Thanh Hư đến trước mặt, tròng mắt to tròn nhìn chằm chằm Hoàng hậu. Nàng cùng Kinh Nương đều là "dã nhân", quả thực không có chút quy củ nào. Kinh Nương còn đỡ, chỉ lặng lẽ nhìn thoáng qua, còn Thanh Hư thì nhìn không chớp mắt… Nàng ở trên núi quen rồi, dường như chưa từng hiểu, hóa ra trên đời còn có lễ nghi, có phân biệt cao thấp quý tiện.

Có điều, đôi mắt một mí, mặt trái xoan của Thanh Hư lại sạch sẽ, thanh thuần, trong veo. Hoàng hậu bị nàng nhìn như vậy không hề giận dữ, vẫn mỉm cười rồi sờ tay nàng. Lúc này, Phù thị liền lấy từ cổ tay trái một chiếc vòng tay hoàng kim khảm ngọc ngũ sắc, tự tay đeo lên cho Thanh Hư, vui vẻ nói: "Vừa vặn, ngươi một cái, ta một cái."

"Đẹp quá." Thanh Hư cúi đầu nhìn đồ trang sức trên cổ tay, không hề từ chối. Không biết nàng đang khen Hoàng hậu hay là khen chiếc vòng vàng.

Phù thị lại dịu dàng nói chuyện với Thanh Hư, nội dung chỉ là về phương pháp thổ nạp nội đan đơn giản, cùng một vài chủ đề dễ hiểu. Phù thị phát hiện tiểu nương này tâm tư vô cùng đơn giản, hơn nữa không rành đời… Dù chỉ là một tiểu nương mười bốn, mười lăm tuổi, người bình thường ở độ tuổi này đã có thể xuất giá, sao có thể không hiểu gì? Nhưng Thanh Hư lại hoàn toàn không giả vờ, nàng thật sự chẳng hiểu gì cả… Ở chung với nàng, ngược lại thật sự là bớt lo.

Thanh Hư và Phù thị rất nhanh đã thân quen, liền lặng lẽ hỏi: "Vì sao đều là nữ tử, ngực các ngươi lại có thể lớn đến thế, ta lại nhỏ xíu như vậy? Vừa rồi vào còn bị phụ nhân kia chế giễu, nói ta không phải nữ."

Phù thị ngẩn người, mặt ửng đỏ, cố nén mới không bật cười. Nghĩ đến Thanh Hư là do Quách Thiệu "mua được từ một đạo quan", lại là người xuất gia. Người xuất gia mà lại hỏi chuyện xấu hổ này… Liền bị tiểu nương tử này chọc cho nổi lên tính trẻ con, Phù thị liền khẽ nói: "Ngươi bảo Quách Thiệu xoa xoa cho ngươi là được, đừng nói ra nhé."

Thanh Hư mặt đỏ bừng, ngạc nhiên nói: "Thật sao, ngươi không gạt ta?"

Phù thị ra vẻ nghiêm trang nói: "Thật, gái xinh xưa nay không gạt người."

Đến trưa, Hoàng hậu giữ nàng lại cùng Kinh Nương dùng bữa, ý sủng ái không hề che giấu. Người trong cung đều biết Thanh Hư đã chữa khỏi bệnh cho Hoàng hậu, nên cũng không lấy làm lạ. Sau đó, Hoàng hậu lại để Kinh Nương và Thanh Hư ngủ lại trong cung.

Bên ngoài điện, đèn lồng và đèn giá đều sáng rực. Phù thị như thường ngày, thư thái ngâm mình trong bồn tắm gỗ thật to, ngửi mùi hương hoa hồng, uống rượu nho ngọt ngào, sau đó lại ra lệnh các cung nữ cũng làm như vậy cho Kinh Nương và Thanh Hư cùng hưởng thụ. Trong cung luôn có đủ loại cánh hoa, dù là mùa đông giá rét, các cung nữ vẫn có thể thu thập cánh hoa khô ngâm nước.

