Làm hoàng đế rất nhàn, Hàn Nhụ Tử không làm gì cả, cũng không ảnh hưởng đến sự vận hành của triều đình và sự ổn định của thiên hạ; làm hoàng đế cũng rất phiền phức, một cử động nhỏ đều có thể trực tiếp ảnh hưởng đến ít thì vài người, nhiều thì vài vạn người. Đăng cơ là đại sự hiếm có, ảnh hưởng đặc biệt rõ rệt, hàng ngàn hàng vạn người đang bôn ba bận rộn vì điều này, Lễ Bộ là đơn vị thực thi quan trọng nhất trong đó.

Lễ Bộ Thượng thư sẽ đích thân giảng giải cho hoàng đế về chế độ lễ nghi khi đăng cơ, kế hoạch mạo hiểm của Đông Hải Vương sắp sửa dùng lên người này.

"Đại thần xưa nay đều ủng hộ hoàng đế, phản đối nội cung can chính. Lễ Bộ Thượng thư tên là gì nhỉ... Nguyên Cửu Đỉnh, ngày mai ngươi lén hạ cho ông ta một đạo ngự chỉ, bảo ông ta hiệu triệu mãn triều văn thần cứu giá."

Hàn Nhụ Tử cười lắc đầu: "Không được đâu, các đại thần lần trước bao vây tẩm cung của Thái hậu và Thái miếu, hình như cũng chẳng có tác dụng gì lớn."

"Đó không giống nhau, lần trước đại thần là tự phát hành động, không có ngự chỉ thì không có ai đứng đầu, cho nên mấy trăm người chỉ dám động mồm chứ không dám động thủ. Có chỉ ý của ngươi, hành động phản đối Thái hậu mới danh chính ngôn thuận."

"Làm sao... có được ngự chỉ? Trực tiếp nói với Lễ Bộ Thượng thư sao?" Hàn Nhụ Tử có chút động tâm.

"Đương nhiên không được, bên cạnh ngươi chắc chắn có người giám thị, phải hạ mật chiếu."

"Mật chiếu?"

"Đúng, chính là loại đó... Ta từng thấy trong sách, gọi là Y đái chiếu. Ngươi viết chỉ ý lên thắt lưng, lén lút đưa cho Nguyên Cửu Đỉnh, ông ta sẽ hiểu ngay."

"Trước kia có hoàng đế từng làm vậy sao?" Hàn Nhụ Tử vô cùng ngạc nhiên, hứng thú với chủ ý này tăng thêm vài phần.

"Ngươi chỉ học viết chữ, không đọc sách sao?"

"Mẫu thân từng kể cho ta nghe rất nhiều câu chuyện."

Đông Hải Vương nín cười, "xì" một tiếng, ngoảnh lại nhìn thoáng qua cửa, hạ thấp giọng nói: "Đây là chuyện tiền triều, sử sách đều ghi chép cả. Y đái chiếu đầu tiên của bản triều, cứ để ngươi viết."

"Viết cái gì?"

"Không cần cái gì ta cũng phải dạy ngươi chứ? Chỉ cần viết ngươi bị giam lỏng, yêu cầu các đại thần phế trừ Thái hậu, lập tức cứu ngươi ra khỏi cung."

"Phải phế trừ Thái hậu?"

"Suỵt, nói nhỏ thôi, hoàng cung toàn là tai mắt của Thái hậu." Bên ngoài lại có tiếng bước chân truyền đến, Đông Hải Vương trở về trên bồ đoàn của mình, rít lên nói: "Đêm nay ngươi viết xong Y đái chiếu, ngày mai giao cho Nguyên Cửu Đỉnh, nhiều nhất ba ngày, đại thần sẽ thành sự. Sau đó ngươi đem hoàng vị nhường lại cho ta, nếu ngươi dám nuốt lời, ta sẽ để Thôi gia giết ngươi. Còn nữa, phải viết trên y phục chuyên dụng của hoàng đế mới lấy được lòng tin, giấy thì không được đâu."

