Lợi Mã Đậu hiểu rõ, Tiêu Như Huân nắm binh quyền, còn triều đình Minh triều thì nắm giữ danh nghĩa chính thống. Nếu cả hai hợp lại, Tiêu Như Huân sẽ động binh đánh Philippines, có khả năng đánh bại lực lượng thực dân Tây Ban Nha tại đây.

Quan trọng hơn, Philippines có một phần lợi ích thuộc về Thiên Chúa giáo, thuộc về Giáo Đình Rome. Nếu Tiêu Như Huân đánh bại Tây Ban Nha, lợi ích của Giáo Đình Rome cũng không được bảo vệ.

Đó là lý do vì sao Tổng Giám mục Alexander vội vã phái hắn đến Trung Quốc để làm công tác ngoại giao.

Nhưng chính phủ Trung Quốc thì hắn không thể đắc tội, Tiêu Như Huân bên này cũng vậy. Chọc giận chính phủ Trung Quốc, Hoàng đế sẽ hạ lệnh cho Tiêu Như Huân tấn công Philippines, tất cả sẽ xong đời. Nhưng nếu chọc giận Tiêu Như Huân, gã địa đầu xà này có vô vàn thủ đoạn khiến người Tây Ban Nha trên đảo Philippines sống không bằng chết. Chỉ riêng việc cấm các thương nhân nước khác làm ăn với họ thôi, cũng đủ khiến họ điêu đứng rồi.

Chỉ cần lời đồn Trung Quốc muốn tấn công Philippines thôi, cũng đủ khiến người trên đảo thần hồn nát thần tính, cứ như tận thế đến nơi. Thêm nữa, các thuyền buôn đã hai, ba tháng không dám bén mảng đến Philippines, đến nỗi lương thực của binh sĩ Tây Ban Nha trên đảo cũng thành vấn đề. Có thể thấy, sức uy hiếp của Trung Quốc lớn đến mức nào. Mà căn cứ của Tiêu Như Huân cách Philippines không xa, nếu thật sự đánh nhau, chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Dù đã xác định chính phủ Trung Quốc sẽ không gây sự với Philippines, nhưng nếu có oán thù với Tiêu Như Huân thì cũng chẳng khác nào tự tìm đường chết. Lợi Mã Đậu lo lắng, nhỡ Tiêu Như Huân tự mình xuất binh thì sao?

"Thái sư, liệu Tiêu Tướng quân có khả năng tự ý xuất binh tấn công Lữ Tống khi chưa có lệnh của Hoàng đế không?"

Trên đường trở về, Lợi Mã Đậu hỏi Cù Ngươi Quỳ như vậy, vì hắn không hiểu rõ quy tắc vận hành quyền lực của quan lại Trung Quốc.

Cù Ngươi Quỳ nhíu mày đáp: "Đương nhiên là không thể. Trấn Nam Hầu phủ là Trấn Nam Hầu phủ, ý nghĩa là trấn giữ biên cương phía Nam cho Đại Minh, chứ không phải mở mang bờ cõi. Nếu gặp địch nhân tập kích, cường đạo giặc cỏ, tự nhiên có thể chủ động xuất binh tiêu diệt. Nhưng để khai chiến với một nước, không có lệnh của triều đình thì không thể nào."

Nói đến đây, Cù Ngươi Quỳ nhìn Lợi Mã Đậu rồi hạ giọng: "Lợi tiên sinh, lão phu không phải là người hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài. Ngươi cứ nói với lão phu xem, những kẻ xâm chiếm Lữ Tống, vốn là địa bàn của người Phật Lãng Cơ, có phải là đồng bào của ngươi không?"

Lợi Mã Đậu giật mình, vội lắc đầu: "Không, không, không phải. Ta không phải người Phật Lãng Cơ. Người Phật Lãng Cơ không liên quan gì đến ta cả. Ta chỉ là một nhà truyền giáo thôi."

Cù Ngươi Quỳ khẽ gật đầu, nói: "Không phải lão phu dọa ngươi, Lợi tiên sinh. Người Phật Lãng Cơ xâm chiếm đảo Lữ Tống, mà đảo Lữ Tống từng là lãnh thổ của Đại Minh, sau đó là phiên thuộc của Đại Minh. Sau khi bị người Phật Lãng Cơ vô cớ xâm chiếm, hậu duệ của quốc vương Lữ Tống đã đến Đại Minh cầu cứu.

Nhưng lúc đó Đại Minh không có đủ lực để giúp đỡ, chỉ có thể tiếp nhận những người đó ở lại Đại Minh. Có điều, chuyện này vẫn luôn được không ít người chú ý. Lão phu có bạn bè ở kinh thành, họ không chỉ một lần nhắc đến chuyện này. Một khi trên triều đình bàn đến những chủ đề liên quan đến người Phật Lãng Cơ, chắc chắn sẽ nhắc đến chuyện này.

Huống chi, ba năm trước Đại Minh đã dẹp yên Nhật Bản, khôi phục Triều Tiên, giúp Triều Tiên phục quốc. Sau đó, việc phục quốc cho Lữ Tống cũng được tranh luận rất nhiều. Có điều, khi đó chuyện Miến Điện xâm chiếm Đại Minh khẩn cấp hơn, triều đình mới phái Tiêu Trấn Nam đến bình định loạn Miến Điện. Sau khi bình định phản loạn, Tiêu Trấn Nam mới được vĩnh trấn Miến Điện."

