Sau khi Trương Dưỡng Hạo rời đi, không còn ai đến quấy rầy nữa, đêm đầu tiên của Phế đế cuối cùng cũng bình yên trôi qua. Hàn Nhụ Tử nằm trên chiếc giường nhỏ vừa cứng vừa lạnh, trằn trọc mãi, trong đầu cứ hiện lên hình ảnh lần đầu gặp Thôi Tiểu Quân: khuôn mặt gầy gò lấm tấm mấy sợi tóc ướt, trong đôi mắt to tròn vừa hoảng loạn vừa trấn tĩnh.

Dù nàng là con gái nhà ai, nàng cũng là vợ của mình, nhất định phải đón nàng về bên cạnh, Hàn Nhụ Tử lại lần nữa hạ quyết tâm.

Dương Phụng nói ông đã nghĩ ra cách, nhưng lúc đó lại không chịu tiết lộ, chỉ bảo Quyện Hầu hãy kiên nhẫn chờ đợi.

Đêm rất lạnh, trong Hầu phủ ngay cả một chậu than cũng không có, Hàn Nhụ Tử nằm mãi không ngủ được, đành ngồi dậy, cuộn mình trong chăn nhìn quanh thư phòng. Đôi mắt dần thích nghi với bóng đêm, dựa vào ấn tượng ban ngày, hắn có thể lờ mờ nhìn ra cách bài trí trong phòng.

Giá sách trước hết phải lấp đầy sách, trên bàn phải bày biện bút mực giấy nghiên, góc phòng không cần giữ lại lò xông hương, nên thêm một giá binh khí, bày vài thanh đao kiếm. Mạnh Nga còn dạy mình nội công nữa không? Sau khi đón Thôi Tiểu Quân về, Thôi gia sẽ phản ứng thế nào? Còn Đông Hải Vương nữa, nếu thực sự là hắn kế vị, dù chỉ là bù nhìn, đối với mình cũng là một mối đe dọa cực lớn.

Khi Hàn Nhụ Tử tỉnh dậy, trời đã sáng rõ, hắn cuộn mình trong chăn nằm nghiêng trên giường, cơ thể co lại thành một khối.

Trương Hữu Tài gõ cửa bước vào, vừa xoa tay vừa hà hơi, "Lạnh quá, lạnh đến mức con không thấy đói luôn rồi, không đúng, là đói hơn mới phải, chỉ là không cảm nhận được, bụng đều chết cóng rồi. Chủ nhân cũng một ngày chưa ăn cơm, chắc đói lắm rồi nhỉ?"

Hàn Nhụ Tử đứng dậy dậm chân, "Giống ngươi thôi, không thấy đói."

"Nên tìm một cung nữ béo chút tới sưởi ấm chăn cho chủ nhân mới phải."

Hàn Nhụ Tử lắc đầu liên tục, tối qua hắn đã đuổi hết những người hầu hạ đi. Thư phòng này chỉ thuộc về một mình hắn, hắn không muốn người ngoài tùy ý bước vào.

Thái Hưng Hải ở ngoài cửa gọi lớn: "Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi, mọi người mau ra đây. Cơm canh nóng hổi mới nấu đây này!"

"Đến cả Thái đại ca cũng không giữ quy tắc rồi, xem chúng ta là ăn mày sao?" Trương Hữu Tài chạy về phía cửa, "Để con đi bưng cho chủ nhân."

Vừa đẩy cửa ra, Thái Hưng Hải đã bưng tới rồi, Trương Hữu Tài nhận lấy. Chỉ nhìn một cái liền dừng bước, ngạc nhiên nói: "Ơ, sao chỉ có cháo gạo với dưa muối thế này? Đây... đây là đồ mua từ bên đường phải không?"

"Dùng tiền mua đấy, trong Bách Vương Hẻm không có cửa tiệm nào cả, chạy xa lắm mới mua được, mời Quyện Hầu tạm dùng bữa, Dương công đã phái người đi mua thêm gạo mì dầu củi rồi."

"Thế thì đạm bạc quá." Trương Hữu Tài nhìn bát cơm nóng hổi, cổ họng nhấp nhô, không ngừng nuốt nước miếng.

"Mau bưng lại đây, ta đã thấy đói rồi." Hàn Nhụ Tử gọi.

Trương Hữu Tài đặt khay lên thư án, mắt vẫn dán chặt vào bát cháo.

