Trưa hôm đó, gạt bỏ nỗi muộn phiền và sự không thỏa mãn, sau hơn một tháng lừa gạt cha mẹ ruột, cậu sinh viên Giang Triệt cuối cùng cũng đã lên chuyến tàu từ Thịnh Hải đi tỉnh Việt Giang, thành phố Thủy Xương.

Về nhà.

Trên người cậu mang theo 44.800 tệ có được từ việc bán số trúng thưởng, cộng thêm hơn 3.000 tệ vốn có, tổng cộng là khoản tiền khổng lồ khoảng 48.000 tệ.

Điều này gần như tương đương với việc bạn đang học đại học, học được nửa chừng thì đột nhiên mang về cho cha mẹ hai triệu, thậm chí xét về mức độ kinh ngạc, 5 vạn tệ vào đầu năm 92 còn có sức chấn động hơn nhiều.

Đương nhiên, trong kế hoạch của Giang Triệt, lần này cậu không định nộp hết lên.

Thời đại này vẫn chưa có thẻ ngân hàng, chuyển tiền khác khu vực cùng ngân hàng vẫn là một vấn đề lớn, rất phiền phức.

Thế nên chỉ có thể dùng cách cũ mà cha mẹ đã dạy, giấy chứng nhận mua cổ phiếu vẫn khâu trong túi trong; số bốn vạn tệ còn lại chia làm hai phần, xé lớp lót bên trong áo khoác, khâu vào hai bên hông mỗi bên một xấp tiền hai vạn tệ, cố định lại rồi khâu kín miệng, như vậy chỉ cần hạ tay xuống là có thể tự nhiên che chắn được; tám ngàn tệ cuối cùng thì chia nhỏ giấu trong người và khắp các chỗ trong cặp sách.

Thời đại giao thông bất tiện, chặng đường về nhà thật xa xôi.

Giang Triệt suốt dọc đường chạy xe, đổi xe, chờ xe, đến nhà đã là hơn sáu giờ tối ngày hôm sau.

Tiết đầu xuân, sáu giờ trời đã rất tối, trên con đường cơ giới về nhà, sỏi đá vụn vặt, những cục đất khô khốc bị nắng phơi khô, giẫm lên kêu lạo xạo.

"Tiểu Triệt?!"

Vừa tới đầu ngõ, thím Trương đang ngồi ở cửa hàng tạp hóa liền phát hiện ra, kích động hét lên.

"Là cháu, thím Trương trông cửa hàng ạ." Không tránh được, Giang Triệt đành phải ứng phó một chút.

"Thím đã bảo là cháu cũng nên sốt ruột rồi, tốt quá, cuối cùng cháu cũng kịp về rồi!"

"Dạ?"

"Còn dạ cái gì... còn giả vờ với thím à? Chuyện nhà cháu vì cháu mà đến mức phải bán nhà, còn muốn giấu ai nữa, họ hàng nhà cháu biết hết rồi, đến đông lắm, đang ngồi trong nhà cháu kia kìa." Bà ấy nói xong quay đầu hét vào trong nhà: "Cha của con, xuống trông cửa hàng đi, tôi cũng qua nhà họ Giang xem sao, giúp khuyên vài câu."

"..."

Giang Triệt muốn ngăn bà lại, nhưng không có lý do, bởi vì từ đằng xa có thể nhìn thấy, trước cửa nhà có rất nhiều người quen, mấy người hàng xóm còn đang cầm bát, kẹp đũa, bát trống không cũng không nỡ rời đi.

Thời này nhà nào bán đi căn nhà đang ở là chuyện lớn, thậm chí sẽ là trò cười trong mắt người làng, nhưng cũng không đến mức nhiều người vây xem như thế chứ?

Còn chuyện gì nữa?!

Giang Triệt không dám đi cùng thím Trương, không chờ bà, cậu bước nhanh hơn, rón rén trốn ra phía sau những người hàng xóm đang đứng ngoài cửa.

Cửa lớn không đóng, bởi vì có hàng xóm đang đứng tựa vào cửa, không tiện đuổi người.

Trong nhà bố mẹ đang ở đó, ông nội đang ở đó, hai người chú và mấy người bạn của bố cũng ở đó, hơn nữa điều bất ngờ hơn là, hai người dì và con trai, con gái, con rể của họ... bao gồm cả người anh rể họ đáng lẽ giờ này đã đánh bạc thua sạch tiền kia, cả một đám lớn họ hàng bên phía mẹ Giang cũng đều ở đó.

Những người bên ngoài nói:

"Không được bán, nhà này mà bán đi là nhà họ Giang coi như bại rồi... vốn đang yên đang lành."

"Đúng đấy, đúng đấy, Tiểu Triệt cũng vậy, một đứa trẻ tốt như thế, đột nhiên lại hồ đồ."

