Trời vừa hửng sáng, Quách Thiệu thu dọn tươm tất, chợt có người đến báo Tể tướng Vương Phổ đến phủ. Sáng sớm tinh mơ Tể tướng đích thân đến bái phỏng, chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Quách Thiệu vội vã bước ra cửa, lớn tiếng ra lệnh: “Mở đại môn!”
Cửa phủ vừa mở, hắn bước ra, liền thấy Vương Phổ mặc quan bào màu tử sắc, đầu đội ô sa, bên cạnh còn có một đám nghi trượng thị vệ, cùng hai vị quan văn áo bào xanh, đều là quan phục chỉnh tề… Trong số đó, Quách Thiệu nhận ra Lộ Đa Tốn, vị quan trẻ tuổi này trước kia từng phụng chỉ đi Tây Bắc, khen ngợi các tướng sĩ.
“Vương thừa tướng đích thân đến, quả là vinh hạnh.” Quách Thiệu chấp tay thi lễ.
Vương Phổ cũng đáp lễ: “Quách tướng quân, hôm nay ta đến truyền chỉ.”
Quách Thiệu vội nói: “Mời vào.”
Một đoàn người cùng vào phủ, Vương Phổ đứng ngay ngắn ở phòng khách phía bắc, lúc này mới lấy ra một tờ giấy, thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt. Vương Phổ cất giọng: “Quan gia thân bút, tiếp chỉ đi.”
Quách Thiệu cung kính tiến lên hai tay đón lấy, mở ra xem xét, bên trên viết: Triệu Quách Thiệu vào Đại Nội diện thánh, lệnh Vương Phổ tự mình đến truyền.
Vương Phổ ung dung thản nhiên, nhẹ giọng nói: “Là quan gia thân bút, Quách tướng quân cứ yên tâm.”
Quách Thiệu nghe vậy, lập tức hiểu ý. Hiện tại tình hình có chút căng thẳng, Quách Thiệu quả thực không rành về bút tích của Hoàng đế.
“Thần lĩnh bệ hạ thánh chỉ.” Quách Thiệu ra vẻ bình tĩnh nói, “Xin cho ta chuẩn bị một phen, thay đổi y phục.”
Vương Phổ đáp: “Được, họ ta sẽ đợi Quách tướng quân ở đây. Chờ một lát sẽ đưa Quách tướng quân vào cung.”
Chờ Quách Thiệu chuẩn bị xong đi ra, hắn chợt thấy ngoài cửa Dương Bưu, La Diên Hoàn, Lý Xử Vân, La Ngạn Hoàn, Tả Du đám người đã đứng đợi, thấy Quách Thiệu liền hỏi có chuyện gì. Quách Thiệu đáp: “Vừa tiếp thánh dụ của bệ hạ, vào cung diện thánh.”
Dương Bưu và La Diên Hoàn liền nói muốn cùng đi đến cửa cung, Lý Xử Vân lại nói: “Không được, Quách tướng quân có việc, không tiện gặp khách, họ ta tản đi thôi.”
Quách Thiệu thầm thấy Lý Xử Vân vẫn là người ổn trọng, thầm nghĩ: Nếu quả thật có chuyện gì, mấy người này đi theo thì có ích gì? Chỉ là đại tướng, bên cạnh lại không có binh, ngược lại dễ bị tóm gọn. Chi bằng cứ ở trong quân doanh.
Liền lên xe, cùng Vương Phổ và đám người rời khỏi phủ đệ.
Rèm xe bị gió thổi “đôm đốp”, giống như tâm trạng bất an của Quách Thiệu. Vương Phổ cưỡi ngựa đến, nhưng lúc trở về lại cưỡi ngựa theo xe ngựa thì có vẻ không ổn, được Quách Thiệu mời, cùng ngồi chung một xe. Hai người một đường không nói lời nào.
Kỳ thực, tình giao giữa Vương Phổ và Quách Thiệu cũng không tệ, nhưng chỉ là không tệ mà thôi.
