“Khoản tiền công đó trước tết có tất toán được không? Chứ không thì cái tết này nhà mình đến tiền dầu xào rau cũng chẳng còn, năm nay nhà máy cũng chẳng phát nổi phúc lợi tết nữa rồi.” Sau khi lảng tránh Giang Triệt, mẹ Giang kéo bố Giang lại, hỏi với vẻ “thê lương”.
Hiện tại, số tiền còn lại trong nhà chưa tới hai mươi đồng.
“Lát nữa anh lại đi hỏi xem sao, yên tâm đi, nếu thật sự không được thì trước tết anh sẽ tìm thêm mấy việc lặt vặt, đến lò gạch khuân gạch mấy ngày, tóm lại nhất định sẽ lo cho em một cái tết tươm tất.”
Bố Giang dùng vẻ kiên định của một người đàn ông để trấn an vợ.
“Hay là…” Mẹ Giang nói, “Nếu không tìm được việc nào khác, em cũng đi làm mấy việc vặt cùng anh vậy.”
Bố Giang sửng sốt một chút: “Nhà máy không đi làm nữa à?”
Mẹ Giang nhíu mày nói: “Đã bao lâu rồi không có việc gì làm ra hồn đâu, mới vừa rồi nhà máy vừa gửi thông báo, sau này mọi người luân phiên đi làm, không đi làm thì không tính lương. Em xem bảng phân ca rồi, gần một tuần mới đến lượt làm một ngày. Cứ đà này, nhà máy chưa phá sản thì người cũng chết đói rồi.”
Đúng là họa vô đơn chí mà, nhưng bố Giang không để lộ nỗi lo âu ra ngoài, cười nói: “Vậy em cứ an tâm nghỉ ngơi ở nhà mấy ngày đi, để anh lo kiếm tiền về cho em.”
Mẹ Giang cười theo một chút, rồi dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, hoảng hốt nói:
“Đúng rồi, thế số tiền chúng ta đã hứa góp vốn vào nhà máy nội thất của con rể chị hai em thì sao? Sáu nghìn đồng đấy. Ôi chao, đúng sáu nghìn, xót chết em mất.”
Sáu nghìn đồng, dù bố Giang có muốn gồng gánh cũng không nổi.
“Còn sao nữa? Nói thẳng thôi, cứ bảo nhà mình bây giờ không có tiền góp vốn, không làm chung nữa. Chắc họ không thiếu sáu nghìn này đâu nhỉ?” Bố Giang bất lực nói.
“Tiền thì chắc chắn là không thiếu, ban đầu họ bảo nể tình thân thích, muốn giúp đỡ nhà mình một tay nên mới rủ làm cùng. Nhưng đằng này em đã hứa rồi, giờ đột ngột lại bảo không có tiền đầu tư… Với cái tính của hai bà chị em, lòng mềm nhưng miệng lại độc địa, biết tin chắc chắn sẽ chẳng nói lời hay ý đẹp gì đâu.”
Mẹ Giang lầm bầm hai câu, rồi lại nghiến răng mắng vài tiếng “đồ khốn kiếp”, nhưng vẫn không vơi được cục tức.
Con gái và con rể của hai người chị bên nhà ngoại mẹ Giang đều tham gia buôn bán từ sớm, điều kiện hiện tại đều rất khá giả, thế nên từ trước tới nay hai nhà này đối xử với gia đình em gái luôn có chút bề trên, sai khiến đủ đường.
Về điểm này, trong vòng vây của tình thân, mẹ Giang có cách hiểu riêng, nhưng bố Giang và Giang Triệt thực ra đều cảm nhận được.
Với sự ưu việt vốn có của họ, giống như trường hợp lần này, một tràng những lời như “không biết điều”, “bùn nhão không trát nổi tường”, “cái mạng nghèo hèn”… chắc chắn là không tránh khỏi.
