Sau khi biết tin Mặn Kính hoàn toàn thất thủ, cộng thêm việc trước đó kỵ binh Đại Minh cũng bại dưới tay quân Nhật, triều đình Triều Tiên vô cùng hoảng sợ. Lý Huyên (Lý 昖) thậm chí lo lắng đến mức mất ngủ triền miên, tiều tụy cả người. Đường cùng, hắn đành phải tiếp tục phái sứ thần cấp bậc cao hơn đến Đại Minh cầu viện.
Đại Minh đương nhiên sẽ xuất binh, chẳng phải vì thế mà phái ba ngàn kỵ binh đến trấn nhiếp quân Nhật hay sao?
Konishi Yukinaga tuy thắng trận, nhưng hắn hiểu rõ hơn ai hết rằng hậu cần của nước mình đã đến giới hạn. Binh sĩ và pháo sắt trong tay hắn chẳng khác nào củi đốt, không có thuốc nổ và đạn chì thì chẳng làm được gì. Hiện tại hắn cố thủ ở Bình Nhưỡng cũng chỉ là để giữ thế, đồng thời tích cực tìm kiếm khả năng đàm phán giải quyết chiến tranh.
Nhật Bản là một đảo quốc nhỏ bé, việc huy động hai mươi vạn thanh niên trai tráng cho cuộc chiến này gần như đã vắt kiệt toàn bộ lực lượng mà Toyotomi Hideyoshi có thể huy động. Đất đai bị bỏ hoang không người canh tác, triều đình chỉ còn cách ra lệnh cho những nông dân chưa tham chiến phải chăm sóc thêm nhiều ruộng đất hơn và không được để hoang hóa, nếu không sẽ bị trừng phạt. Mệnh lệnh này chẳng khác nào bùa đòi mạng đối với họ.
Từ tháng tư đến gần tháng tám, dự trữ chiến tranh của Nhật Bản đã tiêu hao gần hết. Toyotomi Hideyoshi bắt đầu bóc lột mồ hôi và máu của nhân dân.
Thiên hạ của hắn một nửa là do đánh chiếm, một nửa là do đàm phán mà có. Tình cảnh thực tế của Toyotomi Hideyoshi cũng chẳng khác gì Tưởng Giới Thạch sau khi đổi cờ ở Đông Bắc, phần lớn chư hầu đều nghe lệnh mà không theo. Sau này, kẻ hưởng lợi cuối cùng là Tokugawa Ieyasu, một trong số đó.
Toyotomi Hideyoshi chưa từng thắng Tokugawa Ieyasu trên chiến trường, chỉ là lôi kéo được sau đàm phán. Những người này sao có thể cam tâm tình nguyện dâng hiến thế lực của mình?
Vậy nên, Hideyoshi chỉ đang dùng nửa nước Nhật để đánh trận mà thôi.
Trong tình hình đó, hậu cần của quân Nhật ở tiền tuyến làm sao có thể tốt được?
Đương nhiên, tình hình của Triều Tiên cũng chẳng khá hơn. Trước đó, vì đốc thúc Tổ Nhận (tổ chức quân sự) xuất kích, Liễu Thành Long (Liễu 暎龍) đã bị bệnh trĩ phát tác, ngã quỵ trên giường. Hiện tại, nếu đại quân Đại Minh tiến xuống phía nam, lương thực chắc chắn sẽ do người Triều Tiên đảm nhận, không biết họ sẽ gây ra chuyện gì nữa.
Tuy nhiên, không phải là không có tin tốt. Ví dụ như Toàn La Đạo (전라남도), Quyền Túc (권율) đã đánh bại Hayakawa Long Cảnh (小早川 隆景) trên bộ, Lý Thuấn Thần (이순신) đại phá hải quân Nhật Bản trên biển, năng lực hậu cần của Nhật Bản bị liên lụy ở một mức độ tương đối, ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình chiến đấu và sĩ khí của quân Nhật ở tiền tuyến.
Có thể nói, nếu không có Quyền Túc và Lý Thuấn Thần, cuộc chiến Triều Tiên sẽ còn khó khăn hơn gấp bội.
Những tin tức này khích lệ người Triều Tiên, họ càng thêm thúc giục Minh triều xuất binh, giúp họ khôi phục quốc thổ.
Việc người Triều Tiên ngày càng khẩn thiết yêu cầu xuất binh cùng với việc triều thần mong muốn xác định người kế vị thái tử đã tạo ra mâu thuẫn lớn. Mâu thuẫn này đã có cơ hội xoay chuyển sau khi sứ giả Triều Tiên khóc lóc ở các nha môn Bắc Kinh, giành được sự đồng tình rộng rãi.
