Tiêu Như Huân trải qua đêm đầu tiên ở Philippines vô cùng yên ả.

Manila ồn ào náo nhiệt cả ngày cần được nghỉ ngơi, cần nhiều thời gian tĩnh lặng để xoa dịu nỗi sợ hãi và kinh hoàng, nên Tiêu Như Huân không tiếp tục giày vò người dân nơi đây. Bản thân hắn cũng cần nghỉ ngơi, lấy lại hơi sức.

Sau bữa tối, Tiêu Như Huân cùng Trần Long tản bộ tiêu thực ở ngoại thành Manila.

Tiêu Như Huân biết Trần Long có cả bụng lời muốn nói, muốn hỏi. Trần Long là người mà hắn vô cùng coi trọng, là cánh tay đắc lực của hắn. Hắn cần Trần Long, mà một khi Trần Long có nghi hoặc, có vấn đề thì phải nhanh chóng giải quyết, nếu không, hiềm khích một khi nảy sinh thì không dễ gì hóa giải.

"Ngươi cứ như có chuyện muốn hỏi ta vậy, cứ nói ra đi, muốn biết gì, có gì nghi hoặc cứ nói hết ra!"

Trần Long ngẩng đầu nhìn Tiêu Như Huân, ngẫm nghĩ rồi cũng cảm thấy quả thật có vài chuyện mình nghĩ mãi không ra, muốn cùng Tiêu Như Huân bàn bạc. Người đàn ông này là người mà hắn vô cùng kính trọng, đã khai sáng những công tích mà tiền nhân chưa từng làm được trên mảnh đất Đại Minh hải ngoại này. Hắn ngày càng cảm thấy mình rất phù hợp với những việc như vậy.

Chỉ là có chút nghi hoặc, hắn không thể không nói ra.

"Nếu như thế, hạ quan xin mạn phép. Tiêu hầu, vì sao ngài lại chọn cái tên... Hừ, Hừ gì gì đó làm quốc vương Lữ Tống? Kẻ đó nhìn qua chỉ là một tên thất phu ngoài chợ, ở Tây Ban Nha cũng chẳng có công trạng gì, hạng người như vậy sao có thể có tư cách làm quốc vương?"

Tiêu Như Huân khựng lại một chút.

"Đây chính là điều ngươi nghi hoặc?"

Trần Long gật đầu nhẹ: "Vâng, đây chính là điều hạ quan nghi hoặc. Hạ quan cảm thấy dù chọn quốc vương chỉ để làm bù nhìn thì cũng không thể nâng đỡ loại bù nhìn như vậy chứ?"

Tiêu Như Huân lập tức cảm thấy cạn lời.

Mạch não của gia hỏa này sao lại kỳ lạ đến vậy? Chẳng lẽ không có gì khác cần nói với mình sao? Tỉ như mình có dã tâm tự lập hay không, bố cục lừa gạt triều đình như vậy có phải là mưu đồ tạo phản hay không? Hắn lại không có những nghi hoặc như vậy sao?

Người bình thường đều sẽ có những nghi hoặc đó chứ?

"Ừm..."

Tiêu Như Huân nghĩ ngợi một lát rồi vẫn quyết định thành thật trả lời: "Cũng không cân nhắc gì nhiều, đằng nào cũng chỉ là bù nhìn, cũng chẳng có gì đáng nói. Thuần túy là vì cái tên Hừ Đức Lợi kia có dáng vẻ đẹp mắt nhất, là một tiểu hỏa nhi không tệ, còn lại đều là những kẻ cong queo méo mó, nên ta chọn Hừ Đức Lợi."

"..."

Trần Long cũng có chút cạn lời nhìn Tiêu Như Huân: "Tiêu hầu, không thể trông mặt mà bắt hình dong, dù sao cũng là nhất quốc chi quân, nên trang trọng một chút."

Tiêu Như Huân cười lắc đầu, hắn đoán chừng Trần Long thật sự không có ý nghĩ khác, nhưng cho dù có, hắn cũng không lo lắng, bởi vì mục tiêu của hắn là giải quyết đám quan văn độc hại thiên hạ, chứ không phải đối đầu với toàn bộ Đại Minh. Hắn là tướng quân của Đại Minh, mãi mãi là như vậy.

"Nếu hắn thật sự trang trọng thì ta mới không chọn hắn. Loại người này dễ khống chế nhất, chúng ta còn phải nắm Lữ Tống trong lòng bàn tay. Kỳ thật ngay từ đầu, ta cũng không có ý định chiếm lấy Lữ Tống, cho dù đến bây giờ, ta cũng không cho rằng chúng ta đã chiếm được Lữ Tống, chúng ta chỉ là đánh bại người Tây Ban Nha mà thôi.

Lữ Tống rất lớn, chúng ta không đủ tinh lực và binh lực để đồng thời kinh doanh Miến Điện và Lữ Tống. So với Lữ Tống thì Miến Điện mới là đại bản doanh của chúng ta.

Chỉ là việc đã đến nước này, kế hoạch không đuổi kịp biến hóa, ta mới tạm thời nảy ra ý định khống chế Lữ Tống, nhưng ta cũng chỉ an bài một người cùng một chút quân đội phụ trách vơ vét của cải, những việc khác ta không thèm để ý."

