Tuần tra xong trên tường thành, Tiêu Như Huân lập tức đến thẳng quân doanh, trong lòng tính toán: Một ngàn tám trăm quân sĩ đóng giữ bốn mặt thành, đề phòng quân phản loạn tứ phía tấn công, quân cơ động chỉ còn lại khoảng bảy trăm người, trừ ba trăm lính hỏa mai, còn lại bốn trăm là đội dự bị. Binh lực quá mỏng, thời gian lại chẳng chờ ai! Nghĩ đến đây, Tiêu Như Huân càng thêm nóng lòng. Lúc này đã gần xế chiều, nếu thuận lợi, hôm nay có thể thao luyện cho đám lính hỏa mai một lượt, xem trình độ sử dụng súng của bọn chúng ra sao.

Vừa vào quân doanh, Vương Huy đã ra đón, báo rằng đã chọn xong ba trăm quân sĩ có thể sử dụng súng hỏa mai, sẵn sàng để Tiêu Như Huân kiểm duyệt. Tiêu Như Huân gật đầu, tiến về võ đài, thấy ba trăm lính hỏa mai, ai nấy tay cầm một khẩu súng, đứng thành mười hàng ba mươi người, khí thế hiên ngang, hừng hực chiến ý. Xem ra thắng lợi lần trước đã mang lại cho quân đội sự tự tin đáng kể. Hơn nữa, Tiêu Như Huân dụng binh có phương pháp, quân dung chỉnh tề, mọi việc đâu ra đấy, giúp hắn bớt đi không ít phiền toái. Điều này khiến hắn khá hài lòng.

"Ba trăm lính này đều có thể sử dụng súng hỏa mai thành thạo, có điều chưa được huấn luyện chiến trận, cũng không biết phương pháp xạ kích 'Tam đoạn' của Mộc Vương. Không biết tướng quân có gì chỉ giáo?"

Vương Huy theo sát phía sau Tiêu Như Huân, dò hỏi.

"Đưa ta một khẩu súng hỏa mai xem nào."

Vương Huy liền lấy một khẩu súng từ tay một quân sĩ đưa cho Tiêu Như Huân. Tiêu Như Huân nhận lấy, ước lượng thử, nặng chừng sáu, bảy cân, không hề nhẹ. Điều này cũng bình thường thôi, nếu nhẹ quá, e là dùng phải sắt không tinh luyện, hoặc ăn bớt nguyên vật liệu, dễ gây nổ súng.

Loại súng hỏa mai này là do quân Minh đoạt được kỹ thuật từ tay giặc Oa vùng duyên hải Đông Nam trong chiến dịch diệt Uy thời Gia Tĩnh. Trước đó, người Nhật Bản đã chế tạo ra "Thiết pháo" dựa trên kỹ thuật của Bồ Đào Nha, tính năng ưu việt hơn súng mồi lửa của Bồ Đào Nha một chút. Súng hỏa mai của Đại Minh lại được phát triển dựa trên Thiết pháo của Nhật Bản, có cải tiến so với súng mồi lửa của Bồ Đào Nha và Thiết pháo của Nhật Bản. Có thể nói, nó là loại vũ khí cá nhân nổi bật của quân Minh lúc bấy giờ. So với súng lỗ mật phỏng theo Thổ Nhĩ Kỳ thì vẫn chưa ra mắt, phải đợi vài năm sau, Triệu Sĩ Trinh mới có thể mô phỏng thành công loại súng này.

Khẩu súng này có hình dáng tương đối giống súng hiện đại, có báng cầm bằng gỗ, giúp lính dễ dàng cầm nắm, tăng độ chính xác. Thân súng có thước ngắm ở đầu và cuối, mạnh hơn nhiều so với hỏa thương mà quân Minh sử dụng trước đây. Nhưng cách sử dụng vẫn rất phiền phức: trước khi bắn phải nhồi đạn, đổ thuốc mồi vào lỗ mồi, rồi đổ chì và thuốc nổ vào nòng súng, dùng que nhồi chặt, châm ngòi, ngắm chuẩn, rồi mới khai hỏa được.

