Sau khi bàn bạc xong với Thẩm Duy Kính, Tiêu Như Huân mang mấy khẩu súng hỏa mai thu được trở về nha môn, tìm đến Viên Hoàng đang cặm cụi xử lý công vụ.

"Đây chính là hỏa khí chủ lực của giặc Oa."

Viên Hoàng nhấc một khẩu lên, ước lượng thử: "So với súng của Đại Minh ta nặng hơn một chút, xem ra uy lực cũng mạnh hơn. Không ngờ giặc Oa lại đi trước Đại Minh ta một bước trong phương diện này."

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu: "Bất kể chúng là tiểu quốc man di, trên phương diện này, Nhật Bản quả thực đã đi trước. Bọn chúng sớm hơn Đại Minh có được kỹ thuật súng hỏa mai của người Frank, rồi tiến hành cải tiến, trở thành súng hỏa mai hiện tại. Còn Đại Minh ta, sau khi có được súng hỏa mai của Nhật và súng của người Frank thì chỉ phỏng chế, chứ chưa cải tiến.

Súng mà Đại Minh đang dùng hiện tại cũng chỉ là loại súng hỏa mai mà giặc Oa dùng từ hai mươi năm trước, mà vẫn là do hải tặc sử dụng, chứ không phải quân chính quy Nhật Bản. Trong hai mươi năm này, súng hỏa mai của Nhật Bản có tiến bộ gì hay không thì chưa biết, cần phải để công tượng xem xét kỹ lưỡng mới rõ. Ngày mai, chúng ta thử so sánh súng hỏa mai này với súng của ta xem chênh lệch thế nào, để tránh bị thiệt thòi."

Viên Hoàng sắc mặt nặng nề, gật đầu: "Xem ra cần phải tìm người bắt đầu nghiên cứu phát minh loại súng tinh xảo hơn mới được. Nếu vũ khí không bằng giặc Oa thì không ổn."

"Chưa hẳn." Tiêu Như Huân lắc đầu: "Súng hỏa mai dù sao cũng chỉ là súng cá nhân, uy lực có hạn. Nhật Bản là tiểu quốc, tài nguyên ít ỏi, chỉ có thể phát triển loại súng này. Đại Minh ta đất rộng của nhiều, tài nguyên phong phú, nên có thể dùng hỏa pháo. Theo tin tức ta nhận được gần đây, số lượng hỏa pháo trong quân đội Nhật Bản rất ít, hoàn toàn không thể so với hỏa pháo của Đại Minh."

"Như vậy cũng là một tin tốt." Viên Hoàng đánh giá khẩu súng hỏa mai trong tay, trầm giọng nói: "Súng của Đại Minh và súng hỏa mai của giặc Oa đều có nguồn gốc từ người Frank, không biết súng của người Frank đã tinh xảo đến mức nào rồi. Quý Hinh à, sau khi đánh xong trận này, chúng ta phải liên hệ với người Frank ở Lưỡng Quảng, tìm cách lấy được súng mới nhất của họ về xem, không thể tụt hậu được!"

Tiêu Như Huân hết sức đồng ý: "Về phương diện này, ta đã có suy nghĩ ban đầu. Cứ dựa vào người ngoài thì không ổn, không phải người mình thì bụng dạ khó lường. Bọn chúng chưa chắc đã cho ta kỹ thuật mới nhất. Chúng ta phải tự mình nghiên cứu. Tổ tông của súng ống là ta, cuối đời Đường đã bắt đầu dùng súng, súng của người Frank theo lý mà nói vẫn là do ta truyền cho, chỉ là những năm gần đây không tập trung vào một hướng mà thôi.

