"Long... long... long..." Tiếng vó ngựa vang dội khắp bốn phía. Cao phu nhân chỉ cách đó vài chục bước, một tên Khiết Đan binh lao tới, nhảy xuống ngựa, thô bạo ôm chặt lấy nàng từ phía sau, một tay nhấc bổng. 【 】"A!" Cao phu nhân thê thảm tuyệt vọng hét lên, ngẩng đầu nhìn Quách Thiệu, vẻ mặt tràn đầy cầu khẩn. Tóc tai nàng rối bời, quần áo xộc xệch, bộ ngực trắng nõn cùng làn da trắng như tuyết đều lộ ra ngoài, bộ dạng xộc xệch như vừa bị cưỡng bức... Bị bắt về, không biết sẽ chịu đãi ngộ gì.

Gần đó, hai ba chục kỵ binh Liêu đang tản ra, vây đánh tới. Phía bắc, một đội kỵ binh dày đặc đang đuổi tới từ xa. Tình thế vô cùng nguy cấp, nếu Quách Thiệu không nhanh chóng thoát thân, rất có thể bị vây kín.

Nhưng đây là Hà Bắc, "Trung Quốc" vốn là địa bàn của họ. Tỷ tỷ của một võ tướng cao cấp, vậy mà lại bị người ta tùy tiện nhục nhã ngay trên đất của mình, hơn nữa lại ngay trước mắt Quách Thiệu... Điều này khiến trong lòng Quách Thiệu dâng lên một cảm giác sỉ nhục khó nhịn. Chuyện như vậy mà cũng nhịn được, nếu tương lai ngoại tộc xông vào kinh thành, theo danh sách bắt hoàng thất, quan viên nhà nữ quyến đến thảo nguyên mà hành hạ, chẳng lẽ cũng nhịn sao?

"Chúa công!" Bên cạnh, thân binh lo lắng hô lên.

Hình ảnh mãnh hổ trên cờ hiệu Hổ Nhan quân trong lòng Quách Thiệu như gào thét. Quách Thiệu trợn trừng hai mắt, trong khoảnh khắc quan sát phán đoán khoảng cách của kỵ binh Liêu, bỗng nhiên ghìm cương, đồng thời thân thể nghiêng người ngã xuống ngựa, thuận thế lăn một vòng trên mặt đất rồi bò dậy.

Ngón tay đã chạm đến ống tên, mũi tên... BÙM! Một mũi tên bay ra, ghim vào huyệt Thái Dương của tên Liêu binh đang ôm Cao thị, lập tức hắn ngã xuống, máu tung tóe. Cao thị bị văng máu vào mặt, đứng dậy một bên lảo đảo chạy về phía này, vừa chạy vừa kêu khóc: "Cứu ta! Tướng quân cứu ta..."

Quách Thiệu không để ý đến nàng, hít sâu một hơi, càng thêm bình tĩnh, "BÙM!" Lại một tên Liêu binh khác trúng tên vào đầu, cách đó vài chục bước, hừ cũng không một tiếng.

Còn một tên khác thấy vậy liền quay đầu ngựa bỏ chạy, bỗng nhiên mấy tiếng dây cung vang lên liên tiếp, tên Liêu binh kia trúng liền hai mũi tên, kêu thảm ngã khỏi ngựa. Quách Thiệu quay đầu lại, một đám huynh đệ đều ghìm chặt chiến mã, mấy thân binh đi theo xuống ngựa bắn tên.

Lúc này, Quách Thiệu đã một chân đạp lên bàn đạp, một chưởng vỗ vào mông ngựa, thúc ngựa chạy về phía Cao thị. Chỉ thấy Cao thị mặt dù tái nhợt, nửa mặt dính đầy máu, nhưng lại là một mỹ phụ đoan trang, rất có phong vận, khó trách nhìn còn khoảng ba mươi mấy tuổi mà đã bị tướng lĩnh Liêu quân cướp bóc. Nàng cũng đang kinh hoảng chạy về phía Quách Thiệu, bởi vì Quách Thiệu không chỉ nói tiếng Hán, mà y phục cũng là người Trung Nguyên. Lồng ngực nàng run rẩy tựa như sóng biển, hiển nhiên không để ý đến lễ nghi gì... Phụ nữ chỉ có thể giữ lễ khi có trật tự, còn ở nơi bị coi như súc sinh như thế này, ai còn nhớ đến lễ nghi liêm sỉ.

