Công Thành năm thứ nhất, tháng bảy ngày mùng ba, giờ Sửu khắc thứ ba, kinh sư động đất, làm hư hại thành trì nhà cửa, lại dân thương vong vài nghìn người, dư chấn kéo dài đến tận hừng đông mới hoàn toàn chấm dứt. Trong hơn một trăm hai mươi năm quốc sử Đại Sở, đây không tính là trận động đất nghiêm trọng, chỉ đáng ghi chép một hai dòng trong sử sách.

Với tư cách là người trong cuộc, vô số phàm nhân ở kinh thành và phạm vi vài trăm dặm xung quanh, nỗi kinh hoàng họ phải chịu khi động đất không thể dùng một hai dòng chữ để hình dung được.

Dương Phụng tay cầm dụ chỉ của hoàng đế và thông quan văn thư của Binh bộ, liên đêm đi qua Hàm Cốc quan, tiện thể đổi ngựa, hầu như không nghỉ ngơi chút nào đã tiếp tục lên đường, đám dịch tốt mang theo văn thư khẩn cấp, mức độ chạy đua với thời gian cũng chỉ đến thế mà thôi.

Qua quan hơn mười dặm, Dương Phụng ghìm cương ngựa, xoay đầu ngựa lại, tùy tùng theo phía sau ném ba tên tù binh bị trói giật cánh khuỷu xuống đất.

Thôi Hoành và vệ binh của hắn cũng dừng lại, lạnh lùng quan sát.

Dương Phụng lớn tiếng nói: "Nghĩa khí giang hồ không đến cứu các ngươi, xem ra các ngươi định mệnh phải bỏ mạng tại đây rồi."

Bầu trời đêm như được gột rửa, quần tinh lấp lánh, hai ông cháu Đỗ Mô Thiên dù bị trói vẫn có thể đứng dậy, Thiết Đầu Hồ Tam Nhi trên người có vết thương, nằm trên đất không bò dậy nổi.

"Đã rơi vào tay ngươi, muốn giết muốn chém ta Đỗ Mô Thiên không có gì để nói, ngươi đã chuẩn bị từ trước, bằng hữu không đến, trong lòng ta lại thấy an tâm. Xuyên Vân, ngươi có sợ không?"

"Không sợ!" Thiếu niên dứt khoát thốt ra hai chữ, lưng thẳng tắp, cách Dương Phụng hơi xa nên không nhìn rõ, vì vậy cậu quay đầu trừng mắt nhìn kỵ sĩ vừa ném mình xuống ngựa.

"Hừ..." Dương Phụng vừa cười lạnh một tiếng, Đỗ Mô Thiên liền quát lớn một tiếng: "Cháu ngoan! Không làm gia gia mất mặt."

Dương Phụng không thèm đôi co, ra lệnh cho tùy tùng của mình: "Tiễn bọn chúng lên đường."

Ba tên tùy tùng nhảy xuống ngựa, rút đao đeo bên hông ra, sải bước chạy thẳng về phía tù binh.

Thiết Đầu Hồ Tam Nhi gắng sức giãy giụa, miệng chửi bới lung tung, thiếu niên Đỗ Xuyên Vân tiến lại gần ông mình, nói: "Gia gia, ông làm vậy là không đúng rồi."

"Thằng nhóc thối, đến lúc chết rồi còn bới lỗi của ta, ta làm gì không đúng?"

"Ở dịch trạm, ông đáng lẽ phải phá mái nhà mà trốn đi, sau đó quay lại báo thù cho con."

"Ha ha, không còn cách nào, gia gia già rồi, không thể trơ mắt nhìn con chết, thà chết cùng con."

"Vậy ông đầu thai trước đi, kiếp sau con vẫn làm cháu ông."

"Được, một lời đã định."

Hai người kẻ xướng người họa, không chút sợ hãi, Thiết Đầu Hồ Tam Nhi nằm trên đất kêu lên: "Vậy còn ta? Kiếp sau làm cha à?"

"Phi, kiếp sau ngươi làm con ngựa đen lớn, chở hai ông cháu ta xông pha giang hồ đi." Đỗ Xuyên Vân người nhỏ miệng nhanh, không chịu thiệt chút nào.

Ba tên tùy tùng đã đi đến sau lưng tù binh, đao đeo hông giơ cao, chỉ đợi Trung Thường Thị ra lệnh một tiếng.

Động đất chính là xảy ra vào lúc này.

Dương Phụng không phải kẻ tâm từ thủ mềm, hắn do dự một lúc là vì cảm thấy ba người này có điểm khá thú vị, đáng để lôi kéo, nhưng thời gian gấp gáp, hắn đã quyết định giết ba người, chưa kịp mở lời, bỗng chốc đất rung núi chuyển.