Binh bộ Thượng thư Thạch Tinh (石星) lớn tiếng kêu gọi mọi người chuyển sự chú ý từ cuộc tranh giành ngôi vị sang vấn đề Triều Tiên. Nguy hiểm cận kề mà không chú ý đến, nếu người Triều Tiên bị tiêu diệt hoàn toàn, đối với Đại Minh chẳng khác nào một tai họa. Nhật Bản sẽ có thể trực tiếp uy hiếp quốc thổ Đại Minh. Ngăn địch ở biên giới bên ngoài là nguyên tắc nhất quán của Đại Minh, tuyệt đối không thể để quốc thổ bị giày xéo.
Việc tranh giành ngôi vị có nên tiếp tục hay không vẫn còn tranh cãi, nhưng Chu Dực Quân (朱翊鈞) lại không hề bối rối trong việc bố trí quân sự.
Đầu tháng tám, Trương Kỳ Công, một viên du kích của Liêu Đông, dẫn một ngàn quân tiến vào chiếm giữ Nghĩa Châu. Năm trăm quân khác được lệnh lưu lại Cửu Liên Thành, Đầu Ngựa Sơn, Giang Diên Đài, Canh Đứng, Phượng Hoàng Thành, Quảng Điện để trấn giữ biên giới. Tổng cộng, 4500 quân được điều động. Ngoài ra, ba ngàn pháo thủ Nam Binh mà Triều Tiên mong đợi bấy lâu nay, đều là những tinh binh do Thích Kế Quang đích thân huấn luyện, dưới sự chỉ huy của Ngô Duy Trung và Lạc Hoàn Chí, những bộ tướng cũ của Thích Gia Quân, đã đến. Tiên phong năm trăm người đã đến Canh Đứng trước.
Có thể nói, mầm mống cho cuộc tranh chấp giữa quân Nam và quân Bắc của nhà Minh sau này đã bắt đầu xuất hiện từ đây.
Nhưng đến trung tuần tháng tám, phần lớn tướng lĩnh quân Liêu Đông bỗng nhiên nhận được mệnh lệnh, yêu cầu dừng việc tập kết quân đội, trở về đóng quân tại các doanh trại cũ. Những đơn vị đã tập kết thì ở lại chờ lệnh, không có lệnh thì không được tự ý tiến về Triều Tiên.
Cùng lúc đó, binh mã từ khắp nơi trong cả nước cũng liên tiếp nhận được lệnh điều động.
Toàn bộ quân Chiết Binh đóng quân dọc bờ sông Áp Lục, chờ lệnh mà không được phép tiến vào Triều Tiên. Tuần phủ Chiết Giang Thường Cư Kính nhận được lệnh triệu tập, thúc giục số quân Chiết Binh và pháo thủ còn lại nhanh chóng lên đường. Ở Ninh Hạ xa xôi, Tuần phủ Chu Nghiêm và Phó Tổng binh Lý Hu bỗng nhiên nhận được lệnh điều động toàn bộ súng đạn doanh đến Liêu Đông chờ lệnh. Tuần phủ Sơn Đông cũng nhận được chiếu lệnh, điều động một vạn tay súng Sơn Đông tập kết, chuẩn bị tiến vào Liêu Đông. Tổng đốc Tuyên Đại Tiêu Ông Trùm điều động một vạn tinh nhuệ cung nỏ thủ Tuyên Đại tập kết, chuẩn bị tiến vào Liêu Đông.
Sau đó, người được phái đi lo liệu các vấn đề hậu cần như đường hành quân, lương thảo, đạn dược tiếp tế cho binh mã từ các nơi đến Liêu Đông.
Trong tấu chương, Tiêu Như Huân đặc biệt nhấn mạnh vấn đề súng hơi và thuốc nổ. Ông yêu cầu súng hơi phải đảm bảo sử dụng được, nếu không thì nên giảm sản lượng để tránh lãng phí công quỹ. Tất cả thuốc nổ cần được đóng trong thùng gỗ, bên ngoài bọc giấy dầu kín để đảm bảo độ khô ráo. Triều Tiên đang vào mùa mưa, dù không khai chiến ngay thì cũng phải phòng ngừa thuốc nổ bị ẩm ướt.
