Đã từng có trải nghiệm bốn vạn tệ khâu trong áo mà bị người ta nhìn ra, lần này với bảy vạn tệ, Giang Triệt không dám dùng lại cách cũ nữa. Hơn nữa thời tiết dần nóng lên, chẳng mấy chốc đã là tháng Sáu, nếu cậu cứ mặc áo bông dày cộp để mang tiền theo— e là đến cả kẻ trộm cũng sẽ nói: "Này nhóc, đừng có mà phách lối thế."

Cậu nhét hơn một vạn tệ vào trong túi áo trong túi quần, số còn lại thì để trong cặp sách, lấy vỏ ngoài một cuốn từ điển bìa cứng kẹp lại, bên trong nhét thêm vài cuốn sách, sau đó lên tàu và ném lên giá hành lý đối diện chỗ ngồi.

Ở kiếp trước, trong giai đoạn cần phải mang tiền kiểu này, Giang Triệt không có nhiều tiền đến thế. Đến lúc cậu có chút tiền rồi thì việc gửi rút tiền khác địa phương đã rất thuận tiện.

Vì vậy, cách này không phải do cậu tự nghĩ ra, mà anh em nhà "Quân Dao" hay mấy anh em nhà "Tập đoàn Hy Vọng" đều từng nhắc tới trong các bài phỏng vấn.

Tinh túy nằm ở chỗ: phải giả vờ thật tùy ý.

Nghĩ mà xem, người ta toàn mang mấy chục, mấy trăm vạn bằng bao tải dứa, cũng cứ vứt đại như thế đấy thôi. Giang Triệt cố gắng để bản thân trông tự nhiên nhất có thể, cơ thể hơi nghiêng, tựa vào cửa sổ xe, mở tờ "Báo tối Lâm Châu" mua ở ga tàu ra giả vờ đọc, thực chất ánh mắt cứ lơ đãng lướt trên mặt báo.

Trước mắt có một người mặc vest, cầm theo điện thoại "cục gạch" đi ngang qua, vừa ném một chiếc túi du lịch cũ ghi nhãn "Du lịch Hoàng Sơn" lên giá hành lý; lại có một người khác, đồng hồ đeo tay ước chừng cũng gần vạn tệ, thế mà lại ném cả một chiếc chăn bông rách lên trên...

Đây là chuyến tàu đi tới Thượng Hải, Giang Triệt thầm đoán, không biết trong toa này có đại gia nào đó trong tương lai, một nhân vật trên bảng xếp hạng tài phú, cũng đang dùng cách giống hệt mình để mang tiền đi hay không.

Nhân viên phục vụ trên tàu đang rao bán hàng hóa nhỏ của Quảng Đông, biểu diễn tại chỗ, không khí rất náo nhiệt. Giang Triệt kiên quyết không nhìn, tiếp tục để ánh mắt lơ đãng... Thời gian lâu dần, mắt hơi mỏi, "Cứ thế này liệu tròng mắt có lộn ngược luôn không? Cứ đảo mắt trắng dã thế này."

Giang Triệt cúi đầu nheo mắt lại, rồi mở ra, chợt thoáng thấy một ô chữ nhật ở giữa trang báo:

"Thành phố Lâm Châu đấu giá một lần 37 cửa hàng quốc doanh và tập thể cũ".

Liệt kê danh sách địa chỉ cụ thể bên dưới.

Cậu suýt nữa thì văng tục, bởi vì trong số đó có vài địa điểm rất quen thuộc, đều là những vị trí vàng siêu cấp trong tương lai, đặc biệt là có hai ba chỗ, chỉ sửa chứ không hề phá dỡ, vì chính quyền cũng không đủ sức phá khu đó... Đúng là tấc đất tấc vàng.

Nhìn lại ngày đấu giá, 12 tháng 6 năm 1992.

"Vẫn kịp, chỉ không biết có đắt không thôi."

Nghĩ đến đây, trong trí nhớ của Giang Triệt đột nhiên bật ra một thông tin liên quan: Hình như cũng tầm thời gian này, có người đã dùng 145 vạn tệ đấu giá được tổng cộng 6 cửa hàng quốc doanh, tập thể trên đường Nam Kinh – nơi được mệnh danh là phố thứ nhất của Trung Hoa tại Thượng Hải.

Đó là đường Nam Kinh ở Thượng Hải đấy... Lâm Châu sao so sánh được? Huống hồ những cửa hàng này có vài chỗ vị trí hiện tại chưa hẳn đã đẹp, phải qua hai năm nữa mới trở nên phồn hoa.

Giang Triệt có chút kích động.