Có hai cung nữ chuyên lo việc này, sợ làm tổn thương tay, chuyên môn xoa bóp cho Phù thị, đầu ngón tay mềm mại như ngọc.

Mỗi khi đến lúc này, Phù thị lại quên hết mọi phiền não, trong men say mơ màng nghĩ đến những điều tốt đẹp, ý nghĩ tự do bay lượn như cánh chim. Nếu những ý nghĩ này có thể thực hiện được trong nhân thế, không khiến Hoàng đế và các đại thần cảm thấy quá mức xa xỉ, nàng cũng sẽ tìm cách để trải nghiệm.

Nhưng đêm nay, nàng không suy nghĩ lung tung, chỉ nghĩ đến cái "bí mật" mà Thiệu ca nhi mang đến, thật là xảo diệu… Phù thị khóe miệng lộ ra nụ cười: Thiệu ca nhi nói gì mà lúc vạn bất đắc dĩ mới bẩm báo chuyện quan trọng, kỳ thật hắn có tâm tư gì, ta không biết sao? Nhà của hắn gan to bằng trời, ta vừa xuất giá tại phủ Lý Thủ Trinh đã đoán được hắn nghĩ gì rồi. Hắn không dám làm gì, nhưng trong đầu khẳng định còn ác hơn ta.

Phù thị thầm nghĩ: Nhưng mà ta tha thứ cho ngươi.

Cái cảm giác tuyệt vọng của cái chết, khắc cốt ghi tâm, Phù thị đời này không thể nào quên được. Nàng cảm thấy mình đã đi một vòng trong vực sâu hắc ám của địa ngục, có thể trở lại nhân gian, không có tội ác và thống khổ nào có thể so sánh với sự sợ hãi nghiêm trọng một lần kia mang lại.

Nàng chuẩn bị thừa dịp Kinh Nương và những người khác xuất cung, viết một đoạn văn cho Thiệu ca nhi, rồi dùng phương pháp mà hắn đã thiết kế. Dường như có rất nhiều lời muốn nói, nhưng khi nghĩ kỹ lại không biết nên viết gì mới phải. Trước tiên cần phải tạ ơn hắn vì đã làm tất cả vì mình, liền dùng "cảm niệm cứu chữa chi ân" vậy, dường như chưa đủ… Nhưng có những tâm sự và tâm tình, thật sự khó dùng ngôn ngữ để biểu đạt.

Phù thị dần dần nghĩ đến những chuyện sâu xa hơn. Thiệu ca nhi không thể sống uổng thời gian ở Đông Kinh, xem người ta Triệu Khuông Dận cũng là sau trận chiến Cao Bình mới lập nghiệp, hiện tại địa vị thế nào, còn Thiệu ca nhi thì sao? Cần phải cổ vũ hắn, điều này cũng là tốt cho hắn, ở cái thế đạo này, không có thực lực và địa vị, con người như cỏ rác, nói chung mệnh không quan trọng.

"Ngươi đến Hoài Nam, giống như trong trận chiến Công Thục, biểu hiện xuất sắc, liền gả Phù Nhị muội cho ngươi, để nàng thay ta khiến ngươi hài lòng…" Phù thị mặt lập tức đỏ lên, nghĩ gì vậy, không thể dùng từ "thay thế", cứ nói là ngươi sẽ thích nàng, vậy là đủ.

Dù là mật tín, nhưng ngôn ngữ của Phù thị vẫn rất kiềm chế. Trong từng câu chữ đều tràn đầy sự kiềm chế, chỉ là chính nàng lại cho rằng rất thỏa đáng, không lộ ra chút dấu vết.

…

Sông Hoài phía Nam, Thọ châu. Sài Vinh vẫn đang nhìn quanh thành, hắn không hiểu, quân Nam Đường khi thắng khi bại, vì sao Thọ châu thành của bọn hắn lại có thể thủ vững sau những đợt tấn công trường kỳ. Hiện tại, công thành đã tạm thời yên tĩnh, bởi vì trời mưa.

Trong màn mưa, Thọ châu thành vẫn đứng vững giữa mây khói.

