Bởi vì từng bị Hồ Bưu Đĩnh quấy rầy, nói một cách thành thực thì Giang Triệt không mấy mặn mà với việc nhìn thấy Dương Lễ Xương xuất hiện trước mặt mình. Nhịp độ công việc tiếp theo của cậu đang rất ổn định và trật tự, cậu không muốn bị làm phiền.

Ai mà biết được liệu vì hắn đến đây, lại dẫn theo một đám buôn lậu hay không? Ai biết được khi hắn đứng trước cửa phòng, Hồ Bưu Đĩnh liệu có hiểu lầm điều gì đó hay không?

Dẫu sao Giang Triệt cũng vừa mới bảo lão đừng có tặng phụ nữ nữa — cái logic của Lão Bưu này là kiểu tặng xong đứa hai mươi thì chuyển sang đứa bốn mươi, cứ theo đà bài tập điền vào chỗ trống của toán tiểu học mà suy ra… thì ai còn dám để lão tặng nữa cơ chứ?

"Lão Bưu không nói chuyện với cậu, và ném thẳng về phía cậu một bà lão."

Có vẻ Dương Lễ Xương đã đứng ở đó được một lát rồi, điếu xì gà trong miệng chỉ còn một nửa, làn khói đặc quánh tỏa khắp cửa phòng. Giang Triệt đi tới chào một tiếng rồi rút thẻ phòng ra mở cửa, kết quả thẻ đã quá hạn cần phải quẹt lại. Dương Lễ Xương vẫy tay gọi một gã đàn em đi lấy thẻ…

"Sao nào, sợ bị làm phiền à?" Hắn cười nói, "Yên tâm đi, tôi đã nhắc nhở rồi, đám người kia sẽ không làm phiền cậu nữa đâu."

Giang Triệt mỉm cười đáp: "Cảm ơn anh."

"Hồ Bưu Đĩnh là người cũng được, chỉ hơi lỗ mãng một chút thôi, chứ không có tâm địa gian ác gì."

Điểm này thì chính Giang Triệt cũng có trải nghiệm, cậu gật đầu xác nhận.

Chẳng mấy chốc, gã đàn em đã hổn hển chạy tới quẹt thẻ mở cửa. Giang Triệt rót hai ly nước, Dương Lễ Xương ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ, rút một điếu xì gà ra ý mời.

Giang Triệt lắc đầu: "Tôi không hút."

"Người ta nói loại này không rít vào phổi, ít hại cơ thể hơn thuốc lá." Dương Lễ Xương cũng chẳng bận tâm, cất điếu xì gà lại rồi nói, "Hơn bốn mươi rồi, tiền nhiều đâm ra thấy mạng mình quý giá, bắt đầu sợ chết… Cha tôi vừa mới mất cách đây ít lâu."

"…Xin chia buồn cùng anh."

"Cảm ơn, không sao cả. Dẫu bao lần vào sinh ra tử trên đầu sóng ngọn gió, thì rốt cuộc vẫn không thoát khỏi quy luật sinh lão bệnh tử. Lúc ông sắp mất, tôi hầu hạ bên giường, ông còn bảo với tôi rằng, đây cũng là cơ duyên mệnh số. Nếu không phải vì ông lâm bệnh lần này, thì tôi đã chẳng tới Thạnh Hải, cũng chẳng có cơ ngơi như ngày hôm nay… Anh xem, lớp người đi biển ngày xưa chính là kiên cường như vậy đấy, ngay cả lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn còn muốn quăng thêm một mẻ lưới, kết quả là vớt được một con cá lớn."

Nghe ý tứ thì chủ ý mua phiếu nhận mua ban đầu là do cha của Dương Lễ Xương đưa ra. Kỳ thực vẫn có thể nghe ra nỗi buồn trong từng câu chữ của hắn, lời hắn nói cũng là sự thật. Khoản tài sản này đối với gia tộc của Dương Lễ Xương quả thực vô cùng lớn, chỉ là Giang Triệt không biết nên tiếp lời thế nào.

