Thư phòng đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, trên ghế trải đệm, trên án thư đã bày sẵn bút mực giấy nghiên, những cuốn sách mới mua chưa lâu chất đống trên sàn, có vài thùng còn chưa mở, Hàn Nhụ Tử muốn tự tay sắp xếp, nhưng mong muốn được "lười biếng" trong thư phòng của hắn lại không thể thực hiện.

Ban ngày, Dương Phụng dành hơn nửa thời gian ở trong thư phòng, thảo luận với Quyện Hầu về tình hình triều đình, cơ bản đều là hắn nói, thỉnh thoảng đưa ra một hai nghi vấn, cũng đủ để Hàn Nhụ Tử suy nghĩ mất một hai ngày.

Sau vài trận tuyết, kinh thành đón một ngày trời quang đãng hiếm có, Dương Phụng lại chẳng hề hay biết, ngồi đối diện án thư, cẩn thận xem xét từng tờ đệ báo vừa mới được đưa tới.

Đệ báo ba năm ngày một lần đưa tới, bên trên toàn là công văn quan trọng gần đây của triều đình, sau khi rời xa hoàng cung, Dương Phụng chỉ có thể nắm bắt động thái trong triều, tuy có chút chậm trễ, nhưng vẫn hơn là hoàn toàn không biết gì.

Dương Phụng chọn ra một tờ đệ báo, đẩy về phía Quyện Hầu, Hàn Nhụ Tử cầm lên xem lướt qua một lượt, "Thôi Hoành chịu thua nhanh vậy sao?"

Cách ngày Thái hậu chọn ra tân đế đã mười ngày, di cô của Dung Thái tử là Hàn Xạ vẫn chưa chính thức đăng cơ, đây cũng là mười ngày căng thẳng nhất trong ngoài kinh thành, Thái hậu ra chiêu, mọi người đều đang chờ Thái phó Thôi Hoành đưa ra phản hồi.

Thôi Hoành hoàn toàn có lý do để phẫn nộ, thông qua thái giám Cảnh Diệu, hắn đã bí mật đàm phán với Thái hậu suốt năm tháng, nhưng lại nhận được một kết quả hoàn toàn nằm ngoài dự đoán: Đông Hải Vương không những không làm được hoàng đế, thậm chí tư cách cạnh tranh đế vị cũng trở nên yếu đi, phải xếp sau Phế đế Hàn Hữu, di cô của Cự Thái tử là Hàn Thi, và di cô của Dung Thái tử là Hàn Xạ.

Cục diện toàn bộ triều đình thay đổi theo. Thôi gia không còn là người tham gia không thể thiếu của đế vị, Dương Phụng khen ngợi chiêu này của Thái hậu không ngớt. Nhưng vẫn chưa hiểu rõ Thái hậu đã thần không biết quỷ không hay tìm ra hai người này như thế nào, lại còn đạt được sự đồng thuận với các đại thần ra sao.

Nhưng Thôi Hoành dù sao cũng nắm giữ Nam Quân tinh nhuệ nhất kinh thành, vẫn có thể đấu một trận cá chết lưới rách với Thái hậu, đặc biệt là ngày Hàn Xạ vừa được lập làm thái tử, ảnh hưởng của di cô Cự Thái tử là Hàn Thi vẫn chưa phát huy hết tác dụng, Nam Quân vẫn phục tùng mệnh lệnh của Thôi Hoành.

Ngày hôm đó. Kinh thành đóng cửa tất cả cổng thành. Cấm bất cứ ai ra vào, binh lính thủ thành kiếm tuốt khỏi vỏ, cung giương tên lắp.

Cổng thành đóng chặt liền ba ngày, cho dù có người chết, cũng chỉ có thể tạm để trong nhà, không thể đưa ra ngoài thành mai táng.

Ngày thứ tư, tân nhiệm Bắc Quân Đại tư mã Hàn Thi duyệt binh ngoài thành, đội Bắc Quân vốn nổi tiếng lười biếng vậy mà lại tụ tập được bảy tám phần, sau khi huấn luyện một buổi sáng, gần mười vạn tướng sĩ quay mặt về phía tường thành hô vang vạn tuế. Tiếng vang vọng tới vài dặm.

