"Trị chi cực, dân cam kỳ thực, mỹ kỳ phục, an kỳ tục, lạc kỳ nghiệp, nhậm kỳ năng, kiệt kỳ lực, dĩ đắc sở dục..."
"Bần phú chi đạo, mạc chi đoạt dư, thượng tắc phú quốc, hạ tắc phú gia..."
Trong trường thi, Trần Tam Lang vận bút như bay, chỉ mất một canh giờ đã làm xong một bài văn, kiểm tra lại một lần, cơ bản không có khiếm khuyết gì quá lớn, cân nhắc qua loa rồi bắt đầu chép lại.
Trong các phòng thi khác, đông đảo thí sinh thần thái khác biệt, kẻ thì đang phấn bút tật thư, người thì chân mày nhíu chặt, kẻ thì ngẩn ngơ ngơ ngác.
Đề thi viện thí lần này nói khó thì khó, nói không khó cũng chẳng phải, tùy vào sự phát huy của mỗi người. Kỳ thực bài văn khoa cử, nhất là đồng tử thí, phù hợp với khẩu vị chủ khảo quan mới là mấu chốt nhất. Một triều thiên tử một triều thần, một môn tông sư một môn sinh. Trong triều đình phe phái san sát, trong Nho học cũng y như vậy, phe phái mọc lên như nấm.
Tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, đây chỉ là tôn chỉ lý niệm lớn. Liên quan đến việc tu thân thế nào, tề gia thế nào, trị quốc bình thiên hạ thế nào, thì mỗi người mỗi ý, có rất nhiều lập trường quan điểm khác nhau.
Kiến giải khác biệt chính là phe phái khác biệt, khi không phục nhau thì diễn biến thành mâu thuẫn, thường xuyên xảy ra luận chiến kịch liệt. Thể hiện vào thực tế, chính là xem phe phái nào có thể chiếm thế chủ động trên triều đình, có thể chủ chính.
"Pháp Nho phái", "Tâm Nho phái", "Lý Nho phái" là ba đại phái hệ đương kim. Trong đó, nội các thủ phụ Tiêu Dịch An chính là lãnh tụ của Tâm Nho phái, ông vào nội các mười lăm năm, được ca tụng là cây đại thụ che trời của triều đình, cành lá sum suê, rễ cây đan xen chằng chịt, trải qua vô số lần phong ba bão táp mà vẫn sừng sững không đổ.
Đào lý của ông đầy thiên hạ, Đỗ Ẩn Ngôn chính là một trong những đệ tử đắc ý của ông.
Cho nên nói, Đỗ học chính cũng là đệ tử của Tâm Nho phái.
Tâm là quan của suy tư, thừa kế đạo của thánh hiền xưa, tuân thủ nghiêm ngặt chương pháp nhân nghĩa, nhưng lại không hề tỏ ra câu nệ quy củ, so với Lý Nho phái mới nổi, ngược lại còn tỏ ra tự do hơn nhiều.
Bài văn Trần Tam Lang viết, trong đó rất nhiều luận điểm đều phù hợp với cái nhìn của phái hệ này. Không phải là hắn cố ý nịnh hót, mà bản thân hắn cũng có lập trường tương đồng, cho nên thẳng thắn bày tỏ ý kiến của mình.
Thời gian từng chút từng chút trôi qua, đến trưa, các thí sinh đều hơi đói. Đỗ học chính ra lệnh một tiếng, liền có tiểu lại xách từng giỏ bánh và nước trong vào trường — điểm quy tắc này lại khác với huyện thí, phủ thí trước đó. Huyện thí, phủ thí thí sinh có thể tự mang giỏ thi, đựng thức ăn vào trường. Viện thí và hương thí phía sau thì không được.
Đây là một biện pháp chống gian lận, chủ yếu để phòng ngừa thí sinh kẹp giấu phao trong thức ăn.
Bánh đều là bánh chay, tròn xoe một chiếc, dày bằng bàn tay, mỗi người được chia ba chiếc bánh, nếu ăn hết thì tuyệt đối no bụng. Tiếc là bánh chay, khẩu vị hơi nhạt. Cũng không phải triều đình tiết kiệm tiền không cho ăn thịt, mà là sợ đồ mặn các thí sinh ăn vào sẽ đau bụng, ảnh hưởng đến kỳ thi. Dù sao đồ dầu mỡ, không may thì sẽ khiến người ta khó chịu đường ruột.