"Không nhắc chuyện đó nữa. Đúng rồi, hẳn là cậu đã biết tôi làm nghề gì rồi chứ? Là từ lần trước đã nghe ra rồi sao?" Dương Lễ Xương hỏi, vẻ ngoài có vẻ như tùy tiện không để tâm, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định.

Giang Triệt mỉm cười gật đầu, bộ dạng trông rất vô hại.

"Trước đây tôi đã tự nhắc mình phải coi trọng cậu hơn một chút, kết quả vẫn là nhìn nhầm." Dương Lễ Xương đặt điếu xì gà lên gạt tàn, chậm rãi nói: "Mười chín tuổi, mười chín tuổi… sau này cậu định đi con đường nào?"

"Sống những ngày bình yên thôi."

Chỉ vỏn vẹn hai câu, một người đã ngỏ lời mời, một người đã từ chối. Dương Lễ Xương không nhắc lại chuyện đó nữa, cuộc đối thoại tiếp theo trở nên thẳng thắn và trực diện hơn nhiều. Dẫu sao thì đây cũng chẳng còn là cái thời giang hồ phải dùng ám hiệu, hay đại ca nói chuyện phải giấu giếm cơ phong nữa rồi.

Trò chuyện một lúc về những chuyện ngoài biển khơi, Giang Triệt tiện thể hỏi thăm xem cái kiểu "vác bao bỏ chạy" rốt cuộc là tình huống như thế nào, nhân tiện tìm hiểu một chút về công việc của cha năm xưa trong tập đoàn buôn lậu. Sau đó hai người quay lại nói chuyện cổ phiếu, lần này Dương Lễ Xương không kìm lòng được mà cũng đã nhảy vào thị trường thứ cấp, bị kẹt lại bên trong không ít.

Giang Triệt lặp lại một lần những lời mà mình đã nói với Hồ Bưu Đĩnh, Dương Lễ Xương rõ ràng là đã nghe qua rồi. Cách giải quyết của hắn là cứ vứt đó, một năm không được thì hai năm… đúng là cách chơi của kẻ giàu có, nhưng chủ yếu vẫn là do trong tay hắn nắm giữ gần vạn tờ phiếu nhận mua nên mới có tự tin như vậy.

"Đúng rồi, hai ngày tới nếu không có việc gì thì đừng tới phòng giao dịch nữa." Khoảng một tiếng sau, Dương Lễ Xương đứng dậy cáo từ, ngoái đầu lại dặn dò: "Ba bộ phiếu nhận mua trong tay cậu, người biết chính xác không nhiều, đừng có tự mình sáp vào đó…"

"Từ sau tết đến giờ, có người vẫn luôn âm thầm bảo vệ cậu, biết chứ?… Không phải tôi đâu." Hắn nói thêm một câu nữa.

Giang Triệt gật đầu. Kể từ bữa cơm tất niên đó, giá phiếu nhận mua tăng vọt, một thằng nhóc quê mùa như cậu đơn thân độc mã, suốt ngày vác theo "một bộ" phiếu trắng ngồi lỳ trong phòng giao dịch, vậy mà chẳng có lấy một ai dùng thủ đoạn khác để thăm dò cả… Chắc chắn là có người trong giới này đã lên tiếng rồi, mà lại còn là người hiếm khi mở miệng, Giang Triệt cũng đâu phải kẻ ngốc.

Chỉ là cái cảm giác không nói toạc chuyện này ra có lẽ sẽ khiến cả hai bên cảm thấy thoải mái hơn. Giang Triệt nghĩ thầm, lời cảm ơn này, tốt nhất là nên để dành đến lúc chia tay mới nói.

Dương Lễ Xương tiếp tục nói: "Hai ngày nay có mấy vị công tử từ đại viện trên Yến Kinh xuống, dường như là đã chán cái trò xin giấy phê duyệt rồi, nên định nhảy vào phiếu nhận mua để kiếm chác một mẻ. Tôi đã bị nhắm tới, người đứng sau khách sạn Vương Cung cũng vậy, họ mở giá thương lượng muốn chúng tôi nhường lại một ít… Sắp đến đợt bốc thăm thứ hai rồi, nên bọn họ đang hơi cuống. Cậu chỉ là con tép riu thôi, không sao đâu, chỉ cần đừng có tự mình đâm đầu vào rồi bị người ta tiện tay vớt đi là được."