Dương Bưu và mấy người cũng theo sau Quách Thiệu. Quách Thiệu là người đầu tiên lao tới bên cạnh Cao thị, Cao thị mặt đầy nước mắt, ngực và cổ đều có vết máu và vết thương, bộ dạng vô cùng thê thảm, trừng tròng mắt cầu khẩn nhìn Quách Thiệu: "Đa tạ Tướng quân, ân cứu mạng suốt đời khó quên..."

"Cao phu nhân, họ ta là người một nhà." Quách Thiệu chỉ nói một câu, vội vàng xuống ngựa. Nhưng sự chú ý của hắn không tập trung vào Cao thị, mà vẫn dõi theo tên kỵ binh Liêu đã bắn chết hai tên Hán binh. Kỹ thuật bắn tên của người này rất giỏi, tổng cộng bắn hai mũi tên đều không trượt.

Quả nhiên, tên kỵ binh Liêu kia đã theo cánh phải bọc đánh tới. Quách Thiệu lập tức lấy tên, nhìn chằm chằm hướng hắn. Tên kia xem ra vô cùng có kinh nghiệm, không lao thẳng tới, mà nghiêng người xông về phía Quách Thiệu, như vậy mục tiêu đang di chuyển, không dễ bị trúng tên.

Tên kỵ binh Liêu cũng hết sức giữ bình tĩnh, vòng quanh, từ từ đến gần, không vào tầm bắn thì không bắn một mũi tên nào. Nhưng kỵ xạ tầm bắn và độ chính xác đều khó mà so với bắn tên khi đứng yên, Quách Thiệu sẽ không cho hắn đến gần cơ hội, ước chừng trăm bước liền kéo căng cung, dùng sức mạnh bắn ra một mũi tên.

BÙM! Liêu binh trúng một mũi tên vào người, nhưng không chết, hắn lập tức từ bỏ tấn công, quay đầu bỏ chạy.

Xung quanh còn phân tán hai ba chục du kỵ, nhưng đám Liêu binh này thấy tình thế không ổn, càng không dám đến gần Quách Thiệu và chín người, chỉ ở phía xa tả hữu lảng vảng, chờ thời cơ. Phía bắc, tiếng vó ngựa liên miên càng ngày càng gần.

Quách Thiệu không dám ở lại thêm, trực tiếp vứt bỏ cung, đi lên không nói hai lời liền một tay ôm Cao thị lên, Cao thị "a" một tiếng sợ hãi, nhưng không giãy giụa. Quách Thiệu ôm nàng đặt lên lưng ngựa, lập tức trèo lên ngựa, che chở nàng trong ngực, quát: "Đi!"

"Dạ..." Mấy kỵ theo Quách Thiệu, quay đầu về phía nam chạy gấp.

Cao thị cúi đầu, lúc đầu chỉ nắm chặt lấy khôi giáp của Quách Thiệu, nhưng ngựa xóc nảy rất mạnh, dứt khoát vòng tay ôm chặt lấy eo Quách Thiệu. Quách Thiệu áo choàng bên trong hất lên giáp, không để ý, cũng không cảm thấy thân thể của phụ nhân này. Nhưng mái tóc dài của nàng xõa tung, đang chạy ngựa gió thổi quét loạn lên mặt Quách Thiệu.

"Tóc! Đừng cản mắt ta!" Quách Thiệu lớn tiếng, "A..."

Hắn bỗng nhiên cảm giác trên lưng nặng trịch, trúng một mũi tên. Quay đầu nhìn lại, du kỵ xung quanh thấy bọn họ chạy, lại ở phía sau truy kích. BÙM! BÙM! BÙM!... Hai bên qua lại bắn tên, tiếng dây cung khiến người rợn tóc gáy. Nhưng phần lớn không trúng, đặc biệt là thân binh của Quách Thiệu bắn tên trả lại hoàn toàn không chính xác.