Hàn Nhụ Tử vẫn còn nhiều nghi hoặc, nhưng cửa đã mở, Cảnh Diệu bước vào, quỳ xuống trước cửa, dưới đầu gối không đệm gì cả, cũng chẳng lên tiếng, xem chừng muốn bồi hai người đến cùng.

Trong khoảng thời gian còn lại của ngày hôm đó, Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương không còn cơ hội trao đổi nữa, chỉ có thể thỉnh thoảng liếc nhìn nhau. Đông Hải Vương ngày càng kiên định, Hàn Nhụ Tử thì lòng tin càng lúc càng ít, nhưng hắn quá muốn rời khỏi hoàng cung để trở về bên mẫu thân, vì vậy dù là nguy hiểm thế nào hắn cũng nguyện gánh vác.

Muốn viết Y đái chiếu không hề dễ dàng, ngoài thời gian trai giới, bên cạnh Hàn Nhụ Tử chưa bao giờ thiếu người, ngay cả khi ngủ vào ban đêm cũng có người nằm trên ghế sập trong cùng một phòng, lúc là thái giám, lúc là cung nữ, chỉ cần có chút tiếng động là họ sẽ tỉnh giấc.

Cho đến khi thức dậy vào rạng sáng ngày hôm sau, Hàn Nhụ Tử vẫn chưa tìm được cơ hội viết chữ lên y đái.

Ngày trai giới thứ mười một, cuộc sống hàng ngày của Hàn Nhụ Tử có thêm một thủ tục, sau khi ngủ dậy phải đi thỉnh an Hoàng Thái hậu.

Thị giả Tả Cát đích thân tới đón hoàng đế, sau khi quỳ bái tiêu chuẩn, vị thái giám trẻ tuổi bắt đầu bộc lộ sự khác biệt của mình. Các thái giám và cung nữ khác luôn cố gắng tránh giao tiếp với hoàng đế, thậm chí một ánh mắt cũng không được, còn Tả Cát lại luôn tươi cười, giống như một người chú thân thiện hoặc một người anh trai lớn, giọng điệu cũng mang vẻ hòa nhã và giáo huấn của bậc trưởng bối.

"Bách thiện hiếu vi tiên, thân là hoàng đế phải làm gương cho bách tính trong thiên hạ. Bệ hạ có nguyện tận hiếu với mẫu thân không?"

"Nguyện." Hàn Nhụ Tử không phút giây nào là không nhớ nhung người mẫu thân ruột thịt đang bị cách biệt bên ngoài hoàng cung.

"Mẫu thân của bệ hạ là vị nào?"

Hàn Nhụ Tử không trả lời.

Tả Cát đợi một lúc, mỉm cười nói: "Mẫu thân của bệ hạ chính là đương kim Hoàng Thái hậu, phục tính Thượng Quan, bệ hạ có thể xưng bà là 'Mẫu hậu' hoặc 'Thái hậu'."

"Mẫu thân của ta là... Thái hậu." Hàn Nhụ Tử thực sự không cách nào nói ra hai chữ "Mẫu hậu".

Tả Cát không cưỡng ép, tiếp tục nói: "Thái hậu là người mẹ duy nhất của bệ hạ, ngoài thần linh và liệt tổ liệt tông, phổ thiên hạ này chỉ có Thái hậu mới có thể nhận lễ quỳ bái của bệ hạ, không phải vì địa vị của Thái hậu cao hơn, mà vì bệ hạ cần phải hiển dương đạo hiếu với thiên hạ."

"Ừ." Hàn Nhụ Tử đáp.

"Bất kỳ ai ngoài Thái hậu, dù tuổi tác lớn bao nhiêu, tư cách lão luyện thế nào, đều là thần dân của bệ hạ, tuyệt đối không được ngồi ngang hàng với bệ hạ, ngay cả Thượng Quan Hoàng Thái phi, Đông Hải Vương cũng không ngoại lệ."

