Viên Hoàng tiên sinh phải đến gần giữa trưa mới vội vã chạy tới chỗ Tiêu Như Huân làm việc, mặt đỏ bừng, thở hồng hộc, lưng còn hơi còng xuống. Tiêu Như Huân vừa thấy liền bật cười:
"Viên công, đêm qua ngủ ngon giấc chứ?"
Viên Hoàng mặt đầy vẻ u oán, xấu hổ, che mặt ngồi phịch xuống ghế, nhỏ giọng nói: "Quý Hinh sao cứ thích trêu chọc lão nhân gia này thế! Ngươi... thật là!"
"Ha ha ha ha ha ha ha!!!"
Tiêu Như Huân hiếm khi cười lớn như vậy, nhưng rất nhanh sau đó, hắn liền không cười nổi nữa.
Sau khi đem tất cả vấn đề hiện tại biết được mở ra, gọi một vài quan viên Triều Tiên đến hỏi kỹ càng, hắn mới phát hiện vấn đề của Triều Tiên nghiêm trọng đến mức nào. Lúc này, hắn mới hiểu vì sao quân Minh sau trận Bích Vó Quán lại trực tiếp lui binh, cũng ý thức được quân Minh khi đó đã gặp phải tình huống gì.
Nói trắng ra, chỉ có hai chữ: thiếu lương.
Quân Minh tiên phong chủ lực sau khi đánh bại Konishi Yukinaga, vượt sông Imjin, trước trận Bích Vó Quán, thế mà đã đói bụng ròng rã hai ngày trời.
Không có cơm ăn! Hai ngày!
Điều này có ý nghĩa gì?
Tống Ứng Xương đưa cho Triều Tiên tám vạn thạch lương, người Triều Tiên tự mình xuất ra ít nhất bốn vạn thạch nữa, tổng cộng mười hai vạn thạch, ít nhất cũng đủ cho đại quân dùng trong hai tháng. Dù thế nào cũng không thể thiếu lương vào thời điểm này được. Vậy nguyên nhân là ở đâu?
Cũng giống như Gia Cát Lượng bắc phạt, năng lực vận chuyển không theo kịp. Lương thực ở Hán Trung chất như núi, nhưng chết sống vận không qua nổi Tần Lĩnh. Quân Minh cũng đối mặt với tình trạng tương tự, lương thực ở Nghĩa Châu chồng chất như núi, nhưng chết sống vận không đến tiền tuyến. Không chỉ lương thực không vận đến được, mà ngay cả hỏa pháo cũng vậy. Triều Tiên vừa mới hết mùa mưa, đường xá lầy lội không thể đi nổi, mà Triều Tiên lại thiếu súc vật, thiếu xe cộ, thiếu nhân lực. Thậm chí phải giải tán cả đội tăng binh rất có sức chiến đấu, cho xuất ngũ hòa thượng về vận lương, nhưng vẫn như muối bỏ biển.
Lý Như Tùng được ăn cả ngã về không, khinh binh tiến công Bích Vó Quán không phải là tham công liều lĩnh, mà là muốn cướp đoạt lương thực trong kho ở Seoul cho quân sĩ no bụng!
Tiêu Như Huân phái binh sĩ dọc đường dò xét tuyến đường tiến quân mà Viên Hoàng đã dày công quy hoạch - từ Nghĩa Châu đến Định Châu, An Châu, sau đó tiến đến Túc Xuyên, Thuận An, cuối cùng đến Bình Nhưỡng phía Tây. Binh sĩ trở về báo cáo tình hình khiến Tiêu Như Huân suýt chút nữa nhảy dựng lên.
Vào tháng bảy, tháng tám, Triều Tiên đang là mùa mưa, nước mưa rất nhiều. Đội kỵ binh Tổ Nhận Huấn khi tiến quân đã gặp phải mưa lớn, phải đội mưa mà đi mới đến được Bình Nhưỡng. Đường xá thì lầy lội, gập ghềnh, hố sâu đến mức người cao cũng phải ngập đầu. Khắp nơi là cảnh tượng tan hoang, người còn có thể đi vòng tránh, nhưng xe vận tải quân giới, lương thảo, nhất là xe chở đại pháo thì căn bản không thể qua nổi.
