Giang Triệt quay lại cửa tiệm nhà mình là ba ngày sau. Ba ngày nay, anh xin nghỉ trọn vẹn để lo việc riêng của mình. Cô bạn gái cũ giờ đã trở thành bạn bè bình thường là người quản lý việc này, nên anh cũng chẳng bị gây khó dễ gì.

Ở tiệm, Nhị thúc đã theo Giang ba ra ngoài. Hai anh em giờ đây ngoài việc nhập hàng, bổ sung hàng, còn đang cố tìm xem có hướng đi nào khác hay không. Chứ không thì nhân lực thực sự là quá dư thừa rồi.

Nhị thúc có ý định muốn dứt khoát ra làm riêng, đi đạp xe ba gác, nhưng vì tiếng phổ thông của chú chưa thạo, đường xá lại càng không quen, Giang ba Giang mẹ không yên tâm nên không đồng ý.

Thím thì an tâm ở lại tiệm, lúc này đang cố gắng dùng vốn tiếng phổ thông chưa thạo để giao tiếp với một vị khách. Trên mặt thím lộ rõ vẻ lúng túng, khó xử, nhưng lại ẩn chứa sự nhiệt thành và kiên trì không chịu bỏ cuộc như những ngày tất bật gặt hái ngoài đồng ruộng năm nào.

Sự khó khăn trong giao tiếp kết hợp cùng biểu cảm ấy lại có một điểm lợi, đó là dễ khiến khách hàng cảm thấy bà là người thật thà.

Giang mẹ muốn để thím được rèn luyện, nên khi rảnh tay, bà liền bước tới kéo Giang Triệt ra phía sau, nhíu mày nói: "Chị Đường Nguyệt của con hai ngày nay có chút không ổn, cứ như là có điều gì khó nói vậy."

"Dạ... vậy để con qua xem thử." Anh đáp gọn lỏn một câu. Giang mẹ sáng cả mắt: "Cuối cùng cũng có chút tiền đồ rồi."

---❊ ❖ ❊---

Tại nhà Đường Nguyệt, cuối cùng cô cũng đã thay bộ đồng phục màu xanh đậm của xưởng số hai ra.

Thực ra, ngay đêm trở về từ xưởng, cô đã gom hết đồng phục cũ, giấy khen tiên tiến các thứ lại. Ban đầu, cô chỉ muốn vứt quách đi cho khuất mắt, nhưng đến cuối cùng vẫn không nỡ. Nghĩ bụng cứ giữ lại làm kỷ niệm, cô bèn lấy một chiếc hòm, khóa kỹ lại.

Hiện tại, cô đang mặc một chiếc áo khoác cũ màu xanh quân đội đã hơi chật. Đây là chiếc áo mẹ cô để lại từ thời còn thịnh hành phong cách quân phục. Đường Nguyệt từng mặc nó hồi mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng sau này cô lớn lên, chiếc áo trở nên ngắn củn, hơn nữa thấy bên ngoài cũng chẳng còn ai mặc kiểu đó nữa nên cô đành cất đi. Bây giờ, nếu không phải vì quá bí bách thì cô cũng chẳng lôi ra mặc lại. Ngoài bộ đồng phục ra, quần áo của Đường Nguyệt thực sự quá ít ỏi, chỉ có vỏn vẹn hai bộ tươm tất để dành lúc ra ngoài, nên chiếc áo này đành để mặc ở nhà.

Lúc này, Kỳ Tố Vân và Tạ Vũ Phân vừa mới bước vào cửa ngồi xuống chưa được bao lâu.

"Chuyện hôm đó, trách tôi đã liên lụy đến hai người."

Cô pha trà rồi ngồi xuống bên chiếc bàn nhỏ, trong lòng Đường Nguyệt dấy lên chút hổ thẹn. Bản thân cô thì đã buông xuôi rồi, nhưng sau chuyện đó, cô không khỏi lo lắng việc Ngưu Bỉnh Lễ sẽ trút giận lên hai người bạn đồng nghiệp... khả năng này là rất lớn.

"Liên lụy gì chứ! Lúc đó nếu cô không dẫn đầu đòi lại phong bì, thì sau đó chúng tôi cũng phải tìm cách mà đòi cho bằng được." Tạ Vũ Phân hớp một ngụm trà, vừa nhổ bã trà ra vừa "phì" một tiếng khinh bỉ, rồi nói tiếp: "Cái loại chó chết nhận tiền mà không làm việc, chuyện này bên ngoài đồn ầm lên rồi."

"Hả?"