"Ừ."

"Bệ hạ còn có người mẹ nào khác không?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu, ngay lập tức lại lắc đầu, thấp giọng nói: "Ta chỉ có một người mẹ, chính là đương kim Hoàng Thái hậu." Trong lòng vẫn đang nghĩ đến người mẹ ruột thịt ở ngoài cung.

Tả Cát hài lòng: "Hiếu phải phát ra từ nội tâm, ngoài mặt không đồng nhất có thể lừa được người ngoài, nhưng không lừa được chính mình, không lừa được minh minh chúng thần."

Hàn Nhụ Tử cứ tưởng mình cuối cùng có thể gặp được Hoàng Thái hậu, kết quả hắn chỉ dập đầu một cái bên ngoài cửa buồng ngủ, làm theo chỉ dẫn của Tả Cát mà nói một câu "Hài nhi thỉnh an Thái hậu", từ trong phòng bước ra một cung nữ, khách khí nói vài câu, nghi thức thỉnh an cứ thế kết thúc.

Trên đường đưa hoàng đế trở về nơi ở, Tả Cát giải thích: "Những ngày này Thái hậu lo lắng quá độ, thân thể không khỏe, bệ hạ sắp sửa chính thức đăng cơ, Thái hậu không muốn ảnh hưởng đến tâm tình của bệ hạ vào lúc này."

Bất kể Tả Cát nói gì, Hàn Nhụ Tử chỉ "ừ ừ" đáp lại, hắn không có gì để nói, cũng không muốn nói dối.

Nơi ở của Thái hậu gọi là Từ Thuận Cung, hoàng đế vốn dĩ nên ở tại Thái An Cung, nhưng vì tân đế chưa đại hôn nên được sắp xếp ở trong một tiểu viện không xa Từ Thuận Cung. Hàn Nhụ Tử đối với chuyện này không hề kén chọn, chỉ là cảm thấy hơi cô đơn, thậm chí còn hoài niệm Đông Hải Vương.

Đông Hải Vương ở ngay bên cạnh, nhưng cả hai đều không thể tùy ý đi lại, chỉ có thể gặp nhau trong những dịp chính thức.

Dịp chính thức của sáng hôm nay là các quan viên Lễ Bộ diễn lễ.

Lễ Bộ Thượng thư Nguyên Cửu Đỉnh là một lão giả hơn sáu mươi tuổi, vóc dáng vĩ ngạn, hơi béo một chút nên càng tỏ ra trang trọng. Ông dẫn theo hai vị phó thủ và mười vị Thái học bác sĩ, phân chia ra giảng giải và diễn tập các giai đoạn khác nhau của nghi thức đăng cơ.

Trong chưa đầy bốn năm, Đại Sở đã có hai hoàng đế đăng cơ, Hàn Nhụ Tử sẽ là vị thứ ba. Các quan viên Lễ Bộ có kinh nghiệm vô cùng phong phú trong phương diện này, cố gắng hết sức giảm bớt gánh nặng cho tân đế. Việc Hàn Nhụ Tử cần làm cơ bản chỉ là mặc bộ triều phục nặng nề, xuất phát từ Thái Miếu, đi qua hai tòa cung điện, cuối cùng ngồi ngay ngắn trên ngai rồng, nhận sự triều bái của văn võ bá quan.

Chỉ qua một lần, Hàn Nhụ Tử đã ghi nhớ, nhưng các quan viên Lễ Bộ lại không yên tâm, yêu cầu trong mấy ngày tới mỗi sáng đều đến diễn tập một lần, gắng sức cầu sự chính xác không sai sót, thậm chí đến cả bước đi bao nhiêu bước cũng tính toán kỹ lưỡng. Nghe nói những chi tiết này đều có ý nghĩa sâu xa, dự báo tương lai của hoàng đế.