Bố Giang cười khổ một tiếng, nói: “Dù sao cũng không làm lỡ việc buôn bán của họ là được rồi, còn nghe vài lời gièm pha thì cũng chịu thôi, đành để mặc họ vậy.”
Mẹ Giang có chút không cam tâm nói: “Vậy sau này anh vẫn phải đi làm việc lặt vặt à?”
Bố Giang tỏ vẻ thản nhiên: “Có sao đâu, chẳng phải cũng mấy năm rồi sao.”
“Hay là em đi nói một tiếng, anh cứ qua làm giúp họ trước, sau này rồi…”
“…Thôi.” Bố Giang không do dự, từ chối thẳng thừng, thực ra ông khá trọng lòng tự trọng.
“Nhưng cái tay nghề làm ghế sofa vải của anh, cũng đã cất công đi học rồi, phí quá.”
“…Chẳng có gì phí cả, đa nghệ không đè thân. Trước đây lúc rảnh rỗi tự học bàn tính, anh cũng đâu có nghĩ sau này mình sẽ trở thành kế toán thôn? Lúc học lái máy kéo ở lò gạch, cũng đâu nghĩ tới có thể dựa vào đó kiếm tiền làm thuê cho người ta. Nghề đã học được thì nằm trong tay mình, kiểu gì cũng sẽ có lúc dùng tới.”
Ông nói rất bình thản, nhưng mẹ Giang thực ra đều biết, nếu Giang Triệt ở đây thì chắc chắn cũng hiểu rõ, bố Giang lúc này hẳn là đang rất nản lòng, thực ra ông luôn hy vọng có thể làm được điều gì đó, có thể thay đổi, chỉ là giấu kín trong lòng, cúi đầu lặng lẽ nỗ lực.
Đây là một người từ thời thiếu niên đã âm thầm tự học tính nhẩm, là người bắt gặp cái gì là học cái đó, lần này, ông thậm chí còn đi học trước nghề làm nội thất.
Kiếp trước, sáu nghìn đồng đó sau này coi như bị lừa sạch, đối với người đàn ông đã ngoài bốn mươi, đang nghĩ đến chuyện dốc sức một lần cuối này mà nói, sự việc này thực ra gây ra đả kích rất lớn.
Mà lần này, vì tương lai vận mệnh của con trai, ông không còn cách nào khác, chỉ có thể lặng lẽ chịu đựng.
---❊ ❖ ❊---
Mang theo cảm giác tội lỗi nặng nề, Giang Triệt được bố mẹ tiễn ra cửa.
Giang Triệt cũng từng nghĩ đến việc để lại mảnh giấy cho bố mẹ, thú thật tình hình và mục đích, nhưng với thân phận hiện tại của cậu, nếu thực sự làm vậy, bố mẹ chỉ càng thêm lo lắng cuống cuồng mà thôi! Biết đâu còn tưởng cậu bị lừa, liều mạng đi tìm “bắt” cậu về.
Thế là những lời trên mảnh giấy, chỉ có thể là trấn an và ám chỉ, mong họ yên tâm, tin tưởng, giữ gìn sức khỏe.
“Dù sao vẫn tốt hơn là bị anh rể lừa đi đánh bạc chứ? Hơn nữa lần này chỉ là tạm thời thôi…” Vừa đi trên con đường rời xa nhà, Giang Triệt chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.
Đi đến đầu ngõ, Giang Triệt bất ngờ phát hiện, người ông vốn sức khỏe không tốt đang đứng đợi ở đầu ngõ.
“Sáng nay thấy bố cháu đi rút tiền, hỏi hai câu, nó không chịu nói… Có phải xảy ra chuyện gì rồi không? Ông không có nhiều tiền, cháu cầm lấy đi.”
Bằng một tư thế không cho phép từ chối, cụ già nhét một nắm tiền mệnh giá lẻ, khoảng hơn một trăm đồng vào tay Giang Triệt.
