Nhân tình thiếu nợ thì luôn phải trả, cho dù là Quyện Hầu từng quý giá bậc thiên tử cũng không ngoại lệ. Trên đường trở về phủ, đội ngũ của chàng đã bị chặn lại.

Là một hầu tước chỉ có bổng lộc mà không có phong địa, đội tùy tùng của chàng thật sự quá phô trương. Hai mươi người Kiêu Kỵ Vệ, mười người Nghi Vệ thuộc Lễ Bộ, ba mươi nha dịch thuộc Kinh Triệu Doãn, ba mươi quan binh thuộc Tuần Thành Tư, lại thêm hơn hai mươi tùy tùng không biết thuộc bộ ty nào phái tới, cộng lại hơn một trăm người, còn phô trương hơn cả các chư hầu vương vào kinh triều bái.

Chính là một đội ngũ như vậy, thế mà lại gặp phải đám người chặn đường đòi tiền thưởng.

Sự buông thả của Bắc Quân nổi tiếng xấu xa trong kinh thành, trong các cuộc tranh giành quyền lực của triều đình hiếm khi thấy bóng dáng họ, nhưng ở tửu quán kỹ phường thì thường xuyên bắt gặp cảnh bọn họ la hét ầm ĩ.

Đêm hôm trước, họ đã giúp Quyện Hầu đuổi một nhóm kẻ gây rối đi, lúc đó họ yên lặng rời khỏi, nhưng lúc này lại tới đòi tiền rượu.

Thực tế là họ đã say khướt rồi, vừa cười vừa khóc, có kẻ đứng giữa đường, có kẻ nằm dưới đất ăn vạ, người không biết còn tưởng bọn họ là một đám ăn mày mặc giáp sắt.

"Nếu Vũ Đế còn tại thế, sớm đã chém đầu bêu chúng trước công chúng rồi." Phủ thừa hận hận nói. Sau thời Vũ Đế, Đại Sở thay đổi mấy đời hoàng đế, đều không kịp xử lý Bắc Quân.

"Thôi được rồi, ai cũng biết, Bắc Quân buông thả như thế chính là tai họa do Vũ Đế gieo rắc, dù không kính, ta cũng dám nói như vậy." Phủ úy nói, y chỉ là một tiểu lại hạng chót, lúc nói chuyện ngược lại còn bạo dạn hơn.

Dương Phụng vốn đi ứng phó kẻ đòi tiền thưởng vội vã chạy về, gương mặt vô cùng chật vật: "Ta không quản nổi, đám gia hỏa này đúng là vô lại. Đêm trước bảo vệ Quyện Hầu căn bản không phải là những kẻ này, bọn chúng chỉ mượn danh Bắc Quân tới tống tiền mà thôi. Ta là thái giám, phụ trách việc trong, hai vị là Phủ thừa, Phủ úy, phụ trách việc ngoài, đúng không nhỉ?"

Hai người không còn cách nào khác, đành phải nhận lấy phần việc không được lòng người này.

Cách hiệu quả nhất đối với lũ binh bĩ (binh vô lại) Bắc Quân chính là dùng gậy loạn đánh tan. Phủ úy trong lòng đã có tính toán, Kiêu Kỵ Vệ địa vị cao, y không sai khiến nổi. Hơn nữa còn phải để lại bảo vệ Quyện Hầu, thế là y gọi các đội ngũ khác đi về phía trước đánh đuổi kẻ đòi tiền thưởng.

Phủ thừa ở lại, cứ lắc đầu liên tục, than thở thời nay không bằng thời xưa: "Bắc Quân lúc trước chỉ quậy phá ngoài thành, nay lại dám làm loạn vào tận trong thành, thật là... hừ hừ."

Dương Phụng thấy Phủ úy và những người khác đi xa, liền đi tới trước xe, vén rèm, nói với bên trong: "Đến rồi."

Hàn Nhụ Tử lập tức nhảy ra ngoài.

Phủ thừa giật mình, vội vàng tiến lên ngăn lại: "Quyện Hầu, ngài là thân thể kim ngọc, đừng chấp nhặt với đám binh lính, lát nữa là chúng ta có thể đi."

Dương Phụng chắn ở giữa: "Không được chủ quan, ai biết trong Bắc Quân có kẻ nào lòng mang quỷ thai không, biết đâu đây là cái bẫy đã được giăng sẵn. Xin Quyện Hầu lên ngựa, do Kiêu Kỵ Vệ bảo vệ vòng đường khác về phủ."