Try{ggauto();} catch(ex)

"Tướng quân!" Cao thị cũng phát hiện Quách Thiệu trúng tên trên lưng.

"Đại ca, huynh không sao chứ?" Dương Bưu cũng la hét. Quách Thiệu nói: "Có lẽ vừa xuyên giáp, bị thương ngoài da, đi mau!"

Cả đám phi nước đại, hoàn toàn không thương tiếc tọa kỵ, lấy tốc độ nhanh nhất hướng bờ sông chạy tới. May mắn khoảng cách không xa, Quách Thiệu và mọi người đến bến đò, chỉ thấy Định Châu quân bộ mang đến một đoàn ngựa binh, đã vận qua sông mười mấy kỵ, đối diện tới tiếp ứng Quách Thiệu.

Quách Thiệu không để ý đến bọn họ, tới bờ sông liền xuống ngựa, lại bế Cao thị từ trên ngựa xuống. Cao thị thấy nhiều người như vậy, hai tay kéo vạt áo của mình.

“Vứt bỏ ngựa, họ ta qua sông trước đã.” Quách Thiệu quay đầu dặn dò. Hắn lại liếc nhìn Cao thị, người mà hắn khó nhọc lắm mới cứu được. Nàng run cầm cập vì lạnh, nhìn Quách Thiệu nói: “Tướng quân, đã liên lụy ngài bị thương.” Quách Thiệu vội vàng cởi áo choàng khoác lên người nàng.

Cao thị khập khiễng theo sau. Quách Thiệu thấy vậy bèn bảo: “Cứ qua sông rồi tính, trở về rồi nói sau.” Hắn bước tới, chẳng kịp giải thích, đã bế bổng nàng lên, nhảy thẳng lên thuyền.

Mọi người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhao nhao đến hỏi Quách Thiệu về vết thương. Quách Thiệu đặt Cao thị xuống, nói: “Xương tỳ bà trúng tên, nhưng tay vẫn còn sức, chắc chỉ bị thương ngoài da… Giúp ta rút tên ra!”

Phu nhân họ Cao quỳ sụp xuống trên thuyền: “Ân công, xin hỏi đại danh của ngài là gì?”

Quách Thiệu vội vàng đỡ nàng dậy: “Không cần đa lễ! Ta là Quách Thiệu, tướng lĩnh Cấm quân Đại Chu, phu nhân không cần lo lắng.”

Chẳng bao lâu thuyền đã cập bến, Cao phu nhân vừa đặt chân lên bờ đã ngã khuỵu xuống, nhặt nắm đất lên, thương tâm khóc lớn. Mọi người thấy thế, đều cảm thấy ảm đạm.

Cao phu nhân khóc lớn một hồi rồi nức nở nói: “Người cứu ta nói, Quách tướng quân đã lặn lội từ Đông Kinh đến, cầu Vệ vương phái người tìm kiếm, hỏi thăm khắp nơi để cứu viện, nhờ vậy mới tìm được tung tích của ta… Nếu không phải ta bị giam ở Khiết Đan nhiều năm, chắc chắn không có ai quan tâm. Quách tướng quân thân là Đại tướng cấm quân, lại tự mình mạo hiểm cứu ta khỏi hang hùm. Ân tình này, Cao gia và Đổng gia xin khắc cốt ghi tâm, xin nhận thiếp thân dập đầu!”

Quách Thiệu đỡ nàng dậy, nói: “Đổng Tuân huấn luôn lo lắng cho mẹ của mình, giờ phu nhân đã trở về là tốt rồi. Khổ tận cam lai, sau này chắc chắn sẽ được người nhà hiếu kính đền đáp. Chuyện cứu viện, phu nhân không cần lo lắng.”