"Ra ngoài ăn đi, ngươi đứng đây làm ta thấy không tự nhiên." Hàn Nhụ Tử cười nói, nghĩ đến việc không cần phải bái kiến Thái hậu, không cần ngồi lì cả ngày, lòng hắn bỗng nhảy nhót vui vẻ.

Cháo thơm ngọt, dưa muối giòn mặn, đúng là một cặp hoàn hảo, Hàn Nhụ Tử nếm thử một miếng liền không thể dừng lại, rất nhanh đã ăn hết một bát, khen ngợi với Thái Hưng Hải đang đứng ở cửa: "Không ngờ ngoài cung cũng có mỹ vị như vậy, hiếm là ở cách làm đơn giản, chỉ là gạo vụn với củ cải."

Thái Hưng Hải cười nói: "Quyện Hầu là đang thật sự đói rồi, ăn quen rồi sẽ không thấy ngon nữa đâu."

Dương Phụng bước vào, nói với Hàn Nhụ Tử: "Ăn xong chưa? Chúng ta đi thôi."

"Đi đâu?" Hàn Nhụ Tử đứng dậy, tưởng Dương Phụng muốn đi đón Thôi Tiểu Quân.

Dương Phụng quét mắt nhìn thư phòng đơn sơ một cái, "Dù sao ngài cũng là liệt hầu, đi cùng ta đòi lại những thứ mà Hầu phủ đáng có đi."

"Hầu phủ đáng có thứ gì?" Hàn Nhụ Tử hoàn toàn không biết gì về điều này.

"Đi theo ta." Dương Phụng xoay người, Hàn Nhụ Tử đi theo.

Dù sao Thái Hưng Hải cũng đã có chức vụ, không tiện đi theo Quyện Hầu ra ngoài, tiểu thái giám Trương Hữu Tài ăn xong ba bát cháo lớn trong sương phòng, thấy Quyện Hầu và Dương Phụng sắp đi, liền buông bát đuổi theo ra khỏi phòng, "Chờ con với!"

Lại có một tiểu thái giám khác từ phòng đối diện đi ra, nhíu mày, không ngừng kéo kéo quần áo trên người, vẻ mặt dường như rất không vui, nhưng cũng đi theo phía sau Quyện Hầu.

"Ngươi là ai?" Trương Hữu Tài kinh ngạc hỏi.

"Ta tên Đỗ Xuyên Vân, người trong giang hồ gọi là Phi Long Hiệp, ngươi tên gì?"

"Ta tên Trương Hữu Tài, ồ, ngươi là cái tên nhóc tối qua đó, ngươi là người giang hồ, sao... sao cũng tới làm thái giám?"

"Phi, ta mới không phải thái giám, ta đây là ẩn giấu thân phận, bảo vệ chủ nhân của ngươi."

"Thế cũng không được cướp vị trí của ta chứ." Trương Hữu Tài cảm nhận được sự đe dọa, vội bước lên trước mấy bước, đứng gần chủ nhân hơn, "Đã là ẩn giấu thân phận, sao ngươi lại nói cho ta biết tên họ và ngoại hiệu chứ? Thế chẳng phải là lộ tẩy rồi sao."

"Hừ, cái tên ngươi không biết tốt xấu này!"

Hai thiếu niên vừa đi vừa cãi nhau, đến ngoài đại môn, Dương Phụng quát: "Từ giờ trở đi ngậm miệng lại, đến khi về phủ mới được nói, hiểu chưa?"

"Nó không nói thì con cũng không nói." Trương Hữu Tài nói.

"Ngươi đừng khiêu khích là được." Đỗ Xuyên Vân càng không phục, tuổi nó lớn hơn một chút, nhưng dáng người gầy nhỏ, cũng không khác biệt mấy với Trương Hữu Tài.

Ngoài cửa buộc hai con ngựa, Dương Phụng một con, Quyện Hầu một con, hai người còn lại chỉ đành đi bộ theo sau. Trương Hữu Tài không cảm thấy có gì, nhưng Đỗ Xuyên Vân lại thấy bất công, vừa há miệng định nói, thấy ánh mắt láo liên của Trương Hữu Tài lại ngậm miệng.

Hàn Nhụ Tử chỉ từng học cưỡi ngựa vài ngày trong hoàng cung, miễn cưỡng có thể điều khiển ngựa, trên đường lại toàn tuyết đọng, không dám đi quá nhanh.

