Quân tâm quân Minh đại chấn! Đội hình vốn nghiêm mật lập tức xao động!

"Việc lớn không ổn!"

Tiêu Như Huân lập tức ý thức được tình hình bất lợi. Ngụy Học Tằng ngã xuống khiến quân tâm quân Minh đại chấn, sĩ khí quân phản tặc trên đầu thành thì tăng vọt. Nếu cứ mặc kệ, quân tâm quân Minh sẽ bị đả kích nặng nề, hơn nữa, vạn nhất phản quân thừa cơ xông ra khỏi thành, quân Minh sẽ tự tan vỡ mà không cần giao chiến! Bao nhiêu ngày khổ công coi như đổ sông đổ biển! Nghĩ đến đây, Tiêu Như Huân lập tức giật lấy lệnh tiễn từ tay thân binh bên cạnh, liên tiếp bắn lên trời bảy phát!

Tại đại doanh quân Minh ở cửa Bắc Ninh Hạ, Ma Quý đang đốc thúc binh sĩ kết trận chuẩn bị nghi binh tấn công thành Bắc để phối hợp với chủ lực công thành và kế hoạch đào địa đạo của Tiêu Như Huân, chợt nghe thấy bảy tiếng lệnh tiễn.

"Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy... Không ổn! Cửa Nam có biến!"

Ma Quý biết đó là tín hiệu! Tiêu Như Huân đã hẹn trước với hắn, trong tình huống khẩn cấp sẽ lập tức phát binh tấn công cửa Bắc để kiềm chế phản quân!

"Pháo thủ lập tức nã pháo vào cửa thành! Không cần biết có bắn trúng hay không! Nã pháo! Bắn hết một lượt rồi theo đại quân tập kết! Chư quân! Theo ta xuất kích!!"

Mệnh lệnh của Ma Quý được thực hiện nhanh chóng. Năm mươi khẩu pháo Phật Lãng Cơ lập tức khai hỏa vào hướng tường thành Ninh Hạ, dù căn bản không bắn tới. Tiếng pháo ầm ầm, tên bay như mưa. Đại doanh phía Bắc dốc toàn lực, khiến quân coi giữ thành Bắc trở tay không kịp. Thủ tướng thành Bắc bị một mũi tên bắn thủng mũ trụ, giật mình kêu lên, vội vàng đổi mũ trụ rồi nghênh chiến. Trận chiến này lập tức thu hút sự chú ý của phản quân, bao gồm cả phía Nam thành.

"Kẻ bắn lệnh tiễn kia là ai? Chẳng lẽ hắn ra lệnh cho quân Minh ở thành Bắc bắt đầu công thành?"

Hao Bái liên hệ các sự kiện lại với nhau, lập tức đoán ra tình hình. Hắn vốn định thừa cơ hội này phái binh ra khỏi thành tác chiến, nhưng lập tức nhận ra thời cơ tốt đã vuột mất. Bởi vì tên tướng Minh dưới thành đã ra lệnh cho quân đội bắt đầu cường công thành trì, hỏa pháo của quân Minh cũng bắt đầu oanh tạc, chiếm được tiên cơ. Bọn hắn không thể không lui binh để tránh bị lựu đạn và chì bay lạc trúng phải.

"Không rõ ràng, hình như chưa từng thấy qua, nhưng có thể đứng ở trước trận ra lệnh, tên tướng Minh này hẳn là có địa vị không thấp, có lẽ là Tổng binh hoặc Phó Tổng binh."

Hao Thừa Ân đáp lời.

"Tên tướng Minh kia không đơn giản, phải chú ý nhiều hơn. Được, ta dẫn người đến thành Bắc xem sao, ngươi dẫn người ở lại đây, đánh cho quân Minh tan tác! Cho bọn chúng một trận nên thân!"

"Tuân lệnh!"

Hao Bái quay người xuống thành lâu, không thèm để ý đến tình hình nơi này, hắn hướng về phía thành Bắc mà đi. Hắn cho rằng trong quân Minh, hai người nguy hiểm nhất chính là Tiêu Như Huân và Ma Quý đang vây thành ở phía Bắc.

Về phía quân Minh, thấy Tiêu Như Huân xử lý được tình huống nguy cấp, Mai Quốc Trinh khá hài lòng, nhưng vẫn rất lo lắng cho tình hình của Ngụy Học Tằng, bèn dặn dò: "Quý Hinh, ngươi sắp xếp ổn thỏa nơi này, rồi giao quyền chỉ huy cho các tướng lĩnh còn lại, đến trướng chủ soái gặp ta!"

