Tần Vũ Thư là người Kính Huyện, bái dưới môn hạ Dương lão tiên sinh, học tập tại tư thục, từ nhỏ đã có danh hiệu "thần đồng". Lý lịch của hắn thuận buồm xuôi gió, lần đầu thi đồng tử đã giành được án thủ cả hai kỳ huyện thí và phủ thí, tương đương với việc được bảo đảm đỗ tú tài. Trong viện thí cũng phát huy xuất sắc, thi đỗ hạng hai, trực tiếp trở thành lẫm sinh của Nam Dương học viện.
Hắn là lẫm sinh đầu tiên của Kính Huyện tại phủ học trong vòng năm năm gần đây.
Người như vậy, tự nhiên có vốn liếng để kiêu ngạo.
Thời gian vào học, giao thiệp của hắn rất rộng, đắc ý vênh vang, đi lại rất gần gũi với thiên kim của viện trưởng học viện là Tống Chí Viễn, tên là Tống Kha Thiền, chỉ chờ năm nay thi hương xong, đỗ cử nhân là có thể đăng môn cầu hôn. Tống Chí Viễn là đại nho phủ Nam Dương, đức cao vọng trọng, gia tộc hưng vượng, nếu như có thể trở thành con rể quý nhà họ Tống, thì chẳng khác nào leo lên được một cái cây lớn, tương lai con đường làm quan thanh vân thẳng tiến, có thể tưởng tượng được.
Mấy năm nay, cuộc sống của Tần Vũ Thư luôn trôi qua rất sung túc. Thân là lẫm sinh, vào học không cần tốn một xu, mỗi tháng còn có sáu đấu lẫm mễ được phát; mỗi kỳ đồng tử thí lại làm bảo nhân cho thí sinh, cười nhận phí bảo lãnh hậu hĩnh, cùng với đủ loại lễ nghĩa biếu xén riêng tư; ngoài ra hắn còn chớm lộ tài năng trên văn đàn, biết viết biết vẽ, thỉnh thoảng có người đến mời đi tức cảnh vung bút, kiếm lấy nhuận bút.
Những chuyện như vậy, thu nhập cá nhân mỗi năm của hắn khá là đáng kể. Mà nhà họ Tần ở huyện thành, tự nhiên cũng "nước lên thì thuyền lên", chỉ thiếu chút nội hàm nữa là có thể trở thành hương thân tân quý ở địa phương. Nếu như Tần Vũ Thư đỗ đạt cử nhân, tiếp tục ca cao mãnh tiến, có thể có thành tựu tại hội thí, trong nhà xuất hiện một vị tiến sĩ, thì gia tộc như vậy chắc chắn có thể trở thành hương thân một phương, thậm chí có hy vọng trở thành đại tộc ở phủ thành.
Còn về những quận vọng hào môn ở tầng lớp cao hơn, nếu không có nội hàm trăm năm thì không thể được, đó không phải là thứ công danh cá nhân có thể dễ dàng thúc đẩy mà thành.
Tần Vũ Thư tiền đồ xán lạn, người xung quanh không ai là không nể mặt vài phần, thậm chí còn lấy lòng hắn – cho đến khi gặp phải Trần Tam Lang.
Từ đầu năm đến nay, mỗi lần gặp người này, Tần Vũ Thư đều có cảm giác bị ăn quả đắng.
Khi huyện thí, hắn buông lời nói Trần Tam Lang muốn đỗ qua ải này khó như lên trời xanh, kết quả đối phương nhẹ nhàng đã vượt qua; bên ngoài Tam Tiên Lâu, hắn rất khoái chí từ chối lời mời lấy lòng của Trần Tam Lang, không ngờ đối phương lại vô cùng quá đáng đem tiền bố thí cho ăn mày, nói rằng tiết kiệm được một bữa tiền mời khách để làm việc thiện, chẳng phải rất vui sao.
Điều này chẳng phải nói Tần Vũ Thư còn không bằng ăn mày sao?