"Hồ đồ gì? Ở tuổi này nghĩ tới đàn bà chẳng phải chuyện bình thường sao... lại không trộm của nhà ai."

"Thôi, nói Tiểu Triệt làm gì, chuyện của nó qua rồi, nhà họ Giang thừa nhận cứng rắn, chẳng phải cũng lấy được con dâu sao? Trái lại, cái chuyện họ hàng đến cửa ép người ta bán nhà thế này, tôi thật sự chưa từng thấy."

"Đúng đấy, đúng đấy, chúng ta phải giúp đỡ một chút."

Hóa ra không phải bố muốn bán nữa.

Dì và anh rể họ ư? Họ dựa vào cái gì mà ép nhà tôi bán nhà?

Giang Triệt nhón chân lên, trong nhà, ông nội đang ngồi đó, hút tẩu thuốc trúc không nói nửa lời, nhưng sắc mặt rất khó coi.

Lúc này dì hai đang nói chuyện: "Chúng con đâu phải ép nhà dượng bán nhà? Chỉ là nghe nói có chuyện như vậy nên mới qua hỏi một câu. Hơn nữa, nhà dượng không phải còn nhà cũ sao, liền một dãy mấy gian, cũng đâu phải không có chỗ ở."

"Chúng con nói thế này, dượng à", anh rể họ nói tiếp sau đó, hướng về phía bố Giang, "Dượng xem chuyện thành ra thế này, Triệt nhi gây ra họa, dượng nói đồng ý góp vốn rồi lại đột ngột không đầu tư nữa, chúng con có hơn ba vạn tệ bị kẹt trong đó. Chúng con cũng chẳng có ý gì khác, chỉ muốn nói một câu, nhà này nếu dượng sống chết không bán thì thôi, người nhà với nhau chúng con cũng không nói nhiều, dượng tự thấy ổn là được. Nhưng nếu dượng nói bán đi để làm riêng... vậy thì, hơi thiếu nhân nghĩa rồi."

Mẹ Giang tủi thân nói: "Chúng tôi không bán mà, chỉ là ý nghĩ thoáng qua thôi, nó vừa mới nhắc đến đã bị tôi ngăn lại rồi. Hơn nữa, chẳng phải lúc trước các người đều nói không thiếu sáu ngàn tệ này của nhà tôi sao? Nói chỉ là mang theo nhà tôi thôi, chúng tôi bây giờ không có cách nào, không theo nữa cũng không được sao?"

"Ai bảo không thiếu, mẹ vợ con á? Bà ấy có quản tiền đâu." Anh rể họ đứng dậy, vung tay nói: "Chuyện làm ăn, mọi người không hiểu, mấy nhà hợp vốn làm ăn, mỗi một xu con đều đã tính toán kỹ mục đích sử dụng. Bây giờ là nguyên vật liệu, cửa hàng, nhà xưởng, tiền đặt cọc bao nhiêu con đều đổ hết vào đó rồi... sắp đến hạn, bên nhà xưởng không thanh toán được, tiền đặt cọc mất trắng, dì nói con có thể làm sao đây? Đó đâu phải tiền của một mình con, là của mấy nhà đấy, đều là chị em ruột, cháu trai, cháu gái của dì cả đấy."

"Tôi, tôi vẫn không nỡ bán nhà", mẹ Giang có chút bất lực nói, "Hay là mấy nhà các người góp thêm vào?"

"Nhà ai còn góp được? Một lần, hai lần, hai nhà chúng con sớm đã đổ hết vào đó rồi." Dì cả ở bên cạnh lau nước mắt cướp lời.

"Đây là... biên lai đặt cọc thuê xưởng, thuê của đơn vị nhà nước, không giả được đâu, xem con dấu, ngày tháng đi." Anh rể họ tiến lên một bước, lấy từ trong túi áo ngực ra một tờ giấy, mở ra, ấn lên mặt bàn.

Nghe đến đây, ý là nếu nhà họ Giang không chịu bỏ tiền bù vào phần của mình, sẽ làm họ hàng tổn thất hơn ba vạn tệ... có bằng có chứng.

Trong phút chốc, áp lực đạo đức đều đổ dồn lên phía nhà họ Giang.

---❊ ❖ ❊---

Cốt truyện không phải thế này mà! Rối quá, Giang Triệt nhất thời vẫn chưa sắp xếp rõ ràng được mạch suy nghĩ.

Phía sau bỗng có một tiếng sấm nổ: "Tiểu Triệt, sao cháu còn chưa vào?"

Thím Trương vặn cái eo thùng phi xông tới, giọng oang oang vang lên, xong rồi, kẻ đầu sỏ không trốn được nữa.

"Ông nội, bố, mẹ, dì cả..." Gọi một loạt người, Giang Triệt cũng bước vào nhà.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào một mình cậu.