"…Cảm ơn anh. Những người đó là ai?"

Dương Lễ Xương hơi nghiêng mặt, suy nghĩ một chút. Hắn không giống những người khác; nếu là kẻ khác, có lẽ sẽ cho rằng Giang Triệt chắc chắn phải có nguồn lực cấp cao nào đó mới có thể từng bước đi chuẩn xác đến vậy. Nhưng theo phán đoán của Dương Lễ Xương, cậu thực sự chỉ là con nhà tầng lớp dưới, mọi thứ đều dựa vào gan dạ, khả năng phân tích và phán đoán mà thôi. Vì thế, câu hỏi này của cậu rõ ràng hơi đột ngột. Dương Lễ Xương cũng tùy tiện nêu ra tên của hai vị công tử đại viện từ Yến Kinh.

Nghe xong, Giang Triệt nói: "Nếu giá không quá đáng thì cứ nhường một chút đi."

"Hửm?" Danh tiếng của những người này chỉ lưu truyền trong giới hạn hẹp, Dương Lễ Xương phải đích thân điều tra mới biết, thấy Giang Triệt nói như vậy, hắn hơi ngạc nhiên: "Cậu biết bọn họ à?"

"…Có nghe qua họ của họ." Giang Triệt thầm nghĩ, bảo tôi nói với anh thế nào bây giờ, dù sao thì cũng không chọc nổi đâu, nhất là trong tương lai.

Dương Lễ Xương khẽ nhíu mày, ánh mắt thay đổi độ ấm, nhưng vẫn cười nói: "Không sao đâu, tôi biết bọn họ có chút bối cảnh, nhưng tôi lấy xong phần của mình là sẽ về… Còn về chuyện đắc tội, trên "một mẫu ba sào đất" nhà tôi, nếu bọn họ muốn tới chơi thì tôi rất hoan nghênh."

Một người có thể coi nơi nào đó là "một mẫu ba sào đất" của riêng mình, điều đó chứng tỏ thực lực và mạng lưới quan hệ ở mọi phương diện của người đó đã dày đặc đến mức đáng sợ.

Giang Triệt không thể nhắc thêm gì được nữa, Dương Lễ Xương đã rời đi. Giang Triệt suy ngẫm về những tin tức mà hắn cung cấp, Chu Liên Y chắc cũng sẽ tìm cách nhắc nhở cậu một tiếng. Hôm sau, ngày 29, sau khi ăn trưa xong, Giang Triệt tranh thủ lúc ít người, cố tình ghé qua khu vực phòng giao dịch dạo một vòng. Quả nhiên, Chu Liên Y vẫy tay gọi cậu lại.

"Tiểu Triệt, dạo này em không bận chứ?"

"Không bận ạ, chỉ thấy mình đến sớm quá."

"Ngày mai thứ bảy, em đi dạo phố với chị nhé?"

Thế này cũng được sao? Giang Triệt định hỏi liệu có ổn không… nhưng Chu Liên Y là người lão luyện như vậy, đã là cô ấy đề nghị thì chắc chắn là không vấn đề gì. "Vâng ạ."

Hẹn thời gian xong, sáng hôm sau bảy giờ gặp nhau dưới lầu. Giờ giấc sớm thế này thì có lẽ chẳng thể gọi là đi dạo phố, bởi vì Chu Liên Y rất bận rộn, mười giờ hơn là cô đã phải quay về. Vì thế, cô bảo sẽ đưa Giang Triệt đi ăn một bữa sáng rất ngon tại một quán lâu đời đã mở được nhiều năm.

Giang Triệt còn đặc biệt đặt dịch vụ báo thức tại khách sạn. Kém mười lăm phút bảy giờ, Giang Triệt đã có mặt dưới lầu, Chu Liên Y đã đứng chờ bên đường. Cô không trang điểm, mái tóc buộc cao đuôi ngựa, mặc chiếc áo dài tay cổ tròn màu trắng, quần jeans xanh ôm sát, đôi giày thể thao nhập khẩu chủ đạo màu trắng… Đây là phong cách ăn mặc hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài thường ngày của cô.

