Vương Phác đích thân chọn thôi quan của Khai Phong phủ, chuyên môn ở Đông Kinh phụ trách điều tra vụ án mưu sát cao cấp võ tướng cấm quân, thu thập chứng cứ và suy luận. 【 】 Vị thôi quan này rất lợi hại, là quan viên ngục tụng nổi danh của Khai Phong phủ. Cha hắn cũng làm nghề này, đến đời hắn kế thừa chức vụ rất chuyên nghiệp, nhà hắn bất kể ai ngồi trên ngai vàng, hắn vẫn cứ làm ngục tụng. Hai ngày sau, hắn đã nắm rõ vụ án này.

Thôi quan trước mặt Vương Phác bình tĩnh bẩm báo: “Tình tiết vụ án này cũng không phức tạp, người bị tình nghi lớn nhất là Triệu (cố ý giấu tên). Hạ quan trước tiên đưa ra một giả thuyết về quá trình gây án của Triệu, Vương phó sứ nghe thử xem có sơ hở gì không:

Trước đó, Triệu để ý đến con gái của tướng soái Lý Xử Vân, nhưng vì Lý Xử Vân không muốn gả con gái cho Triệu gia, nên Triệu phân phó đồng phạm là Lý Hiệp Nhi và Lý Ma Tử bí mật theo dõi động tĩnh bên ngoài Lý phủ. Sau đó, phát hiện con gái của Lý gia có qua lại với Quách phủ, lại còn mở khách sạn gần chùa Đại Thông ở phía Đông Thái Thất Sơn. Triệu bèn cho rằng con gái Lý gia và Quách tướng quân có tư tình, trong lòng sinh ra ghen ghét. Triệu đã tính toán lộ trình đến chùa Đại Thông của Quách tướng quân, liền tìm cơ hội gây án.

Hắn còn cho rằng Quách tướng quân vừa chết, thuộc hạ của Lý Xử Vân sẽ vì áp lực mà ngả theo Triệu gia, khi đó có thể cưới con gái Lý gia. Lại vì Quách tướng quân và Hoài Nam Tiết Độ Sứ Lý Trọng Tiến từ trước đã có hiềm khích, Triệu muốn để lại dấu vết tại hiện trường, đánh lạc hướng sự chú ý.

Với những toan tính như vậy, Triệu đã chiêu dụ hơn mười lưu dân Hứa Châu là Lý Hiệp Nhi và Lý Ma Tử, bố trí mai phục tại khách sạn chùa Đại Thông. Đêm đó, bọn họ châm lửa đốt thuốc nổ ném vào phòng Quách tướng quân, gây nổ. Chưa giết được, lại dùng nỏ mai phục bắn trước cửa, làm bị thương Quách tướng quân, nhưng mưu sát không thành.

Lý Ma Tử và một đồng bọn bị bắt. Triệu lo sợ chuyện bại lộ, liền diệt khẩu Lý Hiệp Nhi… Giám định pháp y cho thấy nạn nhân trúng độc thạch tín, vết thương chí mạng là do một loại trọng khí giống như lưỡi búa gây ra ở vùng xương sọ. Sau khi diệt khẩu, bọn họ chôn xác ở ven đường…”

Thôi quan nói xong, lại nói tiếp: “Những điều vừa rồi, là hạ quan đưa ra giả thuyết. Theo chứng cứ hiện trường và lời khai của phạm nhân, có thể chứng minh vụ án này đích thực là do Lý Hiệp Nhi và Lý Ma Tử gây ra. Cũng có thể điều tra ra Lý Hiệp Nhi thường xuyên lui tới Triệu phủ.

Quan hệ giữa Lý Hiệp Nhi và Triệu không hề nhỏ, chứng cứ gồm ba mặt: Một, lời khai của Lý Ma Tử. Hai, lời khai của những người buôn bán, kỹ viện, sòng bạc ở chợ phía đông. Ba, lời khai nhất trí của mấy nô bộc trong Triệu phủ, chứng minh Triệu phủ thường có người gọi là Lý Hiệp Nhi ra vào, dung mạo cũng khớp với nhau… Vương phó sứ chớ lo lắng, hạ quan không bắt người Triệu phủ, chỉ phái người bên ngoài hỏi thăm, bọn họ tự nguyện khai báo.”

