So sánh mật báo của Cẩm Y Vệ, tấu chương của Mai Quốc Trinh và quân báo của Diệp Mộng Hùng, Chu Dực Quân phát hiện điểm phù hợp cao nhất giữa ba báo cáo chính là việc Tiêu Như Huân hoàn toàn xứng đáng là đệ nhất công thần trong trận chiến này. Hắn đã huyết chiến bình định, chém địch chín ngàn, lại còn hành quân thần tốc khiến nội bộ địch mâu thuẫn, không thể không lui quân, từ đó giúp Ngụy Học kịp thời tiến binh vây quanh Ninh Hạ trấn, tạo thế bất bại.
Thêm vào đó, sau này Tiêu Như Huân còn nhiều lần đánh tan kỵ binh tập kích của Hào Bái, cuối cùng dùng thuốc nổ phá thành, thúc đẩy phản loạn bị dập tắt. Nếu không có Tiêu Như Huân, như lời Diệp Mộng Hùng nói, hắn sẽ dùng phương pháp dẫn nước vào thành, nhấn chìm Ninh Hạ. Đến lúc đó, không chỉ Ninh Hạ thành bị hủy hoại trong chốc lát, mà còn tạo thêm nhiều sát nghiệt.
Sự xuất hiện của Tiêu Như Huân không chỉ khiến một trận huyết chiến mấy vạn người chỉ gây tổn thất cho hơn một vạn dân hộ, mà còn chỉ có một đoạn tường thành phía Tây và một phần ba kiến trúc trong thành bị thiệt hại. Thêm vào sáu ngàn quân Minh tử trận, những con số này thấp hơn nhiều so với dự kiến nếu dùng phương pháp dẫn nước vào thành. Có thể nói, sự tồn tại của Tiêu Như Huân đã giúp Đại Minh tiết kiệm hai phần ba tiền bạc chinh chiến và trùng kiến An phủ.
Hơn nữa, theo báo cáo, sau chiến tranh, Tiêu Như Huân còn tận tâm giữ gìn trật tự thành trì, chém đầu hai mươi bốn tên sĩ tốt phạm tội, nhanh chóng khôi phục trật tự, sau đó bắt đầu trùng kiến Ninh Hạ. Thủ đoạn và năng lực này tuyệt đối không phải một kẻ vũ phu có thể có được.
Diệp Mộng Hùng đánh giá Tiêu Như Huân là "văn võ song toàn, có tài đại tướng, kiêm cả khả năng chăn nuôi dân".
Mai Quốc Trinh đánh giá là "trong năm mươi năm, chín biên mới có một soái tài, có phong phạm của nho tướng thời xưa".
Cẩm Y Vệ đánh giá là "vừa có khả năng lập tức trị quân, vừa có khả năng xuống ngựa trị dân, có văn danh, đọc nhiều sách, trị quân chặt chẽ cẩn thận, chăn nuôi dân có đạo, có thể thống binh chinh chiến, giảm thiểu tổn thất tối đa, thu hoạch chiến quả lớn nhất, quả thật là tướng giỏi hiếm có".
Thật ra, không cần nhìn đánh giá của Cẩm Y Vệ, chỉ cần nhìn đánh giá của hai văn thần về vị võ tướng này là có thể biết Tiêu Như Huân hợp khẩu vị của bọn họ đến mức nào. Thời buổi này, quan văn đánh giá võ tướng ở chín biên không phải heo thì cũng là chó, vô cùng miệt thị.
Mà Tiêu Như Huân lại là con cháu thế gia tướng môn ở chín biên, đầu tiên có thể cưới con gái của nguyên Binh bộ Thượng thư, cũng đủ để thấy Dương Điềm Báo, vị văn tướng điển hình này, coi trọng Tiêu Như Huân đến mức nào. Bây giờ, lời bình của Diệp Mộng Hùng và Mai Quốc Trinh càng thể hiện rõ điều này.