Tất cả mọi người đều giật mình, đáng ngạc nhiên hơn là những con ngựa kia, thi nhau lồng lên hí vang, hất văng hơn mười kỵ sĩ, tung vó bỏ chạy, những người còn lại phải gắng hết sức mới giữ được tọa kỵ.

Dương Phụng và Thôi Hoành đều bị hất ngã xuống đất, vài tên tùy tùng của Dương Phụng chạy lại muốn giúp đỡ, vệ binh của Thôi Hoành rút đao ngăn cản, đúng là thiên tai chưa dứt, nhân họa lại nổi lên.

Dương Phụng tự bò dậy, lớn tiếng nói: "Đừng động thủ, trước tiên làm rõ xem đã xảy ra chuyện gì."

Sự thật rõ ràng hơn bao giờ hết, mặt đất rung chuyển lần thứ hai, lại có mấy con ngựa bị kinh động bỏ chạy, một vệ binh của Thôi Hoành không kịp rút chân ra khỏi bàn đạp ngựa, bị kéo lê đi, dọc đường kêu thảm thiết.

Không ai quan tâm đến hắn, tất cả mọi người đều đã sợ hãi tột độ.

Thôi Hoành được vệ binh dìu đứng dậy, kinh hoàng nhìn về phía những ngọn núi cao sừng sững hai bên, bỗng lớn tiếng hét lên: "Vọng khí! Vọng khí quá chuẩn! Bộ Hành Như từng nói, nếu thiên tử khí không chạm tới trời, tất nhiên sẽ kinh động hạ giới!"

"Chẳng qua là động đất thôi." Dương Phụng phủi bụi trên người, "Nếu mỗi lần động đất đều là do thiên tử khí không đắc chí, vậy thì thiên tử cũng quá nhiều rồi."

"Ngươi không hiểu!" Thôi Hoành bình thường rất biết giữ bình tĩnh, lúc này lại như phát điên, đẩy vệ binh ra, lao đến trước mặt Dương Phụng, "Có ai từng tiên đoán được động đất chưa? Bộ Hành Như đã làm được!"

Dương Phụng nhíu mày, "Thôi Thái phó, xin hãy bình tĩnh lại, cho dù vọng khí giả có thực sự tiên đoán điều gì, cũng chỉ chứng tỏ Đông Hải Vương không nên làm hoàng đế."

Thôi Hoành ngẩn ra, quả nhiên, Bộ Hành Như nói là thiên tử khí không chạm tới trời, mới có thể kinh động hạ giới.

Dương Phụng sải bước đi đến trước mặt ba tên tù binh.

Thiết Đầu Hồ Tam Nhi vẫn nằm trên đất, không dám lên tiếng, hai ông cháu họ Đỗ sắc mặt trắng bệch, rõ ràng là bị kinh sợ không ít, Đỗ Xuyên Vân tuổi trẻ khí thịnh, nhổ mạnh một bãi nước bọt về phía thái giám, một ngụm đờm trúng ngay ngực Dương Phụng.

Dương Phụng lấy khăn tay trong tay áo ra lau sạch vết bẩn, hỏi: "Muốn chết hay muốn sống?"

Đỗ Xuyên Vân còn muốn nhổ thêm bãi nữa, nghe thấy câu này, nuốt ực một cái, quay đầu nhìn gia gia.

Đỗ Mô Thiên ngẩn người một lúc, "Lời này nghĩa là sao?"

"Trận động đất này có lẽ thực sự báo hiệu điều gì đó, nhưng không liên quan gì đến thiên tử, biết đâu lại ứng lên người mấy kẻ như các ngươi."

"Chúng ta?" Đỗ Mô Thiên vẻ mặt ngơ ngác, người giang hồ đều rất kiêu ngạo, nhưng chưa kiêu ngạo đến mức tự cho rằng mình có thể làm cảm động trời đất đến mức ấy.

"Ta cho các ngươi một cơ hội, các ngươi muốn báo thù cho Triệu Thiên Kim, chẳng qua là từng chịu ơn huệ của hắn, cảm thấy hắn là một hào hiệp."

"Phù nguy tế khốn, Triệu Thiên Kim chính là một đại hiệp." Đỗ Xuyên Vân vội vàng nói.

"Được, nếu các ngươi chịu thành thật, ta dẫn các ngươi đến kinh thành, để các ngươi xem những kẻ vọng khí mà Triệu Thiên Kim che giấu là hạng người nào. Sau khi thấy xong mà các ngươi vẫn muốn báo thù cho hắn, được, cứ đi tìm người đi, ta đợi ở kinh thành."

Thiết Đầu Hồ Tam Nhi nằm trên đất vẫn chưa phục, "Thả ta ra, bây giờ tỷ thí một phen..."