Thôi quan nói tiếp: “Nhân chứng vật chứng đã có đủ, thông thường có thể bắt người. Nhưng vì sự việc liên quan đến Triệu gia, vụ án này vẫn còn một điểm không thể chứng minh: Lý Hiệp Nhi mặc dù có lui tới với Triệu, nhưng không có bất kỳ lời khai và vật chứng nào có thể chứng minh Lý Hiệp Nhi là làm theo ý của Triệu. Về phần động cơ của Triệu, cũng chỉ là suy đoán của hạ quan… Muốn chứng thực, Lý Hiệp Nhi đã chết, trừ phi… Trừ phi bắt Triệu Khuông Nghĩa, để hắn tự mình khai báo.”

Vương Phác nói: “Không cần. Ngươi điều tra vụ án rất tốt, có thể theo lẽ công bằng mà phán xét, không chút bất công, bản quan nhất định sẽ tâu việc này lên quan gia.”

Thôi quan vội nói: “Đa tạ Vương công đã nói tốt trước mặt quan gia.”

…

Triệu Khuông Dận từ trong cung đi ra, đến trước điện tư gặp Triệu Hoằng Ân, sau đó hai cha con không tiếp tục làm việc nữa, thẳng đường về nhà. Triệu Khuông Dận mời phụ thân ngồi ở chính đường nội viện, lại ra lệnh cho tất cả nô tỳ lui ra, sau đó mới lấy ra từ trong ngực một bản hồ sơ của Khai Phong phủ trình lên Hoàng đế, giao cho Triệu Hoằng Ân.

“Phụ thân, xin xem qua.” Triệu Khuông Dận nói.

Triệu Hoằng Ân “khụ khụ” vài tiếng, nâng chung trà lên uống một ngụm, rồi bắt đầu xem hồ sơ. Sắc mặt lão nhân dần dần biến đổi, nắm tay siết chặt, các khớp ngón tay đều trắng bệch.

Đúng lúc này, Triệu Tam, cúi đầu bái nói: “Phụ thân, nhị ca, hôm nay sao hai người lại về sớm như vậy?”

Trên mặt đen sì của Triệu Khuông Dận vốn không có biểu cảm gì, nhưng hắn rất không vui, không mở miệng nói chuyện, không thèm để ý đến người em này. Triệu Hoằng Ân đột nhiên vỗ mạnh một chưởng lên kỷ án, làm vỡ tan chiếc chén trà đặt trên đó.

“Mày, thằng nghiệt súc!” Triệu Hoằng Ân đứng dậy, một chưởng đánh tới. Triệu Tam không tránh né, bị đánh trúng một cái, má trái in hằn năm ngón tay, rất nhanh sưng tấy lên. Triệu Tam kêu đau đớn một tiếng, vội vàng đưa tay che mặt, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.

Triệu Khuông Dận thấy em trai bị cha đánh, còn quỳ xuống nhận lỗi, lập tức lên tiếng khuyên nhủ: “Phụ thân bớt giận, trước ngồi xuống bình tĩnh lại đã, đừng nóng vội.”

Triệu Khuông Dận đỡ phụ thân ngồi xuống, quay đầu lại nói: “Lão Tam, hai mươi tám tháng hai, con ở đâu cả đêm, sao lại về nhà muộn như vậy?”

“Nơi con ở là Ung Châu.” Triệu Tam đáp.

Triệu Khuông Dận lại hỏi: “Đi Ung Châu làm gì?”

“Gặp một người bạn, tên là Vương Thuận.” Triệu Tam đáp.