Trong mắt bố mẹ có quá nhiều sự quan tâm, quá nhiều điều muốn hỏi, nhưng ngay tại chỗ lại không thể hỏi kỹ.

Ông nội ở phía sau kéo kéo vạt áo cậu.

Hai người dì nhìn nhau, chuẩn bị lên tiếng.

"Mày về làm gì?!" Bố Giang giành nói trước, giọng điệu nghiêm khắc: "Cút về phòng đi, tao có chuyện cần giải quyết ở đây, lát nữa rồi tính sổ với mày."

Chuyện này là sao? Tất cả mọi người đều ngơ ngác, không nói được câu nào.

Lúc này người khác không hiểu, nhưng Giang Triệt hiểu, bố đang bảo vệ cậu, sợ cậu ở lại tại chỗ này sẽ trở thành tâm điểm của sự chỉ trích.

"Con nghe xem chuyện gì đang xảy ra." Giả vờ không hiểu, Giang Triệt bình tĩnh nói.

Bố Giang cau mày.

"Còn dám nói cơ đấy", dì cả lườm cậu một cái, "Cháu đấy, thật là không biết điều. Hại nhà mình còn hại cả nhà người khác."

"Còn đọc sách cơ đấy, đọc vào trong đũng quần hết rồi." Dì hai buông một câu độc địa hơn, chơi chữ, lần này chẳng phải chính là họa từ đũng quần gây ra sao.

Không đến mức vậy chứ, dì cả dì hai tuy rằng lòng tự tôn cao, thích được tâng bốc, trước mặt sau lưng thích nói vài câu con nhà mình giỏi hơn con nhà người ta, hơn nữa kiếp trước sau này có không ít chuyện rắc rối... nhưng ở giai đoạn hiện tại, trong ký ức ít nhất bề ngoài họ vẫn chưa vứt bỏ hết thể diện.

Mục đích của việc ép người quá đáng lần này là gì?

Đầu óc Giang Triệt xoay chuyển nhanh chóng: Giả sử tờ biên lai đặt cọc kia là thật, thời hạn đã cận kề; lại giả sử, anh rể họ đã đánh bạc thua sạch tiền trong dịp Tết, làm mất sạch số tiền mấy nhà hùn vốn mở xưởng, mở cửa hàng, họ gom góp không thể gom thêm được nữa; sau đó lúc này, tin tức bố Giang chuẩn bị bán nhà làm riêng truyền đến tai họ...

Hiểu rồi, hóa ra đơn giản thế thôi.

Từ việc tôi lấy tiền của nhà, bố mẹ từ bỏ góp vốn, "chuyện" của tôi bị lan truyền, anh rể họ thua tiền, thời hạn thanh toán cận kề...

Xâu chuỗi lại, từng mắt xích một, các dì và các anh rể bây giờ đang sốt sắng không còn cách nào khác nên mới tìm đường...

Anh rể họ "bắt cóc" họ, họ lại đến "bắt cóc" bố mẹ tôi, muốn gây áp lực để nhà tôi bỏ tiền ra lấp vào cái hố đó, dựng xưởng lên, dù không làm hết được thì ít nhất cũng có thêm một phần vốn để xoay vòng.

"Tiểu Triệt." Người trong cuộc là anh rể họ lên tiếng.

"Dạ." Giang Triệt thực ra cũng được coi là một người trong cuộc khác.

"Cậu đấy", anh rể họ thở dài, lắc đầu nói, "Lần này, dì cả, dì hai của cậu... và cả anh, mấy nhà chúng ta, đều bị cậu làm liên lụy thảm hại rồi."

"Cháu á..." Giang Triệt mỉm cười, mới mở đầu.

Tiếng "cạch" một cái, tiếng chén trà gõ mạnh xuống mặt bàn.

Bố Giang thấy con trai bị người này nói một câu, người kia nói một câu sỉ nhục... không nhịn được mà đứng dậy.

Trong ngoài, rất nhiều người tưởng ông sắp bùng nổ.

Nhưng Giang Triệt biết không phải, tính cách của bố kiếp này nếu dùng một từ hơi khó nghe để hình dung, chính là "đầu cứng", "đầu rất cứng" — chuyện gì cần nhận thì dù gãy răng cũng nuốt máu vào trong, khó khăn thế nào cũng nhận.

Dù sao nếu ông mà chơi Liên Minh Huyền Thoại, chắc chắn sẽ không "cấm" tướng tủ của đối phương, mà là đối đầu trực diện.

Giang Triệt muốn ngăn lại, nhưng không kịp...

"Tôi bán nhà lấy tiền." Bố Giang nói.

"Cạch." Một chiếc tẩu thuốc rễ trúc cũ kỹ bị ném lên mặt bàn, tro thuốc và tàn lửa văng ra, ông nội trầm giọng nói: "Dám sao?!"