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa chạy tới. Quách Thiệu tỏ ra ân cần, biết Cao phu nhân chân bị thương, lại không có ai giúp đỡ, liền chu đáo đỡ nàng lên xe ngựa, coi nàng như bảo bối. Nàng không chỉ là một phụ nhân, mà còn là thân mẫu của Đổng Tuân huấn, một tướng lĩnh Cấm quân, người ngày đêm lo lắng cho mẹ mình, lại còn là tỷ tỷ của Đại tướng Cao Hoài Đức!

Quách Thiệu cầm cương, cưỡi lên một con chiến mã, quay đầu nhìn về phía bên kia bờ, vẫn còn mười mấy kỵ binh. Thuyền nhỏ đưa đò quá chậm, hắn liền lớn tiếng hô: “Các ngươi không cần ngựa nữa, người cứ về trước đi!” Hắn chẳng thèm để ý đến quân mã Định Châu, trước đưa Cao thị lên xe ngựa, cùng tùy tùng thẳng tiến về Định Châu thành.

Cao thị được Quách Thiệu an bài ở dịch quán. Mạc phủ Định Châu phái mười nha hoàn, nô tỳ đến chăm sóc nàng, lại mời lang trung đến xem vết thương.

Hắn tự mình hỏi han mọi chuyện của Cao thị, rồi mới gọi Dương Bưu đến giúp mình cởi giáp, xem xét vết thương trên lưng. Dương Bưu thầm nghĩ: “Sau này Cao Hoài Đức mà không ghi nhận ân tình của đại ca, thì hắn đúng là kẻ vô nghĩa.”

Tả Du nói: “May mắn là hữu kinh vô hiểm, chúa công ngàn vạn lần đừng tự mình mạo hiểm nữa… Cao gia và Đổng gia xưa nay không thù oán gì với họ ta, không cần phải làm thế. Phu nhân Cao cũng biết thay chúa công nói lời hay ý đẹp.”

Quách Thiệu cởi áo, cẩn thận kiểm tra quần áo và giáp trụ xem có bị hư hại gì không, có mảnh vụn nào còn sót lại trong vết thương không. Hắn nói: “Ta cảm giác được, chắc chắn không bị thương gân động cốt, nhưng vết thương này sợ nhất bị nhiễm trùng, sinh mủ. Các ngươi đi tìm chút rượu mạnh, rồi pha với nước muối đặc, đun sôi lên, sau đó giúp ta rửa vết thương.”

Mọi người vừa lấy đồ thì thấy Cao phu nhân đã đến cổng. Quách Thiệu vội vàng túm áo che đi phần trên thân thể, chỉ nghe nàng nói: “Xin cho thiếp thân thay Quách tướng quân rửa vết thương.”

Quách Thiệu nói: “Chỉ là bị thương ngoài da, không có gì đáng ngại… Đúng rồi, trên chiến trường có nhiều chuyện gấp gáp, chỗ nào thất lễ mong phu nhân đừng trách.”

Cao thị nhẹ nhàng nói: “Ta đương nhiên hiểu. Nếu lại rơi vào tay người Khiết Đan, họ còn quan tâm đến lễ nghi gì? Con của ta đều bằng tuổi Quách tướng quân, gặp ngài bị thương, ta không giúp được gì, chỉ có thể tận chút lòng thành này để bày tỏ lòng biết ơn.”

Quách Thiệu nghe nàng nói vậy, mới thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ: Ta nghĩ cái gì vậy, ở thời đại này, Cao phu nhân tuổi đã lớn có thể làm mẹ mình… Có lẽ phụ nhân này quả thực còn có phong vận, mới khiến Quách Thiệu nhạy cảm. Nếu là một bà lão hiền lành, đầy nếp nhăn, chắc chắn sẽ không suy nghĩ nhiều.

Cao thị có thể xem mình như người thân, như trưởng bối, chẳng phải là điều tốt sao? Như vậy chẳng khác nào thông gia, có thể tăng thêm tình cảm giữa hai nhà. Con của nàng và em trai nàng, ít nhiều gì cũng sẽ nghe lời nàng.

Quách Thiệu nghĩ đến đây, liền không phản đối, để Cao thị trước mặt mọi người rửa vết thương cho mình.