Sau đó không đợi cậu phản ứng lại, ông rít một hơi tẩu thuốc tre, quay người bước đi.
Giang Triệt nhớ lại vài năm sau của kiếp trước, khi cậu từ ngàn dặm xa xôi trở về, người ông trọng bệnh đã cố gắng chống chọi đến hơi thở cuối cùng, nhìn cậu một cái rồi mới nhắm mắt xuôi tay.
---❊ ❖ ❊---
Thượng Hải đầu những năm chín mươi vẫn giữ lại một phần hơi thở của thời Dân Quốc, so với sự phồn hoa và hiện đại sau này, mười dặm phồn hoa này có lẽ lại mang thêm một phần dư vị.
Ngày 22 tháng 1 năm 1992, bốn giờ sáng, Giang Triệt mệt mỏi rã rời đặt chân đến ga tàu hỏa Thượng Hải.
Lúc này số tiền còn lại trên người cậu tổng cộng là sáu nghìn hai trăm bốn mươi hai đồng bảy hào.
Điều này nghĩa là số tiền cậu có thể chi tiêu tổng cộng chỉ có hai trăm bốn mươi hai đồng bảy hào, trong đó rất có thể còn bao gồm cả tiền xe quay về — nhỡ đâu phiếu đăng ký mua cổ phiếu cần thời gian dài mới thấy tiền quay lại.
Lúc này trời vẫn chưa sáng, Giang Triệt đành ôm cặp sách chợp mắt một lúc ở nhà ga, đợi đến khi trời sáng, vệ sinh cá nhân, rồi uống một bát sữa đậu nành, ăn hai cái bánh bao.
Sau khi ăn xong, cậu lại tìm chủ quán xin đổ đầy một bình nước lớn, mua thêm bốn cái bánh bao nữa nhét vào cặp sách.
Tưởng tượng đến những bức ảnh cũ trong trí nhớ mơ hồ phản ánh sự điên cuồng của thị trường chứng khoán đầu những năm chín mươi, với cảnh tượng xếp hàng gần như thảm khốc, Giang Triệt đã chuẩn bị sẵn tâm lý “quyết chiến tới cùng”.
Hỏi thăm về taxi, giá quá đắt, Giang Triệt không nỡ tiêu số tiền đó, cứ thế đeo ba lô đi bộ dọc đường, vừa đi vừa nhìn, vừa hỏi thăm.
“Chú ơi, dì ơi, bác ơi, anh ơi, chị ơi… em gái à.”
“Ối dào, tôi sắp bốn mươi rồi, nhóc con như cậu mà gọi tôi là em gái? Cậu định giở trò lưu manh à?”
“À, xin lỗi ạ… thưa quý bà… đồng chí… chị ạ?”
Lúc này, từ “mỹ nữ” chắc vẫn chưa trở thành một cách gọi thông thường, vậy gọi “tiểu thư” ư? Giang Triệt cũng không chắc chắn, liệu “tiểu thư” lúc này đã bắt đầu mang ý nghĩa đặc biệt nào đó hay chưa.
Cậu dọc đường cẩn thận lịch sự hỏi han: “Chào chị, cho hỏi phiếu đăng ký mua cổ phiếu ở đâu bán vậy ạ? Gần đây có điểm bán nào không?”
Tình hình có chút nằm ngoài dự liệu, đại đa số những người Giang Triệt hỏi đều ngơ ngác lắc đầu, hỏi ngược lại một câu: “Cái gì cơ?… Chưa từng nghe qua.”
Sau đó trong số những người còn lại đã từng nghe qua, lại đại đa số tốt bụng nhắc nhở bằng thứ tiếng phổ thông mang đậm chất giọng địa phương: “Ôi dào, cái thứ đó lừa đảo đấy, cậu còn trẻ không hiểu đâu, đừng có lãng phí tiền của gia đình biết chưa?”
“Tại sao ạ?”
