Điện trong khôi phục yên tĩnh, Hàn Nhụ Tử nhìn thấy bóng lưng của rất nhiều người, chúng đều có biểu cảm phong phú: anh trai của Thái hậu là Thượng Quan Hư đang run rẩy, hắn có lẽ tưởng rằng đây là một âm mưu nhắm vào Thượng Quan gia; tư thế quỳ của Thôi Hoành - cậu của Đông Hải Vương - là chuẩn mực nhất trong số mọi người, nhưng lại cố hết sức nấp sau lưng tể tướng Ân Vô Hại; bóng lưng của lão tể tướng cũng đang run rẩy, thứ lộ ra không phải là nỗi sợ, mà là sự suy tàn, lấy đó để biểu thị rằng tất cả mọi chuyện này đều không nằm trong tầm kiểm soát của chính mình; tấm lưng của Hữu tuần ngự sử Thân Minh Chí hơi cong xuống, như thể sắp sửa nhảy vọt lên bất cứ lúc nào...

Tất cả những điều này có lẽ chỉ là tưởng tượng, Hàn Nhụ Tử kết thúc những suy nghĩ miên man, đi đến trước mặt Trung chưởng ấn Lưu Giới.

Thái giám hạ một chân kia xuống, quỳ bằng cả hai đầu gối, rủ mắt xuống, dâng bảo ấn độc nhất vô nhị trong thiên hạ cho Hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử nhận lấy hộp gấm, cầm trên tay thấy nặng trĩu, thật khó cho Lưu Giới đã nâng nó lâu như vậy, một phương bảo ấn đặt trong hộp, là một khối ngọc trắng nguyên vẹn, hơi có chút tổn hại, hắn chỉ nhìn một cái, lại hướng ánh nhìn về phía Dương Phụng, vẫn không biết tiếp theo nên làm thế nào.

Dương Phụng lại đã cúi đầu, không chịu đưa ra gợi ý nữa.

Những người khác cũng như vậy, chỉ có Đông Hải Vương đang quỳ ở cửa thỉnh thoảng lại ném tới ánh nhìn vừa đố kỵ vừa oán hận.

Bảo ấn của Hoàng đế có rất nhiều chiếc, chiếc truyền quốc chi tỷ này là trân quý nhất, chỉ có đóng dấu lên nó mới có thể ban bố ngự chỉ chính thức, ví dụ như tân nhiệm Nam quân Đại tư mã Thượng Quan Hư, tuy rằng đã nhận ấn thụ bản quan, nhưng chỉ có thể được gọi là "Thủ Nam quân Đại tư mã", chỉ sau khi Hoàng đế ban chỉ mới có thể trở thành chức vị thực sự.

Trái tim Hàn Nhụ Tử đập thình thịch, nắm giữ bảo ấn đồng nghĩa với việc nắm giữ hoàng quyền trong mười bước chân và trong phạm vi ngàn dặm, chỉ cần một câu nói nhẹ nhàng là có thể đón mẫu thân vào hoàng cung...

Nhưng ngay cả mười bước chân trong tầm mắt hắn cũng chưa quản lý tốt, nhìn khắp lượt, trong phòng này chẳng có mấy người đáng tin.

"Trẫm còn nhỏ tuổi... không hiểu triều chính, đều dựa vào... đều dựa vào Thái hậu phò tá, xin hãy... bảo ấn... đưa, đưa cho Thái hậu." Hàn Nhụ Tử lắp bắp nói, hắn quá căng thẳng, còn căng thẳng hơn cả lúc đoán rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ bị giết.

"Tuân chỉ." Cảnh Diệu nói, đứng dậy đi đến trước mặt Hoàng đế, nhận lấy hộp gấm, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, vừa định xoay người đi gặp Thái hậu, tể tướng Ân Vô Hại ngẩng đầu nói: "Bệ hạ hiếu tâm trời xanh có thể giám, chi bằng ban chỉ khen thưởng những người làm mẹ trong thiên hạ, để làm gương trước cho thiên hạ."

Cảnh Diệu thật muốn tát mình một cái thật mạnh, hắn suýt chút nữa lại phạm vào sai lầm tương tự, muốn để bảo ấn danh chính ngôn thuận thuộc về Thái hậu sử dụng, bắt buộc phải do Hoàng đế ban chỉ mới được, thế là dừng bước chân, dứt khoát không lên tiếng nữa, để đại thần có kinh nghiệm hơn xử lý chuyện này, hắn chỉ nghĩ đến sau đó sẽ xử trí Lưu Giới như thế nào.

