Trong nội thành Bắc Triệu phủ, một gã tráng hán bước vào, theo hành lang vào một cái viện. Hắn vừa thấy Triệu Ba đang ngồi trên lưng ngựa, tay cầm một cây cung mềm, đang bắn bia. 【 】

"Tiểu nhân bái kiến nha nội." Tráng hán cất tiếng chào.

Triệu Ba liếc mắt nhìn, lập tức quăng cung tên xuống đất, sai nô tỳ bên cạnh nhặt lên. Hắn liền nhảy xuống ngựa, đi về phía đình gần đó, không nói lời nào. Nhìn Triệu Tam, trải qua hơn một năm, da dẻ đã bớt trắng, mặt và cổ đều rám nắng hơn, nếu đen thêm chút nữa thì càng giống nhị ca, gương mặt hồng hào, khí sắc rất tốt.

Tráng hán thấy vậy liền đi theo. Chờ Triệu Ba ngồi xuống, hắn ngẩng đầu nhìn, tráng hán mới nhỏ giọng nói: "Nha nội bảo tiểu nhân ở gần nhà Lý Xử Vân mấy ngày xem xét, không ngờ lại phát hiện ra không ít chuyện thú vị."

Triệu Ba nói: "Nói mau."

Hán tử nhỏ giọng: "Ngày nha nội vừa đi không lâu, thấy Quách Thiệu đến trước cửa nhà Lý Xử Vân, sau đó ở quán trà kia, lại bí mật gặp Lý gia nương tử."

"Ngươi không nhìn lầm?" Triệu Ba nghe xong suýt nữa đứng bật dậy, trên mặt hiện lên vẻ giận dữ.

Hán tử nói: "Tiểu nhân không dám nhìn sai."

Triệu Ba chửi rủa: "Cái con tiện nhân này, giả vờ đứng đắn, nếu để lão tử tóm được..." Hắn nói đến đây vội dừng lại, quay đầu nhìn trước sau, chau mày hỏi: "Nói tiếp đi, nói cho hết. Dù sao cũng chỉ là gặp riêng mà thôi."

Hán tử trầm giọng: "Sợ rằng không chỉ gặp riêng một lần. Qua một ngày, thấy nha hoàn bên cạnh Lý nương tử lén lút đi ra ngoài, ta đã chuẩn bị, bảo huynh đệ đi theo. Nha nội đoán xem làm gì?"

"Đoán cái gì, nói!" Triệu Ba hạ giọng mắng. Dù xung quanh không có ai, hắn vẫn nói nhỏ.

Hán tử nói: "Nô tỳ đến Đại Tướng Quốc Tự, chờ ở trước đường nhà Quách Thiệu, sau đó hẹn Quách Thiệu vào trà lâu, không biết làm gì. Tóm lại là đưa tin hoặc truyền lời, nhưng Quách Thiệu và Lý gia nương tử mấy ngày nay không có động tĩnh gì.

Nhưng tiểu nhân rốt cục nhìn ra huyền cơ. Sáng nay, người nhà Lý Xử Vân ra khỏi thành, đi theo dịch đạo về phía tây, gần chùa Đại Thông bên Thái Thất Sơn Đông, mua mấy gian nhà lớn..."

Triệu Ba nghe xong liền nói: "Gia quyến nhà Lý hơn phân nửa là nhân dịp tiết trời tốt, muốn ra ngoài đạp thanh. Mấy phu nhân này mượn cớ đến chùa miếu bái thần, thực ra là muốn đi du ngoạn... Nha hoàn kia đưa tin, chỉ sợ là hẹn Quách Thiệu."

"Tiểu nhân cũng nghĩ vậy."

Triệu Ba đánh giá hán tử, nói: "Lý Hiệp Nhi, ngươi là người của Triệu phủ họ ta, nếu không phải ta nói với ngươi những lời này, ngươi bây giờ không biết đang ở đâu."