Gặm bánh, uống nước trong, khắp trường thi đều là tiếng ăn uống.
Ăn xong, Trần Tam Lang tính toán thời gian thấy dư dả, liền mặc nguyên y phục nằm trên sàn phòng thi, muốn chợp mắt một lát. Thể chất hắn gầy yếu, ngoài yêu cầu về chất lượng ăn uống, nghỉ ngơi cũng là điều tất yếu. Mài dao không lầm việc đốn củi, ngủ đủ giấc tinh thần tốt thì mới có tư duy nhạy bén.
Tuy nhiên các thí sinh khác lại không nghĩ vậy, ai nấy đều xốc lại tinh thần, tranh thủ từng giây từng phút viết văn. Nếu buồn ngủ thì không chút do dự đưa tay véo mạnh vào đùi mình một cái, dùng nỗi đau để xua tan cơn buồn ngủ.
Đây là chiêu thức quen thuộc của người đọc sách, vận dụng đến mức cực hạn gọi là "huyền lương thích cổ", gần như bằng với tự hành hạ bản thân.
Trần Tam Lang lại không đồng ý với cách làm này, đọc sách tuy quan trọng, nhưng nếu vì đọc sách mà vắt kiệt sinh mệnh thì lại là chuyện khác, quá mức thì không tốt.
Chợp mắt được khoảng gần nửa canh giờ, hắn bừng tỉnh, dùng nước trong vỗ lên mặt, tinh thần phấn chấn, ngồi thẳng dậy, tiếp tục làm bài.
Tầm quan trọng của viện thí không cần nói cũng hiểu, liên quan đến việc có giành được công danh tú tài hay không, cho nên dù là vấn đề chi tiết nhỏ nhặt cũng phải suy xét kỹ lưỡng. Nếu viện thí thất bại, muốn thi công danh lại, chỉ đành đợi sang năm.
Không chỉ là vấn đề chờ thêm một năm, bởi vì sang năm, ai cũng không dám nói mình chắc chắn có thể thi đỗ. Năm này qua năm khác lỡ làng, hoa nở hoa tàn, có lẽ cả đời cứ như vậy mà qua.
Đến gần giờ hoàng hôn, Trần Tam Lang hoàn thành tất cả đề thi, cẩn thận kiểm tra lại một lần nữa, xác nhận không vấn đề gì mới ra hiệu nộp bài.
Trước hắn, đã có không ít người hoàn thành bài thi, lần lượt nộp bài.
Biểu hiện của Trần Tam Lang quy củ, Đỗ học chính liếc hắn một cái, ấn tượng đầu tiên là thấy thí sinh này rất gầy, những thứ khác thì không để ý tới. Dẫu sao người đọc sách nhiều gầy ít béo, chẳng có gì kỳ lạ.
Ra khỏi trường thi, thở dài một hơi thật dài, cảm thấy thân tâm đều mệt mỏi. Nhưng may là giai đoạn thi thứ nhất cuối cùng đã hoàn thành. Nếu có thể đỗ tú tài, tiếp theo chính là tiến học. Còn về hương thí, đó là chuyện của ba năm sau. Trong thời gian này, có thể điều chỉnh nghỉ ngơi một phen cho tốt.
Tiến học chia làm rất nhiều loại, là vào huyện học hay phủ học; là lẫm sinh, hay tăng sinh, hoặc phụ sinh, sự khác biệt rất lớn, danh mục phức tạp vô cùng. Dùng cách nói trong ký ức, nói đơn giản là, lẫm sinh là có phân lượng nhất, thuộc loại sinh viên chính quy có thành tích ưu tú nhất.