Về sau, trong triều đình, các quan văn đánh đến ngươi chết ta sống, nhưng ở Ngũ Đại Thập Quốc lại rất điệu thấp, bởi vì đều là đám võ tướng tự tàn sát lẫn nhau. Các quan văn cũng rất thức thời, ai có binh thì ủng hộ người đó. Vương Phổ và Lý Xử Vân là những võ tướng không cùng một phe, cho dù Quách Thiệu ngã ngựa, Vương Phổ vẫn cứ làm quan… Có lẽ theo quan hệ cá nhân, hắn không muốn thấy chuyện này, nhưng cũng sẽ không vì thế mà tự liên lụy vào.
Đi được nửa đường, Vương Phổ mới thản nhiên nói: “Tiền điện Tư Đô Chỉ huy sứ Triệu Khuông Dận cũng sẽ vào cung.”
Tuy Vương Phổ nói rất hờ hững, nhưng vì câu nói này xen giữa một khoảng im lặng lâu dài, nên lại càng đột ngột. Quách Thiệu nghe xong vội ôm quyền cúi đầu: “Ta sẽ ghi nhớ lời nhắc nhở của Vương thừa tướng hôm nay.”
Vương Phổ lạnh nhạt đáp: “Có gì đâu, ta chỉ tiện miệng nói vậy thôi.”
Một đoàn người đến Đông Hoa môn thì dừng lại, Quách Thiệu cùng Vương Phổ xuống xe đi bộ. Quách Thiệu vừa xuống xe đã bị ánh mặt trời chói vào mắt, vạt áo bị gió thổi bay phần phật… Bỗng nhiên, hắn chỉ cảm thấy trên đường cái bụi bay mù mịt.
Rõ ràng là ngày nắng, nhưng ánh dương lại có vẻ trắng bệch, như thể bầu trời cũng mang đầy vẻ lo âu.
Quách Thiệu quay người, chỉ thấy trước mặt là cung thành nguy nga, cửa cung trọng mái hiên nhà thành lầu cổ phác rộng lớn, sừng sững uy nghiêm. Cung thành lúc này khác hẳn với phong cách Minh Thanh mà Quách Thiệu từng thấy, nó hùng vĩ hơn, nhưng màu sắc lại rất cổ xưa, đơn điệu, không diễm lệ như Cố Cung, vì thế càng có khí thế túc sát uy nghiêm. Hoàng đế và triều đại Ngũ Đại Thập Quốc thay đổi rất nhanh, nhưng hoàng quyền và đế vương vẫn có sức uy hiếp rất lớn, Quách Thiệu đi đến nơi này, trong lòng cũng có chút căng thẳng.
Sài Vinh, Triệu Khuông Dận đều là bậc trượng phu, không phải hạng người quen trốn tránh, cũng không phải loại người chỉ biết âm thầm mưu tính, gặp chuyện gì họ đều có đảm lược đối mặt! Quách Thiệu cũng phải đối mặt… Hướng cửa cung đi đến, giống như đang bước vào một cuộc chiến tranh không khói súng!
Trong vài năm ngắn ngủi, Quách Thiệu đã trải qua không ít khảo nghiệm sinh tử, tranh đấu nguy hiểm, phần lớn là trên chiến trường, nơi đao kiếm thấy máu. Hôm nay, không có kim qua thiết mã, không có chiến trường bụi mù, nhưng hắn ý thức được mình lại phải trải qua một lần khảo nghiệm nữa.
Vương Phổ dẫn Quách Thiệu qua một cây cầu, sau đó đi vào một tòa cung điện. Vừa vào, chỉ thấy trong điện lớn như vậy chỉ có ba bốn hoạn quan, lập tức lộ ra vẻ vắng vẻ, quạnh quẽ. Tình huống này, khiến Quách Thiệu không khỏi cảm thấy thắt chặt, cảm giác có gì đó không đúng.
Thật sự là thích hợp hay không thích hợp cũng chỉ có thể gắng gượng gánh vác, nơi này là trong hoàng thành, hắn đơn thân độc mã, nếu có chuyện gì cũng không có gì để giãy dụa.