"Quan gia…" Một võ tướng bái nói, "Hôm qua, bốn tướng soái và mười binh lính đào ngũ dưới thành đã bị giải đến."

Sài Vinh thu hồi ánh mắt từ xa, nhìn về phía đám người đang quỳ sát trong mưa, giận dữ nói: "Chém!"

"Vâng!" Võ tướng xoay người rời đi trước trướng, đi thẳng ra mưa, lớn tiếng nói: "Lâm trận đào ngũ, theo quân pháp đáng chém, giải đi!"

"Quan gia, tha mạng… Quan gia, xin hãy xem xét mạt tướng cùng ngài nam chinh bắc chiến… Quan gia!" "Huynh đệ, họ ta cũng không còn cách nào, lên đó chỉ có chết, trong nhà còn vợ con, cha mẹ già." Có một võ tướng lại gào khóc: "Hoàng hậu sao không ở đây!"

Sài Vinh xanh mặt, tránh né không nhìn.

Lúc này, tuần kiểm làm tư siêu vội vã đội mưa đến gặp chủ soái, tâu rằng ở các vùng Hoàng Châu thu hoạch hơn ba ngàn quân Nam Đường, lại cố ý nói: Trong đám quân Đường bị bắt, phát hiện có mười mấy tên Thục binh. Thẩm vấn mới biết là do Vương Cảnh phái đến tiền tuyến, đặc xá cho đám tàn binh của Tần phượng. Kết quả, khi đóng quân trên sông Hoài, họ liền đầu hàng võ tướng Nam Đường. Sài Vinh nổi giận, hạ lệnh chém đầu toàn bộ đám Thục binh kia.

Mưa mùa hạ đến nhanh, đi cũng nhanh, hôm sau trời vừa hửng sáng thì mưa đã tạnh. Chư vị tướng lĩnh bèn cho quân lính dỡ bỏ vải dầu che chắn trên xe bắn đá và các loại khí giới khác, chờ phơi khô để sửa chữa. Những dây cung, gân trâu, da trâu bị ướt cũng được mang ra phơi nắng, tạm thời không tiếp tục công thành.

Chợt có tin báo Nam Đường Quốc phái người mang tin tức đến, đến trước trừ châu. Triệu Khuông Dận bèn sai người đưa sứ giả cùng đám người đến ngoài đại doanh Thọ châu.

Sài Vinh biết trong số những người được đưa đến, ngoài người mang tin tức còn có cả võ tướng cao cấp của thành Trừ Châu bị bắt làm tù binh. Trong đó có chủ tướng Hoàng Phủ Huy của Thanh Lưu Quan. Sài Vinh cố ý bảo người mang tin tức chờ, trước hết cho người đưa Hoàng Phủ Huy đến đại trướng của chủ soái.

Kết quả, dưới ánh mắt dò xét của họ tướng, một đại hán đầu quấn băng gạc, chân mang nẹp, được người dìu đến. Nhìn bộ dạng đã hấp hối. Hắn nằm trên cáng, quay đầu thấy một người mặc long bào đang ngồi trên, bèn nói: “Mạt tướng không thể bái kiến Đại Chu Hoàng đế, thất lễ.”

Sài Vinh nghe hắn nói năng khách khí, lại xưng hô là Đại Chu Hoàng đế, trong lòng sinh hảo cảm, bèn hỏi: “Ngươi chữa khỏi vết thương, trẫm không giết ngươi.”

Hoàng Phủ Huy thở dài nói: “Ta không hàng. Dù là bại tướng, nhưng sống chết đều là thần của Ngô Hoàng! Thua dưới tay Triệu tướng quân (Triệu Khuông Dận), ta cũng tâm phục khẩu phục. Triệu tướng quân vài ba câu đã lung lay quân ta, lại dám một mình xông trận, nhìn rõ lòng người, hữu dũng hữu mưu, ta không bằng.”

Sài Vinh thầm nghĩ: Ngay cả địch tướng cũng kính trọng Triệu Khuông Dận, quả nhiên trẫm không nhìn lầm người, hắn là một người có tài.

