Triệu Khuông Dận về phủ, vừa tới cửa đã thấy xe ngựa đậu kín cả lối vào. Bọn tiểu đồng chăm sóc ngựa và người gác xe đã chật kín, khách đến viếng chỉ đành đỗ xe ngựa dọc đường, gọi gia nô trông coi.

Trước cổng chính dựng một cột gỗ cao chót vót, trên cột dán giấy trắng, những trang giấy giữa không trung bị gió thổi "đôm đốp" vang lên. Phủ đệ dưới mái hiên, cổng đều treo cờ tang trắng xóa, tình cảnh này, dù là người qua đường, nhìn vào cũng biết Triệu phủ có người qua đời.

"Triệu đô đốc." "Triệu tướng quân..." Trong viện rất nhiều người hướng hắn chào, mọi người đều đang đợi vào linh đường tế điện người đã khuất. Triệu Khuông Dận, giữa đám gia nô, đành phải gượng cười, cũng ôm quyền đáp lễ từng người, không nói nhiều.

Trong linh đường, một lão đầu gọi tên mấy người, liền có mấy người đi vào, hướng lên linh vị và quan tài bái lễ. Bên cạnh linh vị, con cháu Triệu gia, cùng họ hàng gần xa dẫn đầu gia nô trong phủ quỳ thành hai hàng, đối diện khách nhân đến tưởng niệm dập đầu cảm tạ.

Triệu Khuông Dận hỏi một gia nô: "Mẫu thân ta ở trong linh đường?"

Gia nô đáp: "Lão phu nhân thương tâm quá độ, đã vào hậu viện."

Triệu Khuông Dận bèn không vào linh đường, đi thẳng theo hành lang bên cạnh vào trong. Quả nhiên thấy Triệu mẫu Đỗ thị ngồi trên ghế than khóc, mặt lộ vẻ thống khổ, đã khóc đến không còn nước mắt. Bên cạnh, tỳ nữ không ngừng xoa lưng bà, khuyên nhủ: "Lão phu nhân nén bi thương, thân thể quan trọng a."

"Nhi thần đã về." Triệu Khuông Dận vào trong nhà quỳ lạy nói.

Đỗ thị liền ngồi thẳng người, đưa tay tìm quải trượng bên cạnh, hỏi: "Quan gia muốn xử trí ra sao?"

Triệu Khuông Dận nhìn về phía tỳ nữ bên cạnh, phất tay: "Đều lui xuống trước." Mấy nha hoàn vội vàng quỳ gối nói: "Dạ." Lúc này, Triệu Khuông Dận mới nói: "Quan gia không xử trí ra sao, nhi thần có chút tiền, là quan gia ban cho làm chi phí mai táng."

Đỗ thị nghe xong, tức giận nói: "Bao nhiêu tiền có thể mua lại tính mạng của cha ngươi và Tam Lang!"

Triệu Khuông Dận vội nói: "Xin mẫu thân bớt giận." Đỗ thị lạnh lùng nói: "Bên ngoài công đường thi thể hai người còn chưa lạnh! Ngươi lại nói nhẹ nhàng, để cho cái gì mà người ức hiếp đến Triệu gia họ ta trên đầu! Quách Thiệu kia rốt cuộc là có lai lịch gì?"

Triệu Khuông Dận khoanh tay suy nghĩ, khẽ nói: "Hắn năm ngoái đã cứu tính mạng hoàng hậu."

Đỗ thị nói: "Hoàng hậu, Phù gia! Thiên hạ Đại Chu này còn chưa đến phiên Phù gia định đoạt! Tam Lang a... Lão thân người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, Tam Lang xưa nay là người hiếu thảo nhất..."

"Là hài nhi bất hiếu." Triệu Khuông Dận vội vàng quỳ xuống dập đầu, "Xin nương nén bi thương, trước an táng phụ thân và tam đệ, để họ yên nghỉ nơi chín suối, chuyện khác tạm thời gác lại. Quan gia cũng không muốn nhìn thấy hài nhi cùng Quách Thiệu nội đấu, hài nhi không dám vì thù riêng mà bỏ qua đại sự của quan gia."