Bây giờ, năm 1992, nếu bảo cậu đi gom nhà ở thương mại thì cậu sẽ không làm – chu kỳ quá dài, tỷ lệ sử dụng vốn và tỷ suất hoàn vốn sau khi khấu trừ lạm phát thực ra chẳng hề hợp lý.

Trừ khi vốn liếng nhiều đến mức không có chỗ tiêu, nếu không cậu sẽ không đưa ra lựa chọn này... trừ khi có cơ hội mua đứt cả mảnh đất để xây một tòa nhà hoặc mua luôn cả tòa nhà.

Giống như Đường Nguyệt, nhà cô bé tuy nhỏ nhưng căn nhà đó hoàn toàn thuộc về chính mình, tương lai gần như chắc chắn sẽ trở thành hộ được đền bù giải tỏa mà phất lên.

Thế nhưng cửa hàng thương mại thì khác, nó vừa có thể tăng giá, vừa có thể liên tục tạo ra của cải... nó đơn giản chính là một con gà mái vàng vừa biết đẻ trứng vàng, lại vừa biết lớn.

Không thể bỏ lỡ, mặc kệ lúc đó kinh doanh cái gì, dù cho lấy về rồi trước tiên cho thuê hai năm, cũng phải đấu giá được vài gian. Cơ hội cả đời không phải lo nghĩ gì, chỉ nhìn vào ba trăm tấm phiếu mua hàng kia là biết.

"Đúng rồi, túi của mình."

Ngẩng đầu lên, may quá, túi vẫn còn đó.

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi ga tàu, vì khóa kéo của cặp sách đã được khâu chết, nếu có bị rạch thì thứ rơi ra trước cũng là sách. Giang Triệt yên tâm đeo cặp ra sau lưng rồi bước khỏi nhà ga.

Sau gần ba tháng, lại một lần nữa tới Thượng Hải – nơi cậu từng ngủ ở ga tàu, từng dạy khí công, từng lừa tiền, từng thử cảm giác nửa tháng không gội đầu, không tắm rửa, đêm giao thừa chui rúc trong nhà trọ nhỏ nấu một bát mì.

"Ông chủ, có thuê phòng trọ không?"

"Ông chủ, có mấy cô bé xinh xắn đấy, có muốn xem qua không?"

"Thích loại đứng tuổi hơn à? Cũng có luôn."

Đứng ngoài cửa ra, đối mặt với lời bắt chuyện cẩn trọng của mấy người phụ nữ, Giang Triệt ngẩn người. Ba tháng trước, hiện tượng này gần như chưa có, ít nhất là cậu chưa từng gặp.

Nhìn lại phía sau, những người đến Thượng Hải làm thuê kiếm sống rõ ràng đã đông hơn, tương ứng với đó là những người ăn mặc giàu sang trên phố cũng nhiều hơn. Ngay cả các cửa hàng ven đường và biển hiệu trên đó cũng nhiều hơn, sáng sủa hơn hẳn.

Thượng Hải đang biến đổi thần tốc.

Giả sử cứ hai tấm phiếu mua hàng lại tạo ra một "vạn hộ" (hộ gia đình có thu nhập trên 1 vạn tệ), với tổng cộng 208 vạn lượng tiêu thụ, trừ đi các đại gia và người ngoại tỉnh, thì trong số thị dân bình thường ở Thượng Hải đã xuất hiện thêm bao nhiêu vạn hộ?

Câu trả lời là: đầy rẫy.

Tiền có thể thay đổi một con người, cũng có thể thay đổi khí chất của một thành phố. Paris phương Đông từng phồn hoa thời Dân Quốc – Thượng Hải, trong không khí của mười dặm phồn hoa này, lại đang lan tỏa một luồng hơi thở xao động.

Tránh né sự nhiệt tình của các bà các cô, Giang Triệt cắn răng ngồi taxi một lần, không lãng phí thời gian trên đường, thậm chí còn chẳng buồn ghé qua cái quảng trường nhỏ nơi Hàn Lập đại sư đang biểu diễn gọi sấm để làm nên tên tuổi, mà chạy thẳng đến khách sạn Vương Cung.

Tự mình làm thủ tục nhận phòng xong, vào phòng, đặt đồ đạc xuống, khóa tiền vào két sắt, Giang Triệt xuống lầu, đi đến sảnh chờ của khách sạn. Chu Liên Y vẫn như cũ, trang điểm tinh tế, nụ cười thân thiện, đứng sau quầy lễ tân.

Chỉ là cô đã thay một chiếc váy dài.