Ta nghe nói ở nơi người Frank đóng quân, quân đội chỉ trang bị hai loại súng là súng hỏa mai và hỏa pháo, chuyên tâm phát triển hai loại này. Còn ta thì lại toàn diện nở hoa, hỏa tiễn, lôi hỏa, súng ống, pháo cùng nhau nghiên cứu, cái gì cũng có, sức lực không dồn vào một chỗ, nên mới tụt hậu. Mấy năm nay đánh trận, càng ngày càng thấy chỉ có súng hỏa mai và xe pháo là thực dụng nhất. Điểm này phải nói rõ với triều đình, những loại súng có mã mà không có miếng kia thì đừng làm nữa, chuyên tâm làm cái này thôi."

Tiêu Như Huân nâng khẩu súng hỏa mai trong tay, không ngừng xem xét.

Viên Hoàng cũng có chút đồng ý với lý niệm của Tiêu Như Huân, cảm thấy rất hợp ý.

"Thẩm Duy Kính có dò la được quân số giặc Oa ở Bình Nhưỡng không?"

"Ừm, hắn ước chừng có từ một vạn năm đến hai vạn người."

"Nhiều vậy sao? Trước đó người Triều Tiên nói chỉ có một ngàn, chẳng phải là lừa gạt người ta à?"

Viên Hoàng có chút giật mình.

“Vậy nên ta tuyệt đối không tin tình báo do người Triều Tiên cung cấp. Ta muốn tự mình đi thu thập tin tức.” Tiêu Như Huân mặt lạnh tanh, trầm giọng nói: “Thậm chí những việc cơ mật quân sự cũng không thể để người Triều Tiên biết quá nhiều. Trong triều đình bọn họ có gian tế, không chỉ bán đứng tổ tông, mà còn bán cả đồng bào của mình. Trước đây, chính người Triều Tiên còn bán đứng cả Bình Nhưỡng. Nếu trước khi khai chiến mà không bắt được đám gian tế đó, cuộc chiến này khó mà yên ổn được.”

Viên Hoàng nhìn quanh quất, nhỏ giọng hỏi: “Ý của Quý Hinh là... báo cáo về Tổ Nhận Huấn kia?”

Tiêu Như Huân gật đầu: “Không sai. Bản báo cáo đó có quá nhiều mâu thuẫn. Nếu suy nghĩ kỹ, sẽ phát hiện ra Lý 薲 kia chắc chắn có vấn đề. Ta đã dò hỏi Liễu Thành Long, phát hiện sắc mặt hắn khác thường. Hắn chắc chắn biết điều gì đó, nhưng không dám nói, sợ Đại Minh nổi giận. Vậy nên mấy ngày qua, ta đã phái người âm thầm điều tra chuyện của Lý 薲, may ra có thể tìm ra chút dấu vết.”

Viên Hoàng có chút tán thưởng nhìn Tiêu Như Huân: “Triều đình lấy Quý Hinh làm chủ tướng, quả là một nước cờ diệu kỳ. Một chủ tướng suy nghĩ toàn diện như Quý Hinh, lão phu đã rất nhiều năm chưa từng thấy. Lần trước nhìn thấy, vẫn là Thích Thiếu Bảo.”

“Viên công quá khen. Chỉ là không thể không cẩn thận, không thể không cẩn thận. Đại Minh quyết định khai chiến tại Triều Tiên không hề dễ dàng, dù sao đây không phải là lãnh thổ Đại Minh. Phái phản chiến vẫn còn rất nhiều. Dù nói rõ bảo vệ Triều Tiên chính là bảo vệ Trung Quốc, nhưng một khi tổn thất tăng lên, trong triều đình, phái phản chiến chắc chắn sẽ trỗi dậy mạnh mẽ. Đến lúc đó, tình huống sẽ thay đổi.”

Viên Hoàng híp mắt lại, buông sắt pháo xuống, thấp giọng nói: “Lão phu cũng nghe ngóng được. Một trận chiến này có thể đánh hay không cũng không dễ dàng. Bệ hạ dốc sức chủ trương khai chiến, e rằng cũng có ý đồ khác, đừng để triều thần cứ khăng khăng chuyện lập thái tử. Thế lực phản đối trong triều lớn mạnh như vậy, nghĩ như thế, trận chiến này có thể đánh được hay không, quả thực không dễ.”