"Tuân lệnh!"

Tiêu Như Huân gật đầu, Mai Quốc Trinh cũng khẽ gật đầu, thúc ngựa rời đi. Tiêu Như Huân lại hạ lệnh cho quân đội tấn công mạnh vào thành trì, hỏa pháo bắn dữ dội, thấy trận thế quân Minh dần ổn định, quân tâm dần vững vàng, liền gọi Phó Tổng binh Lý Hỗ đến: "Lý tướng quân, ta có chuyện quan trọng cần làm, ngươi thay ta chỉ huy đại quân công thành. Sau khi binh sĩ công thành một đợt, chuyển sang đánh nghi binh, súng đạn oanh kích không được gián đoạn. Ngũ Lôi Thần Cơ như ong vỡ tổ, những loại súng đạn đó đều có thể đem ra dùng, phải làm ầm ĩ tạo ra chiến trận lớn và tiếng vang, khiến quân địch kinh sợ, không dám ra đánh, rõ chưa!"

Lý Hỗ vẫn rất bội phục Tiêu Như Huân, hơn nữa biết Tiêu Như Huân đã tiến cử hắn, giúp hắn có được huân vị và tiền thưởng, nên rất cảm kích Tiêu Như Huân, liền ôm quyền nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu, đảo mắt quan sát tình hình binh sĩ, rồi hạ lệnh cho đội công binh lập tức đào địa đạo. Xong xuôi, nàng mới lo lắng bước vào trướng lớn của chủ soái, xem xét tình hình của Ngụy Học Tằng.

Vừa vào trướng, Tiêu Như Huân đã thấy Ngụy Học Tằng sắc mặt trắng bệch nằm bất tỉnh trên giường. Mấy quân y đang ra sức chẩn trị, vài tên thân binh quỳ rạp trên đất, vẻ mặt thê lương. Diệp Mộng Hùng và Mai Quốc Trinh đứng một bên, mặt mày đầy vẻ giận dữ.

“Diệp công, Mai công, chuyện gì xảy ra vậy?”

Tiêu Như Huân vội vàng hỏi.

Diệp Mộng Hùng dường như có chút xúc động, đáp: “Ngụy tổng đốc giấu diếm chúng ta, bí mật liên lạc với Lưu Đông Dương và Hứa Hướng, bàn kế hoạch để chúng giết chết cha con Hạo Bái rồi đầu hàng, đổi lấy mạng sống. Nhưng không biết vì sao sự việc bại lộ, Lưu Đông Dương và Hứa Hướng bị giết. Ba vạn lượng quân phí mà Ngụy tổng đốc giao cho chúng để mua nhân thủ cũng bị phản quân chiếm được. Số tiền này đối với chúng thì chẳng đáng là bao, nhưng với chúng ta, ba vạn lượng quân phí không phải là con số nhỏ, huống chi việc này còn ảnh hưởng đến quân tâm. Nếu không phải Quý Hinh phản ứng nhanh, sự tình không biết sẽ đi đến đâu.”

“Thật không ngờ Ngụy công lại làm ra chuyện như vậy. Đã làm thì thôi đi, lại còn giấu diếm tất cả chúng ta, khiến chúng ta không kịp trở tay. Chuyện hôm nay ảnh hưởng rất lớn đến quân tâm, e rằng khó mà khổ chiến…”

Mai Quốc Trinh tính tình nóng nảy, hất tay áo giận dữ nói: “Ta là giám quân, chức trách là giám sát mọi hành động của chủ soái. Ngụy tổng đốc làm như vậy là hoàn toàn không coi ta ra gì, lại còn tránh mặt cả phó soái, chủ tướng, không cho ai biết. Nếu hôm nay Quý Hinh không có mặt ở đây, chúng ta loạn cả lên, quân phản loạn thừa cơ mở cửa thành xông ra, quân ta biết ứng phó thế nào! Hồ đồ! Hồ đồ! Bản giám nhất định phải dâng tấu vạch tội Ngụy tổng đốc!”

Dứt lời, Mai Quốc Trinh hất tay áo rời khỏi trướng lớn. Diệp Mộng Hùng dường như muốn nói gì đó, nhưng lại thôi.