Về tốc độ bắn, súng mồi lửa đời đầu có hiệu suất rất thấp, ba phút chỉ bắn được hai lần. Sau này, các nhà quân sự không ngừng tìm cách nâng cao tốc độ bắn, xạ thủ thuần thục có thể bắn được khoảng ba lần một phút. Súng mồi lửa truyền đến Nhật Bản, trải qua rèn luyện trong thời Chiến quốc, xuất hiện kỹ thuật súng mồi lửa "Tảo hợp", có thể nâng cao tốc độ bắn lên bảy lần một phút. Nhưng điều này cũng chẳng có tác dụng gì lớn.

Điểm yếu của súng mồi lửa là sợ nước, vì thuốc nổ bị ẩm sẽ không thể sử dụng được. Trong trận Tháp Nhĩ Hử, quân Minh chạm trán quân Kim, đúng lúc mưa lớn vừa tạnh, sương mù dày đặc, không khí ẩm ướt, thuốc nổ của quân Minh bị ẩm, không thể đốt, căn bản không thể sử dụng, nên dễ dàng thất bại trước cung nỏ của quân Kim.

Súng mồi lửa cũng sợ gió. Gió quá lớn không chỉ ảnh hưởng đến hướng bắn, mà còn làm ngòi lửa cháy nhanh hơn, chưa kịp bắn thì ngòi đã cháy hết, súng hỏa mai biến thành củi khô. Chuyện này đã xảy ra vô số lần trong lịch sử chiến tranh bằng súng mồi lửa mấy trăm năm.

Súng mồi lửa khi khai hỏa cần mồi lửa đốt thuốc nổ, nhưng loại thuốc nổ cũ này khi cháy lại sinh ra rất nhiều khói. Mỗi lần bắn, một đám khói lớn sẽ bốc lên. Nếu trong trận chiến, tốc độ bắn nhanh hơn, rất có thể xung quanh người bắn sẽ bị khói lửa bao phủ, không nhìn rõ gì! Thời Minh mạt, quân Minh khi giao chiến với quân Kim từng gặp phải trường hợp gió đổi chiều sau khi khai hỏa, khói lửa tràn ngập trận địa, khiến quân Minh không thấy rõ đường đi, trực tiếp bị quân Kim xông vào đánh tan tác.

Vì vậy, các nhà quân sự đã nghĩ đủ mọi cách để cải tiến súng mồi lửa, nhưng hiệu quả không đáng kể. Mãi đến đầu thế kỷ mười tám, súng kíp mới hoàn toàn thay thế súng mồi lửa.

Tiêu Như Huân nhìn những sợi dây mồi lửa dài chừng ba, bốn mét được buộc trên người lính, bèn hỏi Vương Huy: "Những sợi mồi lửa này đã được ngâm qua nước tiểu chưa?"

Vẻ mặt Vương Huy trở nên vô cùng đặc sắc, tựa như nghe được chuyện hoang đường, không thể tin hỏi lại: "Nước tiểu? Tướng quân nói là nước tiểu ạ? Thuộc hạ không nghe lầm chứ?"

Tiêu Như Huân thấy hắn không hiểu, gật đầu nói: "Đúng, nước tiểu, bất kể là nước tiểu người hay nước tiểu ngựa, dùng nước tiểu ngâm ngòi lửa rồi phơi khô, có thể làm chậm tốc độ cháy của ngòi lửa. Trên chiến trường, nếu ngòi lửa cháy hết thì đại sự không ổn. Ta thấy binh lính khổ sở vì ngòi lửa quá nhanh tàn, nên mới nghĩ ra cách này. Ta còn tưởng công tượng trong kinh thành khi làm ngòi lửa thường có công đoạn ngâm nước tiểu rồi phơi khô, ai ngờ các ngươi cũng không biết, vậy thì cứ ngâm một lần đi!"

Nói xong, Tiêu Như Huân ngẩng đầu nhìn trời. Trong cái thời mạt thế không có dự báo thời tiết này, việc nắm bắt thời tiết quan hệ đến sống còn. Tiêu Như Huân đã bỏ ra mấy năm khổ công thu thập cổ tịch, nắm giữ được bản lĩnh xem thiên tượng, bèn nói: "Ta thấy sắc trời, gần đây sẽ không có mưa, gió cũng không yếu, đem phơi dưới ánh mặt trời chừng ba bốn canh giờ là khô. Quân địch còn chưa xuất hiện, thời gian không chờ đợi ai, Tử Hằng, lập tức an bài việc này đi!"