Đỗ Mô Thiên đá mạnh một cái, nhìn chằm chằm thái giám nói: "Ngươi không giết chúng ta nữa?"

"Lần này không giết, nhưng các ngươi phải ngoan ngoãn theo ta về kinh thành, dọc đường không được nảy sinh ý đồ khác, sau khi gặp những kẻ vọng khí đó, muốn thế nào tùy các ngươi quyết định." Dương Phụng khựng lại một chút, nhìn lướt qua ngọn núi cao trong màn đêm, mặt đất dưới chân lại rung chuyển, không dữ dội như hai lần trước, bao gồm cả ba khách giang hồ, đa số mọi người đều biến sắc, chỉ có hắn vẫn không đổi sắc mặt, "Dù sao cũng phải dành chút tôn trọng cho động đất chứ."

Ngạo khí trong lòng Đỗ Mô Thiên không còn nữa, vẻ trầm tư cũng chỉ là làm bộ làm tịch, "Được, chúng ta đi theo ngươi về kinh thành."

"Cởi trói." Nói đoạn, Dương Phụng quay người lại đi đến trước mặt Thôi Hoành, "Quay về Hàm Cốc quan, trưng dụng ngựa, ngày mai trước khi trời tối thế nào cũng có thể về đến kinh thành."

"Trận động đất này..." Thôi Hoành vẫn chưa hoàn hồn.

"Đông Hải Vương nếu thực sự có thần trợ, ngươi càng không cần lo lắng." Dương Phụng không muốn tranh cãi, đi đến ven đường nhìn về phía tây, chỉ thấy núi non trùng điệp, không thấy khói mây kinh thành, trong lòng ngày càng lo lắng liệu hoàng đế có vượt qua được kiếp nạn này hay không, theo thông lệ, hoàng đế phải chịu trách nhiệm về tai dị, đối với các đời hoàng đế trước đây, đây chỉ là sự tự trách mang tính tượng trưng, nhưng đối với một hoàng đế bù nhìn, lại có thể phải chịu sự trừng phạt thực sự.

Cách xa bốn năm trăm dặm, vùng ngoại ô kinh thành mới là tâm chấn động đất, khung cảnh thê thảm, nhưng hoàng cung vẫn là nơi được chú ý nhất.

Trong Từ Ninh cung, hoàng đế và hai thị giả thân cận, mỗi người một tâm sự, đồng thời ngồi bật dậy, hoảng sợ không biết làm sao, sau khi động đất dừng lại, Trương Hữu Tài run giọng nói: "Đây là ông trời đang giúp bệ hạ sao?"

Ý nghĩ của Đồng Thanh Nga hoàn toàn ngược lại, "Đây là ông trời đang cảnh cáo chúng ta, vì chúng ta đang mưu đồ lấy dưới phạm trên!"

"Bệ hạ chính là 'trên' cao nhất." Trương Hữu Tài không phục nói.

Động đất lần thứ hai, hai người sợ đến mức cúi người nằm rạp xuống, không dám mở miệng nữa.

Hàn Nhụ Tử vốn dĩ có chút tin vào thiên nhân cảm ứng, nhưng lời của thái giám và cung nữ lại khiến hắn cảm thấy mọi chuyện không đáng tin như vậy: Động đất rốt cuộc là vì ai mà phát ra? Hoàng đế, hay thái hậu? Nếu chiếu theo những lời các lão tiên sinh tâu lên, đế vương vô đức, nữ chủ chuyên quyền, ngoại thích tiếm quyền, bề tôi nghịch tặc vân vân, mọi hành vi đều có thể dẫn đến thiên khiển.

Với tình trạng hiện tại, Hàn Nhụ Tử không cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm về trận động đất này.

Đây chỉ là ý nghĩ của một mình hắn.

Không lâu sau trận động đất lần hai, cửa phòng bị tông mở, một đám lớn thái giám, cung nữ xông vào, miệng hô lớn "Bệ hạ", trong cơn hỗn loạn, Trương Hữu Tài bị giẫm mấy cái, còn bị quát mắng mấy câu, vì hắn và Đồng Thanh Nga cư nhiên không lao lên lấy thân hộ giá, quả thực là cực kỳ thất trách.

Hàn Nhụ Tử bị đám đông khiêng ra ngoài, bất kể hắn kêu gào thế nào rằng mình không sao, thậm chí bày ra tư thế hoàng đế cũng vô dụng, hắn giống như món bảo vật quý giá nhất trong ngôi nhà cổ đang cháy, bị người ta túm lấy mang đi.