Lý Hiệp Nhi nói: "Tiểu nhân xưa nay lấy nha nội làm đầu."

"Chuyện này tạm thời đừng nói ra ngoài." Triệu Ba dặn dò.

Lý Hiệp Nhi nói: "Tiểu nhân hiểu."

Triệu Ba đi tới đi lui trong đình, không nói gì thêm, phất tay bảo Lý Hiệp Nhi lui xuống. Đúng lúc này, hắn nghe nói phụ thân trở về, liền vào gặp mặt.

Hai cha con nói chuyện một lúc, phụ thân liền cùng Triệu Khuông Dận bàn việc công. Bọn họ sai nô tỳ tránh đi, lại không tránh mặt huynh đệ. Nhưng Triệu Ba không có quân chức, không hiểu nhiều việc trong quân, không đáp lời được, chỉ biết nghe.

Trong phòng, ba gã tráng hán mập mạp ngồi trên ghế, già trẻ không đồng nhất, đều mặt to mắt nhỏ, mặt mày vuông vức, lại có hai cằm, tướng mạo khá giống nhau, ba người ngồi một chỗ, không hiểu sao lại thấy buồn cười. Nhưng họ nghiêm trang, tựa hồ đã quen, không cảm thấy khung cảnh này có gì lạ.

Triệu Hoằng Ân hơi ho khan, nhưng trên mặt vẫn mang ý cười: "Hai huynh đệ các ngươi, chuyện tốt có lẽ làm cùng nhau được, nhà sông Bắc Vương, Hoài Nam Doãn gia, đều đã đồng ý hôn sự."

Triệu Ba không có ý kiến, chỉ nói: "Vâng lời phụ thân."

Hắc tráng Triệu Khuông Dận nói: "Doãn gia ở Hoài Nam, phải nhắc nhở họ, đừng đi quá gần Lý Trọng Tiến."

Triệu Hoằng Ân gật đầu: "Lão nhị nói không sai, Lý Trọng Tiến nắm cấm quân, lại ra trấn ở địa phương, xem ra không phải chuyện tốt gì."

Triệu Khuông Dận lạnh nhạt nói: "Không chỉ như vậy, Lý Trọng Tiến đắc tội quá nhiều người, đặc biệt là cùng thị vệ Tư Mã, Bộc Đô, Ngu Đợi Quách Thiệu kết thù kết oán, thiên hạ đều biết. Hiện tại Quách Thiệu thừa dịp hắn không ở Đông Kinh, ung dung thanh lý môn hộ ở thị vệ tư, cấm quân nam nha giả câm vờ điếc, ngay cả Xu Mật Viện cũng mặc kệ... Ta nghe một người bạn tốt trong triều tự mình nói cho ta, Quách Thiệu một lần đã đá Lý Trọng Tiến mười mấy tướng lĩnh đến Hoài Đức quân. E rằng chuyện này vẫn chưa xong. Không quá nửa năm, thế lực của Lý Trọng Tiến trong cấm quân sợ là sạch sẽ."

"Quả nhiên là người đi trà lạnh." Triệu Hoằng Ân thở dài, "Nghĩ đến Lý Trọng Tiến tuy có chút tì vết, nhưng cũng là lão tướng nơi chiến trường, coi như một hảo hán... Khụ khụ."

"Phụ thân, người còn phải chú ý thân thể. Nếu không, xin phép ở nhà tĩnh dưỡng một thời gian." Triệu Khuông Dận vội nói.

Triệu Ba cũng vội khuyên: "Nhị ca nói phải, trước điện có nhị ca, phụ thân cứ yên tâm."

Triệu Hoằng Ân xua tay: "Không sao."

Đúng lúc này, nô tỳ đến mời ăn cơm, ba gã tráng hán mập mạp liền lục tục đứng dậy.

...