Mặt khác, theo tin tức từ Cẩm Y Vệ, Ngụy Học, người bị giải về kinh thành để kết tội, cũng khá thưởng thức Tiêu Như Huân, là một trong những người sớm nhất ủng hộ Tiêu Như Huân dùng thuốc nổ phá thành.
Tục ngữ nói, ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu. Trong thời đại trọng văn khinh võ này, một tướng giỏi hiếm có xuất hiện quả là của báu. Chu Dực Quân hiểu rõ điều này. Văn nhân thống binh luôn có tệ nạn, ví dụ như thế lực của văn nhân quá mạnh, khiến tập đoàn võ tướng vốn có thể ngang hàng biến thành chó săn.
Một ví dụ điển hình là khi hắn mới đăng cơ, những võ tướng cường hãn như Thích Kế Quang, Lý Thành Lương đều phải nín thở mà sống, bị Hoàng đế ra sức áp chế. Chuyện này đã khiến Chu Dực Quân vô cùng bất mãn với tập đoàn văn thần, hắn đã nắm lấy tập đoàn hoạn quan để đối kháng, ví dụ như thử nghiệm phái thái giám đi thu thuế ở các mỏ để làm quan văn tức giận.
Nhưng một trận chiến này, bỗng nhiên xuất hiện một soái tài hiếm có, điều này khiến Chu Dực Quân bắt đầu suy nghĩ linh hoạt hơn.
Nâng đỡ hoạn quan tuy là thủ đoạn tất yếu của Hoàng đế, nhưng nó như thanh kiếm hai lưỡi, đả thương người cũng tổn thương mình. Rất dễ bị đám quan văn vin vào sử quan mà mắng cho một trận, để lại tiếng xấu cho đời sau chế nhạo. Chính Đức Hoàng đế chính là vết xe đổ. Nếu không cần thiết, Chu Dực Quân không muốn làm vậy. Vì cái danh sau lưng, muốn đối kháng quan văn, bảo đảm quyền uy của mình, chỉ cần phân liệt, nâng đỡ một phe trong đám quan văn còn chưa đủ!
Gia Tĩnh gia gia nâng đỡ Nghiêm Tung đã bị bọn gia hỏa kia nhìn thấu, nghiên cứu nát nước rồi. Đầu óc mình không thông minh bằng Gia Tĩnh gia gia, chiêu này không dùng được, nhất định phải mở ra con đường riêng.
Không thể dùng chiêu phân liệt quan văn, không giành được cán bút, không thể tùy tiện dùng chiêu nâng đỡ hoạn quan ghê tởm người khác mà mình cũng ghê tởm này. Túi tiền cũng không dễ cướp như vậy. Vậy thì chỉ còn cách nâng đỡ quân nhân đoạt lại cán thương.
Hơn nữa, vào thời điểm này, nâng đỡ quân nhân còn có chỗ tốt đặc thù. Bởi vì "văn quý vũ tiện" đã hơn trăm năm, quan văn quen thói cao cao tại thượng. Bỗng nhiên xuất hiện một Đại Vũ cùng bọn hắn chia sẻ quyền lực, giống như Địch Thanh khi xưa đảm nhiệm Xu Mật Sứ, khiến đám quan văn buồn nôn đến thế nào. Chu Dực Quân đọc sử rất kỹ, nhớ rõ chuyện này.
Nhưng diệu hơn nữa là, Đại Tống lấy tổ chế "văn quý vũ tiện", quan văn thực sự đứng ở điểm cao, từ trên cao nhìn xuống lăng nhục quan võ. Còn tổ chế đời Minh lại ngược lại, khai quốc sáu công thì năm người là võ tướng, người duy nhất là Lý Thiện Trường cũng có tước vị nhờ quân công. Đời Minh coi trọng quân công.
Còn hiện trạng "văn quý vũ tiện" kia là do tình thế, không phải tổ chế. Đám quan văn không thể dùng chiêu "tổ chế chi thuật", nếu dùng thì chính là dời đá ghè chân mình. Chu Dực Quân sẽ dùng tổ chế mà nói chuyện phải quấy rầy, làm bọn chúng buồn nôn.