"Được." Hàn Nhụ Tử trả lời ngắn gọn, trong lòng có chút trống trải, dù biết rõ bảo ấn không thực sự thuộc về mình, vẫn cảm thấy sự tiếc nuối khi mất đi, hay nói đúng hơn là khát khao chiếm hữu, thậm chí cảm thấy mình đã phụ lòng Lưu Giới, nhưng liếc nhìn Dương Phụng một cái, hắn cuối cùng cũng tin chắc rằng lựa chọn giao nộp bảo ấn là đúng: lão thái giám chớp mắt cực kỳ kín đáo.

Tể tướng gắng gượng bò dậy, tự mình đi soạn thảo chiếu thư, việc này cần một chút thời gian, người trong điện phần lớn đang quỳ, Cảnh Diệu hối hận vì mình hành động quá nhanh, bưng hộp ấn, đứng cũng không được, quỳ cũng không xong.

Rèm che của Thính Chính các vén lên, một nữ quan trung niên bước ra, nghiêm giọng nói: "Thái hậu có chỉ, bảo ấn là trọng khí của quốc gia, tổ chế đã định, không thể thay đổi, vẫn giao cho Trung chưởng ấn Lưu Giới bảo quản."

Người trong cả căn phòng đều ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn nữ quan, tể tướng Ân Vô Hại đang viết chữ cũng dừng bút, suy đoán tâm ý của Thái hậu.

Cảnh Diệu đặc biệt kinh ngạc, nhưng có thể tống khứ củ khoai lang bỏng tay này, chính là điều hắn mong cầu, vì vậy sau khi do dự một chút, lập tức đi về phía Lưu Giới, trả lại hộp ấn.

Đây là một trò chơi khó hiểu, Hàn Nhụ Tử chỉ nhìn hiểu được đại khái.

Hoàng đế không ở lại điện Cần Chính quá lâu, tể tướng Ân Vô Hại đích thân chấp bút soạn thảo chiếu thư, các đại thần khác nhất trí thông qua, gửi vào trong Thính Chính các thỉnh Thái hậu xem qua, sau khi Thái hậu sửa đổi vài từ ngữ quá mức nịnh nọt, chiếu thư lại được đưa ra ngoài, do Hoàng đế thẩm định, đóng dấu bảo ấn, chính thức có hiệu lực.

Cứ như vậy, thông qua một đạo chiếu thư tán dương đức độ của người mẹ, quyền sử dụng bảo ấn của Hoàng đế Đại Sở rơi vào tay Thái hậu, Hàn Nhụ Tử lần thứ hai bị đưa ra khỏi điện Cần Chính.

Thái giám Lưu Giới lấy cái chết bảo vệ ấn lùi vào góc tường, không còn lời nào để nói, Hữu tuần ngự sử Thân Minh Chí vốn nổi tiếng chính trực lộ vẻ trầm tư, có lẽ đang suy nghĩ về đại sự thiên hạ, Thôi Hoành vẫn cứ lén lút, tân quý Thượng Quan Hư cung kính tiễn Hoàng đế, nỗ lực che giấu tâm trạng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng...

Hàn Nhụ Tử không có được thứ gì, nhưng trong lòng vẫn phấn khích không thôi, dù sao Hoàng đế vẫn là người được quan tâm, tay hắn không vươn tới được mười bước chân, nhưng mười bước chân bên ngoài lại có bàn tay chủ động vươn tới, biết đâu ngay trên con đường hắn đi trở về nội cung, có vô số bàn tay đang âm thầm múa may, chỉ là tạm thời hắn không nhìn thấy mà thôi.

Vừa về đến chỗ ở, Dương Phụng liền dội cho Hoàng đế một gáo nước lạnh vào sự phấn khích đó, ở cửa phòng ngủ, Dương Phụng không màng lễ nghi, túm lấy cánh tay Hoàng đế, đẩy hắn vào trong, đồng thời vung tay cấm những người khác bước vào, trong phòng có hai cung nữ đang lau chùi đồ vật, cũng bị Dương Phụng đuổi ra ngoài.

"Sự tình khẩn cấp." Thần sắc Dương Phụng cực kỳ nghiêm nghị, mang theo một chút trách cứ, "Xin Bệ hạ nói thật với ta."

"Đương nhiên." Hàn Nhụ Tử cảm thấy Dương Phụng có chút thất thố.

"Bệ hạ có từng liên hệ với Trung chưởng ấn Lưu Giới không?"

"Không có."

"Bệ hạ có từng liên hệ với bất kỳ ai ngoài tẩm cung không?"

"Bệ hạ có biết trước việc Lưu Giới làm ngày hôm nay không?"