Triều đình sở dĩ dựa vào năng lực dụng binh của Tiêu Trấn Nam để trấn thủ Nam Cương, chấn nhiếp các nước phiên thuộc Đại Minh, đương nhiên cũng có ý giám thị người Phật Lãng Cơ. Nếu ngươi không liên quan đến người Phật Lãng Cơ thì tốt, không cần tham gia vào chuyện này. Nếu chuyện này bị đưa lên triều đình, Đại Minh sẽ có danh phận chính nghĩa để hành động.”

Lợi Mã Đậu chột dạ lau mồ hôi trên trán, liên tục gật đầu.

Hắn không phải người Tây Ban Nha, cũng không phải người Bồ Đào Nha, hắn là người Italy, nhưng cũng là một tín đồ Thiên Chúa giáo, người của Giáo Đình Rome. Giáo Đình Rome có sản nghiệp và lợi ích ở Philippines, hàng năm đều thu được lợi nhuận từ đó, Tiêu Như Huân cũng biết chuyện này.

Thấy vẻ mặt của Lợi Mã Đậu, Cù Ngươi Quỳ dò hỏi: “Chẳng lẽ người Phật Lãng Cơ trên đảo Lữ Tống đắc tội Tiêu Trấn Nam?”

Lợi Mã Đậu nhìn Cù Ngươi Quỳ, đành phải gật đầu.

“Thôi được, sự tình đến nước này, ta cũng không giấu ngươi. Việc Hoàng Thượng không hạ lệnh tiến đánh Lữ Tống là rất quan trọng, nhưng thái độ của Tiêu tướng quân cũng rất quan trọng. Ba năm trước, khi Tiêu tướng quân mới đến Miến Điện, đã từng phái thuyền đến từng tiểu quốc ở Nam Dương để đón người Trung Quốc đến Miến Điện sinh sống, coi như là trở về cố quốc.

Lúc ấy, rất nhiều người Trung Quốc đã đi theo Tiêu tướng quân, nhưng ở Lữ Tống, những người Phật Lãng Cơ kia đã giấu kín mấy vạn người Trung Quốc, không cho Tiêu tướng quân mang đi, còn ngăn cản thuyền của Tiêu tướng quân, vì vậy mà đắc tội với Tiêu tướng quân.

Lúc ấy, bọn họ còn chưa để ý, nhưng ba năm nay, uy danh của Tiêu tướng quân ngày càng lớn, thêm vào việc lần này Hoàng Thượng phái thuyền đến Lữ Tống, mới khiến đám người trên đảo thất kinh, sợ Tiêu tướng quân sẽ phụng chỉ Hoàng Thượng tiến đánh Lữ Tống.

Trước khi đến đây, khi còn ở Miến Điện, Tiêu tướng quân từng bảo ta làm sứ giả đến giao thiệp với bọn họ, để họ thả người Trung Quốc trên đảo Lữ Tống về, như vậy mới không động binh. Nếu không thả người, hắn sẽ xuất binh tiến đánh Lữ Tống, cứu người Trung Quốc trên đảo về.”

Cù Ngươi Quỳ cau mày nói: “Tiêu Trấn Nam, một võ tướng, sao lại nói ra lời như vậy? Hắn chẳng lẽ không biết triều đình… Khoan đã, Lợi tiên sinh, ngươi vừa nói là 'cứu trở về'? Vậy là sao? Chẳng lẽ trên đảo Lữ Tống lại có biến cố? Lão phu nhớ năm ngoái từng có quan viên Phúc Kiến đến Lữ Tống đón ba ngàn kiều dân về rồi, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Cù Ngươi Quỳ dường như nhận ra điều gì, khiến Lợi Mã Đậu sững sờ. Nhìn vẻ mặt nghi hoặc và chất vấn của Cù Ngươi Quỳ, Lợi Mã Đậu biết có một số việc Cù Ngươi Quỳ nhất định muốn biết. Hắn có thể giấu diếm để đổi lấy sự ủng hộ của Cù Ngươi Quỳ, nhưng làm vậy là trái với tín ngưỡng và lương tri của mình.

“Thôi được, có một số việc, ta cũng không giấu ngươi. Từ khi hai mươi năm trước, có một Đại Hải Tặc nước ngoài tập kích người Phật Lãng Cơ trên đảo Lữ Tống, người Phật Lãng Cơ vô cùng kiêng kỵ người Trung Quốc đến đảo Lữ Tống sinh sống, nghiêm ngặt hạn chế vũ khí, phạm vi hoạt động và nơi ở của họ.

Hai năm trước, việc quan viên Phúc Kiến đến đón ba ngàn người Trung Quốc là vì mấy thủy thủ Trung Quốc trên thuyền đã giết chết Tuần phủ người Phật Lãng Cơ trên đảo Lữ Tống... ừm, có thể coi là Tuần phủ của một tỉnh của Đại Minh, nguyên nhân là hắn áp bức thủy thủ Trung Quốc quá mức, khiến họ bất mãn.”

Cù Ngươi Quỳ kinh hãi thất sắc.

“Còn có chuyện này nữa sao?”

Lợi Mã Đậu im lặng gật đầu.

“Cho nên, Tiêu tướng quân biết tình cảnh của người Trung Quốc trên đảo Lữ Tống không tốt, vẫn luôn muốn đón họ về, chỉ là nhân khẩu trên đảo Lữ Tống thưa thớt, người Trung Quốc lại là nguồn lao động rất quan trọng, người Phật Lãng Cơ không muốn thả, đương nhiên cũng có một bộ phận không muốn đi, cho nên vì chuyện này mà đắc tội với Tiêu tướng quân. Tiêu tướng quân không chỉ một lần buông lời muốn tiến đánh Lữ Tống, bởi vậy…”

Lợi Mã Đậu không nói hết lời, nhưng Cù Ngươi Quỳ cũng hiểu được đại khái.