Vương Huy tuy sắc mặt vẫn còn kỳ lạ, nhưng vẫn kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của Tiêu Như Huân. Dù trong lòng vẫn còn chút nghi hoặc, không hiểu vì sao Tiêu Như Huân bỗng nhiên coi trọng súng đạn như vậy. Hắn chinh chiến cùng Tiêu Như Huân đã hai năm, cũng không biết y lại am hiểu súng đạn đến thế.

Tiêu Như Huân ước lượng khẩu súng hỏa mai trong tay, nhớ đến năm xưa dẫn quân xếp hàng xử bắn đại quân zombie, bỗng nhiên nổi lên xúc động muốn bắn thử một phát. Y liền xin lính chì, thuốc nổ, nhét vào nồi mồi, đậy nắp nồi mồi lại, sau đó đổ thuốc nổ và chì vào nòng súng, dùng que nhồi ấn chặt. Tiếp theo, y dùng cây châm lửa đốt ngòi lửa, thổi mấy lần cho cháy đượm, cố định cây đuốc dây thừng vào kẹp ngòi lửa, ghìm súng nhắm ngay một hình nộm rơm ở bên phải võ đài, vừa bóp cò liền nhắm mắt lại. Một tiếng nổ lớn vang lên, y cảm thấy một luồng nhiệt nóng rực táp vào mặt.

Vừa mở mắt ra, Tiêu Như Huân phát hiện mình bắn cũng không tệ. Khoảng chừng năm mươi mét, ba mươi bước, trúng ngay đầu hình nộm rơm, một phát súng đánh nát nửa cái đầu rơm. Lúc này Vương Huy mới thần thái sáng láng nhìn Tiêu Như Huân, hô lớn một tiếng: "Tướng quân uy vũ!"

Ba trăm lính súng cùng hô vang: "Tướng quân uy vũ!"

Tiêu Như Huân cười cười, lắc đầu, đưa súng trả lại cho Vương Huy, dập tắt ngòi lửa trả lại cho người lính kia, rồi mới mở miệng nói: "Súng đạn vào tay dễ dàng, không cần khổ luyện cả ngày như cung, ngựa, đao, kiếm, uy lực cũng lớn hơn nhiều. Cho nên triều đình mới nghiên cứu phát minh nhiều loại súng đạn trang bị cho biên quân. Có điều theo ta thấy, súng đạn của triều đình phần nhiều là hữu danh vô thực, chỉ được cái danh mục to lớn, tiếng vang ầm ĩ, kết quả một tên địch cũng không giết được, lại thêm chút mưa ẩm là coi như xong, thật sự còn không bằng một cái cuốc dễ dùng!"

Sĩ tốt cười vang một mảnh.

"Tuy nhiên, uy lực của súng đạn là điều không thể nghi ngờ. Bất kể là Hoa Hạ ta hay các nước Tây Dương, việc sử dụng súng đạn trong chiến đấu đã có lịch sử mấy trăm năm. Hiệu quả to lớn của súng đạn thì không cần phải bàn cãi thêm. Ngoài phần lớn súng đạn chỉ có tiếng mà không có miếng, thì một số loại súng đạn khác, như đại tướng quân pháo, phật lãng cơ súng, bao gồm cả súng hơi này, đều có hiệu quả nhất định trong thực chiến.

Dù cho ở bình nguyên dã chiến, hiệu quả của súng đạn có hạn, nhưng trong chiến đấu công thủ thành trì, tác dụng của súng đạn không hề thua kém cung nỏ. Súng hơi này, xa nhất có thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách trăm bước. Tuy rằng quá tám mươi bước thì bắn trúng chỗ nào đến Thiên Vương lão tử cũng không biết, quá năm mươi bước, nếu địch nhân mặc giáp kín mít thì bắn trúng cũng như không, nhưng trong chiến công thủ thành trì, súng hơi lại có thể phát huy công hiệu to lớn.