Đỗ thị nghe xong, khóc một hồi, cũng không quá dây dưa nữa, đành phải nói: "Nhị Lang định xử lý tang sự cho tốt đi."

Triệu Khuông Dận vừa nghĩ đến hai cỗ quan tài bày trong linh đường ngoài viện, trong lòng lại vừa phẫn nộ vừa thương xót, tức giận đến hai mắt cay xè.

Nhưng hắn vẫn không có ý định tiếp tục dây dưa chuyện này, bởi vì chẳng có ích gì. Trên con đường thông đến chí lớn, chắc chắn sẽ có rất nhiều bụi gai ràng buộc bước chân của mọi người, không chỉ là dụ hoặc, còn có phẫn nộ và cừu hận... Nhưng những kẻ khiến người ta mất phương hướng, có lẽ về lâu dài chỉ là một địch nhân nhất thời, không đáng để đánh đổi cả bản thân.

So sánh với điều đó, Triệu Khuông Dận càng quan tâm đến việc thực hiện khát vọng của mình... Trong chuyện này, đạo lý vô cùng đơn giản: Hiện tại không để ý đại cục mà cùng đối thủ đồng quy vu tận, thắng bại tạm thời chưa nói đến, khẳng định là lưỡng bại câu thương, Quách Thiệu muốn trả giá đắt, Triệu Khuông Dận cũng không được lợi lộc gì. Nhưng nếu nhìn về lâu dài, đợi đến một ngày đại sự đã thành, đối thủ kia liền có thể dễ dàng bị tiêu diệt, mà không cần bản thân phải nỗ lực trả thù với một cái giá lớn. Lựa chọn nào sáng suốt hơn?

Kẻ nhịn được những điều không thể nhịn, mới có thể cười đến cuối cùng!

...

Quách Thiệu về đến phủ, đã thấy Lý Xử Vân cùng đám thuộc hạ đang đứng trước cửa viện. Hắn bèn đi trước gặp các huynh đệ.

Hắn xách theo cái túi, nặng chừng mười cân, bên trong là chút kim ngân, là thưởng của hoàng cung. Không biết vì sao lại có tiền thưởng, có lẽ là để khuyến khích họ biết giữ gìn đại cục... Dù sao cũng không phải vì thưởng hắn đã dính líu đến việc giết Triệu Tam Lang.

... Chủ nhân của viện này trước kia là một quan văn ở Khai Phong phủ, khá thích thanh tĩnh. Quách Thiệu phái Tả Du cùng chủ nhân thương lượng, đối phương cũng là người thẳng thắn, giá cả hợp lý liền bán. Hiện tại là nơi ở của thân binh Quách phủ, ngày đêm đều có năm mươi người trở lên phòng thủ. Ngoài ra, một số gia đinh cũng ở bên cạnh, cả viện có khoảng trăm người. Nơi này giống như một doanh trại quân đội, bất quá Quách Thiệu làm như vậy dường như cũng là điều dễ hiểu. Đa số thân binh đang trực đều không mặc khôi giáp, mang theo binh khí.

Dương Bưu thấy Quách Thiệu đến, liền hỏi trước: "Đại ca, thế nào?"

Các tướng lĩnh đều nhìn qua, chờ đợi kết quả, tất cả mọi người đều rất quan tâm... Chủ yếu là Quách Thiệu bên cạnh một đám võ tướng từ tầng dưới chót đi lên, thật sự không thể để Quách Thiệu ngã, ngã thì mọi người sẽ phải giải tán và bắt đầu lại từ đầu.

Quách Thiệu thản nhiên nói: "Chư vị tạm thời không cần lo lắng. Quan gia gọi Triệu Khuông Dận và ta cùng thề, không còn so đo ân oán trước đây, muốn lấy quốc gia đại sự làm trọng. Triệu Khuông Dận đã thề trước, ta quan sát, hắn hẳn là bằng lòng nghe theo lời khuyên của quan gia."