Hàn Nhụ Tử thật sự muốn hỏi xem phụ thân và ca ca của mình đã xảy ra sai sót gì khi đăng cơ.

Có lẽ là để đối kháng với quan viên Lễ Bộ, thị tùng trong cung phái ra đặc biệt nhiều, số lượng gấp đôi đại thần. Cảnh Diệu và Tả Cát một trái một phải bảo vệ tân đế, các lão đại thần diễn lễ chỉ có thể nói chuyện qua lớp người.

Hàn Nhụ Tử dù có viết ra Y đái chiếu, cũng không có cách nào chuyển đến tay bất kỳ vị quan viên nào.

Đông Hải Vương đi theo trong đội ngũ thái giám thị tùng, lòng đầy ghen tị lại tràn đầy hy vọng, thỉnh thoảng lại đưa mắt ra hiệu, thấy Hàn Nhụ Tử không có phản ứng, không khỏi sốt ruột như lửa đốt.

Buổi chiều trai giới, Cảnh Diệu và Tả Cát luân phiên quỳ ở cửa bồi tiếp, Dương Phụng vẫn không thấy xuất hiện.

Lại qua một ngày, sự giám sát của Tả Cát nới lỏng một chút, có lúc rút ra khỏi tĩnh thất không biết đi làm gì. Đông Hải Vương chớp lấy cơ hội, lao tới bên cạnh Hàn Nhụ Tử, vươn tay ra: "Chuyện gì vậy? Y đái chiếu đâu? Tại sao mãi chưa hành động?"

"Ta không làm được."

"Không làm được cái gì? Ngươi ngốc thế sao, không thể giả vờ ngã một cái hay gì đó à?"

"Ta không cách nào viết chữ, trong phòng lúc nào cũng có người."

"Trời ạ!" Đông Hải Vương đấm lên đầu mình hai cái: "Chẳng lẽ bên cạnh ngươi chưa bao giờ có nô bộc sao? Ngươi là chủ nhân mà, hãy hạ lệnh cho bọn họ, bảo chúng mùa đông xuống sông bắt cá, mùa hè đi bắt đom đóm, nửa đêm vào bếp tìm thức ăn... Chúng sinh ra là để làm những việc đó, lẽ nào nô bộc cũng phải ngủ một mạch đến sáng? Ngươi..."

Thái giám Tả Cát lặng lẽ bước vào, mỉm cười nói: "Đông Hải Vương, nơi đây phụng thờ y quan của Thái Tổ, dáng vẻ này của ngài e là không thỏa đáng."

Đông Hải Vương lúng túng lùi về trên bồ đoàn: "Có lẽ vì sáng nay chưa ăn cơm, ta vừa rồi hơi chóng mặt nên quỳ ngã. Nghe nói Thái Tổ rất từ bi với con cháu trong tộc, chắc sẽ tha lỗi cho ta chứ?"

Tả Cát quỳ ở cửa, không truy vấn nữa. Đông Hải Vương thở phào nhẹ nhõm, cả buổi chiều đều ngoan ngoãn ngồi yên.

Bài toán khó để lại cho Hàn Nhụ Tử. Hắn tất nhiên từng có nô bộc, không nhiều, mẫu thân Vương Mỹ Nhân đối với những nô bộc này xưa nay đều khách khí, chưa bao giờ đưa ra yêu cầu kỳ quái nào. Cho nên, một việc rất dễ dàng đối với Đông Hải Vương, đến tay Hàn Nhụ Tử lại có chút khó xử.

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ rất lâu, cuối cùng sau bữa tối đã nghĩ ra một chủ ý.

Hắn trước tiên tuyên bố mình muốn luyện chữ, hai tên thái giám trong phòng ngược lại rất nghe lời, lập tức trải giấy mài mực. Chữ của Hàn Nhụ Tử không được chỉn chu lắm, viết một tờ vứt một tờ, với những tờ đặc biệt không ưng ý thì xé nát thành từng mảnh, hai tên thái giám lại nhặt lên không sót một mẩu.