Lời của Dương Phụng dường như có lý, Phủ thừa còn đang ngẩn người, Hàn Nhụ Tử đã nhảy lên ngựa của Dương Phụng, nói với hai mươi Kiêu Kỵ Vệ: "Các ngươi phụng mệnh bảo vệ ta, bây giờ, đi theo ta."

Đám Kiêu Kỵ Vệ này tận mắt thấy Trung Lang Tướng đại nhân đối với Quyện Hầu cung kính tột bậc, đâu có chút hoài nghi nào, lập tức đồng thanh đáp phải, quay đầu ngựa, muốn cùng Quyện Hầu tìm đường khác.

Phủ thừa lúc này mới thấy không ổn, ngoái đầu nhìn lại, Phủ úy đang dẫn người ở phía trước đường đuổi lũ Bắc Quân, chiếm thế thượng phong, rất nhanh có thể giành thắng lợi, nhưng muốn ngăn cản Quyện Hầu thì đã không kịp.

"Quyện Hầu đợi chút... ta cùng ngài đi..."

Dương Phụng ôm ngang eo Phủ thừa, cười nói: "Ở đây cách Hầu phủ không xa, đại nhân có gì phải lo lắng?"

Phủ thừa vẫn đang giãy giụa, Hàn Nhụ Tử đã dẫn theo Kiêu Kỵ Vệ chạy ra một khoảng cách, rẽ vào một con hẻm nhỏ về hướng nam.

Hàn Nhụ Tử căn bản không biết đường, nhìn thấy Thái Hưng Hải đang đứng canh ở góc phố từ xa, lòng hơi an tâm, biết Dương Phụng đã sắp xếp ổn thỏa tất cả.

Thái Hưng Hải nhảy lên ngựa, dẫn đường phía trước.

Túc Vệ hoàng cung chia làm tám doanh, đặc điểm chung là giáp trụ sáng choang, Kiêu Kỵ Vệ toàn là giáp mạ vàng, tay cầm thương kích dài hơn một trượng, cực kỳ bắt mắt, người trên đường từ xa đã nhường ra lối đi.

Hoa Thực Hẻm quá gần hoàng cung, Sơ Ảnh Hẻm đã là địa bàn của nhà họ Thôi, Thái Hưng Hải dẫn mọi người vào Phật Y Hẻm, dọc đường khi nhanh khi chậm, cố ý kiểm soát tốc độ, cho đến khi một kỵ sĩ Bắc Quân chạy ngược chiều tới, vẫy tay với hắn, Thái Hưng Hải bắt đầu toàn lực tiến lên.

Hàn Nhụ Tử đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, nếu Thái Hưng Hải dẫn mình vào tròng, lần này bản thân khó mà thoát kiếp. Mẫu thân từng cảnh cáo chàng không được tin bất cứ ai, nhưng từ khi rời cung, chàng đã liên tiếp tin tưởng rất nhiều người.

Ý nghĩ này chỉ tồn tại trong thời gian rất ngắn, Hàn Nhụ Tử rất rõ ràng, muốn làm việc thì phải mạo hiểm, phải nhờ vào sức mạnh của người khác, đa nghi quá mức chỉ khiến chàng trở thành "kẻ cô độc" không quyền không thế.

Phật Y Hẻm rất hẹp, miễn cưỡng chỉ đủ cho hai con ngựa đi song song, một đội ngũ mười mấy người đang đi bên trong, nếu không biết trước, ai mà ngờ được Phế Hậu đang ở trong đó.

Đa số những người trong đội ngũ đều đi bộ, Hàn Nhụ Tử kinh ngạc nhìn thấy hai chiếc xe ngựa.

Thái Hưng Hải ở phía trước xông tới làm tan tác đám tùy tùng đang đi bộ, lớn tiếng nói: "Xe phía sau theo kịp!"

Trong đám tùy tùng có kẻ gan dạ: "Ngươi là kẻ nào? Không biết trong xe này..."

"Đương nhiên biết, ngược lại là ngươi không nhận ra bọn ta sao?" Thái Hưng Hải xoay người chỉ vào đám kỵ sĩ đang đi tới.