"Hắn chê ít quá đấy. Như đám tụi mình tầm ba bốn trăm, hắn nhận tiền xong có làm gì đâu... Nghe nói mấy người việc đã được giải quyết, toàn là loại đi phong bì mở đầu bằng con số ngàn thôi."

"..."

Mở đầu bằng con số ngàn, đối với ba cô gái ngồi đây mà nói, quả thực là điều không dám nghĩ tới. Ngay cả khi đặt trong số tất cả công nhân xưởng số hai đang ngừng việc hiện nay, e rằng cũng chẳng có mấy ai lấy ra nổi số tiền đó.

Nghĩ đến đó, mới thấy Ngưu Bỉnh Lễ quả thực đang hút máu những kẻ sắp chết đói, cái tâm địa này đúng là đen tối vô cùng.

"Dù sao thì hôm đó cô vừa đi được một lát đã có người đến làm loạn, nói là Ngưu Bỉnh Lễ nhận năm trăm tệ của cô ấy mà không chịu giải quyết việc. Hai đứa bọn tôi bàn nhau, học theo cách của cô, xông vào đòi lại phong bì luôn," Kỳ Tố Vân cười nói, "Thế là Ngưu Bỉnh Lễ cứ đứng đằng sau đập bàn chửi bới, bảo ba đứa bọn tôi đến chết cũng đừng hòng quay lại làm việc nữa. Vũ Phân gan dạ, bèn đáp trả thẳng thừng: 'Bà đây không làm thì thôi, có cái loại người như ông làm lãnh đạo, xưởng số hai còn trụ được bao lâu nữa cũng chẳng biết chừng.'"

Xưởng số hai không trụ được bao lâu sao? Đường Nguyệt chợt nhớ tới, Giang Triệt thực ra cũng từng ám chỉ điều tương tự.

"Tôi nhổ vào mặt hắn!" Tạ Vũ Phân ngồi bên cạnh gằn giọng, rồi vẻ mặt lại trở nên ủ rũ: "Thật lòng mà nói, ai mà nỡ rời đi chứ? Nhưng hắn Ngưu Bỉnh Lễ cứ làm thế này... chẳng còn cách nào khác, lẽ nào chúng ta lại học theo vợ Lưu Cáp Bao, chấp nhận ngủ với hắn sao?"

Lại một tin tức chấn động nữa bị cô nàng tiện miệng khui ra.

Lưu Cáp Bao và vợ anh ta đều là những người nổi tiếng thật thà, vô dụng ở xưởng số hai ngày trước... Nhưng vợ Lưu Cáp Bao quả thực trông khá xinh xắn, chỉ có điều nhát gan, đến nói chuyện cũng chẳng dám nói to. Tạ Vũ Phân vốn là người hay buôn chuyện, tác phong lại mạnh bạo, chẳng kiêng dè chuyện gì mà con gái không nên nói hay không dám nói. Thấy đã thu hút được sự chú ý, cô nàng bèn kể tiếp:

"Chắc hai người còn chưa biết đâu nhỉ? Nhà Lưu Cáp Bao và vợ anh ta phải nuôi bốn người già, hai đứa trẻ, gánh nặng cực kỳ lớn. Lần trước cả hai cùng bị ngừng việc, cuộc sống chẳng thể duy trì nổi... Cáp Bao không còn cách nào khác, đành bán mấy ống máu rồi xuống Thâm Quyến làm thuê."

"Rồi chẳng bao lâu sau, Ngưu Bỉnh Lễ nói là tổ chức quan tâm đến hộ khó khăn, gọi vợ anh ta lên xưởng nói chuyện."

"Tóm lại là, người ta đồn rằng lần đầu tiên hắn dùng vũ lực... Sau đó thì vừa đe dọa vừa dụ dỗ, lại giúp cô ta quay lại làm việc, nên vợ Cáp Bao cũng đành chấp nhận số phận. Hiện tại, công việc mà xưởng giao cho cô ấy rất nhàn hạ, rảnh rỗi, thỉnh thoảng lại bị Ngưu Bỉnh Lễ gọi vào văn phòng nói chuyện, quét dọn. Mỗi khi trở về, cô ấy cứ ngồi ngẩn ngơ một mình, rơi nước mắt... Mọi người đều bảo, cứ thế này thì chắc cô ấy phát điên mất."

Một bầu không khí im lặng bao trùm, tiếng thở dài, sự u uất dần chuyển thành nỗi giận dữ.

"Chẳng lẽ không có ai đến thành phố tố cáo hắn sao?" Đường Nguyệt nghiến răng ken két.