Lão nhân nghe xong càng thêm giận dữ, lại đứng dậy, Triệu Tam thấy vậy vội vàng che mặt, hoảng sợ nói: “Phụ thân, ngài…” Lão nhân mắng to: “Còn dám lừa gạt, quan phủ đã điều tra rõ mọi việc, ngay cả quan gia cũng bị kinh động! Mày cũng không nghĩ xem, chỉ với chút bản lĩnh đó, có thể qua mắt được ai, hả? Còn dám nói dối, lão tử cắt ngang chân chó của mày! Khụ khụ…”

“Phụ thân, bớt giận, để con hỏi thêm.” Triệu Khuông Dận nhặt hồ sơ trên đất, vỗ vỗ vào tay, hướng về phía Triệu Tam nói, “Đây không phải công đường, người ngoài cũng không có ở đây. Tam đệ cứ nói rõ mọi chuyện cho phụ thân và nhị ca, họ ta mới có thể giúp con nghĩ cách.”

Cha thì đánh, thì mắng, vẻ mặt giận dữ đáng sợ. Nhị ca thì lại ra vẻ tốt bụng khuyên bảo, một người đóng vai “mặt đen” lại đóng vai “mặt đỏ”. Nhưng Triệu Tam vẫn không hề lay động, liệu có phải muốn nhị ca dùng quân pháp bất vị thân, lấy đó thể hiện lòng trung thành?

Triệu Tam hiểu rất rõ, những việc mình đã làm trước đây và gần đây… Không phải là phạm một lỗi nhỏ, nhận lỗi thì không sao. Bất kỳ một việc nào trong số đó cũng không nên dễ dàng được tha thứ. Cho nên hắn khẳng định nói: “Nhị ca, đệ thật không hiểu vì sao…”

“Lão tử đúng là nuôi ong tay áo! Sao lại sinh ra…” Triệu Hoằng Ân vừa dứt lời, đột nhiên phun ra một bãi máu, “phốc” một tiếng, bắn cả lên người Triệu Ba đang đứng rất xa, điểm máu đỏ tươi.

“Phụ thân!” “Phụ thân!” Hai huynh đệ vội vã xông lên đỡ lấy.

Triệu Khuông Dận không còn tâm trí để ý đến Triệu Ba, thấy phụ thân đã hôn mê, vội vàng hô lớn: “Nhanh! Nhanh đi gọi lang trung đến!”

Triệu Ba cũng hốt hoảng, vội vàng bò dậy, chạy ra ngoài cửa, lớn tiếng gọi: “Người đâu! Người đâu!” Trong nội viện, nô tỳ đều bị Triệu Khuông Dận gọi đi cả, nhất thời không ai trả lời. Chờ đến khi Triệu Ba chạy vội đến cửa động, mới thấy có nô tỳ chạy đến đáp lời.

Nhưng toàn là nha hoàn, làm việc không được việc gì. Triệu Ba vội vàng chạy đến tiền viện, gọi nô bộc: “Mau đi tìm lang trung! Tất cả đi, gọi nhiều người đến.”

Bọn nô bộc vội vã chạy đến chuồng ngựa lấy ngựa, mã phu Đổng Hai thấy vậy, hỏi: “Xảy ra chuyện gì?” Nô bộc đáp: “Tam Lang muốn mời lang trung, không biết có chuyện gì. Nhìn rất gấp.”

Đổng Hai nghe xong vội nói: “Vậy ta dắt vài con khoái mã đi tiền viện chuẩn bị sẵn, miễn cho đến lúc cần dùng lại tốn công sức.”

“Mau đi, mau đi!”

Đổng Hai dẫn ngựa vào tiền viện, người gác cổng hỏi: “Ngươi dẫn ngựa vào làm gì?” Đổng Hai đáp: “Vừa rồi người ở chuồng ngựa gọi ta dắt tới, nói là Tam Lang hạ lệnh, phải nhanh đi mời lang trung.”

Người gác cổng nghe xong bèn nói: “Mau vào đi, vừa rồi nghe nói, a lang ngã bệnh hôn mê bất tỉnh.”

Đổng Hai dắt ngựa bước nhanh vào, nhưng thấy Triệu Ba vẫn đứng ở tiền viện sai người. Lúc này Triệu Ba quay đầu, một tay che má trái, nhíu mày hỏi: “Ngươi là mã phu…… Gọi cái gì tới, đem ngựa dắt qua làm gì?”

