Khi quét hàng tồn hoặc tranh hàng ở chợ sỉ, quần áo có chút lỗi nhỏ không phải hiếm gặp. Đính cái cúc, thay cái khóa kéo, chỉ cần đồng bộ, chưa chắc đã không tốt hơn ban đầu.

Những việc này trước đây đều là mẹ Giang tự làm, thức đêm cũng chẳng màng.

Lúc này bà lấy một mạch bảy tám chiếc quần áo khách cần sửa, hoặc cần đính lại cúc, thay khóa kéo ra...

Còn về cúc, khóa kéo các thứ, đương nhiên đều kèm theo, nếu không thì Đường Nguyệt làm một cái lấy một hào, một hào rưỡi, đến tiền vốn còn chẳng đủ.

"Con gái, vậy sau này con xem chọn thời gian mỗi ngày ghé qua một chuyến, hoặc khách nào gấp, không ngại chạy đi, thì ta sẽ chỉ họ trực tiếp tìm con, dù sao cũng gần mà đúng không? Chỗ ta chỉ cần buôn bán không quá tệ, mỗi ngày đều có vài món... Tiền công, dì sẽ tính theo độ khó, một cái hai hào, ba hào, mỗi ngày thanh toán cho con."

Mẹ Giang thân thiết và hòa ái, quan trọng là bà còn đột nhiên hào phóng hẳn lên.

Việc này không đúng lắm, phải biết rằng trước đây bà làm ở xưởng tập thể cũng chỉ kiếm được ba bốn đồng một ngày, khái niệm về tiền bạc đã sớm đóng khung rồi. Keo kiệt hết chỗ nói.

Đường Nguyệt đã sớm đứng lên từ trước, lúc này hơi hoảng hốt xua tay nói: "Dì ơi dì đưa nhiều quá, thật đấy ạ."

"Nhiều cái gì mà nhiều? Đâu phải ngày nào cũng có nhiều quần áo cần sửa chữa thế này, con cũng phải ăn cơm chứ." Mẹ Giang không cho phép từ chối, nhét đống quần áo vào lòng Đường Nguyệt, nói: "Không nói nhiều nữa, tay nghề của con tốt, cửa hàng của dì còn kiếm được tiếng thơm nữa là."

Có lẽ đây chính là cái gọi là "tuyết trung tống thán" (gửi than trong ngày tuyết) nhỉ...

Khi Đường Nguyệt quay người, hốc mắt đã hơi đỏ lên.

Ôm quần áo, không còn tay, cô cúi đầu cọ chóp mũi vào cánh tay, quay đầu nói tạm biệt với mẹ Giang, rồi gật đầu chào Giang Triệt một tiếng.

Sau đó Giang Triệt thấy, cô ôm cả đống quần áo bẩn của quán cơm nhỏ, không sợ những ánh nhìn đủ loại, đàng hoàng, ngay thẳng đi qua đường trở về.

"Mẹ, sao mẹ lại hào phóng thế?" Hai mẹ con tiếp tục ăn cơm, Giang Triệt giả vờ hỏi một cách tùy ý.

"Nói ra chỉ làm người ta rơi nước mắt thôi", mẹ Giang gắp một miếng thịt rồi lại đặt xuống, thở dài rất "ưu quốc ưu dân" nói: "Con có biết mấy hôm nay mẹ đi chợ sáng sớm thì nhìn thấy gì không?"

"Gì ạ?"

"Mẹ nhìn thấy mấy chục người đi lang thang trong chợ, lúc đầu không biết họ làm gì, sau đó thấy người bán rau ném những lá rau thối không bán được xuống đất... họ lén lút nhặt đi. Có lúc chúng ta mua rau bóc mấy lá không lấy, cũng là họ nhặt đi. Mãi sau này hỏi thăm mới biết, đây đều là công nhân mất việc ở xưởng dệt số 2 gần đây, nghe họ nói, xưởng đó một hơi cho gần nghìn người nghỉ việc, có nhà một người mất việc, vẫn còn cơm ăn, chứ cả hai vợ chồng cùng mất việc thì đúng là gần như không còn đường sống." Mẹ Giang nói đến mức hốc mắt đỏ hoe.