Lý Xử Vân nghe xong gật đầu nói: "Chúa công thấy rất đúng, Triệu Khuông Dận không phải là người bất chấp hậu quả trong chuyện này. Nếu như hắn làm vậy, e rằng ở chỗ quan gia cũng không chiếm được lợi thế. Hoàng thượng đương kim dù sao cũng là một vị minh quân có thể trấn áp được người khác."

Quách Thiệu nói: "Đúng là như thế. Quan gia hiện tại một lòng muốn bắc phạt, thu phục Hà Bắc. Nếu như ta và Triệu Khuông Dận trong ngoài bất nhất, nói một đằng làm một nẻo, ảnh hưởng đến đại sự quốc gia, chỉ sợ sẽ khiến quan gia vô cùng tức giận và thất vọng." Quách Thiệu nói đến đây khẽ dừng lại, hắn nghĩ Triệu Khuông Dận là người muốn làm hoàng đế, sao lại vì một chút chuyện nhỏ mà từ bỏ con đường lớn kia? Triệu Khuông Dận khó khăn lắm mới có được sự tin tưởng và coi trọng của Hoàng đế, không cần thiết phải vội vàng hồ đồ, làm trôi sông toàn bộ công sức trước đây.

La Ngạn vòng vo nói: “Có điều, lần này chúa công cùng Triệu gia đã kết thù sâu nặng, so với chuyện của Lý Trọng Tiến còn khó giải quyết hơn.”

“Đúng là như thế.” Quách Thiệu cũng chẳng kiêng nể gì, gật đầu đồng ý.

Bên Lý Trọng Tiến, ban đầu chỉ là hành động theo cảm tính, về sau Quách Thiệu thanh lý người của hắn trong Thị Vệ Tư cũng chỉ là chuyện thường tình. Người trong Thị Vệ Tư chẳng phải cũng hùa theo, bỏ đá xuống giếng đó sao. Đại gia tranh quyền đoạt lợi mà thôi. Nhưng Triệu Khuông Dận bây giờ trong nhà bày hai bộ thi thể, thù này e là không thể hóa giải… Nếu Quách, Triệu hai người đời này không giải quyết được, nói không chừng con cháu sau này cũng phải phân cao thấp. Giống như trước kia Chu Ôn cùng Lý Khắc dùng như thế, hai người đánh nhau cả một đời, chết rồi con cái cuối cùng phân thắng bại, con trai Lý Khắc giết cả nhà Chu Ôn cùng vương triều của hắn.

Đi đến bước này, không còn đường lui, lại thêm một cừu gia mạnh mẽ.

Quách Thiệu nói: “Giờ không còn gì đáng ngại, các vị cứ giải tán, tụ tập ở phủ nhìn không đẹp mắt.”

Mọi người lúc này mới nhao nhao cáo từ.

Quách Thiệu về đến nhà, Ngọc Liên thấy hắn bèn nói: “Sáng nay Cao phu nhân phái người đến, nói Vệ vương phủ cầu hôn thuận lợi, sau đó phải nhà mình chuẩn bị sính lễ, đưa đến Hà Bắc Đại Danh phủ, rồi mới bàn chuyện đón dâu. Cao phu nhân còn dặn, muốn anh tìm thời gian đến Cao gia, bàn bạc việc này.”

Triệu Khuông Dận đang lo tang sự, Quách Thiệu lại nói đến sính lễ. Nhưng chuyện này cũng chẳng sao, Triệu Khuông Dận không phải thân thích của Quách Thiệu, nhà hắn lo tang sự không liên quan gì đến Quách Thiệu, cũng không thể ngăn cản người khác chuẩn bị chuyện vui.

Sính lễ tốn không ít tiền, Quách Thiệu tích lũy cũng chẳng dày, hiện giờ đang hơi thiếu tiền. Hắn bèn đưa mười cân vàng trong tay cho Ngọc Liên, tiền thưởng của Hoàng đế vừa đủ dùng để lo sính lễ.