Lại đến việc đối lại vế đối của Tào công ở chùa Triều Sơn, càng là một lần vả mặt không nể nang. Coi thường bề trên, vô lễ cực độ.
Cơn giận này không nuốt trôi, thế là viết thư gửi Dương lão tiên sinh, muốn để thầy vỡ lòng quở trách đối phương. Thế nhưng Dương lão tiên sinh hồi âm, tránh nặng tìm nhẹ, nói đồng hương đồng môn, tình nghĩa khó được, không bằng hòa khí chung sống vân vân...
Mấy ngày trước, Tần Vũ Thư khó khăn lắm mới mời được Tống Kha Thiền gật đầu đồng ý cùng tham gia thi hội Đoan Ngọ bên sông Nam Dương, tâm trạng đang rất tốt, vậy mà hôm nay ở lớp học của học viện, lại nhìn thấy Trần Tam Lang thong dong bước vào.
Trong khoảnh khắc, tựa như ăn phải một viên phân chuột, mọi tâm trạng tốt đẹp đều tan thành mây khói.
"Hắn là cố ý đến chọc tức ta sao? Nhất định là..."
Tần Vũ Thư suýt chút nữa phát điên.
Các sinh viên đến lớp học lần lượt ngồi xuống, việc chọn chỗ ngồi khá tự do, ai đến trước chọn trước, ai đến sau ngồi sau. Trần Tam Lang đến không tính là muộn, nhưng hắn chọn ngồi xuống hàng cuối cùng. Mà với tư cách là lẫm sinh, thuộc tầng lớp tiền bối trong học viện, chỗ ngồi của Tần Vũ Thư luôn luôn là hàng đầu tiên, vị trí trung tâm nhất gần giảng sư nhất.
Vị trí này, bản thân nó đã đại diện cho một loại vinh dự.
Thấy Trần Tam Lang chủ động ngồi ở hàng sau, Tần Vũ Thư giống như vừa thắng một trận chiến, cuối cùng cũng có cảm giác dương mày nhả khí: "Bây giờ mới biết né tránh? Quá muộn rồi..."
Theo bản năng, hắn cho rằng hành động này của Trần Tam Lang là một kiểu xuống nước.
Một lát sau, giảng sư đến, là một lão giả để ba chòm râu dài, thân hình gầy gò, tay ôm một cuốn sách. Chuẩn bị qua loa một chút, liền cất lời giảng dạy.
Phú là một trong các thể văn, thời xưa rất thịnh hành, nhưng gần hai triều đại nay, văn đàn dốc sức cách tân, trước là thơ phồn thịnh, rồi đến từ, lại đến khúc, tản văn... Hình thức luật vận thay đổi liên tục, Phú liền dần dần bị lạnh nhạt, trở thành thể văn thiên môn.
Cho nên hôm nay sinh viên đến nghe giảng rất ít.
Tổng quan mà nói, khóa học được yêu thích nhất tại Nam Dương học viện chính là "Minh Kinh", tức là tu tập kinh học, nó là chủ thể của kỳ thi khoa cử, liên quan mật thiết đến vinh hoa phú quý cả đời, tuyệt đối không được lơ là.
Hôm nay Trần Tam Lang đến nghe giảng Phú, chủ yếu là để làm quen với môi trường học viện, cũng như tìm hiểu tình hình lớp học, vì thế nghe cũng không tập trung lắm. Chỉ là lão giảng sư ở phía trên ngâm tụng trầm bổng, lại cực kỳ hợp vận luật, nghe vào tai, tựa như đang nghe hát, cũng khá êm tai.
Thế giới này giảng sư giảng dạy rất tùy hứng, giảng mãi, đột nhiên lại chêm vào một đoạn điển cố, giống như đang kể chuyện.
Dần dần, Trần Tam Lang thế mà nghe thấy vô cùng thú vị, bất tri bất giác một tiết học đã xong. Giảng sư rời đi, sinh viên tản ra.