Chiến đấu lực đã mất không thể lập tức khôi phục, nhưng hành động của Bắc Quân vẫn mang lại ảnh hưởng to lớn, sự ủng hộ của Nam Quân đối với Thái phó Thôi Hoành không còn kiên định như vậy nữa, càng ngày càng nhiều tướng sĩ nhớ lại những ngày Cự Thái tử đảm nhiệm Đại tư mã.

Thôi Hoành thỏa hiệp rồi. Không phải một lần là xong, mà là từng bước một chậm rãi, đầu tiên là dâng sớ tự nhận tội vì tự ý quay về kinh sư, sau khi được tha thứ, hắn cũng gia nhập hàng ngũ rửa oan cho tiền thái tử, đề nghị phong Hàn Thi làm Vương, chứ không phải Quán Quân Hầu. Đề nghị này bị Thái hậu bác bỏ.

Đệ báo Hàn Nhụ Tử đang xem là bản tấu chương thứ năm của Thôi Hoành, mới được đưa tới hôm qua.

Trung tư giám Cảnh Diệu bị cáo buộc, cho rằng hắn là một trong những kẻ cầm đầu gây ra cái chết oan uổng của hai vị thái tử, hắn vẫn luôn trốn trong doanh trại Nam Quân, Thôi Hoành bảo vệ suốt chín ngày, cuối cùng vẫn phải giao hắn ra.

"Ta cứ tưởng Cảnh Diệu trung thành với Thái hậu, Thái hậu cũng tin tưởng Cảnh Diệu." Hàn Nhụ Tử vẫn luôn không nghĩ thông suốt được chuyện này.

Dương Phụng đặt đệ báo trong tay xuống, "Ta đã nói rồi, khi cần thiết cả thiên hạ này đều phải 'liên lụy', Thái hậu vẫn tin tưởng Cảnh Diệu, nhưng buộc phải hy sinh hắn, để đổi lấy sự ủng hộ của các đại thần."

"Cảnh Diệu thực sự đã hại chết hai vị thái tử sao?"

Dương Phụng cười một tiếng, "Nguyên nhân cái chết của Cự Thái tử, Dung Thái tử ta không biết rõ lắm, nhưng ta biết, khi hoàng đế muốn giết một người, chẳng cần tự mình tìm cớ, luôn sẽ có vô số kẻ đoán ý quân vương, chủ động cung cấp cái cớ, Cảnh Diệu có thể thăng chức lên Trung tư giám, tự nhiên không ít lần làm chuyện như vậy, nhưng hắn không phải là kẻ duy nhất."

"Nhưng các đại thần lại cứ không thích hắn."

"Ngươi đã từng đến Cần Chính điện, nếu ngươi là nghị chính đại thần, liệu có thích tên thái giám nắm giữ bảo ấn đó không?"

Hàn Nhụ Tử cười lắc đầu, "Thế còn Trung chưởng ấn trước kia là Lưu Giới? Ông ta đã làm thế nào?"

"Lưu Giới là một người chưởng ấn thuần túy, mỗi ngày đưa bảo ấn cho hoàng đế, sau đó lại thu hồi, bản thân chưa bao giờ tự ý đóng dấu lên tấu chương của đại thần."

Hàn Nhụ Tử chẳng hề thích Cảnh Diệu chút nào, nhưng lúc này trong lòng lại sinh ra một luồng khí lạnh, các đại thần bề ngoài thì phục tùng, nhưng đối với người ngoài xâm nhập vào địa bàn của mình lại vô cùng tàn nhẫn.

"Thái hậu lợi dụng vụ án Tề Vương mưu nghịch để bắt giữ không ít người trong triều, các đại thần đều không phản đối, lại căm hận một tên thái giám danh nghĩa chưởng ấn đến tận xương tủy, nhất định phải trừ khử cho bằng được." Hàn Nhụ Tử không hề đồng cảm với Cảnh Diệu, chỉ là cảm thán, dần dần hiểu được nỗi sợ của phụ hoàng Hoàn Đế đối với các đại thần.

"Các đại thần dù thuộc phe phái nào, đều có một suy nghĩ chung: Quân thần tương hỗ, mỗi bên quản một phần, giống như vợ chồng vậy, còn ai là chồng ai là vợ, suy nghĩ của đại thần và hoàng đế có lẽ không giống nhau lắm. Quân thần có thể chung sống vui vẻ, cũng có thể nảy sinh mâu thuẫn, nhưng dù sao đi nữa, không cho phép người ngoài nhúng tay vào, thái giám chính là người ngoài."

