Giang Triệt rõ ràng là đang buồn ngủ rũ mắt, thế mà vừa mới bò lên giường đã bị lôi cổ xuống.

Mấy ngày nay, cậu bạn cùng phòng lão Ngô dường như đột nhiên bị "ma làm", quyết tâm phải tìm được một cô bạn gái trước khi tốt nghiệp nếu không muốn "chết không nhắm mắt". Cậu ta thay đổi hẳn vẻ thẹn thùng thường ngày, điên cuồng viết và gửi đi hàng loạt thư tình.

Lão Ngô là người làm việc rất nghiêm túc, không thể làm cái kiểu viết sẵn một lá thư mẫu rồi đổi tên rồi đem rải khắp nơi được.

Mỗi lá thư tình của cậu ta đều được viết dựa trên đặc điểm và ưu điểm riêng của từng cô gái. Ngay cả khi chưa quen thân lắm, cậu ta vẫn có thể "chém" ra vài câu kiểu như:

Dáng đi của em khiến anh cảm thấy phía trước chính là sông Áp Lục;

Mắt kính của em phản chiếu ánh sáng trong lòng;

Tấm lòng em thật rộng mở;

Trông em rất dễ sinh nở;

Em là đảng viên...

Dần dần, viết nhiều quá, lão Ngô gặp phải nút thắt cổ chai. Mọi thứ khác thì ổn, nhưng những câu tỏ tình cứ lặp đi lặp lại mấy câu đó, trùng lặp quá nhiều nên khó mà có ý mới.

Cậu ta thậm chí đã viết cả câu "Anh nguyện thắt cổ trên bím tóc của em" rồi, thật sự không nghĩ ra được từ nào mới lạ hơn nữa.

Thế là, lão Ngô yêu cầu tất cả mọi người trong phòng 407 phải giúp cậu ta nghĩ ra ba đoạn để cậu ta tham khảo.

Giang Triệt không còn cách nào khác, đành viết cho cậu ta vài câu kiểu như "Anh yêu em như chuột yêu gạo" thì mới được tha cho về đi ngủ.

... Sáng hôm sau tỉnh dậy nhìn đồng hồ, đã gần chín giờ, Giang Triệt vội vàng dậy, vệ sinh cá nhân rồi chạy bộ ra ngoài.

Chín giờ mười lăm, Giang Triệt tới nhà Đường Nguyệt. Trong nhà truyền ra tiếng người hơi ồn ào, cậu bước vào sân, đập vào mắt đầu tiên là hai cái vỏ chai đồ hộp mới tinh úp ngược trên bậu cửa sổ.

"Xem ra thực sự rất thích ăn đồ hộp ngâm đường nhỉ." Giang Triệt bật cười.

Đường Nguyệt đi ra đúng lúc nhìn thấy cảnh này, vừa thẹn vừa giận, đứng ở cửa nói: "Không được cười."

Giang Triệt quay đầu lại, thấy hôm nay cô mặc một chiếc áo len màu đỏ sẫm, trước ngực có hai chú hươu sao nhỏ đan thủ công, quần đen, mái tóc dài được chải chuốt cẩn thận, gọn gàng. Có vẻ đây là bộ đồ cô chọn để ra ngoài.

Bước vào trong, chỗ làm việc đã được bày biện xong xuôi. Cộng cả ba người hợp tác cùng thì tổng cộng có tám người, toàn là nữ. Công việc này đàn ông bình thường cũng chẳng làm được, về số lượng người thì cũng coi như phù hợp với kế hoạch của Giang Triệt.

Tuy nhiên, trong đó có hai người tuổi tác có vẻ hơi lớn, tay chân không được nhanh nhẹn lắm.

Thời đại này cuộc sống gian nan vất vả, người già đi nhanh. Phụ nữ thông thường chỉ cần qua năm mươi tuổi là đã lộ ra vẻ già nua mà sau này chưa chắc người sáu mươi mấy tuổi đã có; tóc bạc trắng, khuôn mặt và đặc biệt là đôi bàn tay hằn sâu những nếp nhăn.

Thấy ánh mắt Giang Triệt dừng lại ở đó, ba cô gái đều đứng dậy, nhìn cậu đầy lo lắng.

"Lưu dì là vì lớn tuổi nên bị cho nghỉ việc, con cái cũng không thế chân vào được. Con gái Phương thím thì cùng đợt cho nghỉ việc với chúng tôi, vì quá uất ức mà đổ bệnh, hoàn cảnh gia đình giờ rất khó khăn..."