Hàn Nhụ Tử lắc đầu, "Nhất cử nhất động của ta—" cửa mở ra, cung nữ Mạnh Nga bước vào, cảnh giác nhìn hai người, Hàn Nhụ Tử tiếp tục nói: "Ta hoàn toàn không biết gì cả, xin Trung thường thị tin tưởng, đối với chuyện này ta còn cảm thấy bất ngờ hơn bất kỳ ai."

Dương Phụng nhìn chằm chằm Hoàng đế một lúc, gật gật đầu, "Ta tin Bệ hạ, cũng xin Bệ hạ tin ta, cứ đợi ở đây, để ta đi vãn hồi cục diện."

Hàn Nhụ Tử liếc nhìn Mạnh Nga, nói với Dương Phụng: "Ta không hiểu, chuyện không phải đã được giải quyết rồi sao?"

Dương Phụng không quay đầu lại, cũng không đuổi cung nữ ra ngoài, "Chuyện của Trung chưởng ấn Lưu Giới đã giải quyết xong, của ngươi thì chưa, cũng may chính ngươi đã vãn hồi được một chút, giao bảo ấn cho Thái hậu, thời gian không còn nhiều..." Dương Phụng xoay người đi ra phía ngoài, khi đi ngang qua Mạnh Nga thì dừng lại một chút, lạnh lùng nói: "Bảo vệ tốt an toàn của Bệ hạ."

Nếu nói về việc không tuân thủ lễ nghi trong cung, Mạnh Nga làm quá mức nhất, cô ta dường như căn bản không hiểu những chuyện này, ngoài một khuôn mặt không chút biểu cảm, cô ta hoàn toàn lạc quẻ so với những người khác, đối mặt với Trung thường thị có địa vị cao hơn nhiều, cô ta thậm chí còn keo kiệt không chịu trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn lại.

Dương Phụng đẩy cửa rời đi.

Thái giám và cung nữ canh giữ bên ngoài lần lượt đi vào, mang đến bữa trưa muộn, mười mấy món ăn, một nửa là cá thịt, Hàn Nhụ Tử vốn đã rất đói, lúc này lại không còn chút khẩu vị nào, nhưng quy tắc dùng bữa không phải do hắn làm chủ, các món ăn lần lượt được bưng lên rồi mang xuống, tiếp theo còn có điểm tâm và trà nước, trọn bộ nghi thức mất gần nửa canh giờ mới kết thúc.

Hàn Nhụ Tử ngồi trên ghế, nhìn vào tấm bình phong sơn thủy chéo mặt, đột nhiên phát hiện mình không có việc gì làm, diễn lễ, trai giới, đăng cơ đều đã kết thúc, bảo ấn cũng đã giao ra, mối liên hệ cuối cùng của hắn với "Hoàng đế" cứ như vậy mà đứt đoạn, nhìn xa xăm, tương lai nhạt nhẽo vô vị đã bày ra trước mắt, cho đến trước khi cái chết ập đến, sẽ không còn bất kỳ thay đổi nào nữa, đáng sợ nhất là, hắn cô độc ngồi đây, tranh đấu bên ngoài lại đang dậy sóng.

Thái giám và cung nữ theo thứ tự thu dọn bàn ghế, bình phong và thức ăn gần như không động đến, Hàn Nhụ Tử thật muốn gọi họ lại, hỏi xem họ rốt cuộc nhìn nhận Hoàng đế như thế nào, nhưng hắn đã rút được bài học, không muốn vì lỡ lời nhất thời mà làm tổn thương bất cứ ai, điều hắn có thể làm chỉ là nở nụ cười, tán dương những món ăn đã nếm thử một hai miếng.

Chuyện xảy ra trong điện Cần Chính hiển nhiên đã truyền đến nội cung, mặc dù thiện ý của Hoàng đế vẫn chưa nhận được sự đáp lại trực tiếp, nhưng ánh mắt của người hầu kẻ hạ đều ít nhiều có chút dao động, dường như đang nghi ngờ điều gì đó.

Người hầu đều đã đi hết, chỉ còn lại một mình Mạnh Nga, khép cửa lại, kéo một chiếc ghế tròn, ngồi ở cửa, nhìn chằm chằm mũi chân mình, như thể đang dỏng tai nghe ngóng âm thanh bên ngoài.

"Ngươi ăn cơm chưa?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Ừm." Mạnh Nga dù sao cũng coi như đáp lại một tiếng.

"Mùa xuân năm nay đến khá sớm, một số cỏ cây đã nảy mầm rồi."

Đây không phải là câu hỏi, nên Mạnh Nga không trả lời.

"Ngồi ở đây thật nhàm chán, ta có thể ra ngoài đi dạo không?"