Đối với đám quan văn này, Chu Dực Quân ghê tởm đến cực điểm, chán ghét đến cực điểm.
Cho nên, Chu Dực Quân tuyệt đối không mù quáng tin tưởng quan văn như Tống Nhân Tông, phóng túng quan văn bức tử Địch Thanh. Đã nhìn thấu bọn gia hỏa này, Chu Dực Quân sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế nâng đỡ người phát ngôn của mình trong triều để tranh đoạt lợi ích với quan văn.
Sau khi quan văn hợp nhau tấn công, quan võ chỉ có thể chăm chú dựa vào Hoàng đế, dựa vào uy vọng và quyền lực của Hoàng đế mà đấu với quan văn. Quan văn chắc chắn phản công, võ tướng vất vả lắm mới thấy hy vọng quật khởi, tất nhiên sẽ liều mạng chống cự. Hai tập đoàn một khi đối đầu đến chết thì ai là người thắng cuối cùng?
Chính là mình.
Thêm vào đó, Cẩm Y Vệ Đông xưởng thiên vị, có thể tạo thế cho võ tướng quật khởi ngay từ đầu. Võ tướng cùng Cẩm Y Vệ Đông xưởng liên thủ, đánh mạnh vào khí diễm của đám quan văn. Đến cuối cùng, người đạt được lợi ích lớn nhất vẫn là mình.
Là Hoàng đế, nếu thần tử dưới trướng bền chắc như thép, chẳng khác nào Hoàng đế bị tước quyền lực. Dù Tôn Quyền cố chấp phân liệt thần tử, thanh danh không tốt trong lịch sử, nhưng ít ra hắn bảo đảm được quyền lực của mình. Chu Dực Quân cũng nghĩ như vậy.
Các ngươi giày vò Đại Minh chướng khí mù mịt, lại bắt trẫm cõng hắc oa, bị thiên hạ quở trách, có lý nào như vậy?
Đây chính là cái gọi là đế vương tâm tư. Quốc gia một nhà một họ có tính hạn chế lớn nhất ở chỗ này. Nhưng lúc này, nó lại là hy vọng duy nhất để phá cục.
Bởi vì cái gọi là không có chiêu bất tỉnh, chỉ có chiêu diệu dùng sai chỗ. Dù là mở lịch sử chuyển xe, nhưng vào một số thời điểm, nó có thể tạo ra tác dụng tích cực cực lớn.
Mà cục diện trước mắt, Chu Dực Quân tuyệt không chấp nhận! Một loạt kế sách bắt đầu dần hình thành trong đầu hắn.
Trong khi Chu Dực Quân đang mưu đồ vạn thế đại cục, một phong tấu từ Liêu Đông Đô Ti được chuyển đến Binh bộ, bị tân nhiệm Binh bộ Thượng thư Thạch Tinh nhìn thấy, đồng thời thu hút sự chú ý của ông ta.
Thạch Tinh là một vị lão thần trải qua ba triều Gia Tĩnh, Long Khánh, Vạn Lịch, trời sinh tính tình ngay thẳng, bởi vậy con đường làm quan có chút lận đận. Ban đầu, ông dâng thư khuyên nhủ Long Khánh Hoàng đế, kết quả vì đắc tội hoạn quan Dọn Tường mà suýt chút nữa bị đánh chết.
Đến khi Vạn Lịch lên ngôi, Thạch Tinh vất vả lắm mới xoay chuyển được tình thế, sửa lại án xử sai, kết quả lại trở mặt với Trương Cư Chính. Lúc bấy giờ, Trương Cư Chính quyền khuynh thiên hạ, Thạch Tinh đành phải từ quan về quê. Mãi đến khi Trương Cư Chính qua đời, ông mới quay trở lại triều đình làm trụ cột.
