơn. Để tránh súng hơi, chúng còn tháo cả xe vận chuyển lương thảo ra làm tấm chắn, quả nhiên giảm bớt được thương vong. Phản quân tổn thất khoảng hai ngàn quân, quân Minh cũng mất gần ba trăm người, trong đó có hơn ba mươi xạ thủ súng hơi. Nếu so với các thời điểm khác, đây là một tỷ lệ thương vong không hề nhỏ.
Tiêu Như Huân sắc mặt vẫn rất bình tĩnh, việc Cố Sức Thỏ phái kỵ binh đến tương trợ là chuyện đã nằm trong dự liệu. Hơn nữa, trong tác chiến công thủ thành trì, kỵ binh nhiều nhất chỉ có tác dụng uy hiếp là tương đối lớn.
"Tướng quân, quân phản loạn hình như có viện binh kéo đến, xem trang phục thì có vẻ là người của Bộ Bắt!"
Triệu Hổ sắc mặt kinh ngạc chạy tới báo cáo, Trần Tiếp và Vương Huy cũng lộ vẻ bất an.
Tiêu Như Huân chỉ lạnh nhạt gật đầu: "Trong dự liệu cả rồi."
Ba tướng nghe vậy thì sắc mặt kỳ dị, nhìn Tiêu Như Huân một bộ dáng vẻ ngồi trên Điếu Ngư Đài vững như bàn thạch, trong lòng thế mà không hiểu sao lại an định trở lại.
"Bộ Bắt phái kỵ binh đến giúp, Hao Bái cũng phải tốn công phu lắm đây. Hơn nữa, dù sao cũng là kỵ binh, không thể nào công thành được, công thành vẫn phải dựa vào bộ binh dưới trướng Hao Vân. Về phần kỵ binh, chỉ có thể phát huy tác dụng sau khi thành bị phá, hoặc là dứt khoát xuống ngựa làm bộ binh. Với quan hệ giữa Bộ Bắt và Hao Bái, cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau thôi, quả quyết không thể dùng kỵ binh trân quý đi làm bộ binh chiến đấu, nhiều nhất là tráng thanh thế mà thôi, không cần lo lắng! Chúng ta cứ tận tâm thủ thành là được."
Lời nói là như vậy, nhưng Tiêu Như Huân lại âm thầm suy tính xem có khả năng ăn tươi ba ngàn kỵ binh này hay không. Hao Bái đáng ghét thì thôi, Bộ Bắt còn đáng hận hơn. Toàn bộ chiến dịch Ninh Hạ, Hao Bái không phải là yếu điểm phòng bị chủ yếu của triều Minh, điều mà triều Minh thực sự lo lắng chính là Bộ Bắt phía sau Hao Bái, lấy Cố Sức Thỏ cầm đầu các thủ lĩnh bộ lạc Mông Cổ khuỷu sông, nếu bọn chúng nhúng tay vào một chân, đối với Đại Minh mà nói chẳng khác nào một đao chí mạng.
Phải cho bọn chúng một chút giáo huấn, để sau này khi muốn làm tiền, bọn chúng phải cân nhắc kỹ càng xem có thích hợp hay không.
Như vậy, phải sớm làm nền mới được...
Nhìn Tiêu Như Huân trấn định tự nhiên, mọi người cũng yên lòng, ai làm việc nấy, chăm chú thủ thành. Không lâu sau, phản quân lần thứ bảy tiến công.
Lần này tiến công cường độ rất lớn, phản quân thế mà điều động hai đội ngàn người đến công thành, quân Minh gian khổ chiến đấu, đến tận lúc mặt trời lặn, đại doanh phản quân mới thu binh. Phản quân vứt lại bốn năm trăm cỗ thi thể, hốt hoảng chạy trốn trở về. Quân Minh vẫn chưa hết giận, liên tục nã pháo cho đến khi phản quân rời khỏi phạm vi bắn mới thôi.
Phản quân lui binh, quân Minh bắt đầu chuẩn bị ăn cơm chiều. Chiến sự khẩn cấp, cần cho binh sĩ ăn no. Thành nội lương thực dồi dào, đủ ăn bốn tháng, cho nên Tiêu Như Huân hạ lệnh cung ứng lương thực rộng rãi. Phàm là có heo dê bò gà vịt trong thành đều mua hết, giết thịt cho sĩ tốt bổ sung dinh dưỡng, đảm bảo mỗi ngày mỗi sĩ tốt ít nhất có thể ăn được một bữa thịt, kém nhất thì canh thịt cũng phải uống no, muối dầu cũng phải cung cấp đầy đủ, không ăn muối thì không có sức lực, đây là điều tối kỵ trong quân. Phải để sĩ tốt ăn no nê, mới có sức lực chiến đấu, mới không có lời oán giận.