"Thái hậu không tính là người ngoài sao?"

"Cho nên Thái hậu buộc phải nắm chặt lấy một con rối." Dương Phụng không nói tiếp nữa, triều đình Đại Sở đang trong cảnh phong ba bão táp, ai ai cũng nhìn thấy rõ, nhưng chẳng ai biết tòa đại lâu này liệu có đổ hay không, khi nào thì đổ, "Trước mắt triều đình coi như tạm thời ổn định, làm sao đối phó với Hung Nô ở phương bắc sẽ là thách thức tiếp theo."

Vào mùa thu, Hung Nô quả nhiên đại cử tiến vào cửa ải, cướp đi một số nhân khẩu và tài vật, nhưng không tiến quá sâu, quân Sở ở biên cương lấy thủ làm chính, cũng không truy kích, nhưng hòa bình dù sao cũng đã bị phá vỡ, sau khi tân đế đăng cơ, bắt buộc phải giải quyết mối đe dọa này trước.

Nếu mình là hoàng đế... Hàn Nhụ Tử không kìm được mà tưởng tượng xem mình sẽ làm gì.

Dương Phụng không biết tâm sự của Quyện Hầu, xoay người về phía cửa nói: "Vào đi."

Trương Hữu Tài ôm một xấp sổ sách, giấy tờ đi vào, đặt lên án thư, nói: "Học xong rồi ạ?"

Hắn coi những cuộc thảo luận hằng ngày giữa chủ nhân và Dương Phụng như là dạy học, không dám dễ dàng làm phiền.

Dương Phụng hừ một tiếng, cầm vài tờ giấy lên liếc mắt nhìn, lập tức cảm thấy đau đầu, "Sao ngày nào cũng có nhiều bạc chi tiêu như vậy?"

"Ha, Dương tổng quản, người ta vẫn bảo không làm chủ không biết giá củi gạo, ngài làm chủ rồi cũng không biết sao. Chỗ chúng ta dù sao cũng là một tòa Hầu phủ, trên dưới gần trăm người, mỗi ngày chỉ riêng chuyện ăn uống..."

Dương Phụng giơ tay ra hiệu Trương Hữu Tài không cần nói nữa, "Cần phải có một vị tiên sinh giữ sổ sách xử lý những việc này."

Hàn Nhụ Tử nín cười, Dương Phụng ngồi trong nhà có thể đoán được đại khái Thái hậu và những người khác đang nghĩ gì, lại không thể làm rõ sổ sách của một tòa Hầu phủ nhỏ bé. Nhưng hắn không có tư cách chế giễu Dương Phụng, chính hắn cũng xem không hiểu, có xem hiểu cũng chẳng hứng thú.

"Chiều nay ta sẽ ra ngoài thuê một người." Dương Phụng nói một cách bất đắc dĩ.

Trương Hữu Tài nháy mắt ra hiệu với Quyện Hầu, Hàn Nhụ Tử nói: "Có lời gì thì ngươi cứ nói, chẳng lẽ ngươi có người sẵn rồi?"

Trương Hữu Tài thè lưỡi, cười với Dương Phụng, "Trong cung có bao nhiêu người đi ra, biết đâu có người biết tính sổ sách."

Dương Phụng lạnh lùng nói: "Đừng giở trò khôn vặt, nói đi, là ai?"

Trương Hữu Tài gãi đầu ngượng ngùng, "Hà Dật Hà tam thúc cùng ra khỏi cung trước kia từng ghi chép sổ sách trong cung."

Dương Phụng không quá quen thuộc với thái giám trong cung, nghĩ một lát, nói: "Gọi hắn tới đây."

Trương Hữu Tài vui mừng đáp một tiếng, chạy nhảy ra ngoài.

"Cũng may ngươi chỉ là Quyện Hầu." Dương Phụng nói một câu đầy khó hiểu, sau đó bảo: "Những thái giám và cung nữ này tình nguyện ra khỏi cung tất là có mục đích, ngươi xử lý một chút đi."

"Ơ, ngươi lại muốn bỏ mặc ta một mình à?" Hàn Nhụ Tử phát hiện ra, hễ cứ gặp việc gì phiền phức, Dương Phụng luôn bỏ mặc không quản.