"Tần học trưởng, kinh học bút ký của huynh có thể cho đệ mượn chép một chút không? Tháng sau là cử hành khoa khảo rồi, lòng đệ thấp thỏm, thực sự không nắm chắc."
Một sinh viên đi đến trước mặt Tần Vũ Thư, cúi chào sâu rồi hỏi.
Tần Vũ Thư hơi nhíu mày, có chút khó xử nói: "Không khéo bút ký đã bị Phổ Thái mượn đi rồi, đợi hắn chép xong rồi nói sau."
Sinh viên kia "a" một tiếng, không che giấu nổi sự thất vọng, liền nói: "Được, làm phiền học trưởng."
Nhìn theo hắn rời đi, Tần Vũ Thư "hừ" một tiếng: "Không biết quy củ."
Kinh nghĩa bút ký quan trọng biết bao, sao có thể mượn không? Từ trước đến nay, đồng môn trong học viện mượn đọc sách vở bút ký, trừ phi tình giao hảo cực tốt, nếu không đều phải dâng lên tiền tài lễ nghĩa, người ta mới chịu cho mượn. Chỉ nói suông thì chỉ có nước đâm đầu vào tường mà về thôi.
Có đôi khi, thậm chí đưa tiền cũng chưa chắc đã mượn được.
Khoa cử, mỗi kỳ đều có định ngạch, có thể nói thí sinh cùng khóa đều tính là đối thủ của mình. Người có lòng riêng, sao lại nguyện ý để đối thủ mạnh lên, ngược lại chặn đường khoa cử của chính mình?
Nhìn thấy kỳ khoa khảo lần này sắp đến, càng phải giấu kín những thứ như bút ký.
Cái gọi là khoa khảo, chính là cuộc thi tuyển chọn trước mỗi kỳ thi hương, do quan học chính của châu quận đi tuần hành chủ trì. Trong số đông đảo sinh viên tham gia khoa khảo, chỉ những người nổi bật nhất mới có thể tham gia thi hương.
Đối với kỳ khoa khảo này, Tần Vũ Thư không hề có vấn đề gì, chắc chắn có một chỗ đứng, cho nên có đồng môn đến mượn bút ký, hắn cũng là nguyện ý cho mượn —— điều kiện tiên quyết là, phải đưa tiền.
Đây là quy củ bất thành văn, tuyệt đối không được dễ dàng phá bỏ.
Bằng không, một khi mở ra cái đầu xấu, người này không đưa tiền, người kia không đưa tiền, vậy bút ký vất vả làm ra ngày thường chẳng phải trở thành vô giá trị sao?
Sinh viên lúc nãy cũng là "người cũ" rồi, vậy mà lại không hiểu quy củ như thế, thực sự khiến Tần Vũ Thư khinh bỉ.
Lúc này, Trần Tam Lang bước tới.
Tần Vũ Thư vốn tưởng rằng người này sau khi vào học đã hiểu được địa vị lợi hại của hắn trong học viện, nên muốn xuống nước với hắn, muốn qua đây cầu xin tha thứ: "Hừ, muốn hòa giải, phải dâng lên hậu lễ, rồi tại Tam Tiên Lâu mở tiệc lớn, rót trà tạ lỗi mới được, bằng không thì miễn bàn!"
Thế nhưng Trần Tam Lang sải bước nhẹ nhàng, không hề dừng lại mà đi lướt qua người hắn, rời khỏi lớp học. Ngay cả khóe mắt cũng không thèm liếc Tần Vũ Thư một cái, coi như không khí.
"Cái, cái này thật là vô lý!"
Tần Vũ Thư giận tím mặt, suýt chút nữa đuổi theo túm lấy ngực Trần Tam Lang, hỏi cho ra nhẽ: "Được, là ngươi ép ta, đừng trách Tần mỗ không niệm tình đồng hương đồng môn..."