Chỉ là về sau triều đình thấy tú tài thi càng ngày càng nhiều, ai cũng là lẫm sinh, nếu đều phải phát trợ cấp lẫm thiện thì triều đình chẳng phải bị ăn cho nghèo kiệt sao? Thế là vội vàng ban hành chính sách mới, đem tú tài chia làm ba bảy loại, hạng nhất là lẫm sinh, số lượng quy định vô cùng hữu hạn, phía sau là tăng sinh, không có bất kỳ trợ cấp chính thức nào nữa; phía sau nữa là phụ sinh, vào học còn phải đóng học phí.
Phát triển đến ngày nay, chế độ phụ sinh lại thay đổi, dù không phải tú tài cũng có thể trở thành phụ sinh, chỉ là ngoài việc đóng học phí ra, còn phải nộp thêm một khoản phụ phí tiến học. Đến đây, cái tên "phụ sinh" đã danh xứng với thực. Con em nhà giàu không học vấn không nghề nghiệp trở thành lực lượng chủ lực của phụ sinh.
Đối với cải cách lần này, một số nhân sĩ của Pháp Nho phái và Lý Nho phái vô cùng bất mãn, từng dốc sức công kích, dâng thư lên triều đình phản đối.
Thánh thượng hỏi lão thủ phụ.
Tiêu Dịch An nhẹ nhàng đáp một câu: "Thánh hiền nói: Hữu giáo vô loại."
Thánh thượng nghe xong, được rồi, đã là thánh hiền nói như vậy, còn có gì phải nghi ngờ? Thêm vào đó những năm gần đây đại hưng thổ mộc, quốc khố thâm hụt nghiêm trọng, vừa hay dùng danh nghĩa phụ sinh thu thêm chút tiền, bù đắp quốc khố, còn hơn là mua quan bán tước.
Thế là, ngay cả Quốc Tử Giám cũng bắt đầu tân chính, ngoài cống sinh và ấm sinh ra, tăng thêm quyên sinh. Chỉ cần số tiền quyên góp nhiều, liền có thể vào trong đó đọc sách học tập.
Tóm lại mà nói, thời đại này có rất nhiều sự vật đang thay đổi.
Trần Tam Lang tạm thời không muốn nghĩ xa như vậy, nhìn vào hiện tại mới là chính đạo.
Trở về khách điếm trọ, trước tiên ăn bậy một bữa cho no bụng, rồi tắm nước nóng một trận thoải mái, nằm lên giường, ngủ say sưa.
Viện thí đã thi xong, tiếp theo là chờ đợi công bố kết quả. Tú tài thuộc phạm trù công danh, sau khi thi đỗ công danh văn thư sẽ gửi thẳng đến nơi ở của thí sinh, sau đó dán bảng rộng rãi thông báo.
Cho nên nói thí sinh thi xong trực tiếp về nhà chờ đợi cũng được, chỉ là thời gian biết kết quả lâu hơn một chút. Vì vậy phần lớn thí sinh sau khi thi xong đều chọn ở lại Nam Dương phủ đợi kết quả.
Trần Tam Lang đương nhiên cũng sẽ không quay về vào thời điểm này, trước khi chưa thực sự lấy được công danh tú tài, quay về Kính huyện đều là chuyện cực kỳ nguy hiểm. Hắn khó khăn lắm mới thoát thân, nhảy ra khỏi vòng xoáy, sao có thể khi chuyện chưa định lại lún vào trong đó?
Thời gian công bố kết quả viện thí còn lâu hơn huyện thí, phủ thí, có thể làm được rất nhiều việc.
Phần lớn thí sinh không phải du sơn ngoạn thủy thì là tụ tập ăn uống, hùng dũng, lên thanh lâu, nói trắng ra, bây giờ là thời điểm thích hợp nhất cho giao lưu tình cảm. Cái gì mà đồng hương chi nghi, đồng song chi nghi, cực kỳ quan trọng.
Trần Tam Lang cũng có đồng hương đồng song, ví dụ như Hà Duy Dương, nhưng Tần Vũ Thư đã viết thư cho Dương lão tiên sinh, còn nói chuyện trong nhóm thí sinh Kính huyện, tuy nói hàm hồ, nhưng ý ngoài lời biểu đạt rất rõ ràng: Kẻ nào dám thân cận qua lại với Trần Tam Lang, chính là đối đầu với Tần Vũ Thư hắn.