Hàn Nhụ Tử nghĩ rằng Mạnh Nga sẽ tìm một lý do đường hoàng để cấm mình ra ngoài, kết quả cô ta chỉ dứt khoát đáp lại hai chữ: "Không được."

Hàn Nhụ Tử không cưỡng cầu, "Ngoài việc ngồi ở đây, ta còn có thể làm gì?"

"Ngươi có thể đi ngủ, đến bữa tối ta sẽ gọi ngươi dậy."

Hàn Nhụ Tử liếc nhìn gác ấm bên trái, không có chút buồn ngủ nào, ngồi trên ghế thẫn thờ một lúc, hỏi: "Ngươi vào cung chưa được bao lâu phải không?"

Mạnh Nga chậm rãi quay đầu, nhìn Hoàng đế một cái, "Sao ngươi biết?"

"Đoán ra thôi." Hàn Nhụ Tử cười, thực ra điều này không hề khó đoán, khí chất trên người Mạnh Nga quá độc đáo trong hoàng cung, ngay cả một thiếu niên chưa có nhiều kinh nghiệm cũng có thể nhận ra.

Mạnh Nga tiếp tục nhìn chằm chằm mũi chân mình.

"Ngươi vào cung bao lâu rồi?"

"Người ở đâu?"

"Trong nhà còn người nào khác không?"

"Có thích cuộc sống trong cung không?"

---❊ ❖ ❊---

Hàn Nhụ Tử cứ cách một lúc lại đặt một câu hỏi, cũng không để ý đối phương có trả lời hay không, cuối cùng thật sự không còn gì để hỏi, hắn bắt đầu kể về cuộc sống của mình, "Nơi ta ở trước đây rất nhỏ, nhưng có rất nhiều hoa cỏ, ta từng cho rằng hoa cỏ bên ngoài sẽ nhiều hơn, không ngờ sau khi ra ngoài thứ nhìn thấy toàn là đình đài lầu các. Năm ta năm tuổi chuyển nhà, nhà lớn hơn, nô bộc cũng nhiều hơn, mọi người đều rất tốt với ta, mang cho ta đủ loại đồ chơi, còn kể chuyện cho ta nghe, ta thích nghe chuyện nhất, loại nào cũng được, hồ tiên này, hiệp khách này, tướng quân này... Năm tám tuổi lại chuyển nhà, đổi thành một tòa lầu, ngày nào ta cũng chạy lên chạy xuống hơn mười lần, mẫu thân nói như vậy tốt cho sức khỏe. Sau đó là năm mười tuổi chuyển vào hoàng cung, nói cũng lạ, ta từng sống ở đây một tháng, vậy mà chẳng có chút ấn tượng nào."

Mạnh Nga đột nhiên đứng dậy, giơ tay trái ra, ra hiệu cho Hoàng đế im miệng, tay phải đặt lên cửa phòng, thực sự đang dỏng tai nghe ngóng.

Hàn Nhụ Tử rất ngạc nhiên, đây là nội cung, tại sao Mạnh Nga lại bày ra tư thế như gặp đại địch?

Mạnh Nga ngồi xuống, không nói gì cả.

"Trung chưởng ấn Lưu Giới là một bề tôi trung thành, nhưng ta hoàn toàn không biết gì về việc ông ấy làm hôm nay, trước đó ta còn chưa từng nghe thấy tên của ông ấy, ta hy vọng... Thái hậu có thể hiểu." Hàn Nhụ Tử càng ngày càng tin vào lời của Dương Phụng, màn kịch xảy ra trong điện Cần Chính vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.

"Tại sao lại nói với ta những điều này?" Mạnh Nga quay đầu hỏi.

"Ta nghĩ... ta đoán... ta cảm thấy... có lẽ ngươi có thể gặp được Thái hậu."

Mạnh Nga không thừa nhận, cũng không phủ nhận.

Hàn Nhụ Tử im lặng một lúc, vẫn chưa nghĩ thông suốt, hành động của Lưu Giới tại sao lại khiến Dương Phụng căng thẳng như vậy, còn cả Mạnh Nga, cô ta rõ ràng không đơn giản chỉ là một cung nữ.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân xác thực không thể nghi ngờ, Mạnh Nga lập tức đứng dậy, dời ghế tròn ra, đợi một lát, đột ngột mở cửa phòng.

Bên ngoài đứng đó là Đông Hải Vương đang há miệng chuẩn bị gọi cửa, bên cạnh không đi theo ai, hắn không để ý đến cung nữ, bước chân vào nhà, nhìn trái nhìn phải, cúi người qua loa với Nhụ Tử, giọng quái đản nói: "Bệ hạ, ngươi gây ra đại họa rồi."