Trần Long cũng không phải là không thể lý giải được những ý nghĩ như vậy, chỉ là hắn vẫn còn một số sầu lo khác.

“Tiêu hầu, Lữ Tống quả thật giàu có, hương liệu vang danh thiên hạ, chiếm được chắc chắn có rất nhiều lợi ích. Có điều, Tây Ban Nha ở đại lục Europa cũng là một cường quốc, một nước đánh ba nước còn chiếm thế thượng phong, quốc lực không thể xem thường. Nếu chúng ta khống chế Lữ Tống, lại thêm việc giết nhiều người của bọn chúng như vậy, tin tức truyền đến, liệu bọn chúng có xuất binh trả thù không?”

Tiêu Như Huân cười nhạt:

“Một nước đánh ba nước, sau đó còn có thể không quản đường xá xa xôi phái một đội tàu đến báo thù chúng ta? Kính Sợ Long, ngươi coi Tây Ban Nha là quái vật gì vậy? Nếu mạnh đến mức đó, sao còn có đến ba kẻ địch?

Theo ta thấy, Tây Ban Nha hiếu chiến quá độ, ắt không thể bền bỉ. Đừng nói là vừa đánh ba nước vừa phái binh viễn chinh, binh gia tối kỵ nhất là hai tuyến dụng binh, đằng này hắn đã ba tuyến dụng binh, chẳng lẽ còn muốn tứ tuyến hay sao?”

Trần Long ngẫm nghĩ cũng phải, nhưng hắn lập tức nhớ tới ý định mở rộng thị trường Âu lục của Tiêu Như Huân. Tây Ban Nha có thể không đủ tài lực viễn chinh, nhưng ngay tại đại lục Europa, bọn chúng e là có thể trực tiếp xuất binh thu hồi hàng hóa của thương đội Trung Quốc.

“Tiêu hầu, Tây Ban Nha chắc chắn không thể viễn chinh, mà chúng ta cũng chưa chắc phái quân đội qua được. Hơn nữa còn một chuyện nữa, ngài định phái thương thuyền đến Europa làm ăn, nhỡ Tây Ban Nha gây bất lợi cho chúng ta ở đó, chúng ta đến phản kháng cũng không có sức.”

Trần Long nói vậy cũng là vì bản thân hắn. Đến lúc đó hắn chắc chắn phải đi cùng đội tàu đến Europa, chẳng phải quá nguy hiểm sao?

“Kính Sợ Long, ngươi nên biết, thiên hạ nhốn nháo đều vì lợi mà đến, thiên hạ ồn ào cũng vì lợi mà đi. Dân Hoa Hạ ta còn vậy, huống chi là dân Âu lục. Đoạt đường sống của người khác chẳng khác nào giết cha giết mẹ, từ xưa đến nay vốn là thù không đội trời chung.

Chúng ta hợp tác làm ăn với Nhiệt Na Á và Flange Tây quốc, bọn họ chính là đồng minh tự nhiên của ta. Lợi ích thu được lớn như vậy, nếu Tây Ban Nha động thủ với chúng ta, kẻ chịu thiệt hại lớn nhất chính là Flange Tây quốc và Nhiệt Na Á.”

Tiêu Như Huân giải thích như vậy, Trần Long lập tức hiểu ra vài phần.

“Tiêu hầu, ý của ngài là, không cần chúng ta xuất binh, nếu Tây Ban Nha ra tay với chúng ta, Flange Tây quốc và Nhiệt Na Á nhất định sẽ giúp chúng ta giải quyết vấn đề?”

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu.

Tiêu Như Huân hiểu rõ, với người Tây Ban Nha, thứ đáng sợ nhất không phải quân đội Pháp hay quốc vương điên cuồng của nước Pháp, mà là việc các nhà ngân hàng Nhiệt Na Á dọa sẽ không cho vương thất vay tiền nữa.

Dù Nhiệt Na Á lúc này là nước phụ thuộc của Tây Ban Nha, nhưng cũng chính trong giai đoạn này, Nhiệt Na Á bắt đầu phục hưng.

Năm 1557, quốc vương Tây Ban Nha Phillip II tuyên bố quốc gia phá sản. Khi những người ủng hộ ban đầu phá sản hàng loạt, các nhà ngân hàng Nhiệt Na Á đã nhanh chóng và chính xác cho vương thất Tây Ban Nha vay một khoản lưu động và một khoản thu nhập định kỳ đáng tin cậy.

Để hoàn trả khoản vay, người Tây Ban Nha cho phép bạc cướp được từ Châu Mỹ liên tục được vận chuyển từ Tắc Lợi Duy Á đến Nhiệt Na Á, đồng thời yêu cầu ngân hàng Nhiệt Na Á cung cấp thêm tài chính để đầu tư cho các vụ cướp bóc tiếp theo của họ.

Về bản chất quốc gia, Nhiệt Na Á là nước phụ thuộc của Tây Ban Nha, nhưng đối với các nhà ngân hàng, ai có thể mang lại nhiều lợi ích hơn, họ sẽ hợp tác với người đó. Cộng hòa Nhiệt Na Á thực chất là quốc gia của các nhà ngân hàng, cả hai bên hợp tác nhiều hơn là thần phục.