Một bên là lẫm sinh của Nam Dương học viện có chút danh tiếng, tiền đồ sáng lạn, một bên là nho sinh nhỏ bé gánh vác lịch sử thi cử không vẻ vang, hai bên so sánh, chỉ cần não không bị vào nước thì đều biết nên đứng phe nào.
Hà Duy Dương ngược lại có vài phần khó xử, nhưng cha mẹ trong nhà đã răn dạy ba lần bảy lượt, không cho phép hắn tiếp tục kết bạn với Trần Tam Lang.
Danh tiếng của Trần Tam Lang ở Kính huyện vốn đã không tốt, nhị tỷ phu Giang Thảo Tề lại xảy ra chuyện, người ta tránh không kịp. Cần biết rằng đổi lại ở tiền triều, tội liên đới cực kỳ tàn khốc, giống như loại người như Trần Tam Lang, sẽ bị Giang Thảo Tề liên lụy, sẽ bị tước đoạt tư cách thi cử.
Triều cương của Hạ Vũ vương triều còn tính là khai minh, sẽ không tùy tiện truy cứu tội liên đới. Nhưng dù sao đi nữa, nhà họ Trần bây giờ là nơi xúi quẩy, không thích hợp để thân cận.
Không có ai tìm, Trần Tam Lang lại lấy làm thanh tịnh. Tính tình hắn vốn không thích hợp với bầu không khí vòng tròn kẻ tung người hứng, không nói nổi lời sến súa.
Hắn quyết định cân nhắc lại đường mưu sinh.
---❊ ❖ ❊---
Cách cửa Nam Nam Dương phủ vài chục dặm, chính là Kính Giang, trên bờ xây dựng bến tàu, tàu thuyền tấp nập – Kính huyện đến Nam Dương phủ, nếu đi đường thủy đều phải cập bến ở bến tàu này.
Bến tàu chiếm diện tích rất rộng, một dãy nhà đất, phần lớn đều là nơi trung chuyển kho bãi của các thương hiệu. Mỗi ngày đều có không ít phu khuân vác vận chuyển hàng hóa, ra ra vào vào.
Người đông lên, hiển nhiên trở thành một thị tứ nhỏ, có người bán đồ ăn làm từ bột, có người bán cá.
Chung bộ đầu đội một chiếc nón rộng vành ngồi trên một sạp bán đồ ăn, đang ăn mì.
Mì nước trong nhạt nhẽo, ăn nhiều khiến người ta buồn nôn, rất chán ăn.
Hắn đã ăn mấy ngày liền, nhìn thấy mì là cảm thấy buồn nôn. Chỉ là bến tàu nhỏ thế này, lựa chọn ăn uống thực sự không nhiều, cá hắn cũng không thích ăn.
Chung bộ đầu rất muốn vào Nam Dương phủ ăn một bữa thịnh soạn, nhưng là người trong công môn, trong trường hợp không có văn thư điều khiển của cấp trên, vượt quá địa giới là đại kỵ. Hoàng huyện lệnh tính toán rất khôn ngoan, một mặt muốn báo thù rửa hận cho cháu trai; mặt khác lại tự tách mình ra khỏi sự kiện, tuyệt đối không để người ta nắm được cán, chính là hắn sai khiến Chung bộ đầu đến bắt Trần Tam Lang.
Chung bộ đầu tự nhiên hiểu rõ điểm này, nhưng quan lớn hơn một cấp đè chết người, chỉ có thể làm tốt bổn phận của mình. Lần này tuy hắn mặc thường phục xuất hành, nhưng Nam Dương phủ là nơi nào? Nước sâu lắm, đâu phải là nơi một bộ đầu huyện thành nho nhỏ có thể làm càn? Chung bộ đầu thực sự không muốn xảy ra sơ suất vào thời điểm mấu chốt, thà khổ một chút, ở bến tàu "thủ chu đãi thỏ".
May là hôm nay viện thí thi xong, không mất bao lâu nữa, Trần Tam Lang chắc chắn phải ngồi thuyền về Kính huyện. Đến lúc đó, nên làm thế nào thì làm thế đó, tuyệt đối không nương tay.