"Ta phải ra ngoài nghe ngóng tình hình..." Dương Phụng nói một cách mập mờ, đứng dậy rời đi, Hàn Nhụ Tử có gọi cũng không quay lại.

Trương Hữu Tài dẫn một lão thái giám gầy gò đi vào, không thấy Dương Phụng, cảm thấy rất ngạc nhiên, "Dương tổng quản đâu ạ?"

Hàn Nhụ Tử có ấn tượng với lão thái giám này, gật đầu với ông ta, "Không cần ông ấy, ta tự mình quyết định được."

"Thế thì càng tốt." Trương Hữu Tài thở phào nhẹ nhõm, hắn kiêng dè Dương Phụng hơn là chủ nhân, "Hà tam thúc trước kia ở..."

Hàn Nhụ Tử giơ tay ngăn Trương Hữu Tài lại, nói với lão thái giám Hà Dật: "Ông từng quản lý sổ sách trong cung sao?"

"Chỉ là Đăng Hỏa ty, nơi đó hao tổn hàng ngày khá nhiều, lão nô đã ghi chép sổ sách qua lại mười mấy năm."

Hàn Nhụ Tử không hiểu sổ sách, không hỏi ra được chi tiết, cho nên hắn hỏi: "Ghi chép sổ sách không phải việc nặng, tại sao ông lại theo ta ra khỏi cung?"

"Bị chèn ép thôi ạ, cấp trên cứ muốn tìm cách đuổi Hà tam thúc đi..." Trương Hữu Tài trả lời thay lão thái giám.

Hà Dật cười khổ vài tiếng, "Cảm ơn Hữu Tài đã che chở cho ta, nhưng đối với chủ nhân, lão nô phải nói thật, ừm... thực ra là vì lão nô ham rượu, không chịu nổi quy củ trong cung quá nghiêm ngặt, cho nên..."

Chỉ mới nhắc đến chữ rượu thôi, lão thái giám đã chép miệng, cười càng thêm lúng túng.

Hàn Nhụ Tử cũng cười, "Ông ghi chép sổ sách trong cung có từng sai sót không?"

"Nào dám ạ? Một lượng dầu, một đoạn nến mà không khớp, cũng phải chịu đòn roi."

"Sổ sách chỗ chúng ta không phức tạp như vậy, quy củ cũng không nghiêm khắc thế, nhưng nếu xảy ra sai sót..." Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một lát, "Phạt ông ít nhất một tháng không được uống rượu."

Hà Dật mở to mắt, "Thế này còn nghiêm hơn cả đánh đòn! Quyện Hầu yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không sai sót."

Hàn Nhụ Tử quay sang Trương Hữu Tài, "Nói đi, nguyện vọng sau khi ra khỏi cung của ngươi là gì?"

Mắt Trương Hữu Tài mở to hơn nữa, "Chủ nhân không tin... chủ nhân nghi ngờ ta..."

"Các ngươi theo ta ra khỏi cung, ta rất cảm kích, đúng lúc hôm nay tâm trạng ta tốt, muốn thỏa mãn nguyện vọng của các ngươi, cố gắng hết sức, không phải là chắc chắn, nói ra, ta sẽ nghĩ cách, không nói, thì thôi vậy, sau này đừng bao giờ nhắc lại nữa."

Trương Hữu Tài búng một cái vào trán mình, cười nói: "Nếu chủ nhân đã nói vậy, ta đúng là có một nguyện vọng nhỏ nhoi."

"Ừ."

"Ta hy vọng được học võ công, sau này có thể làm thị vệ của ngài."

Hàn Nhụ Tử cười lớn, tuy biết rõ tên nhóc này chỉ được cái miệng ngọt biết nịnh hót, nhưng trong lòng vẫn rất hưởng thụ, đứng dậy nói: "Hà Dật, ông xử lý đống sổ sách tồn đọng đi, sau đó hỏi nguyện vọng của tất cả những người ra khỏi cung, đợi ta về xử lý. Trương Hữu Tài, đi ra ngoài với ta một chuyến."

"Đi bái sư học nghệ sao ạ?" Mắt Trương Hữu Tài sáng lên.

Hàn Nhụ Tử lắc đầu, hắn không muốn bái sư học võ, cũng không muốn nghe ngóng tình hình triều đình, lần này ra phủ chỉ làm một việc, "Chúng ta đi mua vài con gà con vịt con cho phu nhân."