Đường Nguyệt giải thích nhỏ nhẹ, mới nói được một nửa thì Giang Triệt đã tiếp lời: "Không sao, tôi hiểu. Nhưng nếu thời gian làm việc lâu, nhớ nhắc hai dì đừng quá vất vả, chú ý nghỉ ngơi. Chuyện sức khỏe tuyệt đối không được coi là chuyện nhỏ, xảy ra vấn đề gì các chị tự chịu trách nhiệm đấy."

Cậu nói hơi nặng lời, nhưng vẫn đồng ý. Đường Nguyệt gật đầu nghiêm túc, Kỳ Tố Vân và Tạ Vũ Phân cũng thở phào nhẹ nhõm. Hai người dì liên tục khom người, miệng nói "cảm ơn đại ông chủ", làm Giang Triệt thấy trong lòng không mấy dễ chịu.

Việc đan lát này Giang Triệt không nhúng tay vào được. Cậu ngồi bên cạnh quan sát một lát, nhận thấy Đường Nguyệt và những người khác dù sao cũng là người từ nhà máy ra, làm việc vẫn khá có khái niệm về sắp xếp công đoạn.

Hiện trường chia làm nhóm hai người, phân chia từng bước, mỗi nhóm chỉ tập trung vào một kiểu, như vậy có lợi cho việc nâng cao độ thành thục và hiệu suất.

Mọi thứ đều đâu vào đấy, Giang Triệt an tâm, tán gẫu vài câu rồi nói với Đường Nguyệt: "Chị Tiểu Nguyệt, chúng ta đi thôi." Đường Nguyệt gật đầu, theo sau cậu ra khỏi cửa.

"Sao chàng trai trẻ thế mà đã là đại ông chủ rồi?" Sau khi hai người đi xa, trong nhà mới bắt đầu bàn tán khẽ, "Thế còn cậu ta với Tiểu Nguyệt thì sao?"

"Tiểu Nguyệt quen mẹ của cậu ta, bản thân cậu ta bây giờ vẫn là học sinh trung cấp, nhà mở cửa hàng ở Lâm Châu, lần này cậu ta giúp làm việc thôi." Kỳ Tố Vân đã nghĩ sẵn cách nói, nghe thấy quả nhiên có người bàn tán liền lập tức đứng ra giải thích.

"Ồ, tôi cứ tưởng Tiểu Nguyệt đang yêu đương chứ, nhìn cũng xứng đôi lắm." Lưu dì tóc bạc trắng cười nói, "Thật ra cũng nên yêu đương đi, cô gái đẹp lại khó tìm được đàn ông. Thật đấy, hồi chúng tôi còn trẻ, mấy cô gái đẹp trong xưởng cũng bị lỡ dở mấy người... có hai người cuối cùng còn vớ phải hạng lưu manh."

"Đúng đấy, hạng lưu manh mặt dày lắm, 'liệt nữ sợ lang quân'. Nhưng cũng có người gả được chồng tốt, hồi đó trong xưởng mấy cô đẹp đẹp cuối cùng đều gả cho sĩ quan, cán bộ, nghe nói còn có người gả cho thủ trưởng lão thành nữa... Có đôi khi, một người sáng sớm còn đang làm việc cạnh mình, lát sau đã bị lãnh đạo gọi đi, rồi chẳng bao giờ quay lại làm nữa." Phương thím nói thêm vào.

"Nghe nói trong văn phòng xưởng có người đẹp nhất, còn đi thi Lâm..."

"Ôi dào, bà nói chuyện đó làm gì, loại chuyện này không nói được đâu." Phương thím vẻ mặt hoảng hốt ngắt lời Lưu dì, chuyển chủ đề: "Tôi thấy chàng trai kia khá lắm, vừa nãy Tiểu Nguyệt ở cửa còn trừng mắt với cậu ta, thế mà cậu ta chỉ cười gượng, chẳng hề nổi nóng..."

Giang Triệt và Đường Nguyệt tìm một bến xe buýt gần đó, vừa tới nơi thì xe đã đến.

Xe số 12 chạy ra rồi rẽ một vòng, đi qua bến xe buýt nơi hai người gặp nhau lần đầu. Đường Nguyệt thu ánh mắt từ ngoài cửa sổ lại, nói: "Thoắt cái đã gần ba tháng, Đại Chiêu vẫn chưa về."

"Cậu ấy không có tin tức gì sao?" Giang Triệt hỏi tiếp.