"Có chứ, người đi tố cáo ít sao? Nhưng bất kể ai đến đó cũng đều bị đập lại một câu 'cố ý gây rối công tác cải cách, đả kích trả thù cán bộ lãnh đạo'. Cái tên Ngưu Bỉnh Lễ đó, thực sự là quyền thế ngập trời." Tạ Vũ Phân bất lực lắc đầu, tự cầm bình nước nóng rót thêm nước vào chén, có vẻ như trong lòng đang bốc hỏa, cần phải dập tắt.

Kỳ Tố Vân thở dài: "Vậy đến lúc Cáp Bao quay về thì tính sao? Chẳng lẽ không đâm chết hắn à?"

"Cáp Bao, Cáp Bao, tại sao gọi là Cáp Bao? Ngưu Bỉnh Lễ chẳng phải đang ức hiếp anh ta thật thà, nhát gan, vô dụng hay sao? Cho dù anh ta có quay về biết chuyện, thì cũng đấu không lại hắn. Chứ nếu thực sự là kẻ dám chém chết hắn, thì hắn đã chẳng dám làm càn." Tạ Vũ Phân nói rồi liếc nhìn Đường Nguyệt, tiếp lời: "Theo tôi thấy, vẫn là Đại Chiêu nhà các người tốt hơn. Nếu không có Đại Chiêu... ài, không nhắc nữa. Đúng rồi chị Đường Nguyệt, chị nói xem sao Đại Chiêu nhà chị lại không ưng tôi nhỉ? Tôi trông cũng đâu có tệ, trước sau đầy đủ... Tôi muốn làm em dâu của chị chẳng phải ngày một ngày hai rồi đâu."

"Đúng là đồ không biết xấu hổ." Kỳ Tố Vân cười mắng một câu, rồi nói: "Thôi, không nói những chuyện dơ bẩn, những kẻ lòng dạ đen tối này nữa. Mọi người đều nói xem, sắp tới tính thế nào?"

Tạ Vũ Phân trả lời ngay: "Tôi á? Bố mẹ tôi bảo nếu cùng đường quá thì mở một tiệm đậu phụ. Tôi thấy cũng được, như vậy thì tôi sẽ là 'Tây Thi đậu phụ', cũng xứng đôi với cái tên đầu gấu Đại Chiêu kia..."

"Nhưng tiệm đậu phụ mở nhiều quá rồi phải không?" Đường Nguyệt nói lời thật lòng. Thời điểm này, những người bị mất việc muốn thử làm ăn, muốn tìm lối thoát thường dễ nghĩ đến những con đường cũ của tổ tiên. Việc mở tiệm đậu phụ các thứ đã nhiều vô kể rồi.

"Bố tôi bảo nếu không được thì gánh đi bán dạo ở mấy ngôi làng ngoại ô. Dù sao thì cứ xem đã, chưa quyết định đâu." Sự "lạc quan" của Tạ Vũ Phân thực ra cũng có điểm tốt, đó là không dễ buồn phiền lo âu.

"Còn chị thì sao, chị Đường Nguyệt?" Cô nàng hỏi lại.

"Tôi ư?" Đường Nguyệt bỗng chốc cảm thấy vô cùng bất lực. Thực ra hôm rời khỏi xưởng số hai, cô đã rẽ ngay sang tiệm của Giang mẹ. Trong lòng cô rất vui vẻ, định nói với Giang mẹ rằng cô đã nghĩ kỹ rồi, muốn chuyển máy khâu sang tiệm, làm theo lời Giang Triệt. Nhưng khi cô đến tiệm, Giang mẹ lại không có ở đó, mà chỉ có thím của Giang Triệt. Đường Nguyệt hỏi thăm mới biết, Nhị thím nói tiếng phổ thông còn hơi vấp, bảo rằng: "Chồng tôi là em trai của ông chủ Giang, Giang mẹ là chị dâu ruột của tôi. Vợ chồng tôi vừa đặc biệt từ quê lên đây giúp việc kinh doanh thôi." Tiệm nhà họ Giang không lớn, bốn người làm thì đã là quá nhiều rồi, hơn nữa đối phương lại là người thân... Đường Nguyệt lúc đó đã nuốt những lời định nói vào trong bụng. Sau này gặp lại Giang mẹ, cô cũng chẳng dám nhắc tới nữa. Thậm chí hai ngày nay đi lấy quần áo sửa, cô còn thấy hơi ngượng ngùng, vì bây giờ Giang mẹ rõ ràng là có thời gian tự làm những việc đó. Cô muốn nói rằng mình không thể tiếp tục chiếm tiện nghi của nhà họ Giang như thế này nữa, chỉ là tạm thời vẫn chưa biết phải mở lời ra sao.