Vào trước đó, nếu Hoàng đế muốn làm gì hắn, cũng không có gì để giãy dụa. Không có Xu Mật Viện, thị vệ tư binh cũng không điều động được, còn muốn làm thì chỉ có thể làm binh biến thôi, mà dưới trướng Sài Vinh, đừng nói là thị vệ tư hay những đội quân khác, ngay cả Hổ Nhan quân tả toa thân cận nhất, liệu có chịu theo hắn hay không còn là hai chuyện, sợ rằng tuyệt đại bộ phận sẽ không muốn… Quách Thiệu ở Hổ Nhan quân có thế lực, cất nhắc người cũng không ít, nhưng muốn người ta đi theo hắn liều mạng lại là chuyện khác.
Giống như những đồng đảng rất thân thiết, bình thường cùng ngươi làm những chuyện giống nhau, mọi người sống tốt, nhưng ngươi đột nhiên yêu cầu người ta cùng nhau cướp xe chở tiền, còn có mấy người bằng lòng? Không tố giác ngươi mới là anh em tốt.
Nếu Hổ Nhan quân muốn tạo phản, hai vạn người cũng chẳng hiểu vì sao lại đồng lòng như vậy. Nhưng trong quân doanh đâu có nhiều quân đến thế, các cứ điểm nhiều nhất chỉ có thể điều động vài ngàn người. Lại còn phải chậm rãi hạ lệnh, tổ chức tập kết thành quân… Công sức đó sớm đã bị dẹp yên. Huống hồ, Hổ Nhan quân cũng chẳng đánh lại cấm quân. Cấm quân còn có tinh nhuệ nội điện, ngoại điện, đồ vật ban, tiền điện tư thiết kỵ quân, Khống Hạc quân… Thị vệ tư Long Nhan quân, cùng với các ban quân khác. Cứ thế mà tạo phản ở Đông Kinh, chưa đến vài phút đã bị quần ẩu. Hoàng đế cùng Xu Mật Viện chỉ cần ra lệnh, những đội quân khác sẽ tuân theo, chẳng có chút áp lực, chẳng có chút cản trở!
Đừng nói Quách Thiệu muốn binh biến ở Đông Kinh, ngay cả Trương Vĩnh Đức liên thủ với Triệu Khuông Dận mà làm ở Đông Kinh còn chẳng xong. Chuyện này quá phức tạp, Hoàng đế và triều đình nắm chắc tình hình trong tay… Người ta Xu Mật Viện mười ngày lại bố trí lại thành phòng và quân trú một lần, là vì sao chứ?
…
Quách Thiệu từ bỏ ý định giãy dụa, chỉ còn cách đối diện với hiện thực. Hắn cố gắng trấn tĩnh, tiếp tục suy nghĩ về cách hành xử của Sài Vinh và Triệu Khuông Dận, đồng thời sắp xếp lại những suy nghĩ của mình về chuyện này.
Một lát sau, một thân ảnh cao lớn xuất hiện ở cửa đại điện. Quách Thiệu quay đầu nhìn, chỉ thấy một hán tử vạm vỡ, đen như Bao Thanh Thiên đang bước tới. Bên ngoài cửa ánh nắng chói chang, trong điện lại có chút âm u, gã hán tử như đang đứng giữa một luồng ánh sáng.
Gã có hai cằm, khuôn mặt vừa rộng lại đen, trán rộng, cằm bằng phẳng, mặt lớn khiến đôi mắt có vẻ nhỏ. Không phải Triệu Khuông Dận thì còn ai vào đây!
Trên người Triệu Khuông Dận còn mặc đồ tang trắng, trên đầu cũng quấn khăn tang! Mặc đồ này càng thêm túc sát, khiến Quách Thiệu cảm thấy vô cùng căng thẳng… Quách Thiệu không khỏi thầm nghĩ: Cha và đệ đệ ngươi không phải ta giết! Ta còn chẳng có ý định giết bọn họ.
"Quách Tướng quân, ngươi cũng nhận được thánh chỉ truyền triệu?" Giọng Triệu Khuông Dận lại vô cùng bình tĩnh, không hề có chút thù hận, càng không có vẻ nghiến răng nghiến lợi. Điều này khiến Quách Thiệu có chút bất ngờ và kinh ngạc. Dù có thể đoán được Triệu Khuông Dận sẽ không biểu hiện quá khích động, nhưng giọng điệu bình tĩnh đến thế này quả thực khác thường.