Chờ Mai Quốc Trinh đi rồi, Diệp Mộng Hùng có chút bất đắc dĩ nhìn Tiêu Như Huân: “Quý Hinh, mấy ngày nay, trong quân phải nhờ vào ngươi duy trì. Ngụy công làm như vậy, uy vọng đã giảm sút nhiều, cho dù không có ai dâng tấu vạch tội, ông ta cũng không thể tiếp tục thống lĩnh tam quân. Trước khi triều đình bổ nhiệm tân nhiệm Tổng đốc Tam Biên, việc tiết chế tam quân sẽ do ngươi đảm nhiệm! Mặt khác, chuyện kia phải nắm chặt, nếu không bệ hạ nổi giận, chúng ta đều không có kết cục tốt đẹp.”

Tiêu Như Huân nhìn Ngụy Học Tằng nằm trên giường, mặt trắng bệch như tờ giấy, trong lòng cũng không khỏi xót xa, chỉ có thể ôm quyền đáp: “Mạt tướng tuân mệnh.”

Sau khi Tiêu Như Huân rời khỏi trướng lớn, Diệp Mộng Hùng lên tiếng hỏi quân y: “Quân y, tình hình của Ngụy công thế nào rồi?”

Một quân y đứng đầu bước ra, bẩm báo: “Tổng đốc tuổi đã cao, lại ngày đêm vất vả, vốn đã lo lắng bất an. Hôm nay lại chịu đả kích lớn, đột ngột ngất xỉu, bao nhiêu mệt mỏi dồn nén bấy lâu nay bộc phát ra, tổn hao nguyên khí nghiêm trọng. E rằng dù có tỉnh lại, cũng không thể tiếp tục làm quan ở nơi nghèo nàn này. Chúng thần kiến nghị phủ đài nên dâng tấu chương xin triều đình triệu hồi Tổng đốc về nội địa.

“Mặt khác, phủ đài, chúng thần xin mạo muội nói một câu, thân thể Ngụy công đã gần như dầu hết đèn tắt. Nếu còn tiếp tục vất vả, thời gian không còn nhiều. Chi bằng thừa cơ hội này, dâng tấu chương xin về hưu dưỡng, lại tìm thầy thuốc giỏi điều trị, may ra còn được hưởng thú vui quây quần bên con cháu.”

Diệp Mộng Hùng nghe vậy, đầu tiên là sững sờ, sau đó mang vẻ cay đắng nhìn Ngụy Học Tằng mặt trắng như giấy đang bất tỉnh nhân sự. Chẳng biết vì sao, trong lòng ông ta dâng lên một cảm giác thê lương, xót xa.

Tiêu Như Huân đứng bên ngoài trướng, không đi xa, mà nghe hết toàn bộ nội dung, trong lòng cũng trào dâng một nỗi buồn thảm.

Tiêu Như Huân giao quyền chỉ huy chiến trường lại cho Lý Hổ, còn mình thì đi tuần sát mấy địa đạo. Sau một vòng, nàng xác định địa đạo ở phía đông thành có tiến độ hoàn thành cao nhất, chỉ còn lại một phần năm công trình nữa là đến chân tường thành.

Nàng không biết phản quân có bố trí "tai mắt" ở đây hay không, nhưng nếu có, thì lẽ nào đến giờ chúng vẫn chưa phát hiện ra việc mình đào địa đạo ngay dưới chân chúng, và còn chuẩn bị sẵn một bữa tiệc thuốc nổ thịnh soạn cho chúng ư?

Hạo Bái, ngươi dám trêu đùa Ngụy học từng, ta nhất định phải chém đầu chó của ngươi!

Bình tĩnh mà xét, Ngụy Học Tằng đối đãi với nàng thật sự không tệ. Một văn nhân có thể tín nhiệm một võ tướng đến thế, lại còn hai lần dâng tấu chương xin công cho nàng, một tay đưa nàng lên chức Tổng binh.

Thậm chí còn đưa nàng vào vòng quyết sách tối cao, cho phép nàng sử dụng những thủ đoạn công thành chưa từng có để tấn công thành trì, không thể nói là không có ân tình, thậm chí có thể nói là ơn tri ngộ. Tiêu Như Huân còn chưa biết nên báo đáp Ngụy Học Tằng như thế nào, bây giờ nghĩ lại, chỉ có thể chém đầu cha con Hạo Bái, rồi hướng Vạn Lịch Hoàng Đế thỉnh cầu đặc xá cho Ngụy Học Tằng vì nhất thời hồ đồ.

Nhìn chằm chằm vào bức tường thành Ninh Hạ cao lớn cách đó không xa, ánh mắt Tiêu Như Huân hơi híp lại.