Hoàng Thái phi đứng ở tiền viện, trong cơn hoảng loạn vẫn ăn mặc chỉnh tề, chỉ có tóc tai hơi rối bời, sắc mặt cũng không bình thường, sau khi nhìn thấy hoàng đế, bà thở phào nhẹ nhõm, "Bệ hạ không sao là tốt rồi."

Không lâu sau, Đông Hải Vương cũng được đưa đến, hắn luôn ở tại hậu viện Từ Ninh cung, cách hoàng đế rất gần, nhưng chỉ sau khi "cứu" được hoàng đế, mới có người nhớ đến hắn.

Đông Hải Vương rất bất mãn, đứng bên cạnh Hàn Nhụ Tử húc vào hắn một cái, thấp giọng nói: "Ngươi làm hoàng đế này chẳng ra làm sao cả, nhìn xem, đến cả ông trời cũng chọc giận rồi, giáng tai họa xuống giáo huấn ngươi đấy."

Nếu lớn thêm vài tuổi, Hàn Nhụ Tử có lẽ còn giữ được bình tĩnh, nhưng hiện tại hắn cảm thấy tên đã trên dây, nói gì cũng không quan trọng, vì vậy thấp giọng đáp lại: "Biết đâu người bị giáo huấn là ngươi, và cả Hoàng Thái phi nữa."

Hoàng Thái phi đứng ngay cạnh hoàng đế, nhưng bận chỉ huy đám đông, không nghe thấy lời hắn, Đông Hải Vương ngẩn ra một lúc, sau đó sắc mặt đột ngột thay đổi, há miệng muốn nói gì đó, lập tức lại ngậm chặt lại, một lát sau, hắn nhún vai, "Dù ngươi đoán ra cái gì, cũng không quan trọng nữa, trận động đất này chỉ có lợi cho ta, không có hại. Đừng vội, trời sắp sáng rồi."

Mặt đất lại rung chuyển một lần nữa, biên độ không nghiêm trọng, nhưng thái giám và cung nữ đều ùa lên, bảo vệ ba vị chủ nhân, trong lòng Hàn Nhụ Tử cũng chấn động theo, Đông Hải Vương và Hoàng Thái phi sắp triển khai hành động rồi, lẽ nào Thái phó Thôi Hoành đã về kinh?

Hàn Nhụ Tử nhìn về phía đám đông, không biết Trương Hữu Tài và Đồng Thanh Nga bị chen lấn đi đâu rồi.

Vài tên thái giám vội vã chạy đến, kẻ dẫn đầu không kịp quỳ lạy thỉnh an, lớn tiếng nói: "Thái hậu có chỉ, lập tức đưa bệ hạ và Đông Hải Vương tới Từ Ninh cung."

"Bẩm báo Thái hậu, bệ hạ thay y phục xong sẽ lập tức tới ngay." Hoàng Thái phi đáp, mấy tên thái giám kia rời đi, Hoàng Thái phi lại chỉ nhìn ngó xung quanh, không hề gọi người thay y phục cho hoàng đế và Đông Hải Vương.

Thái hậu lúc này vẫn tin tưởng Hoàng Thái phi, không chút nghi ngờ.

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng tìm thấy Đồng Thanh Nga, nàng bị chen lấn ở vòng ngoài cùng, đang vẻ mặt sốt sắng tìm sơ hở, Hàn Nhụ Tử chỉ thỉnh thoảng nhìn thấy nàng, căn bản không có cơ hội nói chuyện.

Chân trời hửng sáng, dư chấn vẫn còn, biên độ ngày càng nhỏ, thái hậu phái người đến thúc giục lần thứ hai, Hoàng Thái phi vẫn chỉ miệng lưỡi đáp lời.

Một đội thái giám khác bước vào Từ Ninh cung, hai ba mươi người, không khách khí đẩy đám thái giám và cung nữ trong sân ra, lao thẳng về phía Hoàng Thái phi, mọi người ban đầu khó hiểu và tức giận, đến khi quay đầu thấy thần sắc của Hoàng Thái phi, không ai dám kháng cự nữa.

Hoàng Thái phi thở phào nhẹ nhõm.

Tên thái giám dẫn đầu khoảng chừng bốn mươi tuổi, tướng mạo thanh tú, nếu không phải cằm nhẵn nhụi, thì khá có phong thái của bậc cao nhân thế ngoại, hắn quỳ xuống trước Hoàng Thái phi, sau đó đứng dậy nói: "Thần Bộ Hành Như phụng mệnh cứu giá."

"Xuất phát đến Từ Thuận cung." Hoàng Thái phi nói.

Hàn Nhụ Tử không biết Bộ Hành Như là ai, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ chuyện này là thế nào, cố gắng tìm kiếm Đồng Thanh Nga và Trương Hữu Tài, nhưng lại bị Đông Hải Vương đẩy một cái, "Đi thôi, bệ hạ."