"Để chị giả bộ trẻ trung một lần xem sao." Cô vừa cười vừa nói, có chút hồi hộp.

"Rất hợp với chị, rất đẹp ạ." Giang Triệt khen một câu.

Đi trên phố, một Chu Liên Y thoải mái và hoạt bát hiện ra, ngay cả nhịp bước chân của cô cũng toát lên điều đó. Có lẽ cô hiếm khi được ra ngoài đi dạo một cách hoàn toàn thư giãn như thế này. Hơn nữa, cảm giác giữa Giang Triệt và cô… vừa vặn, không xa lạ đến mức ngượng ngùng, cũng không thân mật quá đà, đúng là trạng thái phù hợp để thoải mái ở bên nhau. Giang Triệt luôn nắm bắt rất tốt chừng mực này.

Băng qua bao nhiêu ngõ ngách ngoằn ngoèo, đến nơi thì quán bánh bao nước mà cô nhắc tới đã chuyển đi rồi. Hàng xóm xung quanh bảo quán đã chuyển đi được hơn nửa năm nay, điều này có lẽ chứng minh đã bao lâu rồi cô không hề bước chân ra ngoài. Chu Liên Y lộ vẻ lúng túng, nói: "Tiểu Triệt, em đói chưa? Hay là mình ăn tạm gì đó ở đây nhé?"

Giang Triệt hỏi thăm người xung quanh về địa chỉ mới của quán, rồi nói: "Nghe chị kể suốt dọc đường, chị chưa thấy thèm thì em cũng đã thèm lắm rồi, hôm nay nhất định phải ăn cho bằng được, đi thôi nào."

Tìm được quán mới, bánh bao nước vẫn rất ngon, nhưng Chu Liên Y lại nói hương vị hình như đã thay đổi đôi chút. Ông chủ quán giải thích rằng có lẽ là do một số công đoạn đã thay bằng máy móc, ví dụ như nhân thịt không còn là do bà cụ tay cầm hai con dao băm như trước nữa. Mọi thứ đều đang đổi thay, kể cả những thứ truyền thống nhất.

Ăn xong bước ra, hai người đi dạo loanh quanh không mục đích một lát. Vốn là kẻ hơi mù đường, Giang Triệt ngẩng đầu nhìn lên, thấy đỉnh tháp nhà ga Thạnh Hải đang hiện ra ngay trước mắt, không ngờ hai người lại vô tình dạo đến phía đối diện công viên nhỏ lúc nào không hay. Sự tò mò trỗi dậy, vì ở đây rất có khả năng là nơi tụ tập của đám người từng nhìn thấy cậu lúc trước. Giang Triệt vòng qua một khúc cua, cẩn thận đứng nép ở góc đường nhìn vào.

"Cửu Chuyển Kim Thân Công"

Một lá đại kỳ cắm sừng sững ở đó. Dưới chân là đám đông nhung nhúc người, đủ loại biến thể yoga, ngồi tĩnh tọa thổ nạp, gương mặt ai nấy đều tươi cười, vô cùng hòa thuận. Đây là… đã nhất thống giang hồ rồi sao?

"Em đang nhìn gì thế?" Chu Liên Y theo tới hỏi.

Giang Triệt nhìn chăm chăm vào khu "Tông môn diễn võ trường" ở không xa phía trước, ngập ngừng nói: "Xem một mẫu ba sào đất của em thôi."

"Hửm?" Chu Liên Y không hiểu rõ ý cậu, kiễng chân nhìn một chút rồi nói, "Ồ, Kim Thân Công à? Cái này mới đấy, do một vị đại sư tên là Hàn Lập truyền dạy, dạo này nổi tiếng lắm, nhiều người tập theo ghê… Em có muốn vào xem thử không?"

"Thôi bỏ đi", Giang Triệt nói, "Em sợ làm chị hoảng sợ."