Quách Thiệu bận rộn cả ngày về đến nhà, ở trước hồ đi một hồi, từ trong ngực lấy ra một tờ giấy viết chữ đẹp. "Đã có thể ở chức tạo gặp gỡ, cũng có thể ở chùa khách sạn bên ngoài Thái Thất sơn lớn gặp lại." Chữ viết rất đẹp, chỉ nhìn chữ viết đã thấy mỹ hảo, loại chữ đẹp này xem ra là do tiểu nương tử viết ra.

Hắn lại lấy ra một chiếc khăn lụa tinh xảo, trong đầu hiện ra một cảnh tượng: Phù Nhị muội thẹn thùng đỏ mặt đi đến bậc thềm, lại e lệ quay đầu ném khăn lụa xuống đất.

Quách Thiệu một tay cầm thư, một tay cầm khăn lụa. Không khỏi nhíu mày suy tư.

Đúng lúc này, thấy Kinh nương hòa thanh hư hướng bên này đi tới. Quách Thiệu vội vàng đem hai thứ để chung một chỗ, cẩn thận gấp gọn lại, dùng khăn lụa gói thư, cùng bỏ vào trong ngực.

Thanh Hư vừa gặp đã hét lớn: “Quả là trong hoàng cung cơm ngon nước ngọt! Thảo nào ai cũng muốn làm hoàng đế.”

Quách Thiệu đáp: “Cùng một câu nói có thể nói lung tung, nhưng cái kiểu ai cũng muốn làm hoàng đế ấy, tốt nhất nên giữ trong bụng.”

Kinh Nương nói: “Hoàng hậu bảo muốn bỏ tiền ra, cho ta sửa sang lại Ngọc Trinh xem, còn muốn đổi tên, bảo họ ta đừng tiếp đãi khách hành hương nữa. Nàng sẽ mỗi tháng sai người đưa tiền cúng dường.”

Quách Thiệu trầm ngâm một lát, nói: “Như vậy cũng là chuyện tốt, quả nhiên vẫn là hoàng hậu nghĩ chu toàn. Ngươi cứ tiếp tục treo bảng quán chủ, Thanh Hư cũng có thể ở trong đạo quán. Như vậy, sau này ngươi và Thanh Hư chính là đạo sĩ của đạo quan do hoàng hậu bỏ vốn, chứ không phải gia quyến của phủ ta…… Ít nhất có một tấm lá chắn, không đến nỗi người ta nhìn ta cứ như là gia tướng của hoàng hậu, qua lại quá chặt chẽ.”

Thanh Hư lập tức nói: “Ngươi muốn đuổi ta đi sao?”

Quách Thiệu nói: “Cái này không gọi là đuổi, nếu ngươi bằng lòng ‘tu hành’ trong vườn này, thì chẳng ai đuổi ngươi cả. Nhưng thân phận của ngươi là đạo sĩ ở Ngọc Trinh xem, khi hoàng hậu muốn mời ngươi vào cung, chỉ cần phái người đến Ngọc Trinh xem là được.”

Kinh Nương gật đầu, liền muốn cáo từ. Nhưng Thanh Hư không đi cùng, ở lại, nhỏ giọng nói: “Ta mà đi, ai sờ người ta……”

Quách Thiệu có chút xấu hổ, vội vàng trầm giọng nói: “Dáng vẻ thế nào là do trời sinh, sờ cũng không lớn hơn được đâu, ngươi đừng tin chuyện đó.”

Thanh Hư trừng đôi mắt một mí thật to: “Nhưng hôm nay hoàng hậu tỷ tỷ nói sờ tiếp thì sẽ lớn.”

“Tiếp tục?” Quách Thiệu ngớ người, “Hôm đó ta cũng chỉ chạm một cái, chẳng phải đã kịp thời thu tay lại rồi sao? Ngươi còn nói với hoàng hậu…… Không phải bảo lặng lẽ không nói ra sao?”