Nhà Đường Nguyệt chỉ có một mình cô, còn em trai, vì không đứng đắn, chắc nên tính là gánh nặng nhỉ.

Giang Triệt tin mẹ mình nói là sự thật, vì kiếp trước anh từng xem những phóng sự về khía cạnh này, những cặp vợ chồng mất việc vì lâu ngày phải ăn trộm thức ăn chăn nuôi gia cầm để chống đói mà đổ bệnh rồi qua đời, cả một xưởng sản xuất phải bán máu ở các trạm máu đen để sống qua ngày mà bị lây nhiễm bệnh, những người cha tự sát vì mất việc không lo nổi tiền phẫu thuật cho con... quá nhiều, quá nhiều.

Sau này luôn có những kẻ "tinh anh" nói rằng, xã hội thời đó khắp nơi là cơ hội, là họ vô dụng không nắm bắt được, đáng đời, nhưng sự thật thì, đám "tinh anh" đó quên mất việc cân nhắc đến sự hạn chế của thời đại, nếu đổi lại là họ cả đời lớn lên trong những nhà máy đột nhiên lụi bại khi ấy, thật ra cũng chưa chắc đã có thể bình tĩnh tự tin mà sống sót.

Tất nhiên, trong số những công nhân mất việc, người dựa vào tầm nhìn, sự cần cù, năng lực, thậm chí là vận may mà vượt lên được, sống tốt, thật ra cũng không ít.

Bố Giang làm xong ngồi xuống, bưng bát cơm lên, tiếp lời nói: "Mẹ con đây là liên tưởng đến bản thân mình, thấy cùng cảnh ngộ đấy."

Ở cửa hàng thì bật đài radio, ngày ngày nhập hàng đi xe lại tìm sách báo để đọc, bên người lúc nào cũng mang theo cuốn "Tân Hoa Từ Điển", trình độ văn hóa của bố tiến bộ thần tốc, thành ngữ cũng có thể tùy tay sử dụng rồi.

"Chẳng lẽ không phải sao? Nếu không phải Triệt nhi nhà mình thông minh, đẹp trai, lại có bản lĩnh, số tiền sáu nghìn đồng đó bị họ lừa đi đánh bạc rồi, mẹ lại thất nghiệp lần nữa... nhà mình chẳng phải cũng rất đáng thương sao?" Mẹ Giang vừa nói, vừa lộ vẻ sợ hãi.

Tất nhiên Giang Triệt và bố Giang sẽ không hỏi tại sao trong đó còn có "đẹp trai".

Hai bố con còn chưa kịp đáp lại bà, rất nhanh, mẹ Giang tự mình bồi thêm một câu: "May mà mẹ có số tốt, lấy được người đàn ông tốt, còn sinh được đứa con trai tốt, mới có được cuộc sống như bây giờ."

Bà nói một cách nghiêm túc đầy cảm khái, bố Giang và Giang Triệt đều không nhịn được cười, tính cách của mẹ, lúc gây rối thì đúng là gây rối thật, nhưng nếu sống an ổn, thật ra lại thực sự mang đến cho gia đình này rất nhiều tiếng cười và hơi ấm.

"Vậy cô nương họ Đường này, cũng là người mẹ từng thấy ở chợ sao? Con bảo mẹ là người keo kiệt thế mà, sao đột nhiên lại hào phóng vậy." Giang Triệt cười cười lại trêu chọc mẹ một câu.

"Chợ người đông quá nên cũng không nhìn rõ lắm, chắc là có cô ấy", mẹ Giang nói, "Có điều hôm nọ thấy một nhóm công nhân nữ mất việc đi nhặt xỉ than, bị người ta đặt bài hát châm chọc, lần đó mẹ thấy cô ấy. Con nhìn quần áo cô ấy xem, chẳng phải là của xưởng đó sao, e là ngày thường quá tiết kiệm không nỡ mua, giờ đã mất việc rồi, vẫn phải mặc cái đó."

Giang Triệt đang ngậm một miếng cơm, nói chuyện không rõ ràng, thuận miệng đáp một tiếng "Ồ".