Các dịch trạm, binh trạm ven đường thì hầu như không có ai, nhà cửa, kho lúa bị nước mưa ngấm vào không dùng được. Lác đác vài nơi còn sót lại chút lương thực mốc meo, mục nát cùng với lũ chuột nhung nhúc khiến người ta kinh hãi. Đáng hư thối thì đều đã mục nát hết cả, còn có thể dùng được thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhà kho thì ẩm ướt, chẳng chứa được thứ gì. Có thể nói, ra khỏi địa khu Nghĩa Châu, liền không tìm được một chỗ trữ lương thực nào ra hồn, thậm chí việc chuyên chở lương thực ra ngoài cũng vô cùng khó khăn.
Sắc mặt Viên Hoàng trở nên vô cùng khó coi. Hắn không phải là không nghĩ đến tình trạng Triều Tiên rất tệ, nhưng không ngờ lại tệ đến mức này. Ban đầu, hắn còn cảm thấy vị tướng quân trẻ tuổi này lần đầu nắm quyền nên quá khẩn trương, có chút cẩn thận thái quá, đến cả chuyện này cũng đích thân hỏi đến. Giờ ngẫm lại, rõ ràng là mưu tính sâu xa!
Nếu không phải hắn khăng khăng đòi tự mình nắm lấy công tác này, đến lúc đó đại quân đói bụng thì có mà nháo loạn, triều đình truy cứu xuống thì biết làm sao đây!
Nghĩ đến đây, Viên Hoàng toát mồ hôi lạnh khắp người.
Tiêu Như Huân mặt đen như than, sau khi xem xong báo cáo điều tra tình hình của binh sĩ, lại mặt đen như than gọi Liễu Thành Long đến, ném những tin tức mình thu thập được cho hắn, hỏi cho ra nhẽ.
"Từ khi trận chiến ngày mười bảy tháng bảy kết thúc đến nay, gần hai tháng trời, quân thần quý quốc rốt cuộc đã làm những gì? Ngươi xem đi, đây là lộ tuyến tiến quân mà chúng ta đã vạch ra, một con đường lớn thẳng tắp, là lộ tuyến duy nhất có thể hành quân, vậy mà lại thành ra thế này! Ven đường thì đầy hố sâu ngập người, dịch trạm, binh trạm ở Định Châu, An Châu thì chẳng còn một bóng người, kho lúa thì mục nát không thể dùng, lương thực thì mốc meo, chuột chạy đầy đất! Ngươi bảo đại quân của ta làm sao mà chiến đây hả!"
Tiêu Như Huân ném thẳng báo cáo lên người Liễu Thành Long, hắn luống cuống tay chân mở ra xem, vừa nhìn vài dòng đã tái mét mặt mày, mồ hôi hột to như hạt đậu không ngừng rơi xuống đất. Đến cuối cùng, hắn hoàn toàn không biết phải nói gì, bứt rứt không yên, mất hết cả mặt mũi.
Trong tình cảnh này, Tiêu Như Huân cũng không thể tiếp tục trách cứ Liễu Thành Long. Ít ra hắn còn có một đám người giúp đỡ, còn Liễu Thành Long chỉ có một lũ đồng đội ngu như heo cản trở. Việc chỉnh đốn Nghĩa Châu đã khiến hắn suýt mất mạng, giờ mà gia tăng thêm áp lực thì chỉ khiến hắn gục ngã nhanh hơn thôi. Tiêu Như Huân thở dài một tiếng, tiến đến vỗ vai Liễu Thành Long, rồi cùng hắn đi gặp Triều Tiên Vương.
Từ khi Tiêu Như Huân đến, Lý Hồn rõ ràng trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Trước kia còn lo sợ bất an, một đêm ba lần giật mình, giờ thì không chỉ ngủ ngon ăn ngon, mà còn có thể cùng các đại thần bên cạnh tranh thủ lúc rảnh rỗi, ngắm nghía cung nga thị nữ trốn tới múa may một điệu, thật biết hưởng thụ.