Thanh Hư, với gương mặt trái xoan thanh thuần vô tội, nói: “Tựa như là nói với sư phụ, nhưng không có nói ra ngoài. Ta nói với hoàng hậu tỷ tỷ có quan hệ gì, vốn dĩ là nàng dạy ta.”

“Thôi thôi.” Quách Thiệu bất đắc dĩ nói. Thanh Hư quấn lấy hắn nói: “Vậy rốt cuộc ngươi có giúp ta không?” Quách Thiệu đáp: “Ngươi tìm Kinh Nương giúp, nàng có cách.” Thanh Hư nửa tin nửa ngờ nhìn hắn. Quách Thiệu bèn cười nói: “Ngươi nhìn Kinh Nương cao lớn như vậy.” Thanh Hư lập tức hiểu ra, Quách Thiệu thấy thế lại dặn dò: “Đừng nói là ta nói cho ngươi biết.”

Nhìn bóng lưng mảnh mai của Thanh Hư khuất dần giữa cành liễu, Quách Thiệu lại nghĩ, không biết hoàng hậu rốt cuộc muốn trêu chọc bà cô này làm gì, thực sự không hiểu nổi tâm tư của nàng, bất quá dường như cũng chẳng phải là chuyện gì to tát, cũng không ảnh hưởng đến cục diện chung.

Quách Thiệu lại nghĩ đến lời mời của Lý gia nương tử, hắn quyết định đáp ứng. Lý nương tử sợ rằng cả năm không ra khỏi cửa được một lần, lần này ra ngoài đạp thanh, hơn phân nửa chỉ là vì mong ngóng được gặp mặt mình. Để nàng thất vọng, trong lòng có chút không đành lòng…… Nếu như lúc này lỡ hẹn, e rằng sẽ khiến nàng buồn rầu thật lâu.

Thời gian vừa đúng là hai tháng cuối kỳ nghỉ mộc giả, nhưng mộc giả chỉ có một ngày. Quách Thiệu bèn chuẩn bị một chút.

Ngày hôm sau liền xin Hàn thông cáo nghỉ một ngày, bởi vì chùa Đại Thông cách Đông Kinh vẫn còn một khoảng đường, một ngày đi về, đến lúc đó có lẽ sẽ khá vội vàng. Sau đó chọn người đi theo, Quách Thiệu sai La Diên Hoàn và mấy thân binh cùng đi. Lại để Kinh Nương và một thuộc hạ của nàng cũng đi cùng, coi như cùng nhau ra ngoài du ngoạn. Bờ Nam Hoàng Hà, khu vực Kinh Kỳ, trị an rất tốt, cũng không có sơn phỉ đạo tặc gì, từng có cũng bị quan binh dẹp sạch sẽ rồi. Quách Thiệu và đám người rất có bản lĩnh, sẽ không có vấn đề gì.

Kinh Nương đề nghị: “Trước phái người đến khách sạn đặt phòng trước, bằng không gần đây từ Đông Kinh đi Thái Thất sơn du ngoạn rất nhiều người, đến lúc đó không tìm được chỗ ở.”

Quách Thiệu gật đầu, liền phái thân binh trong phủ mang tiền đến khách sạn gần chùa Đại Thông đặt trước ba gian phòng. Một mình hắn ở một gian, Kinh Nương cùng nữ thuộc hạ ở một gian, còn lại là La Diên Hoàn và đám người ở chung.

Đến cuối tháng, Quách Thiệu cùng đám người khăn vấn áo bào, cưỡi ngựa xuất hành.

Thời tiết đã hoàn toàn ấm áp, lại đúng vào ngày nắng đẹp, cảnh sắc vùng ngoại ô Trung Nguyên vô cùng tươi đẹp. Hơn nữa mấy hôm trước có mưa, trong khoảng thời gian này trời quang đãng, quả nhiên trên đường đi du ngoạn rất nhiều người, rất nhiều người mang theo gia quyến ra ngoài đạp thanh, trên đường ngựa xe như nước, thật náo nhiệt.