"Ừ, chị đoán là cậu ấy chưa kiếm được tiền nên cứ cố chống chọi ở ngoài, không dám nói với chị." Đường Nguyệt suy nghĩ một chút, như thể đang tự an ủi mình: "Chắc chắn là không có chuyện gì đâu, thực ra nó không ngốc, lại còn... Dù sao em cũng đã hứa rồi, đợi cậu ấy về, chị sẽ giới thiệu cho hai người quen nhau, em dạy cậu ấy học cho tốt. Em yên tâm, nếu cậu ấy không phục, chị sẽ trị."

Lại là dạy cho tốt sao? Giang Triệt ngẫm nghĩ, nói: "Thực ra cách nói 'dạy cho tốt' này không chuẩn xác lắm, thế nào là dạy cho tốt? Khuyên cậu ấy sau này ở yên một chỗ à? Như thế không gọi là tốt."

Cậu muốn nói nhốt sư tử lại là không đúng, nhưng sợ Đường Nguyệt suy nghĩ lung tung nên không nói ra.

"Vậy thế nào gọi là tốt?" Đường Nguyệt hỏi.

Giang Triệt nghĩ một lát rồi nói: "Có mục tiêu, hiểu phương pháp, có thể làm nên việc... không uổng phí bản thân."

Câu chuyện mở ra, sự ngượng ngùng cũng vơi bớt, hai người vừa đi vừa nói, không biết đã tới trạm đường Diên An. Lúc này, nơi có thể gọi là phồn hoa và trung tâm của Lâm Châu thực ra cũng chỉ có mỗi con đường Diên An này mà thôi.

Dạo qua mấy cửa hàng, may mà không gặp phải nhân viên khinh người, nếu không Giang Triệt bây giờ thật sự không có "thực lực" để ném đống tiền lên quầy mà ra oai.

Gần đây cậu chi tiêu không ít, nếu không phải mẹ đã tịch thu bốn vạn tệ đó mà không biết con trai vẫn còn tiền riêng, nên vẫn cho tiền tiêu vặt như cũ, thậm chí còn hào phóng hơn, thì Giang Triệt thật sự nghèo đến mức phát khóc rồi.

Mãi mới chọn được một chiếc váy mà Giang Triệt cảm thấy vừa mắt trong một cửa tiệm.

Khi Đường Nguyệt vào thử đồ, cậu dặn dò riêng nhân viên cửa hàng rằng nếu cuối cùng cô chọn chiếc này, đừng báo giá cho cô nghe.

Một lát sau, Đường Nguyệt từ phòng thử đồ bước ra. Trong khoảnh khắc ấy, đa số đàn ông đang đi cùng vợ, bạn gái lựa quần áo đều ngẩn người ra, ngay sau đó liền ăn một cú nhéo đau điếng.

Bên trong mặc một chiếc áo sơ mi nhỏ màu xanh nhạt, khoác ngoài là chiếc áo len trắng mỏng, cổ tròn nhỏ, có thể nhìn thấy cổ áo sơ mi và chiếc cúc áo trên cùng.

Phần dưới là chiếc váy dài màu xanh thẫm, xếp ly nhẹ, nhìn ở thời đại này đã là loại có chất liệu hiếm thấy.

Đường Nguyệt tự soi gương, quay người hỏi Giang Triệt: "Em thấy được không?"

Giang Triệt gật đầu, tự lẩm bẩm một câu: "Đúng là nữ thần." Thực ra chỉ là kiểu ăn mặc đơn giản, mộc mạc nhất, chẳng qua chất liệu vải được nâng cấp lên một chút thôi, nhưng càng đơn giản, lại càng tôn lên vẻ đẹp tự nhiên.

Từ "nữ thần" lúc này chưa dùng phổ biến, nhưng nếu thực sự dùng, cũng rất dễ hiểu.

Đường Nguyệt nghe thấy, hiểu ra liền lườm Giang Triệt một cái, nghiêm túc bàn bạc:

"Không biết lúc đó thời tiết thế nào, nếu không quá lạnh mà chị lại phải hoạt động liên tục, thật ra mặc trực tiếp áo sơ mi trắng phối với chiếc váy này có khi lại tốt hơn, hơn nữa như vậy vòng tay đan trên cổ tay cũng dễ nhìn thấy hơn."

Câu này nghe ra là đã bỏ tâm tư vào, suy nghĩ kỹ càng rồi.

Ý của cô chắc là chiếc áo sơ mi trắng cô có sẵn một chiếc, hoặc là muốn thay hai chiếc áo đang mặc bằng chiếc sơ mi trắng kia. Giang Triệt gọi luôn nhân viên bán hàng ra, chọn thêm một chiếc sơ mi trắng có chất vải mềm mại, cắt may khá hiện đại đưa cô đi thử trước.

Đường Nguyệt thử xong bước ra lần nữa, Giang Triệt đã thanh toán tiền xong xuôi.