Dương Phụng cũng không thúc giục, cưỡi song song với hắn, vừa đi vừa nói: "Quyện Hầu phủ do Lễ bộ Chủ tước ty quản lý, thiếu thứ gì cứ tìm họ mà đòi; ngài là Quyện Hầu, không có phong địa, nhưng trong Hộ bộ có một phần bổng lộc, thực ấp tám nghìn hộ, không ít đâu, có thể so với vài tiểu chư hầu; ngài là tử tôn tông thất, ở Tông Chính phủ còn có một phần thu nhập. Họ đã không chịu chủ động đưa tới, thì chúng ta đi đòi."

"Đòi được sao?" Hàn Nhụ Tử chưa từng đòi hỏi ai bất cứ thứ gì, vì vậy không mấy tự tin.

"Lát nữa sẽ biết. Còn nha môn Kinh Triệu Doãn và Tuần thành ty nữa, Bách Vương Hẻm náo động lớn như vậy mà họ chẳng hề tới xem xét, quả thực là thất trách. Cuối cùng tới doanh Túc Vệ một chuyến, kiện Vũ Lâm vệ và Hổ Bôn vệ một trận."

"Nhưng chúng ta đã hứa với Trương Dưỡng Hạo..."

"Không nhắc tên hắn là được."

Dương Phụng sắp xếp công việc cho ngày hôm nay khá kín kẽ, nhưng Hàn Nhụ Tử trong lòng lại không chắc chắn, thầm nghĩ, những nha môn đó đã không chịu làm tròn trách nhiệm từ đầu, thì đường đột tới tìm e rằng cũng chẳng có kết quả gì, mình lúc làm hoàng đế đã là bù nhìn, giờ thành Phế đế, càng không ai quan tâm.

Nhưng hắn không nói gì cả, muốn xem Dương Phụng sẽ dùng thủ đoạn gì.

Rời khỏi Bách Vương Hẻm, trên đường phố bắt đầu náo nhiệt trở lại, tuyết đọng trên đường đều bị giẫm tan. Người qua lại tấp nập, không ai nhận ra Phế đế, đối với ba gã thái giám cũng chỉ liếc nhìn thêm vài cái mà thôi.

Hàn Nhụ Tử chưa bao giờ thấy nhiều người như vậy, lúc đăng cơ người thì cũng không ít, nhưng những nghi vệ, đại thần, thái giám đều giống như con rối vậy. Hoặc đứng im không động đậy, hoặc khúm núm theo sau, không giống những người trên phố này, dưới chân bước đi, miệng nói chuyện, ai cũng không cần bận tâm đến người khác.

Hàn Nhụ Tử rất thích bầu không khí trên phố, chỉ là cảm thấy quá ồn ào, làm đôi tai đã quen thanh tịnh có chút không chịu nổi.

Trương Hữu Tài lại trở nên phấn khích, miệng không ngậm lại được, mắt nhìn trân trối. Đỗ Xuyên Vân đi song song với nó thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười nhạo.

Quyện Hầu phủ nằm ở Bắc thành, Lễ bộ nằm ngoài cửa Nam hoàng cung, đi vòng qua một vòng nhỏ, hơn nửa canh giờ sau đã tới nơi.

Khu vực này có không ít nha môn bộ tự, cửa ngõ nào cũng cao lớn trang nghiêm, nhìn về phía Bắc, cách bức tường thành có thể thấy điện Thái An cao chót vót. Cửa nha môn đều có binh lính canh gác, bách tính bình thường không dám lại gần. Dương Phụng, Trương Hữu Tài, Đỗ Xuyên Vân đều mặc trang phục thái giám, vừa dừng lại đã có môn lại tới thỉnh an hỏi chuyện.

Dương Phụng cũng không xuống ngựa, nói: "Lễ bộ Thượng thư Nguyên đại nhân đang nghị chính ở điện Cần Chính, vị đại nhân nào đang ngồi ở đây?"

Môn lại giật mình, biết gã thái giám này không bình thường, "Bẩm công công, hôm nay người ngồi đường là Ninh thị lang."

"Gọi hắn ra đây, còn Chủ tước lang trung nữa, gọi cả ra."

Môn lại lại giật mình, "Xin hỏi đây là vị quý nhân nào?"