Đến giờ ăn cơm, Triệu Hổ, Vương Huy, Trần Tiếp ba tướng bị Tiêu Như Huân gọi đến một gian phòng trên tường thành, nghe Tiêu Như Huân giải thích như thế này như thế kia, ba tướng mở to mắt nhìn, rất lâu sau, ba tướng cắn răng gật đầu, đáp ứng yêu cầu của Tiêu Như Huân.
Cầu phú quý trong nguy hiểm!
Trong đại trướng của chủ soái đại quân phản quân, Hao Vân hung tợn nhìn hai tên phản tướng đang quỳ dưới trướng, ánh mắt trừng lớn hơn cả chuông đồng. Bên trái chủ vị, một gã cao lớn thô kệch ngồi ngay ngắn, trong tay vuốt ve một thanh dao găm tạo hình hoa lệ, gã này chính là Cố Sức Thỏ, kẻ dẫn ba ngàn kỵ binh đến tiếp viện từ Mông Cổ Bộ Bắt, vẻ mặt nhàn nhã, như cười như không nhìn Hao Vân trừng trị hai tên phản tướng tiến công bất lợi.
"Công thành bất lợi, tổn thất của ta năm trăm binh lực! Các ngươi còn mặt mũi nào đến gặp ta! Đẩy ra ngoài! Chém!!"
Có lẽ là thái độ khinh miệt của Cố Sức Thỏ chọc giận Hao Vân, Hao Vân vốn không định giết người, nhưng vẫn hạ lệnh chém giết hai người này, không thể mất mặt được.
Thấy Hào Mây nổi giận đùng đùng, Gắng Sức Thỏ vốn bụng đầy lời châm chọc cũng không tiện nói ra. Nếu thật nói ra thì mặt mũi đại gia còn để vào đâu? Gắng Sức Thỏ hắn thu tiền làm việc, đã nhận bạc của người ta thì phải tận tâm, chứ mang tiếng xấu thì sau này ai còn tìm đến mình để làm những việc béo bở thế này nữa.
"Hào Mây à, cha ngươi mời ta đến là để giúp đỡ ngươi một tay. Ta đến rồi đây, nhưng ngươi cũng biết, cái mai rùa đen của người Hán này ta thật sự không tài nào cạy ra được. Ngươi không khoét cho nó một cái lỗ hổng, thì ba ngàn thiết kỵ của ta dù có là thiên binh hạ phàm cũng không xông vào thành được. Như vậy thì làm sao ta giúp ngươi phá địch đây? Chuyện này còn phải tự ngươi nghĩ biện pháp thôi!"
Nhìn bộ dạng phong thanh vân đạm của Gắng Sức Thỏ, Hào Mây trong lòng tức đến nghẹn khuất. Nhưng Gắng Sức Thỏ nói cũng đúng, kỵ binh làm sao mà công thành được? Cưỡi ngựa lao đầu vào tường thành chắc? Như thế chẳng phải là muốn chết sao? Đừng nói chi là quân Minh trong thành còn có súng hơi lợi hại như vậy, một loạt đạn nổ "đùng đùng đùng, ba ba", lính của mình dưới thành chết như ngả rạ, không chết thì cũng bị thương chảy máu không cầm được. Hai ngày nay ít nhất cũng có hơn một trăm hai mươi tên trúng đạn chì, chưa chết ở dưới thành thì cũng về doanh trại mà mất mạng!
"Cái tên Tiêu Như Huân này cũng quá giỏi thủ thành! Ngài cũng thấy rồi đấy, mấy ngày qua ta ngày đêm không ngừng công thành, chết hơn hai ngàn người rồi mà vẫn chưa hạ được! Người Hán khác thì không giỏi, chỉ có thủ thành là lợi hại, còn có cái súng đạn kia nữa, có trời mới biết bọn chúng làm sao mà chế tạo được thứ tốt như vậy!"
Gắng Sức Thỏ ra vẻ từng trải, tiến lên vỗ vai người trẻ tuổi: "Người trẻ tuổi đừng nóng vội. Lão tử ta gần như năm nào cũng đánh trận với người Hán, ba cái trò mèo của chúng ta còn lạ gì? Súng đạn tuy lợi hại, nhưng đạn dược có hạn, hơn nữa trời mưa thì vô dụng. Đánh nhau ở dã ngoại thì càng không dùng được. Ngươi đừng nóng, cứ chờ đi. Bọn người Hán này bị nhốt trong thành, ngươi không vào được, nhưng chúng cũng không ra được! Chờ bọn chúng dùng hết thuốc nổ, ngươi còn sợ cái gì?"
Hào Mây vội hỏi: "Thúc thúc có kế sách gì dạy ta không?"
Gắng Sức Thỏ ra vẻ thần bí, ghé vào tai Hào Mây thì thầm vài câu. Nghe xong, mặt Hào Mây đỏ lên, mừng rỡ quá đỗi, không ngừng cảm tạ Gắng Sức Thỏ.
PS: Độc giả yêu thích quyển sách xin hãy nhấn nút cất giữ và ném đề cử nhé ~