Trong phạm vi bắn của súng hơi, khoảng năm ba mươi bước, dùng cung nỏ và hỏa súng đồng thời tấn công địch. Dùng cung nỏ bắn, tên mà không có độc, không trúng yếu hại thì tặc khó mà chết ngay được. Nhưng nếu dùng súng hơi bắn, dù lúc đó không chết, chỗ bị trúng đạn cũng chắc chắn sẽ nát rữa. Nếu không được chữa trị thích đáng, ngày sau cũng khó tránh khỏi cái chết. Thuốc nổ có hỏa độc, chì có chì độc, bản thân súng đạn đã là độc khí, là thứ vũ khí lợi hại để giết địch, khiến cho chúng muốn không chết cũng không được!"

Tiêu Như Huân cầm lấy một khẩu súng hơi, giơ cao lên: "Tuy súng hơi còn nhiều thiếu sót, nhưng vào thời điểm lâm chiến, có thể giết địch hẳn phải chết đã là vũ khí hiếm có. Quân phản loạn không biết khi nào sẽ nổi dậy trở lại, đến lúc đó, chính là lúc các ngươi lên thành tác chiến, lập công kiến nghiệp. Dù quân ta ghi công theo thủ cấp, trong loạn chiến khó mà xác định được là do súng đạn bắn giết, nhưng ta cam đoan với chư tướng sĩ, phàm là quân địch trúng đạn chì, cắt lấy thủ cấp, các ngươi chia nhau một nửa công lao!"

Ba trăm lính thiện xạ lập tức mừng rỡ khôn xiết.

"Bản tướng quyết định ngay hôm nay sẽ thành lập đội súng hơi trong quân đội, do bản tướng trực tiếp thống lĩnh! Đồng thời, thuốc nổ có hạn, chì cũng có hạn, không thể để các ngươi tùy tiện bắn ra lãng phí công quỹ. Cần phải có cam đoan mới có thể cho phép lên thành tác chiến, cho nên ta định ra quân quy! Vương Huy, gọi quân pháp quan đến đây!"

Tiêu Như Huân nghiêm nghị ra lệnh, Vương Huy lập tức lĩnh mệnh. Chư tướng sĩ thu hồi vẻ vui mừng, mặt mày nghiêm túc.

Chưa đầy một khắc, quân pháp quan đã đến, chuẩn bị giấy bút. Tiêu Như Huân nghiêm nghị tuyên bố: "Đội súng hơi hàng ngày phải thao luyện, lấy tám mươi bước làm chuẩn, dựng tấm bảng gỗ cao năm thước, rộng hai thước. Mười phát bắn trúng bảy là tinh, có thể làm quan trong đội súng hơi. Bắn trúng ba phát trong ba lượt là đạt yêu cầu. Trúng hai người, thưởng bạc một phần. Trúng cả ba, thưởng năm phần. Một lần không trúng, đánh ba côn. Hai lần không trúng, đánh sáu côn. Ba lần không trúng, đánh chín côn. Năm lần không trúng, đánh bốn mươi côn, đuổi khỏi đội! Không muốn ăn đòn, một lần phạt năm phân bạc, hai lần một phần, ba lần một phần rưỡi!"

Đám lính thiện xạ nhìn nhau, trong lòng lo sợ.

Tiêu Như Huân nghiêm khắc liếc nhìn ba trăm lính thiện xạ: "Các ngươi đều là những người đã từng thao luyện quá mức khí lực, cũng cần phải biết rằng, ngoài những phần thưởng kia ra, thủ cấp của quân địch trúng đạn chì cũng có một nửa công lao của các ngươi, coi như là hậu thưởng. Không cần đích thân ra tiền tuyến chém giết với địch, đã có đãi ngộ như vậy, thì phải có tư cách xứng đáng với đãi ngộ đó! Không có tư cách này, sẽ lập tức bị trục xuất! Lệnh của bản tướng ban ra, kẻ nào không tuân theo, quân pháp xử trí!"

"Tuân lệnh!"

Ba trăm lính thiện xạ cùng hô lớn, sắc mặt nghiêm nghị.

PS: Độc giả yêu thích xin hãy nhấn nút cất giữ và đề cử nhé ~ ~