Hàn Nhụ Tử còn nhỏ, ăn mặc cũng không giống quan lại. Môn lại vì thế đoán hắn là quý nhân.

Dương Phụng nhíu mày, "Để đại nhân của các ngươi ra đây, họ sẽ nhận ra."

Môn lại cũng là người đã từng trải, càng nhìn vị quý nhân cưỡi ngựa bên cạnh lão thái giám càng thấy kỳ lạ, đang quan sát, roi ngựa của lão thái giám vung tới, phát ra tiếng lanh lảnh trên đỉnh đầu hắn, theo sau là tiếng quát giận dữ: "Còn không mau đi!"

Môn lại ôm đầu chạy vào nha môn, như thể thực sự bị ăn một roi vậy.

Hàn Nhụ Tử hỏi nhỏ: "Có cần thiết phải thế không?"

Dương Phụng nói: "Theo quy trình bình thường, chúng ta ít nhất phải ba ngày sau mới gặp được người quản sự, Quyện Hầu chờ được không?"

Hàn Nhụ Tử lè lưỡi, "Ta xem nhiều nói ít."

Binh lính và môn lại ở cửa nha môn đều đang chỉ trỏ, Dương Phụng hoàn toàn không để tâm. Bên trong đi ra một người mặc quan phục, đứng ở cửa ngó nghiêng. Dương Phụng nhận ra đây là một tiểu quan phẩm cấp thấp, cũng không thèm để ý, nhưng chặn trước mặt Quyện Hầu, không để đối phương nhìn thấy.

Tiểu quan nhìn trái nhìn phải, vẻ mặt bối rối đi vào trong, lại một lát sau, bên trong đi ra một vị quan viên hơn năm mươi tuổi, binh lính và môn lại ở cửa lập tức cúi người hành lễ.

Quan viên vẻ mặt lạnh lùng, giống như người đang ngủ ngon bị gọi dậy đột ngột, vô cùng mất kiên nhẫn, cũng đứng ở trong cửa. Tiểu quan lúc nãy chạy ra, nói với Dương Phụng: "Các hạ là vị công công nào, sao đến thiếp bái cũng không đưa?"

Dương Phụng không thèm để ý đến hắn, thúc ngựa tiến lên hai bước, để lộ Quyện Hầu phía sau.

Vị quan viên Lễ bộ trong cửa cuối cùng cũng nhìn rõ diện mạo của người tới, người khác không nhận ra, chứ ông ta thì nhận ra, lúc hoàng đế đăng cơ, thoái vị, ông ta đều có mặt, từng lén nhìn vài lần.

Nhưng ông ta không dám tin, dụi dụi mắt, đột nhiên kêu lên một tiếng, xoay người bỏ chạy, khiến đám người ở cửa giật bắn mình, trong ấn tượng của họ, đại nhân chưa bao giờ thất thố như vậy.

Tiểu quan bị bỏ lại không hiểu chuyện gì, nhưng thái độ càng lúc càng cung kính, chắp tay lùi lại, "Xin chờ một chút, chờ một chút, tôi liền..."

Tiểu quan xoay người cũng chạy vào nha nội.

Hàn Nhụ Tử không nhịn được lại hỏi nhỏ: "Chúng ta cứ chờ thế này sao?"

Dương Phụng hừ lạnh một tiếng, "Quyện Hầu bây giờ là đại sát tinh số một thiên hạ, đứng trước cửa bộ tự nào, quan lại nơi đó sẽ sợ tới hồn bay phách lạc, cứ chờ đi, lát nữa chúng ta muốn gì có nấy."

Hàn Nhụ Tử vừa ngạc nhiên vừa buồn cười, không ngờ Phế đế lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế.

Đỗ Xuyên Vân đứng dưới đất nghe thấy hai người nói chuyện, cũng không nhịn được xen vào: "Đây không phải là vô lại sao? Đám du côn ở địa phương thường dùng thủ đoạn này."

Dương Phụng lạnh lùng nói: "Tống tiền bách tính là du côn, tống tiền hoàng gia mới là hào kiệt."

Hàn Nhụ Tử cứng họng, tối qua hắn còn bị du côn và quan binh vây hãm, giờ lại dùng thủ đoạn của du côn để tống tiền quan phủ, giữa âm và dương, sự khác biệt thật quá lớn, nhất thời hắn có chút không hiểu nổi.