Hoàng đế nhớ tới trận chiến ở Thanh Lưu Quan, Trừ Châu thuận lợi đến thế, tâm tình bớt căng thẳng, bèn truyền sứ giả vào.

Sứ giả không quỳ, chỉ cung kính cúi đầu thở dài, sau đó đưa thư của Nam Đường chủ cho hoạn quan. Hoạn quan cầm thư, lớn tiếng quát: “Gặp Hoàng đế sao không quỳ?”

Sứ giả không kiêu ngạo cũng không tự ti đáp: “Tại hạ là nam nhi, chỉ lạy trời lạy đất, quỳ trước thiên tử và phụ mẫu của mình, không quỳ trước chủ của nước khác.”

Sắc mặt Sài Vinh lập tức khó coi, trong lòng nổi giận, tùy tiện mở thư ra xem. Chỉ thấy Lý 璟 ở đầu thư đã tự xưng là Đường Hoàng đế. Nội dung tuy có vẻ khiêm nhường, nhưng lại không giống như muốn chịu khuất phục. Lý 璟 nói Đại Chu và Đại Đường đồng tổ đồng tông, không nên đồng tộc đánh nhau, mình coi Hoàng đế như ca ca đối đãi…… Sài Vinh thầm nghĩ: Nương |, đồng tổ đồng tông ngươi còn muốn cấu kết Khiết Đan cùng nhau đánh ta.

Đương nhiên, điều khiến Sài Vinh khó chịu nhất là Lý 璟 bị đánh tan tác lại dám tự xưng Hoàng đế. Thiên hạ từ xưa chỉ có một Hoàng đế, là thiên tử! Trẫm nghe qua Chu thiên tử, Thủy Hoàng Đế, chưa từng nghe qua Triệu quốc Hoàng đế, Hoàng đế nước Sở.

“Hai nước giao chiến không chém sứ, trẫm không chấp tiểu nhân. Oanh ra ngoài!” Sài Vinh lạnh lùng nói.

Lập tức có hai đại hán tiến lên, không khách khí túm lấy tay sứ giả lôi đi. Kẻ kia nhất thời uể oải, không nói lời nào.

Sài Vinh rời khỏi thượng vị, đi qua đi lại giữa các võ tướng, nhớ đến việc hoạn quan Tào thái lai hai ngày trước xin ban thưởng cho Quách Thiệu, bèn nói: “Binh lực Hoài Nam vẫn chưa đủ, Hổ Báo Quân Tả Toa thứ nhất, thứ hai đều là quân tinh nhuệ. Phái người đến Đông Kinh, gọi Hổ Báo Quân Tả Sương Đô Chỉ Huy Sứ Quách Thiệu lập tức dẫn hai quân đến Hoài Nam.”

Ngụy Nhân Phổ vội vàng ra khỏi hàng lĩnh chỉ. Việc điều binh từ xa như vậy, không thể nhanh như ra lệnh trên chiến trường. Cần phải có lệnh điều binh chính thức từ Xu Mật Viện, sau đó phái quan viên Xu Mật Viện đến Đông Kinh, thông qua kiểm duyệt của văn võ ở Đông Kinh, mới có thể điều động binh mã.

Sài Vinh ra khỏi đại trướng, lại nhìn chăm chú vào thành Thọ Châu, hắn cảm thấy Lý 璟 không chịu xưng thần, là bởi vì các trọng trấn ven sông Hoài, bao gồm Thọ, Hào, Tứ, Biển đều nằm trong tay Nam Đường, ngay cả Ngạc Châu cũng chưa chiếm được.

Chỉ cần tăng cường thế công, cho Nam Đường Quốc chủ Lý 璟 một sự nhận thức rõ ràng! Sài Vinh nắm tay đặt lên chuôi kiếm, sắc mặt lộ vẻ sát khí. Các quan văn võ thấy thế đều chấn động, có người còn cúi gập cả lưng, mắt nhìn xuống đất không dám ngẩng đầu.