Mọi thứ nhìn đều rất ổn, chỉ là Giang Triệt chợt cảm thấy cô như đang bị trói buộc ở nơi này.

"Chị Chu."

"Tiểu Triệt... Chị đã bảo rồi, em cũng nên tới nơi rồi." Chu Liên Y quay đầu lại, trên mặt là nụ cười rạng rỡ, hỏi: "Đã ổn định chỗ ở chưa?" Câu hỏi này ẩn ý rằng, lần này chắc hẳn em mang theo rất nhiều tiền, nơi ở phải cẩn thận chút.

Tất nhiên, lời này cô sẽ không nói ra trước mặt người qua lại.

"Dạ rồi, em ở ngay đây, tầng 6." Giang Triệt đáp.

"Vậy thì tốt," Chu Liên Y thả lỏng nói, "Ở đây toàn là những người mang theo tiền, an ninh về mặt này vẫn luôn rất tốt."

Trong lúc nói chuyện, có hai gương mặt hoàn toàn xa lạ đi qua và chào hỏi Chu Liên Y.

Sau khi người ta đi khuất, Giang Triệt mới bưng một chiếc hộp đặt lên quầy, nói: "Chị Chu, em có mang cho chị chút quà nhỏ."

Thực ra có không ít khách quen ở đây, nếu là người ngoại tỉnh, khi đi rồi quay lại đều sẽ mang cho Chu Liên Y chút đặc sản gì đó, không cầu mong tin tức hay sự chăm sóc đặc biệt gì, chỉ vì một mối quan hệ quen thuộc, quen với một môi trường luôn khiến người ta cảm thấy yên tâm hơn.

"Ồ?" Với sự hào hứng vô tư, Chu Liên Y vui mừng mở chiếc hộp gỗ ra.

Chiếc hộp có cấu trúc đối xứng, cả mặt trên và dưới đều lót nhung vàng, phía trên khảm những miếng nêm gỗ đã được gọt dũa, mỗi miếng gỗ đều treo một chuỗi dây chuyền hoặc vòng tay đan.

Hai mươi mốt kiểu dáng, mỗi kiểu một chiếc, trong đó có một kiểu là do Giang Triệt vẽ bản thảo, cửa hàng của Đường Nguyệt và các bạn vừa mới làm ra.

Thấy Chu Liên Y sững sờ một chút, Giang Triệt vội vàng giải thích theo: "Trước đây em có làm chút buôn bán nhỏ ở Lâm Châu, chính là cái này. Đều là đồ thủ công mỹ nghệ, không đáng bao nhiêu tiền, nhưng là chút tấm lòng, cảm ơn chị Chu đã luôn chăm sóc."

Biểu cảm của Chu Liên Y hiếm thấy có chút ngẩn ngơ, cô chỉ vào chiếc hộp, rồi lại chỉ vào Giang Triệt, ánh mắt kinh ngạc nói: "Cái này, là em làm ư? Em có biết gần đây Thượng Hải bắt đầu thịnh hành cái này không, chị cũng rất thích, chỉ là chưa có thời gian đi mua."

"Vậy thì tốt quá, chắc chắn chị Chu hiện tại đang sở hữu bộ sưu tập đầy đủ nhất Thượng Hải đấy, vì kiểu này," Giang Triệt cười gật đầu, chỉ vào một trong số đó, "Kiểu này bọn em mới làm ra, chắc chắn Thượng Hải hiện tại chưa có đâu."

Chu Liên Y vui vẻ gật đầu, ánh mắt vẫn giữ vẻ kinh ngạc, nói: "Thật sự là em làm à... Em có biết không, có người nói với chị, tổng giá trị sản xuất của cái món này có thể vượt quá một trăm triệu, thậm chí mấy trăm triệu đấy."

Tương lai đâu chỉ có vậy, nghĩ đến chợ tiểu thương Nghĩa Ô vài năm sau, Giang Triệt cười khổ nói: "Đúng vậy, nhưng không ai có thể độc quyền nó, thứ này cũng không có quyền sở hữu trí tuệ."

Nghe ra sự buồn bực của Giang Triệt, Chu Liên Y cười nói: "Nhưng mà em vẫn rất lợi hại."

"Cảm ơn chị Chu đã khen."

Hai người trò chuyện được vài câu, Chu Liên Y đã có mấy lượt khách không kịp tiếp đón. Giang Triệt tự giác vẫy tay rời đi, tìm một chỗ ngồi trong sảnh chờ, định bụng nghe ngóng tình hình trước.

Một cánh cửa phòng riêng mở ra, Dương Lễ Xương ngồi xa xa ở góc tường thẳng hàng, vẫy tay với Giang Triệt.