Thạch Tinh hiểu rõ, Triều Tiên là phiên thuộc quốc quan trọng nhất của Đại Minh ở phương Đông, trong nước có mấy bộ phận thuộc hệ thống tình báo của Đại Minh. Đầu tiên, Cẩm Y Vệ của Hoàng đế chắc chắn là có. Sau đó, ở Liêu Đông, Binh bộ Đại Minh cũng có người.
Thậm chí, một vài thương nhân làm ăn ở Triều Tiên cũng có hệ thống tình báo riêng, thỉnh thoảng cung cấp tin tức cho triều đình vì lợi ích của mình. Triều Tiên tự cho rằng Đại Minh không hiểu rõ mình, nhưng thực tế Đại Minh biết rõ Triều Tiên không ít.
Cho nên, phong báo cáo từ Tổng binh trấn thủ Liêu Đông Dương Thiệu Huân khiến Thạch Tinh bắt đầu lo lắng. Báo cáo được gửi đi vào cuối tháng tư, khi đô thành Triều Tiên đang trong tình thế nguy cấp. Đến trung tuần tháng năm, Thạch Tinh mới nhận được. Để bù đắp sự chậm trễ, Dương Thiệu Huân cố ý thêm vào một câu: "Tình hình Triều Tiên thối nát, sợ rằng không thể vãn hồi, mong triều đình chuẩn bị sớm."
Thạch Tinh hoài nghi, Triều Tiên dù sao cũng được xem là một nước lớn, có ba ngàn dặm hiểm trở, quân đội mấy chục vạn, sao chỉ trong mười mấy ngày đã bị đánh đến đô thành? Theo tình báo, quân Nhật bắt đầu tấn công vào ngày 13 tháng 4, chỉ hơn mười ngày sau, vương kinh Seoul đã báo nguy. Chẳng lẽ binh lính Triều Tiên đều là bù nhìn sao? Dù có chút kháng cự thì cũng không đến nỗi bại nhanh như vậy chứ!
Lúc này, Thạch Tinh bỗng nhớ tới chuyện năm ngoái, vào cuối tháng sáu năm Vạn Lịch thứ mười chín, có lời đồn lan truyền khắp kinh thành, nói Triều Tiên liên kết với Nhật Bản mưu đồ Đại Minh.
Khi đó, lời đồn này đã được Các lão Hứa Quốc giải thích thành công, chứng minh là giả dối. Nhưng có khả năng nào, đây thực chất là Triều Tiên cố ý làm suy yếu, cố ý nhường đường cho quân Nhật? Nếu không, vì sao đến giờ vẫn chưa nhận được quốc thư cầu viện từ Triều Tiên?
Nghĩ đến đây, Thạch Tinh bỗng thấy lạnh sống lưng, nhưng khi nhớ đến việc chiến dịch Ninh Hạ đã được dẹp yên, Đại Minh đã rảnh tay, ông lại có thêm chút sức lực. Ông vừa chỉ thị Tổng binh Bảo Định Nghê Hoàn Trung dời đến Thiên Tân, tăng cường công tác chuẩn bị chiến đấu ở Kế Châu, Sơn Đông, vừa ra lệnh cho Liêu Đông Đô Ti nhanh chóng phái người đến Triều Tiên điều tra kỹ càng.
Dương Thiệu Huân nhận được chỉ thị của Thạch Tinh vào đầu tháng sáu. Ông vừa sắp xếp hai nhân viên điều tra Thôi Thế Thần, Lâm Thế Lộc chuẩn bị lên đường, vừa điều động Phó tổng binh Quảng Điện bảo Đổng Dưỡng Chính đến Nghĩa Thuận quán ở Triều Tiên, thiết lập đường dây liên lạc khẩn cấp thời chiến, đồng thời phái mấy trinh sát và người đưa tin của quân đội Đại Minh.
Đại Minh đã bắt đầu chú ý đến ngoại bang không an phận kia.