Bố Giang vội làm việc nên ăn quá nhanh, bị mẹ Giang lườm một cái, đành phải chậm lại, tiếp lời: "Giúp được một người thì tính một người vậy, dù sao cô ấy có tay nghề này mới là mấu chốt. Ở đây nghe nói không chỉ có xưởng dệt số 2 đâu, nhiều người mất việc thế, nhà nước còn chẳng quản xuể, chúng ta thực ra cũng chẳng giúp được ai."

"Thực ra cũng không hẳn vậy", mẹ Giang nói, "Người mất việc cũng có kẻ xấu, nghe nói trộm cướp các thứ cũng không phải là không có... nhưng cô bé này, mẹ biết nhân phẩm cô ấy nhất định tốt."

"Đoán mò" thế sao? Giang Triệt tò mò, hỏi: "Tại sao ạ?"

"Con bé xinh đẹp như thế... mẹ sống nửa đời người rồi chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp hơn nó... nếu nó không phải là một cô gái mạnh mẽ, biết tự trọng, thì hoàn toàn không cần phải đi nhặt lá rau, nhặt xỉ than, càng không cần phải đứng trước cửa tiệm nhà ta để mở lời này, người nguyện ý bỏ tiền cho nó, nhiều lắm."

Mẹ Giang nói một tràng nghe chắc như đinh đóng cột. Mà nói mới thấy, thực sự rất có lý.

---❊ ❖ ❊---

Những ngày sau đó, từ sau cao điểm lúc mới khai trương, lợi nhuận thuần hằng ngày của cửa hàng quần áo nhà bố Giang mẹ Giang duy trì khoảng từ 200 đến 300 đồng.

Để đợi đường cong lợi nhuận này tăng lên nữa, có lẽ cần sự tích lũy của thời gian, cùng với ảnh hưởng của các yếu tố như mùa vụ.

Nhưng chỉ riêng con số này thôi, đối với hai vợ chồng vốn dĩ tổng thu nhập hằng tháng cũng chỉ khoảng 3, 4 trăm đồng vào đầu năm 92 mà nói, đã là điều rất khó tưởng tượng rồi.

Bây giờ gần như một ngày bằng cả tháng trước đây, họ vừa biết đủ, lại vừa chưa thỏa mãn, tràn đầy sự hăng hái và động lực.

Giang Triệt không thường xuyên đến cửa hàng, mấy lần tình cờ đi, có khi gặp Đường Nguyệt, chào hỏi một tiếng, có khi không gặp được thì thôi, chỉ tiếc là bớt mất một cảnh đẹp.

Nhiều chuyện hơn đều là nghe từ miệng mẹ Giang, ví dụ như tay nghề của Đường Nguyệt thực sự rất tốt, bất kể sửa chữa thay thế gì đều tỉ mỉ, giúp cửa hàng kiếm được không ít danh tiếng, ví dụ như cô lại nhận thêm vài mối giặt là quần áo cho quán cơm, có thể ổn định cuộc sống qua ngày rồi, chỉ là vất vả hơn chút, thỉnh thoảng vài lần nhìn thấy, hai tay cô vì ngâm nước mà tróc da, còn có cả vết nứt nẻ.

Ngoài ra, việc ở cửa hàng quần áo tạm thời chưa có gì mới, vì những cửa hàng cũ đó, cơ bản đều đã sớm có thỏa thuận với người khác rồi.

Tình cảm giữa Đường Nguyệt và mẹ Giang hiện tại rất tốt, không ít lần đến đúng lúc gặp mẹ Giang bận rộn, cô sẽ ở lại giúp trông cửa hàng một lúc, chưa bao giờ đòi thù lao.

Cùng lúc đó, trên đường phố cũng đang thay đổi.

Những người ra đường kiếm miếng cơm manh áo bắt đầu trở nên ngày càng nhiều, sạp hàng nhỏ, xe đẩy, xe kéo, người đánh giày, người đổi lông gà, nghệ nhân thổi kẹo đường, thậm chí là làm trò tạp kỹ bán thuốc bên đường... rất nhiều nghề vốn dĩ gần như đã biến mất hoặc ẩn mình trong thời kỳ kinh tế kế hoạch, đều lại xuất hiện trở lại trên đường phố.

Nhân dân của đất nước này, mãi mãi dùng tư thế kiên cường nhất để sống, chỉ cần cho họ dù là một tia cơ hội.