Nhưng đúng lúc đó, một tên thái giám nội thị vội vã chạy tới, bẩm báo rằng Thiên Tướng Tiêu Đô Đốc đang rất tức giận, đòi gặp vương thượng. Lý Hồn sợ hãi, lập tức cho lui hết vũ nữ, dẹp hết rượu ngon thức ăn, thay vào đó là sách vở và bút nghiên, bày ra vẻ đang chấp chính bàn luận chính sự.
Nhưng Tiêu Như Huân vừa bước vào đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc cùng mùi son phấn, trào phúng cười một tiếng, cũng không vạch trần, chỉ cười lạnh, sau đó hành lễ, ngồi xuống rồi xả một tràng.
"Cái gì... Cái này... Đến mức này rồi sao?"
Lý Hồn dường như căn bản còn chưa hiểu rõ thế giới bên ngoài cung điện của mình ra sao. Trong ý thức của hắn, chỉ cần an tĩnh chờ đợi đại quân Minh triều đánh bại Nhật Bản, khôi phục Triều Tiên, rồi mình lại trở về Seoul làm Triều Tiên Vương là được, những chuyện khác không cần quản, vị Tiêu Tướng Quân kia sẽ tự mình lo liệu tất cả. Kết quả, Tiêu Như Huân đến tận mặt trách cứ, hắn mới ý thức được mình và đám đại thần thủ hạ có vẻ như đã chọc giận vị tướng quân này.
"Vương thượng, quý quốc thiếu lương thực, Đại Minh đã đủ kiểu thông cảm, điều tám vạn thạch lương thực từ Liêu Đông đến trợ giúp, chúng ta tự mình mang binh, tự mình mang lương, tự mình mang giáp, tự mình xuất binh ứng cứu, đúng là hết lòng quan tâm giúp đỡ. Quý quốc hết lần này đến lần khác thúc giục bản đốc tiến binh, được thôi, bản đốc có thể tiến binh!
Nhưng từ xưa đến nay, tam quân chưa động, lương thảo đi đầu, đến đứa trẻ con còn nói được câu này, chư vị đọc đủ thứ thi thư, thân cư cao vị, chẳng lẽ lại không hiểu sao! Đường xá tình trạng ác liệt như vậy, bảo chúng ta vận lương thế nào! Dự trữ thế nào! Đại quân tiến binh thế nào! Tiến binh rồi ăn cái gì! Ăn chuột sao!"
Thật sao, đến ngoại thần còn không tự xưng...
Tiêu Như Huân mặt mày nghiêm nghị, ngữ khí nặng nề, giọng nói vang dội, hơn nữa vô cùng uy hiếp.
Lý Hồn sắc mặt lo sợ, nhìn trái nhìn phải, không biết nói gì. Các đại thần Triều Tiên cúi đầu im lặng, không dám hé răng nửa lời.
Thấy vậy, Tiêu Như Huân chậm lại giọng điệu.
"Vương thượng, tình hình trước mắt cho thấy, trước khi vận chuyển lương thảo, chúng ta còn phải điều động nhân lực đi san lấp đường sá, tu sửa dịch trạm, binh trạm, kho lúa. Thậm chí, phải diệt trừ chuột để tránh lương thực bị phá hoại, dịch chuột hoành hành. Vốn dĩ, việc tiến quân có thể thực hiện trong vòng hai tháng, nhanh thì nửa tháng cũng không phải không thể. Nhưng hiện tại xem ra, nếu không có ba tháng công phu, bản đốc không thể nào tiến binh được!"
Đám đồng đội ngu xuẩn này chẳng khác nào khúc gỗ mục, có điểm cũng như không, cá biệt lắm mới có một vài kẻ sáng dạ. Thái độ làm việc tệ hại đến mức này mà còn thúc giục quân Minh tiến binh, rốt cuộc là có mục đích gì!
PS: Mỗi ngày ba chương, tác giả chăm chỉ cầu một đợt thu thập và đề cử. Các độc giả mới yêu thích truyện, xin mời thu trốn một chút ~