“Không phải vừa rồi người tới nói, Tam Lang gọi dẫn ngựa tới sao, nói là a lang bệnh muốn mời lang trung.” Đổng Hai đáp.

Triệu Ba mắng: “Ta là bảo bọn hắn trực tiếp đi tìm lang trung, không có bảo bọn hắn dẫn ngựa, bọn hắn một lũ vô dụng! Ngươi còn ngẩn ra đó làm gì, dắt đi!”

“Dạ, dạ.” Đổng Hai vội nói, mặt hắn trắng bệch, vẻ mặt có chút khác thường. Hắn nuốt một ngụm nước bọt, quay người muốn đi gấp. Nhưng lúc này lại quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Triệu Ba đã quay người cùng người khác nói chuyện, lưng quay về phía mình, hơn nữa bên cạnh không có nô bộc nào…… Phụ cận nô bộc đều bị đuổi ra cửa tìm lang trung cả rồi.

Đổng Hai nhíu mày, do dự một hồi, cuối cùng đem tay hướng trong ngực thò vào, tay hắn bắt đầu hơi run rẩy, vẻ mặt càng thêm quái dị.

Cuối cùng, Đổng Hai từ trong ngực rút ra một thanh đoản đao rỉ sét! Không biết là ở đâu mà móc ra, lưỡi đao dính đầy rỉ sét, chỉ có mũi đao và nửa đoạn trước vết đao mới mài qua.

Hắn đột nhiên xông tới, nhằm vào sau lưng Triệu Ba, một đao đâm xuống. “A!” Triệu Ba thét thảm một tiếng, quay đầu nhìn lại, Đổng Hai đã rút đao ra, nhằm vào mặt Triệu Ba lại là một đao.

Triệu Ba một tay che mặt, máu chảy ròng ròng, quay đầu bỏ chạy, nhưng mắt bị máu che khuất, hắn lập tức đụng phải một gốc cây, loạng choạng ngã nhào xuống đất. Đổng Hai đuổi theo, một tay nắm lấy tóc Triệu Ba, điên cuồng vung đao vào mặt, vào cổ hắn liên tục mười mấy nhát. Triệu Ba đầu óc máu thịt be bét, trên mặt đất giãy giụa.

Đổng Hai cuối cùng nhằm vào mi tâm Triệu Ba, đâm mạnh xuống lại đâm vào hốc mắt hắn, cắm sâu vào trong. Triệu Ba bất động, Đổng Hai vứt bỏ đao rỉ, đứng dậy bỏ chạy.

Lúc này, nô bộc chạy tới nghe thấy tiếng hét, nhìn thấy vẻ mặt đẫm máu của Đổng Hai thì ngẩn người, bốn phía truyền đến tiếng thét chói tai.

Cuối cùng có một người hô lớn: “Gọi cửa sảnh binh tới!”

Đổng Hai đã chạy đến trước ngựa, lật người lên một con ngựa, thúc ngựa chạy về phía đông, nơi có một con đường. Đổng Hai làm việc trong Triệu gia ba năm, đối với nơi này hết sức quen thuộc, hắn nhẹ nhàng mở then cửa, trực tiếp xông ra ngoài.

Hắn vừa chạy, vừa cởi áo ngoài, lung tung chà xát tay và đầu vào máu trên mặt, đem huyết y ném ra ven đường. Người trên đường phố bị khoái mã của hắn xông đến gà bay chó sủa, lúc này sau lưng cũng truyền đến tiếng vó ngựa. Đổng Hai biết phía trước đầu phố còn có quan trải, lớn tiếng như vậy, xông tới đầu phố khẳng định gặp phải quan sai. Hắn nhìn thấy bên cạnh có một con đường nhỏ, trên đường người đi lại tấp nập.

Đổng Hai liền vứt bỏ ngựa, nhảy xuống, chạy vào trong đám người, dọc theo đường phố hoảng hốt chạy loạn, nhưng thấy chỗ nào chật hẹp, phòng ốc chen chúc, liền chui vào trong đó.

……

……

(Cầu nguyệt phiếu)