Còn thiếu một đôi giày. Lúc mua giày, Đường Nguyệt gần như van nài bảo Giang Triệt: "Chị thực sự không biết đi giày cao gót, đi vào là không bước nổi chân luôn... Hơn nữa đến lúc đó phải vận động liên tục, em không muốn thấy chị ngã nhào khắp nơi đâu nhỉ?"

Thế này là làm nũng rồi.

Không còn cách nào, Giang Triệt đành phải mua cho cô một đôi giày trắng – thứ thời đó vốn đã thịnh hành, và hai mươi mấy năm sau sẽ lại quay trở lại xu hướng.

May là vóc dáng Đường Nguyệt cao ráo, giày đế bằng phối với váy dài màu xanh thẫm và áo sơ mi trắng vừa vặn, hiệu quả vẫn rất tốt.

Trên đường về, Đường Nguyệt dường như chịu áp lực rất lớn, hỏi liên tục mấy lần: "Tốn nhiều tiền thế này, chị đến đó liệu có ích thật không?"

Giang Triệt đành phải xác nhận với cô hết lần này tới lần khác: "Yên tâm đi, đến lúc đó chỉ cần tung tin trước một ngày, nói có người có thể đưa chị tới, đám con trai chắc chắn sẽ hừng hực khí thế. Rồi đám con gái, đại đa số sẽ cố tình chưng diện, không chịu thua kém trong trận này... Trong tình huống đó, dây chuyền áo và vòng tay mà chị có còn họ thì không, không được chú ý mới là lạ đấy. Yên tâm đi, những việc còn lại tôi sẽ sắp xếp hết."

"Lắm mưu mẹo thật." Lúc này nếu Đường Nguyệt mà nói kiểu như "chị làm gì có ai quen, chị đâu có xinh", Giang Triệt trái lại sẽ thấy cô gái này có chút giả tạo, may mà cô không làm thế.

Danh tiếng của Đường Nguyệt rất lớn, vì xinh đẹp nên từ mười bảy, mười tám tuổi đã bị gọi là "hoa khôi xưởng hai" suốt mấy năm liền. Đây là lý do thứ nhất, nhưng điều này không đủ để khiến danh tiếng cô lớn như vậy. Tên tuổi của cô được nhiều người nghe tới thực ra có một hiệu ứng thúc đẩy qua lại với người em trai Đường Liên Chiêu.

"Này, các ông biết gì không? Chị gái của Đường Liên Chiêu ấy, hóa ra lại là hoa khôi xưởng dệt hai, Đường Nguyệt đấy. Thằng cha nào đó ở trường nọ, dạo trước vì huýt sáo với cô ấy, định lên bắt chuyện mà bị tẩn cho một trận." Cách nói như thế này rõ ràng dễ gây bàn tán và dễ nhớ hơn câu nói lẻ loi "Xưởng dệt hai có một hoa khôi tên Đường Nguyệt, rất xinh đẹp".

Chiếc xe rung lắc, rẽ vào con phố cũ quen thuộc.

"Chị nhìn đoạn phố kia kìa... không biết chị còn nhớ không", mang theo màu sắc hồi ức, Giang Triệt dùng giọng kể chuyện ôn lại chuyện cũ, "Trước đây, mấy thằng con trai trường bọn em đều thích vào lúc chập tối, ngồi trên bức tường đá thấp bên ngoài sân trường mỗi đứa một hàng, ngồi chờ để xem các nữ công nhân xưởng dệt hai các chị tan làm."

Đường Nguyệt ngước nhìn cậu, nhẹ nhàng gật đầu.

"Mặc dù nữ công nhân xưởng hai xinh đẹp không ít, bọn em tóm được là đều nhìn, nhưng lần nào mong đợi nhất vẫn là được nhìn thấy chị... Nhưng chị cứ hay trốn trong đám đông, hồi đó không quen, giờ nghĩ lại, chắc là lúc đó Tố Vân, Vũ Phân các chị chắn tầm nhìn của em rồi."

"... Cậu, cậu hả?"

Giang Triệt cười một tiếng: "Đúng vậy, em cũng là một trong số đó, ngồi trong đám đông ven đường... chờ để được nhìn thấy chị."

Đường Nguyệt bỗng chốc thấy hoảng hốt, chính cô cũng không biết tại sao, không hiểu rõ cảm giác này, nhưng chỉ là một thoáng, hoàn toàn không biết nên đáp lời thế nào.

"Sau này có bạn gái rồi, mới không tới nữa." Lúc này Giang Triệt lại nói thêm một câu.

Đường Nguyệt gật đầu.