Hắn cùng Ngọc Liên dặn dò xong, ở trước lầu gác mái, lại thấy Kinh Nương. Kinh Nương đi theo hắn vào hậu viện, rồi mới nhỏ giọng nói: “Buổi sáng ta có đến chợ phía đông, không ngờ gặp được hoạn quan Tào thái, bèn chuyển lời cho hắn.”

“Biết…” Quách Thiệu lại nói, “Gần đây không có tin tức của hoàng hậu, lần trước không phải nói muốn giúp các ngươi trùng tu Ngọc Trinh xem sao?”

Kinh Nương nói: “Không có, ngoài việc sáng nay ta chủ động tìm Tào thái, hoàng cung không có bất kỳ ai liên lạc với ta.”

Quách Thiệu nghe xong cũng không cần nhiều lời.

…

Hắn hiện tại rất cần Phù thị làm chỗ dựa, không chỉ là sự giúp đỡ về hiện thực, còn có sự nâng đỡ về mặt tâm lý. Có lẽ bởi vì Quách Thiệu đã đi đến ngày nay, Phù thị đã tạo ra tác dụng cực kỳ quan trọng, đến mức hắn dần dần sinh ra sự ỷ lại nhất định vào nàng.

Trước kia Quách Thiệu ỷ lại Phù thị để có thể thăng tiến lên cao, sau này hắn cũng cần nàng, hơn nữa càng thêm ỷ lại.

Trong lúc nhất thời, Quách Thiệu có một ảo giác, chính mình từ ngàn năm sau trở lại đây, làm rất nhiều chuyện, kỳ thật tổng kết lại: Chỉ là một quá trình không ngừng đến gần người phụ nữ kia.

Từ lúc ban đầu xa xôi không thể nào với tới, một khoảng cách ngàn năm, bỗng nhiên rút ngắn lại một thời đại. Sau đó là địa vị cách biệt một trời, không ngừng thu hẹp khoảng cách… Đến bây giờ, Quách Thiệu cảm thấy càng ngày càng gần. Đợi đến cưới Phù Nhị muội về, liền thân thiết đến mức thân thích.

“Gần đây phải chuẩn bị sính lễ, không thể trì hoãn.” Quách Thiệu lập tức đưa việc này lên lịch trình, quay đầu nói với Kinh Nương: “Ngươi phái người đến chợ phía đông, thông báo với lão bản của cửa hàng ‘Thẩm Lý trần chức tạo’, bảo họ phái người có thể quyết định đến Quách phủ, có một khoản làm ăn lớn muốn chiếu cố bọn họ.”

Kinh Nương nói: “Ta sẽ bảo Bạch tiên cô đi ngay.”

Quách Thiệu gật đầu nói: “Bạch tiên cô đi trao đổi xong việc, có thể đối phương sẽ phái người đến hỏi thăm tình hình trước. Nếu là nữ, cứ để Ngọc Liên tiếp đãi. Chờ họ phái người chủ trì đến bàn chuyện này, rồi ta sẽ gặp hắn, tránh gặp nhiều lần phiền phức.”

Hắn nghĩ: Chắc là phải mua một ít tơ lụa các loại, chứ không thể chỉ có tiền tài. Vải vóc tơ lụa nhìn chiếm chỗ, đến lúc đó lại làm thêm vài món lễ vật, liền có thể biến sính lễ thành một cái rương to, thật phong quang thể diện. Chứ chỉ có vàng bạc tiền tài, bày ra không đẹp mắt… Về phần sính lễ thông gia với nhà giàu, cần những thứ gì, Quách Thiệu còn phải tìm người thương lượng.

…

…

(Để đảm bảo chất lượng, Gió Tây từ hôm nay sẽ ổn định một ngày hai chương, duy trì liên tục một thời gian. Hơn mười một giờ đêm thêm vào, trong thời gian này không có, mong mọi người thứ lỗi. Đúng rồi, hiện tại đã đặt trước hơn 1200, không đến hai ngàn.)