Người đó nhận ra trang phục của Kiêu Kỵ Vệ, nhưng lại không nhận ra Quyện Hầu, ngơ ngác nói: "Chúng ta là phụng mệnh của trong cung..."

Thái Hưng Hải cũng giống Dương Phụng, am hiểu đạo lý phô trương thanh thế, miệng hô hoán, vung roi ngựa, như đuổi vịt xua tan đám tùy tùng đi bộ, nhìn hai chiếc xe ngựa, nói với phu xe: "Tất cả theo ta!"

Hàn Nhụ Tử tới nơi, nhảy xuống ngựa, chạy tới trước chiếc xe ngựa thứ nhất, vén rèm nhìn một cái, người ngồi bên trong chính là Thôi Tiểu Quân, vui mừng gọi chàng một tiếng.

Thời gian cấp bách, Hàn Nhụ Tử gật đầu với nàng, buông rèm xuống, lên ngựa lần nữa, vẫn để Thái Hưng Hải dẫn đường, lao về phía Bách Vương Hẻm, quên nói với Kiêu Kỵ Vệ là chỉ mang theo một chiếc xe ngựa.

Hai mươi Kiêu Kỵ Vệ này là binh lính Túc Vệ chính thức, không thể so sánh với những kẻ chỉ có danh nghĩa, trong lòng có nghi vấn cũng không lộ ra ngoài. Cấp trên nói phải nghe theo lệnh Quyện Hầu, họ liền không hỏi thêm một chữ, rất tự giác chia thành hai đội, bảo vệ hai chiếc xe ngựa ở giữa.

Phu xe là người do trong cung phái ra, chỉ lo đánh xe, dù sao cũng là đi theo Kiêu Kỵ Vệ, xảy ra chuyện cũng không liên quan tới mình, thế là đánh xe theo sát, không hề tụt lại một bước.

Chặn xe, biến mất, toàn bộ quá trình chỉ trong chốc lát. Trong Phật Y Hẻm còn lại hơn mười tùy tùng, nhìn nhau ngơ ngác, đột nhiên chia làm hai nhóm, một nhóm chạy về hoàng cung, một nhóm chạy về phía Sơ Ảnh Hẻm nơi nhà họ Thôi.

Hàn Nhụ Tử dẫn đội ngũ hội hợp với Dương Phụng và những người khác, Thái Hưng Hải giữa chừng đã chạy mất.

Phủ thừa, Phủ úy tức giận đến phát điên, nhưng không thể nổi giận với Quyện Hầu, thấy chàng không sao, cũng thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng nhìn thấy hai chiếc xe ngựa thừa ra, lại cảm thấy khó hiểu.

"Đây là chuyện gì?"

Dương Phụng nghiêm túc hỏi hai người: "Người ngoài không được vào phủ Quyện Hầu, nhưng người nhà thì được chứ."

"À... đương nhiên, nhưng người nhà của Quyện Hầu..." Sắc mặt Phủ thừa đột nhiên thay đổi, giọng nói cũng run rẩy, "Cái, cái này không được đâu, không có lệnh của cấp trên..."

"Cấp trên đã nói không cho phép vợ chồng Quyện Hầu đoàn tụ sao?"

Phủ thừa và Phủ úy không trả lời được, đang lúc ngẩn người, Quyện Hầu, Kiêu Kỵ Vệ và hai chiếc xe ngựa đã chạy ngang qua họ, Dương Phụng cũng đuổi theo sau.

"Ta đã sớm nói chuyến sai sự này sẽ mất mạng, không ngờ lại tới nhanh như vậy!" Phủ thừa vô cùng hối hận, cảm thấy buổi sáng nên liều chết kháng lệnh không đến nhận chức tại phủ Quyện Hầu mới đúng, nhưng giờ đã không còn lựa chọn, nói với Phủ úy: "Ngươi theo đi, ta về Tông Chính Phủ..."

Tim Hàn Nhụ Tử vẫn còn đập thình thịch, nói với Dương Phụng vừa đuổi theo tới: "Mọi việc thuận lợi."

"Về phủ rồi nói sau."

Đội ngũ đã rối loạn, ngoài Kiêu Kỵ Vệ còn có thể xếp hàng chỉnh tề, các binh lính do các bộ ty khác phái tới đều chân tay luống cuống, chạy theo phía sau đội ngũ.