“Ba mươi đồng một tờ đấy, cướp tiền người ta à, hơn nữa mua xong còn phải bốc thăm, bốc thăm chẳng phải là quay xổ số sao? Một năm mới phát hành được hơn mười mã cổ phiếu, cậu bảo có mấy người bốc trúng được? Nếu không bốc trúng, thế chẳng phải là mất ba mươi đồng mua một tờ giấy lộn à! Hiểu chưa?”
“…Hiểu rồi ạ.”
Giang Triệt thật sự hiểu rồi, tại sao tờ “Phiếu đăng ký mua cổ phiếu năm 92” này lại trở thành “Phiếu phát tài năm 92” khiến vô số người phải vỗ đùi tiếc nuối, gào khóc không nên bỏ lỡ sau này?
Nguyên nhân nằm ngay trong lời nói của những người vừa rồi.
Chính là cái “nhận thức chung” phổ biến này, bao phủ lấy nỗi sợ hãi và bài xích của hơn chín mươi phần trăm dân chúng, đã khiến tờ phiếu đăng ký đó cất cánh.
“Người mua sẽ rất ít, xác suất bốc thăm trúng thưởng sẽ lớn đến mức không tưởng tượng nổi.”
Giang Triệt đã rút ra kết luận.
Nhưng nếu không có sự hỗ trợ từ trí nhớ kiếp trước, hoặc nói cách khác, cho dù “tôi” của kiếp trước thực sự cũng đã đến Thượng Hải, Giang Triệt nghĩ một chút, bản thân có xác suất rất lớn sẽ rút lui, dù không rút lui cũng chẳng dám đánh cược quá nhiều.
Đây chính là hình ảnh thu nhỏ của hầu hết mọi câu chuyện làm giàu trải dài suốt 14 năm trước cải cách mở cửa.
Đại đa số mọi người vì thói quen tư duy cố hữu, sự quán tính trong cuộc sống, khi đối mặt với những sự vật mới mẻ luôn nghi ngờ, luôn nơm nớp lo sợ, mãi không thể tiếp nhận.
Cho nên, trong giai đoạn này, những người thực sự có thể phất lên nhanh chóng trong tầng lớp bình dân, đại khái có thể phân loại thành hai kiểu người:
Một kiểu đặc biệt thông minh, lý trí và tỉnh táo;
Kiểu còn lại là mù quáng bốc đồng, hơn nữa còn có tính cách con bạc.
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi đã chỉ cho Giang Triệt một sảnh Ngân hàng Công thương, nói: “Ở đó có thể mua, tôi vừa mới mua xong… hai tờ.”
“Cảm ơn ạ.” Sau khi cảm ơn, Giang Triệt rảo bước tiến về phía trước.
“Này cậu thanh niên.” Người đó gọi cậu từ phía sau.
“Dạ?” Giang Triệt quay người.
“Cái này ba mươi đồng một tờ biết chưa hả? Mua một hai tờ thử vận may là được rồi, biết chưa? Đừng lãng phí tiền của bố mẹ.” Đối phương tốt bụng nhắc nhở.
Lúc này nếu mình ngược lại khuyên ông ta mua nhiều vào, liệu ông ta có tin không?
Chỉ do dự một chút, Giang Triệt đã từ bỏ, gật đầu, rồi sải bước tiến vào sảnh ngân hàng có phần hơi vắng vẻ.
Thời gian dư dả, cậu chọn cách quan sát ở bên cạnh một lúc trước.
Gần nửa tiếng đồng hồ, tổng cộng có bảy người đến mua phiếu đăng ký, trong đó có người mua một tờ, có người mua hai tờ, người nhiều nhất cũng chỉ mua bốn tờ.
Đủ rồi, mọi dấu hiệu đều đã đủ để chứng tỏ: Tờ “Phiếu phát tài năm 92” “đắt đỏ”, “không đáng tin” này, đã ế hàng rồi.
---❊ ❖ ❊---