Tiêu Như Huân gật đầu nói: “Vậy nên trước khi đến đây, Thạch Bộ Đường đã nhiều lần dặn dò ta, không được để xảy ra tổn thất lớn. Một khi tổn thất quá lớn, hắn cũng không gánh nổi những lời phản đối. Đến lúc đó, có lẽ sẽ phải hòa đàm giải quyết chuyện này. Đại Minh dù không muốn hòa đàm, nhưng Triều Tiên không phải là lãnh thổ Đại Minh, triều thần cũng chẳng quan tâm. Bọn họ sẽ không bằng lòng để Đại Minh đổ máu và tốn bạc quá nhiều vì Triều Tiên.”

“Ta có thể được coi trọng, là bởi vì ta đã bảo vệ tính mạng cho một lượng lớn binh sĩ ở Ninh Hạ. Cuối cùng, quân ta chỉ tổn thất hơn ba ngàn bốn trăm người, thấp hơn rất nhiều so với mong muốn của triều đình, giúp triều đình tiết kiệm được một khoản tiền lớn. Lần này nếu ta không làm được, trở về cũng khó có kết cục tốt. Vậy nên ta mới sai người tìm kiếm khắp nơi những thầy thuốc giỏi trị đao thương, tích trữ nhiều dược liệu như vậy.”

“Việc này lão phu cũng biết. Chiêu này của Quý Hinh quả thực hay. Nhưng dù nói thế nào, thì vẫn là người Triều Tiên đổ máu. Nếu là lão phu, lão phu cũng không muốn.” Viên Hoàng nói: “Cuộc chiến này vốn dĩ đánh cũng chẳng có lợi ích thực tế gì cho Đại Minh, nhiều nhất là gia tăng chút danh vọng, củng cố địa vị của Đại Minh. Nhưng hao người tốn của mà chẳng được gì bù đắp, ngược lại còn phải đổ vào một lượng lớn quân phí và chi phí trấn an, thật sự là được không bù mất.”

“Chưa hẳn.”

Tiêu Như Huân vừa mở miệng đã thu hút sự chú ý của Viên Hoàng.

“Nói thế nào?”

Tiêu Như Huân chỉ về phía nam, thấp giọng nói: “Konishi Yukinaga, cứ tính một quân đoàn của hắn có một vạn năm ngàn người đi. Chính hắn nói tiền tuyến Nhật Bản có tám quân đoàn, vậy là mười hai vạn người. Theo lẽ thường suy tính, mười hai vạn chiến binh ít nhất cần ba đến bốn vạn phụ binh vận chuyển lương thảo và phục vụ hàng ngày, nói không chừng còn nhiều hơn. Cộng thêm số thủy quân và thuyền bè qua lại giữa Triều Tiên và Nhật Bản để vận chuyển lương thảo, tổng số quân Nhật ước chừng từ mười bảy đến mười tám vạn, thậm chí có thể lên đến hai mươi vạn.”

Viên Hoàng nhíu mày: “Xin lắng tai nghe.”

"Nhân lực! Thanh niên trai tráng!" Đôi mắt Tiêu Như Huân ánh lên vẻ hưng phấn tột độ: "Từ xưa đến nay, thứ đáng giá nhất chính là sức lao động của thanh niên trai tráng! Đó là tiêu chuẩn cơ bản nhất để đánh giá quốc lực. Hai mươi vạn thanh niên trai tráng, nếu Đại Minh vô duyên vô cớ có thêm hai mươi vạn thanh niên trai tráng... Thậm chí không cần đến hai mươi vạn, chỉ cần mười vạn thôi, nếu có thêm mười vạn thanh niên trai tráng, vậy sẽ thế nào?"

PS: Mong các đạo hữu thường xuyên cất giữ và đề cử. Các độc giả mới nếu yêu thích, xin hãy nhấn nút cất giữ a ~