Chu Dực Quân còn đặc biệt lệnh cho Cẩm Y Vệ phái người đi điều tra vấn đề chế tạo súng hơi. Cuộc điều tra này đã phanh phui ra không ít vấn đề, khiến Chu Dực Quân cười lạnh liên tục. Lúc bình thường thì không sao, nhưng cứ đến thời chiến thì lại có lý do để trừng trị đám hỗn trướng kia!
Nhân cơ hội chiến tranh này, những việc trước kia muốn làm mà không thể làm, giờ sẽ làm hết!
Thống nhất ý kiến quần thần, triệu tập các tinh binh, chuẩn bị đầy đủ, liền phải khai chiến!
Đại Minh bây giờ, Ninh Hạ chi loạn đã bình định, không còn trở ngại lớn nhất, triều thần chẳng mấy chốc sẽ bị bãi bình!
Việc sứ thần Triều Tiên nên tìm ai để khóc lóc kể lể, nên đến những nơi nào để kêu oan, đều là chủ ý của Chu Dực Quân! Bọn người đọc sách kia thường thích nói đạo lý lớn lao, vậy thì lần này, cứ dùng danh nghĩa đại nghĩa mà đè chết đám hỗn trướng kia!
Ngày hai mươi tháng tám, tại triều hội, ý kiến xuất binh Triều Tiên đã đi đến thống nhất!
Ngày hai mươi chín tháng tám, một ngày trước khi Tiêu Như Huân bị Binh Bộ triệu kiến, Thẩm Duy Kính, kẻ hay ba hoa chích chòe, đã đến Bình Nhưỡng, bắt đầu hành trình lừa bịp của hắn.
Thẩm Duy Kính, quê ở Bình Hồ, Chiết Giang, là chi thứ của Thẩm gia Bình Hồ. Theo lý lịch của người này, khi còn trẻ hắn từng đi lính, luyện thuốc, từng làm phụ tá dưới trướng Hồ Tông Hiến, từng dùng kế mưu sát giặc Oa, xem như nửa người thông hiểu Nhật Bản và là một anh hùng kháng Nhật. Nhưng hắn lại không có học vị, còn dính líu đến Hồ Tông Hiến, nên bị coi là dư đảng Nghiêm Đảng, là chó săn, đáng bị trừng trị.
Vào năm Vạn Lịch thứ hai mươi, Thẩm Duy Kính đã hơn sáu mươi tuổi, ngày ngày trà trộn trong kinh thành với đám phương sĩ, vô lại.
Hắn là một kẻ lừa đảo chuyên nghiệp, có đủ hai đặc điểm bắt buộc của nghề này: Thứ nhất, khả năng ngôn ngữ xuất chúng, ăn nói khéo léo. Thứ hai, ngày thường khoác lên mình một bộ da tốt, diện mạo "râu dài vẻ ngụy", hình tượng rất chính diện, không giống kẻ lừa đảo.
Thực ra, ngay từ cuối tháng sáu, Thẩm Duy Kính đã đến Triều Tiên một lần. Nhưng khi ấy, quân thần Triều Tiên còn đang lưỡng lự, ôm mộng phản công Bình Nhưỡng, dĩ nhiên không thể để cái gọi là sứ giả hòa đàm phá đám. Mãi đến khi phản công thất bại, quân thần Triều Tiên mới nới lỏng, vội vàng nghênh đón Thẩm Duy Kính. Sau khi đến Bình Nhưỡng, Thẩm Duy Kính nghe nói đã đại triển thần uy, mạnh tay trấn áp người Nhật Bản, tranh thủ được năm mươi ngày ngưng chiến.
Năm mươi ngày này có tác dụng vô cùng quan trọng đối với việc Đại Minh triều điều binh khiển tướng, thống nhất tư tưởng. Xét từ điểm này, Thẩm Duy Kính dù có "lớn lắc lư" vẫn là lập công lớn. Bởi ngay khi hắn cùng người Nhật Bản "thần thương khẩu chiến", vào ngày ba mươi tháng tám, Tiêu Như Huân, kẻ ở kinh thành nhàn rỗi tạo tiểu nhân suốt ba tháng mà vẫn chưa được về Ninh Hạ, rốt cục cũng nhận được văn kiện của Binh bộ.
Binh bộ Thượng thư Thạch Tinh lệnh Tiêu Như Huân đến Binh bộ gặp mặt để tra hỏi.
PS: Mỗi ngày ba canh cần cù tác giả cầu đề cử cùng cất giữ ~
PPS: Quyển sách fan hâm mộ nhóm 4. 9. 8. 4. 6. 7. 0. 8. 8, hoan nghênh gia nhập ~