Trong phòng không có nhiều giấy để hoang phí như vậy, thấy giấy sắp dùng hết, một tên thái giám lui ra ngoài lấy giấy. Hàn Nhụ Tử giả vờ không để ý nói với tên thái giám còn lại: "Lấy cho ta tách trà."

"Bệ hạ nên nghỉ ngơi thôi..." Tên thái giám có chút do dự.

"Một chén nước lọc cũng được, ta khát." Hàn Nhụ Tử cố gắng bắt chước ngữ khí của Đông Hải Vương.

Tên thái giám còn lại cũng khom người lui ra. Hàn Nhụ Tử viết lách sồn sột trên giấy, sau đó nhanh chóng xé lấy một mẩu nhỏ, gấp lại rồi nắm chặt trong lòng bàn tay trái.

Mỗi món y phục trong phòng đều có người chuyên trông coi, Hàn Nhụ Tử thực sự không cách nào lấy ra để viết cái gọi là "Y đái chiếu".

Sự việc thuận lợi hơn dự tính của hắn, hai tên thái giám nhanh chóng quay lại, không phát hiện ra điều gì. Sau khi uống nước, Hàn Nhụ Tử lên giường ngủ, cả đêm gần như không chợp mắt được mấy.

Việc mặc y phục vào sáng sớm hôm sau và việc tắm rửa sau đó mới là phiền toái nhất, hắn phải cởi trần tiếp nhận sự phục vụ của một đội thái giám và cung nữ. Gói giấy rất nhỏ, nhưng cũng không dễ che giấu. Lòng bàn tay, cổ áo, thắt lưng, tay áo... Hàn Nhụ Tử không ngừng chuyển chỗ cho bí mật nhỏ này, cuối cùng cũng không bị phát hiện.

Sau đó chính là giao cho Lễ Bộ Thượng thư Nguyên Cửu Đỉnh, bước này khó càng thêm khó, giữa Hàn Nhụ Tử và đại thần luôn cách nhau ít nhất hai tên thái giám, căn bản không có cơ hội tiếp xúc.

Đông Hải Vương vẫn đi theo trong đội ngũ thị tùng, thông qua ánh mắt giao lưu đoán được "Y đái chiếu" đã viết xong, trong lòng còn sốt ruột hơn cả Hàn Nhụ Tử. Khi buổi diễn lễ buổi sáng sắp kết thúc, Đông Hải Vương bị ngưỡng cửa vấp phải, lao mạnh về phía trước, xô đẩy khiến cả đội ngũ tán loạn.

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng có cơ hội ngã vào người Lễ Bộ Thượng thư.

Sau khi đứng dậy, Đông Hải Vương không ngừng xin lỗi. Đối với các quan viên diễn lễ và đông đảo thái giám mà nói, đây lại là một sự cố không nhỏ, không ai dám trách cứ Đông Hải Vương, một đám người quỳ dưới đất thỉnh tội, sau đó thương thảo phương án giải quyết để tránh phát sinh bất trắc khi chính thức đăng cơ.

Buổi chiều trai giới, Đông Hải Vương vừa đợi được cơ hội đã sốt sắng hỏi: "Thành công chưa?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu, hắn đã nhét gói giấy vào trong thắt lưng của Lễ Bộ Thượng thư, Nguyên Cửu Đỉnh lúc đó chắc chắn đã có cảm nhận, nhưng lại không hề biểu lộ ra ngoài, đây giống như một điềm lành.

"Đại sự đã thành, cứ chờ xem, chúng ta rất nhanh sẽ thoát khỏi sự khống chế của Thái hậu." Đông Hải Vương tự tin tràn đầy đưa ra lời tiên đoán.