Đến Bách Vương Hẻm, Dương Phụng quất ngựa chạy lên trước, ra lệnh mở toang cửa hông, cho đội ngũ phía sau đi thẳng vào tiền viện.

Hàn Nhụ Tử xuống ngựa, lại đến trước chiếc xe ngựa thứ nhất, phu xe đã trốn sang một bên. Chàng vén rèm, nhìn Thôi Tiểu Quân mỉm cười, nói: "Đến nhà rồi."

Thôi Tiểu Quân kích động không nói nên lời, chỉ biết gật đầu, thân thể mềm nhũn, được Hàn Nhụ Tử đỡ bước xuống xe ngựa, thái giám và cung nữ đã đợi từ lâu, lập tức có vài cung nữ tiến lên đón tiếp chủ mẫu.

Trong phủ còn có quan nô do Tông Chính Phủ phái tới, nhìn đến ngây người, căn bản không dám tiến lên.

Hàn Nhụ Tử nói với Thôi Tiểu Quân: "Nàng vào nghỉ ngơi trước đi, lát nữa ta sẽ qua."

Thôi Tiểu Quân nắm chặt tay chàng không buông, lệ rơi đầy mặt, vẫn không nói được câu nào. Sự căng thẳng trong lòng Hàn Nhụ Tử tan biến sạch bách, bèn mỉm cười lần nữa: "Dù Thái Hậu tự mình tới, cũng không thể mang nàng đi."

Thôi Tiểu Quân trịnh trọng gật đầu, lúc này mới buông tay chàng ra, được cung nữ và thái giám vây quanh đi về phía hậu trạch.

Hàn Nhụ Tử khoác lác như vậy, nhưng trong lòng hiểu rất rõ, chàng có thể giữ được vợ, tiền đề quan trọng nhất chính là Thái Hậu sẽ không quản chuyện bao đồng, Thôi Thái Phó vẫn ở lại Nam Quân, mấy tháng không vào thành, cũng sẽ không vì con gái mà phá lệ, ngoài hai người này ra, chàng không sợ bất kỳ ai.

Dương Phụng ra lệnh đóng cửa, đang tiễn hai mươi Kiêu Kỵ Vệ tìm chỗ nghỉ ngơi. Hàn Nhụ Tử dẫn vài thái giám đi về phía chiếc xe ngựa thứ hai, vừa nãy quá phấn khích, quên hỏi vợ một tiếng người trong xe sau là ai, trong lòng có chút hối hận, trước đó mình nên bình tĩnh hơn một chút, để mặc chiếc xe này tại chỗ thì hơn.

Hàn Nhụ Tử vén rèm, nhìn thấy một khuôn mặt kinh hãi tột độ. Vừa chạm mặt, đối phương sững sờ, chàng cũng sững sờ.

"Là ngươi!" Hai người cùng kêu lên.

Trương Hữu Tài tò mò thò đầu nhìn một cái, cũng giật bắn mình: "Đông Hải Vương!"

Đông Hải Vương sợ chết khiếp, liều mạng lùi ra sau: "Đây là đâu? Mang ta đến đây làm gì? Ngươi đã không phải là hoàng đế nữa, giết ta ngươi cũng không có kết cục tốt đâu."

Hàn Nhụ Tử cười: "Đây là nhà của ta, ta không định giết ngươi, ta còn không biết ngươi xuất cung, đây là ngoài ý muốn."

Đông Hải Vương bán tín bán nghi, liếc nhìn ra ngoài mấy cái, đêm tối buông xuống, không nhìn rõ gì cả, nhưng một khi bình tĩnh lại một chút, phản ứng của hắn lại nhanh: "Ồ, ngươi là muốn cướp biểu muội ta, nên mang cả ta theo."

Hàn Nhụ Tử thu nụ cười: "Ngươi không bắt nạt nàng đấy chứ?"

"Chúng ta lên xe riêng, mấy tháng nay còn chưa nhìn thấy mặt nàng, làm sao có thể bắt nạt... lá gan của ngươi cũng quá lớn, dám cướp người!"

Hàn Nhụ Tử bắt đầu suy nghĩ bình thường: "Thái Hậu đưa ngươi ra cung, bà ấy rốt cuộc muốn lập ai làm hoàng đế?"

Đông Hải Vương giận dữ hừ một tiếng: "Chúng ta đều bị lừa rồi, nhà họ Thôi cũng bị lừa rồi."