Quách Thiệu đáp: "Đúng vậy, ta cũng mới nhận được thánh chỉ vào buổi sáng, đến trước một bước."
Hắn thấy Triệu Khuông Dận mặc đồ tang, theo lẽ thường hẳn phải hỏi thăm vài câu… Nhưng biết nói gì đây? Nói mình không đến dự tang lễ, hay là bảo Triệu Khuông Dận bớt đau buồn đi? Nói thế nào cũng có cảm giác như mèo khóc chuột. Chỉ có những kẻ chợ búa, trong lòng trăm ngàn lần nguyền rủa người khác mà vẫn có thể tươi cười nói lời khách sáo. Quách Thiệu không thể làm được như vậy.
Thế là hắn cứ coi như không thấy, căn bản không nhắc đến chuyện tang sự của Triệu phủ.
Hoàng đế còn chưa đến, Quách Thiệu cứ thế cùng Triệu Khuông Dận đứng trong một căn phòng, không khí có chút ngột ngạt và xấu hổ.
Quách Thiệu không tiện nhìn xung quanh, nhưng thỉnh thoảng vẫn dùng ánh mắt lơ đãng để quan sát điện vũ, hắn luôn có cảm giác như Sài Vinh đang ở đâu đó nhìn chằm chằm vào mình và Triệu Khuông Dận. Nhưng điện vũ này tứ phía đều là tường, chỉ có phía sau mới có một cánh cửa nhỏ, bên ngoài không có ai.
Đúng lúc này, một tên hoạn quan béo tốt, mặt tròn xoe bước tới. Quách Thiệu cảm thấy đã gặp người này ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra tên. Hoạn quan cầm hai phần hồ sơ, tay phất trần vung ra sau cánh tay, tiến lên nói: "Đây là hồ sơ do Phó sứ Xu Mật Viện Vương Phác chủ trì, Khai Phong phủ Tả Sảnh phụ trách thẩm lý, quan gia bảo ta mang ra cho hai vị tướng quân xem trước. Quan gia còn đang thay y phục, lát nữa sẽ đến."
Quách Thiệu và Triệu Khuông Dận mỗi người nhận một phần, đều không mở miệng.
Hoạn quan lại nói: "Đúng rồi, hai vị xem xong thì trao đổi nhau. Bên này có ghế, hai vị mời ngồi."
Triệu Khuông Dận gật đầu: "Được."
Thế là Quách Thiệu và Triệu Khuông Dận bắt đầu xem hồ sơ trong tay, chỉ có thể xem lướt qua. Quách Thiệu cảm thấy thiệt thòi, bởi vì Triệu Khuông Dận lật rất nhanh, nhưng hắn lại thấy rất chậm… Không có dấu ngắt câu, Quách Thiệu đến nay vẫn chưa quen lắm, có thể hiểu nhưng tốc độ đọc rất chậm.
May mắn thay, phần trong tay hắn là liên quan đến vụ Triệu Ba dính líu đến việc mưu sát Quách Thiệu, hắn đã biết rõ đại khái, không cần phải đọc từng câu từng chữ, chỉ cần xem những chỗ mấu chốt là được.
Một lát sau, Triệu Khuông Dận vỗ vỗ hồ sơ. Quách Thiệu liền quay đầu nói: "Triệu tướng quân, họ ta đổi đi." Triệu Khuông Dận gật đầu, đưa đồ vật trong tay qua, trao đổi với Quách Thiệu.
Quách Thiệu lúc này cầm phần ghi chép về cái chết của Triệu Ba từ đầu đến cuối. Hắn tìm được khẩu cung của Đổng Ba miêu tả trước đó. Phát hiện quả nhiên có đoạn hỏi Đổng Ba khi nào vào Triệu phủ, câu trả lời là năm Quảng Thuận thứ ba. Nhìn đến đây, Quách Thiệu chợt cảm thấy hồ sơ này ghi chép cũng khá đáng tin cậy.
Trong quá trình này, Quách Thiệu và Triệu Khuông Dận đều im lặng chờ đợi, chỉ sợ ai cũng không biết trong lòng đối phương đang nghĩ gì.
…
…
(Khoảng hai giờ sáng còn một canh, chương đó quá muộn, mọi người xem vào sáng mai nhé.)
